第十四卷 1.战火逼近（2/2）
众多诸侯和骑士团都在两年前的内乱中元气大伤，虽然他们逐渐恢复了实力，但萨克斯坦军在今年春天所发起的侵略，再次撕裂了他们的旧伤，并造成了剧烈的出血。
有心力应战者早已抵达王都，并纳入马斯哈或奥利维的指挥之中了。至于自顾不暇的人们则是留在自己的领地巩固防守。
「根据我收到的报告，亚斯瓦尔目前正和萨克斯坦交战中。而吉斯塔特已在我军和萨克斯坦的战役中提供了充分的支持，我想应该很难再向他们请求援军了。」
艾莲也同意了堤格尔的这番陈迤。
「国王陛下姑且不论，但一般的贵族诸侯肯定会反对出兵救援。他们八成会说『我等并非佣兵，我国的士兵为何要为布琉努流血』——而我若是站在和他们一样的立场，也会有相同的意见。」
一般来说，士兵都是为了自己的国家而战。就算是与布琉努关系良好的莱德梅里兹士兵，也是单纯基于艾莲的命令才会在此作战，他们并没有真心守护布琉努的打算。他们可能对堤格尔本人抱持好感，但这终究不能混为一谈。
米拉一边点头同意艾莲的意见，一边继续开口：
「也是，我也认为贵族诸侯会这样表态。不过，就我国的立场来说，即使起不了什么实质作用，我们还是得向墨吉涅表示抗议。」
艾莲露出了蓦然惊觉的神色。
「你是指墨吉涅军擅自闯越我国的国土——阿尼亚斯领地的这件事吗？」
「哎呀，你居然还记得呀。我以为凭你的脑袋，早就把这件大事抛到九霄云外了呢。」
「我承认我花了点时间才回想起来。毕竟我和某人不一样，没经历过被敌军摆了一道的奇耻大辱嘛。」
当时，墨吉涅为了让布琉努放松警觉，而假装攻打了由米拉治理的奥尔米兹。接着他们一口气闯越阿尼亚斯，攻入了布琉努。而米拉则是在墨吉涅军进入阿尼亚斯后，才察觉了他们的意图。
米拉虽然想反唇相讥，但还是在最后一刻忍了下来，重新望向了堤格尔。
「除了刚才的那件事之外，你应该也还记得，陛下曾在太阳祭上指示苏菲亚·欧贝达斯和奥尔嘉·塔姆警戒墨吉涅的动向吧？以她们两人的个性来说，说不定会愿意出动一些兵力支持。」
有着苏菲暱称的苏菲亚和奥尔嘉，与艾莲、米拉一样是战姬。而堤格尔与她们的关系也相当密切，很了解两人的为人。
「你的
意思是，既然吉斯塔特王有向她们下过这道命令，应该至少会有一人有所反应才对；而只要她们有所行动，就多少能够达成牵制墨吉涅军的效果，对吗？」
堤格尔这么确认后，米拉便点了点头。
「波利西亚和布列斯特虽然都远在天边，但至少比什么都不做好些吧。」
若要从尼斯前往苏菲治理的波利西亚，得横越布琉努的东部、穿过孚日山脉进入吉斯塔特，再穿过米拉治理的奥尔米兹才能抵达。光是要踏入波利西亚，就得有花上几十天时光的心理准备。
而奥尔嘉治理的布列斯特，更是位在波利西亚以东的位置。抵达那里的时候，有可能一切都已经结束了。
「知道了，我会安排使者的。」
不过，堤格尔却给予了肯定的答复，就如米拉所说，他应该把握住每一个机会才对。
而米拉则是暗自认为，苏菲可能已经采取行动了。
在米拉察觉魔物气息，并决定前往布琉努的时候，她曾派了使者分别前往王都和苏菲身边。她向苏菲告知了墨吉涅的动向、魔物的存在，以及自己打算采取的行动。
如果苏菲重视她捎来的消息，这时也许已经开始动员兵力了。
不过，米拉并没有将这件事说出口。毕竟她也没有苏菲肯定会来的证据。对己军来说，最教人失望的消息，莫过于翘首期盼的援军迟迟没有现身。以擅长打防守战闻名的这位战姬，相当明白这其中的得失。
而在这时，不管是堤格尔、艾莲还是米拉，都还不知道莱格尼察公园诞生了菲尼莉雅·阿尔夏芬这名新战姬的消息。
如果堤格尔知道菲尼莉雅的存在，也许就会请求她派遣援军了。即使他没这么做，米拉也会提出相同的建议吧。
一来是因为莱格尼察距离布琉努并不算太远，二来则是菲尼莉雅和拒绝与墨吉涅军交战的凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，或是受命警戒亚斯瓦尔的伊莉莎维塔·法米那不同，处于相对自由的立场。
「分队何时要从王都出发？」
马斯哈这么一问，堤格尔便看着地图说道：
「应该是在收到墨吉涅军如何应付赛维拉克要塞的消息后吧。不过，一口气动员两万兵力难免显得张扬，因此我打算从现在起开始分批将士兵派至城外。」
之后，在讨论过部队编制等几个琐碎的问题后，这场作战会议便结束了。
◎
作战会议结束后，堤格尔便回到了位于王宫最上层的房间休息。
马斯哈自愿代替堤格尔向蕾琪汇报。这是老伯爵体恤他的辛劳，希望他能在晚餐时间之前的短暂时光好好休息。
室内的装饰相当朴素，摆设品也不多，但却是个打扫得一尘不染的房间。帮他安排这处房间的是蕾琪，而仔细打扫过一番的则是蒂塔。
堤格尔暗自感激两人，并躺上了床铺。不过，即使他心不在焉地望着天花板，也无法压抑打从心底涌上的不安。在这几天里，只要稍微有空，他就会埋头思考这场战事。
堤格尔从未与超过十万的大军对垒过，也是第一次遇上如此宽阔的战场，更何况，这场战争还攸关着布琉努的命运。
在结束作战会议后，莉姆展露了微笑对他说「你已经表现得不能再好了」。就连身为堤格尔战术老师的她都说得如此诚挚，而不是仅止于安慰，这代表他可以表现得更有自信才对。
艾莲也说「如果这样还是失败的话，不管换谁上场都不会有用的」，借以推了他一把。
——不过，对手是克雷伊修啊。
两年前，堤格尔曾击退了率领墨吉涅军攻入布琉努的他。当时，克雷伊修还赠送了堤格尔『流星落者』的称号。
然而，每当堤格尔回顾这场战事，他的背上就会流下好几道冷汗。那场战争的结果，与其说堤格尔是将他们驱出国境，更像是克雷伊修主动退兵。
如果克雷伊修是那种拼了命也要打赢眼前战争的个性，堤格尔肯定会遭到击溃吧。若是如此，蕾琪、米拉和马斯哈肯定也活不到现在。
堤格尔转动脖子，望向靠在墙边的黑弓。这是冯伦家的传家之宝，不管是弓身还是弓弦，都像是以幽影制作而成一般，显得相当漆黑。若是解放它的力量，是否能够击毙克雷伊修呢？
——也许是可以杀死他吧……
但看到这股超越常识的力量后，还有多少人能够保持平静呢？那肯定会掀起一阵大乱。而最糟的结果，就是布琉努人分裂为敌视堤格尔派和拥护派。他得想办法避免这样的状况发生。
「我虽然和你相处这么久了，但你还是一样难以掌握啊。」
他对黑弓笑道。黑弓当然是一点动静也没有，但堤格尔隐约感觉它做出了「问题又不只出在我身上」的回应。那或许是错觉，也可能是寄宿在黑弓上头的某种东西向堤格尔这么诉说着。
这时，有人从门外敲了敲门。在堤格尔开口询问之前，就听到了艾莲略显严肃的说话声传了过来。
「冯伦伯爵，是我。」
堤格尔从床上起身，走到门边开了锁。他从微微打开的门缝间，看到了银色的长发和红宝石般的眸子。
「我有些话想对你说，能进去吗？」
大概是因为这里是布琉努的王宫，所以她有必要维持战姬的威仪吧。堤格尔点点头，邀她进了房内。
在房门关上后，艾莲随即笑着恢复成堤格尔熟悉的往常神色。
堤格尔虽然邀她坐在椅子上，但艾莲却摇了摇头，并走到了床边坐下，接着拍拍自己身旁的位置，要堤格尔坐过来。堤格尔为自己的不解风情露出苦笑，并坐到了银发战姬的身旁。
「我先讲正经事吧。」
艾莲这么说着，以带着几分调侃的目光望向堤格尔。
「关于分队的编制，我能明白算入布鲁烈克的理由，毕竟他不只熟悉南部的地理环境，还是个优秀的指挥官嘛。但为什么把我也列进去了？」
「你觉得很奇怪吗？」
堤格尔这么一问，艾莲随即皱起了脸庞说道：
「我只是为防万一。毕竟可能会有人说三道四，就我看来，我至少得和你在这件事上统一口径才行。」
艾莲说得没错。从西方国境加入的人们之中，有不少人对于吉斯塔特人抱持着猜忌的心理。不过，堤格尔早就算到了这个部分，所以便请奥利维负责集成他们了
「因为你不只是个优秀的战士，同时也是个出色的指挥官呀。在经过与萨克斯坦军的战事后，布鲁烈克伯爵也认同了你的才干。就算分队里有人传出不满，到时除了我以外，他也会出面为你说话的。」
而这方面，在结束与萨克斯坦的战争后才加入的米拉，就还没有累积出这样的人望了。他之所以没将米拉编入分队，除了希望她能在擅长的守城战大展身手之外，也是顾虑到了这一层。至于莉姆和马斯哈，则是和他在作战会议上所说的理由一致。
「所以，我不管怎么想，就只有你是最佳人选了。」
听完堤格尔的说明，艾莲满意地笑了。
「这样啊，你这么需要我的力量啊？」
看到她的表情，堤格尔这才恍然大悟。她虽说是「为防万一」，但凭艾莲的头脑，应该已经推测出这些理由才对。而她之所以这么问，为的是从堤格尔口中得到确实的答复。
「我不是每次都仰赖着你的力量吗？」
「这话听来让人开心，但只能在这样的场合听到，还是会让我有点寂寞啊。」
如果艾莲是跟随堤格尔已久的属下也就算了，但若在他人面前出言称赞，难保不会被人认为堤格尔是在偏袒外国的将领。所在的地位愈高，就愈有谨言慎行的必要。
艾莲收去脸上笑容，以充满决心的红宝石眸子直视着堤格尔的双眼。
「我知道了。不管面对的敌人有多少，我都不会让他们接近你身边。而朝着你射来的箭矢，我也会悉数将之吹跑。」
「拜托你了。」
这不是在逢场作戏，而是诚挚而真切的交流。他们的目标是狙杀克雷伊修，而唯有能将所有来犯的敌人全数砍倒的战姬，以及能从遥远的三百阿尔昔之处放箭的弓箭手，才能勉强构到达成目标的可能性。
在话题告一段落后，艾莲放松了脸上的表情，依偎在堤格尔的身上。感到有些害臊的堤格尔，不小心说了句多余的话：
「对、对了，要不要我叫蒂塔帮我们准备点喝的？」
艾莲登时露出了不满的神情，轻敲了年轻人的头。
「你要是真的叫蒂塔来，我可就要回房间了。」
「……是我错了。」
堤格尔老实地道了歉，艾莲也不再板着一张脸，再次粘贴了堤格尔的肩膀。
她露出了淘气的笑容，在感受得到彼此呼吸的距离下凝视着对方。
「说起来，这也很像是你会犯的错误啦。」
艾莲轻轻伸出手掌，粘贴堤格尔搁在床边的手。
即使多年来习于握剑，艾莲的掌心依旧柔软，给人一种沉稳的印象。而通过手掌传来的体温，让堤格尔感到很是舒服。
堤格尔原本想找个话题来聊，但随即放弃了这个念头。因为他知道多余的话语是不必要的。弥漫在两人之间的不是尴尬的沉默，而是一股祥和的宁静。
有好一段时间，两人就这么感受着彼此的体温。
也不知过了多久，忽然间，艾莲贴在堤格尔手上的手掌轻轻地使了力。堤格尔转过脖子，望向了艾莲。
只见凝望着自己的艾莲双颊绋红，红宝石般的眸子也带了点湿气。堤格尔就是再迟钝，也察觉了她想要的是什么，随即将脸凑了上去。两人就此双唇相接。
虽说身体上的结合仍仅有那天晚上的那一次，但每当两人制造出独处的机会时，总会向彼此索吻。
有时是如雨般点在彼此的额头、脸颊和嘴唇上的连吻，也有时是交缠着舌头，让彼此沉醉在这样的行为和触感上的激烈深吻。
不过，今天的吻和这两者都不同，是细细品味着对方嘴唇触感的温柔之吻。
两人都拼了命地按捺住想紧抱住对方的冲动。这里可是王宫，他们不该做出更过火的行为。
两人几乎是同时抽开了身子。艾莲红着脸颊，先是擡眼凝望着堤格尔，随即将自己的头部靠到了他的肩膀上。这股重量和银发的触感，让堤格尔的心灵变得平静许多。
「真是奇妙的心境。」
艾莲呼了一口带着热意的气息，以沉浸在幸福之中的口吻开了口：
「我从来没想过，自己会有爱着某个人的一天。」
「我也是啊。我顶多就是想过自己大概会和父亲一样，和某位女性结为连理……」
听到这句话，艾莲突然稍稍板起了脸孔。
「那个『某位女性』，指的是蒂塔吗？」
她既然会主动提起这个话题，应该也意味着她允许堤格尔谈起其他的女性。堤格尔苦笑着回了句「不是啦」。若非艾莲正靠着他的肩膀，堤格尔应该就会做出摇头的动作吧。
「那是我还搞不太懂何谓结婚或夫妇的小时候的事了。所以没有缺省那个对象是谁啦。」
「那现在呢？」
艾莲以意有所指的口吻问道。察觉自己红起脸庞的堤格尔没有回答，同时撇开了目光。这让艾莲轻声笑了起来。
「等局势稳固下来之后，我得学学该怎么当个好太太啊。虽说还不知道成婚的日子何时会到来，但我可不能让未来的丈夫丢脸。」
听到这番话，堤格尔忍不住想像起艾莲围着围裙站在厨房里的身影。那身打扮虽然是还不到突兀的地步，但总觉得她会端出不管是外观还是滋味都相当豪迈的料理。
「你在想什么？」
艾莲眯细了眼睛，以像是在瞪他的神情将脸凑了上来。不过，堤格尔从她的视线感受到的是甜蜜和柔情，知道她并不是真的生气。他轻轻在艾莲的脸颊上一吻，并这么回答道：
「我只是在想，我好像没吃过你亲手做的菜呢。」
「我就姑且当作是这回事吧。」
艾莲也回敬了堤格尔的脸颊一吻，并擡头挺胸地继续说道：
「我说啊，即使平常看起来与家事无缘，但我还是会做些简单的菜色的。在当上战姬之前，我可是和莉姆轮流做菜的呢。」
「是你和莉姆还在当佣兵时的事啊。若你愿意的话，我真想多听你聊聊那段往事呢。」
被堤格尔这么一说，艾莲随即讶异地歪起了头。
「这些日子以来，我不是说过很多了吗？」
「关于你的过去，我想知道更多，想知道得更详细。当然，如果你有想问我的事，我也会毫不保留地全盘托出喔。」
迄今为止，两人因为顾虑彼此的立场，也考量到总有一天会别离，因此鲜少深入对方的心房。不过，两人现在的关系已经不同以往了。
被堤格尔认真地这么一说，艾莲莫名地红起脸庞，将脸撇了开来。
「虽然你这样说，但我一时之间有点说不出口啊。我虽然愿意毫不遮掩地告诉你一切，不过，那个……还是会有点害臊。」
后半句话细微无比，若不是堤格尔就在她身边，想必就听不见了吧。羞怯地露出微笑的艾莲忸忸怩怩的模样，让堤格尔的心中升起一股怜爱之情。他虽然差点就要将艾莲抱入怀中，但终究是强忍了下来。
「我也只是把想到的事说出口而已。等下次有空的时候再慢慢聊吧。」
「好啊。我也很期待关于你小时候的话题喔。」
艾莲仰望着堤格尔，轻轻地闭上了眼。
两人再次交叠双唇。
◎
菲尼莉雅·阿尔夏芬成为莱格尼察的统治者后，迄今刚满一个月，而周遭的人们也逐渐认同她身为战姬的才干。
出乎她自己和辅佐她的众多文官的意外，菲尼莉雅发现自己很乐于处理战姬的政务。不管面临什么样的决策，黑发战姬都会立刻行动，她不会将心思放在苦恼上头，而是平静且迅速地做出决定。
偶尔也会有判断出错的状况，但菲尼莉雅也不吝于承认自己的过错并作出修正，也会放开心胸聆听文官们的意见。
如此这般，在上一任战姬莎夏——亚莉莎德拉·阿尔夏芬过世后便停滞不前的许多政策，便以惊人之势向前推展，让莱格尼察公宫的气氛变得活络起来。
菲尼莉雅不打算大幅更动莎夏的统治方针。这和莎夏打下了良善政令的基础有关，她基本上遵循了原本的政策，只在官员们的建议下调整不合时宜的部分。
而另一方面，她也让骑士和士兵们认同了自己身为战士的坚强实力。
其中一个原因，是她召集对自己的战技有信心的骑士和士兵，与他们展开了比试。
比试是在裁判的见证下，采取一对一的形式。不过，菲尼莉雅却在完全没有休息的状态下，接连与超过十名的部下交手，并一一取得了完美的胜利。虽说多少还是渗出了一层薄汗，但她并未气喘吁吁。
至于另一个原因，则是她在视察领地时顺便讨伐了强盗。
面对约有二十人阵仗的强盗团，当时的她只带着陪同视察的四名士兵，以及在附近村落招募到的三名民兵，就一马当先地与强盗们交战。
她在这场战役再次大获全胜。虽说有两名士兵负伤，但都只是只需疗养十天左右就能痊愈的伤势。而菲尼莉雅并没有将栽在她手上的强盗们悉数处斩，而是以在村子里劳动作为代价，饶恕了好几名强盗。
「继亚莉莎德拉大人之后，我们领地又迎来一位优秀的战姬呢。」
「没错没错。这下莱格尼察可安泰啦。」
公宫内外的人们都开始以乐观的态度看待公国的未来。
而今天的菲尼莉雅也一如往常地在做完晨间锻炼，吃过早餐后，随即开始看起官员们呈上来的文档。她今年二十五岁，有着匀称的高佻身材，并以一件绣有老鹰纹样的外套包复住了身子。这件外套是她请人订做的，并刻意设计成和佣兵时期所穿的服装同一款式。
而她遮住左眼的黑色长浏海也与佣兵时期相同。不过，菲尼莉雅对自己的打扮一向并不在意，她认为只要不会给对方留下古怪的印象，就不需费心去打理或改变。
一名侍女曾向她问道：「请问出席宴会时的礼服该怎么决定呢？」而她则是露出了嫌麻烦的神色说了句：「有机会再说。」让侍女们忍不住齐声叹息。
接近中午的时分，一名文官告知了有客人来访。
「伊莉莎维塔·法米那大人莅临。」
「依照先前安排，把她带到会客室。至于她的侍从们就带至客房休息。」
菲尼莉雅从椅子上起身，这么下了指示。
伊莉莎维塔是治理莱格尼察北方的公国——路伯修的战姬。与她往来甚密者会以暱称——莉莎来称呼她，而她同时也以拥有一对特殊的双眼——亦即『异彩虹瞳』之名为人所知。
莉莎在菲尼莉雅刚抵达莱格尼察生活后不久，便派了使者前来庆祝战姬的诞生。她也在消息中提到「你暂时应该还得花上不少时间适应战姬的生活，等你忙碌的日子告一段落后，我会前来向你问候」。菲尼莉雅回以致谢，并与莉莎敲定了相见的日子，而今天就是那一天。
黑发战姬取下了挂在办公桌旁的双剑，并插到了腰上。将武器放在伸手可取的位置，是她在佣兵时代培养出来的习惯。
她离开办公室，踏入了会客
室之中。
会客室相当宽敞，墙壁的一角凿出了长方形的窗户，将初夏的阳光迎入其中。房间中央铺着熊皮地毯，并在上头摆了一张圆桌，三张皮椅则是呈围绕圆桌的方式摆设在旁。
菲尼莉雅并没有坐到椅子上，而是站在窗边眺望外头的风景。
从此处往外望去，看到的是城外镇的街景。有如豆粒般大的人们不慌不忙地——甚至可说是相当悠哉地做着自己的事情，
无意间，菲尼莉雅将目光停在其中一处光景上。那是一群看似佣兵团的人们正在招募人手的景象。之所以能从这么远的距离一眼认出来，应该是职业病使然吧。
——真想知道你对我现在的样子有什么感想。
菲尼莉雅无声地呢喃道。那是一句向死者——曾任已解散的『白银疾风』佣兵团团长韦沙隆诉说的话语。菲尼莉雅之所以会具备处理政务的才能，肯定是因为在与他的交流之中磨练出来的。
自门外传来的敲门声让菲尼莉雅回过神来，同时也拂去了她内心的感伤。她一边出声回应一边转过身子，门扉随之敞开，一名女孩踏入了会客室。
女孩有着垂至腰际的鲜艳红发，身穿以紫色为基调的豪华礼服。不过对见到她的人来说，这些印象都比不上她那对左右颜色不同的双眼来得强烈，菲尼莉雅同样也不例外。
——金色的右眼和蓝色的左眼……这就是异彩虹瞳啊。
「初次见面，莱格尼察的战姬阁下。我是被雷涡选中，受维克特陛下赐予路伯修之地的伊莉莎维塔·法米那，能与你相见是我的荣幸。」
莉莎以左手拎起裙摆，优雅地行了一礼。绕成圆形挂在她礼服右腰部位的黑色鞭子缓缓地摇了一下，那是她的龙具沃利兹夫。
菲尼莉雅走到了这位小她六岁的战姬身旁，伸出了自己的左手。
「感谢你远道而来。我是菲尼莉雅·阿尔夏芬，欢迎你的来访。」
莉莎回握菲尼莉雅伸出的手，并说了祝贺她当上战姬的话语。祝词的内容虽然没有多少新意，但可以从用字遣词中感受到她的诚意。
「我会找人准备饮品，在另一名客人到来之前，就先在这里休息一下吧。」
菲尼莉雅才刚说完这句话，门外就再次传来了敲门声。在得到菲尼莉雅的答允后，门扉才被打了开来。
踏入会客室的，是身穿一袭白色礼服，轻松地扛着一把形状诡异的巨镰的女孩。菲尼莉雅和莉莎固然相当美丽，但这名女孩却又具备着独树一格的美感。她有着明艳动人的一头黑色长发，礼服上则有各种颜色的玫瑰点缀。
「初次见面，煌炎的战姬阁下。我是被虚影选中，受维克特陛下赐予奥斯特罗德之地的凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯，还请多多指教。」
名为凡伦蒂娜的战姬说完后，随即望向了莉莎。
「好久不见了呢，伊莉莎维塔。上次见面是太阳祭的时候了吧？」
「是呀，我也没想到会这么快和你再次见面呢，凡伦蒂娜。」
莉莎虽然露出微笑，但这其实只是为了顾全这间房间的主人——菲尼莉雅的面子而已。她的话声之中隐约透露着对凡伦蒂娜抱持的戒心。
两名战姬之所以同时前来拜访菲尼莉雅，其实是有原因的。
从布琉努搭船返回吉斯塔特的凡伦蒂娜，在抵达莱格尼察领内的港都普榭布斯后，得知了新战姬诞生的消息。
原本打算直接从普榭布斯返回王都席雷吉亚的凡伦蒂娜，在此时变更了行程，派使者去见菲尼莉雅。她通过使者，表达了想祝贺这位新战姬诞生的心情，也传达了希望能上门造访的想法。
凡伦蒂娜所治理的奥斯特罗德距离莱格尼察相当遥远，若是错过这次机会，下次她若想造访莱格尼察，可就得花上不少时间了。
菲尼莉雅虽然没有回绝凡伦蒂娜的拜访，不过提出了换个日期的建议，并附上了当天已经有莉莎这位客人的理由。
菲尼莉雅之所以不用「有贵客」这种笼统的理由，而是明确地提出了莉莎的名字，是因为她不想让凡伦蒂娜有受到轻蔑的感觉。菲尼莉雅认为，只要让凡伦蒂娜知道先行来访的是与她地位相当的战姬，她应该也能接受才对。
不过，凡伦蒂娜的使者虽然将消息带回了主君身边，但过没多久，这名使者带着凡伦蒂娜的提议，再次前来拜访菲尼莉雅。
「如果你和伊莉莎维塔愿意的话，能不能让我也一同列席呢？」
简单来说，她的提议就是这样。菲尼莉雅随后派出使者向莉莎告知此事，而莉莎也回复了同意的消息。
如此这般，三名战姬就此齐聚一堂。
菲尼莉雅请两名客人入座。两名战姬将龙具放到脚边后，便坐到了椅子上，菲尼莉雅也如法炮制了她们的举动后坐下来。
侍女端着银制托盘现身，盘子上盛了银杯、葡萄酒和点心等招待用品。
端上桌的包括了切成小块的烤无花果派、放在玻璃杯里的冰镇杏子和李子，以及加了蜂蜜增添甜味的葡萄酒。烤派诱人的香味，让莉莎和凡伦蒂娜放松了脸上的神情。
「那我就有话直说了，能问问你们的感想吗？」
菲尼莉雅拿起斟满葡萄酒的银杯，并这么开口说道。
「你是问什么感想呢？」
「你们是为了看我长什么样子而来的吧？」
凡伦蒂娜面露诧异地询问，双剑战姬则是不当一回事地回答。而对于菲尼莉雅的回应，不只是凡伦蒂娜，就连伊莉莎维塔也难掩困惑之色。
明明才刚打过照面，却要对方立刻提出感想，其实就连菲尼莉雅也明白这是个鲁莽的问题。不过，就她个人来说，她也很想弄清楚这两名战姬的为人。她刻意抛出这样的问题，也是为了观察两名战姬会有什么样的反应。
「你是一位勇猛的人呢。」
对于菲尼莉雅说的话，莉莎傲然地做出了回应。她的金色右眼和蓝色左眼透露出了感到有趣的眼神。
「明明问了这样的问题，我却完全感受不到你对于自己的评价有一丁点儿的在意，光是这样就够让我明白了。我不讨厌你这样的态度。这样算是有回答到你的问题了吗？」
「很好，够了。」
菲尼莉雅说着，向莉莎表示了谢意。光是能几乎看穿自己的意图，就能窥见这名女孩的器量有多大。
菲尼莉雅接着将视线投向凡伦蒂娜。不知道她会怎么回答这个问题？
「这个嘛……我目前能够回答的，大概就是你和上一任煌炎的战姬给人的印象完全不同吧。」
手持银杯的凡伦蒂娜露出微笑，继续说道：
「亚莉莎德拉·阿尔夏芬是一位稳重的女性。若是以火焰来比喻的话，她就像是营火或是暖炉的火焰，是一位能让群众放下心来的战姬。不过，一旦踏上战场，她战斗的模样又宛如要将一切燃烧殆尽的烈焰般猛烈。」
「你觉得我像哪种火焰？」
「我目前还看不出来。不过，从你的尊容判断，似乎是一位和沉稳两字不太有缘的人呢。话又说回来——」
凡伦蒂娜在这时露出了甜甜的笑容说道：
「我也可以问问，你在看过我之后，对我产生了什么样的印象吗？」
「脸皮很厚。」
听到这简洁有力的回答，凡伦蒂娜头一次露出了有些不知所措的反应。虚影的幻姬侧眼瞥了忍俊不禁的莉莎一眼，以困惑的神色向菲尼莉雅提问道：
「那个……我看起来真的给人这样的印象吗？」
「要是惹你不快的话，我在此道歉。不过，我这是在称赞你。」
这是菲尼莉雅的真心话。从凡伦蒂娜有好好地回答问题，再对自己投以相同的问题这点来看，就能看出她并不像外表一般，只是个纤细柔弱的少女。
——这一位的胸襟也很宽阔啊。
「我听说你在布琉努待了好一阵子，一直到最近才回国？」
菲尼莉雅直接换了个话题。凡伦蒂娜一边尝着烤派，一边点了点头。
「是的，布琉努遭到西边的萨克斯坦侵攻，而我和莱德梅里兹的战姬艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚则是以援军的身分参战。」
听到艾莲的名字，菲尼莉雅稍稍吊起了眉毛。不过，她的反应其实相当地小，就连凡伦蒂娜和莉莎都没有察觉。
「可以请你详细说明一下来龙去脉吗？我只听说是我们这一方打赢了而已。」
「我也对布琉努的状况很有兴趣呢，凡伦蒂娜。」
在优雅地咀嚼水果并吞下肚后，莉莎也露出认真的神色望向凡伦蒂娜。凡伦蒂娜说了一句「我知道了」之后，便开始娓娓道来。
虚影的幻姬表示，虽然萨克斯坦自西方和南方展开侵
略，不过迎击他们的责任都由堤格尔维尔穆德·冯伦一肩扛下，而自己和艾莲则是在他的指挥下领兵作战。
凡伦蒂娜的陈述完全不带铺张或夸张的词汇，也将战役的过程描述得条理分明，让菲尼莉雅和莉莎都露出了佩服的神色洗耳恭听。
话题并非只局限在与萨克斯坦之间的战事，凡伦蒂娜也提及了那段期间在布琉努王宫所发生的叛乱，以及葛雷亚斯特侯爵一度击败堤格尔率领的月光军，就连米拉单身前往布琉努参战，以及墨吉涅来犯的消息都有提及。
听到艾莲和米拉仍留在布琉努的消息，让莉莎皱起了脸庞。
「所以，你抛下了艾蕾欧诺拉她们，自顾自地回来了是吗？」
「我并没有抛下她们喔，伊莉莎维塔。是她们自愿留在布琉努的。」
凡伦蒂娜笑吟吟地说：
「陛下在太阳祭演说的时候，你也在场吧？陛下对我和艾蕾欧诺拉下的命令，是协助布琉努对抗萨克斯坦。而我并没有做好多余的准备，去应付除此之外的状况，因此才会折返的。」
莉莎虽然以极不友善的目光投向凡伦蒂娜，却也无法否认她话语之中的正当性，因而沉默下来。菲尼莉雅喝起不知道是第几杯的葡萄酒，并开口问道：
「我虽然觉得你的观点相当正确，但若真是如此，莱德梅里兹的战姬又是为何自愿留在布琉努？就你的叙述听来，冯伦伯爵虽然拯救了遭到葛雷亚斯特军俘虏的她，但这似乎并不是唯一的理由。她应该没必要像奥尔米兹的战姬那样在乎墨吉涅的动向和战力吧？」
「她从以前就与堤格尔维尔穆德·冯伦有着深厚的交情，与其说是为了布琉努，艾蕾欧诺拉更像是不忍心抛下堤格尔维尔穆德吧。」
「不过，这不是会违背陛下的圣旨吗？」
「不会的。」凡伦蒂娜说着，轻轻摇了摇头。
「陛下为什么会要我和艾蕾欧诺拉去插手其他国家的战事？陛下的意图不外乎是避免布琉努遭到削弱，而艾蕾欧诺拉忠实地运行了陛下的意图。况且，墨吉涅若是扩大势力，最后肯定会连吉斯塔特也遭受到波及。」
「你明明都算到这一步了，居然还这么做，你这人真是……」
莉莎愤慨地批评了一句，但她并没有继续追究凡伦蒂娜的不是。因为她明白，艾莲和凡伦蒂娜不仅是个性不同，就连领地的地理条件差异也相当悬殊。
艾莲所治理的莱德梅里兹和布琉努王国接壤，但凡伦蒂娜治理的奥斯特罗德却离布琉努相当遥远。战事一旦拉长，奥斯特罗德的士兵们肯定会变得委靡不振。
换做是莉莎站上了凡伦蒂娜的立场，应该也会为此苦恼吧。毕竟她治理的路伯修虽能通过海路往来布琉努，但还是相距甚远。
菲尼莉雅无言地凝视着凡伦蒂娜。对于初次见面的对象，她竟能面不改色地说出会让自己遭受指责的陈述，甚至没在陈述中帮自己辩解。
——这女人果然脸皮很厚。
菲尼莉雅没让内心的这番感想浮上脸庞，她向莉莎问道：
「你和莱德梅里兹的战姬关系好吗？」
刚才这番交互之中，明显看得出莉莎相当担心艾莲的安危。红发战姬蹙起眉头，没好气地说道：
「我和她的关系才不好呢。我当然有以战姬的身分与她交谈过，但也有在战场上互别苗头的时候。」
「你没必要害羞吧，伊莉莎维塔。你在太阳祭上和冯伦伯爵及艾蕾欧诺拉攀谈的模样，就像个终于逮到机会和相当在意的人有所交互的孩子一样，让人看了会心一笑呢。」
「请、请你别胡说八道！」
被凡伦蒂娜从旁这么调侃，莉莎登时红着脸瞪了回去。菲尼莉雅吃着水果，心想：「从她的反应来看，应该至少被说中了一半吧。」
「你不也是对冯伦伯爵送了秋波吗，凡伦蒂娜？」
「哎呀，你居然察觉到了呀？这难道是因为你一直注意着冯伦伯爵的关系吗？」
「……你做得那么明显，就算没一直注意他也察觉得到啦。」
对于落落大方地笑着回敬的凡伦蒂娜，伊莉莎维塔则是以嗤之以鼻的态度回应。不过，从她一瞬间说不出话来的反应，可以看得出这位雷涡的闪姬有所动摇。
「那位冯伦伯爵也受到了其他战姬的青睐吗？」
听到菲尼莉雅的问题，莉莎和凡伦蒂娜停下了言语交锋，转而向她望去。开口回答的是平复心情的莉莎。
「嗯，的确是呢。治理奥尔米兹的琉德米拉、治理波利西亚的苏菲亚和治理布列斯特的奥尔嘉，都可以说是对他抱持着好感吧。不过，这也是因为冯伦伯爵付出了相应的努力，才获得了她们的信赖和倾心。」
菲尼莉雅暗自咕哝道：「那不就是几乎每一位战姬都喜欢他了吗？」不管是艾莲还是眼前的莉莎，也同样对堤格尔抱持着好感。至于凡伦蒂娜则是还看不出来。
「若有机会的话，真想和他见上一面啊。」
「我想，等到布琉努与墨吉涅的战事结束后，应该就会有这样的机会了。」
「前提是布琉努能打赢墨吉涅吧？」
凡伦蒂娜以一副事不关己的态度补了一句，让莉莎以不满的神色扫了过去。
「你为什么老是要和我唱反调呀？」
「因为你会老实地将情绪化为态度和话语，让我觉得很有趣呀。」
「我可不是你的玩具。」
「别这么生气嘛，来，我喂你吃派。」
「请别把我当成小孩。还有，那也不是你准备的东西吧？」
菲尼莉雅不禁怀疑，让这两人一同出席是个错误的决定。
虽说提议的人是凡伦蒂娜，而且莉莎也亲口同意了，但两名年轻女孩不顾她这位初次见面的人在场，迳自吵闹起来的光景，还是让菲尼莉雅感到难以融入。她很想喝着麦酒或是火酒眺望着她们的交互。但话又说回来，其实凡伦蒂娜已经二十三岁，只比菲尼莉雅小两岁而已。
——不过，如果两人没有同时在场的话，就听不到这些内容了吧。
菲尼莉雅并不多话。在当佣兵的时候，即使和其他人凑在一起，菲尼莉雅也往往是扮演倾听者的角色。若今天只有莉莎——或是只有凡伦蒂娜在场的话，应该只会在事务性地交谈一番后就草草结束会面了吧。
在两名战姬的吵闹告一段落后，菲尼莉雅又换了个话题。
「你们觉得，自己是为什么被选为战姬的？」
话题转换得太过突然固然也是原因之一，但问题本身似乎大出两名战姬的意料之外。凡伦蒂娜和莉莎都以愣怔的神情看向菲尼莉雅，而菲尼莉雅则是将视线投向脚边的双剑继续说道：
「我被这家伙选上已经有一个多月了。对于它为什么会挑上我，我心里多少有理出一个答案，只是我缺乏能够参考的对象，来评断我这样的答案正不正确。」
莉莎并没有马上回应，而是直视着菲尼莉雅的脸孔，像是在揣测她的弦外之音似地。而率先回答的则是凡伦蒂娜。
「我有个想要实现的梦想。」
虚影的幻姬在这么说的同时，露出了连莉莎也睁大眼睛的严肃神色。
「我觉得，龙具——艾萨帝斯是为了帮我实现梦想，才会出现在我面前的。」
「梦想……是吗？」
「很像个小女孩会说的话吧？想笑的话请尽管笑喔。」
看到菲尼莉雅冷淡的态度，凡伦蒂娜随即放松脸色，露出了打趣的笑容。不过，双剑的战姬却摇了摇头。
接着，莉莎也回答了。
「我也和凡伦蒂娜差不多呢。我有着想亲手达成的目标，而沃利兹夫则是给了我也许可以达成那个目标的机会。」
「如果想不到理由的话，也不用打肿脸充胖子，抄袭别人的理由来用嘛……」
凡伦蒂娜虽然再次出言调侃，但莉莎这回没有随之起舞。只见她挺直背脊，擡头挺胸地回望凡伦蒂娜。
「你想怎么评论都请自便，毕竟我的愿望，只要有我一个人知道就好了。」
凡伦蒂娜像是感到意外般眨了眨她那对紫色的眸子，但没有继续调侃莉莎。至于向两人提出问题的菲尼莉雅，则是以感佩的神色凝视着两名战姬。
——梦想，还有想达成的目标啊。
在看过两人的交互后，菲尼莉雅认为自己多少看出了这两人的不同之处。明明两人对于每一个问题都几乎提出了不同的答案，唯有在这个问题上意见一致，这让她感到耐人寻味。
而菲尼莉雅也怀抱着类似的野心。韦沙隆身为佣兵，却怀抱着伟大的梦想，希望能创建一座每个人都能笑着度日的国家。而和他相处的这些日子之中，菲尼莉雅的心底也洒下了相似的种子，
静静地成长茁壮。
龙具是因为察觉她心底潜藏的这个梦想，才会出现在她眼前的吗？
菲尼莉雅的胸中浮现了十四岁时的艾莲的样貌。
——艾蕾欧诺拉果然继承了韦沙隆的梦想吗？
不过，菲尼莉雅随即抛开了这样的想法。艾莲总有一天会出现在她面前的，就算届时再思考这个问题也不迟。
菲尼莉雅没让这些心思显露在脸上，向莉莎等人开口说道：
「两位，感谢你们，这对刚成为战姬的我来说，是相当值得参考的答案。」
之后，菲尼莉雅邀请凡伦蒂娜和莉莎一同用餐，而两人也在答谢后同意。这场战姬们的会面，就这样平安无事地落幕了。