第十四卷 4.赛维拉克之役（1/2）
夏日的朝阳，在万里无云的青空中绽放亮白的光芒。风带着和煦的热意吹拂而过，而洋溢着生机的大地则是被各式各样的绿意妆点增彩。
阿布夏尔将军率领着一万兵力包围赛维拉克要塞后，迄今已过了二十五天。这里距离马西里亚港都只有徒步三天的路程，因此粮食和水也不虞匮乏。
然而过了这么多天，阿布夏尔也开始感到无聊了。他虽然才刚吃过早餐，但已经摆出一副到吃午餐之前无事可做的模样。
「我知道阁下是因为信任我，才会要我接下这项任务……但我还真没想到，居然连一点小事都没有发生啊。」
阿布夏尔百无聊赖地擡头看着被东西两侧小丘包夹的要塞，叹了一口失望的气。他拿起手中的一串葡萄，连同葡萄皮一起咬了起来。
阿布夏尔今年二十五岁，比起参加王都围城战的叶克雷姆还要小上一岁。
他是一名身材高大，有着壮硕体格的男子。即使是颜色朴素的皮甲，穿在他身上也显得虎虎生风。他以白布包覆自己一头偏红的短发，琥珀色的眼眸寄宿着热情和自信，显得熠熠生辉。
阿布夏尔是新兴贵族家的次子，他在十五岁那年为了混口饭吃而选择从军。虽然他是以一名士兵的身分参军，但很快就成了带领少数士兵的小队长。每当他参加战事并归来之际，他底下的士兵数量就会随之增加。
他第一次在克雷伊修的指挥底下带兵，是在三年前的事。而也是在那时候，阿布夏尔决定要追随这位赤胡王弟。
克雷伊修具备着让每一位士兵激发出潜能的本事。只要受到他的指挥，哪怕是被蔑称为虾兵蟹将的人们，也能创造出让人大吃一惊的辉煌战果。
阿布夏尔就亲身体验过克雷伊修的这套本事。
他有把握能让自己手底下的士兵发挥出百分之百的实力，而他所打下的各项功勋，足以证明他不是在信口开河。他底下的士兵总是战意高昂，行军之际也不见紊乱，也能强而有力地对敌军展开攻势。
然而，在纳入克雷伊修指挥底下的那段时间，阿布夏尔底下的士兵们竟发挥出了超越过往的实力。他们的动作既迅速又有弹性，展开了一场精妙的作战。就连单纯的前进和后退，都让阿布夏尔感动得热泪盈眶。
在那之后过了三年。阿布夏尔顺利地在克雷伊修的麾下立下了一个又一个的功绩。他认为正是因为如此，克雷伊修才会在这次的远征之中找上自己。
他的心愿是在克雷伊修底下大显身手，并拿下更多的功勋，因此，只是将一座要塞包得水泄不通的现况，多少还是让他感到不满。
「阁下，我等的任务不仅仅是包围要塞，还加上压制道路和维持我军的补给线。在下能明白您的心情……」
年约五十的副官以同情的口吻搭话道。阿布夏尔则是孩子气地嘟起嘴回应道：
「这我知道。说起来，都是这些驴子的错。」
被他称为驴子的，是坚守要塞不出的三千名布琉努骑士。
「别老是躲在里面消耗粮食，快想想办法突围啊。布琉努居然让这些家伙看守一座要塞，看来也是人才凋零啊。」
「邻国人才不足，对我们来说也是好事呀。」
「这要视状况而定啊。就我看来，就算把这些家伙抓回去当奴隶，也卖不了几个钱。」
「不不，他们可是骑士，只要年纪没有太大，就还是有价值的。」
身体有锻炼过的男性奴隶可以送去当矿工或是在桨帆船上划桨，因此能卖得不错的价钱。阿布夏尔在这时多少平复了一些不满，与其说是认同了副官的话语，不如更像是不想让他难堪。
「不知道王都现在的状况怎么样了，该不会已经打下来了吧？」
假设墨吉涅军的本队顺利地沿着道路一路北上，那应该在八天前就抵达王都尼斯了。
「真羡慕叶克雷姆和亚珥加修，还有达马德那小子也是。」
羡慕起同袍的阿布夏尔，想像起遥远王都的战争光景——这时，一名士兵上前报告。
「在丘陵上待机的部队，发现了疑似敌军的队伍。」
「哦？」
阿布夏尔的这一声混杂了少许的惊讶，以及占了绝大部分的喜悦。
他将一万名士兵分为四个部队，将他们部署成包围要塞的阵势。
阿布夏尔在包夹要塞的东西两侧丘陵上各配置了二千步兵，在要塞北侧配置三千步兵，至于要塞南侧则是配置两千步兵和一千骑兵。他对待在丘陵上的部队下令，除了监视要塞之外，还要警戒周遭的状况。
「我原本就认为说不定会有援军出现，他们终于来啦。」
由于期待着战争——以及随之而来的胜利，让阿布夏尔的琥珀色眸子亮了起来。他催促着士兵，要求报告更多的信息。
在西边丘陵待命的部队，发现了西南方有一群举着红马旗帜穿过草原的军队，其数量据说是八千左右。
阿布夏尔从一千骑兵中选出了二百骑，将他们编为侦察队，命令他们侦察西方至南方的状况。而侦察队于近午时分回来后，报告了发现敌踪的消息。
「数量约为八千，全由骑兵组成，他们举着布琉努的红马旗。」
「干得好。话又说回来，王都应该是巴不得能再多上一名士兵的状况才对，他们还真敢分出八千兵力啊。」
阿布夏尔虽然以感到佩服的口吻嘟嚷着，但他的双眼相当清醒，同时也思考起敌方的目的。
显而易见地，敌方的目标肯定是击垮己军，抢救要塞里面的士兵，并截断墨吉涅军的补给线。既然无法填补这悬殊的兵力差异，他们就别无选择了。
「敌方应当是打算截断我等的补给线，但为何会挑上这种地方呢？若是前往北方的格尔果瓦或是南方的马西里亚，不也有一样的功效吗？」
对于歪着脖子感到不解的副官，阿布夏尔笑着回答：
「布琉努军的真正目标肯定不是这里的要塞，而是马西里亚吧。」
港都马西里亚有一万名墨吉涅士兵驻扎，加上城镇本身被厚实的城墙围绕，想夺回这座城镇相当不易。
若是战事拖长，察觉到他们动向的阿布夏尔就可能会派出援军，让企图夺回马西里亚的布琉努军陷入前后包夹的状况。
「布琉努军肯定就是顾忌这点，才打算在进攻马西里亚之前，以他们擅长的野战将我们痛打一顿。」
阿布夏尔虽然明白敌方军队的正式名称是「月光骑士军」，但因为嫌麻烦，索性只以布琉努军称之。
年轻将军的说明相当有说服力，副官大大地点了点头。
「那我等该怎么做呢？敌方为八千，若和要塞的驻军合起来就是一万一千，对我军来说略显不利。是不是该干脆解除要塞的包围，退回马西里亚呢……」
「这种作法太过谨慎了，也许会被当成胆小鬼啊。」
阿布夏尔不怎么中意地哼了一声。退到马西里亚固然是相当扎实的战术，但一旦从这里撤退，即使时间不长，也会造成补给线遭到截断的状况。此外，放弃已经团团包围的要塞，在没有交战的状况下撤军，势必也会影响到士兵们的士气。
「将所有的士兵叫到要塞南侧集合。」
阿布夏尔决定迎击这批约八干名的援军。只要能成功逼退他们，就能一并打击躲在赛维拉克要塞里面的布琉努骑士们的士气。况且，对于现在应该正在攻打王都的克雷伊修来说，这肯定也是一项好消息。
阿布夏尔军将部队带到要塞南侧的平原地带布阵。他在坡度平缓的草原上，将八千名步兵横向排开。他在这些步兵后方让一千名骑兵待命，并在骑兵后方又安排了一千名步兵预防万一。
阿布夏尔则是在骑兵部队的附近指挥军队。在红色布面上描绘着金色头盔和长剑的军旗，此时正迎着夏风翻飞着。
在收到阿布夏尔军解除赛维拉克要塞的包围，并集结在南侧的消息后，堤格尔维尔穆德·冯伦安心地叹了口气。指挥八千骑兵的就是这名年轻人。
「看来他们打算与我们一战呢。」
对堤格尔来说，这是这场行动中重要的关键。如果阿布夏尔打算先与友军会合，而前往马西里亚或是格尔果瓦的话，堤格尔就只能强行对他们发动攻击了。
为了不让局势变成如此，堤格尔刻意只带了八千士兵现出身影。
堤格尔向士兵们宣布接下来要进行战斗，命令众人开始移动。士兵们随之高举长枪发出欢呼。自从离开王都后已过了二十天，他们的战意已经累积得十分高昂了。
「只要不至于失控的话，我是没意见啦，但他们这样子真的不要紧吗？」
以副官身分待在堤格尔身旁的葛斯伯皱起了脸庞。年轻人为了让他放心而露
出了笑容。
「他们能表现得这么有活力，其实让我很欣慰喔。可以的话，真希望他们能保持到最后一刻。」
堤格尔话中的「最后」，指的是等他们朝向目前正在攻打王都的墨吉涅军本队突击的那个时候。葛斯伯摇了摇头后，轻轻拍了堤格尔的肩头，以只有年轻人听得见的音量悄声说道：
「堤格尔，你没必要一个人背负所有的责任啦。我可是愿意听你发发牢骚的。」
「谢谢你，葛斯伯大哥。」
在短短的那么一瞬间，两人卸下了指挥官和副官的身分，而是回归青年贵族与年长友人之间的关系。然而，那真的就只是一瞬间所发生的事，两人很快又敛起了表情。
过没多久，八千名月光骑士军从阿布夏尔军的正前方现身了。
堤格尔将军队分为中央部队、左翼和右翼，中央的数量为四千骑兵，左翼和右翼则各部署了两干骑兵，而中央部队的位置较两翼突出。受风吹拂的红马旗在空中翻飞，给人一股勇猛马匹似乎要从旗子里跳出来的跃动感。
在经过中天的太阳底下，两军相互对峙，并逐渐缩短距离。将士们外露的肌肤感受着灼烤般的热意，而各自的武器和盔甲则是反射了阳光，闪闪发亮。
位于阿布夏尔军前方的步兵们取出了弓箭。他们搭箭上弦，用力拉满了弓弦。
号角和战鼓的声响响彻四周。几乎在同一时间，月光骑士军展开了突击，而阿布夏尔军则是放出了箭矢。八千匹马的马蹄声和数千枝箭矢的破空声激烈地震荡大气。
月光骑士军虽然架着盾牌策马疾奔，但仍有约莫一千骑没能挡下箭矢，其中约有两、三百骑落马了。然而，他们突击的气势并没有因此减缓半分。骑士们举高长剑挺直枪杆，与阿布夏尔军展开了肉搏战。
阿布夏尔军的反应十分神速，他们扔下弓箭，紧握起被他们事先放在脚边的长枪。无数枪尖形成了一堵银灰色的墙壁，准备迎击月光骑士军。
两军激烈地冲突，压碎血肉和铁器毁损的声响在转瞬间重重响起，化为听了让人感到不快的剧烈破碎声。
月光骑士军的士兵以猛烈的冲撞一口气撞飞了好几名墨吉涅兵，或是以马蹄踏扁他们。也有人手持长枪，将敌兵连同皮甲一同戳穿。
虽然也有骑手被无数长枪刺成人串，或是马匹被枪尖所伤而落马、被围绕上来的敌兵乱刀砍死的士兵，但整体来说，月光骑士军显然是大占上风。
阿布夏尔一边指挥着墨吉涅兵，一边露出了傲然笑容。
「以驴子的标准来说，算是表现得挺不错的嘛。」
他早就预料到月光骑士军会从正面展开突击了。应该说，他是故意布下适合让对方突击的阵势的。
「那些家伙八成是想借由突击突破我军，然后向要塞要求出兵吧。毕竟要塞里的守军若是出动，敌方的兵力就会在我方之上了。」
然而，阿布夏尔并没有让敌军突破阵势的打算。他让中央的士兵们后退，同时让左右两侧的士兵前进。能在撑住月光骑士军突击的同时指挥调度，他的这番手腕可说是卓越非凡。很快地，月光骑士军就面临三方受敌的状态。
这时，阿布夏尔收到了新的报告。
「要塞里的布琉努兵打开了城门，往外冲了出来！」
报告此事的士兵面无血色，脸上满是焦虑的情绪。若是不加以阻止的话，他们的背后就会遭到敌军突击了。为了牵制要塞里的敌兵，阿布夏尔派了一千名步兵守在要塞附近，但这一千人真的有办法挡得住这批敌兵吗？
「去告诉后方的步兵，用不着挡住他们，让路把他们引到这里来。」
收到命令的传令兵虽然吓得倒抽一口气，但总指挥官的命令是绝对的。传令兵在短短地说了一声「遵命」后，便跨上马背疾奔而去。
从赛维拉克要塞出击的三干名骑士奔驰过一段短短的距离后，气势汹汹地朝向阿布夏尔军的背面杀了上去。他们在超过二十天的时间里被阿布夏尔的军队包围，甚至连要塞都不能踏出一步，这份屈辱和愤怒化为怒火，狠狠地烧在敌军的身上。
在腹背受敌的状况下，阿布夏尔军的中央部队随之崩溃。中央部队的士兵们耐不住来自前后的强烈压力，开始往两侧逃窜。
月光骑士军看似成功地和赛维拉克骑士团会合——但这正是阿布夏尔的目的。
理应遭到敌兵截断的阿布夏尔军，在指挥官的调度之下迅速重振旗鼓，形成左右包夹敌兵的阵势。
月光骑士军和赛维拉克骑士团在这时都陷入了混乱之中。他们既无法向后撤退，若想靠着突击前进，也会被彼此的队伍挡在前头。在手持枪或剑的敌兵来自左右的夹杀下，两支部队的数量也随之锐减。
「强化防御！和其他同伴靠在一起，将盾牌紧紧相邻，不要露出空隙！用手上的剑和枪保护自己！」
堤格尔在葛斯伯等士兵们的守护下，大声下达了指示。年轻人在呐喊的同时举起黑弓，瞄准了远方的敌人，一一射倒他们。
墨吉涅军的特征是士兵们会头缠黑布，而队长级的将士则是会戴着铁盔。
堤格尔虽然接连狙杀了头戴铁盔的队长，但阿布夏尔军仅是略见混乱，并没有扩大成撼动全军的状况。这是因为阿布夏尔总能在瞬间做出对应。
至于阿布夏尔本人，则是在本阵遥望战况高声叫好。
「知道厉害了吧，布琉努的臭驴子们。」
阿布夏尔认为，若战况维持下去的话，那批前来救援的部队和赛维拉克骑士团应该都会死在八千名步兵的手中，是时候进行下一步了。
阿布夏尔命令在后方待命的一千步兵朝向赛维拉克要塞前进。现在的要塞里已经没剩下多少骑士，既然友军都冲出要塞外头，城门自然也还维持着敞开的状态。要以一千士兵打下这座要塞肯定是易如反掌。
然而，他兴奋的心情并没有持续太久。一名士兵猛喘着气前来报告。
「西侧的山丘上出现了新的敌军！数量约五千！」
骑在马上的阿布夏尔愣住了。他虽然立刻镇定心神，但在把握整体状况后，他仍是忍不住握紧了拳头。月光骑士军的数量，其实不只八千人。
「看来被诱入绝境的是我啊。」
颤抖的拳头滴下了血液。月光骑士军若一开始就以一万三千人的阵仗现身，阿布夏尔肯定会毫不犹豫地解开赛维拉克要塞的包围，迅速撤回马西里亚吧。敌方为了不让他这么判断，才会只派出八千名士兵，引诱他出面战斗。
——况且，在现在的状况下，我几乎已经没有可以分呼出来的兵力了。
若是解除夹击的阵势，月光骑士军和赛维拉克骑士团便会重振旗鼓，迅速重新编队吧。他只能将正要前往攻打要塞的一千名步兵叫回来，并和作为预备兵力的一千骑兵一同迎击这批援军。
「阁下，请您趁现在逃吧。」
副官紧握着长枪说道。
「指挥部队的事宜请交给在下，在下会争取时间让您脱身的。」
「少说傻话了。」
对于副官拼了命的提议，他只是冷漠地一语推翻。
「同样是争取时间，还不如想想该怎么争取时间，好让士兵们把握机会歼灭那些被包围的敌军！我方目前还未落下风，得把握住现在的优势。」
他琥珀色的双眼依旧寄宿着战意和霸气。
「我们也经历过许多以寡击众的战役，而这一次只是多添一笔罢了。」
从山丘上现身的五千敌军，随着震天价响的马蹄声冲下山坡，红马旗也随之迎风飘扬。虽然阿布夏尔并不知道，不过策马跑在这支队伍最前方的，是有着银发和红宝石般眸子的吉斯塔特少女。
「杀进去！」
艾莲高举银闪，策马狂奔。她所率领的五千名月光骑士军向前猛冲，直捣及时叫回步兵队、人数变为两千的阿布夏尔军。
银发轻舞飞扬，银闪在阳光的辉映下闪耀光芒。每当艾莲挥剑，墨吉涅的士兵便会一个接一个地喷出鲜血倒下。
朝她挥下的长剑都会伴随尖锐的「铿」声遭到弹开，而向她刺去的长枪则是枪尖被悉数砍飞。目击到这番光景的墨吉涅士兵们纷纷产生了错觉，以为眼前的艾莲是一名刀枪不入的人物。
而跟随艾莲的骑兵们也像是没把敌军的刀刃放在眼里一般，展开了既鲁莽又勇猛的攻势。即使遭到长剑砍杀或是长枪刺击，他们仍旧爆发出远胜对方的气势挥剑刺枪。
受到马蹄和军靴掀翻的地面上，交互洒下了己军和敌军的鲜血。而花草也被染成一片片赤红，仿佛它们的颜色原本就是如此。
阿布夏尔拼命地指挥调度，在维持着军队的战线之余，也不时微微向后退以拖延对方的攻势，但终究迎来
了极限——因为银发战姬来到了他的面前。
「女人……？」
「我乃吉斯塔特的战姬艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。你就是指挥官吧？」
艾莲的口吻带着充分的自信。因为刚才被她砍倒的墨吉涅士兵们，显然是为了保护阿布夏尔而战。对于艾莲的发问，阿布夏尔以拔剑出鞘作为回应。
两柄长剑激烈交击，敲出了白色火花迸向虚空。阿布夏尔的身手并不弱，但终究不及艾莲。每交手一回合，阿布夏尔就被逼得后退一步，手中长剑也愈显沉重。
阿布夏尔在死命挥剑的同时，忽然闪过了一个念头——这或许也证明，比起战士，他更是一名指挥官。
——若只是为了截断补给线，应该是用不着派出超过一万名的士兵才对……
阿布夏尔之所以会误信这八千名士兵就是敌方的全军，是因为他很清楚布琉努已经没有分拨更多兵力的空间了。敌方的目的，真的就只是截断补给线吗？
这时，艾莲长剑的剑锋捕捉到了阿布夏尔的颈子。在喷出一道血泉之后，他的半边身子随即沾满了鲜血。阿布夏尔身形一晃，从马上摔了下去。而在他摔落在地的同时，这名墨吉涅将军也随之咽气。
艾莲轻呼了一口气，高举染血的银闪。
「指挥官死于我的剑下了！」
这句呐喊虽是以吉斯塔特语所发，但看到月光骑士军作出齐声欢呼的反应后，墨吉涅士兵们也明白了发生什么事。而阿布夏尔身旁的军旗也在随后被人放倒，让远处的士兵们察觉了这个事实。
大受打击的墨吉涅军显得十分慌乱。原本包围着月光骑士军和赛维拉克骑士团的步兵们，这时也从外侧开始分崩离析，逐渐瓦解起来。
堤格尔没放过敌军减弱攻势的这个瞬间，他高举黑弓大喊：
「开始反击！」
月光骑士军发出了呐喊。以方位来说，他们处于被敌方东西夹攻的状态，而他们在此选择了杀向西侧的敌军试图突围。
尚未失去斗志的墨吉涅士兵们虽然试图挡下他们，但他们身后的友军已经接连开始逃跑，而就算队形崩溃，他们也失去了会出手修补队形的指挥官。在月光骑士军攻击下产生的破洞，在转瞬间被撕裂得愈来愈严重。
位于东侧的墨吉涅士兵虽然试图从背后攻击月光骑士军，但却不足以造成让他们动摇退缩的攻势。此外，重获自由的赛维拉克骑士团也开始对他们展开了攻击。
至此，战局已经演变为墨吉涅士兵们无法单凭一己之力挽回劣势的局面了。他们开始陷入会在不知不觉间遭到月光骑士军三方包抄的状况。原本二十人的部队被分割为十人的部队，而这些被分割的队伍则是在敌军之中遭到孤立，最后落得被歼灭的下场。
在艾莲率领的五千士兵成功与堤格尔会合之际，这场战役已经迈入了尾声。月光骑士军的死者不满五百，而阿布夏尔军则是超过了五千。幸存的士兵们纷纷朝向北方或南方逃窜，仅有极少数的士兵选择投降。
自受到墨吉涅侵略至今，布琉努总算成功地一吐怨气。
◎
赛维拉克骑士团长柯方在和堤格尔面对面后，首先劈头就是一阵大骂。
「在这攸关存亡的时刻，你怎么还这么糊涂！」
柯方年约四十五岁，他有着一张长相粗犷的圆脸，是个同时给人顽固和憨傻印象的人物。
他乍看之下有些发福，但穿在身上的盔甲显得相当合身，可看出他平时似乎没有怠于锻炼。
被获救的一方出言怒骂虽然让堤格尔吓了一跳，但他从柯方接下来的这席话明白了个中原因。
「我也用这双眼睛亲眼见识了墨吉涅大军的可怕，那些家伙——那支大军是要前去攻打王都的对吧！现在的王都应该是处于兵力再多也不够用的状态吧！为什么还要分兵过来攻打这座要塞！我们可是做好觉悟，为了守护王都、守护殿下、守护这个国家，我们就算是牺牲性命也在所不惜啊！」
堤格尔看着讲得口沬横飞的柯方，回想起布鲁烈克伯爵对他的评价是「容易意气用事的人物」，实际一见，果然是名符其实。
就眼下的状况来说，出言斥责的应该是堤格尔才对，毕竟柯方确实违反了蕾琪的命令。
不过，堤格尔却提不起对柯方开口的兴致。因为他认为自己也利用了坚守要塞的柯方。
「喂，你还真是有脸大放厥词啊。」
代替总指挥官出言指责的，是银发战姬。不认识艾莲的柯方被她这么一骂，气焰明显畏缩了几分。
「小丫头，我是不清楚你是什么来历，但我现在在讲要事……」
「我的名字是艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。若说是吉斯塔特的战姬，你应该就有听过了吧？」
对于说不出话的赛维拉克要塞的骑士团长，艾莲毫不留情地狠狠数落了一番。
「在对总指挥官说三道四之前，先反省你自己的所作所为吧。你是不是无视蕾琪公主的命令，落得要塞被敌兵包围、一筹莫展的状况？」
「这……我自然是感谢诸位前来解围……」
「那就应该先开口道谢吧？咱们的总指挥官个性温和，所以没把你的那番狂妄之词放在心上，但你可别以为他的部下也一样这么好心啊。你的部下要是看到你被人蛮不讲理地怒骂一顿，难道也会乖乖低着头挨骂吗？」
柯方愣了一愣，露出了不知所措的神情望向堤格尔。堤格尔则带着苦笑，轻轻拍了拍艾莲的肩头。
「就先说到这里吧，艾莲。他似乎也明白了其中的轻重缓急。」
他朝着柯方看去，只见这位骑士团长缩起肩膀，整个人都畏缩了起来。
「冯伦伯爵，我感到非常抱歉……」
他以细不可闻的说话声道歉，而堤格尔执起了他的手，向他唤道：
「柯方卿，我们没有时间沮丧了。接下来，我有一件事要交给您办理——那是相当困难的任务。」
堤格尔的话语令柯方猛然擡起了头。「困难」这个词汇似乎点燃了他内心的斗志。
「您是要我前往王都，和墨吉涅军战斗对吧？」
他虽然自信满满地这么发问，但堤格尔摇了摇头。
「我确实是要您去和墨吉涅军交战，但地点并非王都。」
年轻人的话语让柯方困惑地歪起了头。
在布鲁烈克率领七千名月光骑士军现身在赛维拉克要塞之际，已是太阳逐渐没入西方天空的时刻了。这时战后处理几乎告一段落，要塞周遭已不见墨吉涅士兵的踪影。
「都将您带到这一带了，我可真没想到自己没能参与这场重要的战事。」
与堤格尔会合的布鲁烈克笑着这么抱怨。他这番话虽然不是认真的，但肯定也不是当成随口说说的玩笑话而已。堤格尔和他握手后带着歉意表示：「请等待下一次机会吧。」
事实上，若没有深谙布琉努南部地形的布鲁烈克领路，月光骑士军肯定得花上更多时间才能抵达赛维拉克要塞。因为他们没走道路，而且为了不被墨吉涅军察觉，他们一直以慎重其事的态度行军。
然而，堤格尔不能让这两万兵力全数摊在敌军面前。头脑精明之人一旦看到了这些人数，肯定会对这么大规模的分队起疑。而除了堤格尔和艾莲之外，有能耐统率数千名士兵的，就只有布鲁烈克而已了。
布鲁烈克在对艾莲也打过招呼后，与柯方见上了面。
「好久不见了，柯方卿，您没事真是太好了。」
「布鲁烈克伯爵，您也来啦？托您的福，我才得以获救。」
与旧识重逢让柯方的表情舒缓许多。布鲁烈克也握着了他的手亲密地拍了拍他的肩膀。
在柯方的带领下，堤格尔、艾莲和布鲁烈克来到了赛维拉克要塞的会议室。或许是长期受到围困的关系，会议室显得有些肮脏，不过没人放在心上。垂挂在天花板下方的油灯照亮了室内。
在四人围着桌子坐定后，堤格尔便向柯方说明了现在的状况——由于先前以歼灭战和战后处理为优先，没有时间交代。在听完来龙去脉后，柯方僵着一张惊愕的脸孔抽了口气。
「格尔果瓦要塞遭到包围，拉费提遭到占领，而王都也……」
「就我们所收到的最新情报显示，王都在受到包围后，已经撑过了第五天的攻势。」
堤格尔的话声中终究遮掩不住严肃的情绪。如果王都持续抵御着墨吉涅军的攻势，那今天应该已经进入第八天才对。毕竟说是最新情报，但其实也是三天前的消息了。
「那么，我们岂不是更该尽快前往王都吗？」
柯方板着一张脸探出身子，向堤格尔这么倾诉道。这时，一道显得有些无奈的话声插了进来，劝住了赛维拉克骑士
团长。
「冷静一点。就算是遭到十万大军包围，王都也不会那么简单就被攻破的。」
开口的人是艾莲。看到银发战姬泰然自若地交抱双臂的模样，柯方耐不住性子地开了口：
「吉斯塔特的战姬阁下，您何出此言？王都现在仅有四万兵力而已吧？」
「因为我和你不一样，有用这双眼睛好好看过王都的状况啊。」
被艾莲这么反唇相讥，柯方虽然气势一缩，却也没有出言反击。堤格尔开口说道：
「柯方卿，在下相信着王都的人们。」
「……您指的是蕾琪殿下吗？」
「不只是殿下而已，在下也相信罗达特伯爵、奥杰子爵、从各地前来支持的诸侯与骑士们、吉斯塔特的战士们、在王宫工作的人们、回应殿下决心的人们——在下相信他们所有人。正是因为相信他们，并接受了他们的送行，在下现在才会出现在这里。」
堤格尔的话声虽然沉静，但他其实是用上了惊人的意志力，才没让从心底涌上的强烈感情渗入这些话语之中。
许多年轻人所珍视的人们都待在王都里面。若不是堤格尔信任他们，也受到了他们的信任，他就不会在王都遭到大军袭击的局势下选择远离了。
「我没办法得知王都现在的状况，我所能做到的，就是回应他们的信赖，并完成我的目的而已啊。」
虽然不小心变回平时说话的口气，但年轻人脸上的表情看得出诚意和战意。不只是柯方，就连艾莲和布鲁烈克都无言地凝视着堤格尔。
接下了堤格尔视线的柯方看似羞愧地低下了头。他并非是受到气势所慑，而是察觉了这名年轻人现在所怀抱的心境。
柯方从座位上起身，他打直了背脊，向堤格尔深深地低下了头。
「非常抱歉，看来是我思虑不周。」
布鲁烈克以放心和信任的神情凝望柯方，而堤格尔也笑着请柯方入座。而在他回到座位上后，四人再次召开了作战会议。
柯方叫来部下，让他们拿了好几张这一带的地图过来，并一一摊在桌上。堤格尔拿起了其中一张地图。
「关于接下来的计划——我们将会分成两支部队行动。首先，我会请布鲁烈克伯爵和柯方卿佯攻马西里亚。」
「佯攻？您是说其实没有要攻打的意思吗？」
堤格尔对于交互看着他和地图的柯方点了点头。
「关于马西里亚，我想柯方卿知道的应该比我更详尽才是。那应该不是一座容易攻陷的都市吧？」
「唔嗯。马西里亚有三面被城墙环绕，最后一面则是面海。而且城镇东方几乎都是岩石地形，不利于带兵布阵。若要打下它的话，得花上不少时间吧。除此之外，现在还有个棘手的问题。」
「您说棘手的问题？」
布鲁烈克这么一问，柯方便不悦地皱起了脸庞。
「现在的马西里亚直接受到了墨吉涅军的统治。前任的市长和其家人们，似乎都被墨吉涅军抓去当成战奴或是奴隶了。虽说家人还有同情的余地，但那个一度向萨克斯坦倒戈，又接着向墨吉涅俯首称臣的下三滥会有此下场，也算是自作自受了……」
「柯方卿想说的是，住在马西里亚的布琉努人恐怕不会对我军提供援助，是吗？」
艾莲像是在确认似地这么问道，而赛维拉克骑士团的团长点了点头。
「没错。那边的布琉努人已经被墨吉涅军吓破胆了，反而是住在那边的其他国家人士还比较可能给予我们协助。除了马西里亚之外，拉梅尔和阿葛特好像也直接受到了墨吉涅军的支配。」
「也就是在杀鸡做猴对吧？」
布鲁烈克叹了口气。和马西里亚一样，拉梅尔与阿葛特这两座港都也都背叛过布琉努。他们先是倒向萨克斯坦，在萨克斯坦撤军之后，便转而向墨吉涅投降。对墨吉涅来说，他们并没有给予这些港都优待的必要性。
听完柯方的说明，堤格尔突然有股思路不通的感觉。
——怎么回事？总觉得我好像有哪里搞错了？
他复查起自己的战略。基本上，这样的流程应该是正确的。不管是马斯哈还是莉姆都说过没有问题，就连艾莲、米拉和布鲁烈克都表示赞成。即使如此，他还是闪过了一丝不协调的感觉，这是为什么呢？
「因为状况如此，要攻打马西里亚的难度变得难上许多。冯伦伯爵，您虽然不打算攻打，而是要我们佯攻，不过……」
在察觉柯方的视线投向自己后，堤格尔开口了。他不知道那股不协调感的成因为何，现在也没办法重新修改战略方针，只能硬着头皮前进了。
「只要能夺回马西里亚，就能彻底截断敌军的补给线。为了确实阻止我们，包围着格尔果瓦的墨吉涅军想必会南下救援吧。而这就是我们的目的。」
「您的意思，似乎不是打算歼灭这波敌军呢。」
「是的，我们要躲过他们往北行进，从墨吉涅军本队的后方展开攻击。」
堤格尔以手指划过地图说明着，让柯方低吟了一声。
「在下原本很惊讶您能调动两万兵力……但这两万兵力显然远远不够啊。」
柯方的脸色微泛铁青。他似乎想起了超过十万的墨吉涅大军穿过这座要塞时的光景。他重重吁了口气调整心情，以认真的神情直视堤格尔。
「我明白了。那么，在下就烧了这座要塞吧。如此一来，敌方也会相信我方是真的要攻打马西里亚吧。」
听到柯方毫不犹豫的话语，堤格尔睁大了眼睛。他虽然也想过这个方法，但他顾忌着柯方的立场，迟迟开不了口。柯方这时笑着说道：
「与其被南下的墨吉涅军霸占，还不如亲手销毁它。况且，冯伦伯爵的士兵应该是愈多愈好吧？」
「谢谢您……」
堤格尔深深低下头，向柯方表达感谢之意。
◎
这天晚上，堤格尔等人在赛维拉克要塞里过夜。由于团长下令要在黎明时分烧毁此地，因此要塞里面闹哄哄的，甚是忙碌。
晚餐虽然说不上豪华，但份量却是一等一地多。骑士团打算将带不走的东西全数用完，因此每个人的盘子里都装了叠得有如小山的面包和腌肉。
「一天，若是再多一天时间的话，我们就能吃光这些东西后再慢慢准备了。」
食欲旺盛的骑士们这么说着，为时间的紧迫感到可惜。事实上，比吃饭更重要的事项多如牛毛，他们几乎都是在工作之间的短暂空档吃饭的。
另一方面，月光骑士军则是在悠闲地用完餐后，便放松步调开始休息。堤格尔和布鲁烈克虽然向柯方表示愿意提供帮助，但柯方以「让不熟悉内务的人帮忙反而会增加工作时间」的正当理由婉拒了他们的好意。
堤格尔被分到了其中一间客房，久违地躺上了床铺。由于赛维拉克骑士团已经先行整理过，这间房里就只剩下床铺、毛毯和油灯而已。不过，若只是要过夜，这样的设备就很足够了。
走廊上传来了骑士们忙进忙出的脚步声。也不知道是不是因为这些声音的影响，总之堤格尔迟迟无法入眠。
在年轻人躺上床约半刻钟后，传来了有人敲门的声响。堤格尔下床走到了门边，在打开门扉之后，只见艾莲就站在眼前。
「吵成这样让我睡不着啊，所以我来散散心了。」
说着，艾莲露出了纯真的笑容，堤格尔则是苦笑着将她邀入房内。在这个只有油灯提供照明的房间里，两人在床边坐了下来。
「——对了，我有件事想和你聊聊。」
堤格尔虽然想若无其事地打开话题，但他在开口前空了一段不自然的沉默，这让艾莲眯细了眼睛，短短地问了他一句：
「聊女人吗？」
堤格尔哑口无言地望向银发战姬，而艾莲则是冷笑了几声。
「就我们现在的关系来说，你不敢有话直说的话题也就那几个吧。」
不过，艾莲随即换上了认真的神情，转过身子面向堤格尔。
「所以说，是哪个女人？」
「蒂塔。」
也许是被反将一军后乖乖死心的关系，堤格尔自然而然地说出了她的名字。年轻人谈起他在离开王都的前一天晚上将蒂塔邀入房间的事。
「我对蒂塔说，我有两个喜欢的女孩。」
「你可真是鼓起了勇气啊。」
艾莲以傻眼的神色凝望着自己的恋人。堤格尔有些害臊地搔了搔头。
「因为我当时想不到更好的说法……不过，我觉得那种说法也很好。」
想拥两人入怀，是堤格尔发自心底的愿望。他不打算给予艾莲和蒂塔不同份量的爱情，也不认为自己能狠下心这么做。
「看你的表情，蒂塔似乎是接受了你的告白啊。很好啊，这下就不会上演争风吃醋的戏码了。」
听到艾莲这么说，堤格尔在感到安心的同时，也露出了觉得意外的神色。老实说，他已经做好了被艾莲骂上几句的觉悟。
「你……那个，不在乎吗？」
「那个时候，我不是说过要你娶妾了吗？」
艾莲以一脸像是在说「你怎么现在还在说这个」的神情回应道：
「就算你要立蒂塔为正室，由我当小妾，我也可以接受喔。毕竟我也觉得蒂塔很可爱，而且有她在身边也可以分劳解忧。不过，你为什么会挑在这个时间点回应蒂塔的心意啊？」
艾莲的疑问相当有道理。堤格尔从很久以前就察觉蒂塔不是以一名侍女的身分，而是以一名女孩的身分爱慕着堤格尔。然而，堤格尔认为自己顶多只能将她娶为小妾，因此一直没有给予答复。
被问了这个难以回答的问题，让堤格尔低吟了一声。不过，他也已经决定好要谈谈这方面的事了。在想好要说的话后，年轻人下定决心开了口：
「艾莲，我……好像是个花花公子。不对，我觉得我根本就是。」
银发战姬蹙起了眉头，而堤格尔继续说道：
「一直到两年前为止，我都还不够成熟，因此一直没有回应蒂塔的感情。而我也明白，这种佯装不知的态度只会对蒂塔持续造成伤害。」
事实上，他其实可以让马斯哈收养蒂塔，并在经过适当的手续后，将蒂塔娶为领主夫人。
然而，她身为平民的过去并不会因此一笔勾销。此外，在当上领主夫人之后，她就得学习这个身分应有的礼仪和举止。而在拜访王宫等公务场所的时候，她也会受到其他贵族冷眼相待。
堤格尔尤其感同身受，毕竟一直到两年前，贵族诸侯们总是嘲笑他是个只会使弓的小贵族。若是在这样的状态下迎娶蒂塔作为领主夫人，是绝对不可能让她幸福的。
就算将她纳为小妾，也可能会和马斯哈的经验谈那样，与正妻之间产生芥蒂。他之所以无法回应蒂塔，也是情有可原的。
「我在喜欢上你之后，也烦恼过这件事。在这种状况下，我应该要果决地只选择一个对象才对，但我却不知为何做不出决定。」
「也就是说，你是个无药可救的花花公子，之所以没办法回应蒂塔，是因为想要同时拥有我和她的关系？」
艾莲的话声带着些许冷冽的气息，让年轻人感到有点喘不过气。明明时值夏天，室内的空气温度却像是骤降了许多。
然而，堤格尔还是没将目光从她的脸上移开，并拼了命地动起肌肉点了点头。虽然他花了点时间才承认，但这终究是他尽可能摒除了自身立场，与自己的心情面对面后所得出的答案。
艾莲这时露出了苦笑。
「那也没办法啦。毕竟你喜欢我的心情，和喜欢蒂塔的心情多少有点不一样吧？」
堤格尔睁大了眼睛。他没有说出口，而是用表情询问艾莲「你怎么会知道」。关于这一点，他迄今依然没有理出一个清晰的答案，只是用「花花公子」一词来强迫自己接受而已。艾莲看着年轻人的脸孔，轻轻笑了出来。
「我和蒂塔的个性不同。我没办法把每件事情做得和蒂塔一模一样，反过来说，蒂塔也是如此。那么，你对我们两个的『喜欢』当然也不会是一模一样的呀。要是你说那两份感情是一模一样的，那我可要揍你了。」
说着，艾莲握起拳头作势轻挥了一下。堤格尔有些尴尬地点了点头。他所烦恼的事情居然被解释得如此有条有理，甚至还得到了艾莲的容忍，这让他说不出话来了。
「只要你有好好正视我，并爱着我这个人，我就不会加以批评。当然，我可能多少还是会有一些不好的念头，但这终究无可厚非。毕竟，若是看到别人得到了自己没有的东西，人总是会心生嫉妒的。」
堤格尔伸出了手，温柔地抱住了艾莲。他的右手环着艾莲的背部，左手则是抱着她的头部，以自己的脸颊粘贴了她的脸颊。
「我喜欢你。我喜欢你的直率，喜欢你的开朗；我喜欢你的银发，喜欢你的红眼；我喜欢你的笑脸，也喜欢你生气的样子。我喜欢你津津有味地吃东西的模样，也喜欢你聆听吟游诗人的诗歌时的模样。」
「……『喜欢』这个词汇是挺不错的啦，但我想听更有情调一点的话语呢。」
「我爱你。」
他立刻明白艾莲想听的是什么，并自然而然地脱口说出。他对于这样的交互并不感到奇怪。艾莲伸出了手，轻拍了年轻人的背部。
两人就这么拥抱了好一会儿。
◎
在布琉努王国，几乎随处可见山地、丘陵或是草原，是个绿意盎然的国家，不过，在东南部的地区就不是如此了。若是从王都尼斯出发，沿着道路朝着东南方前进，应该就能感受到沿途草木逐渐变得稀疏，吹来的风也逐渐变得干燥吧。
道路最后会与阿尼亚斯之地相系。这片土地过去曾是布琉努的领土，但现在归于吉斯塔特所有。
阿尼亚斯是个缺水的不毛之地，到处都看得见由砂岩形成的高耸断崖。一旦入夏，这里的阳光就会变得极为强烈，也会吹起饱含沙尘的暴风。即使是惯于旅行的商队，也会犹豫着是否要通过这里。
一大清早，就有一群骑兵以匆促的步伐沿着这里的道路向布琉努前进。看到那极具印象的肌肤和装备，任谁都能明白这些骑兵是墨吉涅的士兵。其数量为一百。
他们来自墨吉涅本国，正急着奔向攻打布琉努王都的克雷伊修身边。由于路途漫长，为了安全而派出百名骑兵一起行动，可说是理所当然的考量。
然而，他们却无法踏入布琉努的领土。因为沿着道路奔驰的他们，遭到比己方多上五倍的军队挡住了去路。
这支军队所高举的军旗分为两种。其一是以绿色为底、描绘着形似振翅飞鸟的金色锡杖的旗子，另一面则是象征吉斯塔特王国的黑龙旗。
他们是吉斯塔特军。而绿色的旗子是有着『光华的耀姬』别名的苏菲亚．欧贝达斯的公国旗。
苏菲手持她的龙具——黄金锡杖，一马当先地策马前行。
在夏日阳光的照耀下，她那头及腰的金色长发正闪烁着光芒。苏菲身穿以绿色为基调的绢服，在上头披着一件薄外套。她身穿的裙子长及脚踝。
不管是绢服上的刺绣、碧玉发饰还是金色腕轮，都是巧夺天工的精巧装饰，但这些精致的饰品，似乎都只是为了衬托她的美貌而存在的。
即使认出了她的身分，墨吉涅的骑兵队还是没有勒马止步。他们很清楚这里是吉斯塔特的领地，而己方则是未经许可擅闯国界。就算出面交涉，最后肯定也只能乖乖地折回拼命赶过的来时路吧。
本章未完，点击下一页继续阅读。