第十四卷 4.赛维拉克之役（2/2）
即使认出了她的身分，墨吉涅的骑兵队还是没有勒马止步。他们很清楚这里是吉斯塔特的领地，而己方则是未经许可擅闯国界。就算出面交涉，最后肯定也只能乖乖地折回拼命赶过的来时路吧。
既然如此，这时就该强行突破才对。只要这支部队里有任何一人能抵达克雷伊修身边，那就算是完成任务了。对他们来说，这样的选择还是有成功的可能性。
然而，他们很快就被迫明白，这样的念头实在是太过天真了。
虽然从那雍容华贵的外表难以想像，但苏菲也是战姬之一。即使武艺不及艾莲或米拉，成群结队的寻常士兵依旧不是她的对手。
苏菲策马趋前，冲入了敌阵之中。每当黄金锡杖破空划出弧光，墨吉涅兵便会被打落马下，摔至地面。锡杖型的龙具无情地砸落，将墨吉涅兵的头颅和肩膀等部位连同骨头一起粉碎。
至于想从她身边逃开的骑兵们，则是被苏菲率领的波利西亚兵拦住了去路。最后，没有任何一名墨吉涅兵成功突围，他们倒卧在这片大地上，化为无法言语的尸骸。
「真是的，墨吉涅也太胆大妄为了呢。」
苏菲俯视着一动也不动的墨吉涅士兵们，以严肃的神情呢喃着。她其实是在几天前刚抵达阿尼亚斯的。
她在收到琉德米拉．露利叶离开奥尔米兹之前送来的信件后，认为应当要前往可能会化为战场的布琉努邻近地区待命，于是率领了少少的五百名士兵离开了波利西亚。
之所以只带五百士兵，除了是以行军速度为优先的考量之外，她也不能让波利西亚的防守出现漏洞。虽然仅发生过一次，但墨吉涅军确实曾在波利西亚现身过。
在苏菲的命令下，波利西亚的士兵们开始搜查墨吉涅兵的随身物品。他们之所以冒险沿着这条道路行进，肯定是因为身上带着相当重要的情报。
过了不久，一名士兵将一纸信封呈给了苏菲。金发战姬笑着向他道谢并接过了信封。虽然信件上满是污泥和血迹，但她并不放在心上。
苏菲直接拆开信封，阅读里面的内容。当然，这是以墨吉涅语撰写的，但苏菲对墨吉涅语略有研究，简单的内容还难不倒她，她也多次以大
使的身分出访墨吉涅。
苏菲的脸上闪过了一丝紧张的情绪——但那只是一瞬间的事而已。她轻轻叹了口气阖上信件，转身看向士兵们。
「各位，不好意思，我们的旅行似乎还得再走上一段路呢。」
士兵们默默地点点头。对于主君战姬的决定，他们当然不会有异议，就只有一名士兵出声询问了接下来的方针而已。
苏菲以食指抵唇，做出稍事思考的模样，随即擡起了脸。
「我们会先在这条道路上再待一阵子，之后就前往布琉努吧。」
在前往阿尼亚斯的途中，苏菲也派了士兵们前去侦察，或是在较具规模的城镇驻足，定期收集着情报。
以这些情报来看，墨吉涅军似乎确实正以压倒性的兵力攻打着王都尼斯。
以苏菲个人的立场来说，她固然担心艾莲、米拉以及堤格尔的安危，但她同时也是一名战姬，有义务对在这里的士兵以及治理的波利西亚负责。无法鲁莽地采取行动的她，就只能以不符她平时的作风，向诸神祈求平安了。
◎
在收到葛斯伯身负重伤的报告时，堤格尔脸色大变地站起身子，像是不打算把报告听完一般迈开步伐，眼看就要走出营帐。
「——堤格尔，你打算去哪里？」
从背后传来的凌厉说话声，让几乎要走出营帐的堤格尔停下了脚步。年轻人好不容易才回过神来，他虽然想掩饰自己的不安和焦虑，但却没能成功，只能顶着一张僵硬的脸孔转过身子。
在他视线前方的是艾莲、布鲁烈克、柯方，以及葛斯伯手下的一名侦察兵。这名士兵看起来相当疲惫，他的衣着不整，皮甲上也满是泥泞。
这里是位于月光骑士军营地中心处的总指挥官营帐。
堤格尔轻轻地呼了口气，胡乱抓了抓自己的深红色头发。他花了一点时间才冷静下来。在踩着沉稳的步伐回到自己的座位后，堤格尔以严肃的神情看向侦察兵。
「抱歉，可以麻烦你继续报告吗？」
侦察兵轻轻点头后，便低头向总指挥官进行汇报。
月光骑士军在加入赛维拉克骑士团后，人数达到了约两万两千人，而他们目前正位在化为废墟的赛维拉克要塞和马西里亚的中间位置。
在烧毁赛维拉克要塞后，堤格尔等人便移动到了这一带进行扎营，做出看似要攻打马西里亚的准备。
然后在五天前，堤格尔分发两百名骑兵给葛斯伯，委托他前去侦察格尔果瓦要塞的状况。
包围格尔果瓦要塞的，是穆拉特将军所率领的一万士兵，而只要他们南下移动，月光骑士军就能得到两个好处。
好处之一，是在月光骑士军朝着王都北上时，可以不用留意来自背后的威胁。就算穆拉特在那之后察觉了堤格尔的用意，堤格尔也早已和他拉开了足够的距离。
至于好处之二，则是一旦穆拉特军开始移动，他们的警戒范围也会随之改变。如此一来，堤格尔便能选择不同的道路北上，并以全速赶赴王都。
附带一提，除了穆拉特军之外，在王都和月光骑士军之间，还有守护拉费提市的守军存在，但堤格尔并不把他们当成一回事。毕竟这批部队的任务是专心守护都市，想必不会有太多的动作。
葛斯伯爽快地接下了这项任务，前往格尔果瓦要塞，并在半刻钟前回来了——而他们带来的消息，是原本两百名的骑兵损失了超过一半，与他们会合的格尔果瓦骑士团仅有四十三名幸存者，以及指挥官葛斯伯身受重伤的噩耗。
「我等是在两天前的午后，抵达了格尔果瓦要塞的附近……」
侦察兵压抑不住愤怒的话声在营帐中回荡着。不管是堤格尔、艾莲、布鲁烈克还是柯方，都带着紧张的神情聆听着报告。
葛斯伯所率领的两百名骑兵，在抵达可以看见格尔果瓦要塞的距离后，为了不被敌方察觉，便以谨慎的态度行动。他们藏身在要塞附近的树林，观察着穆拉特军的状况。
穆拉特军的动向相当奇怪——他们突然慌慌张张地解开了要塞的包围，开始进行拔营。
「我们后来问过格尔果瓦骑士团之中通晓墨吉涅语的友军，他表示墨吉涅军曾喊过『南方的友军被击败了，我们要过去支持』的话语。」
所谓的南方友军，应该是指被堤格尔打败的阿布夏尔军吧。总之，由于解除了包围的阵势，格尔果瓦骑士团纷纷发出了欢呼声。
穆拉特军没有好好整列，以急急忙忙的步伐往南方前进。而对于格尔果瓦骑士团来说，这是个天大的好机会。他们已经被包围了超过二十天的时间，不管是敌意还是战意都十分高涨。
骑士团长加斯塔迪身先士卒，将所有的骑士从要塞里带了出来。
格尔果瓦骑士团数量为三千，穆拉特军则有一万之多。虽然他们是从背后攻击慌乱前行的敌军，但若不动员所有的骑士，想必也难以对对方造成强烈的打击。
然而，在格尔果瓦骑士团接近穆拉特军之际，他们却像是早已做好准备般，以有条不紊的动作调转了队伍的方向。
加斯塔迪察觉自己中了计，但这时的他们已经来不及逃跑了。在穆拉特巧妙的用兵下，格尔果瓦骑士团被墨吉涅军团团包围了起来，并无情地遭到了歼灭。而加斯塔迪也在拼命奋战后战死沙场。
穆拉特也在这时察觉了葛斯伯侦察队的存在。
不过，穆拉特依旧保持冷静。他不动声色地佯装不知，并暗中编制了分队绕路行进，摸到了葛斯伯队的背后。
遭到偷袭的葛斯伯队别说是侦察了，甚至连接战的时间都没有，最后总算是成功逃出生天。在终于摆脱敌方追击，并与走运地逃了出来的格尔果瓦骑士们会合的时候，葛斯伯队的数量已经剩下不到一半了。
在那之后，穆拉特带队回到了格尔果瓦要塞前方，他并没有占据要塞，而是在外头再次扎营。
听完报告的堤格尔，连一个字都说不出来。
——居然利用友军被击败的情报设下圈套……
这让他不禁感慨强敌无所不在。事实上，几天前被他打败的阿布夏尔，也是足以独当一面的优秀指挥官。
调整好情绪后，堤格尔向侦察兵聊表慰劳，便要他下去接受包扎和休息。
「我出去一下。」
他对艾莲等人这么说，离开了自己的营帐。葛斯伯等人归队的时候还只是向晚时分，但此时已经有一半的天空被涂上了浓淡不一的深蓝色。士兵们已经开始做起晚餐的准备，各处都看得到升起的火堆。
堤格尔以一副若无其事的态度，踩着悠然的步伐穿过了士兵之间，前往葛斯伯所在的营帐。营帐前站着一位负责看守的士兵，他认出堤格尔后，随即向营帐里面的葛斯伯喊话确认状况。
堤格尔向看守士兵道谢后，随即踏入了营帐之中。
「哦，抱歉啊。居然劳驾总指挥官阁下亲自来访。」
在以油灯照明的昏暗营帐中，葛斯伯打着赤膊，以趴伏的姿势卧在地毯上头。他的右肩和半个背部都包上了绷带，左脚也是。而他的脸色相当苍白，上头还渗着汗水。
除了葛斯伯以外，这里没有其他人。堤格尔在他的身旁坐下，虽然想找些话题聊聊，一时之间却说不出话来。
「你能活着回来，就已经是一件好消息了。」
在过了约数到五的时间后，他才总算挤出了这句话。葛斯伯笑着说：「这倒也是。」随即因为笑的时候牵动伤口而皱起了脸庞。然而，他随即换上了严肃而沉痛的面容，对堤格尔致歉道：
「非常抱歉，我牺牲了许多总指挥官阁下分派给我的士兵。」
「……我没打算要斥责你。你已经完成了你的任务，好好休息吧。」
堤格尔也很清楚自己该做的事——他以总指挥官的身分这么回应葛斯伯。
「我明明说过要听你发牢骚，结果却是落得这种下场……而最让我感到懊悔的是，我恐怕是赶不上接下来的战事了……」
葛斯伯以颤抖的嗓音这么说道。堤格尔听说他的背伤和左脚的伤势相当严重，而在实际见过本人之后，他也明白确实是这样没错。若葛斯伯处于能够勉强行动的状态，那他肯定会在堤格尔走进营帐的时候就站起身子了。
然而，年轻人摇了摇头。
「我再说一次，你现在该做的就是好好休息。毕竟等回到王都之后，还有『聆听父亲斥骂』这个任务等着你去处理。」
「确实是这样没错啊。」
葛斯伯再次笑了笑，随即又敛起了脸庞。年轻人站起身子，向他说了句「晚点见」后，便离开了营帐。虽然这场会面结束得有些匆促，但光是明白葛斯伯的性命并无大碍，对堤格尔来说就足够了。况且，若是继续交谈下去，
反而会导致他的伤势恶化。
之后，堤格尔也去查访了归队的侦察兵和格尔果瓦骑士，并一一慰劳了他们。这是因为年轻人在意着他们的状况，同时也有事情想向他们打听。
在日落天际，天色完全变黑时，堤格尔前往布鲁烈克的营帐，委托他办理一件事，并在那之后回到了自己的营帐。
受到油灯照明的营帐之中，就只有艾莲一人待着。她坐在铺在地上的毛毯上头，看到堤格尔的面孔后，随即露出了温柔的微笑。
「我也去探望过葛斯伯了，他看起来挺有活力的，运气真好。」
堤格尔点了点头。侦察队可是损失了过半的兵力，即使身负重伤，光是能四肢健全地归队，就是值得开心的事了。
艾莲从外头拿了餐点回来，两人便在营帐内一同用餐。这一餐的餐点就只有面包、起司、腌肉汤和葡萄酒而已。
在开始用餐后不久，堤格尔便向艾莲问道：
「你觉得敌方在想什么？」
这里所说的敌方，指的是穆拉特的部队。他向侦察兵和格尔果瓦的骑士们打听过了状况，得知穆拉特军依然停留在格尔果瓦要塞的附近，没有动作的迹象。他们明明应该收到了阿布夏尔军败北的消息，反应却是出乎意料地冷淡。
「该不会是看穿了我们的意图吧？」
「我想，对方应该是没有完全看穿吧。」堤格尔谨慎地说：
「要是对方彻底掌握了我的意图，肯定会采取其他的行动才对。」
穆拉特应该从阿布夏尔军的幸存者口中得到了情报，知道月光骑士军的人数比他们还多才对。若他们有意和月光骑士军交战，就只能选择北上与友军会合，或是躲在要塞里争取时间，等待友军前来支持。
「我想，对方应该也是在观察我们的动向吧。」
「然而，他在这时选择按兵不动，不就等于眼睁睁地看着马西里亚被我们打下来吗？他们的补给线可是会就此遭到截断啊。」
艾莲的话语让堤格尔点了点头。年轻人也是对这一点感到困惑。光是从歼灭格尔果瓦骑士团的手法来看，也能推估得出敌方是一名相当优秀的指挥官，因此，他应该不会没想到这一点才是。
「也许是认为马西里亚撑得住我方的攻势。柯方卿也表示过类似的意见吧？」
两人在这之后又聊了一阵子，但在厘清疑问前就吃完晚餐了。后来，他们也邀了布鲁烈克和柯方前来，并以葡萄酒和水作伴集思广益。然而，即使到了深夜时分，他们终究还是没能想出一个答案。
「再一天……不，我们就再观察他们两天吧。」
无可奈何的堤格尔，也只能这么结束话题了。
隔天，堤格尔几乎是在自己的营帐里度过了一整天。他朝着四面八方洒下了侦察队，热心地钻研地图，绞尽脑汁思索着穆拉特的目的。
有时，他会想到正受到墨吉涅大军攻打的王都而感到心痛，这时的他便会在营地来回巡视，以达到散心的目的。不过，归来的侦察队几乎都没有收集到什么有用的情报。
——这可不妙……
焦虑就像是碰水后变得沉重的棉花般，重重地压在年轻人的心底。明明他们应该十万火急地赶回王都，但却还在这里原地踏步，这让堤格尔忍不住产生了白白浪费一天的愧疚感。
他也想过，或许应该直接和穆拉特一决胜负才对。己方有超过两万的兵力，这一仗肯定是胜券在握。
——不对，不能这么做。
他希望能尽量避免折损兵力。堤格尔的目标是克雷伊修，而就算是目前的兵力，也还是给人螳臂挡车之感。
日落，入睡，天色亮起。堤格尔这天的过法依然和昨天一样。他派遗侦察队、钻研地图，也和艾莲等人一同商量，但关於穆拉特不为所动的原因，终究还是找不出一个有说服力的理由。
——难不成敌方完全不在乎补给线吗……？
在他烦恼的这段期间，时间依旧无情地流逝。从东边升起的太阳跨过中天，缓缓地朝着西方落下。
考量到这里和王都之间的距离，他差不多得在今天之内做出结论了。然而，堤格尔仍旧缺乏能够支持他下决策的主张。要是一筹莫展的话，他们就得在背后留有威胁的状况下北上了。
一大清早派出去的侦察队一一归队，向堤格尔汇报。大部分的报告都和昨天差不了多少，只有一项消息引起了堤格尔的注意。
「在下看到墨吉涅军的骑兵以相当快的速度奔驰在通往阿葛特的道路上。那是一支约有十人的部队。」
阿葛特是布琉努南部的港都之一，和马西里亚一样，目前正受到墨吉涅的支配。墨吉涅军的部队会前往阿葛特，并不算是什么值得大惊小怪的事情。
堤格尔在慰劳过侦察队后，便要他们下去休息。之后，他望向手边的地图。
「阿葛特啊……」
他看着刚才报告里提到的这个都市，脑子里逐渐浮现出一个可能性——忽然，他惊呼了一声，并以颤抖的嗓音呢喃着：「原来是这么一回事……」
在赛维拉克要塞听柯方说明之际，堤格尔曾对自己的战略产生了不协调的感觉，而他现在终于明白了个中原因。他抓着自己深红色的头发，低声哀号道：
「我误判他们的补给线了……」
堤格尔向守在营帐外头的士兵下令，要他通知艾莲等人迅速过来这里集合。在过不到四分之一刻的时间后，艾莲、布鲁烈克和柯方都来到了堤格尔的营帐里头。
「您找到答案了吧？」
布鲁烈克一边在地毯上头坐下，一边以按捺不住的口吻问道。堤格尔压抑着紧张和兴奋的心情点了点头。
「我想，对方并没有打算要对马西里亚伸出援手。」
「不过，这样一来，补给线就会维持遭到截断的状态吧？他们不只收不到粮食和物资，甚至会失去与本国联系的手段。」
艾莲虽然提出了反面意见，但堤格尔却摇了摇头。在四人的围绕下，堤格尔将手指搭在放在中央的地图上头，画出了路线。
「他们只要在其他的港都重建补给线就行了，因此没有必要非保住马西里亚不可。墨吉涅之所以会打下南部的多处港都，也是因为有这层理由在吧。」
听到堤格尔的说明，艾莲、布鲁烈克和柯方都发出了感到佩服的惊呼声。
「原来如此，重要的是大海，以及开在海上的船只是吧？」艾莲说道。
「我原本以为只要截断与道路相系的补给线即可，看来不是这么回事啊……」
布鲁烈克也盯着画在地图下半部的大海喃喃说道。
当初堤格尔在王宫说明这项战略的时候，之所以没人察觉这点，其实也是无可厚非。毕竟不管是堤格尔、马斯哈、艾莲、米拉还是布鲁烈克，他们的领地都没有与大海相邻。而奥利维所驻防的地区也与大海相去甚远。
「就算在陆地上封锁了马西里亚，墨吉涅军也只要将运送粮食的船只开到其他港都即可……这样一来，他们的确是没有出手救援马西里亚的理由啊。」
说着，柯方擡起了原本看着地图的脸，望向了堤格尔。
「冯伦伯爵——不，总指挥官阁下，您接下来有何打算？」
堤格尔被这么一问，露出了苦涩的神情环视三人。
「如果能对那些船只动些手脚，待在格尔果瓦的敌兵或许就会南下了吧。倘若只是要变更创建补给线的地点，他们确实是没有离开格尔果瓦的必要性，但若发生了更为严重的事态，就只能亲自到场处理了。他们应该也不放心只交给待在马西里亚的士兵们处理吧。」
问题在于要怎么对船只动手脚。就在堤格尔寻思计策之际，柯方以深思熟虑的态度开了口：
「总指挥官阁下，能请您赐给我一次挽回名誉的机会吗？」
堤格尔虽然讶异地挑起了眉头，但还是对圆脸的骑士团长点点头。
「请您详细地说明给我听吧。」
等到隔日的黎明时分到来后，月光骑士军便着手拔营。
「那么，祝您武运昌隆。」
与柯方握手的堤格尔这么说道。不过，光凭这句话似乎还是无法让他放心，因此堤格尔明明知道这是多此一举，还是开口问道：
「只让赛维拉克骑士团负责这件事，真的没问题吗？」
「这是当然。本团的骑士有不少是在海边长大的，若是让不了解船只和大海的士兵加入帮忙，反而会扯后腿。需要更多兵力的，应该是伯爵您这一方吧？不妨让在下分拨三百骑供您差遣吧？」
柯方自信满满地笑着说道，堤格尔也受到他的影响笑了起来。这位骑士团长在笑的时候，看起来就像一名憨傻的老实人。正因为他是这
么一名真性情的汉子，才会有这么多骑士愿意追随他吧。
柯方所提议的作战计划，是以不到三干名的赛维拉克骑士团袭击马西里亚的海港。
堤格尔虽然相当吃惊，不过柯方所说明的计策听来确实可行，加上他们已经不能再浪费时间待在这里，于是便采用了他的计划。
艾莲表示：「让他试试又何尝不可？」布鲁烈克也说：「若要在短短几天做出结果的话，也就只能如此了。」两人的附议在无形中也推了堤格尔一把。
柯方在和堤格尔道别完后，接着和艾莲握了手。
「在下想请教一件事，吉斯塔特的战姬，每一位都是像阁下这样的野丫头吗？」
「野丫头可真是个有趣的形容方式，不过，和其他战姬相比，我已经算是相当稳重的啰。」
「这样啊。那在下还是别与那几位战姬阁下接触比较好啊。」
柯方笑道，并以双手握住了艾莲的手掌。
「战姬阁下，在下没想到自己都这把年纪了，还会被年纪和女儿差不多的女性斥骂，但在下相当感澈您。您那时若没有出言后责，在下的劣迹恐怕又要多添一笔。」
柯方最后则是与布鲁烈克道别。
「布鲁烈克伯爵，请您连同我的份打垮那些墨吉涅士兵吧。」
「我明白了。毋宁说，若是还有时间的话，我就会留下您的份了。等这场战争结束后，我们就在王都举杯欢庆吧。」
「王都离赛维拉克有些遥远，在下不是很喜欢哪，不过这回看来是得走一遭了。」
「您前去拜谒蕾琪殿下的时候，请一定要让在下与您同行呀。」
对于笑着开起玩笑的布鲁烈克，柯方则是装模作样地叹了口气作为回应。
在绽放强烈光芒的夏季太阳照射下，大气与大地很快就被烘得灼烫起来。月光骑士军慎重地北上，而赛维拉克骑士团则是朝南行进。
一刻钟过后，双方已经远远拉开了距离，即使回头望去，也看不到对方的身影。
◎
这天早上，在起床后走到太阳底下的莉姆亚莉夏，对于直射而下的阳光产生一股反感。她和待在城墙下方的卢里克打了声招呼，简单地确认过交办事项后，她问了一个忽然有点在意的问题：
「这个问题可能有点奇怪……你是每天早上都会剃一次头发吗？」
「这是我每天不可或缺的例行公事啊。我会在小睡前迅速剃过一次。」
这么回答的卢里克，眼皮下方长出了黑眼圈，笑容也显得不太自然，嘴唇因为过度干燥而裂开。他已经掩饰不了脸上的疲惫了。
「我虽然尊重你的信念，但还是认为应该尽量多把握一些休息的时间。」
「这也算是帮助安眠的睡前运动啦。况且，和两年前与墨吉涅交手的时候相比，这一次根本就不算什么。」
卢里克摸着自己光亮的头顶，试着挤出快活的笑容。对此并不反感的莉姆，也跟着露出了微笑。
「既然都说到这个份上了，那我就相信你的判断吧。不过，你可要小心行事。」
和光头骑士分开后，莉姆拾级登上了城墙。从刚才的表现来看，卢里克似乎还能撑上好一阵子。
——今天是第二十天了啊……
莉姆做了个伸展舒缓筋骨，在默默穿上盔甲的同时暗自低语。
王都尼斯持续挡下了墨吉涅军的攻势，也有许多士兵和骑士都亢奋地表示「就算要再撑个三、四十天也不是问题」。蕾琪现在依然不辞辛劳地在城墙和市区之间穿梭，向居民和士兵们慰劳打气。
事实上，他们并未屈居下风。墨吉涅军将攻势集中在南方的城墙，迄今已经让士兵一次次地架上攻城梯，试图登上城墙，但月光骑士军总能够击退他们。
让莉姆在意的是，从城墙上头俯瞰而去的墨吉涅军营地，到现在都还没有流露出焦躁的反应。
——不知道敌方认为能在几天之内拿下这座王都。
她当然不知道，墨吉涅军的总指挥官克雷伊修曾向问他这个问题的侧近回答「四十五天」。不过，莉姆隐约认为，墨吉涅军似乎远比他们更沉得住气。
眼下的壕沟被敌方设置了八座阶梯。自从第三天的攻防以来，敌方又增设了四座阶梯。不过，月光骑士军成功烧毁了其中两座。随着战事拖长，原本覆盖在上面的泥土也随之剥落，这对他们来说是一件好消息。
至于墨吉涅士兵的尸体，就只有少少几具而已。从第四天起，墨吉涅军便固定会在日落后前来回收尸体。他们之所以前来清理，想必是因为这些尸体碍事，以及可能会造成卫生问题的关系吧。现在是夏天，尸体腐烂的速度相当地快。
城墙的表面被黑煤、血渍和油污弄得十分肮脏，刮痕也随处可见。
莉姆将视线投向城墙的内侧。守城的士兵们身上都有包扎的痕迹和脏污，显得相当显眼。大部分守城士兵的手脚上都缠了绷带，并在上头穿上盔甲。不只是这些士兵，从攻城战开打时就参与战斗的士兵们，应该都是这种状况吧。
蓦地，莉姆发现城墙角落有一张被弃置在地的十字弓。由于粗箭在第四天还是第五天的战斗中射光了粗箭，这些十字弓便成了一堆累赘。纳瓦拉骑士团应该已经全数收拾完毕了，这张弓似乎是漏网之鱼。
「你的表情不太好看呢。」
有人从身旁向她搭话。莉姆回头一看，只见米拉就站在眼前。她将龙具——冻涟扛在肩上，脸上看不出明显的疲惫。以蓝色为基调的衣服打理得十分整齐，银色的护胸也反射着阳光闪闪发亮。让人眼睛为之一亮的白色缎带神气地随风飘扬。
到今天为止，米拉已经做出了许多抢眼的表现。像是击退了攀着攻城梯踏上城墙的敌兵、弄塌敌方挖至城门下方的地道等等，而在配置守军或轮值调度方面，她也给了莉姆许多宝贵的建议。
时至今日，她已经受到了所有人的认同。冻涟的雪姬通过行动彰显了自己的价值。
莉姆轻轻低头向她问候后，将挂心的事情问了出来。
「琉德米拉大人，您认为艾蕾欧诺拉大人和堤格尔维尔穆德卿的近况如何？」
「你难得会问这种抽象的问题呢。」
米拉露出了有些像是在调侃的笑容后，将视线从莉姆身上抽开，望向了遥远的彼方——总有一天，堤格尔他们一定会从那个方向的地平在线现身的。而莉姆的蓝色眸子也望向了相同的方向。
「自从那两位和布鲁烈克伯爵率领分队从王都出发，迄今已经超过三十天。若再等上十天左右，是否就能看到他们回来呢？」
「哪有这么容易。」
听到这过于乐观的推测，米拉忍不住露出傻眼的神情仰望莉姆。
「就算进行得再顺利，应该也还要再等上十五天吧。要是途中因故陷入苦战的话，可就得耗上更多时间了。你就想成还得再等二十至二十五天吧。」
好不容易撑过了二十天，现在又听到二十五这个数字，令莉姆忍不住晕眩了一个瞬间。这对她来说就像个天文数字。
「守城战最为棘手的，就是这一点喔。」
米拉再次望向远方，以严肃的神情继续说道：
「若是像这样被围得滴水不漏，就完全接收不到外面的信息。就算援军正在救援的路上，我们也无从得知那些援军是谁，又处于什么样的状态。原本份量充足的粮食和武器，也只能看着它愈变愈少。敌军还是一样吵闹不休，看不出疲惫的样子。」
「不过，我方在死伤者的数字上似乎比敌方漂亮许多。」
为了让气氛愉快一些，莉姆淡淡地这么说道。米拉并没有否定。
「没错。我方的死者数量还不满五百，不过墨吉涅军的死者肯定已经超过了一万。不过，这些数字其实并不怎么重要，你应该知道理由吧？」
莉姆苦涩地点了点头。毕竟士兵累积的疲劳和武器减少的速度，只会一天比一天严重吧。
就莉姆所知，吉斯塔特的士兵们有在讨论箭矢剩余数量的话题。虽然市区有在制造箭矢，但长久以来轻视弓箭的布琉努根本生产不出足够的数量。士兵们认为，箭矢用尽的那一天似乎不远了。
投掷用的石头原本也堆得和山一样高，但现在也剩不到一半了。
一旦远距离武器用尽，敌方的攻势就会变得更加猛烈。
此外，民兵也出了问题。在攻防战之初还有四万人之谱的民兵，现在已经锐减到三万出头了。他们并不是在作战中丧命，而是因为过劳而自请卸职。
每晚扰人清梦的墨吉涅军起哄声，让他们变得身心俱疲。
蕾琪并没有阻止他们离开。因为她很清楚，就算硬要他们留下，也只会成为下一次争执的远因，最后得花
上更多人力去处理这些鸡毛蒜皮的小事。而蕾琪不只是允许他们离开，甚至还挨家挨户地拜访因为过劳而倒下的人们，向他们诉说慰劳的话语。
米拉擡头看着脸色凝重的莉姆，像是在安慰她般开口说道：
「要是一直放心不下，不妨去神殿做个祈祷吧？幸好——用『幸好』来形容虽然有点奇怪，不过吉斯塔特和布琉努信仰的神明是一样的。」
「您说神殿吗……」
「我在上城墙之前和蒂塔打了照面，那女孩在堤格尔离开王都后，好像每天都会前往神殿为他祈福呢。」
鲜明地想像出那幅光景的莉姆，这时放松了脸上的表情。她沉着地摇了摇头。
「我还是别这么做好了。毕竟我的信仰并不虔诚，若是在开战后才请神明保佑，也未免太厚脸皮了。」
察觉莉姆再次在话声中注入原本的活力后，米拉满意地点了点头。为了能撑过这一天，闲话家常也是必要的一环。
米拉蓦地移动视线，随即板起脸孔。这是因为墨吉涅的士兵们开始成群结队地从营地里面出现了。
「好啦，今天开始才是重头戏呢。」
米拉露出了傲然的笑容，莉姆也用力地点头回应。城墙上的士兵和骑士们亦在此时察觉了敌踪，纷纷握紧手中的武器和盾牌。
目前负责攻打南侧城墙的墨吉涅将军，名为亚珥加修。他和叶克雷姆每隔数天便会换班指挥，持续发动攻势。除了他俩之外的将军们，则是各自分到了三千骑兵和七千战奴，在王都的北、西、东侧待命。
叶克雷姆对亚珥加修的评价是「毫无品味的庸俗之人」，不过，没有人——包含被批评的对象在内——对这样的评价表示抗议过。
亚珥加修今年三十三岁。他在壮硕的体格上穿着一袭华丽的红衣，并在黑发上抹了一层厚厚的香油。据说，就连尊敬他的部下，都会尽量避免站在他的下风处。他的十只手指上都套了黄金打造的戒指，而腰上佩戴的短剑同样也是黄金打造。
若问他想要什么，这名男子就会回答「右手握黄金，左手抱女人」。他在本国王都坐拥了一座奢华的豪宅，里面有来自墨吉涅、布琉努、吉斯塔特和亚斯瓦尔的美女奴隶与他作伴。据说他对待奴隶的方式相当宽宏大量。
这一天，他也在发动攻势前将队长们叫到了自己的营帐。在集合完毕后，他便拿起一个需要双手合抱的沉重袋子，将里面的东西倒了出来。
大量的金币随着金属相互摩擦的「锵啷」声响，洒落在地。
站在最前面的人们无不眼神一变，凝视着眼前堆成小山的金币。亚珥加修要这些人把这幅光景传达给所有的士兵，并这么说道：
「不管架了再多长梯，只要没能登上城墙就毫无意义。只要是第一个登上城墙的士兵——以及帮忙架设那座长梯的士兵们，就可以获得这些金币。」
亚珥加修做作地捞起一把金币，刻意让金币发出哗啦哗啦的声响。墨吉涅士兵们的士气明显地暴涨起来。
亚珥加修每天都会做这件事。而在当天的战事结束后，他便会在许多士兵的面前，将金币发给达成任务的人们。如此一来，墨吉涅士兵们的士气自然是水涨船高了。
想大发横财的士兵们，纷纷士气高昂地退出了营帐。紧接着，有一名年轻人踏入了他的营帐。他是达马德。亚珥加修讶异地睁圆了眼睛。
「哦，小伙子，有事吗？」
亚珥加修对于年纪比自己小的人，几乎都是用这种方式称呼。达马德虽然已经习以为常，但还是忍不住出言叮嘱一句：
「你就是因为用这种口气说话，才会被叶克雷姆将军讨厌的吧？」
「我可不记得我是带着恶意或是敌意喊人的。找我有什么事？」
「阿布夏尔将军似乎被杀了，这是今早传来的消息。」
亚珥加修在一瞬间僵住了动作。亚珥加修和阿布夏尔的交情谈不上亲密，甚至认为他是个眼高于顶的傲慢男子。然而，他们毕竟是一起经历过这场远征的同袍，对于亚珥加修来说，他的死讯还是多少带来了冲击。
「如果消息是今天早上才传来的，代表他实际上是在十天前被干掉的吧。虽然不知道他们是从哪冒出来的，但布琉努国内还是有厉害的家伙啊。」
「根据阿布夏尔将军麾下幸存的士兵所言，杀掉他的似乎是个女人。那名女子有着银色长发，年约十七、八岁。我知道有个女人符合这样的特征。」
「她美吗？」
亚珥加修问的第一个问题就是这种内容。达马德不悦地叹了口气。亚珥加修让双手的戒指交互相碰，笑着对他说道：
「如果你将她视为猎物的话，我会记得留手的。然后呢？就这件事吗？」
「还有一件事。之前拜托你的事情办好了吗？」
「哦，你说那个啊。」
亚珥加修点了点头后，叫来了一名士兵，向他交代了几句。这名士兵从亚珥加修和达马德面前退下后，很快就再次现身。他的手上多了一个有金线装饰的皮袋。士兵恭敬地将手中的皮袋交给了达马德。
接过皮袋的达马德试着倒出内容物，只见一个色调黯淡的圆形树果落到了他的掌心。树果的大小约与一粒葡萄差不多。
达马德拿到鼻子前面嗅了嗅，随即闻到了一股土味。
他虽然担心这东西的品质和效果，但就算怀疑也无济于事。达马德将树果装回皮袋后，向亚珥加修道了谢。
「用这东西的时候，有没有要注意的事项？」
「别在抱女人的时候用，会暴毙喔。」
达马德眯起眼睛瞪向亚珥加修。即使听得出这是在开玩笑，他还是感觉到一阵火大。亚珥加修笑笑，不当一回事地接下了黑发战士的视线。
「要用的时候，以臼齿连壳一同咬碎，然后数到一百。不过，你明明人就在阁下身旁，会有机会让这东西派上用场吗？还是说你收到了出击的许可？」
达马德没回复亚珥加修的疑问，他拎着皮袋转过身子。
「我会慎重使用的。」
说完，达马德便离开了亚珥加修的营帐。
第二十天的攻防战拉开了序幕。
墨吉涅的进攻方式与一开始相同——他们以十余人为一队，抱着攻城梯跑着穿过壕沟，将梯子搭上城墙。而站在垫脚台上的弓兵则是负责支持他们。
城墙上的月光骑士军并排盾牌挡下弓箭，并在盾牌之间的缝隙倒下热油、扔出石头、砸下火把，攻击那些架了梯子往上攀爬的墨吉涅士兵们。
然而，月光骑士军的反击忽然出现了中断的现象。在负伤与疲劳的影响下，有些士兵的动作变得迟钝，使得他们理应驾轻就熟的反击步骤出错，产生了破绽。
攀着攻城梯的墨吉涅士兵抓准机会跳了上来。他们势不可挡地扑向城墙上头，挥舞带有弧度的长剑。第二人、第三人也随之跟进。在守军们为此分心的这段期间，第四人和第五人也握着长枪跳上城墙。
墨吉涅军从垫脚台射出的箭矢不分敌我地洒了下来。然而，受到较重打击的一方，却是紧靠在一起、队形崩溃的月光骑士军。
相准趁着守军中箭而畏缩的瞬间，墨吉涅兵砍出了手中长剑。他们积极地瞄准手臂和脚部攻击，并在月光骑士军武器脱手或是屈膝跪下后，给予致命的一击。
一旦被对方冲出了缺口，想压回去就变得相当困难。城墙上的墨吉涅士兵愈多，月光骑士军就愈无暇应付攻城梯。过不多时，他们就面临了无论砍倒再多人，敌兵仍是不断出现的窘境。
负责指挥南侧城墙的莉姆，立刻跑到了被冲出缺口的地点。
「别用剑或枪，用盾牌！将盾牌并排在一起，在防御箭矢的同时，将他们反推回去！」
几名士兵在混乱和流血之中听从指示，将一名墨吉涅士兵从城墙上头推了出去。被推到半空的墨吉涅士兵，从十阿尔昔的高度向下掉落，最后摔在壕沟的沟底。他全身的骨头几乎都断了，身体扭向不自然的方向，宛如坏掉的人偶一般。
莉姆自己也站上前线，砍倒了两名墨吉涅兵。飞来的箭矢虽然擦过了她的头盔和肩膀，但莉姆仍毫不畏惧地指挥着在场的士兵。
布琉努兵和吉斯塔特兵展开了凶猛的反击。与其说是用盾牌推挤，他们更像是握着盾牌殴打对手。墨吉涅士兵们被逼得不得不退后——然而，一旦在城墙上退后，其下场就只有死路一条。
有人踩到了脚底下的鲜血而摔倒，也有人被尸体绊到而失去平衡。在双方都各自增加了五至六名死者之际，月光骑士军便成功将墨吉涅军赶出了城墙上头。
「指挥官阁下，扔掷用的石头用完了！」
一名士兵气喘吁吁地报告，让莉姆皱起眉头。
「城墙下方应该还有备用的才对。」
「那些备用的石头也用完了。」
「你去向其他单位调用，就说是我下的命令。」
莉姆虽然也知道自己的命令相当蛮横，但她已别无他法。那名士兵在用力喊了声「遵命！」后，旋即跑了出去。
——只要其他的城墙没被攻打的话，应该是调得到才对。不过……
远处忽然传来了欢呼声——又有墨吉涅士兵从别处杀出破绽，登上了城墙。这时，墨吉涅军架在南侧城墙上头的攻城梯，总数已经超过了二十之多。
莉姆虽然焦急地想要赶赴过去，但其实并没有这个必要。只见待在附近的米拉将手中的冻涟一挥，剌向爬上城墙的墨吉涅士兵们。
她手中的枪看起来就像是以冰块和水晶打造一般，每当她挥动冻涟，城墙上就会舞动出白色寒气的轨迹。每当枪尖刺出，敌兵的脸部或是腹部便会遭到贯穿，就此倒地不起。
她那既美丽又凌厉的英姿，甚至让后方的墨吉涅士兵们犹豫起要不要爬上城墙。
过没多久，莉姆等人退下了城墙休息。由西方诸侯和骑士团所编制的队伍代替他们站上了南侧的城墙。
这支部队以盾牌挡下箭矢，并利用长枪等长柄武器，一一将墨吉涅士兵们从梯子上戳了下来。他们也以手斧不断挥砍长梯，几座长梯也成功地被他们破坏了。
随着时间从早晨变为中午，又从中午来到黄昏，墨吉涅士兵总算是停止攻势鸣金收兵。
月光骑士军虽然发出了欢呼声庆祝这天的胜利，但士兵们的声音里却都带着疲惫的气息。
◎
在收到马西里亚港起火的消息后，堤格尔所率领的约两万骑月光骑士军发出了欢呼。他们和柯方率领的赛维拉克骑士团分别后，已经过了五天。
在这五天里，堤格尔等人一直待在离格尔果瓦要塞二十贝鲁斯塔远的地方。他们拆成许许多多的小部队，藏身在丘陵的阴影处或是森林里头，并等待着来自马西里亚的好消息。此外，这样的行动对堤格尔来说也是一种训练。
「他们成功了呢。」
在向晚的天空之下，堤格尔露出笑容，望向骑着马待在自己身旁的艾莲和布鲁烈克。三人随即各自召集了队长们，宣布出发的事宜。
「虽然天快要黑了，但我们还是得从今天开始移动，即使入夜，在这几天内还是要摸黑前进。就算速度会减慢一些也无所谓，要以与敌方拉开距离为第一优先。」
听完堤格尔的指示，队长们点了点头，敬礼过后便跑着离开了。堤格尔目送着他们的背影，而在他身旁的艾莲则是交抱双臂，感到佩服地叹了口气。
「在听到柯方卿的作战计划那个当下，我其实还满担心的，不过他们进行得很顺利嘛。」
不只是堤格尔，就连布鲁烈克也深有同感地点了点头。
那个时候，堤格尔曾问过要怎么对停泊在马西里亚的那些船只施展火攻，而柯方的回答是「利用竹筏」。
「港都几乎全都被墨吉涅掌握住，想和那边的居民借船——即使只是仅能容纳五、六人的小船，应该也是难如登天。不过，我们会在离马西里亚有些距离的海岸搭建木筏出海，并乘着湾流前往马西里亚的海港。向那些停泊在港口的船只放火后，我们便会再次顺着湾流逃出港口。」
既然港都和大小船只都被纳入支配，敌方应该就不会想到有人会从海上袭击吧——这是柯方的观点，而事实证明了他的想法的确没错。
过了一阵子，队长们回报队伍已经编制完毕的消息。
逐渐变暗的大地上响起马蹄声，月光骑士军开始向前移动。而浮在空中的银色新月，看起来就像是在静静地守望着他们。
在格尔果瓦要塞附近待机的穆拉特军，收到了停泊在马西里亚的大量船只遭到纵火的消息。
穆拉特先是恶狠狠地咒骂那些不中用的友军一番，接着他向克雷伊修派出传令，并做起拔营的准备。他们要往南方前进了。
「这会不会是敌军试图引诱我军离开此处的陷阱，目的是将我们一网打尽呢？」
一名部下虽然这么劝谏，但穆拉特并没有听进去。他对自己的指挥能力相当有自信，即使这真的是敌方的圈套，他也打算一鼓作气地正面迎战。
就如堤格尔的推测，穆拉特并没有前往马西里亚救援，而是打算在阿葛特构筑新的补给线。现在的他们没有阿布夏尔军的支持，加上月光骑士军的数量在己军之上，让补给线成了必须火速处理的重要问题。
不过，堤格尔也因此达成了更为重要的目的。
就结果来说，穆拉特等于是眼睁睁地放过了向北行进的月光骑士军。