第三卷 5 蒂尔·纳·法（1/2）
雨在清晨时终于停了。天空万里无云，是个清爽恰人的冬季晴天，但地上却是一片泥泞，飞溅而起的泥水高度及膝。
采取背对河川，面对南方阵型的银色流星军，除了数次派出侦察兵掌握纳瓦拉骑士团的动向，也尽量把握时间储备体力。他们的兵力约有四千三百多人，伤者早已先行脱队。
休息完毕后，他们在艾莲的指挥下开始行动。
另一方面，纳瓦拉骑士团的人数约有五千。因为昨日的胜仗，他们的士气远远高于敌方。
不过，他们的行动却柑当缓慢，因为地面满是泥泞，影响了他们的行军速度。
别说是发动突袭了，连要策马奔驰都非常困难。
但罗兰既不慌张，也不焦急。因为这种情况对他来说已是家常便饭，根据他的经验，预计到了白天，地面应该就会逐渐变硬。
「冯伦伯爵的军队就算估计得保守一点，看起来也不到五千人。」
收到侦察兵的报告后，奥利维这么对罗兰说道。
「人数比我想像中的还少呢。」
罗兰的感想相当简短。他们在这种情况下还是坚持开战，难道是有什么计策吗？
「他们原本是背对河川，在河岸边布阵，现在则离开河岸，开始南下。」
奥利维以慎重的语气继续说道：
「还有……他们似乎将伤者安置在河川对岸，而其中好像还包括了堤格尔维尔穆德·冯伦。」
罗兰的眉毛微微一动。在两人交手的瞬间，虽然相当轻微，但他的确感觉到击中目标的反作用力。不过总帅负伤等大事会影响全军士气，照理来说应该要拚死隐瞒，但他们却在翌日便得知这件事，实在是疑点重重。
「……会是陷阱吗？」
即便是伤者，敌对的立场仍旧不变。若受伤的是总帅，那就更不能放过。
但倘若朝该处发动攻击，罗兰军的侧面和背部将会暴露在南下的敌军主力面前。
昨天那场战斗也是如此，只要敌人从后方突击，就算是堪称精锐的纳瓦拉骑士团，也不免陷入混乱。所以罗兰想尽量避免这种情况。
「虽说的确是有这个可能性，但也不见得全是伪装出来的，毕竟我方也有骑士目击到冯伦伯爵负伤的样子。若要说其他的原因，我想他们大概是打算趁中午前……也就是地面泥泞未干之时与我们对战。」
如此一来，这将会是一场苦战。更何况敌军已让伤者脱离部队，能够毫无顾虑地尽情战斗。
罗兰考虑片刻后，作出了决定。
「则管敌方的伤者了，我们直接攻击敌方主力。」
——冯伦伯爵是个私人军队人数很少的弱小贵族，只要能击败吉斯塔特军，他或许就会投降了。
「我明白了。对了，罗兰。今日一战……要不要采用『新月』?」
所谓的「新月」和「枪」一样，都是阵型的种类。罗兰立刻明白奥利维之所以如此提议的理由。他是担心地面因降雨变得柔软，会使他们陷入不利。
将所有骑士合而为一，向敌人展开突袭的「枪」的确拥有强大的破坏力，但相反地也会使我方容易被敌人趁隙而入。之前马斯哈从后方突击，打散他们阵型的做法便是个很好的例子。
若他们改采用「新月」阵型，就能降低这样的危险性。
奥利维已事先派出许多侦察兵去观测地形，得知泥泞地区的范围并不大。但他对此仍旧不敢掉以轻心。
「知道了，那指挥全军的工作就交给你了。」
◎
堤格尔醒过来时，太阳早已高挂蓝天之上。这个时间要说是早上又太晚，但要说是中午也太早。
他才正想坐起身子，就因为一阵自胸口延伸至侧腹的剧痛而发出呻吟。
——啊，对喔。我被人砍了一剑呢……
虽然他已经尽力倾斜身子想避开那一击，但罗兰的剑却比他想像得更为锐利而迅速。话虽如此，既然他的身体还好好地连接着，就代表他的判断还算正确吧。而且他的运气也不错。
——战争不知道打得怎么样了……
他保持着意识尚未完全恢复、大脑还有些昏沉的状态失神地眺望着天花板，接着便察觉到有人正坐在自己身旁。
——是巴多兰吗？
担任随侍的矮小老人身上裹着毛毯，保持坐姿呼呼大睡着。大概是与蒂塔换班，前来照料自己的吧。堤格尔的脸部肌肉自然地放松下来。
他试着发出声音，却发现喉咙极度干渴。
堤格尔静静地起身以免吵醒老人，然后轻手轻脚地走出营帐。
数量虽然不多，但他发现四周零星散布着几座营帐，也看得见士兵来来往往，但每个人身上似乎都受了伤。
他擡头一看，晴朗的天空让人难以想像几天前还是乌云密布。
话虽如此，这毕竟是冬季的天空。太阳光并不强，空气也相当寒冷。但对堤格尔因负伤而发热的身体来说，反倒是相当恰人的气候。
他所在的位置似乎是靠近荒野的草原，只要集中汪意力，便能听到潺潺水声。这附近似乎有河川。
「堤格尔少爷……？」
一道伴随着惊讶的沙哑嗓音自后方传来。
堤格尔转头一看，便发现蒂塔站在那里。她在原地愣了一会儿，才带着泫然欲泣的表情奔向堤格尔，当她正想投入他怀中时，却突然想起他的伤，便在最后一刻硬生生地停了下来。
「堤格尔少爷……」
侍女擡起不断流下大颗泪珠的脸蛋望着堤格尔，堤格尔见状，立刻温柔地摸了摸她的头。
这时巴多兰也走了过来，眼里同样含着感动的泪水，堤格尔拍了拍老人的肩膀，除了表达感谢之外，也带有慰问他辛劳的含意。
堤格尔先补充了足够的水分，再一边吃着蒂塔以现有的材料煮成的粥，一边听两人说明昨日至今日的大略情况。
「……也就是说我们战败之后，主力部队停留在欧罗吉平原上，伤者则越过河川往北——也就是这里吗？」
「是的。途中也陆续出现逃兵，打败仗真是件难熬的事情呢。」
「就是啊。不过幸好马斯哈卿顺利赶来了。」
听到堤格尔这么说，蒂塔很有精神地点了点头。当蒂塔向堤格尔报告这件事时，态度简直可用欣喜雀跃来形容，使堤格尔也忍不住笑了出来。听到马斯哈平安无事，他心中顿时松了口气，也觉得相当高兴。
但堤格尔对于两人的话中提到苏菲留在战场一事感到不解。
——虽然以苏菲的个性来说，她大概也无法抛下艾莲不管……
但问题在于艾莲究竟愿不愿意接受她的帮助。苏菲可是吉斯塔特的使者，应该尽速远离战场才对吧。
「啊，对了。那位苏菲大人有一封信要转交给少爷。」
突然想起这件事的蒂塔站了起来，快步跑向某处。
巴多兰带着微笑目送她离去的背影，随后也跟着站起来，说是要去看看其他伤者的情况，对堤格尔行了一礼便离开了。
堤格尔吃饱喝足，也大致了解现在的情况，暂时放下心后，胸中却又突然浮现一股焦躁感。
艾莲、莉姆、马斯哈和奥杰，大家都在努力奋战。甚至连苏菲也是。
自己的确是身受重伤，但就这样待在这里好吗？
这时蒂塔正巧跑了回来，手上拿着一封信．堤格尔接过之后，立刻以小刀拆开，阅读起来。
以流利文笔写下的文章中，叙述着使人惊愕的内容。
——龙技被击破了……？
信中写的是关于敌将罗兰的情报。苏菲针对黑骑士战斗的情形，以及他挥舞的杜兰达尔做了描述，再以自己亲眼所见为依据，写下了她的推测。并在文末表示自己将与艾莲两人合力迎战罗兰。
堤格尔战栗不已。那把剑等同于战姬的天敌。
他的焦虑更强烈了。堤格尔绷紧全身，努力思考自己究竟能做什么，却导致伤口剧烈疼痛起来。蒂塔满脸担心地扶住忍着剧痛的堤格尔。
「堤格尔少爷……？」
「没事……我不要紧。」
堤格尔随口回答道，同时将信收进衣服中，之后他满怀心事地在蒂塔搀扶下回到营帐，让她更换自己身上的绷带。
「伤口还很痛吗？」
「不，因为你让我好好地睡了一觉，现在几乎不痛了。」
其实堤格尔还是觉得非常疼痛，但他并不想让这位如同自己妹妹的侍女担心。
蒂塔先拆下堤格尔身上的绷带，接着将手放在覆盖着伤口的布上。
「我要撕罗。」
话音刚落，蒂塔便立刻屏住呼吸，晈紧
牙关，然后用力一撕。伤口上的痂也跟着被扯下来，堤格尔闷哼一声，强忍剧痛。蒂塔仔细地检查已经变成暗红色的伤口。
「……看来化脓的情况并不明显呢。」
两人几乎是同时放心地叹了一口气，然后相视而笑。
蒂塔先将伤口流出的血拭去，再粘贴涂了药膏的新敷布，最后用绷带重新包扎起来。
「这样就行了。」
蒂塔笑着说道，堤格尔也对她说了声谢谢。
「那么接下来就换蒂塔你了。」
堤格尔这么说完后，便将放在蒂塔脚边的医药箱拿了过来。
接着他握住满脸疑惑的栗发侍女的手，轻轻地拉向自己。
她的手因为龟裂而变得红肿，不仅指甲失去光泽，手指上还多了好几条像是血痕的红色纹路。
蒂塔的双颊顿时浮现红晕，害羞地低下头。
「看到你的脸和手指，就知道你一直不眠不休地在照顾我。」
「别这么说……我只是做了我分内之事而已。」
蒂塔以恨不得想钻进洞里的微弱嗓音勉强答道。堤格尔自医药箱中取出装有药膏的小瓶，将药仔细地涂在蒂塔的每根手指上。
「要不是有你的照顾，我也没办法这么快清醒。谢谢你，蒂塔。」
堤格尔又再次郑重地向她道谢。在严寒的气候下，蒂塔不厌其烦地拧干沾了水的布巾，替堤格尔擦拭身体，而且还不是在亚尔萨斯的宅邸这种安稳的地方，而是败仗后的营地内。
堤格尔擦完蒂塔的右手后，这次改在左手涂上药。当左手处理完成后，右手上的药也已经干了，这时再依序缠上绷带。
「堤格尔少爷明明不太擅长做家事，却对这个很在行呢。」
看见蒂塔终于不再紧张，脸上露出微笑，堤格尔也跟着回以笑容。他在狩猎时经常需要上药或缠绷带，因此早已习惯了。该如何将绷带缠得恰到好处，使手指能灵活弯曲，又不会轻易松脱的方法，堤格尔早就用自己的身体学会了。
片刻之后，蒂塔所有的手指都包扎完成了。
「这样就行了。我现在已经不要紧了，你也去休息一下吧。」
「谢谢您，堤格尔少爷。」
蒂塔看着自己缠上绷带的手指，以开朗的嗓音答道。堤格尔摸了摸她的头，温柔地要她好好歇息。
「堤格尔少爷您不休息吗？」
「不了，我还得保养一下弓。」
堤格尔的视线向一旁看去，随即捕捉到靠在那里的黑弓。仔细一看，上面到处都是已经干涸的血迹。
在他受了罗兰的一击后，堤格尔仍然持续射箭攻击紧追在后的骑士们。伤口才会因此迸开，喷出鲜血。其中有些血还沿着手臂流下，沾到了弓箭。
——从那之后，这把弓就一直维持这副模样呢。
他想起那场战斗，背部仍旧寒毛直竖。现在艾莲等人应该正在与罗兰交战吧。
渐渐地，他的脑海里浮现不祥的画面，堤格尔立刻慌慌张张地将它抹去。那种事情不可能会发生的。艾莲可是战姬，她那绚丽的笑容绝对不会就此消失。
——但宝剑杜兰达尔又拥有能摧毁龙技的力量……
堤格尔盯着黑弓，开始思考。
——如果是这把弓的力量，有办法与罗兰抗衡吗……？
只要想办法引出这把弓的力量，或许就能帮助艾莲了吧。
就在这时——
自堤格尔握着弓的手里，突然传来一股难以言喻的奇妙触感。
——动了起来？不，不对，但也不是震动。既然如此……是脉动吗？
他觉得最贴切的形容，应该是弓中有一颗心脏，而其脉动传到了他的手心。明明营帐中并不寒冷，堤格尔却彷佛被冰块压住了背部一样，身体不停地发抖。
弓又再次脉动起来。堤格尔严肃地低头看着紧握在手中的弓。
——是啊。这把弓拥有意识，也会说话。
这不只是一般的脉动。虽然很难理解，但有种类似消息的东西正伴随着脉动流进堤格尔的意识中。
他在迪南特靠着这把弓的建议击败了飞龙。
而在塔特洛山一战，它虽然始终沉默，却还是借给他力量，让他顺利攻破城门。
所以它在这时开始跳动，恐怕也不是单纯的偶然。
——它是想引导我去什么地方吗？
堤格尔仍未明白这把弓的来历。但既然它正利用脉动催促自己，那他也不得不去了吧。
「……堤格尔少爷？」
蒂塔见主人就这么握着弓一动也不动，担心地出声关切。堤格尔并未回答她，而是披上厚重的斗篷并站起身子。
「我出去一下。」
「您、您在说什么啊！请您好好休息！」
蒂塔顿时大惊失色。堤格尔直到刚才都还是个陷入昏迷的伤者，现在应该尽量休息让体力回复，稳定身体状况，早日养好伤才对。蒂塔不明白他为何要这么做。
但堤格尔的表情却相当认真，他态度坚决地摇了摇头。
「抱歉，蒂塔。但我非去不可。」
正因为堤格尔明白蒂塔是真心为他着想，他才会这么说，所以要辜负她这番好意也让他倍感苦涩。但他也无法忽视这把弓的意识所传达给他的消息。
「我无法保证自己何时能回来，所以你就先暖暖身子，好好休息吧，知道了吗？」
没想到蒂塔听了堤格尔的话之后，却说出了惊人的发言。
「既、既然如此，那我也陪您一起去吧！」
「你在说什么啊？」
「这是我要说的，我才想问堤格尔少爷究竟要去哪里呢。」
堤格尔无法回答。这把弓只指引了一个模糊暧昧的方向，具体的地点在哪，离这里又有多远，他完全不知道。
正当他在思考该如何说服蒂塔时，蒂塔已经手脚俐落地穽上了厚重的外套。她擡头看着堤格尔，坚决不退让的表情和主人如出一辙。堤格尔只好耸耸肩声明投降。
「我明白了，但你一定要听从我的指示行动，如果一遇到危险就马上逃跑，好吗？」
于是堤格尔和蒂塔一起走出营帐，对站在一旁看守的士兵们表示自己睡不着，想去散散步。
——从旁人眼里看来，不就像是我刻意避开众人耳目，想带着蒂塔出去做些不可告人的事情吗？
堤格尔一直到离开营地后，才想到这件事。他看了看走在身旁的蒂塔，她愣了一下，以天真单纯的表情回望他。
「没什么，走吧。」
头顶着晴朗无云的天空，堤格尔左手拿弓，右手持箭，开始往前走。虽然这里距离营地不远，应该还算安全，但还是有可能遇上野兽袭击。
与保持沉默接收弓箭传来的消息的堤格尔相比，蒂塔像是为了减轻寒冷及不安的感觉而不断寻找话题。堤格尔白话中意外地发现，蒂塔和艾莲的关系似乎变得比较融洽了。
「那个人的字典里是没有客气这两个字的。所以想说什么，就得直接告诉她才行。」
「这句话你可别在艾莲以外的人面前说出口喔。」
她所谓的没有客气，指的应该是艾莲宽大的胸襟以及表里如一的个性吧。这很难以优缺点的观念来判别，不过堤格尔一直都很喜欢艾莲的这项特质。
而当堤格尔知道艾莲在自己昏睡时曾经前来探望后，他也忍不住高兴地嘴角上扬。蒂塔看在眼里有些难以释怀，但还是以「有人来探望自己，任谁都会高兴」的理由说服自己。
除此之外，蒂塔还告诉堤格尔，连布琉努兵和吉斯塔特兵也来探望他。这对堤格尔来说是既意外又欣喜。
——不过话又说回来，究竟是要走多远啊……？
堤格尔觉得自己似乎已经走了超过半刻钟。荒凉又平坦的草原始终看不到尽头，就连堤格尔也开始不安起来。但若是在此时表现出退缩的态度，只怕会让蒂塔更加恐惧。一想到这里，堤格尔也只能擡头挺胸地继续走下去。
此时突然刮起风来，在两人的周围蒙上一层阴影。
——是云吗……？
堤格尔下意识地擡头仰望天空，接着又转头往后看，随即惊讶地睁犬眼睛。
「……堤格尔少爷？」
对堤格尔的反应感到纳闷的蒂塔也跟着回头一看，黄棕色的眼中同样浮现惊愕神色。
两人视线所及之处，耸立着一座以漆黑石材建造的建筑物。那是个看起来像是几百年前便成为废墟的物体，宛如古老颓圮的神殿——正是它遮住了两人头上的阳光。
堤格尔和蒂塔目瞪口呆地仰望着神殿许久。
他们在前往这里的路上
完全没看过这座建筑物。现在是白天，地点又是一望无际的草原，不可能看漏这么庞大的物体。简直就像是凭空出现在他们眼前似的。
蒂塔紧紧地抓住堤格尔的衣袖，小手因恐惧而颤抖着。堤格尔为了纡解她的不安，轻轻地将自己的手放在她手上。
——弓所指引的就是这里……
神殿的墙壁上覆盖着一层煤灰，到处都看得见龟裂的痕迹，想必是无人居住后就被弃置在这里。
「这、这是祭祀什么神的神殿呢……」
蒂塔的声音虽然在发抖，但堤格尔却发现其中隐含着些许好奇。这或许是她长期接受巫女修行的习惯所致。她的视线看向神殿的各个角落，兴致盎然地四处眺望着。
堤格尔也跟着观察起神殿，两人几乎是同时发现了像是入口的地方。
——是从这里进去吗？
「……堤格尔少爷，您、您该不会是想进去吧？」
蒂塔忍不住尖声问道。也难怪她会这么紧张，因为堤格尔竟然想走进这座来历不明的诡异神殿。不过堤格尔犹豫片刻，还是转头对她说：
「我们走吧，蒂塔。」
虽然内部或许充满危险，但堤格尔更不放心让蒂塔一个人留在这里。如果她待在自己身边的话，一旦有危险，至少还能以自己的身体为盾保护她。
蒂塔以不安的语气说了声是，并将身体贴近堤格尔。
进入神殿内后，只见一条伸手不见五指的道路笔直延伸。他们每踏出一步，四周就会跟着发出模糊的亮光。神殿的墙壁上似乎涂有能反射光线的涂料。
亮光的范围逐渐扩大，使他们感到放心，两人沉默地不断往前走。最后在一路上都没有碰到岔路的情况下走到了尽头。
两人疑惑地擡头看着尽头处的墙壁，发现上面刻有某种图像。蒂塔一看到那东西，就吓得倒抽一口气。
墙壁上刻的似乎是某位女神的图像。堤格尔只知道她不是自己熟悉的女神——司掌风与暴雨的依莉丝，却也认不出来到底是哪位神只。
「这是……」
蒂塔颤抖着说道：
「这是蒂尔·纳·法。」
◎
布琉努与吉斯塔特王国的主要信仰，是以诸神之王佩尔克纳斯为首的十名神只。但神明并不是只有这十位，只要前往边境，便会看到许多当地居民才知道的土着神。
有些神不仅活跃于神话中，还和人们的远祖有所关联，因此任谁都知道他们的名字。神殿里也一定会设置他们的神像，他们就是所谓的十神。
在十神之中有一位名叫蒂尔·纳·法的女神。若诸神之王佩尔克纳斯是代表太阳与光明的神，那蒂尔·纳·法便是掌管夜晚、黑暗与死亡的女神。
而这名女神也是佩尔克纳斯的妻子和姊妹，更被人视为是他终生的宿敌。
与佩尔克纳斯敌对的神就只有蒂尔·纳·法，但她为何会是十神之一，在神官和巫女们之间已经争论过数百、数千回，并多次出现将她屏除于十神之外的声音，不过直到今日，她仍是十神中的一柱。
然而以她的性质来看，显然是名几乎没有人愿意祭拜的女神。
——换句话说，这里就是蒂尔·纳·法的神殿吗……
堤格尔难掩心中的讶异，凝视着左手的黑弓。
当时在战场上曾响起一道声音，而且只有他听得到。难道赐予他力量，让他能和艾莲等人的龙技分庭抗礼的存在，就是这名女神吗？
而这把弓漆黑的外观，象征的难道是夜晚与黑暗？
——但父亲从未跟我提过有关蒂尔·纳·法的话题。
在继承伯爵爵位时，他也曾看过祖父或曾祖父留下来的遗物，但其中并未出现任何有关这位女神的记述。
堤格尔再次擡头，看向刻在墙壁上的女神像。那是一幅以数个圆环和类似翅膀的设计所构成的壁画。
堤格尔先是拍了拍蒂塔的肩膀，想让害怕的她冷静下来，接着便收起箭矢，以两手托起弓箭，彷佛要将它献给女神似的。
就在这时，周围的亮光突然变得有些黯淡，堤格尔回头看向蒂塔，随即倒抽一口气。
原本满脸惊恐，走路时也战战兢兢的蒂塔，现在则以恍惚的表情看着堤格尔。但她的目光涣散，视线没有焦点。
「蒂塔……？」
『——就算你叫她，她也不会有回应的。』
蒂塔的嘴动了起来，但并没有发出声音。这句话不是通过耳朵，而是直接传进堤格尔的脑海中。
这下子连堤格尔也开始动摇，紧张地凝视蒂塔。随役他环顾四周，但除了自己和蒂塔之外，并没有看见其他人。
——但我对这种感觉有印象，是打倒飞龙时的……
和战场上的喧嚣截然不同，是在脑内响起的话语。和当时是一样的。不过，现在得先处理眼前的状况。
「……虽然我不知道你是谁，但你最好立刻离开蒂塔的身体。」
『这样一来要交谈就比较困难了。毕竟这里没有……』
一个口气有些开朗的「声音」这么回答，但一部分的内容听不太清楚。堤格尔与其说是对着蒂塔，倒不如说是对着待在她体内的某物瞪了好一会儿，最后叹了口气，不再全身紧绷。因为他实在不知道该如何让那个存在离开蒂塔的身体。
「蒂塔她……不会有危险吧？」
『嗯。但她应该不会记得我们现在的对话。』
堤格尔在对方的声音中感受不到敌意或恶意。于是他选择暂时相信。
「你就是蒂尔·纳·法吗？」
他瞥了一眼墙上的女神像，谨慎地问道。可以的话，他真不希望这个猜测是正确的。以一位神明来说，这声音的主人完全没有所谓的威严和庄重可言。
「声音」的主人呵呵地笑了出来，听起来似乎是相当愉快。
『你说呢？我想你应该不是为了知道我是谁才来到这里的吧？』
堤格尔皱了皱眉。他只是跟随着弓的指引前进罢了，并没有任何目的。
——但他的确有很多问题想厘清。
假设这声音的主人真是蒂尔·纳·法，那她为何要借给自己力量？而这把弓又是什么东西？为什么能和龙具产生共鸣？而曾经拥有这把弓的祖先又是什么人物？
一连串的疑问同时浮现在脑中，堤格尔开始感到混乱。声音的主人彷佛明白他正心乱如苏，再次愉悦地笑了起来。
『你真是个有趣的人，就跟那孩子一样。』
「那孩子？」
『就是从我这儿获得那把弓的人。』
她所指的便是堤格尔那位以猎人身分立下显赫功勋，最后受封为伯爵并获得亚尔萨斯领土的先祖。听到有人说自己跟那名祖先很像，使堤格尔觉得有些奇妙。
『你想要力量吗？』
她突然这么问道。但声音听起来和之前截然不同，妖艳又甜美的嗓音滑周堤格尔耳际，带给他彷佛要使脑袋融化般的刺激感。
『你是因为想要力量才来到这里的，我没说错吧？』
堤格尔的心脏突然用力地跳了一下。像是被人一手攫住，以指尖玩弄抚摸似的。他开始觉得呼吸困难，嘴巴不听使唤。
——没错……当我这么想的时候，这把弓就回应了我。
为了与罗兰战斗，为了帮助艾莲。
「……你既然这么问我，就代表你会告诉我变强的方法？」
堤格尔原是以相当谨慎的态度询问，但对方的反应却完全出乎他意料。
『你果然想要嘛。』
在她这么说的同时，堤格尔的身体也突然被蓝白色的光芒笼罩。
『用弓射那名女孩吧。』
「……你说什么？」
『我的意思是叫你站在那别动，然后用你手上的弓射那个女孩。』
堤格尔并没有听错。
『展现你的意志、你的觉悟和你的技巧吧，若你想将这把弓的力量发挥到极限，想被这把弓认同的话——那我可以允诺，只要你能做到，我就赐予你力量。』
那声音彷佛歌唱般轻柔地说道。堤格尔正想怒吼「怎么可能做得到啊？」，但这一动又使伤口疼痛起来，只好将这句话咽了回去。
「……若我没射中，蒂塔会怎么样？你会把她还给我吗？」
『这个嘛，你说呢？』
那声音明显地对现况乐在其中，堤格尔忍不住咬牙切齿。涔涔汗水沿着他的脸流下，弄得双眼疼痛不已。早知会演变成如此，他当初应该将蒂塔留在神殿外的。
原是为了能亲自保护她才带她来到这里，没想到却陷入此番窘境。
蒂塔仍是一脸空洞地站
在他面前。
——……别冲动，冷静点。快想，想想有什么办法。
『怎么了？你不是想要力量吗？不是想保护重要的东西吗？』
对方看穿了他的心思。因为他自踏进这神殿以来，从未解释过自己为何追求力量。
在对方调侃戏弄自己的声音下，堤格尔按捺住心中的焦急，努力地思考起来。既然现在蒂塔等同成了人质，他根本无法逃跑。
——刚才这家伙好像说过什么。想发挥出这把弓的力量，就展现自己的意志、觉悟和技巧？
宁愿失去重要的事物，也要追求力量？对方是这么问自己的吗？
怱然问，堤格尔从那声音到目前为止所说的话里，察觉到不对劲之处。
「……你其实说了不少话嘛。」
『那又如何？』
「但你之前曾经一句话也不说吧？你怎么解释两者的差异？」
他指的是之前在与琉德米拉的对战中，他破坏城门那时的事情。
「声音」并没有回答。而堤格尔从她的反应获得了某项确实的证据。
这「声音」的主人并不是这把弓，
——好吧，我就让你见识见识。
堤格尔抽箭搭上弓。
『下定决心了吗？』
堤格尔只回了声「嗯」便拉开弓弦。他身上的伤口立刻痛苦地呻吟起来，但他却紧闭双眼耐着剧痛，沉默地在心中对弓诉说他的愿望。就像当时他在那座白雪霭霭的山上所做的那样。
霎那问，堤格尔握着弓的手感到一阵寒气，彷佛生命被吸取般的无力感席卷全身，他的手臂和双脚都开始发软。
但堤格尔仍旧奋力站稳身子，持续拉紧弓弦，向黑弓发送自己的意念。
他以右手夹住的箭逐渐泛出黑色光辉。
——还不够，还需要更多……！
他全身汗如雨下，感到头昏眼花，原本锁定的焦点也开始动摇。即便如此，堤格尔仍不断呼唤那把弓，向它索讨更多力量。
缠绕在箭矢上的漆黑光芒逐渐转浓，仿佛在呼应他的愿望似的。堤格尔的手臂在箭释放出的压力下不由自主地颤抖起来，但还不到时候，力量还是不够。
『哦……』
「声音」的主人似乎察觉到堤格尔的意图。
『不过你这么做没问题吗？只要稍微出现一丁点儿的失误，那女孩便会粉身碎骨，连一点残骸都不留喔。』
吵死了，给我闭嘴。
『还有，你的身体撑得下去吗？』
这他早就知道了。他的伤口从刚才就不断隐隐作痛，从身体传来的感觉推测，已经不只是流汗，甚至开始渗出血来了吧。
——蒂塔，我会用这支箭瞄准你。
但我绝对不会让你死，也不会让这莫名其妙的东西带走你。
为了拯救她、保护她，即使明白这充满矛盾，他还是射出了箭。
他大喝一声，松开了右手。
获得解放的力量化为一道急流，笔直地袭向少女。堤格尔用力瞪大双眼，目不转睛地凝祝着自己射出的箭。
堤格尔将自己能释放的全部生命都注入其中，孕育而出的力量笼罩着箭矢。
箭矢像是受到吸引般，笔直往蒂塔的胸口射去，眼看就要穿过她的身体。
伴随着一道彷佛空气爆裂的巨响，狭窄的信道刮起一阵狂风。漆黑的光芒将「力量」呈放射状四散开来，蒂塔的衣服顿时被吹得粉碎。
看到这幅景象，堤格尔甚至以为自己的心跳会当场停止。
但黑光并未进一步伤害她，而是逐渐消逝在空气中。堤格尔则感到一阵虚脱，瘫坐在地。他的体力和精神都已经消耗殆尽了，总觉得即便在战场上，也从未感到如此疲倦和无力，甚至想就这么躺在地上进入梦乡。
『你在各方面部还差了好大一截呢——只有意志还算勉强合格。』
堤格尔以自己的生命作为交换，在箭上注入了强大的力量，使箭矢因无法负荷而粉碎。这支箭在碰触到蒂塔前便化作粉尘，并没有伤及蒂塔的身躯。
在即将命中的那一瞬间之前，箭矢都必须保持完整的形状。
——若她要我再来一次，我绝对办不到……
通过弓和箭传达至身体的只有「力量」的流动，无法测量其强度。虽说他是逼不得已才出此下策，但要是失败了，失去的恐怕是蒂塔的性命，他这样的行动果然还是略嫌鲁莽。
蒂塔仍旧笼罩在蓝白色的光晕中，看似浑身瘫软地站在原处，但下一刻便彷佛断线的人偶般往一旁倾斜。堤格尔原本以为自己已经无力站起，但看到眼前的景象后，身体却反射性地动了起来。
堤格尔勉强赶在蒂塔摔倒前抱住了她，而包覆其身体的蓝白色光芒也随之消散。
直到此时，堤格尔才终于察觉到蒂塔赤裸着上半身。他连忙为她披上自己的斗篷，但自己的体力也就此用尽。
——真的是太好了……
蒂塔的重量和温暖使堤格尔感到放松。他恍神了一会儿后，又再次听到那个声音。
『好吧，那我就把力量赐给你，但——』
声音听来比之前显得更稳重，感觉更加冷淡、沉静。
『你必须识慎使用这股力量。只要稍有失误，这样的情况便会再次重演。』
在声音的主人说完这段话之时，堤格尔脑中浮现一帽风景。
那是他完全没有看过的景象。在遥远的一角，有个男人对着连王都尼斯也望尘莫及的大都市射出一箭，而他手持的便是那把黑弓。
下一个瞬间，所有的一切都被白光笼罩，不留痕迹地消失了。
——这是什么……？
这景象不仅出现的时间很短暂，而且内容瞬息万变，使堤格尔看得一头雾水。不论是那名男子的五宫和服装他都没见过。
『这已经是很久以前的往事了。若你有这个意愿，也办得到这样的事情。虽然那名用户在射出箭后就当场死亡了。』
「……这把弓究竟是什么来头？」
声音并未回答堤格尔，而是发出了愉快的笑声。
『真想知道的话，就自己去调查吧。虽然有很多事物在岁月推移下消失了，但还是有些踪迹留在这片大地上。』
对方似乎不打算告诉堤格尔。他还想继续追问，但还未出声，周遭的景色便开始无声地崩塌。不，与其说是崩塌，更像是逐渐粉碎消逝吧。石壁变成砂土、化为尘埃，散失在虚空之中。
『下次选个更合适的时机来找我吧。例如……对了，像是在遍布尸骸的暗夜之中。我很期待你能完全掌握那把弓喔。』
堤格尔紧抱着蒂塔，保护她不受伤害，屏气凝神地注视着眼前所发生的一切。
突然有道微弱的阳光洒落而下。
堤格尔一手拿着弓，另一手紧抱着蒂塔，就坐在荒凉的草原中间。
他转头环顾四周，再也看不到那像是神殿的建筑物。漆黑的神殿在开始崩塌后，不到十秒便消失得不见踪影。
「……那到底是怎么回事？」
一连串超乎常理的事情，几乎冲昏了堤格尔的脑袋，甚至觉得自己作了一场梦。
——话又说回来，那真的是女神吗？
只要一提起神，就会联想到其庄严肃穆的气氛，但他在那声音中完全感受不到一点神圣肃穆的气质。所谓的神不都是仅听见其声，便让人感到惶恐敬畏，并当场趴伏在地的存在吗？
难道他只是被传说中的妖精或妖魔蛊惑了吗？
「不过……」
堤格尔擡头望向蓝天，想起了其中一句无法自脑海抹灭的话。
也就是『完全掌握那把弓』。
认真地推敲起来，即便他施展出如此惊人的力量，但自己仍不算是完美地驾驭着这把弓。
黑弓并未传来任何消息。虽然这说法有些吊诡，但它始终沉默无语。
「『我很期待』吗……」
堤格尔试着复诵女神说过的话。换雷之，她是要自己怨办法掌握这把弓吧。虽然不知道她是基于何种感情才会提出这个要求。
「那我就做给你看看吧。」
对于弓的自信使堤格尔燃起了熊熊斗志。虽然他对这把弓一无所知的事实并未改变多少，但至少掌握了一些线索。
——不过……我的祖先究竟是什么来历呢？
这同时也隐含了另一个疑问。体内流着祖先之血的他又是什么人呢？对于自己被评为和祖先很像这件事，让堤格尔相当在意。
这时他怀中的蒂塔突然动了一下。她睁开双眼，慌张地惊叫出声。堤格尔温柔地呼唤她的名字。
「堤格尔少爷？那个……咦？」
蒂塔说到最后，声音变得有些僵硬，大概是察觉到腰部以上传来的异样感吧。毕竟她上半身仅披了一件堤格尔的斗篷。堤格尔实在不知该如何说明，只好老实地向她道歉。他以盘腿而坐的姿势对她深深地低下头，前额几乎快碰到地面。
「对不起。」
「……堤格尔少爷？」
「这说来话长……总之我用弓对你射出了一箭。」
蒂塔将盖在身上的斗篷拉至陶前，遮住自己的肌肤，满脸困惑地低头看着堤格尔。
「就算你要对我发脾气，要用力揍我都没关系。我已经尽了全力，但还是无法避免这样的结果。」
「请少爷擡起头来吧。」
堤格尔上方传来蒂塔冷静的嗓音，他这才直起身子。只见蒂塔不仅没有发怒，脸上的表情也仍旧堆满了疑惑，但她闭起双眼微笑着说道：
「虽然只有一点点……但我想起来了。我和堤格尔少爷一起走进蒂尔·纳·法的神殿，在看到刻有女神的墙壁时，我感觉到某个东西进入了我的体内……接下来我的意识就中断了，不过——」
然后她张开眼睛，轻笑了一下。
「我知道堤格尔少爷为了我而相当努力，只有这点我很明白。所以请您别向我道歉……不，应该是我要对您道谢才是。」
谢谢您。
蒂塔并不是体谅堤格尔才这么说的，而是打从心底向他道谢。堤格尔轻轻地抱住她，温柔地摸了摸她的头。
这个动作不知道持续了多久后，堤格尔才极其自然地松开手，蒂塔也静静地离开他身边。
堤格尔紧握着黑弓站了起来。
「我接下来还要去一个地方，助我一臂之力吧，蒂塔。」
◎
纳瓦拉骑士团在追击银色流星军之前，将部队分为三组。第一部队有两千人，第二、第三部队则各有一千五百人。
然后第一部队展开行军，与南下的银色流星军相互对峙。在此同时，第二、第三部队则绕着大圈沿着战场前进。
率领第一部队进攻的人是奥利维。他高举长枪的英姿虽不及罗兰威风，却也具备了领导数千名骑士的风范和威严。
「新月！」
随着他一声令下，骑士们纷纷高举标枪，发出震天战吼。马蹄所发出的轰然巨响剧烈地撼动了大地与苍穹。
数十年前，布琉努的某个骑士团长发明了「新月」战法。
首先将部队分成三组，趁着第一部队与敌方对峙之时，第二、第三部队则大幅度地沿着战场迂回前进。
第一部队首先发动突击，削弱敌军的前锋，但随后并不杀入敌阵，而是自左或右方采取圆弧状的路线暂时撤退。
紧接着第二部队朝敌方侧面展开猛攻，而且完全沿着第一郡队撤退的路径逆向策马前进，同样是摧毁一部分敌军后就撤离，但不会逃出敌军的可追击范围外。
而敌方在遭受两次挑衅式的攻击后，又看到对手的后方完全暴露在眼前，势必会立即展开反击。
但这时发动攻势的敌人，便会被迂回绕至后方的第三部队偷袭。
想从背后攻击，却反而遭受来自后方的偷袭，敌军顿时陷入混乱，已重整队列的第二部队则趁机掉头反攻敌人。
敌军被第三和第二部队前后夹击，掉转返回的第一部队也加入攻击行列，同时来自三方向的砍杀使敌人毫无招架之力、瞬间瓦解。这就是所谓的「新月」阵型。
当上游的战法成功时，每支部队的行动都将包含攻击、诱敌和支持我方的功能，因此能发挥出惊人的破坏力。
布琉努的各骑士团便是靠着此阵型赢得了多数战争。
更别说纳瓦拉骑士团还有罗兰这个强大的助力，这场战争可说是十拿九稳。
另一方面，银色流星军的战力分配则是将四千三百名士兵分为中央三千、左右各五百，以及后方的预备军三百左右。这是战争中常见的标准阵型。布琉努士兵全部集结在中央，除此之外全都是吉斯塔特士兵。
艾莲和苏菲两人则蓄势待发地准备迎战罗兰的来袭。
为此，指挥军队的任务便落到了莉姆头上。而马斯哈则以副官身分跟随着她。奥杰子爵则早已率领伤者或非战斗人员脱离战场。
所有的人都认为总帅莉姆之所以会选择马斯哈作为副手，是为了顾及布琉努士兵们的感受——就只有当事人不这么认为。
「马斯哈卿，敌人攻来了。」
一听到敌人这两个字，马斯哈皱起眉头，同时抚摸着灰色的胡子，点了点头。
「他们果然没有选择追赶堤格尔，而是朝我们发动攻击。」
堤格尔负伤的情报，是艾莲等人故意放出的．用意是让罗兰误以为那是陷阱，尽可能地将他的注意力导向我方。
「从他们的装备和布阵看来，果然是『新月』吗……」
他们吹响号角，敲击战鼓。
纳瓦拉骑士团将枪尖整齐划一地对准银色流星军，同时策马展开突击。但奔驰在队伍最前头的骑士们，手中握着的枪却比一般长枪来得短。
银色流星军的前锋手持长枪与大盾，并架设了拒马以阻挡突击。盾牌是以前后贴有厚木板的铁板所制，沉重而坚固。他们的作战计划是以栅栏和长枪牵制敌军战马，以抵御骑士团的突击。
但两军并未如预期地展开激烈交锋。纳瓦拉骑士团一靠近堤格尔军，就立刻改变了前进方向。他们沿着平缓的曲线向左弯，同时水平举起手上的枪，朝堤格尔军掷去。
原来纳瓦拉骑士团所持的并非突击用的重枪，而是标枪。越过栅栏飞向银色流星军的无数标枪，有的刺入盾牌，有的则贯穿士兵们的身体，使军队的一部分出现些微混乱。但纳瓦拉骑士团并不恋战，在发动第一波攻击后便继续奔驰离去。
看到敌军接连将侧面和背后毫无防备地暴露在眼前，莉姆立刻下令严禁追击。
片刻之后，眼前的局势证明了她的判断是正确的。方才敌人撤退的方向，竟然又有一支纳瓦拉骑士团的部队攻了过来。若是他们选择追击，恐怕这支部队就会趁他们队列混乱之时击溃他们了。
这支部队也与方才的队伍相同，手上举着标枪。他们一面对堤格尔军侧面掷枪，一面转向右方。换句话说，他们是沿着一开始攻来的部队所行经的路线逆向前进的。
「——开始后退。」
莉姆远望着敌军离去的背影，在此时下达全军后退的命令。
敌人的后方已经暴露在我军眼前，即使他们现在开始掉头重整队列，应该也要花上不少时间。为什么不趁机追击破绽百出的敌人，而是选择后退呢？
但士兵们对莉姆的信赖压过了不满和质疑的情绪。吉斯塔特士兵听从命令整齐地后退。莉姆身旁的马斯哈脑中浮现数个曾运用「新月」战术的战争纪录。
「接下来是第三部队吗……」
而「新月」阵型则因为敌人后退，改变了攻击方式。
第三部队自敌人右侧突击，第一部队则同时从正面攻击，最后第二部队再绕到敌方左侧，将对手围困在内。
银色流星军仿佛失去了战意似地不断往后退。转眼间，他们的背后已紧邻河岸，无路可退。
率领纳瓦拉骑士团的奥利维理所当然地对敌人的行动感到不解。
「他们之所以后退，或许是有什么计谋也不一定。应该要撤掉『新月』阵型吗……」
但他深思了一会儿，决定还是继续维持「新月」阵型。
——冯伦伯爵负伤的消息千真万确，且敌人经过昨天的败仗后，体力应该也尚未复原。他们会战意低落也是因为如此。
另外，通过第一、第二部队的行动，奥利维确定地表已经变得干硬稳固了。即便对方打算采取什么计谋，只要运用突进力和机动力就能突破。
更何况「新月」阵型从未被人攻破过。
于是奥利维下令发动攻击。
当莉姆和马斯哈收到纳瓦拉骑士团从右侧方展开猛攻的消息时，态度仍旧十分泰然自若。
「敌人数量约有一千五百……他们沿着河岸逐渐逼近我方。而且位于敌军前锋的即是那名黑骑士。」
传令兵的神色充满浓浓的紧张与恐惧，并将这情绪感染给所有听到报告的人。历经昨日那一战，对于罗兰的惧怕早已深植在众人心中。
「——他来了吗？」
但有个人仅凭一句话，便将军中恐惧的情绪吹散了大半。她正是手持长剑的银发战姬，其沉着的姿态让周围的士兵们恢复了往常的神色。
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