第六卷 —第四章—Chapter Four（2/2）
「嗯，没错。」
「那还真是巧，没想到彼此都讨厌对方呢。这就叫意见一致吗？」
「谁知道？你怎么看，贝洛亚？」
「……是啊。」
「嗯？」
「我也讨厌你这种地方。讨厌你不发表看法只听人意见这点。」
「啊，这么说起来，我也讨厌你只会强调自己意见的这点喔。」
就这样，两人互瞪。
「我非常讨厌你呢。」
「我非常讨厌你喔。」
「总是听别人意见，不强调自己的你。」
「不肯听别人意见，只强调自己的你。」
「对谁都温柔、对谁都宽松，讨厌『被讨厌』的你。」
「相信自身力量，不顾别人，毫无『协调性』的你。」
「让人非常厌恶。」
「令人非常厌恶。」
「……可是。」
「……可是。」
「你让我向往。」
「我被你吸引。」
「受到周遭关爱，得到周遭支持的你，多么让人羡慕。」
「不去在意周遭，独自发光发热的你，多么令人羡慕。」
「我以前总是想模仿你。」
「我以前总是想效法你。」
「可是，我办不到。」
「可是，我做不到。」
「这让人多么懊悔。」
「这令人多么痛苦。」
「这让人多么悲伤。」
「这令人多么寂寞。」
「让人妒恨。」
「令人生嫉。」
「……我啊。」
「……我呢。」
「克劳斯，我想成为你。」
「贝洛亚，我想成为你。」
两人互望，四目相交。
「……哈哈。」
「……哈哈哈。」
「……哈～～哈哈！什么嘛，克劳斯！原来你想变得跟我一样啊！」
「你才是，贝洛亚。怎么？你想当个大家都喜欢的好人啊？」
然后——相视而笑。
「……我说。」
「怎么样？」
「我们几岁啦？」
「年纪轻轻就痴呆啦？马上就要二十七啰。」
「这样啊～唉，真丢脸。这种事应该在学生时代做吧？」
「对呀。在这个年纪做这种事，有点丢脸耶。」
「有点？」
「……订正。相当丢脸。」
「对吧？『你是哪出青春戏剧的主角啊！』的感觉呢。」
贝洛亚说着就笑了出来，克劳斯回以苦笑。
「……所以呢？打算怎么做？」
「……拉尔齐亚饭店是个魔窟。」
「我想也是。」
「有很多思想和我一样僵化的前辈。糟糕的是，这些前辈们的意见也有一番道理。因为拉尔齐亚饭店的传统里，无疑也包含了『昂贵』这一点。」
「认为不可以拿便宜当卖点啊。嗯，跟想像中的一样。」
「如果不让这些前辈接受，拉尔齐亚饭店就……虽然不至于没有未来，却会相当艰苦。无论如何，都得让这次的提案通过才行。」
「听起来不像出自不久前还反对的人口中呢。」
「人的意见会改变喔，贝洛亚。是好是坏就另当别论了。」
「造成改变的是浩太兄和艾儿，让人有点不太爽……不过就算啦。」
说到这里，贝洛亚盯着克劳斯。注意到他视线含意的克劳斯，正色以对。
「……你肯帮我吗，贝洛亚？」
对于克劳斯这句话。
「……不要。」
斩钉截铁。
「……你啊，忘了刚才我说过的话吗？不是『你肯帮我吗？』吧？自己的意志，把自己的意志说出来啦。」
贝洛亚这番话，让克劳斯眨了眨眼睛。
「……帮我，贝洛亚。」
「了解。」
看见贝洛亚露出「我就是这个意思」的笑容，克劳斯也松了口气。
「别扯后腿喔，好友。」
「你在说谁啊，好友。」
咚。
拳头碰撞的声音，在狭窄的房间内响起。
◇◆◇◆◇◆
「你在这里啊，浩太先生。」
「……克劳斯先生。」
浩太坐在中庭的草地上，独自望着月亮。克劳斯坐到旁边，笑着向他搭话。
「怎么了，克劳斯先生？有什么事吗？」
「要说有事的确是有事，不过嘛……嗯，我顺利和贝洛亚和好了，所以来报告吧？这也是托浩太先生的福。实在是非常感谢您。」
「这样啊！真是太好了。」
听到克劳斯这么说，原本一脸讶异的浩太也展露笑容。克劳斯见状，脸上笑意加深，接着说下去。
「所以说……我在想，该听听浩太先生的烦恼了。」
「烦恼吗？那个，我并没有——」
「我听席恩说啰？她说你被整得很惨。」
克劳斯打断了浩太。
「——」
浩太先是瞪大眼睛看着依然面带微笑的克劳斯，接着认命似地轻轻叹口气。
「……对于席恩小姐来说，似乎没有什么个人隐私呢。」
「毕竟是席恩。更何况，这样就和拉尔齐亚饭店的财务情报扯平了吧？」
「……唉，的确。」
「如何，浩太先生？要不要说来听听呢？或许多少能让你轻松一点也说不定喔？」
「……」
「放心，我不认识泰拉的人。即使发牢骚，我
也不会泄漏给任何人知道。毕竟我和席恩不一样。」
克劳斯脸上挂着一如往常的温和笑容。这股让席恩与贝洛亚大为景仰的独特包容力，令浩太也不由得松懈下来。
「……我是从泰拉逃出来的。」
「……」
「我们让泰拉的经济加速发展，逐渐成长。细节略过不提……总之呢，发展过程中我们纳入了许多『异物』，将一些不考虑泰拉居民的人，招揽到执政者这一边。泰拉原本就已发展成扭曲的模样，最近的战争更让问题一口气爆发出来，完全无法解决，就这样——」
浩太顿了一下。
「……不。想必还是有解决的方法吧。然而，我找不到解答。我不知道该做什么、该怎么做，话虽如此……大家依然对这样的我怀抱期待……我却对她们大吼。我说自己没有任何解决办法，说自己不是什么问题都解决得了，说自己不是什么超人……只是个『普通』的人类……我生气地对她们这么大吼。」
当着信赖自己的人面前。
当着信任自己的人面前。
当着期待自己、需要自己的人面前，难看地、丢脸地大吼、迁怒。
「……真是丢脸，如果地上有个洞，我还真想一头钻进去。」
「……那么，现在的泰拉呢？」
「……说起来也很不好意思……洛特先生给了我一个非常简单的解决办法。既然是他说的，想来不会有错。他让我明白，我们的层次不一样。」
说到这里，浩太轻轻叹口气。注意到克劳斯有些傻眼的表情，浩太露出苦笑。
「……抱歉，真的只是在发牢骚对吧。」
「啊……啊啊，哪里。这是无妨，不过……呃，浩太先生，那个……你是认真的吗？」
「认真……这话的意思是？」
克劳斯这么一问，这回换成浩太一脸诧异。看见浩太这副模样，克劳斯以手扶额，摇了摇头。
「……抱歉，如果弄错还请订正。虽然我只听了席恩转述和传闻，不过浩太先生是让泰拉发展到那种地步的中心人物对吧？」
「不，我绝对不是什么中心——」
「我换个问法。目前泰拉的施政，几乎全都出自浩太先生的提案，这点没错吧？」
「……是的。」
「在这样的情况下，发生了问题。你没办法提出解决方案，而且对泰拉公爵阁下和……将那些人看成『同伴们』可以吧？你对同伴们大吼。这样对吗？」
「……是的。」
「再加上，自己无法解决的问题，洛特阁下轻而易举地解决……所以让你失去自信。」
「…………是的。」
浩太的音量愈来愈小。听到他的回答，克劳斯点点头。
「呃…………抱歉，浩太先生……那个……」
克劳斯欲言又止，似乎难以启齿。
「——你是不是比我想像中来得『笨』啊？」
迸出一句实在没想到会出自他口中的话。看见浩太一脸惊讶地擡起头，克劳斯连忙接着说下去。
「啊，不、不好意思。『笨』这个说法不好！虽然不好……但是，很抱歉。我实在想不到『笨蛋』以外的形容词……」
「……这是什么意思？我……嗯，虽然算不上聪明，但是没来由地被人骂『笨蛋』，感觉实在不怎么好耶？」
「该从哪边开始解释……话说回来，或许该先确认。呃，在浩太先生你大吼时，其他人是怎么回应的？」
「……全都愣住了。」
「那是在吼完之后的事吧？我不是在说这个，而是您大吼之前。既然情况不妙，那么其他人有提出解决办法吗？」
「这、这……」
「没有，对吧？那些人把问题全都丢给浩太先生对吧？」
「……可、可是！这是因为她们依靠我、信任我！」
听到浩太这句话，克劳斯困惑地摇摇头。
「——这样不叫『依靠』喔。这是把您当成『解决手段』。」
克劳斯的回应，让浩太当场傻住。克劳斯温柔地看着他，接下去说道。
「哎，当别人有求于自己时，不管是谁都会高兴啰。人家遇到困难时，肯对自己说『帮帮我』……如果自己有余力，又有能够帮上忙的好主意，我认为伸出援手是件好事。不过……就刚才听来，泰拉的人们似乎没有什么了不起的想法吧？倒不如说……虽然只是我的推测，但是那些人是不是连『思考』都放弃了？认为『浩太先生一定会想办法解决』。这种情况下，生气不是理所当然吗？虽然人家说我温厚……但如果听到『我什么都想不到，所以之后就交给你啰，克劳斯哥哥』这种话，就算说的人是艾儿，我应该还是会吼她喔。」
「……」
「嗯……确实，如果泰拉发展大多是靠浩太先生的政策，那么会把你当成『解决手段』也不是不能理解……但就算真是这样，我个人还是认为，其他人应该多站在你的角度想一想比较好喔。所以，浩太先生你没有错。明明没有错，却为此烦恼……所以我才会有『这人真是个笨蛋啊～』的想法。」
克劳斯满怀歉意地这么说。呆呆看着他的浩太，突然脸颊有种冰凉的触感。
「……因为泰拉的人都还年轻啰～我妹妹也是，虽然一副『我是能独当一面的商人！』的模样……不过呢，毕竟还是个年轻人。尽管她这个人大剌剌的，但分类上终究算是千金小姐嘛。」
浩太连忙转头看去，随即见到笑得很愉快的贝洛亚，后者手里还拿着酒瓶和三个沾了水滴的酒杯。
「……贝洛亚，你从什么时候开始听的？」
「差不多『你是笨蛋吗？』那边吧？话说回来，你们两个也太无情了吧～为什么不找我呢？难得人家想喝一杯耶。就当作是和好……以及相逢的纪念。」
说着，贝洛亚将一个酒杯递给克劳斯，然后喝了一口剩余杯子里的内容物——当然了，那是酒。他显得十分享受，像个大叔般感叹地吐了口气，然后看向浩太。
「咱们家妹妹似乎给你添了很大的麻烦呢，浩太兄。」
「呃，并没有添什么麻烦……」
「是吗？那就当成这样吧。不过啊，我也认为克劳斯说得没错。泰拉包含咱们家妹妹在内的那些人，只是在『耍赖』而已。」
「……连贝洛亚先生也这么想？」
「那当然。哎，我也常常找克劳斯帮忙。可是呢，我从来没有把克劳斯当成『解决手段』。」
「……如果你能减少一点找我帮忙的次数，我会很高兴喔？」
「喂，好友！这句话太狠了吧！」
对于贝洛亚的反驳，克劳斯笑而不语。接着，那张温柔的笑脸转向浩太。
「……老实说，我正在向你求助。话虽如此，但我并没有把您当成『解决手段』，更没想过只是唯唯诺诺照你的意见运行。」
「……」
「所以……我没办法说得很清楚，不过你就把心里的话告诉大家如何？该道歉的事就要道歉，可是尽管如此，你还是要用自己的话语……说出自己的『意志』。」
「……意志吗？」
「嗯。如果用看的就能明白当然很好……不过，既然有话想说，那么别顾虑太多，试着把话说出来不是很好吗？虽然我也没资格讲别人就是了。」
有点不好意思的克劳斯看向贝洛亚，后者耸耸肩接下去。
「虽然是典型的『轮不到你来讲』，不过算啦。还有啊，浩太兄，刚才你说自己和洛特阁下『层次不一样』是吧？」
「咦……？啊、嗯，没错。」
「这不是理所当然吗？因为他可是洛特阁下耶？弗雷姆王国宰相，洛特·包姆嘉登阁下喔？他可是连索尔巴尼亚……唔，不对。他可是威震整个奥克纳大陆的名宰相耶？就连有点年纪的他国宰相与国王大人都要怕三分的对手，像我们这种年轻小伙子哪可能赢得了啊。」
「……这是『放弃吧』的意思吗？要我认为是这样不得已，忍气吞声？」
对于浩太这两句话，贝洛亚「不对不对」地摇头。
「现在赢不了也没关系，浩太兄。因为咱们才二十六啊！哪可能赢得了那种跟妖怪没两样的老头嘛。只要别因为一直输而放弃不就好了吗？」
「……」
「我在商人的世界里，也可以说还是个小鬼。既然要和许多商人做生意，当然也会输给人家。不过呢，我可没有放弃喔。如果今天不行，明天赢就好。明天不行，后天赢就好。输一次就赢两次，输两次就赢三次。反正又不会送掉性命，没必要输一次就放弃吧？这样只会便宜对手而已。你不这么想吗？」
听到贝洛亚这么问，克劳
斯轻轻叹了口气。
「……这个嘛，贝洛亚说的那些实在太极端了……不过呢，我也这么认为。尽管我现在连拉尔齐亚饭店集团会长阿道夫先生的影子都跟不上……但是，我总有一天会让阿道夫先生认输——我也有这样的野心喔。」
克劳斯打趣地这么表示后，接着又说道。
「……所以说……嗯，浩太先生。请让我『依靠』你。」
「……依靠我？」
「我和贝洛亚的力量，要让阿道夫会长认输还远远不足。」
贝洛亚注意到克劳斯看着自己，耸耸肩开口。
「嗯，是这么说没错啦～毕竟我也只是个微不足道的小人物嘛。如果就这样进攻，也只会被打得满头包。不过，这样会让人很不甘心吧？」
「嗯。就算还差得远，至少也要让他吓一跳。」
「所以啊。」
「所以说。」
「「请让我们『依靠』你。」」
克劳斯与贝洛亚，就像已经排练过似地异口同声，并且以真挚的眼神看着浩太。浩太先是一脸呆滞，接着耸耸肩露出苦笑。
「……你们的感情还真好呢。该说不愧是好友吗？」
「……」
「嗯……也对，毕竟我已经上了同一条船。那么，我就尽力而为吧？」
说着，浩太举起杯子，满脸喜色的克劳斯与贝洛亚也举杯相碰，发出清脆的声音。
◇◆◇◆◇◆
拉尔齐亚饭店本馆总经理办公室里，弥漫着亢奋的气息。
「贝洛亚！」
「知道了！我会把各个条件做收尾。拉尔齐亚饭店那边有提案的话快点整理一下！」
「好！浩太先生那边呢？」
「我把『如果计划通过，能带给拉尔齐亚饭店多少好处』整理成摘要。需要试算客房的住客率以及带来的收益吗？如果只是要让计划『过关』，那么写一个看得出有成长的计划也可以……不过反正都是要写，干脆附上证明，做一个踏实的收支计划吧？」
「那部分可以交给你吗？」
「数据统计是我的本行，包在我身上。贝洛亚先生？」
「有关尤那顾客数的数据是吧？我会跟尤那拿，之后再判断就行啰。」
「谢谢你。」
「其他还需要哪些数据？」
「其他啊……这个嘛，能不能告诉我，在卡托像贝洛亚先生这种年纪的商人平均收入是多少？」
「收入？可以是可以……不过为什么？」
「为了将单价设置得比较实际。太贵或太便宜都不行吧？」
「啊，原来如此。我知道了，晚点帮你算！」
不算狭窄的办公室里，三人围着看起来有点小的大圆桌埋头苦干。他们自然是克劳斯、贝洛亚、浩太。
「各位，在你们讨论时打扰实在是不好意思，不过我泡了红茶，稍微休息一下如何？」
艾儿拿着放了三个杯子的托盘向他们搭话。一看见她的身影，克劳斯便露出一如往常的温和表情。
「啊，谢谢你，艾儿。能不能请你先放在旁边？」
「我知道了，哥哥。贝洛亚先生呢？要砂糖吗？」
「砂糖免了。总而言之，可以先放在旁边吗？」
「了解。浩太先生呢？」
「我也一样，不用加糖无妨。谢谢你。」
听完三人回答，艾儿点点头，将红茶放到茶几上后一鞠躬，走向房间角落靠着墙抱胸坚守壁花立场的席恩。注意到原先愉快旁观的席恩对自己耸耸肩后，艾儿也站到席恩身旁扮演起壁花。
「原来你也做得到这种事呀？」
「『这种事』是指？」
「简直像个『乖巧的千金小姐』一样不是吗？」
「谢谢你的称赞，虽然是讽刺。」
相对于苦笑着这么说的席恩，艾儿则是一副事不关己的模样，看向和刚才一样热烈讨论的三人。少女的脸上浮现微笑。
「……真稀奇。」
「什么稀奇了？」
「之前说过『想帮上哥哥的忙』的你啊。我原本还以为，你会凑上去和他们一起兴奋地吵吵闹闹……居然罕见地退一步在旁边守望，这样看上去真的像个大家闺秀耶？」
「……你原本把我想成什么样的人啊。」
「一个冷淡的小妹妹呀，有问题吗？」
艾儿恶狠狠地瞪了席恩一眼，不过后者当没看到。艾儿对神色自若的席恩叹了口气。
「……因为，这还是第一次。」
「什么的第一次？」
「克劳斯哥哥主动说出『自己想做什么』。」
她轻轻闭上眼睛，仿佛在回想些什么。
「——克劳斯哥哥以前就很温柔，却从不表示自己的意见。他总是面带微笑，尊重我和父亲大人的想法。」
艾儿睁开眼睛，看向席恩。对于她仿佛在说「没错吧？」的眼神，席恩点点头回应——但席恩觉得这样还不够，于是接着说道。
「在大学时，克劳斯也是这样呢。他对任何人都温柔、任何人都喜欢他、任何人都关爱他。而且，我们并不讨厌这样的克劳斯。」
对于席恩「难道你不是这样吗？」的眼神，艾儿摇头表示否定。
「我也一样。我最喜欢总是肯定我、总是温柔待我、总是面带笑容的哥哥。可是，即使如此——我还是希望哥哥能够多展现一点『自我』。」
「……」
「我明白这么说很任性。可是明白归明白，我还是想看见展现自我的哥哥……克劳斯·伯格哈特。」
她稍微眯起眼睛望向克劳斯，仿佛看见什么耀眼的东西一样。
「所以……看见现在的哥哥，让人非常开心。看见哥哥想要掌握自己描绘的未来，并且为此努力、表示意见、采取行动。」
这真的让人很开心，而且——
「……也让我有点难过。」
「艾儿？」
「我很清楚自己的本事。」
「……」
「我什么都做不到。既不能提出像贝洛亚先生那样的主意，也没办法像浩太先生那样帮忙整理数据。顶多只能替他们泡红茶而已。」
所以——这让人非常难过。
「……席恩小姐？」
低下头的艾儿，头顶突然有个温柔的触感。她擡起脸来，随即看见将手放在自己头上的席恩露出笑容。
「这是好女人的条件喔，艾儿。」
「好女人的条件吗？」
「嗯。」
席恩说道。
「在男人努力工作时，女人就该默默守候。」
她展现极具魅力的微笑。
「……意思是，这时候女人什么都不要做？」
「工作结束后，带着笑容对他说句『辛苦了』。如果是克劳斯，你直接抱上去他也会很开心的。」
「抱、抱上去，是说拥拥拥拥拥抱吗！这、这么不知羞耻的事我做不到！」
「……总而言之，你先把这种一扯上克劳斯就会惊慌失措的毛病改掉。」
席恩对慌慌张张的艾儿露出苦笑，然后看向三人。
「而且……你看。」
「拥拥拥拥拥拥抱这种东西，会让哥哥高兴吗～！啊啊，可是！如果哥哥带着温柔的微笑对我说『谢谢你，艾儿。疲劳都消失啰』这种话！我、我……我大概会撑不住啊！」
「……好好听人家说话。」
「哈、哈……哥哥、哥哥——好痛！很痛耶，席恩小姐。」
席恩以仿佛要发出「叽」一声的力道，将艾儿的头和视线转向三人。
「……对吧？」
「……是的。」
在她们眼前，能看见三人滔滔不绝地陈述意见，在讨论的同时脸上甚至浮现笑容。艾儿看在眼里，嘴角微微上扬。
「……能在特等席欣赏那些优秀的『好男人』，进去打扰未免太浪费了，不是吗？我们就在外头好好享受吧。」
席恩说着便微微一笑，艾儿则展现更为灿烂的笑容，对她点点头。
◇◆◇◆◇◆
「需要的数据大概就这些吗？」
「来客率的预估，拉尔齐亚饭店支付的总金额、人才派遣计划、收支计划与可靠性……这个嘛，差不多就这样吧？」
贝洛亚弯起手指确认，克劳斯向他点点头。尽管满脸疲惫，不知怎地却有种心满意足的感觉。
「……嗯。尽管计划实际开跑后，应该多少还需要做些修改，不过目前应该就这样吧。如何，浩太先生？」
「本来应
该还需要经营计划……不过嘛，眼前需要的数据，差不多就这样了吧？」
拿起茶几上的红茶饮用，同时眼睛还看着数据的浩太这么回答……一会儿后，他想到什么似地擡起头。
「数据本身呢，先假设这样就可以……情况如何？」
「意思是指？」
「就是字面上的意思啰。即使整理好数据，做了一番接近完美的说明，我们依旧没有让这种愿景成形的权限。换言之，需要『上头』的许可。」
「说得没错。」
「而且，愿景如果只是愿景没有意义。我认为它必须得到认可，留下『形体』才真的算得上有意义。」
「……还真是严苛呢。」
「结果就是一切喔。」
「不能拿过程来评论吗？」
「既然拿了钱，克劳斯先生，你就是『职业人士』。既然是『职业人士』，该展现的就不是努力与过程，而要让人看到『结果』。」
说到这里，或许是觉得自己说得太过火了，浩太有些不好意思地搔搔脸。
「……一位我所知道的政治家，留下这么一句话。」
「洗耳恭听。」
「『不管黑猫白猫，能捉老鼠就是好猫』。」
「……原来如此，这么说也有道理呢。」
「我不希望让人误解，所以话先说在前面，这么说并非无视努力与过程，当然也没有嘲弄的意思。虽然没有，但是所谓的『努力』，不该是对于『曾经努力过』的赞美，而该当成对于『能够努力』这种才能的赞美……不过，这点似乎无关紧要就是了。」
说完，浩太看向克劳斯。
「就结论来说，我还是希望听听你的看法喔。」
面对带有浓浓「怎么样？」之意的眼神，克劳斯耸耸肩回答。
「在拉尔齐亚饭店，每三十天会于本馆的大礼堂举行一次经营会议。」
「经营会议吗？」
「嗯。上次是十天前，所以下一次该是二十天后。参加者共九人。以担任拉尔齐亚饭店集团会长的阿道夫先生为首，然后是副会长、财务部长、营业部长、分馆统管部长、采购部长、餐饮部长、宣传部长、人事部长。」
「克劳斯先生你呢？」
「我无权参加会议。所谓的本馆总经理，职位没有那么高。」
拉尔齐亚饭店的「总经理」，也就是各本馆·分馆职位的顶点。虽然有相称的地位和名誉，却没有能在「经营会议」上插嘴的影响力。
「即使是『本馆』的总经理？」
「倒不如说，就因为是『本馆』。毕竟这里和其他分馆不同，上面还有很多大人物。」
「既然如此，我也只能说『原来是这样啊』……可是，这么一来——」
「不用担心。」
嘴角漾着笑意的克劳斯眨眨眼，打断浩太的话。他的动作，使得艾儿在发出神秘的叫声后当场倒下，虽然这不重要。真的，一点也不重要。
「总经理级的人有提出议案的权利。今天早上，我已经直接向会长申请，并且得到他的认可了。」
听到克劳斯这几句话，浩太点点头。
「总而言之，已经站上舞台了……然后呢？得到认可的把握呢？」
克劳斯搔搔脸，露出苦笑。
「虽然我很想斩钉截铁地说『放心！』……不过老实说，大概五五波吧？」
「五五波吗？」
「太低了？」
「不，反而算高吧。」
「是这样吗？」
「是的。毕竟还有考虑到会长直接说『不行』的最糟发展。」
听到浩太这句话，克劳斯满脸疑惑。一会儿后，他似乎发现是怎么回事，「啪」地敲了一下手掌。
「啊，这部分还没解释过呢。」
「意思是？」
「嗯。在拉尔齐亚饭店，即使会长说『不行』，只要其他与会者说『可以』，那么议案就会得到认可，能够付诸实行。」
「……也就是真正的会议啊？」
「毕竟是拉尔齐亚饭店的传统，通称『木偶』嘛。」
摇晃着椅子的贝洛亚从旁插嘴。从克劳斯没有否定看来，大概不会差到哪里去吧。
「『木偶』？」
「一般经营上的重要事项都是由经营者决定嘛，咱们商会也是。不过呢，拉尔齐亚饭店和别人不同，是用合议制决定。」
「虽然还是要由会长做最后决定就是了。不过就和贝洛亚说的一样，在拉尔齐亚饭店，有『重要议题要由大家商量』的习俗。」
「理所当然地，经营上有很多事都是由最大的那个人决定比较快。尽管如此，拉尔齐亚饭店却是举行会议听大家的意见，所以做决定的速度极端缓慢，所以得到了别号『木偶』。也就是身体大到脑袋跟不上啦。」
「关于这件事虽然我有很多地方很想否定……不过大致上就和贝洛亚说的一样，拉尔齐亚饭店决策的速度极端缓慢。」
「如果克劳斯你当上会长，可要把这种习俗废除喔～」
「既然这种机制没出问题，就没办法废除啰。更何况……这个制度对我们有利。」
「有利？」
「不因会长一己之见做决定，也就是说，只要争取到一定数量以上的支持者，这个议案就会通过。而且，这次有人看起来会赞成这项『议案』。」
克劳斯点头回应浩太的疑问，并接着说下去。
「目前达涅利面临拉尔齐亚的总攻击，这次的重要议题之一，就是达涅利分馆的业务缩小案。虽然分馆统管部长表示反对。」
「这是因为——啊，原来如此。」
「明白原因吗？」
「既有的权益被抢走，对吧？」
「没错。提案者是财务部长。表面上是重视人命，不过主因是缩减分馆业务造成的经费削减，会带来庞大的利益。」
「拉尔齐亚饭店的利益？还是自己的利益？」
「两者皆是。这么说前辈可能很失礼……但就是因为这样才糟糕。」
看见克劳斯沮丧的模样，浩太点头回应。如果夹带了以「组织」立场来说正确的论点，要反驳就难得多。尤其亮出「重视人命」这面大旗，即使私下能获得多少利益显而易见，也很难公开指责对方。
「那么，目前两人关系相当险恶？」
日本有句俗话说，三人聚在一起就会形成派阀。如果相信克劳斯这番话，那么两人之间的关系糟糕到无以复加也不足为奇。
「不必担心。他们的关系本来就糟糕到极点。」
克劳斯则是回了这么一句话。大型组织也有很多麻烦的问题。
「这样没问题吗？特别是以组织的角度来看。」
「这也是拉尔齐亚饭店的传统。这件事先摆一边，问题在于这个尤那·拉尔齐亚旅馆的案子要找谁支持……不过您应该明白吧？」
「分馆统管部长，对不对？」
「正是如此。分馆的业务缩减案上次也有提出。虽然暂且保留，但听说感觉不差。分馆统管部长十分焦急……不过同样地，其他部长也很焦急喔。」
「因为财务部长的权力太大？」
「就是这样。财务部在拉尔齐亚饭店虽是重要的部门，但大家实在不希望他们掌握太大的权力。尤其是采购部长，他向来敌视财务部长。如果财务部的权力一口气扩张，会让他在很多方面感到困扰。」
花钱的采购部，以及不让人花钱的财务部。两者关系恶劣说起来也是合情合理。
「所以要找分馆统管部长？」
「就性质上来说，这个案子最适合由分馆统管部长负责管辖，也是原因之一。」
「那是名义上对吧。」
「说得没错。」
如果名为尤那·拉尔齐亚旅馆的「外在环境」完成，并且从这个角度去考量，大概会属于统管「分馆」的分馆统管部长管辖范围吧。然而——
「从达涅利分馆调派人力去指导，属于人事部长的管辖范围；如果当成新的营业活动，则属于营业部长的管辖；如果当成某种宣传，则属于宣传部长的管辖。分馆统管部与财务部当然不会落于人后，各自主张该由自己管辖也不足为奇……完全不相干的大概只有采购和餐饮？」
「不管采购还是餐饮都想争取利益，多半会找个理由跟进吧。」
「一个女儿却有七个女婿吗？真受欢迎呢。」
「就是这么回事。不过，如果考虑到部长们的势力平衡，交给利益缩减的分馆统管部长最好——也有这种看法。」
「原来如此。不过拉尔齐亚饭店还真是有够麻烦
耶。」
「没办法，这也是『传统』。」
看见克劳斯耸耸肩，贝洛亚也回以苦笑。
「我能请教三个问题吗？」
浩太看着两人，举起手发问。克劳斯用眼神示意「请问」后，浩太开口。
「第一，关于将这个主意交给分馆统管部长处理一事，不会有问题吗？」
「意思是？」
「讲得难听一点，这个主意一旦成功，会替拉尔齐亚饭店带来庞大的利益。将这些权益交给分馆统管部长好吗？」
「该说『不得已』吗？与其坐以待毙，倒不如放手一搏来得实际。更何况，提出主意的人是我……应该说是贝洛亚和浩太先生……这个嘛，也会算成我的『功劳』吧。」
「实际的利益」，以及「成为带来这些利益的人」。能够两者兼得是最好，但如果没办法兼顾，较佳解就是只取其一，这是很实际的判断。
「更何况……就算不找上分馆统管部长，到头来还是需要某人负责实行这个主意。对于区区本馆总经理来说，这个负担太沉重了。」
「……我明白了。那么，第二点。反过来说，如果这个主意『没有任何人』支持，该怎么办？」
「这话是什么意思？」
对于克劳斯疑惑的目光，浩太回以真挚的眼神。
「如果『女儿』没办法成为自己的，就杀了她。如果有可能成为其他人的『良妻』，就更要这么做。」
「……」
「如果是我，就会这样喔？」
「听起来还真耸动呢，浩太兄。」
「即使没这么夸张，这个『女儿』也可能完全不受欢迎。如果要比喻，她就相当于妾生的孩子吧。」
「嗯，是这样没错。既然是重视『传统』与『规矩』的拉尔齐亚饭店，不是正室所出很可能遭到排斥。特别是财务部长那边应该会表示反对。」
「……副会长应该也不怎么喜欢吧？老实说，连会长怎么想我也不知道，真要说起来，其实我觉得每个人都会反对。」
说着，克劳斯重新转向浩太并低下头。
「所以……浩太先生，还请你务必帮忙。」
请你替这个「女儿」，化上美丽的妆。
「……」
「……浩太先生？到底怎么——」
说到这里，克劳斯擡起头来。
「……这不是很有趣吗？」
他看见浩太微笑的脸。
「……浩太先生？」
「把能做的事全部做一遍吧。让她化上好看的妆、穿上美丽的衣裳，再带上大笔嫁妆。不过……只是这样还不够。」
「还不够吗？」
「嗯。不够，完全不够。」
浩太将目光从克劳斯身上转向贝洛亚。在他的注视下，贝洛亚不由得全身紧绷。
「贝洛亚先生。」
「什、什么事？」
「我有一件事想请你帮忙。」
「帮忙？哎，只要办得到，我当然什么都愿意帮……」
听到贝洛亚表示同意后，浩太开口说明。
「……你是认真的吗？」
听浩太说完，并且让话语传到脑袋理解其中含意后，贝洛亚当场傻眼。
「认真的呀。难道您没想过吗？」
「正常人根本想都不会去想，而且之后会很可怕耶。」
「如果是我就不会这么做。而且，贝洛亚先生也……嗯，应该做不到吧。然而，如果是克劳斯先生呢？」
「……这个嘛，如果是克劳斯或许做得到也说不定。」
「对吧？」
「可是啊，这么做的话，就算是克劳斯也会招来恶评吧？」
「我想也是。」
「还『我想也是』……浩太兄？你知道自己在讲什么吗？」
「当然。我所说的只有一件事。」
「一件事？」
「做得到的事，全部都要做。」
「这……嗯，是这么说没错啦。」
「在道义方面或许会有问题，在道德方面这种行为或许不值得鼓励，可是……成功率会提升对吧？」
听到浩太这几句话，贝洛亚抱胸沉思。
「……嗯，是没错。」
一会儿后，他睁开眼睛看着浩太。
「——既然要做，就要做彻底喔？」
展现无畏的笑容。
「问题是……可能完全『没有』。」
「不可能『没有』啦。绝对有。」
「找得到吗？」
「你在对谁说话啊？再怎么说我也是萨奇商会的少东耶？」
「就性质上来说，拖到最后一刻也无妨。所以——」
「尽可能多一点，对吧？我懂。我就动用手边所有资源，一定会找出来。」
贝洛亚看向克劳斯。
「克劳斯，没问题吧？」
意志坚定的眼神。
「没问题。」
「一旦这么做，大家都会当你是坏人喔？」
「无妨。」
「就算以后当上会长，也会一直听到人家这么说喔？」
「即使如此也一样。」
克劳斯深吸一口气。
「不管风评多糟、不管有多丢脸、不管弄得多难看……都要做。」
「……」
「浩太先生也说了吧？不管黑猫白猫。」
能捉老鼠的，就是好猫。
「……你的眼神，真的变得很不错呢。」
他苦笑着耸耸肩。
「浩太兄。」
「嗯？」
「该怎么说呢……我有种果然不能与你为敌的感觉。」
「太擡举我了。我只做得到自己能做到的事喔？」
「但在能力所及的范围内就不会犹豫对吧？」
「前提是，如果这样能让案子顺利进行啰。」
贝洛亚叹口气。
「你这个人，果然是『魔王』呢。」
听到贝洛亚这么说，浩太回以笑容。
◇◆◇◆◇◆
「辛苦啦。拿去。」
「哇……啊，席恩小姐吗？这是？」
「艾儿特制的热红茶。加了很多砂糖，很甜喔。」
席恩嘴上说着「疲倦的时候适合补充糖分」这种在某处听过的话，同时将手中的茶杯递向浩太。等浩太道谢并接过茶杯后，席恩便在他旁边坐下。
「……有什么事？」
「没什么，只是想让一直盯着数字到刚才的男性得到些许疗愈感。如何？身边有个出众的美女，疲劳也就不翼而飞了吧？」
说着，席恩露出微笑。看见那张笑脸，让人不由得舒缓下来，于是浩太也回以微笑。
「麻烦换人。」
「……你这人很失礼耶。就算是我，也差不多要哭啰？」
「请你大哭一场。我有点想看看那会是什么样子。」
「我真的要哭啰？会看见一个成年人抛开羞耻心嚎啕大哭喔？」
「……不愧是同学。你和贝洛亚先生讲的话一样耶？」
「别拿我和他相提并论，没礼貌。」
「你这句话也相当失礼喔。」
浩太苦笑着说完，随即啜饮起杯中冒着热气的红茶。他让糖分渗透疲惫的身躯，就像席恩说的那样，暂时沉浸在疲劳不翼而飞的感觉之中。
「……如果身旁不是席恩小姐，那就太好了。」
「你真的很失礼耶！」
「啊，抱歉。不小心把真心话说出口了。」
「真心话啊，那就没办——真心话！？」
「开玩笑的。」
「你讨厌我对吧！」
席恩大叫一声，浩太则用观赏珍禽异兽的眼神看着她。
「怎么可能会有这种事呢？」
「……咦？」
浩太突然冒出这么一句，让席恩不由得傻住。
「嗯，我很喜欢席恩小姐喔。」
「是、是这样吗？就、就算你突然这么说也……那、那个……我、我不是不觉得开心，可是……」
「大概输甜食一点。」
「这判断标准有点难——不对，非常好懂！你之前才说过自己不怎么喜欢甜食吧！」
「所以说，我对你的喜欢就是这种程度。」
「这根本就是讨厌吧——！」
席恩站起身来「嘎——」地怒吼一声。浩太瞄了她一眼，再度喝口温热的红茶。
「坐下来如何？还有，夜已
经深了，吵吵闹闹会给人家添麻烦喔。」
「你这个人啊……」
席恩以仿佛能杀人的表情瞪着浩太，但她也明白浩太说得有道理，于是默默地在他身旁坐下。
「……我有事想问你。」
「什么事？」
「你对贝洛亚说的事！在那之后，贝洛亚露出一副『坏人』脸！」
「坏人脸……说得真过分耶。」
「毕竟我们认识很久了嘛。然后呢，贝洛亚露出那种表情的时候，通常都不会想什么好事！快招！全部招出来！」
「所以说你声音太大了，席恩小姐。」
「啊，不好意——不是啦！」
老实地致歉到一半，却又觉得「有什么地方不对劲！」的席恩，用比刚才还要大的音量叫喊。浩太看在眼里觉得十分有趣。
「你这人真的很有意思呢。」
然后说出口。这算是浩太的特色。
「我这辈子第一次得到这样的评价！」
最后一吼。夜色毕竟已经深了，所以席恩最后还是选择压低声音。虽然也是因为她气到累了。
「……算了，也好。不，一点也不好……不过算了。所以呢？你对贝洛亚说什……不，你是拜托他帮忙，对吧？你拜托他帮什么忙？」
「不是什么了不起的事喔。」
「既然不是什么了不起的事，那就可以说吧？」
「这是出于好奇吗？」
「如果我回答『是』呢？」
「如果是出于好奇，那就不能告诉你。」
「那就『不是』。」
「即使如此一样不能告诉你。」
「……也就是说，无论如何你都不打算告诉我？我可没打算跟你玩文本游戏喔？」
「我也是。不过，真要说起来这算是『企业机密』。」
「对同伴也要保密？」
「正因为是同伴，才要保密。」
「你不相信我吗？」
「倒也不是这么说……」
浩太露出为难的笑容，看着席恩。
「……哎，因为这实在不是什么『值得鼓励』的方法。能不能请你暂且接受『不想被讨厌』这个理由呢？」
对于浩太的话语和视线，席恩耸耸肩，「唉～」地长叹一声。
「……不会危险吧？」
「担心吗？」
「别扯开话题。」
「……至少不会危及生命啰。」
听到浩太的回答，席恩点点头，似乎稍微满意了些。
「那么，我就不追问下去了。」
「谢谢你。」
「因为这是好女人的条件嘛。」
「什么条件？」
「不要一一追究男人的工作。」
「……」
「喂，沉默是怎样？」
「…………没什么。我只是在想，真亏你有脸讲自己是好女人呢。」
「……好，我知道了。你是来吵架的对吧？」
「一个内裤会长香菇的人……没人说过你脸皮厚吗？」
「我渐渐明白你怎么看待我了。嗯，生气就输了。」
席恩无奈地叹口气。
一会儿后，她露出爽朗的笑容。
「……我替你添了不少麻烦呢。」
她罕见地老实低头。浩太见状大为吃惊，一时语塞。
「……为什么突然冒出这句话？」
「没什么，我一直想找机会好好道歉。先是耍得你团团转，这次又让你奉陪这种事……抱歉，你很困扰吧？」
「你吃了什么不该吃的东西吗？」
「我可是很认真的喔。」
看见席恩认真的眼神，这回换成浩太叹气。
「……其实呢，我很高兴。」
「高兴？」
「我原先所在的世界，有个词叫『银行员的极限』。」
「『银行员的极限』？」
「基于职业特性，银行员会拜访许多企业，进行融资、资产运用，以及改善经营成效等方面的咨商。对方公开情报，请求我提供智能——对银行员来说，这也是幸福的一刻。话虽如此，但『银行员』不管到哪里都还是『银行员』。既然不是那间公司的人，就难免与自己的职场扯上利害关系。」
「这……不过，这也是不得已吧？」
「嗯。我认为，既然是向银行领薪水，银行员就必须站在银行的立场说话。」
好歹也是「职业的」嘛。
「……不过就算是这样，一想到和顾客之间有道『高墙』……还是让人难受。」
「……那么，只要在没有『银行』立场的地方提供意见不就好了吗？找个不会扯上利害关系的地方——」
「要是没有银行的『招牌』，谁也不会来找我商量。」
「——」
「因为是银行员，人家才会找我帮忙。然而，也因为是银行员，所以不能说些逾越身分的话。」
真是麻烦的职业——浩太悲伤地笑了笑。
接着，他那有些悲伤的表情又转为喜悦。
「……可是，在这里不一样。人们找的不是银行员，而是找我这个人——」
他顿了一下。
「……『依靠』我。知道别人需要我，终究还是会让我开心。而且……嗯，就和席恩小姐说的一样。」
「我说了什么？」
「是个转换心情的好方法。不过说这种话或许会惹火克劳斯先生以及贝洛亚先生就是了。」
「……这样啊。」
「所以，就我个人的角度来说，我对现况没什么不满喔。真要说的话，你到底怎么啦？天上天下唯我独尊，不管给谁添麻烦都不会放在心上，为了满足求知欲什么都能牺牲，这样才是席恩小姐吧？」
无聊的话题，就到此打住。
「你这个人实在是……你到底把我当成什么——」
尽管嘴上这样说，席恩依旧十分感谢转移话题的浩太，并且顺势开口。
「嗯？」
「那么，我也不跟你客气了。听好喔，绝对要『赢』。」
为了克劳斯。
为了艾儿。
为了贝洛亚、为了席恩。
「为了依靠『你本人』的人们，你绝对要赢。」
最重要的，是为了浩太自己。
「……不用担心，席恩小姐。」
听到席恩这番话，浩太的笑容显得充满自信。
「我不擅长赌博。」
「所以？」
「我只站在会赢的那一边喔。」
「……有种。那么等你获胜的那一天，要我来个拥抱或亲吻都可以。」
面对席恩无畏的笑容。
「麻烦换人。」
「你、你这个人啊！」
一如往常地，浩太也回以笑容。