第三卷 —第五章— Chapter Five（2/2）
「——以后要是杀价杀得太过分，就用这个对付你吧。」
「拜托你千万不要这样——！」
找到优秀的抑止力，让少年露出了似笑非笑的满意表情。
◇◆◇◆◇◆
「……」
少女完全不记得自己怎么走到这里。离开雷因那里——米德加商业联盟后，索妮亚漫无目的地走在泰拉街上。
「……到底……」
索妮亚在商业区里漫步，街上的喧嚣听起来无比遥远。自己仿佛身在别的世界，断绝了一切的联系，有种漫步在云端的奇妙感觉，却没有任何异样感。
「……到底……该怎么办……才好？」
这个没有得到回答，实际上也没有要求别人回答的疑问，消失在人群中。
「……不是这样。」
自己想阻止港口建设计划。这点毫无疑问。
「我一点也不希望……」
然而，索妮亚并不期望这样的「未来」。
「一点也不……希……望……」
索妮亚只是想「幸福」地生活而已。不让任何人不幸，不让任何人落泪，不让任何人悲伤，每个人都能欢笑、幸福。
——只是追求这种「理所当然」的「普通」而已。
「——我一点也不希望……发生这种事！」
索妮亚大声咆哮。瞬间，街上行人纷纷回头，发现是索妮亚让他们吃了一惊，少女流泪的模样则让他们别开了目光。看见街上人们如此反应，索妮亚明白自己是孤单一人——
『讨厌啦～妮亚。正因为是朋友喔。因为是朋友，所以本来难以启齿的话也说得出口，不是吗？』
「！」
她脑中闪过诺艾儿的话语——于是冲动地开始奔跑。
「——诺艾儿小姐、诺艾儿小姐、诺艾儿小姐！」
寻求将自己当成「朋友」的诺艾儿·海希曼。
◇◆◇◆◇◆
「……呜呜呜……真凄惨。」
在那之后，少年一句「你会对自己做的事负责任吧～？」让诺艾儿哭丧着脸将盐草收拾干净。不开玩笑，她真的是一边流泪一边收拾。不幸中的大幸，则是少年忍不住同情地将两个发饰用一个的价钱卖给她。
「唉……不过，我买到了好东西！嘿嘿……这个发饰，想必很适合妮亚吧？」
纸袋中的两个红蓝发饰，让诺艾儿满心欢喜。那有如火焰般美丽的红色，想必能将索妮亚的银灰色秀发衬托得更漂亮吧。
「啊……呵呵，真令人期待。」
诺艾儿再次欣赏了一下两个发饰后，慎重其事地抱住纸袋左右张望。虽然刚刚才吃过牛肉串，但在肉体劳动过后，肚子也空了不少。
「钱也多出来了……好，就再吃一串吧！」
在让王城友人芙萝菈表示「耍诈！诺艾儿的胃绝～对有耍诈～！」的异次元胃驱使下，诺艾儿踏上寻求烤肉串之路。
「这回要吃什么——哇咕！」
一阵颇为强烈的冲击从背后传来。她勉强让差点弯成「」字的身体撑住，回头往冲击过来的方向看。
「实、实在是非常抱歉！我太急了——诺艾儿小姐？」
「咦？这不是妮亚吗？怎么啦，这么慌张——呃，妮、妮亚？你、你怎么了——」
「诺艾儿小姐！诺艾儿小姐、诺艾儿小姐、诺艾儿小姐！」
泪水盈眶的索妮亚傻傻地看着诺艾儿，然后抱了上去。
「呃？妮亚？那个，到底怎么回事啊？」
相对于还是老样子，完全搞不清楚状况的诺艾儿。
「帮帮我——请你帮帮我！」
索妮亚的喊叫则响遍了泰拉街道。
◇◆◇◆◇◆
——隆德·迪·泰拉·艾蜜莉个人房
在艾莉卡交代下待在自己房间的艾蜜莉，假装忘记烦恼，拿着撢子这里清清那里弄弄，忙得不可开交。雷因给的时间已经过了四天。换句话说，艾蜜莉只剩下今天。
「……走投无路了呢。」
她停下挥动撢子的手，仔细打量房间。时限分分秒秒逼近，在艾蜜莉心中来来去去的，只剩下认命的念头。
「……」
艾蜜莉已经束手无策了。为了收购盐草，她真的用尽了各种手段；不但拜托商会，甚至前往泰拉当初进种子的地方，拜托对方出售盐草。
「……好啦，赶快整理行李吧。」
——然而，她失败了。
要说理所当然也是理所当然，盐草是种连「市价」都没有的蔬菜，身为商人的玛莉亚甚至看都没看过。少量也就罢了，艾蜜莉根本收购不到多达二十箱的盐草。而且……尽管条件是自己提的，但终究只有区区五天。说办不到还真的是办不到。
「……虽然长年承蒙关照……不过结束来得还真是平淡呢。」
既然如此，她希望至少能好好「交接」。就是因为这样，她才为了有效利用这个艾莉卡硬排给她的「假期」，尽心打扫自己的房间。
「……差不多就这样吧？」
艾蜜莉收起撢子，环顾室内。奉行「离开时要比来时更干净」的艾蜜莉，对这间达到标准的房间「嗯」地点点头，然后从桌子抽屉里拿出装文档的盒子。这些整理得一丝不苟的文档，同样能看出她的性格。
「……虽然应该已经按照政策分类过了……但还是做个最后检查吧。」
在已经整理得有条不紊的房间里，艾蜜莉将盒子轻轻放在中央的桌子上，接着坐下来将盒中文档一张张整齐地排好。她珍重地抚过一叠叠对齐桌子边缘的文档，同时开口道：
「……这是……啊，这是进盐草时的计划书呢。这是……啊哈，没错、没错，这是向艾莉卡大人提出的政策报告书。虽然当时立刻被她说『这种事办不到！哪可能做得到啊！』驳回……但现在或许就行得通了呢。」
一张、又一张。
「……这是人口清册和……职业一览吗？应该是今后泰拉营运上不可或缺的东西……啊，这个盒子刚刚好呢。」
无比珍惜地。
「……这是地方债的认购许可证呢。呵呵，艾莉卡大人第一次拜托中央认购的地方债，总算看见了还清的曙光。」
轻抚——并且抱入怀中。
「……嗯……唉呀？这不是隆德·迪·泰拉的领地接收公文吗？为什么会在我房间——啊，原来如此。艾莉卡大人说『如果我拿着一定会弄丢，所以，艾蜜莉由你保管』，然后交给我。这东西非得归还不可呢。」
她轻轻将接收公文放到一旁，看向下一份文档。
「——唔。」
一看见文档上写的字，艾蜜莉顿时停止呼吸。
「……啊……」
文档上写着「土地交换契约书」。
「……」
一张、又一张。
汤马士的名字。
阿隆索的名字。
阿嘉持的名字。菲莉丝的、古雷格的、纳瑟尔的。
总共四十三张，她一张一张地检查这些文档。
「咦……怪了？」
文档上有小小的水渍。艾蜜莉担心漏水而擡起头，却发现天花板显得扭曲，这才察觉自己正在流泪。
「啊、啊哈哈……好、好奇怪。怎么会流泪……」
尽管她擦了又擦，泪水依旧无视自己的意志滑落。再怎么擦、再怎么擦、再怎么擦、再怎么擦，泪水始终源源不绝地滑落。
明明哭泣也没有用。明明悲伤也没有用。
「这、这不是我自己的错吗？明明是自作自受，我居然哭了。」
她始终认为，都是自己不好。她始终告诉自己，都是自己的错。
所以，自己该负起责任——没错，她始终这么告诉自己。
『——今后也请多指教啰？艾蜜莉小姐。』
「——！」
想起浩太的笑脸，以及当时那只手的温暖，令艾蜜莉捂住了自己的嘴。被遗忘的水滴接连掉落，在纸张表面形成了水滩。
「……不……要。」
轻声地。
「我不要……我不要……我不要……」
轻声地、轻声地。
「拜托……拜托……」
轻声地、轻声地、轻声地。
「谁来……救救我……浩太先生……」
艾蜜莉就这么吐露真心话的同时。
「艾蜜莉小姐！」
「磅」一声巨响，房间的门开了。泪水盈眶的艾蜜莉，缓缓地看向门口。
「……」
看见了倒
抽一口气的诺艾儿·海希曼以及——后面哭红了眼的索妮亚。艾蜜莉瞬间怯懦地想往后退，但还是停在原地没动；诺艾儿则大步向前，牵起了艾蜜莉的手。
「艾蜜莉小姐！我们走啰！」
「走……？」
「我全都听说了！你被那个叫雷因的商人骗了对吧！」
「——！」
「在这种地方一个人哭也没用！我们走吧！」
「你全都……全都听说了……是吗？」
艾蜜莉眼神空洞地笑着。就算诺艾儿和她相处绝对算不上久，也绝对算不上深，也完全无法想像艾蜜莉会变成这副模样。
「……既然如此……已经『结束了』对吧？我原本以为还有一天……真是遗憾。」
「什、什么遗憾啊！你在想什么——」
「艾蜜莉小姐！」
索妮亚打断诺艾儿并将她往后推，站到艾蜜莉面前低下头。艾蜜莉见状，十分吃惊。
「索妮亚……殿下？」
「实在是非常抱歉，艾蜜莉小姐！都是我！都是我的错！全部、全部都——」
「这是……怎么一回事？」
「是我！是我安排的！为了不让泰拉建造港口，所以——我……我才……」
索妮亚流下了眼泪。艾蜜莉盯着她看了一会儿，随即展现温柔婉约的笑容，缓缓替索妮亚拭泪。
「……请您别哭泣，索妮亚殿下。」
「可、可是！」
「我知道您反对建造港口的计划。而且，您为此付出了『努力』对吧？」
既然如此——
「——非常感谢您，索妮亚殿下。」
「谢、谢什么！我……我哪里值得你感谢啊！」
「您是为了不让港建成而行动吧？您是为了保护泰拉、保护这块领地，保护我深爱的这个地方的『未来』。」
这件事，让人感到无比开心。艾蜜莉说道。
「确实，这或许和我……我们所描绘的未来不一样。可是，即使如此，您依旧描绘了您认为更好的未来，并且为此行动吧？您是为了我所爱的这个地方而行动吧？这件事——对我而言，实在是无上的喜悦。」
「……可是！我盼望的并不是这种未来！我既没打算骗你，也没打算让你嫁给雷因那种人，我盼望的不是这种未来！绝对不是！」
「是的，我不认为您会这么想。这一次……嗯，并不是索妮亚殿下的错。这一次，单纯只是我的失误。不是任何人的错——不是除了我以外任何人的『过错』。单纯是——」
她深吸一口气。
「——想要成为『勇者』的我……犯了错。」
「——！」
「所以说，索妮亚殿下。请您不要放在心上。」
「艾蜜莉小姐……艾蜜莉小姐！」
「好啦，索妮亚殿下？哭成这副模样，可就糟蹋您那张漂亮的脸啰？」
艾蜜莉像个姊姊一样将哭泣的索妮亚抱进怀里，并且将视线转向诺艾儿。
「……诺艾儿小姐，谢谢您。说起来有些奇怪……但我比较能释怀了。这么一来，我就能安心地嫁到雷因先生——」
「——玩笑。」
「——……？诺艾儿小姐？」
诺艾儿瞄了满脸讶异的艾蜜莉一眼，然后深吸一口气。
「请别开这种玩笑！」
她生气了。
「呃……诺、诺艾儿……小姐？」
「请你别开这种玩笑！不可以这么简单就放弃喔！」
「您、您说简单……不、不是这样的。不是这样……」
「怎么？艾蜜莉小姐，你当自己是什么悲剧的女主角吗！」
「悲、悲剧的女主角？没、没有，我完全没有这个意——」
「你本来想当『勇者』吧！」
「——」
「我所知道的勇者啊！才不会这～么简单就放弃！不管多么困难、不管多么艰辛，勇者都会积极向前英勇奋战喔！」
「可、可是……」
「要战斗、战斗、战胜所有的难关！为了谁？对啊对啊，是为了大家的笑容啊！勇者不能说什么『我已经不行了』之类的话！这是世界的常识！」
「……」
「勇者能够败北的对手，顶多只有『魔王』而已喔！怎么可以败给雷因那种微不足道的商人啊！」
说到这里。
「所以——要是『勇者』这么简单就战败，『魔王』应该也不会认同才对！」
诺艾儿骄傲地挺起胸膛。
◇◆◇◆◇◆
「……换句话说……艾蜜莉等于将盐草卖给雷因两次。根据第一份契约，农家的盐草已经卖掉了。所以之后的契约——以五千枚白金币出售的盐草，必须准备商品或违约金。」
「……」
「商品和违约金都准备不了的艾蜜莉十分为难，于是找上雷因商量。雷因提出的条件，则是准备商品或是交出艾蜜莉自己，二选一。」
「……是的。」
「不过，将今天的事情合在一起后……到头来，全都是雷因的谎言。这是他用来欺骗艾蜜莉的策略……就是这么回事吧？」
对于艾莉卡这番话，艾蜜莉微微点头。艾莉卡看在眼里，缓缓吸了口气。
「你为什么不讲啊，艾蜜莉！」
艾莉卡的怒吼在办公室里回荡。即使如此，艾蜜莉依旧冷静地低下头。
「……非常抱歉。」
「我想听的不是谢罪！我想听的是理由！」
「……」
「艾蜜莉！」
「……我不会替您添麻烦。」
艾蜜莉严肃地擡起头。
「——我不会替您添麻烦！只要我去雷因先生那里，这件事就能解决！盐草也卖了三百枚白金币！什么……什么问题也没有！」
「……艾蜜莉！」
「是的，就是这样！是我！是我不好！是我贪功，急着有所表现，才会引来这种麻烦！我会负起所有责任！」
说到这里，艾蜜莉转向浩太。
「……浩太先生。」
「……嗯？」
「我经手的工作，已经整理好放在我房间，要麻烦您过目了。泰拉居民的基本情报、受雇地点等数据，在书桌的第二个抽屉。还有，地方债的余额与偿还纪录·计划也是。」
「交接吗？」
「您要这么认为也无妨。浩太先生，虽然相处时日不长，但是有机会接触您的政策、您的想法，令我倍感荣幸。从今以后，还望您为泰拉的发展——」
「艾蜜莉！」
艾莉卡出言打断了艾蜜莉。听到她的声音，艾蜜莉原先放在浩太身上的目光，缓缓转向艾莉卡。
「你……说这种话是认真的吗？」
艾莉卡瞪着她质问。艾蜜莉并未回答，只是以漂亮的——非常漂亮的动作一鞠躬。
「——艾莉卡大人，长年以来一直侍奉您，是本人艾蜜莉·诺茨费尔特生命中最宝贵的时光。」
艾蜜莉这番话也没得到回答。因为艾莉卡揪住她的胸口，赏了她一巴掌。清脆的「啪」一声，在办公室内响起又消失。
「你再说一次，艾蜜莉！」
「……」
「不要跟我胡说八道！什么叫全都是我的错啊！什么叫我会负起所有责任啊！」
「可是……」
「可是什么！」
「……可是，只能这么做啊！这次事件，明显是因为我的失态所致！」
「所以呢！」
「所以……所以！犯下大错的我，能找人商量吗！能麻烦艾莉卡大人吗！这种事我根本办不到啊！我能告诉您『请准备好五万枚白金币』吗！我怎么可以……怎么可以给您添这种麻烦——」
「——别瞧不起人！」
艾莉卡的怒吼在办公室里回荡。浩太、玛莉亚、索妮亚、诺艾儿……就连被她抓住胸口的艾蜜莉本人，都为之傻眼。
「麻烦？什么叫麻烦？五万枚白金币？那又怎样？五万枚白金币那么重要吗？难道你要我把你和区区五万枚白金币放在天秤上比较吗？」
「不是……不是区区……那是……要用在港口建设计划上的重要——」
「那又怎么样啊！你是要我建造一座靠着牺牲你才能完成的港口吗！」
「可、可是！这次是我的过错！不、不能给您——」
「什么你添的麻烦，我怎么可能把它当成麻烦！」
「——」
「真要说麻烦，你擅自决定这种事才叫麻烦！听好，今后不
可以没得到我的许可就擅自牺牲自己！」
「……」
「明白了吗？还是不明白！」
「我、我明白……了。」
「明白就回答！」
「遵、遵命……」
艾蜜莉含泪坐倒在地。艾莉卡温柔地将手放在她肩上，随即看向浩太。
「浩太！」
「玛莉亚小姐？契约的正当性如何？」
浩太则向玛莉亚——研究桌上那份契约书的玛莉亚搭话。玛莉亚看了浩太一眼，无力地摇摇头。
「雷因个性很糟糕，但终究是商人。契约本身没有任何缺漏。」
她耸了耸肩。艾莉卡见状再度怒吼。
「这种东西怎么能承认！雷因骗了艾蜜莉啊！」
「这……唉，话是这么说没错啦。不过艾莉卡大人，在商人的世界里，呃……」
玛莉亚瞄了艾蜜莉一眼。
「——错在上当的那一方。」
「这种事……这种事……！」
艾莉卡的怒气愈发高涨。索妮亚站到她面前低头道歉。
「非常抱歉，艾莉卡大人！都是……都是我的错！」
索妮亚突如其来的谢罪，让艾莉卡不由得大吃一惊。诺艾儿趁机从旁支持。
「听、听我说，艾莉卡大人！妮亚她也没有恶意！只是，那个……」
「……只是什么？」
「……那个……学、学校……」
「……学校？」
「妮、妮亚想保护泰拉的学校！呃，所以她才……阻、阻挠港口的建设计划？虽然她出手碍事……不、不过，她绝对没有要欺骗艾蜜莉小姐的意思！所以！真、真要说起来！全～都要怪那个叫雷因的商人！我在米德加商业联盟的仓库里，看见了好多好多盐草！他说卖掉了对吧？那是在说谎！」
诺艾儿拼命地袒护索妮亚。看见她这样，艾莉卡尽管余怒未消，依旧走回了自己原先的位置，坐到椅子上。
「……好吧。虽然不是什么好消息……但这时候责备索妮亚也无济于事，何况索妮亚应该也有索妮亚的考量。如果是为了泰拉而行动，我想也没道理责备她。」
说着，她拿下帽子搔了搔头。重复数次后，艾莉卡看向艾蜜莉。
「……立刻准备五万枚白金币。」
「艾、艾莉卡大人！这——」
「我不会说第三次。立刻准备五万枚白金币！」
听到艾莉卡这句话，艾蜜莉目光游移不知所措。这时，她的视线与浩太碰个正着，于是就此停住。
「……浩太先生……」
「……怎样啊，浩太？你该不会想说你反对吧？」
艾莉卡尽管瞪着浩太，话语中却夹带着信任。听她这么说，浩太微微点头。
「……当然反对啰。」
艾莉卡的信任当场粉碎。
「浩太！」
「五万枚白金币不是一笔小数字。支付这笔钱，想必会让泰拉的港口建设计划离我们愈来愈远吧。」
「可是！」
「话虽如此，却也没办法让这份契约无效。契约本身具有正当性对吧，玛莉亚小姐？」
「……是啊。尽管不甘心，但我想只能交出艾蜜莉小姐，或者支付五万枚白金币了。」
「所以说，我不就讲了要付五万枚白金币吗！」
「我就是在说不能认同这件事呀。一旦支付五万枚白金币，泰拉的港口建设计划就会遭受重——」
「港口根本不重要！」
艾莉卡的喊叫打断了浩太的雄辩。
「——嗯？」
「港就那么重要吗！我问你，浩太。港就那么重要吗！」
「如果问重要不重要，我会说重要。要说这项港口建设计划的进展会决定泰拉未来这一百年也不为过。」
「——呜！浩太，我说你啊！」
「我反倒想请问艾莉卡大人。这项建设计划非常重要，你是否尚未明白这点？如果不完成这座港口，泰拉会被索尔巴尼亚吞掉。前阵子我不是已经这么告诉过你了吗？」
「可是……就算是这样！」
「因此，我反对支付雷因先生五万枚白金币。」
听到浩太这句话，眼中满是泪水的艾莉卡狠狠地瞪着他。艾莉卡顺着即将爆发的情绪，用沙哑的声音痛骂浩太。
「那么——那么，你是要艾蜜莉去雷因那里吗！你的意思是，为了这五万枚白金币，要艾蜜莉卖身——」
「谁说过这种话了？」
「——抵债……呃……咦？」
艾莉卡一脸呆滞。浩太平静地看着她，继续说下去：
「对于艾莉卡小姐的意见，我完全同意喔。那种基于艾蜜莉小姐——嗯，不止艾蜜莉小姐，那种基于某人牺牲才能建设完成的港，只会令人作呕。以执政者的立场来说，这或许算是天真——不过话虽如此，但我的个性就是这样。」
「呃……那、那么——」
艾莉卡满心欢喜：
「……浩太，你不是要艾蜜莉去雷因那里……？」
「我不可能说那种话吧？你把我当成什么人啦？」
欢喜泉涌而出。知道浩太也珍惜自己重视的人……珍惜艾蜜莉，让她无比开心。在情感的驱使下，眼眶还含着泪的艾莉卡破涕为笑。
「我可没打算这么说，更完全没想过为了五万枚白金币就卖掉艾蜜莉小姐。只不过……要是艾蜜莉小姐说她想去雷因先生那边，事情就另当别论了。」
说到这里，浩太看向艾蜜莉。
「——你意下如何，艾蜜莉小姐？」
「啊……我、我……」
「你想去雷因先生那里吗？还是说你不想去呢？」
「这、这……不过，就算是这样，五万枚白金币……」
「我问的不是那件事。不是『五万枚白金币怎么办』、『我犯下的错怎么办』云云，只是单纯地问——」
——你，想和我们在一起吗？
「——我……想……」
「……」
「我、我！我想！想和艾莉卡大人、玛莉亚小姐、索妮亚殿下……还有浩太先生！」
想和大家……在一起。
「……了解，艾蜜莉小姐。」
他对捂着脸哭倒在地的艾蜜莉展露笑容。
「那么——要开始反击啰？」
浩太脸上，露出了凶猛的笑容。