第一卷 二章 天命书版（1/2）
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在呈现格子状、如同棋盘的街道上空中，一架中型直升机急速飞过。
如世人所知，直升机这种飞行机器都会发出严重的噪音，但这一架却安静得令人吃惊，就连机内都寂静到可以清楚听见衣物摩擦的声音。
这也是魔导工学带来的恩惠，肃静结界与防范用的驱人结界一样，术式公开且广为人知。从交通工具到集合式住宅，这项技术普及甚广。
只是机里的安静并非技术的产物，而是根据别的力学产生的。
『…………』
机内搭乘了约十个人，他们全是男性，个个都穿着多功能背心和军靴等战斗装备。这当中最醒目的是和护目镜融为一体的头盔，还有连接着从头盔伸出的电线、与突击步枪相似的机械。众人犹如抱着枪般抱住这个机器，相当于枪口的部位可以窥见浅绿色的魔导晶体——这是最新的军用攻击MAR设备。
在通晓现代魔术战的人眼中，一看便知他们的装备已经超出了世界最高的水准，以及要掌握这些东西，需要严酷的训练和经验之事。
具备高度战斗能力的男子们聚集在机内一侧，所有人都隐藏不住紧张感。机里的寂静，就是源自于此。
另一方面，在男子们靠在一边而拉开的空间中，有两个女性面对面坐着。
「……真是的……啊，真是的。」
其中一人厌烦地吐露叹息，彷佛没有察觉这飘荡着紧张感的寂静。
吐出叹息的这名女性是个令人眼睛一亮的美女。这位女子很年轻，还有一头带着橙色、有如狮子鬃毛的倒竖金发。她身穿一看就知道价值不菲的套装，衣服豪爽地敞开，雄伟的乳沟明显露了出来。
不过同乘的男子们完全没将目光落到她的胸口，因为头盔藏住了他们的脸，所以无法判断这些人是被女子凛然的威风所压倒，还是因为她扛在肩上的那把冰冷大槌之故。
金发美女毫不在意机内这样的气氛，又重复一次深深的叹息。
「啊，真是的……为什么我们必须做这种事啊？」
「——别抱怨了，布伦。」
一道冷漠又沉静的嗓音出声安抚金发美女。
这个声音的主人则是位拥有一头光滑黑发的美丽女性，只是按那副冷静沉着的样子来看，与其说她是美女，以丽人来形容说不定更好。她浑身散发出与冰雕一样的冰冷氛围，身上的套装也跟金发美女相反，显得相当整齐笔挺。
然而她那双从紧身短裙伸出的柔软双腿看上去十分妖娆，这种毫无可乘之机的套装，反而令她被短裙包住的美腿更为性感。而且她的腰上还带着闪现鲜艳光泽的鞭子，每当她跷起脚时就会跟着摇晃。
如果金发美女是慵懒的狮子，黑发丽人大概就是冰所组成的蛇了。在这种无机质的美丽中，还内含了攀附她全身似的性感。
金发美女哼了哼，对黑发丽人露出讽刺的笑。
「是是是，葛琳真是个模范生。」
「……布伦希尔德？」
「干嘛，葛琳洁德小姐？」
面对斜坐的金发美女——布伦希尔德，黑发丽人葛琳洁德以更加冷漠的声音说道：
「别忘了，布伦希尔德，我们正在运行任务。要是你引起什么问题，就会换我们的主人遭到传唤。你想让我们的主人还要费这些多余的时间吗？」
「……我知道，我知道了啦，葛琳。我好好干，好好干就行了吧？」
「很庆幸你能理解，布伦。即使我们的武器具备拟似的神性，对方却能无尽地使用神性。」
「要我们去取缔这种顽皮家伙，他们也还真是会使唤人。」
「所以千万不可大意。」
看到布伦希尔德端正坐姿，葛琳洁德的语气也转为和缓。接下来，与她们同乘的男子们突然全都用手压着耳朵，开始频频确认通信。
「……布伦希尔德大人、葛琳洁德大人，刚刚本部的观测班来了联系。」
「怎么啦？那些家伙又移动了？」
「没有……是我们现在要前往的场所，感应到了新的神性。」
一听到这个报告，布伦希尔德和葛琳洁德瞬间绷起脸。
「……态度配合的蒂娜・查连乔倒还无所谓，光是要阻止阿尔文・巴伊斯就很头疼了，居然还有闯入者……然后呢？新的偷跑者是何方神圣啊？」
「这个……本部的数据库找不出第三位〈圣楔者〉的魔力波形。很有可能是尚未登录……完全未知的〈圣楔者〉……」
「喂喂……竟在这种时机出现吗？在距离『摩天夜宴』只剩十天这种勉强的时间点，居然出现了新的〈圣楔者〉？」
「……这就证明计划赶不上变化。请你们快点。」
机内的骚动被葛琳洁德冷漠的声音压了下去。直升机降低规定高度，急忙赶往目的地。
※※※
星一郎怀着异常冷静的心情，接受了这份突然满溢体内且出处不明的「力量」。那种感受彷佛小孩子刚学会走路，却又自觉到这是原先就有的感觉和机能。
「你、这家伙……！」
所以，他也知道该怎么与眼前的男子战斗。
星一郎一直线地朝按着脸上烧伤的阿尔文冲去。
「这家伙……别小看我！」
虹色畏光在阿尔文的背后散发光芒，浮现在他胸口的楔形文本刻印发出魔力光。在没有设备帮助，也没有咒文的情况下，阿尔文就令空气扭曲形成漩涡，成了一道强固的风压之墙。
——不可侵犯的绝对支配权。
如今的星一郎终于能正确地感受到这句话的意思，只飘荡在空间中的魔力，有如被磁铁吸引般聚集过来。
因此，现在已经不需要复杂的手续了。只要如君王或神灵一般命令就好。
（贯穿它！）
周围的魔力发出喜悦的光辉，往自己右手——那与敌人相同的刻印上集中。
星一郎像是要握起刻印及魔力般，捏起拳头。
「哦哦哦哦哦哦！」
他朝眼前厚厚的风墙挥下拳头。单纯至极的魔力团块遵从星一郎加以封入的对抗意志，与操纵风的魔力相抗，剥除阿尔文的风之防御。
「怎么可能——」
阿尔文惊讶得停下动作，态度却并不急切，让星一郎的左拳得以深深击中他的心口。敌人发出「呃！？」的呻吟，身体弯成了く字体。
「哼！」
星一郎迅速采取连续攻击，剜去对方侧腹，并用胳膊使力顶上他的下腭。
阿尔文因疼痛而呻吟，差点瘫软在地，却又发挥与体格相符的顽强，跳着拉开距离。不过，他的脸仍因为烧伤及惊愕而抽动着。
「唔、唔唔……为、为什么……为什么你能穿过我的畏光庇佑……你、到底是被什么样的神格选中了……！？」
阿尔文犹如要吐露自己混乱的内心般，如此问道。
可是星一郎什么都不知道，对畏光及神格等事也都一无所知。他只清楚，自己有足以对抗眼前敌人的力量。现在他该了解的情报，只要有这一点就够了。
「唔，呜……既然这样……！」
阿尔文因焦急和痛楚而充血的双眼，瞪向用长枪代替手杖想要站起的蒂娜。
「只干掉你也好！」
阿尔文袭向了蒂娜，是打算按照当初的预定，认为就算只打倒她也好吧。
「唔……！」
蒂娜重新举起枪，想采取迎击姿势。
可是星一郎比她的动作更快，人已经绕到她前方了。
「你、你……」
「你、你这家伙……」
星一郎表现出的爆发力有如异于常人的野兽，表情也宛若野兽般龇牙咧嘴。无法忍受的愤怒转为低吼，自他嘴中流漏而出。
「竟然攻击受伤的女孩子——知不知羞耻！」
他将浑身的力道及怒气蕴含在回旋踢中，把阿尔文踢飞。
即便立刻举起手防御，阿尔文的身体仍横着飞了起来，狠狠撞上废工厂的门。随着轰声响起，他连人带门飞到了外头。
漫漫沙尘升起。
若是一般人，受到这等冲击内脏必定破裂，可四肢着地的阿尔文却拚死命地忍了下来。不，身体倒还罢了，这次攻击应该带给了他精神上无法忍受的屈辱。他僵硬的脸现在非常扭曲，几乎让头盖骨咯吱作响。
「唔、唔啊……可恶！我竟然、我竟然————！」
星一郎往外走去，脚踩在地上发出沙沙的声响。
背上有着虹色的畏光，右手有着发出魔力光的刻印，脚步坦坦荡荡——阿尔文睁着因充血而变
得鲜红的双眼，瞪向这样的星一郎。
「……呵、呵哈哈……啊，够了，真麻烦，全部都好麻烦啊！我就把你们全部打得溃烂四散，杀个片甲不留——————！！」
阿尔文把手伸进上衣的怀中，取出了某种东西。
星一郎停下脚步。
阿尔文取出的东西和刚才蒂娜令枪显现时使用的物品一样，是个书本型的MAR设备。
「住手，阿尔文！」
蒂娜按着侧腹的伤，从废工厂走出，死命忍住疼痛开口说道：
「就算是京郊，在这样的地方解放权能的话……！」
「啰嗦！就算有几十人会被余波波及而死，那也不关我的事！『神的威光啊！神的门钥啊！刻有原型神话的《天命书版》啊！』」
以书本型设备为中心，众多魔力光开始盈满周围。
星一郎觉得毛骨悚然，彷佛背上的毛全都竖了起来。阿尔文放出的波动既粗暴又带刺，而那不祥的感觉跟至今所见的完全不能比。
染上杀意的双眸捕捉到摆好架势的星一郎，嗜虐地眯了起来。
「『死灵与恶灵之王《帕』——」
在当事人紧张至极，担心现在会不会爆炸的那一瞬间——废弃工厂的周遭突然狂风大作，众人完全没预料到的轰声跟着响起。
星一郎等人的视线转向上空。
只见一架直升机以低得惊人的高度飞了过来。
「那是……！」
直升机的门被拉开，一名女性跳了出来。虽说直升机飞行的高度很低，但离地面仍有十公尺以上的距离。那名女子从高处跳下，举起手中的大槌，金发被风吹得高高蓬起。
「你别再闹了！」
金发美女在落下的地点挥下缠着魔力光的大槌，位置正好就在星一郎及阿尔文中间。
那种冲击宛如地面遭到炮弹击中般。
激烈的冲击波翻开地上的柏油，卷起沙土，将直升机引擎声盖过的轰鸣声席卷周围。
「呀！？你、你做什——」
星一郎立刻横抱起蒂娜跳开，窥探这名突然介入的女人。
金发美女站在刚刚形成的凹洞中心，瞥了瞥星一郎。
「……你就是新的〈圣楔者〉吗？啊，真是的……居然还给我们增加麻烦事。」
金发美女将战槌型的MAR设备扛在肩上，无奈地摇头。
「你这家伙，别来妨碍我……」
被人打断设备发动的阿尔文瞪向从旁介入的金发美女，接着又重新举起书本型设备——但他的右手却被闪着黑光的鞭子给缠住了。
「啊？」
「到此为止，〈圣楔者〉阿尔文・巴伊斯。」
不知何时，一位留着黑色长发的丽人悄悄靠近阿尔文背后，用鞭子紧紧拘束住他的右手。
「再继续战斗下去，我们就必须给予你严重的处罚。」
一条绳索自滞空的直升机垂下，身穿魔术战斗装备的士兵们一一垂降而下。着地的同时，士兵们毫无停顿地举起攻击设备，灵视镜的视野映照出星一郎、蒂娜与阿尔文的身影。
「你们……是『迦勒底委员会』的运行部队吗！」
「正确答案。能请你收起那块〈第二书版〉，迅速撤退吗？」
「……就凭你们也敢命令我？不管你们拿着多高级的MAR设备，也只是普通人嘛。」
「这不是命令，顶多只能算请求。不过若是你不愿意听，我们也不得不尽自己的责任。」
黑发丽人用力握紧鞭柄，周遭士兵手里的设备开始发出魔力光，金发美女也重新举好自己本来扛着的战槌。
「……啧，浪费太多时间了吗……我知道啦，我住手，住手就行了吧。」
见阿尔文不情不愿地点头，周遭士兵的紧张也跟着缓解，金发美女耸了耸肩，黑发丽人也将鞭子收回手中。
「感谢你的配合，阿尔文・巴伊斯。只是如果可以，请你别再做出这种偷跑的行为。」
「真是个只有表面客气的虚伪女人。我知道，我知道啦……不过……」
阿尔文收起书本型设备，用杀气还未退去的双眼看向星一郎。
「……你，叫什么名字？」
「……可惜，我被交代过『不可以把名字告诉不认识的人』。」
「啧，是吗……可是我已经清楚记下你的脸了，这个烧伤的回礼，我必定会还你！」
阿尔文这么放话后，就用魔术之风缠住自己，迅速地飞离现场。星一郎目不转睛地目送他眨眼间就变小，接着消失于废墟彼方的身影。
「…………不好意思，可以请你放开手了吗？」
听到一个声音从胸口处传来，星一郎把目光往下移，发现自己刚刚抱起的蒂娜正带着一脸无法言喻的复杂表情，擡头望着自己。
「……不好意思，差不多该……」
「啊，抱歉。」
星一郎简单道过歉后，就放下了蒂娜。
蒂娜的脚步多少有些不稳，却还是奋力让双脚踩住地面，令自己站稳，然后挥了下手中的大枪。她这么一做，长度超过她身高的大枪就开始变形缩小，宛如是刚才的光景倒带了一般。
蒂娜把恢复成书本型的设备收进怀里，端正站姿，重新将正面转向星一郎。
「首先，我要向你道歉。你是因为我的窝囊才会被卷进来，抱歉。」
说完，她低下了头。明明身上有伤，却还保持着背脊挺得笔直的漂亮姿势，光由这点就可以看出她的性格有多幺正直。
「另外，我还要向你道谢。谢谢你救了我。」
她再次低下头，腰弯得比刚刚更深，一头金色长发轻轻地自肩头滑落。
「……然后，虽说对你很不好意思，我还是要重新告知你——虽然我不但给你带来麻烦，你还救我脱离困境，但既然你是〈圣楔者〉，那等到下次见面时，我们就不得不战斗了。到那个时候，我不会手下留情，也希望你能堂堂正正地与我对战。」
「……那个，关于这件事……」
事到如今，星一郎才冷静下来细细思考起突然觉醒的各种事情，并将涌上心头的疑问问出了口：
「……圣楔者指的是什么？」
「嗯？你这话是什么意思——」
「蒂娜・查连乔，我想他应该对此事一无所知。」
把鞭子收到腰间的黑发丽人，沉静地对皱起眉头的蒂娜说道。
「……葛琳洁德・施兰根，你说他一无所知，这是什么意思？」
「代表他是个门外汉。」
把战槌扛在肩上的华丽金发美女，以有些放弃似的态度说。
「那家伙才觉醒没多久呢，时间点就在刚刚。」
「什么……是这样吗……？」
蒂娜浑身僵硬，似乎是受到了打击，一双蓝眼睛张得大大的，目不转睛地凝视着星一郎。
「怎么可能……才刚觉醒，就有那种程度的……？」
「不管怎么样，都有必要让那名少年同行。」
黑发丽人让部下退下后，像是在表示自己没有恶意似地缓缓靠近星一郎。
「……我名为葛琳洁德・施兰根，那个散漫的金发女是布伦希尔德・勒韦。」
「散漫是怎样啊？」
金发美女布伦希尔德嘟起了嘴，但黑发丽人葛琳洁德无视了她，毫不在意地继续说道：
「你的名字是……？」
「——星一郎，宿傩星一郎。」
星一郎虽排斥刚才那个叫阿尔文的人，却坦率地回答了葛琳洁德的问题。星一郎从她身上感觉不出任何敌意，更何况通晓情况之人所提供的情报，也是他现在最需要的。
「……星一郎……」
宛如在犹豫是该直接接受，还是仔细参详一般，蒂娜低声复诵星一郎的名字。但当星一郎瞥向她，她又急忙转过了脸。
「我了解了。宿傩星一郎先生，请你跟我们『迦勒底委员会』走一趟总部，可以吗？」
「——能不能说明一下状况？」
星一郎伸出右掌，露出上头浮现的纹章——楔形文本的刻印反问道。
「好的，说明你的变化以及所处的状况，也是迦勒底委员会的业务之一……蒂娜・查连乔，也请你一同前往总部。」
「……我也要吗？」
「虽然你似乎使用了回复魔术，但阿尔文・巴伊斯的权能所造成的伤应该痊愈得很慢才对。你和我们同行的话，我认为在治疗方面也更为
有益哦。」
「…………」
蒂娜专注地望着星一郎的脸，可是当星一郎要回望时，她又立刻转开视线。
「……知道了，我跟你们一起过去。」
「我明白了。那么——星一郎先生、蒂娜小姐，请往这边走。」
葛琳洁德边说，边指了指正要降落于地面的直升机。
「…………」
明明短短的一个小时前自己还在学校，星一郎却觉得那好像是很久以前的事了。
——命运已经开始转动。
怀着这样的感觉，星一郎用力地握紧右手。
2
只要是稍微有接触过魔导工学的人，谁都知道『迦勒底委员会』这个名称。
这个组织的前身，是世界第一个将魔导工学实用化的『现代魔术研究所』，现在则是魔导工学先进都市新京都的监督机关、联合国的魔导工学关联技术咨询机关，更是世界最大的魔导实验设施〈BABEL〉的建设总指挥机关。
「……那就是〈BABEL〉……」
在静得惊人的直升机内，坐在窗边的星一郎不由得发出感叹的叹息。
星一郎等人所乘的直升机从废弃工厂起飞，往北边的京都市街飞去。为了治疗阿尔文打伤的伤口，坐在对面的蒂娜开始脱起衣服，于是星一郎慌忙把视线转往窗外。
从上空俯瞰自己居住都市的稀有经验，让星一郎有种淡淡的感动，而直升机前往的方向所能见到的光景，更是吸引他的目光。
在古典魔术的仙道及阴阳道中被提及的『龙脉』和『灵脉』，于今经过观测后，确认是吸引魔力的路径。在这当中，以*丑时参拜闻名的贵船山，也是京都近郊首屈一指的灵脉。九年前此地开始建造大规模的魔导实验设施〈BABEL>，以往的敷山铁道鞍马线变更为材料输送管道，还经过扩张，延伸至位于山腰、闪耀光辉的螺旋状建筑物。（译注：诅咒他人的一种方法——将镶了蜡烛的铁轮戴在头上，避开他人耳目，在丑时三刻将代表诅咒对象的人偶钉在神社的树上。）
被隐藏于山间，从京都市街无法看见的「现代的巴比伦塔」，大到超过星一郎的想像。散发出黑曜光芒的大柱耸立于此，螺旋状的建筑环绕在其周遭。像这样从上空眺望，这栋现今还在建造的巨大建筑看起来就像是螺的外壳，给人一种宛如生物的印象。
「——你就好好看看吧。」
从对面传来的声音，将星一郎的视线再次拉回机内。
蒂娜在腹部卷好治愈魔术的咒布后，绷紧端正的脸孔对他说道：
「〈BABEL〉……为了完成那东西，我们〈圣楔者〉注定要互相战斗。」
「互相战斗？」
星一郎不禁反问，蒂娜却在说完这句话之后，闭上眼陷入沉默。
「……差不多要降落了，请做好准备。」
黑发丽人——葛琳洁德说道。
直升机逐渐往贵船山降落，愈是靠近，就愈能凸显出〈BABEL〉的巨大。这栋巨大的建筑利用了新京都近郊的丰富魔力，本身就是MAR设备——也就是史上最大的「魔法使之杖」。倾注于〈BABEL〉的不只有物理学及建筑学，还有魔导工学的精华，这栋全长超过七百公尺的建筑，将会成为世界首屈一指的巨大人造物。
在有如贯穿天际的巨塔旁，直升机降落于直升机场。
紧绷着脸、一脸严肃的蒂娜跟在星一郎身后，想要走下直升机。星一郎本想帮一帮负伤的蒂娜，对方却冷淡地躲开他伸出的手。
「哎呀哎呀，可惜。」
看到星一郎落空的手，扛着大槌、金发随风舞动的布伦希尔德不怀好意地笑着。
「难得人家愿意帮忙，也不需要这样吧？对吧，少年？」
「……不会，这是我自己要做的。」
收回手的星一郎露出苦笑。
「————哦？」
布伦希尔德收起脸上的笑容，用兴味盎然的视线望着星一郎。
一行人来到还在建造的〈BABEL〉旁，进入前往地底的材料搬运电梯。在顺畅下降的电梯内，也能够眺望支撑住这摩天高楼的地下构造。
在广大幽深的地下空间中，吸收冲击的巨大房梁有如树根般互相缠绕，这景象看起来虽然壮阔，同时也飘荡着宛如异界般的诡异气息。
「你还真是冷静耶。」
在电梯内，扛着战槌的布伦希尔德又对星一郎攀谈。
「在高中生这样的年纪，被带来这种地方，就算因无法冷静而东张西望，其实也无所谓嘛。」
「——我只是硬撑着而已。」
星一郎有些为难似地笑着回答布伦希尔德。
「我被姊姊严格教导过，很擅长假装老实。」
「哦？你啊……很受女人欢迎吧？」
「很可惜，我打从出生至今都没交过女朋友。」
「怎么，原来你交的是男朋友？」
电梯内的气氛立刻转为震惊。
「你被充满大人魅力的两位大姊姊，还有身材性感的金发美少女围绕，却还能这么冷静的原因，原来就在这儿啊？」
布伦希尔德笑得颇有深意。
感觉到电梯里的视线都集中在自己身上，星一郎无奈地耸耸肩。
「很可惜，我也从未交过男友。」
「咦？你的脸看起来明明也很受男人欢迎的说。」
「……你也适可而止吧，布伦。」
葛琳洁德一说完，就举起手往布伦希尔德的头上打了下去。
「你不需要理她，星一郎先生。这个不会察言观色的女人不光是看不懂别人脸色，还会马上得意忘形，直接无视也是为了她本人好。」
葛琳洁德说完，连眉毛都不动一下。尽管被她揍的布伦希尔德目不转睛地瞪了过去，她却装作不知道，一脸事不关己的样子。
「…………」
星一郎无意间移动目光，偶然与凝神注视自己的蒂娜对上视线。
在两人四目相对的瞬间，金发碧眼的美少女急忙想要转开视线，却又像是打消念头似地硬是让表情冷静下来，装成若无其事地慢慢转动脸部。她的神情看起来非常倔强，或许是因为太过明显，令她觉得自己输了吧。
在他们如此交互的期间，电梯停了下来，看来已经到了地底建筑的最底部了。
等电梯门打开，所有人走出去时，便发现正对面有个娇小的身影在等着他们。
对方身穿华丽的礼服，感觉比星一郎和蒂娜还小一轮，似乎是个不满十五岁的少女。虽然她戴着附有面纱的帽子挡住了脸，可从她嘴部及下腭的外观能够看出，她的容姿必然也不差。从帽子下方散落的发丝，是令人眼睛一亮的银色。
看到少女身影的那一刹那，属于完全不同类型的布伦希尔德及葛琳洁德露出相同的神情，睁大双眼，同时吐露出有着些许颤抖的声音。
「我们的主人……！」
两人急忙单膝跪在地上，并垂下头。
「好了，你们两个，会吓到客人的。」
宛如在安抚冒失的女儿般，被年纪比自己大的美女们奉为主的少女这么说道。
「不……绝对不行。」
「您是我们独一无二的主人。」
不管是泰然自若的布伦希尔德，还是恭敬有礼的葛琳洁德，此刻都是一脸惶恐，同时又浑身散发出打从心底的敬爱。
少女苦笑着说「真拿你们没办法」，便把视线转向星一郎。
「对不起，吓到你了，宿傩星一郎先生。妾身是亚丝塔，担任迦勒底委员会运行部的统括部长。」
拥有「*星」之名的年幼少女提起自己的礼服裙摆，弯下了腰。她的动作与外貌相反，有如贵妇一般娴熟，再加上那个头衔，看起来不像是普通人。（译注：亚丝塔的名字来自于星号「*（asterisk）」。）
「在路途中，妾身的两位部下是否有何疏忽？」
在亚丝塔如此询问的瞬间，低着头的布伦希尔德双肩倏地抖了抖。星一郎余光瞥见了她坐立不安的模样，便摇了摇头，并对亚丝塔回以微笑。
「没有，她们是很慎重地送我过来的。」
「是吗？那就好……辛苦你们了，布伦、葛琳。接下来由妾身来带路，你们就好好休息吧。」
「是，我们的主人。」
「是……」
再次深深地垂下头后，两人搭乘电梯离开。直到电梯门关上前，两人都还持续地保持低头的姿势，由此可以窥见她们对亚丝塔的仰慕。
「蒂娜小姐也真是倒楣，代表也非常担心你。」
「……没事，这全是我的力量还不成熟的缘故。」
被对方搭话的蒂娜淡漠地说道，但她的双手却紧紧地握着。
亚丝塔轻轻地点点头，接着拿起放在脚边的箱子。那是个金属制的箱子，与她的礼服非常不搭。
「那么，请往这里走。」
说完，亚丝塔便领着两人往前走。
即使有照明，却连天花板也难以辨识，在地下的巨大空隙之中，三人的脚步声寂寥地回荡着。一行人犹如沿着墙走般地走了一阵子后，在一扇巨大的门前停下脚步。
「从这里开始，就连迦勒底委员会中，也只有一部分的人才能进去。」
亚丝塔用轻快的声音告知，而后以调皮的动作转过身来。
「当然，身为〈圣楔者〉的你们例外。」
亚丝塔操作位于门旁的控制台，钢铁制的门便沉重地往左右敞开。
「欢迎来到我们迦勒底委员会自傲的『博物馆』。」
门的另一边点起亮光。
立刻闭上眼的星一郎慢慢地睁开眼，让自己习惯光亮。
接着，最初映入他眼中的是——
「！？」
那是石像，两只人面兽身、还长了翅膀的异形石像，有如门卫般排在一起。
「人面狮身……呃，不是啊？我好像有在哪里看过这种雕像……」
「这不是古埃及的人面狮身，而是古美索不达米亚的一种守护兽——拉玛苏，跟人面狮身很相似，也可说是它的原型。」
沉默至今的蒂娜开口说道。
星一郎一将视线转过去，她便语带懊悔似地继续说下去：
「……你会觉得眼熟，是因为这在大英博物馆也是很有名的展示品吧。」
被蒂娜一说，星一郎就理解了。这是大英博物馆特别节目里常见的石像。
「……附带一提，这是真品。」
看到星一郎感到稀奇地把脸靠过去看，蒂娜叮嘱似地说道。
星一郎吓得缩回身体。
「……真品？可是大英博物馆现在不是也有这种石像……」
「…………很可惜，大英博物馆的展示品是赝品。」
蒂娜用动不动就要叹气似的口吻说道。
「大家会认为那是真品，是因为那是MAR设备做出的实体幻像……跟新京都的再现史迹是一样的。不只大英博物馆，世界上的知名博物馆所收藏的美索不达米亚地区出土文物——古巴比伦尼亚的展示品，全都由迦勒底委员会接收，换成了实体幻像。」
「怎么用接收这个词，听起来真难听。」
站在两尊拉玛苏像之间的亚丝塔把手压在嘴边，轻声地笑着。
「只是稍微借一下而已嘛。我们有好好跟英国政府和你所属的『图书馆』取得协助及理解。」
亚丝塔轻轻地笑着向星一郎说明：
「虽然蒂娜小姐也说明过了，不过至今发现的古巴比伦尼亚遗物几乎都聚集在这里喔。」
亚丝塔说完，便转过身迈步走去。星一郎跟着边轻声叹息边跨步向前走的蒂娜，通过拉玛苏像中间。
宽广的地下室中，罗列着各式各样收在玻璃箱中的遗物。
像拉玛苏像那样，仿真架空动物及怪物的石像。
模仿有着卷毛与胡子的古代人们的一部分壁画。
还有壶之类的日常用品和色彩斑斓的装饰品等等。
这些东西似乎是以世界最古老的文明，也就是起源于美索不达米亚文明中的古巴比伦尼亚——苏美都市文明的文明相关物品为中心。
「——星一郎先生是位优秀的魔导工学学生吧？」
尽管星一郎没有自我介绍，亚丝塔却理所当然似地向他确认。话说回来，对方可是国家规模的组织，面对这种事无论要惊讶或责备都很可笑，于是星一郎坦率地点头。
「那么，你自然也知道流传至现代的魔术起源吧？」
「……魔术的起源可以追溯到约五千年前——苏美楔形文本的诞生。」
星一郎按照教科书上所写的，说起现代魔术史学中基础的基础。
魔术的起源与文本诞生是同时发生的，这是因为文本最初是为了尊崇神明的『神话』而产生的。只有神官才能学习文本的例子不是只有古埃及才有。自古以来，文本及神话都是极为相近的东西。
而神话也就是『祈祷』——是最为原始且基本的诅咒。人们以神话为基础，才系统性地将祈祷精炼为咒术，又将咒术精炼为魔术。
所以魔术起源为人类最古老的楔形文本，是现代魔术史学的定论。
「看来你有好好念书呢。」
亚丝塔明明比星一郎年幼，却笑得像是在夸奖学生般。
众多混杂的遗物景色终于产生变化。
他们踏入了一个区块，那里放满了刻着楔形文本的石版及黏土版。
「现在的伊拉克和科威特附近，作为底格里斯河和幼发拉底河流域的古美索不达米亚地区，被分成南部的巴比伦尼亚及北部的亚述，巴比伦尼亚又分为南边的苏美及北边的阿卡德。楔形文本据说是精炼了约五千两百年前诞生的苏美人的乌鲁克古朴文本，并在四千五百年到四千年前确立。虽然同一时期的古文本还有埃及的象形文本……但鉴于给予后世直接或间接的影响方面，直到现代还深植人类精神中的文本及魔术起源，说是古巴比伦尼亚比较正确吧。」
亚丝塔犹如歌唱似地述说话语。在不会言语的文本版围绕下，每当她的声音响起，听起来就像周围的遗物借着她的喉咙陈述一般。
「……？」
冷不防地，星一郎感觉到自己的右手传来一股热度，便停下脚步。但他的右掌并没有任何变化，八芒星刻印——那个楔形文本也没有浮现。
星一郎立刻擡起头——掠过视野一角的黏土版吸引住他的视线。
「……怎么啦？」
蒂娜以惊讶的声音问道，可停在原地的星一郎没有回应，只是出神地望着眼前的楔形文本黏土版。
高达数公尺的玻璃柜中收纳了数片黏土版，全部共有十二片，而且多数都有严重的破损。尽管星一郎因为魔导工学的关系而熟知各种语言，却也读不懂楔形文本。眼前的黏土版看起来与周围的文本版没什么不同，也领会不出什么意义，他却莫名地无法移开目光。
「你在看什么……啊，原来如此，这个故事在日本也很有名吧。」
「你看得懂画在这块黏土版上的内容吗？」
他向面露理解的蒂娜询问，蒂娜则无法了解似地皱起眉。
「……你不是因为看得懂才看入迷的吗？这块黏土版上写的是很有名的——」
「是那个有名的『吉尔伽美什史诗』。」
一道具威严的低沉嗓音响起。
星一郎和话语被人打断的蒂娜，几乎同时往背后转过头。
「那块黏土版是在西元一八四九年发现的，是在约两千六百年前建造的尼尼微图书馆的遗迹所发掘，也是现存黏土版中保存最好的一块。尼尼微图书馆是亚述帝国的大王・亚述巴尼拔所建，他不光统治古美索不达米亚平原，还统治了古埃及。」
自收纳古代遗物的玻璃柜行列之间现身的，是名身材宛如古代神像的男子。
他的身高约有一百九十公分，身穿一眼即知价格不菲的黑西装，但却藏不住那粗壮的身体。但他没有给人粗糙或马虎的印象，走过来的举止也非常沉静高雅。
「吉尔伽美什是真实存在于西元前两千六百年前……也就是约四千六百年前的古代苏美中心都市——乌鲁克的王，把他神化的这篇史诗说他是『三分之二是神，三分之一是人类的半神英雄』。」
对方眺望黏土版的脸轮廓很深，与日本人相差甚远。全部往后梳的头发虽混杂了许多白色，那张轮廓深邃的面容却满溢着生气与活力。
「生来就是半神半人的吉尔伽美什，受到战神及太阳神等多数神明的祝福，拥有强力的庇护，因此他当初的表现就像个不体恤人民的傲慢之王。为了劝谏这样的他，神明造出『英雄的天敌』恩奇杜与他相遇，两人在战斗后成为朋友。得到了实力与自己不相上下的友人，王也反省自己的傲慢，然后半神的王及神造人便一起开始试练之旅。
吉尔伽美什借助众神之力，完成无数的丰功伟业……得到神明庇佑的英雄——他的存在可说是你们〈圣楔者〉的原型。」
走近的男子原本投注于黏土版的目光首先转向蒂娜。
「蒂娜・查连乔小姐，你还真倒楣啊。之后，阿尔文・巴伊斯应该会受到某种处罚吧。」
「…
…诚感惶恐。」
「然后……这位少年就是新的〈圣楔者〉吧。」
男子的双眸改为望向星一郎。
「星一郎先生，我来向你介绍……话说回来，你或许已经知道这个人了。」
亚丝塔一边咯咯笑着，一边说道。
星一郎当然知道这个人。记得公开情报说他已接近花甲之年，但从他的行为举止，还有凝视自己的眼眸，都看不出有任何老化或衰弱的迹象。
「这位是迦勒底委员会的代表，物部昴造。昴造，这位是宿傩星一郎先生。」
「我是物部昴造。初次见面，宿傩星一郎同学。」
联合国魔导工学咨询机关迦勒底委员会代表，国内首屈一指的魔导企业CEO兼权威——物部昴造以沉稳且低沉的声音报上名字。
在陈列古巴比伦尼亚遗物的地下博物馆深处，放置了一套沙发组。
物部昴造劝星一郎及蒂娜入座后，自己也和亚丝塔坐到了他们对面。
「好了，该从哪里开始说明呢……」
到底会从什么样的话题开始呢——星一郎调整好自己的坐姿。
「——啊，对了，这么说来，我忘记握手了。」
物部没有注意到星一郎这样的心境，反而自顾自像是想通似地不断点头。
「这种礼仪果然还是不能马虎……那么再次请你多多指教，宿傩星一郎同学。」
物部站起身，朝星一郎伸出右手。
——他或许意外是个纯真的人？
星一郎也站起来回握对方，心里却感觉像是吃了记出奇不意的攻击。
「——你还真是冷静。」
那道像是在腹里回响的声音，令星一郎倏地擡起头来。
物部昴造目不转睛地看着他。那双眼睛并没有让星一郎感受到任何尖锐感，当中却蕴含强烈的意志，彷佛会立刻揭发自己含糊带过或隐瞒的事情。
「我还以为自己肯定得先安抚因为遭遇突如其来的事态，而陷入混乱的少年呢。」
「……我只是在硬撑，毕竟我是男生啊。」
「你的手好像不是这么说的。」
物部微微施加了些力道在交握的手上。
「你知道吗？最古老的握手纪录似乎可以追溯到西元前九世纪。从三千年前开始，然后往更久以前算起，人类就一直持续着握手这个行为。因为要衡量第一次见面的对象心性，这是最为简单的方法。
然而你只出了一点汗，心跳也没有产生紊乱。明明被卷入拥有惊人能力者之间的战斗，自己身上也突然寄宿了不寻常的能力，最后还被带到这种深深的地下，你却完全不慌张，正常到几乎可算是异常了。」
「…………」
「要先安抚认知到自己力量的〈圣楔者〉，是最困难的一件事。他们会为突然涌上的巨大力量感到困惑及恐惧，然后激动过头而变得非常具有攻击性。明明该是如此，那么为什么你能如此地冷静呢？」
「……这是在盘问吗？」
「是我个人提出的问题。像你这样的例子实在很少见，为了将来的学者，如果你能告诉我，那就太好了。」
「…………」
星一郎未将视线从物部身上移开，但脸颊感觉到另一道锐利的目光。那一定是蒂娜，就某种意义上来说，对物部的问题最有兴趣的应该就是她。
「……或许是那个原因吧。」
星一郎一面斟酌用词，一面缓慢地开口说道：
「我想原因在于，我在十年前曾经死过一次。」
物部的眉毛微微地动了一下。
星一郎还听见身旁的蒂娜稍稍屏息的声音。
坐在物部旁边的亚丝塔颇有兴趣地歪起头。
「死过一次吗……可是你现在还活着。」
「当时我所受的重伤，就算死了也不足为奇——应该说活着才很奇怪。我的胸口开了个大洞，胸前现在也还有伤痕。因为每年的游泳课都会吓到人，所以我不太喜欢在这个季节上体育课。」
「嗯……」
「我好像是被卷入坍方才受伤的，但却没有那时的记忆。医生说，这是冲击和大量出血所导致的逆行性失忆症……可是我还清楚地记得那种感觉，就是逐渐死去的感觉。」
当时年幼的星一郎在医院陡然惊醒，就先开始大声地号哭。他不断地重复叫着「住手」和「不要」，还挣扎到让伤口裂开，接着又哭了起来。
明明没有受伤的记忆，只有被拖进黑暗场所的真实感烙印在脑中。身体从头缓缓遭到黑暗吞食、令人毛骨悚然的丧失感——幼小的星一郎直觉就认为，那就是「死亡的感觉」。
即使在经过将近十年的现在，星一郎一年里还是会有几天晚上因为梦到那种「死亡的感觉」而惊醒。
星一郎就像这样，在事故之后不断地体验死亡，这让他往后在碰到纷争时，就会想起「死亡的感觉」。他会以「跟那比起来，这不算什么」的理由，让激动的心灵冷却下来。
自十年前开始，星一郎碰到大部分的事情，都是用「死亡的感觉」来令自己冷静。只有在一年前的意外时，这种方法才起不了作用。
「……原来如此。」
物部微微扬起嘴角，并松开了自己的手。
「这样的话，应该可以不用说什么麻烦的引言了。我们马上来聊聊你本身，还有你所被卷入的状况吧。」
等到星一郎坐下，物部便啪地打了个响指。
地下空间的照明转暗，接着有几个影像屏幕在半空中投影出影像。
「自从西元两千年的『世界同时频起之魔力灾害』发生以后，和急速提高的魔力浓度呼应，各地发现了许多的『圣遗物』……关于圣遗物，你当然也清楚吧？」
「是魔术机构重新启动的咒具、灵具的总称吧。因为在低魔力浓度的环境下无法启动，这些东西都只被当作单纯的古老美术品……有名的就是大英图书馆所收藏的魔导书一类的吧。」
「没错，就是在现代制法失、拥有力量的道具。」
排成一列的影像映照出魔力灾害发生以后，再发现及再认定的圣遗物，像是破旧的魔导书、青铜制的剑和褪色的布等等。
「根据这些圣遗物的研究，我们催生了魔导工学，制造出能以魔术作为技术启动的机器和MAR设备。人类把这仅只一次失控就带来巨大伤害的魔力当作新的能源，开始活用它。只是，新的问题也就此产生……就是将来或许会面临的魔力枯竭。」
物部又打了个响指。
空中的影像屏幕换上新画面，显现人手一个的便携式通用MAR设备，广泛用于防范用设备的结界技术，被警察采用、不会对人体造成任何后遗症的镇压用攻击设备，还有一口气解决能源问题的结界式核融合发电设施等物。
「社会已经不能没有魔导工学带来的恩惠了。以现在地上的魔力浓度来计算，应该还可以撑上几十年——但那终究也会用完，到时魔导工学就会成为无法使用的技术而消失。不过，我们不能像中世纪以前的古典魔术那样，浑浑噩噩地静待魔导工学消灭。让魔力能够稳定供给，可说是人类的当务之急。」
现今让魔术显现的触媒兼能源『魔力』，被视为是从与这三次元世界完全不同的法则所支配的异次元——也就是人称『幽世』或『神界』的世界所渗出的『异界的基本粒子』。
这个异界的基本粒子，会反应到复杂且纯熟的意识，也就是人类的思念，以此传播情报，影响到三次元世界——『现世』的基本粒子。这是魔术大致上的机制，但魔力不会时常供给现世。看看从中世纪以后因为魔力浓度低落导致魔术衰退，便可一目了然。
因此，无论是过去的古典魔术师，还是现代的魔导工学师，生涯最大的夙愿之一就是稳定的魔力供给系统。
只是自魔术诞生后约五千年，人类还未发现能人为引入魔力的办法。
「我听说，要解决这个问题的大规模实验设施，就是这个〈BABEL〉。」
星一郎询问的不是别人，正是负责统率〈BABEL〉建造事宜的这个男子。
为了将魔力自神界引入现世——这项开发研究，应该正是建设〈BABEL〉的意义所在。
「正是如此——不过真正的意图在于别处。」
物部打了第三次响指。
新映照出的是刻了楔形文本的石版碎片，但这不是普通的石版，它的材质与装饰在周遭的石版完全不同。
第一眼看到的，是很深、很深的澄澈蓝色——拥有鲜艳琉璃色的光滑表面，上头还有散发淡淡白光的细小斑纹。它是种质感神秘的矿物，宛如将冬天的清澈夜空直接取来打磨似的。
「这块石版是在西元二〇〇五年发现的，地点是地中海的叙利亚外海。从这之后，世界各地便陆续发现与这相似的石版碎片，造成了大轰动。毕竟即使很微弱，这块石版却能涌出魔力。」
有一瞬间，星一郎无法理解物部的话，因而毫无反应。他再一次反思这句话，表情才跟着慢慢转为僵硬。
「……涌出魔力……？」
「根据调查的结果，我们推测这石版约是距今五千到一万年前的东西。在至今发现的遗物中，这是最古老的情报媒介，也毫无疑问是最古老的魔术机构所持有的圣遗物。」
「…………」
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