第三卷 潜伏于重逢小镇的黑影 宝石商会（1/2）
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一切的起因要追溯到十天前——至少库琉是这么认为的，然而斯普特尼克其实在很早以前就提过「这件事」了，所以真正的起因还要更早。但斯普特尼克是十天前才跟她提起这件事的，所以在库琉心中十天前就是这件事的起点。
那天，库琉刚结束午休回到店内，快递小哥正好送来了下午的快递。
「啊，午安。」
「午安，这是你们的快递。」
库琉习以为常地在签收单上盖章，接过了信件。一共有两封，一封是白色的，另一封的奶黄色的。奶黄色的信封上点缀着奢华的封蜡和烫金花纹，白色的信封上只有一点朴素的封蜡。
而且库琉对这个白色的信封感到有些眼熟。
「有两封。」
「哦。」
库琉目送了赶往下一个目的地的小哥，然后确认了手上的两封信署名都是「斯普特尼克宝石店店长斯普特尼克先生」，便将这些信都交给了坐在柜台里看闲书得斯普特尼克。
紧接着，斯普特尼克的脸上出现了阴霾。这并不是因为库琉的行为有什么问题，而是因为她递给自己的信件。恐怕，让他心情不佳的正是那个白色信封——
刚想到这儿，他便先打开了另一个奶黄色的信封。他用开信刀切开了用封蜡紧闭的信封边缘，麻利地取出信纸，不紧不慢地用灰色双眸阅览文面。不一会儿他就读完了，而且他的眉头皱得更深了。
「那个，那封信上，说什么了？」
「恩？不，没什么。」
库琉觉得差不多了，便开口询问。不过他的回应很暧昧，然后烦恼地抱起了胳膊。看来他正在考虑该如何组织语言。
沉默了片刻，斯普特尼克拿起白色信封说道。
「我打算，最近去一趟商会。」
其实，库琉对这句话有印象。
库琉很清楚，白色信封上的印章正是斯普特尼克宝石店所属的商会——库仑罗尔宝石商会的印章。而且最近商会隔三差五就会寄信过来，斯普特尼克每次都不堪其扰，再加上他已经将造访商会的日程拖延很久了。
「这样啊。」所以库琉回答的时候，心里完全不觉得意外。不过就算这些都在她的预料之中，也不代表她不会产生不安。因为这就意味着她必须独自留守几天，这让她的心情有些沉重——不过……
斯普特尼克接下来的说的话，却彻底化解了库琉的心事。
「还有，这次我也想把你带过去。」
「……咦？」
这句意外的话，让库琉发出了脱线的声音。
这是吹得哪阵风啊？库琉不禁反问。
「我也，一起去吗？」
「是啊，这家店就歇业几天吧……毕竟，你也是作为服务员登记在案的，而且你以前也从来没去商会露过脸吧？这次就当是去观光，顺便到商会打个招呼。」
「好、好的，我也想去。」
「我本来是这么打算的，不过……」
库琉满口答应，不过斯普特尼克立刻泼了冷水。他晃了晃奶黄色的信封对库琉说道。
「这是旅馆的回信。我打听了那几天的空房情况，貌似只剩下一间单人房了。虽然可以给我们准备双人房，不过……我觉得不太合适所以……」
「咦，啊，那、那个……」
很明显，斯普特尼克接下来的说明对于库琉而言一点都不好玩。因此库琉赶紧打断他，再次传达了自己的希望。
「我、我也想去，请带上我吧。」
「你没听我刚才说的？人家没有多余的单人房了。」
「双人房也行。那个，如果斯普特尼克先生失眠的话，我可以唱摇篮曲。」
「不要。」
「那个，而且，你可以枕着我的胳膊。」
「更不要。」
库琉想要展示自己最大的诚意，不过却被斯普特尼克一口回绝。面对毫无希望的现状，库琉鼓着脸——然后，她灵机一动。
「对了，以前，我不是也和斯普特尼克先生在一个房间里过夜的吗？」
刚刚被他「雇佣」的时候，库琉生活根本无法自理，所以那个时候他们只能一起过夜。斯普特尼克必须整夜陪着惧怕黑夜和回忆的库琉。
「当然能预订两个房间就再好不过了，但是在没办法也只好顺其自然了吧。虽然，饮、饮、饮斯方面确实有点问题，不过无所谓了……饮斯？隐寺？饮……」
库琉歪着头，大声说道。
「音私！」
「你想说隐私？」
「没错。」
库琉点了点头。
听到她的回答，斯普特尼克也有些烦恼。因为他自己也有这方面考量。
毕竟这对情操教育不是很好，所以他也绞尽了脑汁，不过却想不到什么好主意。他只能放弃沉思，重重地叹了口气。
「……那天，可要早起哦。」
接着，他低沉地小声说道。
突如其来的话语让库琉一下子愣住了，不过这句话的对象很明显。库琉立刻回过神来，不断点头。
「我前一天会早睡的，而且会设置很多闹钟。」
「坐马车屁股会很痛哦。」
「我会带上最软的坐垫。」
说到这儿，斯普特尼克终于放弃地垂下头。「就这样吧。」他轻轻挠了挠头小声说道，然后擡起头。这才展开了商会的信件。
粗略看了两眼之后，他挥了挥信纸看着库琉说道。
「我们的业务负责人计划在十天后的下午和我们会面。我们要在十天后的清晨出发——你就准备一些换洗衣服和零钱，还有一些小东西吧，总之别丢三落四的。」
听到这句话的瞬间，库琉的世界仿佛一下子被照亮了。
久违的远门。要准备多少零食呢，一份便当够不够呢，不对，最重要的是该穿什么衣服呢。毕竟要去商会，作为他的职员绝不能在衣着上给他抹黑，但是太花哨又显得浮夸。这两天去逛逛服装店、鞋店和帽子店吧，另外还得去图书馆研究一些礼仪相关的书籍。还必须调查一下那个城镇的特色和风景名胜。要准备的实在太多了，心跳加速的库琉感到自己雀跃不已。不好了，该从哪件事下手呢！
「库，回答呢？」
库琉立刻擡头看着眼前的斯普特尼克。看来他也对库琉的心不在焉有点无奈，一脸苦笑地看着她。真是让人头疼的家伙，说不定他心里正这么想呢。
就算如此，库琉还是按耐不住这份激动。
库琉佯装镇定直视着雇主，精神饱满地回答。
「知道了！」
*
「咦咦～库琉酱，你要去菲涅切克！？」
第二天下午，咖啡馆菲涅。
在上门邀请下午茶的安娜的带领下，库琉坐在座位上将自己和斯普特尼克出远门的事情告诉了她，安娜惊讶地回应。
「恩，结果就变成我和斯普特尼克先生一起去宝石商会了。」
「我、我会寂寞的……」
说完，安娜的表情从惊讶变成了悲伤。她皱着眉毛，眯细双眼，压抑着快要喷涌而出的情感。
「你会不会，忘了我啊。」
「放心吧，不会忘的，怎么会忘……」
毕竟才两天啊——说到一半，库琉突然想到。
对啊，对于库琉而言这是久违的出远门。当然库琉并没有忘了过去旅游的点点滴滴，不过那已经是很遥远的事情了。这就说明这个城镇早就在自己心中占据了举足轻重的位置了。
这个小镇充满了温暖和善良。而自己接下来要离开这里两天。
「w、我、我……」
声音颤抖的库琉梗塞了。
由于她们坐的是吧台的位置，所以脚够不着地，这反而催生了心中的不安。看着因为离别而落泪的友人，库琉也鼻子一酸。
「我、我也会寂寞——」
「来，你们的松饼，久等咯。」
就在两人泪腺决堤的瞬间，她们的点心送到了自己眼前。
两人点的都是热气腾腾的松饼。金光闪闪的外表，比自己的手指还要厚的蓬松饼身。安娜的松饼上涂满了柑橘糖浆，库琉的松饼上放着大量蜂蜜坚果。结果两人立刻化悲伤为食欲，咽了咽嗓子。
库琉和安娜先是对视一眼，随后看着各自的松饼。如今她们想要吐露的，早已不是离别的不舍。
「我开动了。」
「我开动了。」
「恩，尽情享用吧。」
身穿围裙的艾露沙站在吧台里莞尔一笑。库琉切下了一块涂满蜂蜜坚果和黄油的松饼送入口中，瞬间充
满了幸福感。
「好吃！」
「呵呵，谢谢。对了，库琉酱，你要去菲涅切克旅行啊。」
「恩，对。」
「那里很不错哦。喏，你看，安娜酱的酱汁里还有陈皮对吧。这些陈皮就是我在菲涅切克的亲戚送来的。」
听到她这么说，安娜眨了眨眼。她手边的小瓶子里还剩下一半橙色的液体。液体的底部沉淀着大量碎屑。
「亲戚？」
「恩，我没跟你说过吗？我的爷爷奶奶都是菲涅切克出身的。所以我们这家店才会叫『菲涅』啊。」
「嘿～」
「奶奶她啊，对偶尔来菲涅切克经商的爷爷一见钟情了，结果就成了恋人，但一直无法得到家人的认同。两人就一起私奔了……不过，基本算是奶奶离家出走吧。他们俩直接来到了爷爷居住的这座城镇。」
「好浪漫……」
如今，库琉的脑中充满了这副和蜂蜜一样甜美的场景。没过多久，两情相悦的情侣就已经替换成了她和斯普特尼克了。
两人手牵着手，在菲涅切克市的街道上许下了不朽的爱情誓言——
「原来如此，艾露沙小姐，菲涅切克是爱情小镇吗？」
「也不算吧，只不过对于爷爷奶奶而言才是。」
「也就是说……这并不是单纯的出远门。」
正当库琉胡思乱想的时候，一旁的安娜小声说道。她又吃了一口松饼频频点头，接着说道。
「库琉酱，这可是婚前旅行哦！」
「婚！？」
安娜的眼中闪着金光。库琉的脸瞬间发烫。
也就是说，也就是说。
「婚、婚前，这、这种事对库来说还太早了……」
「但你不能排除这种可能吧？未婚男女在恋爱小镇中展开一段二人之旅！不好，现在不是说这种话的时候！抱歉，刚才我竟然还不知好歹，哭着为你送行！你们路上一定要小心哦，我虽然会很寂寞，但会期待你们早日归来的！」
「恩，好，谢谢。」
「还有，等你回来的时候……」
「恩？」
「一定要和我报告你和斯普特尼克先生都发生了点什么！」
「恩、恩……咦、咦！？」
一定要给我买礼物哦。库琉本来还以为她肯定会这么说，结果却因为这意想不到的要求傻眼了。什么？报告什么？到底要——报告什么啊！
两人结伴同行的恋爱小镇之旅。让商会的大人物认同自己作为斯普特尼克的职员，为了庆祝两人出去享用美食，然后看到转眼间出落成淑女的库琉，斯普特尼克倍感惊讶，中略，最终「其实我委托商会制作了这个。」，斯普特尼克送出了代表誓言的戒指和——
「是女人就勇敢点，加油哦，库琉酱！」
「咿、咿呀～怎么会，怎么会！」
听到安娜的咄咄紧逼。库琉的想像力突破了极限，双手捧着发烫的脸颊。
眼前的松饼看上去还是这么美味，不过库琉的精神已经饱了，她已经没心情继续吃了。啊啊，啊啊，怎么办，怎么办才好！
——充斥着内心的感情，让库琉有些飘飘然。
「不过，我并不知道菲涅切克市有什么特色。」
忽然，她听到了温柔的声音。
擡头一看。
「总之，我就祈祷这能成为一场对库琉酱充满意义的旅途。」
艾露沙微微一笑——库琉倒抽一口气。
充满意义的，旅途。
对了，库琉这才想起原来的目的。这次旅行的目的终究只是访问商会，让商会承认自己作为职员的身份，绝不能带着如此轻佻的心情造访那里。无论是在旅途中向斯普特尼克展现库琉成熟的一面让他大吃一惊，还是用暧昧的氛围撩拨心弦，都不是这次的目的！当然如果有就更好了！
库琉拿起松饼上坚硬的坚果，一口咬碎，随后说道。
「我，将作为斯普特尼克宝石店的服务员，拼尽全力！」
听到库琉信心饱满的宣言，安娜用力拍手，艾露沙也送上了鼓励。
这一定会是一场美妙的旅途，库琉对此深信不疑。
——不过仅限当时。
*
美妙的旅途。
从马车向菲涅切克出发，到库琉发现自己想法有多天真，只用了一小会儿。
「哦，活过来了吗？」
「呜……」
库琉同时听到了开窗和雇主的声音。不过她光是发出呻吟就已经竭尽全力了。
——马车从利亚菲尔特市到达目的地之后，整个天空都已经被染红了。库琉和斯普特尼克到达的菲涅切克市位于利亚菲尔特市的西南，两座城镇由卢卡街道相连，坐马车只要半天就能到了。这座城镇的郊外有大型动物园，以及贩卖精制水果点心的著名街道，而且最关键的是库仑罗尔宝石商会的支部就在这个镇上。
按照原计划，斯普特尼克预测中午刚过的时候就能到达目的地，然而却因此耽搁了不少时间。
「呜……呜额额额额。」
「还死着啊。」
斯普特尼克苦笑着说道。不过库琉仍然无法正常回应。
她一开口就产生了呕吐的冲动，结果一股炙热从喉咙中喷涌而出。不过这次呕吐的东西和她的「体质」——宝石大相迳庭。
如今他们身处菲涅切克市中的旅馆内。这间「谢绝魔法使」的旅馆好像是宝石商专用的设施。大厅里有蓬松的地毯，精心栽培的花朵以及接待宾客备用的茶水和点心。每个细节都让人叹为观止，不过脸色苍白地趴在斯普特尼克背上的库琉可没这个闲情逸致。
当她刚从自己熟悉的城镇出发时，内心确实兴奋不已。久违的马车，窗外掠过的风景，轻拂脸颊的微风，不绝于耳的车辙声。和斯普特尼克独处的空间，再加上柔软的坐垫上传来的起伏，这些非日常元素都让她心跳加速。
不过这份惬意并没有持续多久，库琉的身体立刻发生了恶化。脸上发烫，头昏脑涨，思考渐渐跟不上自己的视野。当库琉察觉到自己身体状况不佳时已经为时已晚，原本激动的心情已经彻底化为恼人的燥热席卷了全身。库琉晕车了。
一路上他们让车夫停下了好几次，就因为一直在休息，所以真正的到达时间才会比原计划晚了许多。
「唉，总之躺一会儿就好了吧。我都提醒过你『早点睡』了，结果你还是熬夜了吧。」
斯普特尼克向库琉说道，如今她正蜷缩在床上，把头埋在脸盆里。同时斯普特尼克把手放在她的背上轻轻抚摸，以此缓解她的不适。
不过在他们定居之前，也就是库琉跟着他四处旅行的时候，从来没有晕过车。
「斯普特尼克，先生。」
「怎么了？」
「太，不甘心了，库，变弱了……呜……」
「身体会随着环境改变嘛。是你自己太大意了。」
「以前，就算吃了，扔在地上，踩过两脚的饭，库也强大到不会肚子痛……饭……呜……」
「够了，别再自虐了。」
库琉的胃随着自己的话开始抽搐，她又差点吐出来。不过她的肚子好像已经空了，所以什么都没吐出来。连一滴胃液都没有。
她用清水漱了漱口，吐到脸盆里，然后直接趴在了床上。接着她又深深地喘了两口气，在斯普特尼克的按摩和四平八稳的房间中，库琉总算平静下来了。
库琉靠在陌生的枕头上，转头面向斯普特尼克。好点了吗，她刚准备回答——随后突然发现。
「咦？」
如今站在眼前的斯普特尼克，和平时的样子，有些不同。
「什么时候……」
「就在你呕吐的时候。毕竟接下来要去商会，所以也应该稍微对发型做一点修饰。」
斯普特尼克如此说道，如今他正难得地穿着一套质地优良的正装。
这身三件套的深灰色正装搭配上梳着大背头的黑发以及犀利的灰色双眸显得相得益彰。另外他还穿着油光锃亮的红棕色皮鞋以及蓝色领带。而且左边的领口还别着银领夹。银领夹的造型是一根银链连接着两个纹章，其中一个纹章是经常能在信封上见到的宝石商会的标记，另一个……是什么呢，库琉一下子想不起来了。她想了一会儿才发现，原来这是斯普特尼克宝石店的标记——「这玩意儿和本店风格不符」，因为斯普特尼克的独断，所以从来没有在店内挂过，那面刻着纹章的盾牌被直接扔进店内的储藏室里吃灰去了。
不过，库琉并不是因为记性差才想不起来的。主要还是因为现在她的脑袋不在状态。她的脸仍旧烫的和火烧一样，整个
脑子好像还有些缺氧。不过一时半会儿也好不了。
这家伙的性格确实无药可救，但光看外表还是很完美的。他帅气地解开上衣的扣子坐在床边的样子简直比世界名画还要美，这不禁让库琉屏息。怎么会，自己竟然要和如此靓丽的他在街上并肩同行。自己竟然要以如此靓丽的他的店员的身份抛头露面，这也太奢侈了吧！
啊啊，早知道当初就应该狠心一点，直接买下服装店里那件成熟的连衣裙的。记得当时店员说这件衣服穿在自己身上会「稍微」有点松散，那「稍微」塞一点内容物不就能解决问题了吗？这样的话自己也能稍微和他登对一点了吧——库琉开始胡思乱想，不过——
她美丽的雇主以最坏的形式，摧毁了库琉幸福的后悔。他确认着衬衣袖口的扣子，头也不回直接说道。
「你留在这里。」
「咦咦？」库琉发出了惊呼。
库琉愣了一拍，总算理解了这句话的意思，她立刻慌乱起来。
「我难得来一次啊！」
「我本来也打算带你去的。但实在没想到你会吐成这样。」
不过库琉得到的却是冰冷的回应。斯普特尼克的右手玩弄著白手套瞪着库琉。
「店里的话暂且不论，你要是在商会的接待室里搞砸的话就完蛋了。这可直接关系到我的评价。」
「不、不会的。我绝不会做出失礼的举动的！」
「难说吧。万一阴沟翻船呢。」
「我才……」
不会呢，库琉之所以吞下了这三个字，就是因为她也认清了自己的身体状况。虽然没斯普特尼克说的那么严重，但长时间的颠簸，再加上呕吐至今，她是稍微有点，真的只有一点点，累了。如果在这种状况下，继续呆在让人无比安心的他的身边，再听一些库琉难以理解的艰涩话语，而且，要是现场还开着有助于睡眠的空调的话——
「……如、如果我困了，就闭上眼睛假装思考……」
「你留在这。」
这是库琉最大的让步了，但还是被一口回绝。
「你赶紧睡吧。这不是还发烧了吗？」
他的左手扶着库琉的脖子，凑到库琉耳边轻声说道，「咦～」，库琉发出了呻吟。他并不知道库琉为什么会发热，沉思了片刻，他松开了手。
斯普特尼克从床边起身，扣上了上衣的扣子说道。
「等结束之后我会来接你的，到时候我们一起吃晚饭去。你就先安静地睡会儿吧，好好养胃。」
「呜……」
因为自身的无能，库琉用被子盖住了脸。她接下来脱口而出的话本来只是让自己遮羞，并不是她的真心话。
「说、说的漂亮，其实你只是不想让我打扰你和商会的美女幽会吧。所以你才会突然变卦吧？」
——但是。
听到这句话，抚平上衣领口的手突然停住了。
短暂的沉默。
接着斯普特尼克拿起了脚边的小包，快步离开了床边。接着他握着门把，头也不回地迅速说道。
「我走了。」
「斯普特尼克先生！」
看来是猜对了。就算听到自己的名字，他还是头也不回地扔下库琉离开了房间。
在独自留守的僻静房间内，库琉的怒火渐渐上涌。真是个伤风败俗的主人！库琉明知这么做也是白费力气，但还是拼命鼓着脸，瞪着他离开的房门，大声喊道。
「斯普特尼克先生这个，大笨蛋！」
*
库仑罗尔商会是由现任会长——原宝石商人库仑罗尔老先生白手起家的宝石商人的互助组织。
当老先生还在从事宝石商人的时候，商品偷盗和盗贼袭击等各类案件——对商人的犯罪行为可谓家常便饭。于是，为了保障宝石商人、宝石店以及店员的安全，为了改善业界的劳动环境，在库仑罗尔老先生的带领下，商人们齐心协力成立了这个宝石商会。虽然这个团体最初的目的是为了保护宝石店和宝石商人，但现在已经不止如此了，如今这个商会还会提供所属商人的身份证明、进行宝石鉴定、发行鉴定书、为登记在案的宝石店提供保险、维持宝石商人的关系网等等与宝石买卖息息相关的业务。
宝石商人的互助组织有好几个，然而库仑罗尔宝石商会的历史是最悠久的，也是会员数最多的组织。同时斯普特尼克宝石店也是登记在案的众多会员之一。
「欢迎来到库仑罗尔宝石商会。」
库仑罗尔宝石商会，菲涅切克支部。斯普特尼克刚推开门，接待员的迎接以及甘甜的气息就扑面而来。这并不是鲜花的香味，而是和鲜花类似的薰香。
斯普特尼克走到柜台前，面对低头行礼的接待员露出了微笑。这只是为了社交辞令必备的温柔举动，根本没有任何特殊含义，但那个小鬼看到的话肯定会吊起眼角大吼「你又在调戏女人吗！」
「我是来自利亚菲尔特市的斯普特尼克宝石店店长。很抱歉，我们错过了预约的时间，请问敝店的业务负责人由纪女士她还有空——」
「啊啦，斯普特尼克先生。」
从右侧传来了熟悉的声音。
转头一看，斯普特尼克和某位女性对视了。
顺滑的直发，赤棕色的双眸。微微下垂的眼角给人一种良好的印象，但却被眼镜的镜框稍稍遮挡了。她微微扬起泛着珠光的嘴唇，毕恭毕敬地向斯普特尼克打招呼。
「您好，久等了。」
「好久不见。非常抱歉，我们前两天突然变更时间。而且，今天也在路上耽搁了很多时间，实在是太失礼了。」
「您不必介意，毕竟直接经商的您肯定日理万机——这边请，我带您去接待室。」
她一只手抱着册子，用空闲的手指着内部。同时对经过的女性下达指示「不好意思，请为第二接待室准备两杯茶。」，接着，她——斯普特尼克宝石店业务负责人由纪——看着斯普特尼克，再次眯细了镜片后的双眼。
库仑罗尔宝石商会业务部第一业务管理科职员。这就是她——由纪的正式职位。
她是宝石商会的职员，同时也是替斯普特尼克宝石店一手包办商会中所有事务的负责人。当然，她负责的并不止斯普特尼克宝石店一家，另外还有几家，不过对于斯普特尼克而言，她可不「仅仅」是负责自己的商会职员。
「这两天商会里有什么事吗？」
由纪带他来到挂着第二接待室门牌的房间，让他坐在了里面的沙发上。
斯普特尼克刚刚坐在比自己店里要高级得多的沙发上，随口向坐在对面的由纪如此询问——不过……
斯普特尼克只是打算闲聊而已，但她却睁大了双眼。从她的表情看来，这是个她不太想回答的问题。
由纪轻轻呼了两口气，缓缓说道。
「——前几天，发生了一些意外。」
她的声音有些颤抖。看来这已经不算闲聊了。
斯普特尼克并没有接话，而是等她把话说完。由纪看上去稍微犹豫了片刻，然后就像个坦白的罪犯一样小声说道。
「前几天我好像被扣上了伪造宝石鉴定书的嫌疑。」
「伪造？」
听到这个词语。斯普特尼克一脸严峻地看着她。
看到他这个反应，由纪立刻摆了摆双手赶紧说道。
「那、那个，当然，这只是场误会。收纳宝石鉴定书的文档夹和收纳会议数据的文档夹看上去很像，而且有一次有人突然让我去数据库去找过去的会议数据，所以我就赶紧去数据库了，当时我慌慌张张地拿着文档夹在走廊里飞奔的样子正好被其他人看到了，后来，那个人貌似觉得我这副样子很可疑。也许，那个人以为我手里的文档夹装着宝石鉴定书，结果就误会我可能是拿着这些数据去做什么坏事吧……而且鉴定书的文档夹和会议数据的文档夹不同，想要带走的话是必须报备的，而且我当然不可能留下任何记录，所以反而加深了我的嫌疑。」
斯普特尼克好不容易才压制住自己长叹一口气的冲动——吓死老子了。
这就没法怪她了。她一开始说的也只是「嫌疑」。差点出口抱怨的斯普特尼克耐着性子，皮笑肉不笑地说道。
「原来如此，真是场灾难。」
「所以这两天商会正在大力取缔人造宝石。不论内部人员还是外部人员，他们都加大了整治力度，不过这也是没办法的事。」
「这样啊，不过你为什么最后还能相安无事呢？」
「因为业务课的各位都记得我那天调阅会议数据的事。结果就是，这个在我不知道得情况下因我而起的冤案，也在我不知道的情况下解决了。等到所有事情解决之后，我的直属上司为了以防万一，还特地
联系了我，所以我也是直到那时才听说了这件事。」
「还好你是尘埃落定以后才知道的。从你的性格来看，胃肯定会很痛吧。」
「反正，我就是个胆小鬼嘛。」
由纪有些闹别扭地皱着眉头，噘着嘴说道。
不过这个略显不满的表情立刻就消失了，她微微低头说道。
「因此呢，不仅是斯普特尼克先生，我还把这件事传达给了所有我负责的宝石商人——只要你们提出申请，就能立刻更换负责人。」
「负责人？更换？」
「是的，虽然最终还是证实了我的清白，就算整件事都是冤枉的，我还是被人质疑了，所以我的信誉必然已经受损。而且，这本来就是我的轻率举动导致的。」
不过，斯普特尼克却哈哈大笑，在他听来这只不过是一个笑话。
这真的，太滑稽了。因为斯普特尼克宝石店无论发生什么状况，都不可能让她以外的人负责。
「这算什么话，你只是受人委托去拿数据而已吧。就为这种小事失去信誉？别搞笑了。我好歹，还是相信自己的眼光的。还有，你刚刚说的是，伪造鉴定书？我都跟你认识这么久了，无论别人和我说什么，我都不相信你会做这种事，无论如何，你都不是这种人。」
「非常感谢。」
听起来，她的感谢中充满了安心。见状斯普特尼克也微微一笑。他好像在表达，自己无论如何都会和心地善良的她站在同一战线。
——整个接待室一下子放松下来，就在此时。
房间里传来了两阵敲门声。
「请进。」
「打扰了。」
听到由纪的回应，门随着道歉声被推开了，一名端着盘子的女性走了进来。原来是在门口被由纪叫住的女性。她抹着胭脂的脸上，不知为何看起来有些惨白。
坐在沙发上的由纪擡起头看着她，微微点头致意。不过这名女性好像完全没有发现由纪的动作，应该说她连看都不敢看由纪一眼。女性一言不发地走到斯普特尼克面前，看上去有些诡异。
走进屋内的女性将茶杯端到了斯普特尼克面前。
「啊，对了，后来呢——」
与此同时，当斯普特尼克将意识转移到茶杯上的瞬间，由纪突然推进了话题。
刚才那平稳的音调，却在霎那间——
斯普特尼克觉得，自己好像窥探到了某种异变。
感觉就像是某种粘稠的黑色粘性液体。唰，一股不快感窜过了后背。
斯普特尼克再次看向了对面的沙发。不过对面坐着的仍然还是刚才那个文静端庄的女性职员。根本没有任何改变。
——但斯普特尼克还是自然而然地，挺直了身子。
「关于犯人，这么说好像不太好，关于那个告状的人呢——」
「你已经知道了？」
「不，我并没有直接听到名字。毕竟，以后还得继续共事，为了避免互相猜忌，上面的人也有自己的考量，所以只是稍微和我提及了一下关于这件事的后续处理——貌似那个人会在商会内部进行商议之后，受到很多相应的处分。」
「很多？」
「那个，点到为止吧。」
由纪抛了个媚眼，将食指竖在了嘴唇上。「这也算是家丑，所以呢……」
既然她不想说，那自己就别追问了。斯普特尼克点了点头，又换了个话题。
「顺便问一句，有没有宝石商人因为这件事把你换掉的？」
「没有。而且大家都打趣地说，你可没这么大胆子。」
「我想也是。不过，你胆子是该大点了。」
「啊啦，你这是在教唆我吗？」
这可不好哦，她有些诙谐地说。斯普特尼克则轻轻摇了摇右手说道。
「不不，我只是说你这样子畏首畏尾的话，在社会上会有点难混。所以呢，你再稍微自信点嘛。」
「恩，其他人也都是这么说的。我努力一下吧。」
由纪有些为难地笑了笑。
——直到这时，由纪好像才注意到另一个来访者的异变。
一般来说，端茶的人很少会在接待室里逗留很长时间。而那个端完了茶，手拿空盘的女性好像完全没有离开房间的意思，愣愣地站在原地。
严格来说，她的脸色已经彻底发白了，双眼也有些失焦。看着眼睛眨都不眨站在原地的她，由纪有些担心地擡起头。
「那个，莉格尔小姐，谢谢你的茶水。那个，难道你还有别的——糟了，莉格尔小姐，你的脸色怎么，都发白了。没事吧？我去帮你叫人。」
「咦、那、那个，不用了，我没事——抱歉，告辞！」
她悲鸣着拒绝了由纪，转身冲向了门口。不过看起来颤抖的手根本抓不住门把。由纪起身帮她打开了门，她这才连滚带爬地冲出房间。由纪背对着斯普特尼克目送着她离开的方向，同时轻声说道「莉格尔小姐，她没事吧……」。
此时的斯普特尼克在心中感谢由纪正背对着自己。这个女人现在脸上到底是什么表情呢，他根本无法想像。
总而言之，「外人」就这样消失了，咔嚓，由纪关上了门。在斯普特尼克听来，这简直就像是法庭声明开庭的木槌声。
斯普特尼克坐在沙发上，微微放松了身体——好了。
「闹剧」差不多结束了吧。
反正无论自己再怎么挣扎都迟早会被她夺走主导权，那么至少也应该先发制人。在她转头之前，斯普特尼克看着她的背影问道。
如今他抛开了店长和宝石商人的身份，仅仅作为他自己——
说出了她的「另一个名字」。
「这是怎么回事——亚子。」
咔哒，她的手上传来了有些毛骨悚然的声音，斯普特尼克吓了一跳，不过这并不是凶器的声音，她只是松开了握着门把的手。
听到这个异名，她背对着斯普特尼克说道。
「啊啦，斯普特尼克先生。您别突然称呼我的旧名字嘛。」
虽然她嘴上这么说，但从现在的气氛来看，斯普特尼克也只能这么称呼她了。
被称作亚子的她显得异常平静。不过她的内在却发生了巨变。
「『怎么回事』吗……呵呵，你真想知道？」
她的声音听上去，有些激动。不过这些微的变化可以窥探出她潜藏在心底的恐怖。斯普特尼克感到仿佛有把刀正架在自己的脖子上，不过他还是强颜欢笑地说道。
「当然想啊，其实真的发生了『很多』吧？」
话音刚落——由纪突然转身。深蓝色的裙摆优雅地摇摆。
同时，眯细的双眼通过镜片射出锐利的光芒，她的目光仿佛能直接射杀敌人。从她上扬的嘴角可以看出如今她充满了十足的把握。斯普特尼克，很熟悉这副表情——因为，这才是她的本质。
由纪踩着地板，大跨步地返回了刚才的沙发。
「才没多少呢，我都说的差不多了。」
她的回答中，已经听不到任何温柔了。
她像刚才一样坐在沙发上。不过却不像刚才那样正襟危坐，而是把整个人靠在靠背上。
反倒是斯普特尼克挺直身子，压低声音问道。
「——暴露了？」
「真没礼貌，你想说我搞砸了？怎么可能～」
由纪抽了抽嘴角无言地笑了。刚才那个「畏首畏尾的商会职员」是绝不可能露出这种表情的。
如今的她不耐烦地摇了摇头说道。
「只不过是有个想要坑我的白痴。」
「什么？坑你？谁啊？」
「男人这么迟钝会惹人厌的哦？」
你吃点这个冷静一下吧，由纪煞有介事地说完，从上衣的口袋里拿出三四个五颜六色的包裹着玻璃纸的圆球。她自己留了一个，把剩下几个扔在了桌子中央。
她拨开了手中的玻璃纸，只见里面是巧克力。
「大概的经过我都说了——不过呢，『商会里有个想扯我后腿的家伙』这件事我没说。」
是哪个不要命的家伙敢对这个女人的找碴，不过斯普特尼克当然不可能蠢到直接说出自己的真实想法。为了接下话茬，「你也真不容易。」，他点头说道，接着她露出了令人不快的笑容。
「所以我只是被人盯上了。一般来说也不会有人把整个会议数据的文档夹拿出来到处跑的。所以，只要我这么做，那家伙肯定会机不可失地告发我。」
「欲擒故纵吗？」
没错，她点了点头，同时喝了口茶。
「犯人是？」
「就是那个端茶的女人。」
「啊，我也觉得那个女人有点怪。」
斯普特尼克从茶托上拿起茶杯说道。由纪也得意洋洋地笑了。
由纪是因为想到那个女人才露出这么阴险的笑容的吧。但不知为何，斯普特尼克自己却觉得毛骨悚然。难道这茶里下毒了？他连喝都没喝直接把茶杯放了回去，「你喝就是了。」她打趣地说道。
「而且那个女的，好像看上你了哦？」
「我？」
「只要我消失了，她就能顺理成章地成为你的负责人。啊哈哈，看来那混蛋真的以为我是个胆小鬼，好像还在背地里搞了不少鬼——算了，照这样下去，在我亲自动手之前，她会自己辞职吧。看来她已经吃了不少处罚了，光是看到我的脸就瑟瑟发抖。」
不过，她这么害怕恐怕不单单是因为高层的处罚。由纪大概在这段时间用别的形式「报仇」了。毕竟，她就是这种女人。
「帅哥还真是辛苦。」
「身为帅哥姐姐的我更辛苦哦，你给我记住了。」
斯普特尼克笑着说道，由纪立刻反讽。
姐姐——虽然她这么说，不过她和斯普特尼克并没有血缘关系。
两人只是从小认识，所以经常一起玩罢了。当时她的双亲在事故中撒手人寰，后来她被远房亲戚带走，两人就断了联系，所以斯普特尼克也不知道她的境况，但当他刚作为宝石商人起家的时候，却偶然在商会重逢了。而且比他遇到库琉还要早一点。从那以后，他就一直得到她的协助。
她的思维很敏锐，行事作风比斯普特尼克还要果断。她以前就是如此，虽然原因不明，但在商会里却扮演一位老实巴交的职员。大概这么做更容易和大家「打成一片」吧，而且她连名字都改了，一开始斯普特尼克还以为自己认错人了呢——「由纪」这个名字是后来收养她的家庭，也就是养父母给她起的。
由纪拿起杯子，喝了口茶。茶水里很有可能下毒，不过她喝起来毫无踌躇。
「好了，总之，我们开始谈工作吧。」
看来她是润好嗓子了，只见她微微一笑。
随后，她从手边的文档袋里取出了几张文档。
「这是，寄存在我这里的委托书，还有工房提供的样品。我看看，是儿童戒指对吧？」
商会的另一个机能，就是为宝石商人、设计师或者工房牵线搭桥。当商人想要制作饰品却对设计一筹莫展的时候，就会将详细的设计图和说明书送到宝石商会，商会会将制作委托书交给商会所属的工房，让他们负责制作。当然，这个过程中还会收取工房的手工费和商会的中介费，这样做就可以显著降低遇到杂牌工房或者以工房名义进行诈骗的风险。
斯普特尼克宝石店虽然有自己的宝石加工室和相应的设备，但是人手不足。库琉并不具备加工师的技术和知识，所以不可能让她验货。然而斯普特尼克一旦全身心投入制作工作中，那么势必就得让库琉负责打理一切经营店面相关的业务。这个负担实在是太重了。所以呢，有时候斯普特尼克也会将一些订单转包。
放在桌子上的是斯普特尼克前一阵子交给她的委托书，还有以委托书为基础打造的戒指样品以及成品。
「谢谢，等我回头再好好谢你。」
「恩，啊，对了，还有这份设计图。」
接着她在桌子上展开的，是以前他雕刻在项链挂坠上的图案。这并不是客人指定的，而是他心血来潮自己设计的东西，不过成品相当精美。所以就标价放在了橱窗里，结果立刻就有人相中了。
「这个怎么了？」
「其实，工房那边好像也看上了，所以他们希望能够量产。只要你同意的话，他们会支付设计费，而且工会抽取的手续费也会——」
斯普特尼克看了一眼她出具的报价单，上面的数字还不赖。
如果委托书上的设计独具匠心的话，商会的相关人员或者工房一般都会申请量产拥有相同花纹的饰品。当然也会有顽固的工匠一口回绝，而对斯普特尼克自己来说，除非这些设计对于顾客有特别的情感——比如说订婚戒指或者婚戒——或者拥有什么特殊意义的话，他基本都会答应。而且这次也是如此。
「好啊，随你们便。手续就麻烦你了。」
「明白。另外就是，这家工房很看好你的设计。最近你拿来的委托都是这家工房接手的。所以，上次我送材料的时候，他们说『希望能正式雇你成为设计师』。我当时告诉他们说让你考虑一下——你意下如何？」
「设计师啊……」
斯普特尼克抱着胳膊，靠在沙发上看着天花板。
虽然他看上去好像有些烦恼，但早就有答案了。
「我是挺喜欢设计的，但我可不喜欢对著白纸干瞪眼。所以现在，我还是喜欢为了兴趣设计东西。毕竟还是宝石商人最适合我。」
「知道了。反正，我也猜到你会这么说。」
由纪迅速在数据上写下了几行字。这潦草的字迹正是她原本的笔迹。在其他人面前写字的时候，她的字会显得更圆润更少女一点。
看来她藏得很深啊。以前她可是把自己的残暴本性暴露无遗的——毕竟斯普特尼克见过她更露骨的笑容，所以他猜现在她这种为人处世会不会感到憋屈，以前他也问过这个问题，却被由纪一笑置之，「你也一样吧？」「在客人面前伪装自己，跟在同事面前伪装自己是两码事吧？」
由纪丝毫减缓笔速，突然问道。
「对了，上次的『宝石』派上用场了吗？斯普特尼克先生。」
先生。在原形毕露的现在，敬语只不过是她用来调侃自己的素材。斯普特尼克有些避之不及地挥了挥手。
「你饶了我吧，由纪——我可是很感激地用了哦。效果奇佳。」
「那天傍晚当我看到上气不接下气的邮递员冲进来的时候真的吓了一跳哦，而且送来的内容也让我吓了一跳。打开你的信一看，你竟然说『告诉我对抗魔法使的手段』。到底，发生什么了？」
斯普特尼克抱着胳膊，迎着她的视线说道。
「你还问，由纪，我还是了解你的，你肯定都调查过了吧？」
「恩，我知道这件事和魔法少女有关。不过我并不知道自己掌握的情报有多少是正确的，所以也不能断言。我们来对答案吧？」
由纪微微擡着头视在线扬地说道。这个举动，太假了。听到由纪无比娇柔的声音，斯普特尼克思考了片刻。
好了，究竟该从哪说起呢。还有，该说多少呢——要是连魔法少女的真面目都曝光了，估计那个魔法使肯定会骂自己「违反约定」吧？
「原来如此～」
听了斯普特尼克，恩恩，由纪点了两下头。
斯普特尼克告知的内容有宝石店收到自称魔法少女的魔法使发送的盗窃预告，另外还有魔女协会的使者造访，遭到魔法少女袭击并最终拼死击退等等——至于他如今和私底下和索亚兰保持联系以及魔法少女的真面目这两件事他并没有说。就算她秋后算帐，斯普特尼克自欺欺人地认为只要打马虎眼道歉说「当时忘了说」就行了。
看着报告完毕抱起胳膊陷入沉默的斯普特尼克，由纪歪了歪头。
「那么，那个魔法少女和协会的使者最后怎么样了？全都处理了吧？」
然后，她用大拇指在自己的脖子前面来回比划。
「……不，被他们逃走了。」
「嘿～」
「因为我也不想留下后患。」
这女人太恐怖了。看着面露不满的由纪，斯普特尼克简短地回答，随后喝了口茶。
与其说是让他们逃走了，不如说只是拼了个两败俱伤，但要是老实回答，她肯定会骂自己「你这孬种！」，说不定自己还得做好体罚的心理准备，所以沉默是金。
切，斯普特尼克假装没有听到她的咂舌，直接换了个话题。
「话说，你还是这么讨厌魔法使啊。」
「是啊。」
由纪耸了耸肩。这个女人对魔法使也是恨之入骨的。严格来说她厌恶的并不是魔法使，而是魔法使集团——魔女协会。
斯普特尼克也不太喜欢魔法使，不过她的厌恶可要恐怖得多。她好像还背地里往魔女协会里派遣了类似间谍的家伙。大概就是因为这点，她才能迅速准备对魔法少女专用的道具。既然她拥有魔法使这样的棋子——或者说是协力者，那么她讨厌的应该不是使用魔法之力的人，而是单纯厌恶那个有些奇妙的团体。
说起来那个变态魔法使还拜托让对方停止对自己的调查。十有八九是这女人干的，不过该怎么开口呢。毕竟斯普特尼克也很想避免祸从口出的情况。正当他陷入沉思的时候，由纪突然说道。
「
她……怎么样了？」
由纪小声问道。
接待室里只有他们俩，而且应该也没有人偷听，但她还是身体微微前倾，凑到了斯普特尼克跟前。
她。斯普特尼克很清楚由纪指的是谁。
「还是那样，总能做出一些宝贝。」
「这样啊。」
斯普特尼克笑着回答。由纪的回答听上去好像有些惋惜。
由纪也知晓她——库琉的体质。因为这是斯普特尼克亲口告诉她的。
当斯普特尼克还在从事旅行商人的时候，束手无策的斯普特尼克当时只能请求由纪的协助。毕竟他根本不知道该如何保护这个体质异常的孩子，而且自己也根本不知道怎么带小孩——这时他想起来了，自己雇佣库琉的那天，他刚送出那封字迹潦草的邮件，由纪当晚就驾驶马车赶到了现场。
不过，看到这个女人露出这副表情，总让斯普特尼克觉得有些不自在。因为如今她微微放松的眼角和脸上真的充满了慈祥。每次提到库琉的时候，这个女人都会露出这种表情。到底是因为那个孩子太可爱了呢，还是说那个和自己同为孤儿的孩子让她感同身受呢，这点斯普特尼克就不知道了。
「库琉酱，还好吗？」
很好啊，斯普特尼克刚准备这么回答。
不过一想到刚才的惨状，他改口了。脸色苍白，眼角泛泪，痛苦喘息，那副样子无论怎么看都不能说是「很好啊」。
斯普特尼克不禁苦笑着回答。
「不能算很好吧。刚才还瘫在床上呕吐呢。」
「呕吐？你让她喝酒了？」
「怎么可能。只是她好久没坐马车了，所以晕车了而已。」
「马车？」
由纪疑惑地重复了这个词。说起来，她还不知道背后的经过吧。所以她肯定听不懂，不过在她无端发火之前还是赶紧公布答案吧。
「我带她过来了。所以才迟到了这么久。」
由纪微微睁大了双眼，然后眨了眨。
镜片后瞬间露出了孩子般天真的神色，但也只持续了一瞬。理解了斯普特尼克的说明之后，喜形于色的由纪整张脸都放松下来了。
由纪双手交握，大声说道。
「啊啦，啊啦啊啦，啊啦啊啦啊啦！」
看起来，她真的很开心。太好了，太好了，她现在的言行完全就是「隔壁阿姨」。随后由纪指着自己问斯普特尼克。
「库琉酱她，还记得我吗？」
「应该不记得了吧，因为我从来没说过。」
——duang。
刚才的气势烟消云散，由纪整个人瞬间消沉。
「咦～竟然不记得我了啊。」
毕竟库琉当时的状况根本不算健康，所以很难说她到底有没有记住由纪。说不定还会把由纪误认为照顾自己的那名医生吧。
不过由纪根本无法接受。她撅着嘴惋惜地说道，然后从文档袋里拿出一个茶色大信封。
「太过分了，我都帮了她那么多忙了……比如说这个。」
然后她从桌子上将信封推到了斯普特尼克面前，随后还拿出一个黑色的长方形盒子。斯普特尼克把这些东西拿到面前，拿起信封打开了没有封死的那头。
往里面一看。果然，里面塞着几张文档。
——文档的标题写着《鉴定证明书》的字样。
鉴定书，也就是「保证这个宝石是真货」的文档。库仑罗尔宝石商会的业务之一，就是出具这类文档，这类文档主要记述宝石的种类和差异，或者告知这个宝石是天然的还是人工的，或者鉴别这块宝石是不是仿制品，或者告知这块宝石经过了哪些加工等等。只要有商会保证这块宝石是真货，那么就能让宝石获得无可动摇的证明。
为了发行宝石鉴定属，必须由商会的鉴定士确认这块宝石经过了哪些加工才形成了如今的形状——但是——
然而斯普特尼克有个问题，他贩卖的宝石里面有几个「肯定不是仿制品，但也无法确认是真货。」。没错，就是库琉的宝石。
她吐出来的宝石都是在她的体内经过未知的原理形成的，根本无法表明详细的宝石产地，更不是经过加工以后生成的「真货」。但就算这如此，这些宝石也不是虚有其表的仿制品，因为这些宝石的构成和天然宝石一模一样。
不过斯普特尼克还是无法安心。但是到底要不要向宝石商会雇佣的鉴定士求助呢，毕竟他们的眼光是最准确的。但是要进行鉴定的话，只要鉴定士发现一丝违和肯定会产生怀疑，搞不好他们还会问自己「这个宝石是怎么加工的，你是从哪弄到这块宝石的？」，这样库琉的身份就——这样就糟了。
没有鉴定书绝不能卖，并不是说卖了会引发什么问题。而是因为没有鉴定书的宝石或者装饰品在贩卖的时候必须降价。没利润这点确实让人头疼，但更重要的是，斯普特尼克作为经营宝石的人绝对不允许优质的宝石遭到贱卖。
因此。
需求鉴定书而又不想让库琉身处险境的斯普特尼克采取的手段，就是让由纪伪造鉴定书。
「这是你上次委托的宝石，第一张是红宝石，后面分别是青玉和蛋白石。」
「恩。」
「还有，这个是『做好』的东西。这边这个是黄水晶，最后这个，应该是，蓝色碧玺。」
由纪一边说，一边把相似的小盒子以及信封推到了斯普特尼克面前。
这些都是斯普特尼克委托或者定做的东西。他只从信封里拿出了第一张文档放在桌子上。每份文档的内容其实都差不多，发行日期，宝石种类、物品名称、加工明细等等，全都是这些宝石的基本数据。最后还有一句「证明上述内容均为事实。」，文本后面能看到库仑罗尔宝石商会的印章以及商会长库仑罗尔氏的署名。
打开盒子一看，里面躺着黄水晶和蓝色碧玺。这些全都是库琉以前做出来的宝石。而这些宝石附带的鉴定书当然都不是「真的」。全都是由纪伪造的。
——由纪第一次遇到库琉的那天，她看到库琉创造的宝石也轻声感叹过「好美」。那个时候她说不定就已经察觉到事态的发展了。
后来当斯普特尼克找由纪商量伪造鉴定书的时候，她完全没有任何忠告，只是挂着商会职员特有的笑容说「我明白了」，过了几天她就拿出了以假乱真的伪造证明书。从此以后，斯普特尼克就会拿着库琉创造的最好的几块宝石，让由纪帮忙伪造鉴定书。所以刚才听到她煞有介事地说出「伪造嫌疑」这件事的时候，斯普特尼克的表情当然会紧绷起来。
斯普特尼克把红玉鉴定书和黄水晶的「类似鉴定书的文档」重叠，不断比照两者的印章。这两个印章看上去根本毫无二致。
「我一直在想。」
「恩？」
「这些，到底是怎么做出来的？」
商会的管理体制还没有单纯到能让区区一个商会职员轻易冒用重要印章的地步。更何况还是商会印章这样的关键印章。
尽管如此，她还是能每次照单全收，随后伪造这些鉴定书。
斯普特尼克拿着鉴定书问道。她用两根食指作了个大叉放在嘴唇前，微微歪着脑袋。
然后露出灿烂的微笑。
「你要知道，女孩子可是有很多秘密的哦。」
听到她这么说，斯普特尼克反射性说道。
「你这把岁数早就不是女『孩子』了吧。」
「臭小子信不信我把你的嘴缝起来？」
满脸微笑的由纪用钢笔对准了斯普特尼克的眉心，「我开玩笑的……」，他只能求饶。
一直以来，斯普特尼克都觉得对她毫无胜算。
看到斯普特尼克举手投降，她这才满足。看着离开眉心的钢笔，斯普特尼克抚平了被拨乱的刘海，麻利地把手边的文档、样品以及宝石箱收进了包里。
突然，他产生了一个想法。就算拒绝也无所谓，他说出了自己的想法。
「对了，那个，你今晚有空吗？」
「今晚？怎么了？」
听到他的问题，由纪并没有正面回答。看来她得根据情况而定吧。反正也不是什么要紧的事情，所以先说明情况吧。
「没什么，因为我只定了一个房间。」
就是这样，由纪可没有迟钝到必须和盘托出的地步。
她皱着眉头，靠上来有些担忧地小声说道。
「你这可是犯法哦？」
「滚。」
由纪故作沉思，然后打趣地问库琉酱几岁来着，如果两情相悦的话也没问题哦。根本听不出她是认真的还是开玩笑的，反正让人很不爽，总之还是先否定一下吧。
「我才没那
种想法呢。所以说，你晚上有空吗？我们去喝个痛快。」
「我想想……恩，反正我明天休息。好啊，我也有很多话要说。」
「我先声明，今晚可不带库哦。」
「没关系，大半夜的带女孩子出来也不合适。」
毕竟她事后抱怨会很烦，所以斯普特尼克先打了个预防针，她也爽快地点了点头。她紧闭双眼用力摇手的样子看上去就是在表示「毕竟夜游可是通往不良少女的开始，绝不能让库琉酱染上这种恶习。」看来这女人对库琉有些保护过度——不过，在旁人眼里看来自己或许也差不多。
「对了，小卖部今天正好在卖薄荷姜汁汽水，你方便的话去帮库琉酱买一点吧？那个去掉了刺激性气味，喝起来甜甜的，我觉得她一定会喜欢。」
礼物啊。听了由纪的建议，斯普特尼克轻轻点了点头。
虽然库琉是因为自己疏忽才晕车的，不过专程大老远地跑过来，再让她整天关在旅馆里肯定很憋屈吧。
现在她肯定在房间里对玩偶发牢骚，如果给她带点好喝的饮料，说不定能取悦她，不过——
「话说，小卖部有吸管吗？那家伙不太会喝碳酸饮料。」
「应该有吧，难道库琉酱不喜欢碳酸饮料？那还是别勉强她喝了吧。」
「不，她并不讨厌碳酸饮料。碳酸饮料不是会冒泡吗？她对着瓶子直接喝的话会直接冲到鼻子里很难受。」
「好可爱。」
斯普特尼克描述了库琉胆战心惊地撅着嘴靠近瓶口，结果被飞溅的泡沫吓一跳的光景。由纪扶着脸，微微睁大了双眼。
可爱，太可爱了，斯普特尼克冷眼看着扭捏着身子一脸幸福的由纪，同时在心中向不在场的雇员说道——库，你竟然被这个女人看上了，真的太幸福了。
因为雇员的话题神清气爽的由纪终于满足了，斯普特尼克见状决定继续推进话题。他摸着包问道。
「——好了，那个，还有什么事吗？」
「应该没了，如果真有忘记的东西我晚上再拿过来。平时那家旅馆对吧？」
「恩。所以还是老地方。」
「了解。」
斯普特尼克来这个城里总是和由纪在同一家酒馆里喝酒。因为那家酒馆距离斯普特尼克投宿的旅馆很近，而且由纪本身也和那家的店员关系不错，这都只是表面理由。关键是在那里无论说什么都不必担心泄露。
而且酒和菜肴的种类都很丰富，再加上两人都是老顾客，还能享受一些优惠。
好了，时间差不多了。
说完，她从沙发上站了起来。斯普特尼克也确认了一下塞满文档的行囊，锁好之后也站了起来。
由纪绕过桌子，把手放在了门把上刚准备开门。
——不过。
不知为何，她的手却一直没动。她站了半天也没开门，也没松开门把。正当斯普特尼克感到奇怪的时候，默默注视着门口的由纪突然擡起了头。她迅速看向了墙上的挂钟，然后回头面对斯普特尼克说道。
「斯普特尼克先生。」
用敬语称呼他的由纪脸上，已经包裹着好几层「伪装」了。她擡起瑟瑟发抖的双眼，充满歉疚地说道。
「……非常抱歉，我接下来还有事。不好意思，能不能先让我告辞呢？」
一般来说她必须把来宾送到门口，但实际上也没有理由一定要她这么做。就算真的有理由，斯普特尼克也不会对「她」开口。
虽然不知道她到底有什么事，不过斯普特尼克也不至于在百忙之中强迫她。大概也就是工作上有什么预定吧。
「原来如此，没关系，请不用顾虑我。虽然我有约在先，但是严重迟到这件事却给你造成麻烦了吧，很抱歉。」
「不，也只是一些杂务。祝您一路顺风。」
「谢谢，那么，『再见』。」
「恩——『再见』。」
只有这句话并不是宝石商人和业务负责人的业务用于，而是她注入了姐弟情感的交流。
由纪松开门把，深深鞠躬告别。斯普特尼克也仿照她进行告别。
由纪有些开心地微微一笑，她这才打开门，退到门后，用手指着门外。请，大概就是这个意思吧。斯普特尼克微微示意，毫不客气地走出了房门。就在这时——
由纪用很小的声音——
「哼，你还是太嫩了。」
如此说道。
这是没有「伪装」的她特有的，为了调戏斯普特尼克才会用的语调。
「啊？」
斯普特尼克有些不快地，更多的是有些疑惑地反问。你这是什么意思？自己到底是哪里搞砸了？
他自己完全想不通，所以刚准备回头追问——但眼前的那扇门却静静地关上了。紧接着，咔嚓，还响起了轻微的金属声以及门把旋转的声音。看来在接待室里的由纪松开了门把。
感觉，很可疑。接待室的出口只有一个，而且刚才是她自己说接下来有事吧。现在应该不是把自己关在屋里摸鱼的时候吧——
斯普特尼克有些摸不着头脑，但没过多久，他就察觉到了真相。
紧接着。
某人的身影覆盖了站在原地的他。
「你是，利亚菲尔特的斯普特尼克吗？」
一个让人胆寒的声音，呼唤了他的名字。
这个瞬间，一股熟悉的紧张感让他忘记了呼吸。
与此同时，他想通了一切。
——那个婊子，原来是这样啊！
多亏斯普特尼克千锤百炼的成果，他才不至于破口大骂。但强烈的悔恨让他咬紧了牙关。
斯普特尼克立刻转动接待室的门把，猛地推开。不过，房间里已经连盏灯都不剩了。房间里既没有放在桌子上的茶杯，也没有应该还留在里面的商会女性职员。斯普特尼克米西双眼仔细观察昏暗的房间，这才在深处的地板下方发现一丝光亮。不过就连这抹微光也逃也似地瞬间消失了。
恐怕，那里应该有暗道吧。从刚才发现的光亮来看，那个肯定是暗道的内部照明。那个暗道是原先就有的呢，还是由纪后来自己挖的呢？
斯普特尼克再次咬紧了牙关。她只要提前告诉自己这家伙在，让自己多等一会儿就行了——不对。
她肯定不会告诉自己，斯普特尼克想到。毕竟牺牲一个人逃出生天的成功率可比两人一起逃的成功率高多了。而且那家伙很喜欢拿「弟弟」当祭品。因为，她就是那种女人。
「怎么了？这个房间，有什么奇怪的？」
「……没有。」
就算心知肚明，斯普特尼克还是恶狠狠地瞪着房内，这时从他的背后传来了让人无处可逃的低沉嗓音。看来自己一遇到那个女人，就会想起自己过去的种种耻辱，最后总会有所疏忽。
斯普特尼克这才放弃，回头面对那名男人。
这个男人的黑发中掺杂着些许白丝，他的上唇胡也和头发一样掺杂着一点白色。庞大的躯体和坚韧的目光，看了就让人战意锐减。据说他在很久很久以前，在斯普特尼克也不了解的过去，就是一名身手高强的宝石商人。
都是那个女人下的套。斯普特尼克的脑中浮现出了那个阴谋得逞吐着舌头一脸怀笑的母狐狸，同时毕恭毕敬地向眼前的黑影打招呼。
「……久疏问候，库仑罗尔商会长。」
斯普特尼克并不知晓他当年作为宝石商人的往事。当斯普特尼克自己涉足宝石行业，并且得知这家宝石商会时，他已经君临商会的顶点了。
无论是他作为宝石商人备受青睐，还是在所有工房间名声大噪，还是他自己制作的饰品无论标价多高都能立刻成交，抑或是，他仅仅用自己的一生就创造并且壮大了宝石商人的互助组织——这些都不是斯普特尼克听他本人说的，而是当时听身边的人们口耳相传的。
不过，当斯普特尼克第一次听到他年轻时的英勇传奇时，完全不觉得这些是老年人的吹捧。因为如今他在商会内还拥有巨大的影响力，所以斯普特尼克真的很不想和他碰面。
但是现在，眼前的这个男人正俯视着斯普特尼克。
这双仿佛射穿心底的三白眼正盯着斯普特尼克。
「看来你过得很不错啊。」
「托您洪福。」
斯普特尼克恭敬地回答，同时他发自内心地认为自己幸好把库琉留在了房间里。虽然自己的声音没有颤抖，但是不用照镜子都知道自己的脸在剧烈抽搐。如果看到这幅光景，她是会笑出来呢，还是会冲上去嚷嚷「不准欺负斯普特尼克先生！」呢——无论是哪种状况，都会酿成大祸。
斯普特尼克并没做什么亏心事，但还是很不愿意和他推
心置腹。他避开对方的视线，继续与对方交谈。
「生意怎么样？」
「恩，那个，还不错。毕竟是利亚菲尔特市那种郊外，也没有其它的店，再加上以前的贵客也会偶尔拜访本店，所以生意还挺不错的。」
「因为你以前就有很多固定的客人。毕竟你很擅长留住他们。」
「您过奖了。」
「你觉得我是在夸你？」
听到这句警告，斯普特尼克的嘴唇再次抽搐。
库仑罗尔对斯普特尼克的「经商之道」了如指掌。如今可是创建据点才能稳定收入的时代，运用这种伎俩是很难增加顾客的，不过他最拿手的就是奉承资产家的女人让她们挥金如土，理所当然的是，这个男人并不喜欢斯普特尼克这种见不得光的「经商之道」。
好想溜。
斯普特尼克垂着头，一言不发地承受着他的视线。他现在只想推翻接下来的所有计划，赶紧找个僻静的角落一个人品酒。话说自己貌似还要和那孩子吃晚饭去呢，记得后面还要和某个女人喝酒来着，管他呢。这城里酒馆多的是，索性就别回去了，直接找个别的酒馆喝个痛快，最后随便找个女人花点小钱开个房——
「我是不知道你和我的养女在搞什么鬼。」
突然，库仑罗尔用低沉的声音说道。
养女。这个人虽然有一名白头偕老的妻子，但却膝下无子。因此，他才会收养那名孤苦伶仃的女孩子。
那个孩子如今和养父一样在宝石商会里就职。虽然性格上有些胆小怕事甚至有些消极，但在工作上却一丝不苟干净利落，非常优秀——商会里的所有人都是这么评价的，而且斯普特尼克也对这个「养女」很熟悉。
「我们能搞什么鬼。那个，我们只是以前认识，就算没有这层关系，她也是一位面面俱到的人，所以总是很照顾我。」
斯普特尼克假笑着若无其事地回答。
将那个女孩子起名为「由纪」的，正是眼前这位商会长。不，斯普特尼克并不知道是夫妻中的哪一位想的名字，不过收养由纪并且担任她的监护人的正是库仑罗尔。
不过，斯普特尼克并不清楚那个女人成为养子这件事到底是年幼的由纪自己穿针引线造成的结果呢，还是单纯的偶然呢。毕竟就他自己所知，那个女人从来没有提过这件事。
要是陷入沉默再次开口会耗费大量精力。深知这点的斯普特尼克只能继续说下去。
「对我来说由纪小姐是很可靠的人。对了，从库仑罗尔老先生的角度来看，重要的独生女和区区一介宝石商人关系亲密想必会让您不快——」
「我担心的只是——」
然而。
斯普特尼克的努力还是前功尽弃。库仑罗尔区区几个字就直接堵住了斯普特尼克的长篇大论，甚至让他有些窒息地无言以对。
看着哑口无言的斯普特尼克，库仑罗尔纹丝不动地继续说道。
「我担心的只是你们会不会给宝石商人的脸上抹黑。」
库仑罗尔移开了视线，低头看向了下方。察觉他的视线，斯普特尼克很清楚他在看什么，然而他自己慢了一拍才意识到自己在不知不觉间把右手藏到了身后。库仑罗尔看着的正是他右手提着的包——包里塞着由纪交给他的文档和宝石。
斯普特尼克慌忙重新拎了拎准备藏到身后的包。遗憾的是直到这时斯普特尼克才意识到这么做反而显得自己更不自然。
幸好库仑罗尔并没有追究他的行为和包里的东西。不过——
「别引发问题。要是你真的让商会名誉受损，我会直接惩罚你们。」
库仑罗尔那粗大的、伤痕累累的手指——手指上充满工匠的沧桑——饱含深意地指着斯普特尼克的眉心。
斯普特尼克慢慢闭上双眼，静静地排除视野中的一切。
他轻轻地长叹一口气，看着库仑罗尔深深行了一礼。
「……我明白了。」
他会怎么理解这句话呢？反正他肯定不可能真的相信自己有多忠诚。
不过关于自己的养女和斯普特尼克的「问题」，他并没有继续探究。他一言不发地俯视回答自己的斯普特尼克，哼，轻轻叹了口气，感觉连地面也在一同颤抖。不过在斯普特尼克听来，他的声音已经没有刚才那么沉重了。
「对了，我还有一个忠告。你给我注意点。」
「哈？」
「最近，好像有个宝石商诈骗犯经常出没。」
「诈骗……吗？」
这并不是斯普特尼克掌握的情报，所以他回答的语气自然有些暧昧。
利亚菲尔特市基本是斯普特尼克垄断的，而且也没有准备来竞争的其他商人。不过确实有一些宝石商人看到自己的店走上正轨而动心了，不过在斯普特尼克采取行动之前他们都自己打了退堂鼓。旅行商人的时候姑且不论，现在并没有商业上的竞争对手。特别是最近，斯普特尼克根本没有做过坑害同行的勾当——应该没有吧。
不过，绝不能被误解。为了以防万一，斯普特尼克申辩。
「不是我干的哦。」
「我知道。」
对面射来的视线中已经没有杀气了。「而且你的『诈骗』对象也不是宝石商人吧。」库仑罗尔有些不耐烦地说道。没错，自己是名正言顺的宝石商人。虽然自己经营的商品中确实存在一些进货渠道不明的宝石。
什么意思？斯普特尼克发现自己渐渐皱紧了眉头。
「到底怎么回事？」
「恩，我也没收到详细的——」
他的话还没说完。
「我刚才就说过让你们想想办法了吧，混帐！」
从走廊里传来了怒吼。
紧接着传来了刺耳的声响，以及女性短促的悲鸣。
库仑罗尔转头望去。斯普特尼克也随着他的视线看去。
「看来，是前台那边。」
「好像出事了。」
库仑罗尔连眉毛都没动一下，不过他的声音中透着一丝讶异。
——当库仑罗尔分心的瞬间，瞅准机会的斯普特尼克产生了「机不可失时不再来」的危机感。
他赶紧说道。
「看来商会有点忙啊。那么，没事的话我就先告辞了。」
斯普特尼克一弯腰简单行礼，立刻走向了走廊深处。如果从正门离开的话肯定会目击现场，所以他打算从后门离开——
但这点小聪明毫无意义。斯普特尼克刚准备快步走过库仑罗尔身边，却还是无法逃出他的手掌心。
库仑罗尔直接死死握住了斯普特尼克的右臂。然后说道。
「你也一起过来。」
「啊，不，那个，不好意思，我接下来还有事——」
被半推半就地拖往现场的斯普特尼克立刻推脱，但这个人却充耳不闻。「反正你接下来也是和我女儿去喝酒吧？」就连「有什么事」都被他看穿了，到这时斯普特尼克才罕见地眼角泛泪地叹了口气。
——好想溜。
「混帐，我刚才就让你们把负责人叫出来了吧！」
果不其然。
斯普特尼克和库仑罗尔刚来到门口，就看到一个男人在向接待员怒吼。
忠于职守的接待员用冷静的口吻说「我现在就联系负责人。」，不过她有些发白的脸让人看了心疼。
话说刚才还和快步冲进后台的职员擦肩而过，那么警卫也快来了吧。看来自己没必要插手了，有些乐观的斯普特尼克向站在身旁观察动向的商会最高责任人搭话。
「库仑罗尔先生，他们在找您哦。」
「我去的话只会火上浇油。」
你是认真的吗，他的视线如此问道。怎么会，斯普特尼克耸了耸肩。
「对了，库仑罗尔先生，为什么你今天会来支部？」
「昨天和今天两天，我都在支部检查。要是没发现什么问题，我本来是准备过一会儿就返程的。」
「……原来如此。」
看来自己来的不是时候，不对，仔细一想指定日期的是那个女人才对。想必她也不想和养父碰面，所以为了让他分心——让他转移视线，才特地在今天把斯普特尼克叫过来。
他们父女间的关系应该不差，不过库仑罗尔应该已经看穿那个女人的本质了。话说她在商会里层层伪装，恐怕过得也很不自在吧。
想到这儿，那个男人突然看向了这边。
「看什么看！」
想当然，他向外人发出了怒吼。
急于求救的接待员转过头来——然后，就看到了一个熟悉的人物。接待员迫不及待地喊道。
「商会长！」
——笨蛋！
斯普特尼克在心中痛骂了接待员的失态。
直到她自己说出口，这才发现大事不妙。现在再捂住嘴已经来不及了，那个男人的双眼仿佛找到了新的猎物，彻底聚焦在了库仑罗尔身上。他大步流星地冲了过来。
要是傻站在一旁看着老主顾的顶头上司被一个来历不明的男人纠缠确实很轻松，但这可不是一个合格的社会人该有的行为。斯普特尼克叹了口气，挡在了库仑罗尔身前。
「怎么，要我帮你拎包吗？」
「不必费心。」
背后传来的低沉嗓音毫无顾虑。他肯定是明知包里的东西「有猫腻」才这么说的。他这么说就更不能答应了，斯普特尼克头也不回地拒绝了他，直面快步冲来的陌生男人。
那个男人也不快地瞪着挡在眼前的斯普特尼克。
「混蛋，滚开。」
「不……好意思。您这么激动我们会很困扰，所以稍微冷静一点再谈——」
不准在别人的地盘撒野——考虑到现场气氛，差点破口大骂的斯普特尼克挂着营业性笑容改口说道。
不过这个男人却把斯普特尼克的犹豫错认为了胆怯。他凑到斯普特尼克跟前骂道。
「闭嘴，滚开，跟你无关！」
接着。
当男人伸出右手一把抓住斯普特尼克胸口的瞬间，成为了导火索。
「我这可是正当防卫哦。」
为了以防万一，斯普特尼克小声说明——不是对男人说的，而是向背后的人——接着斯普特尼克恶狠狠地盯着皱起眉头的男人。
男人还来不及对斯普特尼克的变化作出反应，他就被抓住双手拘束在了地上。压在他背上的斯普特尼克夺走了他的自由。
声嘶力竭的男人的双腿不断挣扎，索性挑断他的脚筋说不定能安静一些吧，不过真的付诸行动可就是防卫过当了。根据情况有时斯普特尼克还真会这么做，不过在大庭广众之下影响就太坏了。
所以，只能换个方法——斯普特尼克擡起脚，直接踩在了男人的头上。这个吵闹的男人的双腿也一下子老实了。
就在这时。
「恩？」
斯普特尼克好像听到了自己的名字，他擡起了头。直接周围已经围满了观众。估计这群人里面还有认识斯普特尼克的人，不过坐在地上的——严格来说是男人身上的——姿态很难确认周围状况。
这么找人肯定也找不到，就此作罢的斯普特尼克再次看着男人。本来还以为他昏过去了，不过他的双眼还侧着看着斯普特尼克。既然他还睁着双眼，应该还有意识。虽然看上去有几分惧色，不过也都是他自找的。
「你以为你老几啊，竟敢扯皱人家最好的衣服。混蛋，给我赔清洁费。」
「咦……」
斯普特尼克拽起他的胳膊瞪了过去，男人瞬间缩起了身子。不过他立刻回过神来，再次大喊。
「我、我、我、我可是受害者！我可是被你们欺骗的受害者！」
「哈啊？」
这家伙在瞎说什么呢。难道刚才把头打坏了？
「你说什么傻话呢，是你自己先出手的吧。」
这种想要装作受害人反咬一口的家伙一般都不是什幺正经人——当然这么说没什么根据，不过从多年的从商经验看来，基本都是如此。
这么一来，还是直接打晕他让他闭嘴吧，这样既能防止他胡言乱语，也省了逮捕他的功夫。想到这儿，斯普特尼克再次擡起了脚。
「住手，斯普特尼克。」
一道低沉的声音制止了他。不用想都知道是谁，斯普特尼克反射性地停了下来。
这么看来，自己简直就像一条戴上项圈的狗。斯普特尼克回头仰视着声音的主人。
「为什么？这样还能少点麻烦吧。」
「不，也许——」
就在这时，总算来了——
随着慌乱的脚步声，警卫来了。「你也得考虑一下帮警卫节省功夫啊。」斯普特尼克小声说道。
赶来制服男人的警卫有三人。斯普特尼克一边小心不要松开拘束，一边把男人交给他们。他们立刻说道「感谢协助！」，同时抓着男人的双臂把他拎起来。
不一会儿，还不死心的男人再次开始反抗。「我是被害者！」他如此喊道。
当然，警卫根本不会搭理他——
正当现场混乱的时候，又有两名男性从走廊里冲了出来。看样子应该是这里的办公人员。他们应该是接到报告才赶来的，接过一看到库仑罗尔，立刻慌忙跑过来。
「商会长！您没受伤吧！」
「没有——喂，先让他留步。」
这些人这么担心库仑罗尔，应该是他的部下吧。这群远比斯普特尼克地位高贵的人，却好像完全不受库仑罗尔待见。听了他的命令，警卫从两边挟持着男人转向库仑罗尔。
库仑罗尔用锐利的三白眼看着被拘束的男人。
「你遇到宝石商诈骗了？」
「……是的。」
他的回答，细若游丝，听起来好像也在探寻对方的真意。
斯普特尼克、警卫以及这个男人都一动不动地等待着库仑罗尔接下来的指令。
他的「决定」并没有拖延太久。库仑罗尔的双眼一下子转向了斯普特尼克。
「斯普特尼克，你去问问。」
「哈啊？」
斯普特尼克不禁发出了惊讶的声音。
「你来解决。我的『亲信』随你用。」
「想得美，干啥要我来啊？」
突如其来的麻烦事让斯普特尼克一下子忘了敬语。
亲信？他很清楚指的是谁。只要能使唤那个人确实便利不少——但是——
斯普特尼克皱起了眉头。因为自己怎么看都不是库仑罗尔的部下。虽然由于各种不可抗力帮他制服了这个来历不明的男人，但这本来就不是一介宝石商人的本分。而且这次又是什么，诈骗？竟然要为同行善后，商会直接介入自然没问题，自己有必要帮忙吗？
极度不满的斯普特尼克刚要抗议。
「这可是我的『请求』，你也不听吗？」
库仑罗尔已经彻底看穿了他。看穿之后，他也早就准备了对策。他用视线引导斯普特尼克慢慢看向了旁边。只见——
斯普特尼克叹了口气。
他感叹的，正是自己的愚蠢。
只见那里站着一名库仑罗尔的部下。斯普特尼克骇人的视线让他吓了一跳，他有些害怕地缩了缩脖子。不过准确来说，让斯普特尼克发火的并不是他，而是他手中的东西。或者说，是自己散漫的注意力。
没错，因为，是他自己放手的。为了镇压抵抗的男人，他嫌麻烦就放手了。
「那么，你打算怎么办？」
怎么办？还能怎么办。
这对父女真的完全不给人退路。斯普特尼克一脸憎恨地盯着部下抱在手中的「塞着文档的包」，自暴自弃地说道。
「……我能不能，借用一下接待室。」
库仑罗尔微微擡了擡下巴说「还给他。」那名部下应该没有察觉到包里的问题，一脸讶异地把包递了过去。斯普特尼克一把抢了过去。
「看来有必要重新检查一遍了，无论是警卫还是事务。」
说完，库仑罗尔的嘴角罕见地渗出了笑意。
2
某样物体从手中滑落的感觉让库琉惊醒了。
她在慌乱中赶紧抓住了这个差点脱手的东西。原来她抓住的柔软物体，是兔子玩偶的右手。这个玩偶从以前一直在她睡觉的时候陪伴左右。看来刚才库琉翻身的时候不小心碰到了，所以差点从床上掉下去。如今这只玩偶已经半个身子悬空在外了。要不是库琉抓住它，肯定会掉在地上酿成惨剧吧。
「好险好险。」
发出惊呼的库琉拿起了玩偶。她平时都会赖床，不过现在已经彻底吓醒了。然而——
「……咦？」
她坐起身子。这里并不是自己的房间。
房间里有两张床。自己抓在手里的玩偶确实很熟悉，但周围的景色很陌生——啊。
「对了，他说去商会了……」
接着，库琉再次躺在了枕头上，扑通。
斯普特尼克离开之后，库琉静养了很久，现在已经好多了。
不过让库琉心力憔悴的呕吐感消失后，又有别的事情涌上心头了。这都怪前几天安娜提及的「婚前旅行」。库琉自己本来完全没有这种念头，但却因为安娜的怂恿，导致她在马车里兴奋过头了。
「哼，都是安娜的错！」
库琉向远在天边的朋友抱怨。她也知道这种抱怨根本无济于事，而且要怪也应该怪出发前夜很晚才睡的自己。
自己当时迟迟没有准备好行李，而最关键的是自己实在太兴奋了。陪同前往商会就意味着自己成为了独当一面的店员，因此她真的很高兴。
再加上安娜的「婚前旅行」发言。虽然库琉并没有当真，但久违的二人出行以及同处一室这些难得一遇的事件都让她静不下心。当然也不是说真的会发生什么，不过，稍微有点想法也不奇怪对吧！结果导致库琉脑洞大开——不过现实往往是无情的。
「没发生，什么都没发生……」
库琉的低喃沉入了枕中。最后她晕车了，给斯普特尼克添了麻烦，而且还无法前往本该拜访的商会。
库琉抱着玩偶叹了口气。
突然，她想起来了。
「斯普特尼克先生？」
在独自一人的房间里，旁边只有一张整洁如新的床。
窗外已经一片漆黑了，他怎么还没回来。他自己也说只要商会那边事情谈完就马上回来，然后带自己出去吃饭的。
看来，他已经把这件事忘了吧。但库琉却完全没心思抱怨。因为这次的一切都是自己惹出来的。因为自己没有管理好身体状况，结果晕头转向导致行程大幅延误。不知道业务负责人会如何责备他——因为自己的错。
话说回来，工作到这么晚肯定很累了吧。他会不会被骂，他的肚子会不会已经饿了。
想到这儿，库琉眼眶一热。但现在最辛苦的并不是自己——如今正在床上休养的自己根本没有哭泣的权力。库琉擡起头。
只见窗户上贴着一张纸。
这张小纸片上面好像写了什么，不过写字的那面对着窗外，所以自己只能看见一些模糊的痕迹。
上面到底写了什么呢，感到好奇的库琉下了床，就在这时——
房间外传来了声响。
*
这是一间距离楼梯最远的房间。这个房间就是库琉正在睡午觉的地方，斯普特尼克正站在门前。
他提了提手里的包，另一只手拿出了怀表。虽然还没到深夜，但时间也已经很晚了。斯普特尼克把怀表放回内侧的口袋，想着留在房间里的雇员小声说道。
「大概她，已经睡了吧？」
斯普特尼克并不希望她睡眼惺忪地等着自己。倒不如说这样反而麻烦，所以这真的只是他下意识的低喃。
他拿着前台领取的钥匙打开了门钻入门内。果然，玄关和门厅静悄悄地一片漆黑。斯普特尼克摸索着打开了灯，这才恢复了视野。他把包扔在餐桌上，脱下外套扔在一边。这么做肯定会起皱吧，但他已经无暇顾及这些了。斯普特尼克森开领带坐在沙发上。
他重重地长叹一口气，与此同时——
吱，背后传来了推门的声响。
回头一看，原来——
「……喂，你怎么还醒着。」
随着卧室推开的门，库琉从里面探出了头。她眼角的泪花大概是打哈欠导致的吧。
话说她干嘛特地跑到身边坐在这张沙发上，对面不也能坐吗？
「辛苦了，挺晚的呢。」
「还行吧。」
「而且，竟然没有酒味。」
「你是有多不待见我啊？」
她肯定觉得自己是个一有空就出去花天酒地的人——当然这也无法否定。
「我到刚才还在商会呢，哪有空去玩啊。」
「是吗……」
她若有所思地低下头回答。脸上好像浮现出了一些不安。
库琉就这样沉默了片刻。正当斯普特尼克有些不可思议的时候，她一脸正色地擡起头。
「那个……你有没有，被骂？」
「啊？」
虽然不至于被骂，但好歹被忠告了。
不过库琉应该不知道「这件事」。她到底在说什么呢，斯普特尼克瞬间以为她发现了自己的所作所为，不过应该不是如此。只见库琉的双眼渐渐湿润。
「因为、因为库身体不好，结果迟到了才会……」
她一脸悲伤地说道。这家伙怎么每次都会产生这种无聊的想法，斯普特尼克挥了挥右手。
「才没有呢。那边也都是专业人也，才不会为了这种鸡毛蒜皮的事较真呢。你别瞎猜了。」
就算他这么回答，库琉的表情还是没有放松。不过继续说这个只会弄巧成拙吧。所以——
幸好买回来了，斯普特尼克一边庆幸一边站了起来。他走到餐桌旁，从包里的纸袋中拿出了一个瓶子。他坐在椅子上，拔出了瓶塞，招呼库琉过来。
「喏，这是礼物。听说你也来了，我们的业务负责人就跟我说『买一瓶送给她吧』。貌似这挺好喝的。」
美食果然很棒，库琉的表情终于舒缓了。
她欣喜地用双手接过瓶子，兴致勃勃地观察瓶子里的东西。
「薄荷姜汁汽水，据说很甜。」
「里面好多泡泡。」
「喏，吸管。」
库琉看到水面波纹肯定会为难吧，为了便于入口还是让她用吸管吧。所以斯普特尼克还把一起带回来的吸管交给了她。
库琉把吸管插入瓶口凑了上去，然后闭上眼睛用力一吸。话说为什么她每次喝这种东西都要闭眼啊。斯普特尼克以前也问过她，她当时一脸严肃地回答「用吸管要有范儿！」
她吸了一会儿，然后才松开吸管，喘了口气微微一笑。
「好喝。」
「太好了。」
「而且嘴里刺刺的，非常、非常好……」
她突然噎住了，过了一会儿，嗝，打了个嗝。
同时，一块石头从她的嘴角滚落。
看来她的肚子已经好多了，不过这副样子还是很害羞，就算在有些昏暗的房间中也能看清库琉涨红的脸。只见她双手捂着脸，扭捏着身子说道「大意了，太大意了！」真是的，这小生物真有趣。
「啊，对了，那个……」
库琉把宝石放入口袋，为了掩饰尴尬提高了音量。同时她站起来，把手放在斯普特尼克推上探出身子问道。
「商会里，发生什么了？」
看来库琉还不知道如何拿捏人际交往的分寸，有时候她会一下子拉近距离。为了不被这双清澈的眼神看穿自己的「勾当」，斯普特尼克不禁侧过头回答。
「什么都没有，还是和以前一样。」
「真的吗，看上去你有点累。」
「当然累啊，这可是工作。而且还撞见了意外的人，所以更加劳神了。最后还被那家伙强推了一件麻烦的工作——」
斯普特尼克心里很清楚自己根本不用说到这个份上。
不过精神上的放松让他不小心说漏了嘴。毕竟发生了一堆琐事，而且好不容易从那群让人透不过气的老狐狸手里解脱，自然就大意了。
斯普特尼克立刻闭嘴。然而，那双大眼睛却眨了眨，然后——
「如果方便的话，说给我听听吧。」
她煞有介事地说道。
「我不是很聪明，所以听不懂那些复杂的事情，但是，至少还是能听你倾诉的……啊，而且，我的嘴巴可是很严的哦。」
「明明很软。」
「才么友……」
斯普特尼克坏心眼地捏着她的脸颊，库琉不快地说道。
这孩子真让人拿她没办法。竟然天真到轻易外露自己的情绪，斯普特尼克不禁放松了下来。
斯普特尼克森开了手指，摸了摸库琉的脸，然后梳理着她的头发，感慨颇深地说道。
「你以后，一定能成个好女人。」
库琉先是一惊，随后眨了眨眼睛。
她的脸又红了，而且比刚才更红。
「难道这是……」
她顿了顿——然后尖声说道。
「求、求、求婚？」
「什么鬼。」
怎么会，怎么会，但是，但是，库琉因为自己的妄想陷入了混乱。
她的妄想偶尔会让人大跌眼镜。也许这种爱做梦的地方正是普通女孩特有的天性吧，不过可惜的是斯普特尼克并没有遇到过真正的「普通女孩」，所以他自己也无法确定。就连他小时候最熟悉的也只有当时那个名叫亚子的女孩。
斯普特尼克直接放弃揣测她的思路，拿起了桌边的一块厚板纸。他从上往下浏览起来，回过神来的库琉立刻凑上去问「这是什么？」
恩，其实也没什么，就是张菜单。
「对了，晚饭，我没带你出去吃，你不饿吧？」
「不，没关系
，不用担心。」
她只是在客气吧。咕，库琉的肚子仿佛在抗议。
瞬间的沉默过后，库琉吊起眉毛，满脸通红——估计原因和刚才不同——她一言不发地，有些非难地拍打自己的肚子，斯普特尼克看到这幅光景发出爆笑。这孩子，真的是太无拘无束了。
「要不我们叫客服吧。」
记得这家旅馆就算深夜也能点单。今天自己确实「没时间」，不过至少能陪她吃个晚饭。
听他这么说，库琉开心地眯细双眼。她用手指指着看起来美味无穷的菜单欢呼。
不过，她又立刻停了下来。
正当斯普特尼克好奇的时候，她慢慢转过头。有些提心吊胆地问道。
「恩，那个……奇怪的工作，到底是什么？」
看着她充满担忧的视线，斯普特尼克的神情也放松了。
就算告诉她也无法解决现状，不过，找个人聊聊也不错。特别是眼前这个无论说什么都不会惹麻烦，更不用臻字酌句的对象。
斯普特尼克玩弄着近在眼前的栗色头发，仰头望着虚空说道。
「我在商会，遇到会长了——」
——后来。
商会为斯普特尼克准备的接待室并不是刚才由纪使用的那间。
说不定那个女人在这个房间里也准备了刚才的暗道。不过这种事想破脑袋也没用，就算真的找到了也无法打破现状——想到这儿，斯普特尼克叹了口气。
为什么会变成这样？面对这个扑朔迷离举步维艰的现状，斯普特尼克看着坐在自己对面的男人。
「唉……」
这声叹息没有任何意义，只不过是他在考虑接下来说什么。不过光是这声叹息都让这个男人吓一跳。看来刚才下手太狠了。
不过这样对话根本无法成立。斯普特尼克决定暂时先放低姿态。
「刚才真的失礼了。我是隶属于库仑罗尔宝石商会的利亚菲尔特市的斯普特尼克宝石店的店长，斯普特尼克。库仑罗尔宝石商会会长库仑罗尔先生让我和您谈谈，并委托我协助您解决问题。听说，您貌似和宝石商人之间发生了什么对吧？」
斯普特尼克口齿清晰地说道。
听到这儿，他用力擡起头。双眼有些迷茫——
「啊、对了……对了，是这样！」
然后才恍然大悟，立刻皱紧眉头，一脸怨恨地瞪着斯普特尼克。
「我、我可是受害者！」
「我知道。」
听他重复这么多遍果然很烦。
斯普特尼克随意敷衍了两句，从包里拿出了一个小册子。这是他一直外出带在身边的笔记。他翻开小册子，亮出了营业专用微笑。
「很抱歉，我对这件事情知之甚少。能不能和我详细介绍一下情况？」
「好……」
——这个名叫拉修的男子慢慢地交错十指，有些静不下心地打开了话匣子。
「我有一位名叫玛丽的恋人，我想最近向她求婚，就委托宝石商人定做订婚戒指。我打算用白金戒身镶上钻石的那种戒指。后来我就预付了50枚金币。」
「恩。」
恭喜——斯普特尼克礼节性地送上了祝福，然后陷入了思考。
有不少宝石商人都会要求预付款。如果遇到不情愿的客人，说不定这笔生意会在下单前直接告吹。斯普特尼克也会收取几成定金作为保险，另外有些宝石商人甚至会在下单的时候就要求对方全额支付。这对客人可能不太公平，但自己也必须保住饭碗才行。
而且，这次的问题并不是金额的多少。有钱人基本都会为深爱的女人送上高价的戒指，而有些穷人也会买便宜的戒指效仿。50枚金币——这个价格并不便宜，但订婚戒指出这个价也算正常。
到这里都很正常。那也就是说——
斯普特尼克已经猜到了。还真有会做这种蠢事的商人。不对，说不定那家伙本来就是个骗子，根本不是商人。
斯普特尼克说道。
「难道，那个人卷款逃走了？」
「没错。」
拉修点了点头。他点头的时候继续低着头。
「那个男人说过自己是库仑罗尔宝石商会的人。所以我觉得这里应该能负责，就过来了。我要让你们代替那个宝石商人准备订婚戒指。」
「……原来如此。」
50枚金币。这个价格在装饰品中并不算稀奇，但并不是能随便拿得出手的价格。所以他当然会在前台那边引发冲突，虽然这么说有点不妥，但他的心情还是理解的。
与此同时斯普特尼克想到，这正是库仑罗尔担心的问题。毕竟，这可是用自己的招牌在招摇撞骗。这种生意就是信用第一，无论如何都必须尽快摘除这根毒芽——而且，从他的口气听来，被害者已经不少了。
估计连警察都收到通报开始筛选嫌疑人了吧，不过现在应该还没抓到。
这样一来——
能让人联想到的只有那位比警察还要机灵，比警察还要能干，比警察还要无情的「女人」了。
恐怕库仑罗尔只是以检查分店的名义来下达指示的吧。这都是为了让「她」逮住那个惹人生厌的犯人。
大概是因为养育自己的恩情或者其它隐情，「她」不会反抗库仑罗尔。虽然「她」经常抱怨，但还是会遵照指示行动。既然连库仑罗尔都说「借」了，那么那个女人肯定能成为斯普特尼克的棋子。
斯普特尼克绝对不想与「她」为敌，但如果站在同一条战在线的话那就再好不过了。
只要那个女人听候自己差遣，无论什么事都能迎刃而解。因为这种胸有成竹的确信，斯普特尼克不禁露出了微笑。
那个女人想必能在三天之内抓到骗子，并且让她的真面目大白于天下——至于她的真面目到底有没有改变就不清楚了。
至于薪水就向那个犯人征收吧。而且精神损失费之类的补偿也得找他算清，这并不是什么难事。自己要做的只有听取这个男人的要求，帮他再做一枚戒指。
所以——
「我明白了。」
他的回答中，听不出一丝踌躇。
他将右手放在胸口，深深地行了一礼。
「我以斯普特尼克宝石店的名义代替那名可恨的骗子接受您的委托。」
接着他擡起头看着对面，只见拉修侧眼瞅着自己。他的琥珀色双眼中混杂着疑虑。
也对，他根本不会信任自己。毕竟同行刚刚骗走了他的财产。就算只有50枚金币也是板上钉钉的事实——不，先别管这件事了。
首先还是要听取他的委托。
「我们先决定求婚的日期吧，请问还有几天——」
首先就是戒指的交货日期。
订婚戒指的打造方法包括熔铸或者雕金。既然是订婚戒指，就不能用质量低劣的石头和金属，准备起来也要花点时间。因此先得知交货日期也便于制定计划，所以斯普特尼克先问了这个，不过——
——斯普特尼克很清楚自己是个充满自信的人。要不是如此可就当不了商人了，更别说自己的店里还有一个拖后腿的店员了。
不过，眼前的情况就不一样了。
他应该早一点察觉自信和得意忘形之间的差异。
他的大脑在拒绝刚刚听到的回答。
「……你说，今天？」
斯普特尼克的声音有些干瘪。他的笔不断在本子上敲打，纸面上留下了毫无意义的黑点。
他打从心底祈求这只是句无聊的谎言或者笑话——但拉修他还是——
「所以我很头痛啊！」
虽然他的样子有些夸张，但还是扯着喉咙大喊。他根本不让斯普特尼克装作没听见。
「本来，我就是准备在今天拿到戒指的。但我无论等多久那个宝石商人就是不来，我这才觉得大事不好，所以才找上门的。我再说一遍，原来应该在今天中午交货的。因为求婚的日子就是——」
这是坑我呢。斯普特尼克差点抱头长啸。
听到这句话的瞬间。
库琉手里的小勺子一下子掉在了冰淇淋上。
她一幅目瞪口呆，不过并没有在吃东西。而且她已经吓得手都停下了，甚至都没发现勺子掉在了冰淇淋上。
这也没法怪她，不过姑且还是责备一下吧。
「你这样很没教养啊。」
听到这句话，库琉这才回过神来。
她把勺子放在盘子边上，双手合十靠近坐在身边的斯普特尼克，急切地问道。
「但是、但是。」
「但是什么？」
「那个、那个，这
怎么可能——明天中午之前根本不可能完成白金和钻石的戒指吧！」
库琉并不知道制作饰品的方法。她在宝石店就职的这段时间多少也接触过一些器具，但斯普特尼克并没有传授她专业知识，所以她还无法作为加工师参与经营。不过就算是她也很清楚交货日期短的可怕。
她的疑问已经近乎悲鸣了。斯普特尼克为了掩藏自己的动摇闭上了双眼。
那个男人提出的交货日期，就是「明天中午」。戒指要使用白金和钻石，而且必须附带相应的设计。
不可能。半天完成订婚戒指，思路正常的家伙根本不会这么下单，斯普特尼克竭尽全力希望他能推迟期限，但他寸步不让——最终，斯普特尼克被强迫接下了这桩生意。平时他肯定会一口回绝并且推迟期限，但如今的状况让他无法推脱。因为宝石商会打算尽可能减少影响，万一他在接待室里吵起来可就一发不可收拾了。
不过斯普特尼克也有店长的矜持，他可不允许自己在这孩子面前发泄心中的不满。他闭着眼睛说「船到桥头自然直嘛」——太假了吧，连他自己都这么觉得。
库琉貌似拉开了距离，斯普特尼克睁眼一看，只见她放弃了追问，用手抵着下巴。
「……但是，总觉得，有些奇怪。」
「奇怪？」
这个天真无邪的家伙竟然会这么说，这让斯普特尼克有些吃惊。刚才自己的描述里，有什么奇怪的地方吗？
难道和那个女人对峙导致神经过于紧绷，所以注意力反而涣散了？不过再怎么想也想不通。说不定她察觉到的违和感能够帮忙打破现状，所以他半是期待地问道。
「哪里奇怪了？」
「咦，那个、那个……」
接着库琉甩动双臂拼命组织语言。
她思考了很久，最终停下胳膊，有些难为情地皱着眉头低下头。
「……不知道。」
她投降了。
「但是，感觉真的很奇怪。」
所以说，到底哪里奇怪了。
斯普特尼克差点追问，不过感觉自己有些焦躁了，所以赶紧作罢。随后他抱着胳膊，翘着二郎腿叹了口气。
看到斯普特尼克这一连串动作，库琉以为他有些不耐烦了，或者说对自己有些失望了。她慌忙站起身来喊道。
「但、但是、但是——」
接着她把手放在胸口，一脸严肃地宣布。
「你放心吧，看我的！」
「嚯～」
看她这样，大概还有什么办法吧。
在斯普特尼克眼前，库琉挺直身板，双脚与肩同宽，咚咚，拍了拍肚子，扭了扭腰。
最后站在了原地。
……接着，她炯炯有神的大眼睛里，渗出了泪水。
她撅着下唇，微微震动着肩膀。
发生什么了？她想干什么？看来库琉这一系列行为让她自己伤心了。
「糟了。」
「你想干啥？」
「虽然我做不出白金，但我觉得努力一下应该能弄出钻石。但是、但是——」
听了她的说明，斯普特尼克总算理解她的怪异行为了。因为过去她曾经被殴打腹部强行吐出宝石，所以这么做并非空穴来风，不过——
正当库琉继续拍打肚子的时候，斯普特尼克抓住了她的手。
「你刚吃完饭，要全吐出来就浪费了，住手吧。」
「但是真的很糟糕啊，我太不甘心了。斯普特尼克先生明明大祸临头，我也想帮点忙，但是……」
说着说着她就哭出来了，这样下去她又要搞坏身子了。以前在贼窝里提供资金来源的时候暂且不论，现在她可是自家颇受好评的店员啊。
而且更关键的是，要是她有什么好歹自己就死定了。毕竟她的背后还有利亚菲尔特市的精英警官和宝石商会会长的心腹撑腰呢。
「我要是必须依靠你这种小鬼才能度过难关的话，那就真的是废柴一个了。放心吧，你的主人可没这么无能。」
「但是……呜……」
「你别说了。还有别用我最好的衣服擤鼻涕。」
斯普特尼克从口袋里拿出手帕擦了擦她的鼻子，顺便堵住了她的嘴。他顺便还把眼泪也擦干了。后面的眼泪你自己擦吧，最后他直接把手帕塞给了库琉俄。
大概因为很稀奇吧，库琉不断端详着塞给自己的手帕。翻过来倒过去兴致盎然地观察起来。
这块手帕虽然是便宜货，但应该没什么污渍。而且今天一直揣在兜里，记得应该没有用过……更别说沾上口红的痕迹了。
「怎么了，上面有什么东西吗？」
斯普特尼克有些不耐烦地问道，没想到库琉拿着手帕对着他的脸。
「总觉得，好香。」
「……啊。」
因为自己的鼻子已经习惯了，所以不小心忘了。
「应该是香水吧，你闻闻。」
「嗅。」
斯普特尼克把手臂伸出来，靠近她的鼻子。库琉也凑上去闻了闻，点了点头。
「好香。」
「谢谢。」
「你和女人幽会的时候都用这个吗？」
「你是查岗的老婆吗？我只有穿正装的时候才用。」
虽然开房的时候也会用，不过还是别说为妙。
「好了……」
斯普特尼克轻轻推开库琉，从椅子上站了起来。
他拿起装着文档的包，取出一些没必要的东西，里面只剩下一些还要用的东西了。随后他把外套挂在手上，用另一只手伸了个大懒腰。
「我出去一趟。」
「咦？」
斯普特尼克自认为说了件没什么大不了的事，不过库琉却大吃一惊。
「这、这么晚？已经深夜了哦。差不多，要过零点了吧。」
「可惜，已经过了。现在时零点零七分。」
「我又不是问你具体时间。」
斯普特尼克从外套口袋里拿出怀表回答，库琉有些不满地说道。不过她瞬间消沉下来，有些寂寞地垂下眼角。
「都这么晚了……不去也可以啊。」
「大半夜的我什么都干不了啊。而且，就是因为很晚了，所以已经没时间了。」
现在连睡觉都会浪费时间。
斯普特尼克把怀表塞了回去，看了眼餐桌。只要和前台说一声他们马上就能来收拾掉餐桌上的狼藉吧。毕竟全时段服务是这家旅馆的卖点，就算大半夜找他们也不会给你脸色看。
斯普特尼克做好了奔赴战场的觉悟。出发吧——当他刚准备迈开脚步，库琉突然站了起来。
「那个、那个，我也，去帮忙吧。我现在就去准备，稍微等等——」
「不用了。」
库琉想要挽回名誉主动请缨，不过却被斯普特尼克拒绝了。
库琉吃惊地僵在原地，这也是理所当然的。
「好了，你赶紧睡吧。」
「但是——」
「我们明天就要回去了，你要是再晕车就麻烦了。」
这只是他的借口，要是这种时候把库琉带到商会，那个女人肯定会骂自己「你怎么这么晚还带女孩子出来！」，这种惨状绝对要避免。
——而且。
斯普特尼克自己也不想这么大半夜的把这孩子带出去。
他看向窗外。他看着的，并不是漆黑的夜空——而是贴在窗户上的一枚符。
这张符就是上次那个女人交给自己的东西。虽然对某个魔法少女完全无效，但却能彻底无力化其他魔法使。
也就是除魔符。
只要有这个在，斯普特尼克才能安心，同时他对库琉说道。
「千万别离开旅馆。这附近还有魔法使呢。」
*
他不慌不忙地离开房间，咔哒一声带上了门。
库琉这才后知后觉地发现自己忘了道别了。
「……路上小心。」
不过自己对着大门的低喃，肯定无法传达到对面吧。她甚至不敢追出去大声告诉他。
从他的描述听来，现在真的非常忙。而且就算如今手忙脚乱的他也没有求助自己。那么为了不打扰他，现在自己能做的只有老实等在这里。库琉对此心知肚明——但是——
房间里好像有些降温了，她不禁颤抖起来。不过眼角却忽然一热，库琉赶紧冲进卧室。
卧室里的床上趴着一只玩偶，它静静地等待着库琉的归来。库琉脱下鞋子爬上床，抱着玩偶一起躲进了被子里。
库琉用被子盖着鼻子，还把被子拉到玩偶的肩膀
上，同时小声说道。
「斯普特尼克先生他呢，说是还有工作，已经走了。」
表情滑稽的玩偶当然不会回答。它只是仰望着天顶躺在床上。
「其实我，不希望他走……」
但是，绝不能这样对他撒娇。
库琉抚摸着玩偶的长耳朵说到「斯普特尼克先生真的很辛苦。」他不仅迟到了，还被推委了棘手的工作，而且还拒绝了同行的店员提供的协助。
自己也，吐不出宝石。
「我原来还以为，我的『体质』能帮上一点忙呢……结果关键的时候却吐不出来。为什么呢……」
玩偶还是一言不发。不过她的心中却得出了答案——我这个废物。
自己明明一事无成，却因为一句「好女人」得意忘形。库琉在心中发出了嘲笑。为了掩盖这些小声，库琉侧过身子，对着玩偶唱起了摇篮曲。不过她真的想献歌的人，却不在这里。
听着自己的歌声，库琉也渐渐产生了睡意。她抱紧玩偶，把脸埋在肚子上。库琉的脑海中微微飘过手帕和他的手臂的余香。
无意间滴落的泪珠滑过鼻梁，浸湿了玩偶的肚子。
「有没有，我能做的事情呢……」
库琉在被窝中的低喃，根本得不到答案。
——作为斯普特尼克宝石店的店员，必须竭尽全力。
自己到底该如何站在他身边呢。自己该如何帮助他呢。库琉使劲凑着玩偶，陷入了思考。
3
离开旅馆，斯普特尼克再次前往商会。
虽然斯普特尼克早就做好了心理准备，但他的脚步还是相当沉重。毕竟，现在的状况还是有点扑朔迷离的。
商会的正门已经关闭了。绕到后门一看还能发现些许光亮。
斯普特尼克蹑手蹑脚地走上前去，只见从警卫室里跑出来一名年轻男性，他有些讶异地看着斯普特尼克。大概这个人在入口的骚乱中见过斯普特尼克，所以一看清样貌就立刻露出恍然大悟的表情。
为了以防万一，斯普特尼克指了指自己的胸针表明身份。对方也一脸意料之中地说「您辛苦了。」
「您是斯普特尼克宝石店的斯普特尼克先生吧。由纪小姐要我转告您，『请您移步地而接待室。』」
「知道了，谢谢。」
「您知道在哪吗？」
「知道。」
废话，自己下午可刚刚去过。
正当他百无聊赖地看着背对自己的警卫打开后门的时候，「恩？」，警卫突然发出了惊叹。
怎么了？斯普特尼克立刻察觉了原因，原来警卫推开的门后，出现了一个人影。
这个人影正是——
「……」
一言不发的斯普特尼克若无其事地移开了视线。
这个人影披着漆黑的斗篷。
因为斗篷的遮挡，他看不到对方的双眼。不过从肩宽和体型来判断，应该是女性吧。
她身后还跟着两人。其中一个人体型和她差不多，另一个稍显高挑一点。后面那个到底是耷拉着肩膀的男性呢，还是穿着靴子的女性呢，因为披着斗篷根本无法准确判断。不过从他们的打扮看来，他们的身份一目了然。
魔法使。
斯普特尼克根本不想和他们扯上关系。所以他退到一边等着他们通过。
不过，不知为何——无论等多久他们都没有走出来的意思。
有些不耐烦的斯普特尼克转动视线看了一眼，原来他们——
「……我，怎么了？」
他们竟然一直在看着斯普特尼克。
不对，因为看不到他们的双眼所以无法确定视线，然而他们三人全都一言不发地站在原地，他们的头都对着斯普特尼克。
因为他们都看着自己，斯普特尼克才注意到，那个大块头魔法使的嘴唇上有一抹红色——这三个人都是女的。
「如果你们有事，就麻烦你们长话短说。」
斯普特尼克恶态毕露地问道。接着，那个大块头魔法使率先行动。
她微微弯下腰，凑到前面的女性侧面耳语了几句。前面那个女性听了她的话，擡起头饱含深意地摇了摇头。
虽然不知道她们说了什么，不过看起来应该达成了一致意见。最终她们静静的低着头，缓缓迈开脚步。她们毫不犹豫地穿过斯普特尼克身边，目不斜视地扬长而去。
——斯普特尼克一直目送她们消失在夜幕中。
同时他在心中叹了口气。
真的是，麻烦死了。
「真是群让人搞不懂的家伙。」
警卫说出了斯普特尼克的心声。只见他正扶着门露出苦笑。
「这么说虽然对商会的大客户很失礼，但我一直都搞不懂这群魔法使到底在想什么。」
「也不能这么说，即便是她们也有自己的思维逻辑和行动原理吧。」
斯普特尼克不痛不痒地回答，警卫听了苦笑着耸了耸肩。
「看来我确实太失礼了。」
「不，我很理解你的心情。」
斯普特尼克点了点头微笑着说道。因为他自己在东部开店也是出于这种考量。过去他还是旅行商人的时候就一直在费尽心思避免和魔法使接触。多亏自己的这份辛劳，他才能和库在很长的一段时间里相安无事地度过一段没有魔法使打扰的日常，但最近却——
他刚想到这儿——
「——谁？」
他突然因为一股诡异的视线擡起头。
当他擡起头的瞬间，貌似就瞥见建筑物内的拐角处消失的衣角，但这也许只是精神高度紧张的自己产生的错觉。
因为斯普特尼克的质问，警卫也跟着转过头去。但他好像没有发现异常，只是疑惑地问。
「发生什么事了？」
「感觉，刚才里面有人看着我们。」
因为，他感觉到了视线。
听了他的回答，警卫更加讶异地说道。
「毕竟现在其它出口都上锁了，所以就算有职员经过这里也不奇怪……」
他一边解释一边观察内部。
「不过，现在好像没人啊。」
斯普特尼克半信半疑地再次看向内部。
不过，果然看不到任何人影，就像他说的，里面看到的只有空荡荡的走廊。在走廊里回荡的只有地板特有的咯吱声。
「对吧，不好意思，大概是您看错了吧。」
「也许吧。」
有些纳闷的斯普特尼克点了点头，毕竟刚才那个可能存在的黑影貌似对他没有任何恶意和杀气。毕竟如果那个人有任何加害意图的话，斯普特尼克就能在第一时间发现了。
「恩，反正也不是什么大事。」
只要无害就随他去吧。斯普特尼克道了谢，轻轻挥挥手和警卫告别。这么晚辛苦您了，总觉得这句话里好像有些带刺。
算了，话说从后门怎么去接待室呢，毕竟自己只知道从正门过去的路线，后门倒是没走过——不过，不知是幸还是不幸，自己没有为此烦恼的必要。
因为走廊深处悄悄地出现了一个人影。
那既不是可疑人员，也不是魔法使。即便如此，那个人还是斯普特尼克的「脑内黑名单」之一。
这个人正是库仑罗尔口中的亲信——由纪。
这时斯普特尼克想到，这么大半夜让她加班，她肯定已经气炸了吧。
她一看到斯普特尼克，就脚步轻盈地来到他面前，微微一笑低下了头。
「恭候多时，斯普特尼克先生。」
她擡起头，脸上仍然挂着天真无邪的笑容——
不过。
「非常抱歉，请问您今晚能赏个脸吗？」
可别现在就露出真面目啊，斯普特尼克在心里惨叫。
「我觉得，男女同权是很有道理的。」
「没错。」
「无论是男权还是女权，都是远远落后于这个时代的。」
「您说的很有道理。」
「不过我也在想，您应该更加『温柔』一些，对吧？」
「…………」
虽然这句询问很娇气，但斯普特尼克却根本无法回答。
「你的回答呢？」
大概是无法忍受他的沉默，由纪催促着说道。
斯普特尼克嘶哑地回答。
「……哼，您说的没噗……」
「明白的话就别让我深夜加班，臭小鬼。」
接着。
纠结很久的斯普特尼克之所以话只说了一半，是因为由纪的脚轰炸了他的头顶。
——视死如归的斯普特尼克正如刚才通知的一样来到了商会的第二接待室。随后，他就跪在了地板上。
他并不是自愿放弃沙发的。刚刚到达接待室的时候，他刚准备坐在由纪对面，她就满脸微笑地对他说「你这样子太高了吧？
不好了，她踢完才慌张遮住嘴角，同时右脚踩在斯普特尼克的头上。
「听我说哦，斯普特尼克，现在我并不是作为业务负责人，而是你的『姐姐』给你提一点意见。就算这个世界再怎么男女同权，也不存在不想被呵护的女孩子。你不能老是让女孩子辛苦，偶尔也应该自己动动脑子，想办法保护她们才行哦。你一定要记牢哦，哼哼～」
「……遵命。」
「好了，我们回归正题吧。」
终于结束了。
正当放下心来的斯普特尼克森懈的瞬间，由纪又在他头上碾了两下，这让他更郁闷了。不过由纪却没心没肺地说——
「哈哈，你这反应真有趣。」而且还笑个不停。
「好了，斯普特尼克，我们别废话了，赶紧谈正事吧。」
「到底是谁在废话啊……」
「喏，这是诈骗事件的调查书。」
一堆纸砸在了双手抱头蹲在地上的斯普特尼克身边。
这两本调查书的厚度相差一倍，封装也大相迳庭。那么内容上又有什么区别呢，斯普特尼克刚伸出手——
「嘿～你准备用手捡啊。」
「……难不成你希望我趴在地上用嘴叼？」
「你可不喜欢听不懂笑话的男人哦。」
这家伙到底有多喜欢愚弄别人啊。
要是现在对面是其他人就死定了，但这个人可是自己的天敌。要是反抗这个女人，那么遭殃的必定是自己。
斯普特尼克甚至懒得哀叹，他拿起文档撑着桌子坐在了沙发上。当然这次由纪并没有阻止他。
两个文档的封面都写有「调查书」的字样，但是笔迹不同。薄的那本笔迹很陌生，厚的那本上是由纪的字——而且是她「真面目」的笔迹。
「薄的那本是警察局的，厚的那本是我的。」
「这厚度是不是差太多了？」
「没错，毕竟警察局只是『公共』权力嘛～」
由纪若无其事地道出了恐怖的事实，如果这个女人从各个方面动用「私人」权力——自己的手段，她绝对远胜于警察局。
「话说，你竟然能收集这么多情报。库仑罗尔先生应该这两天才跟你说过这件事吧。还是说，很早以前就在信里提过了。」
「我的养父，是在三天前告诉我的。」
由纪和商会职员聊天的时候，都会把库仑罗尔称为「会长」，除此之外都称为「养父」。
「不过我是从更早的时候开始收集情报的，因为那家伙很碍事。」
「嘿～」
「补充一句，养父是今天傍晚跟我说『你去帮一下斯普特尼克』的。」
「……嘿。」
听到这句含沙射影的指责，斯普特尼克只能暧昧地点点头。
含糊的回应可能会再次踩到由纪的地雷，不过幸运的是这次并没有引爆。她拿起手边的文档夹，翻开几页说道。
「菲涅切克市最近发生的诈骗事件，犯人都自称是『库仑罗尔宝石商会所属的菲利宝石店店长菲利』，他谈生意的时候都让客人先支付订金，最后在交货日人间蒸发——大概就是这种手段吧。」
「竟然还真有傻子会给这个可疑的宝石商人付订金。」
「据说他的说辞是，如果其它店家卖八十到一百，同样的商品他只要五十。而且他瞄准的都是刚从正规店家里谈完的人，而且一开口就是『虽然有些难以启齿，不过那家店的金额『有猫腻』哦』，然后再告诉对方菲利宝石店的标价。」
她撅着嘴说道。
「而且他一开始就连着骗了好几个人，所以库仑罗尔宝石商会发出警告的时候已经晚了。」
「所以受害者才这么多？」
「是啊，唉，气死人了。」
咔嚓，咔嚓，由纪啃着右手的大拇指。
由纪小时候就有啃右手大拇指的习惯。长大重逢之后倒是有所收敛，她自己貌似也想改正，但烦躁的时候还是会不自觉去咬。
斯普特尼克翻阅着由纪的文档，只见上面甚至还记录着犯人的名字和罪刑，还包括嫌疑人的名单。
「看来你已经差不多找到犯人了吧。什么时候能逮住？」
「大概是明天早上吧。毕竟这种家伙都很机灵，要是被他晚上趁乱逃跑就得不偿失了。啊……对了，按照计划要由警察实行抓捕。到时候到底是有某个善意小市民报警呢，还是有人送匿名信呢，而且警察局会怎么看待我的报告书也是未知数。」
「也就是说，你的工作基本已经搞定了？」
「剩下的就是警察的差事了。接下来我只要防止警察捅漏子，在暗中上点保险……说真的，暗中行动真是累死人了。得赶紧找个人出出气。」
哈～她重重地叹了口气。为了尽量降低自己成为「出气筒」的概率，斯普特尼克缩了缩脑袋。
不过由纪貌似并不准备对他出气，或者说也没有这个打算。
「所以说，我现在都要忙死了。现在根本没空插手你的事。」
「咦……」
斯普特尼克发出苦闷的声音。
听到弟弟窝囊的呻吟，姐姐皱起了眉头。
「姑且，还是听你说一句吧。你现在到底遇到什么问题了？」
从这女人的口气听来，她好像根本不把这个当一回事——但是——
斯普特尼克看向窗外，因为紧闭的窗帘，他根本无法看到外面，但很明显现在距离黎明还很遥远。
「我必须在明天中午之前……完成订婚戒指。」
「咦？」
听到斯普特尼克低声回答，有些没听清楚的由纪探出身子。
斯普特尼克瞅准机会打开了话匣子。他把自己代替骗子制作戒指以及明天中午交货的事和盘托出……准确来说，应该是今天中午。全部说完之后——他还从包里抽出几张设计文档作为证据。
由纪听取了缘由之后，露出了和刚才的库琉类似的神色。
她目瞪口呆地，有些惊讶地尖声说道。
「你傻子吧你？」
「我知道，我自己也清楚这根本不可能。但我无论怎么解释对方都不肯让步，结果就……」
「我说的不是这个。」
斯普特尼克狡辩着回答，但由纪却打断了他。不是这个，她什么意思？
他只能等待她的回答，然而她却有些稀罕地支支吾吾起来。
「不是这样的……但是该怎么说呢……」
这么说不合适，那么说也不好，她抵着紧皱的眉心喃喃自语。
「……唉，原来你这么蠢的啊？」
结果她换了个说法——不对。
这次主语很明确。不是那个委托人，而是「斯普特尼克」。
「因为我根本拒绝不了啊。这可是库仑罗尔先生的命令。」
只要搬出这个绝对权力者的名字，想必她也无法反驳了吧。斯普特尼克是这么认为的，结果却出乎他的预料。
只见她眯细了镜片之后的双眼，一副难以置信的样子。
「这是养父要求的？他真的说过，让你『制作戒指』？」
斯普特尼克刚想点头，不过稍微转念一想，才恍然大悟。
他再次一字一句地，准确传达了自己听到的话。
「我想想——他说的是，『你去问问，你来解决』。」
听到这儿，她沉默了一瞬。
然后静静地露出了微笑。
她竟然罕见地露出了如此纯粹，如此慈祥的表情。
「……咦？」
她口齿清晰地向惊讶不已地斯普特尼克说道。
而且措辞非常简洁，连小孩子都能听懂。
「斯普特尼克，你这个大～～笨～～蛋～～」
她的话语中，充满了言简意赅的恶意和敌意。
「笨蛋、笨蛋、大～～笨～～蛋～～」
「你够了吧！？」
在笑容满面的狂轰滥炸之下，忍无可忍的斯普特尼克站起来喊道。
有话快说——这个坏心眼的女人在玩够了之后终于改口了。
不过她接下来说的话还是嘲讽。
「因为你就是个大笨蛋。总的来说就是，你完全没搞懂。」
「没搞懂……？」
「如今这一连串的事件里，有没有什
么，奇怪的地方？」
奇怪的地方。
——由纪并不是第一次向斯普特尼克如此提问。
「库她，也说过类似的话。」
「恩？」
「库也说过，『有些奇怪』。」
这时斯普特尼克想起了当晚在旅馆房间中那个困惑的店员。虽然到最后都没有搞清楚违和感的真相，结果就把这句话当成她的错觉置之不顾了，早知道就该刨根问底的——但世界上可没有后悔药卖。
由纪听到他这么说，「嘛～」，有些惊讶的双手捂脸。
「库琉酱好棒好棒她是天才吧？就连我也费了番功夫才想通的她竟然一下子就注意到了库琉酱其实真的是天才吧？是天才对吧？库琉酱又天才又可爱简直就是天之骄子！」
「你也费了番功夫吗？」
「白痴，我怎么可能为了这种事情费神？你要是有空动嘴还不如赶紧动脑呢，我的时间可是无价的，跟你这种脑细胞灭绝的蠢货可不一样。」
「……」
这家伙总是能心平气和地骂人于无形。
话说她都说到这个份上了，心情也差不多好转了吧，否则自己的胃就要撑不住了。
「你发泄完了吧，差不多可以告诉我答案了吧。」
斯普特尼克高举双手表示投降。
不过，她还是没有答应。因为最让她火大的，就是斯普特尼克没有察觉这点。
「不要。」
「为啥？」
「因为，你有事瞒着我吧？」
——无言以对。
斯普特尼克还没有愚蠢到听不懂她的话，不过在她面前装傻只是白费工夫。自己隐瞒的就是魔法少女——变态魔法使的事情。
看着眼前的斯普特尼克，她得意洋洋地嘲讽。
「我还不知道你隐瞒了什么，但我很清楚你在隐瞒。你本来是打算借口说忘了告诉我吧。你真以为自己那点小聪明对我有用？」
「好，我说，其实——」
「已经晚了。」
斯普特尼克可不想为了信守和那个变态的承诺而和这个女人为敌。所以他慌忙坦白，但她却摇了摇头。接着她拿起了斯普特尼克的手。
「因为，我真的很生气，哼！」
她的口气听起来不痛不痒，但她的指甲却深深地嵌入了斯普特尼克的肉里。随着剧烈的疼痛，斯普特尼克打从心底觉得——饶我一命吧。
放任她这么撒气可不是办法。开动脑筋的斯普特尼克换了个说法。
「……我明白了。关于这件事，我不会再有求于你了。」
「哼～？」
「不过，我希望向你请教一下别的事情。」
话音刚落，由纪饶有兴致地歪着头。
「什么事？」
「关于魔法使的事。」
而且接下来这句话，果然让厌恶魔法使的由纪的脸沉了下来。在她的心情彻底跌落谷底之前，斯普特尼克赶紧说道。
「我刚才在后门和三个魔法使擦肩而过。」
「这一带本来就有不少魔法使吧。」
「而且她们好像挺在意我的。」
「花花公子还真不容易。」
「我可没在开玩笑。」
由纪那不断渗出的坏笑让斯普特尼克忍不住抗议了。这个笑容和自己的如出一辙，但这只是错觉。斯普特尼克自己花了好几年才好不容易学会了这种笑容。
呼，由纪叹了口气，然后抵着额头，重新翘着腿，擡头看着虚空。
「说起来，你压制那个男人的时候也在。」
「什么？」
「你没发现吗？那三个披着斗篷的人也在骚乱现场。」
由纪竖起食指、中指和无名指说道。紧接着，她补充了一句「不过我可不知道她们是不是你遇到的那三个人。」
这让斯普特尼克背脊一凉。
自己压制那个男人的时候，确实有人叫了自己的名字。不过当时看了一下也没有发现熟面孔，所以就没继续深究，难道，是那三人组——魔法使？
「怎么了？」
没想到自己又犯了个错误。
斯普特尼克先表明这件事并不是自己故意隐瞒，而是真的忘了。然后他将自己当时听到的声音告诉了由纪。
虽然不知道她是不是相信自己真的忘了，不过她这种人绝不会如此不知好歹。
「知道你名字的魔法使？恩，毕竟你长得不赖，所以应该挺有名的。说不定魔法使里也有你的粉丝哦。」
「魔法使里怎么可能有这种人。」
「我是不清楚，但魔法使也是因人而异的吧，我觉得就算有也不奇怪……不过，如果不是这样的话……」
恩～由纪皱紧眉头，有些困扰地呢喃。这对于能看透一切的由纪而言是很罕见的。
她烦恼了片刻，自然而然地说道——不过这句话却大大出乎了斯普特尼克的预料。
「科库迪亚的那个副部长，是不是搞砸了？」
斯普特尼克瞬间没有理解这句话的意思——才怪。
没想到一路聊下来，她居然会提到那家伙！
「由纪。我和那家伙联系的事难道……」
「废话，我当然知道。」
看着从沙发上微微站起的斯普特尼克，她一脸轻松地回答。
自己苦苦隐瞒的事竟然被直接看穿了，这让斯普特尼克垂头丧气。同时还感到了刚才指甲在手背上留下的灼烧感。
「区区一个斯普特尼克竟然还敢对我隐瞒，太让我生气了。话说，是叫修利昂？」
不过她浑然不顾斯普特尼克的感情，继续推进了话题。
然而就算是她也无法说对西南大陆的人名，刚才的发音和印象中那次正式的自我介绍还是有些差异的。不过，斯普特尼克知道她说的是谁。就是那个名叫索亚兰的变态。
「你认识他？」
「我是认识的，至于对方，大概只把我当成一介商会的职员吧。」
听说库仑罗尔商会的办事员都很可爱——记得当时刚遇到那个男人的时候，那家伙挂着柔和的笑容戏谑地说过这句玩笑话。接待员的话这么说也无可厚非，而管理人员基本都是不露面的。不过，索亚兰很有可能知道她是「斯普特尼克宝石店」的业务负责人。再加上他现在知道了「那些石头」的创造者，那么对这些东西感兴趣很正常。「大概只把我当成一介商会的职员吧。」，由纪的推理到底是事实呢，还是出于她的自信呢，这就不清楚了。
「你大概掌握到什么程度了？」
「恩，等等……找到了，我看看，里面也包括我的个人印象哦。」
由纪把文档放在桌子上，从怀里掏出一个黑色的笔记本。她对着一个标签翻开了笔记本，读起了写在上面的内容。
「魔女协会科库迪亚支部副部长。西南大陆出身。自幼父母双亡，由协会干部亲手栽培。潜在魔力和技能都出类拔萃，即便身为男性魔法使也身居要职。不过，他也树敌不少。好像有不少家伙都准备对他落井下石……他的未婚妻因为事故撒手人寰，不过后来却没有传出任何绯闻。然而如此古板负责的老实人，貌似还有极为变态的兴趣。」
「……」
虽然斯普特尼克很想对最后这句话吐糟，但还是作罢了。为了不让突如其来的沉默造成尴尬，他问了一件自己有些好奇的事。
「我说，真的是因为事故吗？」
「恩？」
「就是那个未婚妻，真的是死于事故吗？」
闻言，由纪有些质询地望着他。
不过，这个问题并没有什么深意。察觉到这点的由纪随即移开了视线。然后又翻了几页。
「未婚妻的死因啊，这点我倒是没有调查，难道，你对朋友的过去很好奇？」
「那种变态才不是朋友。」
那家伙肯定会点头如捣蒜吧，但自己绝不承认。
「……那个，魔法少女的真面目呢？」
「你猜～」
她勾勒出的笑容，是因为已经看透一切了呢，还是说真的还停留在猜测阶段呢。
话说那个男人和这个女人，在情报战中到底是谁占得先机了呢。想到这儿，斯普特尼克才发现自己手上并没有足够判断这点的依据。
无论是魔法使还是现状，斯普特尼克都想不出一个所以然来，他只能愁眉苦脸地玩弄着文档。
夜深了，由纪好像有些看不惯目光黯淡的弟弟，于是有些介怀地笑着说「真是的～」
「唉，坐在这儿干瞪眼也不是个办法，要不要去一趟数据室？换个地方也能换个心情
。最近我们也进了几本好书哦。」
「……也对。」
说完，她莞尔一笑，随后站起身来。话说她为什么笑得这么开心，讶异的斯普特尼克转念一想，才想起来这个女人从以前开始就很喜欢看书。
在由纪的邀请下，他们离开房间来到走廊。因为数据室就在这个走廊里，所以并不是很远。数据室位于走廊的对面，大概有两个房间的距离。面积大概有三个接待室这么大吧。地下还有个书库，一些历史悠久的数据都会收纳在那里。
「难道，你已经读过那些新书了？」
「稍微读了一点。毕竟装饰品这个领域和技术也是日新月异的。要是不努力学习的话，会立刻因为未知的技术遍布世界而眼花缭乱的。」
「那你最近有什么关注的情报？」
「应该是铑的镀金技术吧。对了，附近有个工房最近也进了新的器材。」
「嘿～」
两人来到了挂着「数据室」标牌的门前，由纪从口袋里拿出了钥匙。然后插入钥匙孔轻轻一转。刚推开门，一股独特的书香气扑面而来。
「记得，你以前就很喜欢书吧，还很喜欢宝石。」
斯普特尼克望着不断开灯的由纪的背影说道。不过，她听了这句话，却回过头有些不明所以地歪着脑袋。
「我倒是觉得，我那个时候一直在外面疯玩。话说，我有那么喜欢宝石吗？」
「我说，你当年最后和我见面的时候不还送我一本书吗？就是《宝石启蒙》。」
「……有吗？」
她是真的不记得了呢，还是在装傻呢。
前不久，斯普特尼克还把这本书借给了对宝石产生兴趣的库琉。这本书就是小时候她送给自己的。当时她父母双亡，孤立无援的她即将投奔远房亲戚的时候，就顺势把这本书送给了斯普特尼克。
后来斯普特尼克一直保管在身边直到如今。
「我只记得你当时一直在哭烦死人了。」
「我才没哭呢。」
这离谱的记忆是什么鬼。
「因为那本书我才成了宝石商人。」
「也就是说，多亏了我才能早就现在的你咯。那你得意思意思吧，特别是金钱方面。」
「滚。」
由纪回头望去，露出邪笑用食指和拇指作了个圈，斯普特尼克有些不耐烦地骂了回去。
眼前是一座书山。她说的没错，这里收集的全都是和宝石相关的，或者对于宝石商人而言极其珍贵的数据，但现在的斯普特尼克可没那个闲情逸致去翻阅。他很清楚当自己走进死胡同烦躁不已的时候，就算再好的书也无法卸下他心头的重担。
他拉开椅子，坐了下来继续思考。思考以前的事，思考她送给自己的书。
斯普特尼克用手撑着下腭，随性地问道。
「那本书，是不是该还给你了？」
「都那么多年了，算了吧。就算你还给我我也不会看了。你要是不看就直接扔了吧。」
「不，我倒是在用。」
「用？怎么用？用来垫锅？」
「什么鬼……库最近想学点宝石相关的东西，我就借给她了。」
看来这句回答让人有些意外。由纪摩挲著书背的手突然停滞了。回过头来的她脸上充满了惊讶，随后露出苦笑。
「她看了一段时间以后貌似挺喜欢的，而且还问我借后面几本。」
「……是吗，能派上用场就好。」
她从书架上取出一本书，看著书背说道。
看她的样子，好像话里有话，不过斯普特尼克并不清楚这背后到底有什么含义。看透她的所有行动原理对于自己而言还是太过艰巨了。
「你把那本书送给我，难道是想暗中告诉我，收养你的家庭……就是宝石商会会长库仑罗尔先生的家吗？」
「不，只是偶然。」
当他与由纪再会的时候，她已经作为宝石商会会长的女儿抛头露面了。因此斯普特尼克一直以为她临别的时候送给自己的宝石学书籍，就是为了无言地告知自己的去向。
不过她却轻巧地、毫不犹豫地否定了这点。
这些话中有几分真实呢？斯普特尼克并不知道，不过——
「不过，我当时真的觉得来这里能和你再会哦。」
「挺会忽悠的啊。」
斯普特尼克难得说了句真心话，不过对方好像不买帐，由纪有些恼火地叹了口气。
她抱著书，有些不耐烦地回过头来。
「我也有话要说，我当时见到刚刚登录商会的你的时候，也吓了一大跳。结果你第一句话竟然是『在下是库仑罗尔宝石商会所属的斯普特尼克宝石店店长斯普特尼克，请多多指教。』」
从其他人嘴里听到自己的自我介绍是很罕见的。而且斯普特尼克听到她说这句话，总觉得有些别扭——
……？
突然，总觉得——
怎么说呢。
好像有点不太对的地方。
不过由纪并没有察觉到斯普特尼克的变化，还是说单纯只是无视了呢，只见她别扭地继续说道。
「我们都面对面了，结果你还是没认出我吧。」
「……毕竟你彻底隐藏了本性，而且名字也不一样了，我当然以为只是长得像而已。毕竟都隔了这么久——不对，打住，你等一下。」
「恩？怎么了？」
斯普特尼克甚至无暇回应由纪的询问。感觉自己随意开口的话，这份灵光一闪可能会瞬间消散。
明明是你自己开始想当年的吧，她虽然还想抱怨，但还是乖乖闭上了嘴。在归于沉寂的数据室中，斯普特尼克从包里取出了她制作的「调查书」，翻开一看。
——找到了。
「……」
文档里果然是这么写的。
而且——
「我说，由纪。」
「怎么了？」
「我说你，有没有什么信仰？」
大概因为前言不搭后语吧，她有些不可思议地眨了眨眼睛。
「你突然问这个干嘛？紫苏大人？我觉得那个用来做香料倒是挺赞的。」
「那群家伙信仰的是始祖不是紫苏……我不是在说魔法使，信仰大概有点太高大上了，就是你信不信这类玄乎的东西？」
「每个人多少都有一点吧。比如说碰到双黄蛋就会觉得『我今天很走运』，如果杯子突然开裂就会觉得心情不好——」
说到这儿。
她也一下子停住了。
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