第二卷 那就答应魔王的邀约吧？（要／不要） 过场（2/2）
「这种事一再重复之后，精灵本身的力量似乎就开始慢慢减弱，所以『塔纳托斯』才表示不能放慢出现速度。这时库鲁咪想到一个法子──那就是由她成为魔王。」
☆
──谈判破裂。
现身速度没能减缓。
事情到了这地步，库鲁米想出的方法是──自己成为魔王。
以往，怪物都在无人管束的情况下攻击人类，造成危害。
然而──只要自己假意赞同塔纳托斯的论调，以魔王的立场统御怪物们的行动，也许就能稍微减轻伤害──
库鲁米与塔纳托斯打交道，成功获得了怪物们的指挥权。
对全世界发布宣战公告──
──接下来她的孤军奋战
便揭开序幕了。
她每天都在苦思表面上看似有效围剿人类，其实是为了尽可能减少受害者的战术。
派出海栖怪物攻击海军军需预算高的国家，当无论如何非得出动强大怪物时，就竭尽可能将目标锁定在人口较少，受害程度可以最小化的地区。
她一面继续这么做，一面不断摸索「解决事情的方法」。
然后──这时，樱花勇者露比·梅尔库里出现了。
☆
「──在我踏上勇者的旅程当中，塔纳托斯似乎对我很感兴趣……因为呀，我身边跟着普纽玛嘛。塔纳托斯又跟普纽玛一样都从这个世界起始时就存在了，塔纳托斯怪我『你要站在人类那一边啊』。」
露比感觉有点羞赧地说。
「嘿嘿，总觉得被近乎神的存在刮目相看，很令人难为情呢。」
「不，这不是什么难为情的事吧……太厉害了……」
「啊哈哈，是这样吗……」
不过，接下来她稍微绷紧笑脸。
「最后──塔纳托斯把事情全权交给我们。由我和库鲁米一战，我获胜的话，就愿意稍微试着相信人类。若是库鲁米获胜──就减少人类的数量，决定要这样赌一把。然后──我赢了库鲁咪，虽然其实赢得很惊险。库鲁咪在塔纳托斯的操控下毫不手下留情……不过，就算这样，塔纳托斯依然按照约定减缓了怪物现身的速度……我和库鲁咪分开，一直到现在。」
「……原来如此……原来如此。」
听完这些话后，我深深吐出一口气。
「居然有这种事……勇者与魔王的战役是这样来的啊……」
我当然也知道十年前怪物出现的速度大增。
也知道因此造成严重的危害。
可是，历史课本上将其记载成「魔王军开始进攻的前兆」，是库鲁米干的好事。
没料到──魔王其实是站在想弭平危害的一方……
「……如何？对库鲁咪的想法是否大改观了？」
「……嗯，对啊。」
再一次咀嚼露比的话后，我点点头。
「说起来──救我们的是露比和库鲁米小姐两人啊……」
「老实说，自从那天起，一直都是我被称赞……但其实厉害的是库鲁咪对吧？她比任何人都还先展开行动。但那孩子到最后却说『别把真相告诉任何人』，所以我才会就这样隐瞒至今……」
「是这样啊……」
……嗯。
彻底明白了。
我懂了。
库鲁米并不是坏人。
她是足以跟露比相提并论的「人类英雄」。
因此──我踌躇的理由消失了。
我没有理由拒绝与库鲁米的眷属契约。
──可是。
──尽管如此。
「心里的疙瘩」还是没有消失。
「……我问你一件事。」
「……什么？」
露比面容平淡地反问。
而我回答她：
「……露比觉得呢？」
我打定主意，直截了当地问：
「露比你……就算不能和我工作，你也无所谓吗……？」
「……老师。」
──她的表情突然改变。
是至今都没有看过的──难过表情。
「……你真的连这种事都不懂吗？」
「……」
「……我的心情，你其实懂吧？不过，对不起，我现在无法说出口，说不定一辈子都不会说出口。所以老师，请你也不要再问了。」
「……对不起。」
对了……露比说过要我好好想想再做决定。
选择对我来说真的正确的那条路。
无关露比的心情或我的心情──亚吉罗·肯特古鲁可以完成梦想的路。
所以我应该要尊重她的决心。
「……的确，我实在搞不懂现在的库鲁咪在想什么！」
露比开朗的语气就像是为了转换气氛，她又往前踏出一步。
「我明白亚吉罗老师的不安。可是……我猜她想把亚吉罗老师收为眷属，应该是有什么想法，而那一定──并非不怀好意。所以我觉得可以相信她，相信库鲁咪的提议。所以，老师……」
说完──露比看了看我。
「……成为库鲁咪的眷属吧？」
☆
「……呼。」
终于回到自己的家。
我往床铺一倒──深深吐出一口气。
结果，还是无解地就这么跟露比道别。
在那之后──没有解答的问题不断地在脑海中回绕。
──应该成为库鲁米的眷属吗？
──应该跟露比继续创作魔导书吗？
「……」
从床上爬起来后，我朝书柜伸手拿下库鲁米的魔导书。
那是回收原稿时的谢礼，奥林帕斯书房出版的高级魔导书。
解开金属制的扣环，打开书页──被印刷在上等纸张的高格调魔法结构映入眼帘。
「……真的好厉害。」
面对这么令人折服的品质，我只能感动到五体投地。
她所建构的理论在每个角落都透露出无可比拟的知识与技术。
如果能获得这些──我的魔导书作家生涯确实能大大往前跃进。
但是……为什么。
尽管如此，我还是无法踏出那一步。
在我的心中无法做出决定。
我再次歪倒在床上，茫然地仰望天花板。
──就在这时候。
我察觉窗户另一端，远方王都的外墙附近，传来警钟的响声。
我不由得从床上跃起。
这声音……那只钟。
──魔王战时。
为了通知王都居民魔物来袭而打造的钟。
──而现在，跨越五年的时光，它再度通知夜晚的王都，有异常状况发生。