第一卷 第一章 佑太上大学（2/2）
——其实我并没有那么好命。我自己也觉得很遗憾。
可是，一想到好久没能像现在这样和老姐两人单独相处，也让我内心感到一阵暖意。
「呼——！终于到啦——！」
一进到屋内，老姐就立刻躺到地上。
「等等，这是怎样？怎么会有这么多东西！」
「那些东西当然都是为了你准备的啊。」
纸袋里大半都是食物，另外还有毛巾、袜子、内裤之类的东西。
「干嘛带这些东西来啊？这些我自己会买啦。」
「嘴上是这么说，但男生对这类东西没两下就草草应付了。」
老姐话才说完便擅自打开衣橱，将内衣裤放进去。
「啊——真是的，你的衣服都乱成一团嘛。你该稍微叠整齐一点才对。」
「唔……对不起。」
这让我回想起我们从前住在一起的那段时光。
「姐，你这次是来做什么的？」
「我当然是来看看你的状况啊。真是的，这还不都是因为你几乎没跟我联系的关系。」
「因为我太忙了啦。要上课、打工什么的……」
我嘴里说着这些借口，双眼同时凝视着帮我将衣服重新折好的姐姐，那令人怀念的背影。
在我还在念小学的时候，双亲就因为意外过世，之后我就一直和姐姐两人相依为命。
我们没有能够依靠的亲戚，姐姐当时也还是高中生。当时的老师似乎也建议我去投靠育幼单位。
但姐姐顽固地拒绝了那些建议。
就这样，我们靠着双亲留下的遗产，还有姐姐打工的薪水，一路走了过来。
而且我还靠着姐姐的资助跟助学贷款，得以一路念到大学。
正因为这样，让我不想再给姐姐添更多麻烦。
姐姐在结婚、生子之后，应该能过着相当幸福的日子。
我不想让她再照顾像我这样的累赘——会这么想，应该是很正常的吧？
「佑太，你暑假有什么打算？」
「打工。」
「我不是说那个。我是问你要不要回来。」
「那里是老姐的家吧？那又不算是我老家……」
「真是的，我说过很多遍了。我的家就是佑太的家。」
姐姐转过头，有些生气地这么说道。
「……知道了啦，我暑假会到那里去住的。」
被人这么一说，大概也只能选择妥协吧。
「啊，是吗？太好了。那么、那么……只要半天就好，能麻烦你照顾我家那些孩子吗？」
「……啊？」
刚才姐姐似乎说出一个完全超乎我预期的响应。
「其实呢——中元假期那阵子，我无论如何都得和信吾出门一趟。可是，只让那三个孩子留在家里很难让人放心吧？信吾在这方面也不知该说是保护过度，还是傻爸爸……」
对了，我的老姐其实是这种人……
她不只是很会照顾人，也很会使唤人。
我主动过去时也常被老姐抓准时机使唤。
「佑太能爽快答应，真是太好了。啊，你就算不费什么心，小空跟美羽她们自己也会照顾小雏的。」
小空跟美羽……喔，对了。她们是姐夫那边带来的女儿。连同结婚典礼那时也算进去，我只见过她们两次，所以几乎不记得她们的长相。
「我话先说清楚，就算她们真的很可爱，你也不能对我家女儿动歪脑筋喔。」
「谁会啊！况且她们还是小孩吧？就算想动什么脑筋，我也提不起兴致啦！」
「这可难说喔～～」
老姐在这时露出了带有深意的笑容。
最后一次见面，记得大约是在两年前左右吧。我记得是姐姐孩子出生的那个时候。
当时最大的那个大约是十岁，所以现在应该是国中生了吧……啊，我在想什么。
「不过话说回来，其实也没什么好担心的。因为你从以前就喜欢年纪大的嘛。」
「胡、胡说八道。」
「是因为姐姐我独自把你带大的关系吗……害你都变成姐控了。」
「少、少、少在那乱讲！而且，做姐姐的怎能自己说那种话！」
「哎呀，这不是事实吗？刚才在你旁边的那个女生，年纪比你大吧？」
「那、那个人……是社团的学姐啦。」
「可是，你喜欢人家吧？」
「为……!?」
为、为什么老姐会知道？
看了我的脸色，老姐便脱口说了句：「我就知道。」
可恶……为什么从以前我就什么事都瞒不住老姐呢？
「啊——可是你进大学之后，兴趣是不是有些改变了呢？竟然会看这种书……」
我定神一看，发现老姐正打开我的背包，拿出里面的东西。
我刚刚瞒着莱香学姐偷偷借来的色情漫画，就放在……
「等一下！」
我连忙从老姐手中抢过那异常危险的物品。
「唉唷，有什么关系，让我看一下嘛——」
「不行！我说不行就是不行！」
「姐姐要你给我看，就给我拿过来！」
为了从跟外表相反，其实相当有力气的老姐那里死守A书，我拼尽了全力，但结果没两下就被制伏了。
「你想赢我过十年再来吧。好了，把那本书交出来。」
「不要——！这件事就放过我吧——！」
我被跨坐在我身上的老姐扯着耳朵，试图做最后的抵抗，但就在这个时候——
「濑川～～我等等要去约会，你浴室借……我……用……」
豪爽推开大门的仁村，在看见屋内的光景之后，整个人僵在那里。
「呃，怎么说……我好像……打扰到你们了……对不起！」
「你干嘛那种反应!?喂！给我站住！」
不顾我制止的仁村，感觉刻意摆出强忍泪水的模样跑了出去。
从那次之后，才一眨眼的功夫就过了两个礼拜，来到我跟老姐约好的日子。
这天也是我要前往老姐家里，像是某种仪式般的日子。
顺带一提，到目前为止，我的暑假全都消耗在打工跟电玩上。
在暑假期间，我虽然还是偶尔会在路研里与莱香学姐见面，但在没有邀约进行任何活动的状态下，就各种角度来说，都是没有丝毫进展。而仁村也以两天一次的频率，说我是窝囊废。
先不管那些，目前我正在要人命的酷暑中，与我只走过一次的道路陷入苦战。
「呃……应该是走这里吧……？」
我循着模糊的记忆，走在贯穿住宅街的小路上。
这里是丰岛区池袋，JR池袋站附近虽然热闹得像是大都会，但只要稍微拉开一点距离，景观就会大幅改变，进入老旧的住宅街。
「话说回来……还真热啊……」
现在明明还是上午，但脚下的柏油路面却已经升起阵阵诡异的热气。
我仰头看了一眼那仿佛在强调夏季的耀眼太阳，突然觉得有一种被恶整的感觉。
之前看天气预报有提到最近是「今年最热的时期」，看来果真不假。
而我得在这种日子，从八王子的乡下地方，老远跑来这种都会区……
「喔！有了、有了。」
我爬上一条缓坡之后，一栋宛如会在电视剧中出现的亮丽独栋建筑出现在我眼前。
「可是……不管怎么看，这栋屋子也太大了吧。」
姐夫的姓是「小鸟游」。他们是从很早以前就居住在这附近的家族，在战前似乎还是大地主的样子。
听老姐的说法，现在已经没有那么夸张，旗下所拥有的土地已经均等分配给家族成员，因此目前所拥有的财产就只剩这栋房子而已。
我深呼吸一口气，按下电铃的按钮之后，对讲机里立刻就传出可爱的声音。
『您好，请问哪位？』
「啊……我是濑川，濑川佑太。呃……我是你们新妈妈的弟弟……」
『喔！好的，我立刻开门。』
呼……幸好。我还在想要是人家说「我不认识你这种人」的话，应该怎么办呢。
过一会儿功夫，我便听到一阵走近门口的脚步声。
「让您久等了！」
过来为我打开玄关大门的人，是一名将一头长发绑成两条马尾、容貌媲美偶像的美少女——
「哇！好久不见了！还记得我吗？」
「啊，呃……那个……」
我的坏习惯立刻就露了出来。我一看见可爱的女孩，嘴巴无论如何都会不听使唤。话说回来，这娇小的脸蛋加上金发，跟白皙、纤细的手脚……这女孩就像洋娃娃一样漂亮。
「应该是不记得了吧？毕竟距离上次……一、二……也过了两年嘛。你看，我比以前长高很多吧？」
眼前的女孩利落地一口气说道。
我根本连搭话的时间都找不到。
「啊，对不起！因为我太高兴了，所以一下说了一大堆话。外头很热吧？快进来吧！」
「嗯、嗯……」
结果我甚至没能开口询问她的名字。呃……金发的是哪一个呢……？
从外表来看，应该是国中生吧……？这么说，她是长女小空吗？
我就这么在得不到答案的状态下，被这女孩一路领到客厅。
「请在这里等一下，我现在就去叫其他人来。」
女孩说完便离开客厅。
在这宽敞的客厅兼餐厅内，有着一台大型液晶电视，还摆着一组围绕电视摆放的沙发。我记得上次来这里的时候，客厅应该还没有这么大的电视。那或许是最近才换新的吧。空调也很够力，我身上的汗水已经开始变冷了。
就在这个时候，我发现在那电视旁边，有个装小孩玩具的玩具箱。
「嗯……」
我拿起一个像是笔记本电脑的玩具。那玩具上装有按键齐全的键盘，我随便按了几下，便听到女性的语音念出我所输入的字母。
「喔喔！」
我稍稍吃惊了一下。
看来这是为了让孩子趁小时候就能学习英语的玩具。
看来老姐也意外地在教育方面相当热心？不对，一定要说的话，这比较可能是姐夫选的吧？
话说回来，最近的玩具，不管是什么都做得相当精致呢。
「叔叔，你是谁？」
「哇!?」
一名神秘少女冷不防地出现在我身后。不，应该是幼女才对。
只见那女孩嘴巴含着手指，眼睛凝视着我的脸。
虽然上次见面是在她一岁生日的时候，但是……原来如此，到了三岁，她五官的模样也隐约有老姐的影子了。
「那个……是小雏的……」
她似乎察觉到我手中的玩具，一张嘴立刻扁了下去，眼看着就要放声大哭。
「啊，呃，这个是……！」
不好！这样下去会把她弄哭的！
靠本能察觉状况不妙的我，连忙从玩具箱取出一个塑料制的喇叭……
叭叭噗叭叭叭——♪
「哇!?」
下一瞬间，幼儿的双眼亮了起来。
我的作战似乎成功了。
「好厉害！叔叔好厉害！」
「嗯、嗯。你高兴就好。」
「再弄一次！再一次！」
「喔、好。」
叭叭噗叭叭叭——♪
「啊哈哈哈哈！好厉害、好厉害！」
怎么说……没想到这招还挺讨喜的。
连我自己都没料到这招会这么讨幼女喜欢。
这该不会也能算是一种天分吧？
「我也要！」
幼女从我手中将喇叭抢了过去，接着用力吸了一口气……
噗哔～～♪
「唔……再一次！」
噗哔～～噗～～♪
只能发出很滑稽的声音。
「唔！为什么弄不出来呢～～」
她似乎对自己吹出的声音很不满意，在尝试了几次之后，嘴上便：「不对、不对！」念念有词地不停摇头，表现出内心的不悦。
虽然只是幼儿，但理想还挺高的。要是她将来组乐团的话，应该就是会因为音感不同等理由而跟团员吵架，最后选择单飞的那种人吧。
「要怎样才能跟叔叔一样呢——？」
「就算你这样问，我也……咦？等一下。你说『叔叔』，是在叫我吗？」
「嗯，因为叔叔是叔叔嘛。」
真是充满哲理的解释，我完全不懂。
「至少也该叫哥哥吧？再怎么说，我都还不到二十岁呢。」
「但叔叔就是叔叔啊～～」
这丫头趁着说话的时候，还一直用食指不停戳我的脸。喂！不要戳眼睛！别戳眼睛！
「算了，称呼问题我之后再跟你的监护人抗议吧。你想知道要怎么把喇叭吹好吗？」
「嗯！给我教！」
没两下就直接省略敬语还用命令句吗？幼儿的距离感真是让人摸不透。
「好吧……如果你有本事学会，那我就教你吧。但是，修行可是很辛苦的喔，你能撑过去吗？」
「唔——！可以啦！」
幼儿真好骗，稍微煽动一下，就立刻冲动起来了。
很好，我就这么和她打成一片吧。虽说只有半天的相处时间，但还是要先创建圆滑的人际关系。而且能让这个像是老姐缩小版的幼女靠到我这一边，似乎也让我有获胜的感觉。
「很好、很好。那么，第一个问题。浴室在哪里？」
「浴室～～？」
「呃……我要洗脸，因为你刚刚一直用沾满口水的手指戳我的脸。而且我也想顺便把汗擦一擦。」
「洗脸的地方在那边唷～～」
「喔！谢啦。」
我摸了摸外甥女的头，要她待在这里等我回来之后，便离开客厅，照她所说的方向朝浴室走去。
是的，仔细一想，我在这里犯了一个致命的错误。
因为最近开始习惯一人生活的关系，与其说缺乏戒心，
不如说思虑也变得比较马虎。
总而言之，我在这个时候没有丝毫犹豫，也不抱丝毫邪念就将浴室的门拉开。
我完全没有考虑里面已经有人的可能性。
「咦……？」
我在拉开浴室门的同时，与一名女孩四目交接。
那女孩的年纪大概十四、五岁左右。尽管她拥有问十个人每人都会断言可爱的容姿，但那要称之为女性还稍嫌带有稚气的面孔，及肌肉分布……总之就是胸部的尺寸，都还处在成长阶段。
如果有人问我为何会知道得如此详细，那都是因为那名少女已经褪去上衣，并且正伸手要解开裙子的关系。
「你……是什么人？」
少女声音颤抖地对我这么问道。
「呃，啊……我想……应该算……你的亲戚……吧？」
「是、是吗？那么，你是佑理姐的……」
「嗯！对对对！我是她弟弟。」
「啊哈哈哈！」
「哈哈哈哈！」
我们两人表情尴尬地笑了起来。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊啊！对不起、对不起、对不起——！」
尽管我连忙将门关上，但无庸置疑地，我犯下了无可挽回的错误。
「呃……我自我介绍一下，我是你们的舅舅，濑川佑太。」
三姐妹此时正隔着桌子，并肩坐在我斜对面的沙发上。
「那么，现在我们也该打声招呼才对喔，姐姐。」
「……哼！」
刚才我在浴室碰到的那名少女——长女小空，此时正把脸别到一旁，一直不肯转头看我一眼。
「姐姐你真是的……那只是意外，就算你跟舅舅生气也没用吧？」
次女美羽对不悦的姐姐劝道。
或许也是因为第一印象就很有冲击性的关系，和态度冷漠的姐姐相比，美羽实在是个相当友善的好孩子。
她所展现的气度，成熟到让人难以想像她是只有十岁的女孩。
毕竟连我这种铁打不动的姐控（虽然自己这么讲有些空虚）都会忍不住产生动摇，这也说明了美羽的气度非比寻常。
「不好意思喔，姐姐她个性比较冷漠。」
「美羽！你不要多嘴！」
被姐姐叱责的美羽淘气地对我微吐了一下舌头。这女孩每个细微的动作，真的都相当可爱。
「上次和舅舅见面，是小雏一岁的时候吧？那么说，我们两年没见啰？」
「嗯，是啊……有那么久了。」
「我们的长相，舅舅都还记得吗？」
「多、多多少少……」
「啊！舅舅刚才说谎了对吧——！」
唔……真敏锐。
「没有啦……怎么说，因为你们两个都变得这么漂亮，所以我才会一下子认不出来嘛。」
「讨厌～～舅舅真是的～～就算这样讨好我们，也不会有什么好处的喔～～」
尽管我认为自己给出了不错的回答，但有所反应的也只有美羽而已。
长女则还是跟刚才一样板着面孔，像是在说：「少在那里油腔滑调！」似地瞥了我一眼。也罢，反正我应付女性的本事，大概也就这种水平吧……唉！
「叔叔，小雏呢？小雏呢——？」
「喔！小雏也变可爱了喔。」
「嘿嘿嘿——♪」
看外甥女高兴地朝我探出身子，我也伸手摸了摸她的脑袋。
「对了，姐……妈妈她们呢？好像都没看见耶……」
老姐当初吩咐我要早点过来。所以尽管我觉得时间稍嫌早了一点，但还是在上午就来到这里。
「爸爸跟佑理姐他们早就出门啰。」
「咦!?真的吗!?」
早就出门……他们究竟是几点出去的啊……？
话说回来，必须把三个小孩留在家里，究竟是要去做什么事呢？
「可是，这下可伤脑筋了。我人虽然是过来了，但我并不知道要做什么啊。」
「这件事不用担心。舅舅只要待在这栋屋子里就好了。」
「咦……是这样吗？」
「是的！」
听美羽说，这附近由于是都会区，因此常会有推销员跟一些奇怪的人上门拜访。
也因为这样，她们的爸爸才无法放心地让女儿们留在家里看家。
如此这般，让多少算是大人的我待在这里，她们的爸爸才能稍微放心。事情似乎就是这样。
「所以舅舅请把自己当成客人，在这里好好休息就行了。啊，对了。舅舅肚子饿了吗？虽然时间早了点，但我可以帮您弄午餐喔。」
就这样，今天这顿午餐似乎是美羽亲手做的。
乖巧、懂事，而且又十分可爱……这也难怪做老爸的会放不下心了。
想到这里，被人当做看门狗的事，就算让个百步迁就一下吧。
不过，这是代表我在姐姐他们回来之前，都得一直在这栋屋子里发呆吗？
要我独自处在这不折不扣的客场环境……感觉想要移动到客厅以外的地方，都相当危险的样子。
「没事可做，说起来也挺难受的呢……」
正当我在考虑如何打发时间，将身子靠在沙发上的时候，刚好与长女小空对上了视线。
「……哼！」
还是这样吗……不过，这也难怪，撞见人家女孩换衣服，的确是我不对。
可是，我也道歉很多次了，而且那其实也是不小心发生的意外……算了，总而言之，小心别让她更加讨厌我就是了。
「叔叔！叔叔！」
「唔哇!?」
就在我脑子里想着这些事情的时候，突然遭到偷袭。
我被人从沙发后面猛抓住头，脑袋被毫不留情地转了方向。
「小、小雏……这种动作真的很危险，下次不可以这样喔。」
「嗯——……懂了！」
虽然这样的响应令人怀疑，但看在可爱外甥女的笑容上，这件事就算了吧。
「那么，你想玩什么吗？」
「玩那个、那个……电玩！」
「喔……电玩啊。你想玩什么样的游戏呢？」
只见小雏从电视柜的抽屉里，拿出了一个方形的控制器。
这玩意儿我也知道，这是用对画面挥舞的方式来进行操作的机器。
因为仁村的关系，让我最近对电玩比较熟悉，因此我对这类东西也多少有点兴趣。
「好吧。但我话先说在前头，我就算面对三岁小孩也不会放水喔。」
我在发出这幼稚到极点的宣言后，便接过控制器。
我们立刻玩了起来。看样子，这似乎是个挥动像点心棒的控制器，比赛剑术的游戏。
「嘿！呀——！」
「哇！等、等一下！你太诈啦！」
先下手为强。看来她是打算在我熟悉操作方法之前，就分出胜负的样子。
这样的小鬼，就会使这种投机的伎俩了。
但是……！
我得说对手毕竟只是三岁小孩！
就算使出这种手段，遇上大人卑鄙的智能根本算不了什么。
「喝、喝、喝！」
在稍微把玩几下之后，感觉这控制器的特性并不需要用很大的动作去挥弄，倒不如利用手腕的动作来挥，反而能更快发动攻击。
在我察觉到这个技巧之后，只会胡乱挥舞的小孩就不是我的对手了。情势在转眼间逆转，比赛演变成我单方面的优势。
「看招！纳命来吧！」
「啊——！」
最后我极为轻松地夺下胜利。
「哇哈哈哈！想要打赢我，十年后再来吧！」
「呜～～输了啦～～！」
见我如此夸耀胜利，让小雏嘟起嘴，一脸不甘心的模样。
这来一来，我的外甥女多少也能学到这个社会有多么不讲情面吧。
「……那么大的人，竟然还那么认真地欺负小孩。」
一直在旁边充当观众的小空，摆出不屑的态度说道。
「没有啦……这只是……呃，因为人家是小孩就放水，我想那样反而失礼，所以才……」
只见小空一脸「还找借口，真丢脸」的表情，用冰冷的眼神瞪着我。
而吃了败仗的小雏，也哭丧着脸跑到小空身边。
「小空姐姐～～！」
「乖、乖，真可怜。舅舅好幼稚喔～～」
……我好像真的太过分
了。
只见小空朝我瞪了一眼，接着抓起之前小雏挥舞的那根控制器。
「姐姐会帮小雏报仇的。」
「唔……要、要来比吗？」
从她身上感受到异常气势的我，也抓起了控制器。
「喝——！」
比赛才开始，小空便立刻冲了过来。
「哇！这是哪招!?」
小空巧妙地驱使控制器，发动猛攻。
这丫头……是高手!?
「可恶！才没那么容易！」
这不过是电玩。但是输给国中女生，总让我觉得以男人来说面子十分挂不住。要是输了，身为我电玩师父的仁村应该也会笑我吧。
如此这般，我幼稚地使劲全力与小空对抗。
但是……
「嘿！」
「哇!?」
巧妙抓住我破绽的小空攻击得手，让我一下就尝到惨败。
「呼……我帮你报仇了喔，小雏。」
「哇～～小空姐姐好棒喔！」
只见小空帅气地擦去脸上汗水，而小雏也在这时紧紧抱住她的腿，用全身表现自己的喜悦。
至于我，则是一副有些缺氧的模样，双手撑地的跪在地上。我似乎太拼了一点。这游戏意外地消耗体力……比较起来，小孩子还真是精力充沛。
「这么大一个人……真逊。」
「真逊～～」
唔唔……无可反驳更是让人觉得可悲。
结果我决定乖乖认输，将控制器交给小雏。
最后小空代替因体力到达极限而宣布退休的我来当小雏的对手，而午餐似乎也在这时候完工，只见穿着围裙的美羽来叫我们开饭。
中午的菜色是素面跟咖喱。光是看到装在大型玻璃容器里的纯白面条，就令人感觉暑气全消。而咖喱也是我喜欢的甜辣口味。这肯定是老姐为我先做好的吧。
在用餐的时候，美羽十分亲切地和我攀谈，但长女似乎还在生气的样子，一点都没有要跟我创建友谊的意思。
真奇怪。不是说两个经过全力一搏的对手，彼此会萌生友情之类的吗？
虽然只是电玩就是了。
「粉红色的那个！全部是小雏的！」
「好好好，知道了。吃东西要有点规矩喔。」
为了对粉红色的特殊素面主张占有权的妹妹，小空特地将面条分开。
说起来，她基本上还是个好孩子嘛……而且又很会照顾人。
「舅舅现在是大学生吧？大学是什么样的地方？」
「该怎么说呢……总之，算是比国中、高中轻松吧。没有什么作业，暑假也很长。」
对大学生跟自己住种种词句充满兴致的美羽，对我提出了许多疑问。我能够明白她的心情，因为我自己在高中的时候，也只是单纯地觉得大学生真是轻松。
「那么，舅舅进大学之后，交到女朋友了吗？」
「呃……为、为什么突然问这种事……」
「因为大学生不是有很多像社团、联谊之类，认识朋友的机会吗？舅舅又这么帅，所以我才会想舅舅是不是已经有女朋友了嘛。」
帅？是说我吗？
尽管平常我不会去在意这类客套话，但不知为何由美羽口中说出，感觉还真不赖。
「呃……并没有……」
「但舅舅有喜欢的人吧？」
「咦!?为、为什么这么说!?」
「啊——果然有。对方是什么样的人呢？是亮丽系？还是可爱系？啊，不过舅舅有点姐控的感觉，所以应该是大姐系的吧？」
美羽像连珠炮似地说出这一段话。
话说回来，老姐也好、这孩子也好，为什么都一口咬定我是姐控呢？
「那么，对方是什么样的人呢？」
「没、没有啦，怎么说……」
「有什么关系～～也让可爱的外甥女知道嘛～～」
美羽紧贴了上来，用微微闹别扭的表情仰头望着我。
那样的动作跟表情实在不像是十岁的小学生，有着令人难以言喻的气氛。缺乏与女性交往经验的我也从本能了解到，这女孩就是俗称小恶魔系的那种人。或许也可以说是天生拥有让男人觉得「她是不是喜欢我？」的天分等等……
「美羽！你节制点！」
「咦～～有什么关系嘛？姐姐也想知道吧？」
「我、我才不关心那种事呢！」
「说谎～～你明明一听到舅舅要来，早上就洗了两次澡说。不过，第二次没有洗成，就发生了那种事……」
「美羽！」
「惨了……我先回房间写作业吧！」
「站住！美羽！」
美羽连忙逃了出去。
最后只剩下满脸通红的小空，还有吃饱之后看来有些倦意，不时搓揉眼睛的小雏，以及不知接下来该如何反应，只能尴尬东张西望的我。
「……不是那样的。」
「咦？」
低着头，满脸通红的小空小声开口说道。
「我是因为打扫屋子流了一身汗……所、所以才想说去冲一下澡……只、只是这样而已！」
「嗯、嗯。我明白。」
被她那样瞪着，除了「我明白」之外，也不能说什么。
小空接着便离开饭桌，像是去找美羽去了……
「我忘了！小雏，睡觉要到房间睡喔！」
「嗯……唔嗯唔嗯……」
但她很快就走了回来，将已经完全输给睡意但仍执着将素面放进嘴里的小雏抱了起来，接着再次离开。
就这样，最后只剩下我一个人被留在客厅。
「唉……」
总算能清静一下了。
不过，家里有三个女孩还真是费神。
想到老姐每天都得照顾她们，实在令人佩服。
换成是我，才不过两个小时的时间，就已经想举手投降了。
「啊……感觉超累的……」
我从餐桌来到电视前的沙发，然后让自己整个人躺在沙发上。
打电玩太过投入和刚吃饱，加上昨晚又没怎么睡的关系，让我的眼皮伴随舒适的感觉垂了下去。
「管他的……我也来睡午觉吧……」
我将自己交给来访的睡意，陷入沉睡。
「舅舅……舅舅……」
好像有人在我身旁叫我。
「起来一下，人家想请舅舅帮忙教一下作业啦。舅舅～～」
唔唔……那太麻烦了。
而且作业应该靠自己去做才对，这样念书才有意义啊。
「哇！舅舅刚刚好像说了很正经的话。」
那还用说，因为我是个正经的大学生。我从来都不逃课，也不会去参加什么联谊。啊，不对，我有被教授赶出教室过。但就那一次。
「真是的，舅舅怎么开始说些莫名其妙的话啦……」
随便啦，总之再让我睡五分钟……我睡饱再起来写报告。
「唉……真没办法。我自己做吧。」
咚咚咚……
「叔叔！叔——叔——！」
砰！
「唔喔!?」
有东西重重地落在我肚子上。
我一下子睁开了眼睛，定神一看，发现一个像是老姐缩小版的女童跨坐在我身上。看她那彷佛用全身表现笑容的开心表情，虽然教人无法生气，但还是让人感觉意外的沉重，而且很痛。
「小雏……你怎么这样，我的内脏差点都被你挤出来了。」
「什么是内脏——？」
「内脏就是内脏啊。不过，那种东西说起来有点涉及血腥表现，在道德上是不能教给三岁小孩知道的。先不管那些，你先从我肚子上下来吧。我还想再睡一下。」
「噗～～」
我把鼓着脸颊表示抗议的幼儿抱到一旁，再次闭上眼睛。
虽然小雏不甘心地拍了拍我的脸颊，还将手指伸到我鼻孔里，做了许多过分的事，但她最后似乎对我的毫无反应感到厌倦，没一下子就离开了。
「唉……这下总算能好好睡一觉了……」
就这样，我再次进入梦乡。
「……喂、起来，起来一下啦！」
又来了……又有人在叫我了。
这次跟刚刚毫不客气将我吵起来的两人不同，对方似乎有些困扰地低声对我说话。
「喂！起来一下啦……睡在这里会感冒的。」
胡说什么啊？在这种酷夏，哪会那么容易感冒呀？
「又不是夏天就不会感冒，冷气也都一直开着。而且，你从刚才就像是很冷地一直发抖呢。」
喔！真的。这样一说，还真的感觉挺冷的。
「总之你快起来啦。要不然……我会很尴尬的。」
有什么好尴尬的……？
不管了，我还有点没睡饱。干脆就一直睡到老姐他们回来吧。
「拜、拜托！不要再睡下去啦！」
是，对不起。晚安。
「真是的……我真的不管你了啦！」
看来对方似乎是放弃了。我听见像是反映不悦的粗鲁脚步声传进耳中。
嗯……睡吧。
「……咦？」
我就像是被人打开开关似地一下子睁开眼睛。
我往四周看了一下，太阳似乎已经落下许多，屋子里一片暗蒙蒙的。
「糟糕……我睡太久了。」
原本要代替监护人来帮忙看家的我，这样放着孩子们不管自己睡翻的糗态要是露了馅，搞不好会尝到老姐的铁拳制裁。
一想到这里，我不安地连忙跳下沙发。
就在这个时候，我才发现有一条毛毯从我身上滑落到地上。
「这……会是谁帮我盖的呢？」
仔细一看，冷气也被人重新调到相当弱的强度。
「是美羽吗……？」
毛毯上散发着刚洗过的香味。
「……嗯？这是什么？」
我在这时发现另外还有支很小的袜子，跟毛毯一起掉在地上。从尺寸来看，怎么想都是小雏的袜子……
「该不会是她没有东西能帮我盖，所以才用袜子吧？」
小雏担心我感冒的用心虽然令我很开心，但将一支脱下的袜子放在人身上，一般只会被当成是在欺负人而已。
「话说回来，那些孩子呢？」
屋子里似乎不见其他人的踪影。
我转头看了一下，这才发现桌上摆了一张字条。
『我们去超市买东西。美羽』
她们让我留在家里，自己出门去了吗!?
这下别说是铁拳制裁，我搞不好会被老姐给血祭啊！
我连忙将摆在一旁的手机跟钱包塞进口袋，然后跑向门口。
就在我打算穿上鞋子顺势冲出门外的时候，屋门却先自己敞开，接着一名似曾相识、面相和善的中年男子，和我在玄关正面对峙。
「……臭小子，你是什么人？」
「咦……？」
那男子在开口的同时，那对轮廓颇深的双眼也怒瞪着我。
「你竟然欺骗我的女儿，还趁我不在的时候跑来家里，真是好大的狗胆！」
「啊!?呃，等一下，我完全不懂你在说什么……」
「不懂吗？那么我就让你的身体牢牢记住！你就尝尝父爱的伟大吧！」
「哇啊啊啊！等、等一下！你是不是误会什么了!?」
「没什么误不误会的！说！你究竟是对我哪一个女儿伸出魔爪的！」
「我就说你是误会了啊！」
只见那男子突然发出怒吼，并挥起放在玄关的鞋拔朝我冲来。
「你这靠近我三个可爱公主的臭虫！说！是小空吗!?还是美羽!?你究竟是对谁伸出——」
就在这个时候，男子似乎凝视着什么东西，一动也不动地僵住身子。
他的视线对准了我的手。
而在我手中，则握着小雏那刚刚掉在地上的袜子……
「难、难、难道说……是、是小雏吗——————！」
「怎么可能——！」
虽然我反射性地吐嘈，但那男子的愤怒眼看着就要到达顶点。
「不能放过你……没想到你偏偏挑中年纪最小的小雏……！像你这样的恋童混蛋……我一定要亲手让你断气！」
「你好歹也听一下我说的话吧！」
就在眼前那为了爱女化为修罗的男子，将作为武器的鞋拔高高挥起的瞬间——
「给我差不多一点！你这笨老公！」
那抓起拖鞋甩在男子脑袋上发出清脆声响的人……是我老姐。
「真是不好意思，抱歉啦，佑太。」
算是我姐夫的那名男子，此刻已经从刚才的修罗变回个性和善的中年人。一定要说的话，他其实算是让人感觉内向的人，但刚才所发出的杀气，却也是如假包换的。
「真是的……信吾实在太冲动了啦。」
在老姐救我脱离险些被人用鞋拔杀害的险境之后，现在我们所有人都围坐在摆有晚餐的饭桌旁。听说原本应该会更晚回来的，但由于姐夫一直哭诉着说：「我好想见我的女儿。」所以他们才在无可奈何之下提前返家。
「真是的，爸爸总是这样，只要有男人靠近屋子，就不由分说地攻击人家。」
「哎呀，真是让人看笑话了。啊哈哈！」
这不是可以用傻笑带过的事吧？
这个大叔因为女儿太可爱，所以把所有靠近的男人都看成敌人吗？
真不知道附近有多少男性邻居牺牲了。
「怎样？美羽，爸爸不在，你会不会很寂寞呀？」
「嗯。一点也不会！因为有舅舅在嘛。」
「是、是吗……哈、哈哈……那就好。」
虽然他嘴里发出笑声，但眼睛却瞪着我。
「小雏，今天有没有乖呀？」
「嗯。小雏一直都很乖喔！」
「是吗、是吗。好棒喔。你要和爸爸打电动吗？」
「咦～～爸爸太弱了，不要～～我要和叔叔玩！」
「咦？啊，嗯……」
呃——总觉得姐夫投过来的视线让我更难受了。
「啊，那个……爸爸……」
「喔！小空。有什么事吗？」
「呃……那个……我说的那个东西，有帮我买吗……？」
「喔！那个吗……我记得妈妈应该有买才对。」
「我有记得买喔。等等我会拿到你房里去的。」
「太好了！谢谢！人家最喜欢佑理姐了！」
小空兴高采烈地抱住了老姐。今天整天都只看到小空板着面孔的我，看见她露出这样的笑容，也不禁看傻了眼。
「哈！哈！哈！小空，爸爸也很努力喔。」
「嗯，谢谢。」
那实在是相当平淡的道谢。只见那原本以为会得到拥抱的爸爸，因为承受的打击太过强烈，一个人缩在沙发上闹起了别扭。
「好啦、好啦，信吾你也别这样，至少我知道信吾你很努力啦。」
「佑、佑理……！」
姐夫带着泪水抱住了老姐。
看见这样的家族欢聚，让旁观的我也很清楚姐姐现在相当幸福。
就算是年龄相差许多的丈夫，或是没有血缘的女儿，都还是能成为一家人的……
这看在我眼中，让我既高兴又感到些许寂寞。而在这同时，也让我不禁思考……我也能像这样，和某人创建家庭吗？
不可思议的是，这时我脑海中浮现出莱香学姐的面孔。不过在我回到现实之后，会等着我的最多也只有仁村就是了。
……我是不是该试着约她出来呢？至少现在我拥有能涌现这种想法的勇气。
说起来，今天这一天，我想自己表现得还算不赖。
「老姐……现在应该也不用我看家了……我回去啰。」
「佑太。说那什么话，你可以住下来啊。」
「就像佑理说的，我也不会再攻击你了啦。」
「舅舅不用客气啊。而且昨天姐姐还很用心地帮你整理房间了呢。」
「美羽！你为什么总是那么多话啦！」
「啊，没有啦，并不是那样子的……」
该怎么说才好呢？这次我并不是因为感到不自在才想离开的……
「其实……我是想到自己有事得做。」
「是很重要的事吗？」
老姐正视着我的双眼，这么对我问道。
「嗯。」
我毫不犹豫地回应。
「是吗，那么就没办法了。」
「叔叔不要走——」
小雏紧抱着我的腿，发出抗议。
「不好意思喔。我下次过来再陪你玩。对了，下次我会留在这里过夜，这样就能整天都陪小雏玩啦。」
我摸了摸小雏的小脑袋这么说道。
「舅舅，您下次还要再来玩喔。来，姐姐也说点什么吧。」
「我、我不用了啦！」
小空
一和我对上视线，便连忙将脸别到一旁。
看见我们这样的对话，老姐也露出了安心的微笑。
「佑太，姐姐和你姐夫在下下个礼拜，会有约一周的时间到国外出差不在家里，我希望在那段时间，你能在这里住下来。我也是为了拜托你这件事，今天才这样试试你的。我会算酬劳给你，下周末之后记得来这边住一阵子喔。」
「咦、咦咦咦——!?」
在老姐不由分说的决定之后，是三姐妹吃惊的叫声。
原来如此，是这么回事吗！也就是说，今天算是个简单的预演啰。
看老姐那像是小孩恶作剧成功似的开朗笑容，让我这个不肖老弟也提不起劲发出反论。而且，我自己也想好好弥补过去一直都没能来拜访的遗憾。
「……好吧。那么，我就下周再过来吧。」
下次我可得更努力和大家打好关系才行。
就这样，我在小雏开心的道别声送行下，离开了这栋温暖、令人感觉舒适的屋子。
我沿着天色完全转暗的街道，朝车站走去。
这里和八王子不一样，附近的天空几乎看不到星星。
「原来……姐夫人还挺不错的嘛。」
我走着走着，嘴巴便自然说出这样的话语。
「小空和美羽看来也是打从心里把老姐当成自己的家人……相比起来，和小孩一样嫉妒的我，真是太傻了。」
自从父母过世之后，我和姐姐所经历到的，多半是一些令人难过的事。
但就算那样，老姐还是不屈不挠地一路撑了过来，然后得到了那么美好的家庭。
回去之后，试着打一通电话给莱香学姐吧。这个时间，她应该还醒着才对。
既然这样，我就鼓起勇气去找她和我约会吧。
我想到这里，脚步也自然变得轻快起来。
最后，在这天晚上，我还是没能和学姐提出约会的要求。
结果我被仁村用「窝囊废」、「没出息」之类的话语狠狠数落，得知此事的老姐，在电话那头也对我的表现相当傻眼。
姐姐最后这么对我说道：
「算了，总之不要放弃，继续努力吧。毕竟死不认输就是你的优点嘛。」
而这也是我和老姐最后的交谈。
正好在这番对话后的第十天，姐姐他们所搭乘的班机失去了联系。