第九卷 序章（2/2）

「真是不可思议，无法想像这是当今邬顿王国最有势力的财务大臣说的话呢。而且──呵呵，如果是死徒的话已经宰掉一人了。连纳鲁特与伊邦之所以没有前来拜会，就是因为当时受了伤，因此还请您见谅。」

「什么！」

「就算只有一人，居然把那些死徒……意思是塞特共和国自豪的十二魔屠果然厉害吗！」

「难、难以置信。这不就是『双圣的圣者』以来大快人心的举动吗！」

周围一片吵杂，财务大人有如要告诫众人般大声拍了几次手后，贵族与文官们顿时回神收敛态度。

「原来如此，原来如此。该说不愧是十二魔屠吗？啊，咳咳。陛下，接下来可以交给我处理吗？」

财务大臣的话语只是做做样子，话语中丝毫不存在对王的忠诚与顾虑，露骨到连非本国人的亚柯普与一旁的随从都能感受到。然而周围的文官与贵族们别说是劝谏，甚至还有人发出不屑的笑声。

打从最初就连一句话都没说的邬顿王国之王──库雷门斯•克劳•尼格•巴尔歇特依旧浮现温和笑容点头同意。对那副姿态发出冷哼后，财务大臣带着亚科普和随从移动至其他房间。

※

「多么无礼的男人啊！」

搭乘亚柯普驱使的巨大昆虫在一千公尺的高空飞行之际，亚柯普的随从终于忍耐不住如此抱怨。现在亚科普结束了邬顿王国的传唤，正在回塞特共和国的归途上。

「如同传闻般的男人。」

「是啊，是啊！亚柯普大人明明再三表示自己不是为了谢罪而前来的，那个财务大臣却开口闭口都是钱钱钱！到底是受到怎样的损失要我们支付赔偿金啊！而且那个王是怎样！那样不就只是财务大臣的傀儡吗？实在很难认为他是篡夺王位之人的末裔。

亚柯普大人也看见了吧！在那个觐见大厅里，文官与贵族们排在财务大臣身后的模样。而且就连守护王的邬顿五骑士之一『斩首者』葛雷斯，都有如要守护财务大臣般在身旁待命喔。」

「唔，那种毫无霸气的模样，实在很难相信他继承了以一介平民之姿登上王位之人的血脉。邬顿王国或许发生内乱的间谍报告也增加了真实性吗……」

「这是塞特共和国扩展领土的好机会呢。」

「什么好机会！一旦发生纷争，首先牺牲的可是无辜的人民喔！忘了十二魔屠的职责吗！」

「非、非常抱歉！」

亚柯普的叱责让男随从整个人缩了起来。亚柯普平时虽是喜欢小孩的善良老人，不过一旦发怒就会是十二魔屠中最可怕的人。只要是在塞特共和国生活的人，不管是谁都晓得这件事。

「哼，而且你忘了吗？老夫等人可没那种余裕。」

「小的知道。『巴拉弗大树海』的妖精与黑暗妖精开始动作频频。南部的兽人们也有如跟此事连动般开始行动。而且观察卡诺姆尼特王国与巴哈拉格特王国，还有自由国家哈梅伦的动向，可以判断他们想趁西方的曼多戈王国与『不死佣兵团』的争斗夺取领土。此一来争斗会白热化，火星也有可能会飞到塞特共和国这边。」

「正是，塞特共和国的战力也不是无穷无尽。为了监视跟牵制周围发生的纷争，还有应付在领土内作乱的亚人，十二魔屠连休息的时间都没有呐。其中明明得凭借沾在死徒雅赛萝媞身上的虫子对死徒来个各个击破才行，那些笨蛋们却擅自行动！」

「想不到出动了四名十二魔屠，我方还有人死亡……」

「因为小看

了对手啊。明明有事先告知要等老夫抵达，他们却抢先行动！伊邦因先前与多尔姆的战斗受到的伤势而亡。不等老夫抵达就对第十死徒毕奇出手，结果贝利贝隆战死了。如此一来，不是还倒亏了吗！」

是难以抑制怒意吗？亚柯普握着拐杖的手发着抖，但那对眼眸看起来却有些哀伤。

※

卡萨山丘。

据说侍奉初代邬顿王的卡萨，曾在这座山丘上瞭望王都天卡锡，思考该如何发展王都。

这座山丘上盖着级别全然不同的豪邸。建地内有图书馆、美术馆、剧场、还有足以容纳一万人的宴会大厅，佣人的数量不下一千名，还有无数大豪宅。如果是对王都陌生的人，就算带他们游览那些大豪宅，并且表示这里就是邬顿王国的王宫也不会有人起疑。其中有一座特别大的豪宅，拥有者就是人称当今邬顿王国贵族中最有力的巴流•弗雷•诺库斯──邬顿王国的财务大臣。

巴流拥有的力量究竟有多大呢？要举一个例子来说明的话，从卡萨山丘到王都的路途上有许多森林跟河川，然而巴流财务大臣却动用国家经费建造了一条直通王城的道路。这种胡来的公共建设，不可能因为一个人的任性，而且还是以国家预算来通过。然而，巴流财务大臣却巧言哄骗邬顿王，硬是通过了这笔预算。而且这个荒唐的公共建设还是由巴流财务大臣支配的业者负责。住在王都的人们将完全不考虑性价比所建造的这条道路称为「巴流路」，或是以揶揄贪婪贵族的自创语金苍蝇为语源称它为「金苍蝇道」等等，厌恶着这条道路。

「烦啊，真令人不悦。我都让步成这样了，那个臭亚柯普！」

被平民揶揄为「金苍蝇大殿」的豪邸一室里，与半强迫般邀来的亚科普结束会谈后，巴流重重地坐上椅子。

以灵树为素材再由王都一流工匠制造的极品椅子，就算承受巴流超过一百公斤的体重也不为所动地传回适当的反馈力。然而，巴流脚底却传来呻吟声。

「呜……」

「家具不会说话。」

家具中有一种被称为软垫凳的跨脚椅，然而巴流用来放自己的脚的却不是软垫凳，而是双手双脚着地趴着的妖精少女。少女虽然浮现泪水，却还是一边咬紧牙根一边忍受那种重量与痛楚。

身穿女仆服外形亮丽的妖精、黑暗妖精、矮人、小人族、兽人、竜人等等被称为亚人的奴隶，脖子上戴着嵌有魔玉的颈环在这个房间待命。而且埋在那些奴隶们的颈环中的魔玉阶级是4。只是要让奴隶隶属于自己的话，应该使用阶级1的魔玉就够了，然而巴流单单只是为了向周遭的贵族们炫耀自己的财力，而让奴隶戴上使用高价魔玉的颈环。

「亚柯普没应允我方的提案吗？」

在王城以文官之姿工作的男人，一边将蔑视目光送向奴隶们，一边向巴流搭话。

「嗯。那个老不死的，在我国与塔诺王国之间引发争执的马尔奇亚平原领土问题上，就算我说自己可以出面跟陛下交涉，他仍是拒绝了。」

位于邬顿王国与塔诺王国国境在线的马尔奇亚平原，在邬顿王国东边的防卫上是极重要的场所。长年以来两国为了这块领土而激烈地论战，甚至找不出解决问题的契机。另一方面，塔诺王国别说是军事设施，就连半栋建筑物都没盖在马尔奇亚平原上，就像不要刺激到邬顿王国似的，只在可以瞭望到整片马尔奇亚平原的地方设置碉堡加以监视。

「意思就是虽然已经老迈，仍不愧是十二魔屠的前任首席呢。想不到居然一点也不配合我方的提议。」

「那个老不死的事怎样都行了。话说你口中的那个道具包，何时能送到我这边？」

巴流烦躁地喝干葡萄酒。矮人少女立刻在空掉的酒杯里注入酒。

「无需担忧。关于此事，我已经委托『龙之牙』了。」

「就是那个啦。自从你委托那个叫什么『龙之牙』的氏族后，已经过了几个月了？话说回来，永恒道具包真的存在吗？如果那个什么『龙之牙』的拿回来的只是普信道具包，那可不是一句没有就能了事的喔。」

「请您放心。倒不如说『龙之牙』失败比较有利喔。毕竟他们全是身为区区下贱冒险者，却只有自尊心特别稿的一群人。如果得知『龙之牙』失败的话，『龙之旅团』的盟主雷欧巴尼路姆就会出面吧。雷欧巴尼路姆是S阶级冒险者，佐藤只是刚升格为B阶级的小毛头。两者一旦发生冲突，何者会获胜显而易见。

而关于永恒道具包一事，是可靠线人提供的情报。佐藤与他的同伴们肯定拥有永恒道具包。只要取得佐藤他们拥有的道具包，再让巴流大人麾下的炼金术士们调查制造方式，就算要加以量产也不是梦想。要不然将罪名套在佐藤头上，在他被捕后巴流大人再出面相助如何呢？佐藤得救后，应该会摇着尾巴加入巴流大人的麾下吧。我正在着手捏造这些罪状。啊啊，很久以前派了一群人出去狩猎兽人，结果就这样没消没息了呢。那件事也当成是佐藤所为吧。」

「唔……至今为止你都没对我说过谎，可是──」

是有些无法接受男子的说法吗？就在巴流歪头感到疑惑之际，耳中传来敲门声。巴流发出进房许可后，进入的不是奴隶而是普通的女仆。

「主人，比库托尔•路斯提古大人莅临了，请问该怎么做呢？」

「比库托尔吗？是我先前托他替我弄来东西的事吧。好，把他带去接待室。」

「遵命。」

女仆连一眼都没望向服侍巴流的奴隶们，就这样离去。巴流前往接待室。

「巴流大人，关于永恒道具包一事，向比库托尔确认看看如何？」

「什么？比库托尔也知道吗！」

「嗯，他也是接近佐藤的其中一人。关于永恒道具包一事他恐怕知情吧。」

「哼，这男人还是一样，对钱的嗅觉很优秀。」

被带到接待室的比库托尔，在巴流一进门时就夸张地抱住他。对巴流而言，被男人拥抱就只是痛苦而已。然而不知为何，面对比库托尔时他却允许了这种事发生。这就是比库托尔可怕的地方，让人会在不知不觉间敞开心扉。

「巴流大人，我有听到喔！听说在邬顿王国这里，您已经比王还要有力了。」

「哇哈哈！别说这种离谱的话。小心隔墙有耳。」

「真是心口不一呢。只要靠巴流大人之力，不管是谁如何闹事，都能像是压死小飞虫一样轻易地捏扁吧。那么，那位是？」

虽然浮现笑容，比库托尔仍是有如估价般凝视在随侍在后方的男子。

「噢，这位是王城的文官，在我的派阀中受到各式重用。今后与你也会有许多见面机会，好好关照他吧。」

「初次见面，比库托尔•路斯提古大人。我是弗兰索瓦•亚尔纳鲁提。巴流大人已经介绍过，我在王城担任文官。正如您所见，我是一个年轻小辈，还请多多指教。」

比库托尔观察自称是弗兰索瓦•亚尔纳鲁提的男子举手投足的动作。

「弗兰索瓦大人，无需如此拘谨的招呼。请随意称呼我为比库托尔吧。

话说回来，年纪轻轻看起来才二十多岁，就得到巴流大人的重用，想必您拥有相当了不起的才能吧。」

「比库托尔，就算夸奖弗兰索瓦，也不能用高价让我买下你今天带来的物品喔。」

「哈哈，您注意到了吗？」

「可不要小看我。对了比库托尔，你知道一个叫做佐藤的冒险者吗？」

就算巴流口中跳出佐藤的名字，比库托尔态度仍然看不出有丝毫的变化。

「哎呀呀，不愧是巴流大人，知道佐藤大人的事吗？」

「嗯，然后啊。关于佐藤持有的道具包，你知道些什么吗？」

「说到佐藤大人持有的道具包……啊哈，巴流大人想要永恒道具包？」

「你果然知道吗！」

永恒这个字眼，让巴流不由自主站起身躯大声说话。

「是啊，是啊，我是知道的。哎，除了我以外，应该只有极少数人知情才对，不愧是巴流大人呢。」

「省下赞美！别管这个了，你该不会是到手了吧？」

「这怎么可能呢！佐藤大人可是难缠得很，完全不打开心扉。如果能取得永恒道具包的话，哈哈。据说只能长在龙排泄物里的龙结晶，还有人称只要吃下去就能延长十年寿命的仙人霞，以及只能从巨人族居住的森林中的泉水取得的巨人之泪等等。就能将这些全部都是在采取瞬间就会开始劣化的物品以最完美的状态下带回来了呢。就算用抛售的价格卖掉好了，能产生的财富会有多少呢？更不要说如果能得知它的制造方式，就能从炼金术公会独占的道具

包与体力补剂这两大专利中夺走其一了。好处可不仅止于独占一国财富而已。能买下多少国家，光是想想都会让人兴奋起来吧。」

比库托尔的话语几乎没进到巴流耳中。以传说形式留名的永恒道具包实际存在着。只要知道这件事就够了。无论动用何种手段都要得到手，然后弄清它的制造方式。如果无法弄清制造方式，就用莫须有的罪名逮捕佐藤，让他说出得到它的手段或是制造方式就行了。就算对方是B阶级冒险者，自己仍是保有能够做出此事的权力与战力。至今为止，从未发生过自己无法称心如意的事。想要的东西不择手段也要弄到手，有想要的女人就使用银弹攻势，对方不屈服于财势就用暴力抢夺。

然而，只有一样东西就算是巴流也得不到，那就是王位。在邬顿王国中的许多贵族里，自己的家世历史最悠久，就算在贵族之中自己也拥有鹤立鸡群的尊贵血统。然而这样的自己却得侍奉继承平民血脉的王，这种事无法容许。

然而，现在不一样了。邬顿王国虽广，如今却也没有人能够违抗自己。就算真的有那种蠢人，要用蛮力捏扁对方也是易如反掌。如此一来，自己就能得到邬顿王国的一切，成为王。这就是巴流的梦想──不，是野心。

「巴流大人？」

「唔，抱歉。稍微想了一下事情。」

「啊哈～是在思考自己成为王的事吧？」

比库托尔这句话语简直像是偷看到自己真正的心意似的，虽然没表现在态度上，巴流却暗自心惊。

「不过，不愧是巴流大人呢。」

「此话何意？」

「我是在说弗兰索瓦大人哟。居然提拔圣贾达尔克的人为文官，考量到邬顿王国与圣贾达尔克之间的关系，这实在不容易做到。我比库托尔真是佩服巴流大人宽广的心胸！」

「比库托尔大人，您是不是有所误会？我可是在王都土生土长的邬顿人喔。」

至今为止，弗兰索瓦一直默默听巴流与比库托尔对话，此时他初次用自己的意志开口发言。

「弗兰索瓦说的没错。什么贾达尔克出身的，别说这种玩笑话。」

「呼哈哈！用不着隐瞒也行不是吗？弗兰索瓦大人确实操着邬顿王国、而且还是王都之人特有的口音，不过有点努力过头了呢。因为小心过头，所以就显得勉强。而且──」

比库托尔一边浮现一如往常的可疑笑容，一边凝视弗兰索瓦。比库托尔的那副笑容，隐约有着难以想像他是商人的侵略性。

「最初打招呼时，您压着胸口附近吧？就任圣贾达尔克大司祭以上的职位之人，教王会下赐勋章。虽然收在衣服里面，您却为了不让它垂下来而下意识地压住它吧。啊啊，还有对圣贾达尔克这个字汇您也做出了反应。我不是说圣国贾达尔克，而是试着故意用了圣贾达尔克。哈哈，哎呀呀？弗兰索瓦阁下，开玩笑的。您不中意我的笑话吗？这下可失败了。」

在那之后，弗兰索瓦表情僵硬就这样凝视比库托尔，巴流则是明显产生动摇，结束与他们的商谈后，比库托尔离开巴流的豪宅，没带领随从就这样孤身一人走在通往王都的道路上。

「比库托尔大人，您这样做我会困扰的。」

明明只有比库托尔一人走在使用人民税金建造的宽敞道路上，却传来比库托尔以外的人的声音。比库托尔环视四周，周围花瓣纷飞。

「哎呀，这声音是达利波尔。你身为班哲明大人的护卫，为何会在这里呢？」

「班哲明大人低头请我务必照顾比库托尔大人，所以区区在下无法拒绝。别说这个了，请您理解自己的立场。居然孤身一人前往巴流的宅邸。」

一般而言，比库托尔这种层级的大商人，是不可能连随从都不带就外出，然而这也是比库托尔的坚持。

「住口，要在何时何地进行买卖是我的自由。这一点也得到了班哲明大人的许可。」

「…………可是，请您也考量一下我的立场。比库托尔大人若是有什么万一，我该如何向班哲明大人说明呢？」

「这是你要思考的事，我无从置喙。这样也算是哈梅伦八斗士之一吗？真可悲。」

「比库托尔大人，您不会说得太过火了？话说回来，连巴流都盯上佐藤了，这下事情可麻烦了呢。」

悠然迈步而行的比库托尔忽然停下脚步，寄宿在眼里的是愤怒的火焰。

「达利波尔，连我都无法直呼佐藤大人的名讳。你是从何时变得如此伟大？」

就连至今跨越许多生死战场，屠杀无数强敌的达利波尔，都差点被比库托尔散发的威压感震慑。

「万、万分抱歉。」

「……哎，算了。」

「那么，巴流如何呢？」

「巴流大人吗……还是一样是个无聊的人喔。与佐藤大人散发出来的耀眼魅力相比，今后无论巴流大人如何打扮都引不起我的兴趣吧。啊啊，好想快点跟佐藤大人见面。见面后，能交谈多久就想跟佐藤大人交谈多久。」

那不是平常的可疑态度，比库托尔神态兴奋地如此述说，花瓣好像感到稀奇地在他四周不断飞舞。