第八卷 冠位决议 上 第一章（2/2）

「格蕾，欢迎回来——！」

「都说了，你这没节操的家伙别随便靠近格蕾亲亲！」

弗拉特愉快地想从沙发靠背后面探过身来，而斯芬则一边使劲地用手肘按住弗拉特，一边喘着粗气牵制着我。

他们是埃尔梅罗教室的双璧。

「哎哎这可是在表达亲近之情啊！我无论什么时候都是爱着埃尔梅罗教室的每一个人的。怎么可以排挤格蕾呢！」

「所、所以说，我又没让你排挤她！」

「啊啊，你看！都是你让格蕾的表情都阴沉下去了！」

「不不不、不是这样不是这样啊！格蕾亲亲，我……」

「……嘻嘻。」

我忍不住笑出声来。

因为斯芬那不断上下挥舞着手臂，来回看向我和弗拉特的样子，实在是太有趣了。

「没关系的。我都明白。斯芬同学虽然可能在疏远我，但绝不会有排挤我的想法。」

「那、那个，也不是那样……」

少年想说的话被击掌声打断了。

「好了好了。玩闹就到此为止吧。」

另一位登场人物在房间深处扬声道。

「毕竟这几天大家都在不断换地方。实在是没办法安顿下来。特别是斯芬，你是那种换了床就睡不着的类型吧？你看，换狗屋的时候通常不都会在标记完成前心神不宁吗。」

「请不要把人和狗相提并论！」

「抱歉失礼了。我就是忍不住去戳别人的痛处。」

光明正大地说出这种话来，实在很像她的作风。

莱妮丝独自坐在稍微完好一点的椅子上，一边翻著书一边转过头来。

在她身旁，水银女仆——特里姆玛乌一如既往地站在那里，泡着红茶。她的手边放着糕点，混杂着砂糖和黄油气息的香气与红茶相结合，将她的周围转化为优美的空间。或许这也是某种结界吧。

「那格蕾，伊薇特把数据给你了吗？」

「啊，给了。在这儿呢。」

我一边报告着一些情况，一边将伊薇特给我的数据递给她，随后，

「哈哈哈，这下有的忙了。」

说着，莱妮丝眯起一只眼睛。

「那个，主题果然是，冠位决议（Grand·Role）吗。我觉得召开冠位决议（Grand·Role）的理由，也不一定就和埃尔梅罗有关吧……」

当然，我也认为两者间的因缘是不能忽视的。

不过，化野菱理并没有提及冠位决议（Grand·Role）召开的理由。而且据我所知，埃尔梅罗派也没有犯下什么决定性的失误。虽然我不觉得师父和莱妮丝是在白忙活，但确实没什么实感。

听到我的话，莱妮丝微微皱起眉头，靠在椅子上开口道。

「不，单纯就是现状很糟糕而已。在没有充分掌握情报的情况下去参加冠位决议（Grand·Role）的话，敌对君主（Lord）的提议没准会给埃尔梅罗派造成致命的一击呢。」

「为什么呢。」

我不太能理清其中的前因后果，听到我的问题，莱妮丝点了下头。

「哈特雷斯是我们现代魔术科（诺利吉）的原学部长吧。」

「……啊。」

我这才注意到这早已明示了的关系，不由得为自己的愚蠢感到一阵晕眩。

「虽然不知道Dr.哈特雷斯有什么计划，但毫无疑问会像菱理暗示的那样在近期有所行动。结合魔眼搜集列车（Rail Zepplin）和你的故乡这两件事，他的计划说不定会给魔术世界带来不可忽略的影响。

当然，现在的埃尔梅罗和这些事没有丝毫关系。我们之所以会接手现代魔术科，终究只是因为被赶出矿石科（奇修亚）而造成的争议以及形式所迫，才认领了空位而已。但光是这样，在时钟塔是没法撇清关系的。」

少女的话语中隐约透着些愉悦。

「弱者就要被打击。掉到水里更是让对方再也浮不起来的好机会。这种思考方式可以说是时钟塔的根基。归根到底，埃尔梅罗派本该早就灭亡了才对……像这样咬牙切齿地想着的家伙不知道有多少。」

对于她来说，或许那里就是故乡。

像吃饭一样与他人斗争，像呼吸一样打压他人，才得以守护至今的城池。不应施以同情的，值得自豪的容身之处。

但也因此对我而言，有些许的寂寞。

我仿佛看到了她孤身一人坐在冰冷王座上的身影……。

「您要再来一杯红茶吗？」

「嗯，谢谢。再给我来一杯吧。」

喝下一口水银女仆重新斟上的红茶，少女轻轻耸了耸肩，说道。

「反正差不多就是这样，所以才需要在可能的范围之内多收集情报。首先君主（Lord）全员到场是不可能的，我想先尽可能掌握有出席倾向的君主（Lord）所属的势力。虽说情报的不断更新是理所当然的，但连要举行冠位决议（Grand·Role）这样的大新闻都错过了，再有什么其他的遗漏都不奇怪。」

我也真是退化了，莱妮丝这样自言自语着擡起了头。

「关于冠位决议（Grand·Role），伊薇特有说什么吗？」

「那个，她好像没听说这个消息，还眨着眼问我告诉她这件事真的可以吗。然后她说如果她都不知道的话，那梅亚斯提亚派八成是还没掌握消息，或者是这次准备弃权了。」

「是吗，不愧是伊薇特啊。虽然她应该只是最底层的间谍，不好判断她对梅亚斯提亚的内情了解多少，但与我的想法是一致的。这份数据也挑选得很紧凑，整理得很好。」

啪的一声，莱妮丝用手背拍在纸面上。

难得见到她像这样夸奖别人。原来如此，伊薇特的洞察力和她整理出的数据确实有着相应的价值吧。

「那些数据是关于什么的呢。」

「嗯。就像之前说过的那样，不是什么机密数据。不过，这是只属于梅亚斯提亚的数据。」

「……啊，就是让伊薇特小姐做间谍的那个派阀吗？」

「没错没错。就算同样是时钟塔的基本数据，不同的派阀也会有着截然不同的内容。就是说从梅亚斯提亚派的角度出发，来看看Dr.哈特雷斯是个怎样的人。把这些与现代魔术科的数据相结合，就会浮现出不同的人物形象。」

莱妮丝迅速地浏览着数据，并从中取出几张印有照片的文档。

「斯芬。」

「在。」

「把之前整理好的数据和这些对比一下。现在虽然能看出些头绪，但由你来确认的话会更轻松一点。」

「我知道了。」

斯芬意外的听话，接过了文档。

我看着他们，然后问道，

「说起来师父——」

我的话音未落，门就被打开了。

看来他刚才是在隔壁的房间里冲澡。

他穿着浴袍，湿润的长发用毛巾裹了起来。白皙的后颈上还有水滴在滴落，但最让我印象深刻的，是他那看上去更加消瘦的脸颊。

「啊啊，格蕾。你回来啦。」

他眯起眼睛，慢慢坐到另一张椅子上。

就像是倒下去的一样。实际上，瘫坐在那里的师父的表情比平时更加苦涩。

「您没事吧。」

「要说身体状况的话，不能再糟了。」

师父爽快地坦白道。

他脸色发青，用右手轻轻地抚摸着胃的位置。虽然应该已经吃过魔术药了，但还是不能完全抑制住胃痛。他粗暴地用毛巾擦干头发，伸手拿过书桌上的雪茄，小心地点燃，然后吸了一口。

一脸痛苦地吐出烟雾后，师父说道。

「这件事刚才和莱妮丝也讨论过了。今天一早就送来了两封信。啊啊，明明为了不被别人追踪才每天都换旅馆的，结果这信还是那么理所当然地送到了这家旅馆来。」

说着，师父从书桌里取出两枚信封。这两枚信封的样式都很讲究，盖在上面的封蜡分别是不同的图案。

师父先看向右边的信封，说道。

「一封是经由梅尔文之手，来自民主主义派的君主·巴鲁叶雷塔的。」

这个名字我当然记得。

伊诺莱·巴鲁叶雷塔·阿托洛霍姆。

果敢而又干脆的老妇。

她是我在双貌塔伊泽路玛遇到的，师父以外的第一位君主（Lord）。管理着创造科（巴鲁叶）的她乍看之下不仅温和，还能接受现代的技术，但她的本质是我所知道的完成度最高的魔术师之一。

能让人认同她是那个苍崎橙子师父的，魔术师的顶点。

「另一封，来自降灵科的君主（Lord）。贵族主义派的君主·尤利菲斯。」

「降灵科……」

这个科我几乎没有接触过。

根据师父以前在课上所说，那里运用的应该是能够利用死灵和英灵——即使只是一小部分——的魔术。在某种意义上，这个名字与我的故乡稍有缘分，但也因此如实地传达了其可怕之处。

因为埃尔梅罗也属于贵族主义，所以应该是同一派阀吧。不过，这并不意味着对方对我们只有单纯的善意，师父的脸色正清楚地表明着这一点。

莱妮丝双肩抖动着，嘻嘻一笑。

「万幸的是，双方提出见面的时间没有冲突。这就避免了要被民主主义派和贵族主义派审判忠诚的事态。不过嘛，如果真要忠诚审判的话，一定能看到兄长有趣的表情吧。」

「女士。你明不明白我们是一根绳上的蚂蚱。」

「当然明白。虽然我自己也对此深感遗憾，但我似乎就是这种在自己的破灭和愉悦之间要更重视后者的性格。」

「……糟糕透顶。」

「嗯，多谢夸奖。」

在小声窃笑着的她面前，我陷入沉思。

脑袋已经快装不下了。

无论是冠位决议（Grand·Role）还是与之相纠葛的贵族主义派和民主主义派的思虑，还有师父与莱妮丝在担忧着的Dr.哈特雷斯暗中的活跃，全都超出了我的想像范围。可能正如莱妮丝平时所说的那样吧，只有历经了时刻遍布于时钟塔的权谋术数的人，才能应对这一领域。

「……」

我暂且先转变了思路。

就算去清点自己做不到的事也无济于事。我绞尽脑汁，思考着自己现在能够做到，并且能切实地为师父带来帮助的事是什么。啊啊，归根到底我能做到的，也就只有把自己全身心地托付给可以信任的对象了吧。

因此，

「——我该做什么呢。」

「哎呀呀。」

莱妮丝扬起一边的眉毛。

「挺有干劲的嘛。这么懂事的内弟子配给兄长是不是有点可惜了？」

「你闭嘴。……我也这么觉得。」

师父之后悄声补充的那句话让我的面颊开始发烫。我感觉脸上就像有火在烧一样。

我面红耳赤地组织着语言。

「这个、那个……我觉得、我还是个不中用的内弟子。但、但就算是这样，也应该能派上些用场、吧。」

「嗯。那就按照能力需求来分组吧。」

说着，莱妮丝拿起手边的点心。

是五块烤得恰到好处的莎布蕾饼干。

除去特里姆玛乌，正好等于我们的人数。

「首先，一组和兄长一起去见那些送信来的大人物。不过成员只能是我和兄长了吧。面对那种阶级，就算只是一丁点儿礼节上的失误都会成为致命伤，而且你们的脸都太藏不住心事了。」

我看着那两块被分出来的饼干，心里十分理解这个决定。

我和弗拉特毫无疑问都不是这方面的料。虽然感觉斯芬在一定程度上可以应付得来，但也不至于说就能和那些精通政治老奸巨猾的时钟塔上层打交道。

莱妮丝把剩下三块饼干放在小盘子上，递给我们。

「然后，另一组就以刚才的数据为基础进行调查。为了给冠位决议（Grand·Role）做准备，这一组要去追查现代魔术科前任学部长——哈特雷斯的行踪。成员是格蕾、弗拉特和斯芬。斯芬的鼻子可以负责追踪，分析则是弗拉特的拿手好戏，最后希望格蕾你能把这两个家伙拴住了。」

「但是，万一遇到有可能与哈特雷斯本人或Faker直接接触的情况，立刻撤退。这是我答应让你们参与进来的绝对条件。」

师父的补充可以说是理所当然。本来他中止埃尔梅罗教室，就是因为不想把学生们牵扯进来，但说到弗拉特和斯芬这两人的话，放着他们不管会发生什么我已经在迄今为止的事件中切身体会到了。

「好……好的。我会加油的。」

「我、我当然会让格蕾亲亲好好拴住的！」

在情绪莫名高涨的斯芬身旁，弗拉特啪的拍了下手。

「啊，路·希安君。难道说你对鼻环项圈这些东西有兴趣吗？那我以后去找找看适合格蕾和斯芬君的样式吧！」

「我刚才和莱妮丝小姐说话的时候就说过不要把我和狗相提并论了吧！话说为啥是鼻环在前面啊！」

斯芬大声地反驳着，与弗拉特争执起来。

他们俩的关系真的很好呢，我这样想道。

「咦嘻嘻嘻，这俩家伙总是吵吵个没完啊！」

被收在固定器（Hook）里的亚德也发出了有些愉快的声音。

「是啊。我有点——不，我真的很羡慕他们。」

「嘿，你还真是变诚实了啊！」

「我希望自己能变得诚实。」

我小声回答道。

然后，我向莱妮丝提出了我唯一在意的问题。

「但如果师父不在的话，调查不会有些不得要领吗？而且找人问话的时候，也有可能会需要师父来询问一些专业的问题吧。」

即使不是侦探，师父也一直在事件当中担负着推理的工作。另一方面，在有关魔术的知识量上，弗拉特和斯芬都还远远比不上师父。

听到我的问题，

「这个嘛，我也稍稍考虑了一下。就是不知道能不能合你心意呢？」

莱妮丝得意地扬起嘴角。

露出仿佛在恶作剧一般的笑容。

3

——大魔术回路·第七十八层。

在迷宫中行动的时候，至少需要五人。

发掘人员两名，警备人员一名，还有在遭遇幻想种等好战生物的时候负责战斗的人员两名。当然，人员可以增加，一个人也可以身兼数职，但如果低于这个人数的话基本上是得不到许可的。

少年擅长的是发掘。

他的属性是地。

虽然从身为新世代（New Age）的母亲那里学会的都不是什么厉害的魔术，不过至少很适用于探索这座迷宫。发现、采掘稀少矿石和咒体所必须的术式，已经全部传授给他了。

现在他们在探索的第七十八层，距离地表大概有三万米。听说在地面上（天空），最高的山峰也不足九千米。真是个狭小的世界。

但是，却有着那样美丽的夜空。

「喂，你小子发什么呆！想当怪物的饲料吗！」

呵斥他的人身材有些发福，他是队伍里

最年长的魔术师。

他和少年一样是发掘人员。属性是火。他的工作是利用炼金术制作各种各样的魔术药，根据情况来融解岩盘，让矿物浮现出来。

「啊啊，啊啊，要是能死个干脆利落也就罢了，不然还不是要我浪费些贵重的魔术药吗！可别小瞧制药花费的时间啊！」

在大魔术回路潮湿的空气中，炼金术师捶胸顿足地滔滔不绝着。

话说回来，虽然称为回路，但这附近的地质中【死龙】的因子其实相当薄弱，和普通的洞穴没什么分别。不过会浮现出散发着微弱光芒的魔术回路的洞穴，当然就只有这座迷宫了，而且稍一放松就会出现杀人孢子或者食火鼠也是事实。

「好啦好啦，看在你们同为发掘班的份上就饶了他吧，盖塞尔兹。」

「而且他还在地上替咱们赚了钱回来呢。」

上来劝架的是负责战斗的搭档。

听说这两兄弟是为了实现一夜暴富的梦想，才在几年前从地表来到这里的。他们经常在酒席间谈笑说，要是出生在更正经点的魔术师家系的话，可就要为了魔术刻印的继承权自相残杀了，这个话题可以说是他们的固定谈资。

「哎呀说真的，真亏你能在地上把那些东西卖掉啊。」

「我差点以为自己的眼珠要掉出来了。解剖局可真是暴利！话说你最后是卖给了谁呀？」

「不是、那个、说来话长。」

他含糊道。

实际上，这些钱不是赚来的而是别人给的，还有自己拜了自称叫哈特雷斯的现代魔术科学部长为师的事，都还没有告诉他们。因为就连他自己现在也还没搞清楚事情为什么会变成这样，更不知道该如何向他们说明了。

「你们太惯着这小鬼了！」

兄弟俩用玩笑应付着牢骚满腹的盖塞尔兹，即便如此周围的气氛却依旧能感觉到和谐。毕竟一起组队也有些日子了。虽然偶尔会有些龃龉，但少年知道，他们三人在都市（City）经常结伴行动。

接着，最后一名队员向他走来。

是名和少年年龄相仿的黑肤少女。

她是警备人员。

她有着和肌肤相同颜色的黑色眼眸，以及姣好的双唇。属性也是与那仿佛摄人魂魄的颜色十分相称的水，擅长的是利用自动制御的元素变换魔术。她梳着齐肩的短发，总是冷静地凝望着远处，那样的侧颜对于少年而言异常的耀眼。

她走到他身旁，开口道。

「太好了。你家人的事也是。」

她的低语虽然简短，但却清楚地表明了她打从心底在担心自己。

这对于少年来说已经足够了。

所以，他忍不住多说了一句。

「那个、」

「怎么了？」

要将接下来的话说出口，他需要和决定前往地面上时同等程度的勇气。他握紧别在腰间的采掘工具，没有看向少女的双眼，而是看着散发着微弱光芒的土地，表白道。

「回到都市（City）以后，要不要一起吃个饭？」

回路前方盖塞尔兹与兄弟俩的对话声，在现在这个时刻仿佛远在百万光年之外。

最终，

「……好啊。」

伴随着些许的羞涩，黑肤的少女点了点头。

回路所浮现出的光芒虽然微弱，却十分美丽。在他眼中，即使没有天空，这些光辉也足以让人引以为傲了。

——那已经是十余年前的事了。

对于少年来说，那段岁月毫无疑问就是他的黄金时代。