第二卷 第三章 自尊（2/2）

「……既然是第一次看这支GG，你应该觉得很惊人吧？」

我无言地点头。

那是比太阳更光明灿烂的可爱笑容。

「当时的她，被称为是天使的笑容，angel smile。我啊，在这支GG的试镜会上输给了小熊，被小熊的这副笑容给打败了。我超不甘心的。」

所以，蛇乃目同学现在才会为了报复，瞧不起猪熊同学吗？为了替当时雪耻，于是狠狠地打击她，耻笑她活该吗？还是说──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

犹如火山大爆发，震耳欲聋的声音忽然传来。一回神，就见到一双瞪大到即使从远处也能望见的眼睛，以及不住颤抖的嘴唇。

那是让宝特瓶滚落脚边的白星同学。

「龟……龟丸不可以──！不可以那样──！」

白星同学满脸通红地发出惨叫，热泪盈眶。

对喔，我现在还处于被蛇乃目同学用全身抱住的状态。

「是……是谁？你是谁啊？」

白星同学飞快地逼近。蛇乃目同学见状似乎也退缩了，于是我赶紧解开她松开的双腿，从长椅上站起来。

「不……不是的，白星同学！我只是碰巧被缠上唔哇！」

「我……我不会把龟丸给你的！我们现在正在练习！可以请你回去吗？」

白星同学好比陨石一般，用额头重重地撞击我的胸部。接着她使出浑身力气，紧抱住我的身体，像只充满戒心的小狗发出低吼声。

对此，蛇乃目同学先是一脸呆愣……

「嗨，小绘马。你的身体今天也很色情耶～」

「……咦？杏南？你怎么会在这里？」

之后两人就彼此打了招呼，互相凝视。听起来，小绘马好像是白星同学的绰号，不过初次见面就替她取绰号，这也太突然了吧？

「我说小龟，小熊不是你的女朋友吗？」

「就……就跟你说不是了！」

「哎呀呀～你就老实说嘛！你就算劈腿，我也不会告诉小熊啦！」

唔哇啊，原来蛇乃目同学是一个各方面都无法修正的人？

「算了，还是直接问比较快……小绘马，我问你，你是小龟的谁？」

「那……那个，这件事我可能没有告诉过你……我！我是龟丸的练习女友！」

我才心想「她又这么说了」……奇怪？难道这两个人其实不是初次见面？

「练习？女友？那是什么？你不是他女朋友？」

「是的！不是女朋友……是练习女友！」

「咦？这么说来，你们是炮○喽？」

蛇乃目同学，你一个女孩子不要那么轻易就说出那种字眼好吗！

「炮……炮……？safe（注：日文中，「炮友」简称和「safe」发音相近）？」

反观白星同学则是一头雾水地偏着头。

「那个，如果要说是safe还是out，那么我想我们应该是safe的关系，所以是safe没错！」

「真假？小绘马，原来你和小龟拚命在搞啊！好色！我也想揉小绘马的胸部！嘻嘻嘻，也让我参一脚啦！」

「搞……搞……？咦……？」

我感觉双方的想法似乎产生极大的分歧！

蛇乃目同学大概也感觉到这一点了，她抱着双臂发出沉吟。

「我的意思是，我可以把你们想成是有在上床的关系吧？」

「上……上床？那个，我们没有上床……」

「咦……？可是你不是练习女友吗……」

「不是的！我是正派的练习女友！」

「啊？连上也不给上还自称是练习女友，这样会不会太过分了？怎么？难不成你在敲诈小龟？还是说，你只想跟他暧昧，把他当备胎？」

「那……那个……虽……虽然我们没有上床……」

「既然是练习女友，那你至少要让他上啊！不然小龟很可怜耶！」

不管是正派的练习女友这个奇怪的说法，还是蛇乃目同学对练习女友的认知，全都是教人不知如何介入翻译的等级。

这时，白星同学突然将我从拥抱中释放，整个人面红耳赤。

奇怪？我有一种极度不祥的预感。

「龟……龟丸……就算是练习，我们是不是果然该做色色的事才对啊……？」

「唔哇啊啊啊啊啊啊，不对，绝对没有那种事！只要好好说明就能明白的！」

「啊，抱歉，他们叫我回去拍摄了。再见啦，小龟。」

「我问你……色……色色的事情，是不是真的有必要啊？」

「蛇乃目同学！快帮我解开误会！我说真的！拜托你！」

后来，为了解开白星同学的误解，我殷勤恳切地解释那是蛇乃目同学搞错了，然而最后白星同学还是无法理解，于是我只好用「每个人的想法各有不同」这个理论强迫她接受。

几小时后，当我们离开水族馆时，太阳已经快要沉入海平面以下了。

在被夕阳染红的海滨公园里，我们两人坐在能够一览海景的长椅上，眺望夕阳──感觉差不多是时候了。

白星同学可能也有这种感觉。

「你听我说……关于未里爱的事情。」

「嗯……」

「未里爱是对的。她那么努力，真的好厉害，而我也并不是想要否定那一点。可是我却没办法让她明白我的想法……我觉得好难过。」

在夕阳照射下低垂的侧脸。看得出来，白星同学的双眸正逐渐湿润。

「我真的好想要赞美未里爱，想要让未里爱开心地绽放笑容。但是，我越是努力让她笑，未里爱的表情就变得越恐怖。可是一旦我因为担心她而想要停止，又会像昨天那样起冲突。不管我怎么想破头……都想不到一个能够好好表达的方式，明明对方是未里爱……」

我想，我大概可以理解现在的情况了。现在的猪熊同学，白星同学对她越温柔，她的自尊就越会受到伤害；假使试图正面阻止她，就等着面临昨天那样的大爆炸。话虽如此，要是放着她不管，猪熊同学又会继续孤单一人。

我可以了解白星同学的烦恼，这个状况确实是一个难题。

「……抱歉喔，这明明是我们之间的问题。可是，我因为什么也做不了，心里好难过，才会无论如何想要找龟丸你谈一谈。我真的不知道该怎么办才好，对不起……抱歉……」

白星同学呜咽着把头靠在我的肩膀上。虽然瞬间迟疑了一下，我还是伸手搂住她的肩膀。

「对……对不起……对不起，对不起……」

和白星同学紧贴在一起后──我发觉了一件事。这个独特的气息，以及像是因发烧而胡言乱语的说话方式。这个似乎是女神开关的症状。

而且，让她产生症状的对象，恐怕是猪熊同学。

但是，听说她对猪熊同学启动女神开关是很久以前的事，而且也早就随着原因解决而解除了。然而这是为什么呢？

如今依旧是一堆谜团。无论是让这两人和好的方法，还是启动女神开关的原因。

尽管白星同学找我商量，但是对她们两人的关系了解不深的我，对于自己能否解开这团彼此纠缠的线，心中满是不安。

可是，我不能就这么置白星同学和猪熊同学于不顾。只能由我努力想办法了。

和白星同学约会的隔天，星期天。

猪熊同学今天一整天都没有来训练室。

她大概是在楼上自己的房间里吧，可是一想起前天她那种拒绝的态度，就算想去找她，也让人不禁心生迟疑。

于是，我和鹤姬同学姑且照着平时的训练，完成重训和拿沙子宝特瓶跑步的菜单。另外也思考连拍的姿势，以及用镜子进行表情训练。

「往右偏三十度啊……」

我看着镜子里自己的脸。猪熊同学告诉我，这是我的脸最好看的角度。虽然我也隐约觉得自己拍起照来比较好看了，但又感觉没有太大的差异。

我果然还是我。

「抱歉我来晚了！因为做服装有点费工。咦？你们有乖乖在练习啊？真了不起！」

猪熊同学终于现身训练室了。我原以为她是在闷闷不乐，原来她是在制作服装啊。听她这么一说，我确实偶尔有听见裁缝机的声音从远处传来。

她的语气比想像中开朗。虽然听起来也有点像是装出来的就是了。

和白星同学聊过之后，我就一直在思考猪熊同学的事情。思考究竟该怎么做才能让两人和好？还有她为何会如此顽固？

思考到最后，我还是想不到该对猪熊同学说什么。

「啊，对了。爱梨，我想请你明天去做一件事。」

听到猪熊同学突然这么说，鹤姬同学瞪大眼镜后方的双眼。

「我……我吗？」

「没错。你应该知道吧？这个校园帅哥、美女选拔赛也有男女双人的走秀。」

然后，猪熊同学让我们回忆起完全遗忘了的事情。

「所以，我想请你把对方，也就是把你们班上的──『男生代表』带来，讨论双人走秀的事情。」

仔细想想，不知为何，至今我们一直都无视那号人物的存在。

「因为我觉得对爱梨来说，这次的校园美女选拔赛比起赢得比赛，更重要的意义在于让大家对你刮目相看，所以之前才会一直把这件事搁在一旁。我认为把爱梨变漂亮，将

同班的搭档彻底比下去，这样带来的冲击性比较强烈。」

「像……像我这种人……我办不到啦。」

「放心啦，爱梨你一定办得到。只不过，话虽然这么说，完全放置不管也太坏心了，所以我才想把搭档的男生也训练到有个样子出来。」

尽管这番话完全是复仇心态，但我总隐约觉得那并非猪熊同学的本意。

「可是，对不起，我不晓得我有没有办法把搭档带来……」

「…………如果是现在的你，绝对没问题。」

问题或许是出在这里吧。这件事情确实很难开口。

不过，猪熊同学说得对，如果是最近不再水肿、身材变得紧实的鹤姬同学，应该不管是谁都不会有怨言，愿意认同她是自己的搭档。

「不过为了以防万一，化妆……不，应该没问题。你就先试着去约他吧。」

猪熊同学又不愿意替鹤姬同学化妆了。可能是判断她的长相还会改变吧。

──但是，这时谁都没有预料到，这个判断竟会引发那样的事件。

隔天，星期一。今天依旧下起了雨。

午休时间，我和鹤姬同学一同前往她的班级，一年A班。

由于鹤姬同学当天来到我班上，跟我说「我一个人没有自信去邀他」，因此我决定陪她去。其实我本来也想问猪熊同学要不要一起来，但是她正好不在教室里，于是就由我一人陪同前往。

「鹤姬同学，你们班上的代表是什么样的人？」

我这么询问走在身旁的鹤姬同学。因为鹤姬同学是受到霸凌，被以残酷无情的方式选出来，所以在我的想像中，那个人可能也有相同的遭遇。果真如此的话，那么我想要帮助他。

「……他长得很帅。说他是全班最帅的男生，大概没有人会有异议。」

「是……是这样吗？」

「只不过……事情是在他因为感冒请假时决定的。大家说『也只能派他了』，没有一个人反对……」

虽然多少带有强迫性质，不过既然是很有资格参赛的人，看来是不用担心了。

聊着聊着，我们抵达了鹤姬同学的班级。

「……就是那个人。他叫作堀秀。」

那男生独自坐在教室前方。原来如此，他的确是一个纤细中性，无可挑剔的帅哥。

话说回来，我要在校园帅哥选拔赛上被拿来跟他比较啊。感觉好讨厌啊。

这时，堀秀同学正好一个人离开座位，前往一楼深处人比较少的厕所。眼见这是一个好时机，我们决定追上去跟他搭话。

「堀秀同学，你好。我是二年级的学生会杂务，名叫龟丸。」

我一叫住他，堀秀同学立刻抖了一下肩膀，感觉相当不安。

不仅如此，他一注意到同班的鹤姬同学，眼神就开始不停张望游移。

「有……有什么事吗？」

「是这样的，我想跟你谈谈关于校园帅哥、美女选拔赛的事情。既然你是男生代表，到时应该会跟鹤姬同学一起参赛吧？所以，我想稍微跟你商量一下──」

就在这个瞬间。

堀秀同学秀气的脸庞转眼涨红。他的眼睛往上吊，额头上甚至冒出青筋。正当我感到困惑，不懂他为何么露出如此狰狞的表情时，我察觉到他的怒气是对谁发出了。

那个对象是──鹤姬同学。

堀秀同学大大吸了一口气。简直就像龙要喷火的前兆。

接着，他张开纤细的下颔……

「开什么玩笑！你真的打算参赛啊，丑女？我是不会参加的，你这个臭丑八怪是白痴吗？快点退出啦！」

释放出灼热、带有剧毒的吐息。

堀秀同学走近鹤姬同学，咚一声地将一只拳头打在她背后的墙上。

「等……等等！不可以使用暴力！」

被对方逼上前来还近距离挥拳，鹤姬同学害怕得不得了。

然而，呼吸急促的堀秀同学的肩膀也不住颤抖。

「……这件事，我看八成是体育社团的那些家伙唆使的！只因为我瘦弱就瞧不起人！只因为我稍微比较受欢迎，就硬是把我跟这种丑女送作堆！还说要是我不参赛，就得玩处罚游戏！」

那是──他自己的遭遇吗？

我完全没有料想到。如此一来，他的情况不就跟鹤姬同学一模一样了吗？

「我到底做了什么啊！为什么我非得跟你这种丑女一起参赛不可？少开玩笑了，我绝对不会参加，也绝对不玩什么处罚游戏！话说，那些家伙简直不可原谅，总有一天，我一定要找同乡的学长好好教训他们！」

撂下这些话后，堀秀同学就逃回教室去了。

傍晚，猪熊家的训练室。

在一无所获，只品尝到满满恶意归来的我们面前，猪熊同学无精打采地垂头坐在椅子上。

「……爱梨，你没受伤吧？你还好吗？」

「是……因为那个人很瘦弱，我想就算真的挨打了也不会有事。」

对于遭到捶墙威胁一事，鹤姬同学面露苦笑。

自从发生走廊上那件事情之后，鹤姬同学始终默不作声。跟她说话，她也只是面露苦笑，像这样敷衍带过。这个情况在回到合宿所后依然没有改变。

她可能真的习惯了吧。但是，居然习惯被那样对待……真可怜。

在我看来，我认为他实在不可原谅。

「…………爱梨，我问你。」

视线始终低垂的猪熊同学，突然叹了一大口气。

之后转动肩膀，一副待会准备要大大活动身体似的。

不仅如此，她还将十指紧紧扣住，再次低头。

「为什么听到别人对你说那种话，你还有办法平心静气？不对，应该说，为什么你要忍耐？」

猪熊同学擡起视线的同时，鹤姬同学的双肩为之一震。

可是，她随即又回到那副苦笑。

「因为我已经习以为常了。再说，我想学姊你应该不会了解……」

那瞬间，房间里彷佛有火烫灼人的热浪在奔腾。

「──我就是因为了解才会问你。」

在一触即发的寂静中，猪熊同学像是勉强挤出来的说话声幽幽响起。

然后，猪熊同学一脸严肃地让双眸满溢出光芒……落下一行清泪。

那是一个信号。

「呃，怎么……学姊你……学……噫呜……」

或许只凭那哀伤的闪耀泪珠，便足以传达一切了。

传达出猪熊同学绝非一帆风顺的过去。

「哈哈……要是我更可爱一点，那个，哈……噫呜……哈……啊……」

面具被破坏了。泪水开始从鹤姬同学眼中扑簌簌地落下。

「学……姊──」

然后终于到了极限。

那是宛如溃堤的激烈痛哭。鹤姬同学抓着猪熊同学，在猪熊同学的拥抱下，大声发出像是连灵魂都要从口中跑出来的悲痛哭声。

原来我一直对她有着很大的误解。至今不要命似的努力，想要改变的意志，全都遭到了拒绝。她不可能无动于衷。

「噫……啊呜……啊……学姊，噫呜，对不起……我已经……对不起……」

「拜托你，你明明没做错任何事，不要像这样道歉，不要说那种抱歉的话。你不是为了像这样悲惨地流泪，才诞生在这世界上……！」

猪熊同学抱着鹤姬同学，说出的那句「你不是为了像这样悲惨地流泪，才诞生在这世界上」。

这句话极其理所当然地诉说着，鹤姬同学的泪水是极度纯粹的自我否定──也就是绝望。

我们让鹤姬同学暂时先回自己的房间休息。

我和蹲坐在椅子上的猪熊同学，单独在昏暗的训练室里彼此相对。

「……不可以说女孩子是丑女。因为就算是开玩笑，对方一样会受伤。」

猪熊同学说出过于沉重的，单纯的一般论。

「都是我的错。」

才见到猪熊同学一脸自嘲地笑着，她随即彻底褪去脸上的表情。

「这……绝对不是这样。伤害她的不是猪熊同学你。」

「不，真的是我的错。其实我可以更早为她做些什么的，可是我却渐渐害怕起来，然后我的任性和踌躇就带来了报应。」

她的话令人费解。我不明白她话中的意思。

「真的……是我的错。是我害爱梨经历这种痛苦。哈哈，现在的我不管做什么都好失败……不对，应该说一直以来都是如此。我怎么会有这种误解呢？我明明从好久以前就是废物模特儿了……所以才会一直拚命努力，不是吗？」

猪熊同学用失焦的双眼，凝视着远处。

「其实我早就知道了，顺利的就只有最初那一件工作。但是，有了一次努力后有所得的体验，之后就会很难罢手。因为，即使是不起眼的小事，那也是我赌上自尊努力过的事情，是我心中最重要的事情。我要努力，改变能够改变的一切，为了不再回到当时那个悲惨的自己。」

尽管语气消沉，她口中依然说出时时刻刻向前迈进的信念。

这就是猪熊同学的自尊。同时也是改变了我的──

「没错，永不放弃。不论对手有多强大，即使被同期超越，即使几乎快被后浪打倒，我也绝不放弃……到头来，这个世界终究是残酷的，要是不努力改变，就只会遭人瞧不起。所以我不放弃，也不让爱梨放弃。即便努力到呕出血来，只要不试图改变，就只会像现在一样吃尽苦头。我就是因为知道那样有多痛苦才会这么说。所以，我必须教导她绝对不可以放弃──」

这是改变了我的，猪熊同学的精神。

这是魔法。是改变了阴沉的我，与困难奋战的熊熊烈火般的力量。

然而如今，那份力量却将她自己和周遭都卷入，企图将一切都燃烧殆尽。

受到蛇乃目同学的挑衅，她为了洗刷累积了好几年的污名，让单纯的校园美女选拔赛变成一场血腥的比赛。然后，她恐怕还将鹤姬同学受到的霸凌和自己的过去重叠，使得心中那份自尊燃烧得更加旺盛。

这么一来就无路可退了。我总算明白她和白星同学吵架的真正理由。因为不管是否定她的举动，还是随便伸手援助她，都是在否定猪熊同学迄今的一切。

因此，即使和最好的朋友闹翻，即使被逼入最恶劣的处境，她都无法回头。就算搞得自己遍体鳞伤，她也要继续燃烧。

但是，现在我可以说，这样实在「很奇怪」。

「……你打算怎么做？你会参加校园帅哥选拔赛吗？」

「会啦。这一点你可以放心。」

只不过，我参赛的理由不一样。我不是自己想要参加，也不是为了报答当时的恩情，纯粹是因为担心这样的猪熊同学才想陪在她身边。

「既然如此，我有一件事想拜托你。」

猪熊同学低下头，幽幽地说。

「是关于爱梨那孩子的事情。我不想让她放弃，为此，必须让她继续往前进才行。但是我很清楚，凭我是办不到这一点的。现在的我，别说是给予她勇气了，我一定会硬是揪着她的后颈逼迫她，让她受到伤害……所以，我办不到。」

因为我一直认为只有猪熊同学能够带给鹤姬同学勇气，内心不禁瞬间动摇。

不过……说得也是，毕竟猪熊同学自己也快到极限了。

「我明白了。那么，我该做什么呢？」

「……请你赞美她，说她很可爱，说她一定没问题。我办不到。不是我不想做，而是我『办不到』──因为我还是觉得很害怕，害怕到无法坦率表达内心的感受。」

就是这个。猪熊同学从刚才一直提到的「害怕」。唯独这一点我完全无法理解。

「那个，对不起，这本来是我该做的事情，可是我的身体真的动不了。抱歉，我实在不晓得该怎么办才好。真的很抱歉…………请你帮帮我。」

猪熊同学流下泪来。泪水从跟方才拥抱鹤姬同学时不同，失去光芒的双眸中滑落。

自己的事情，鹤姬同学的事情，她的内心承受了太多的重担。

所以，我想要助她一臂之力。如今只有我能够采取行动了。

猪熊同学踏着蹒跚的步伐，回到自己位于楼上的房间。

我敲了鹤姬同学的房门。

没有回应。

猪熊同学拜托我，要我靠着赞美她「你一定没问题」，让鹤姬同学振作起来，然后再次精神饱满地进行校园美女选拔赛的练习──

仔细想想，我发现这之中隐藏着巨大的欺瞒。

那么做究竟是为了什么？又是为了谁？我待会要做的事情，真的是为了鹤姬同学好吗？如果被人这么追问，我八成会对这个行为失去信心。

我可以凭感觉理解猪熊同学所说的话。我有一种如果回答错误，就会伤害到对方的预感。

「…………请进。」

有回应了。

在我尚未做好心理准备的时候。

我踏进昏暗的房间，见到鹤姬同学用毛毯裹住自己，抱着膝盖坐在床上。

「……怎么了，学长？」

她的语气冷得惊人，而且毫无生气。房内光线昏暗，我看不见她脸上的表情。

事到如今，我依然不知该说些什么。

再三犹豫之后──

「鹤姬同学，那个，关于白天那件事，都是那家伙不好啦。居然说鹤姬同学是丑八怪，他真的好没礼貌，其实你才没有──」

听见「匡啷！」一声巨响，我赶紧弯腰。

在我脚边的，是一个撞上墙壁被砸烂的闹钟。我一擡头，就见到鹤姬同学让大大甩动过的手臂无力地垂下，肩膀随着急促的呼吸上下起伏。

「……大骗子。」

「鹤姬同学……」

「大骗子！就算是学长，那种……那种敷衍的表面话……！」

我的犹豫被识破了。我立刻就明白这一点。

「请你出去！我绝对不会再听学长说任何一句话了！」

仅仅交锋一回合，我便惨遭斩杀。

我乖乖地离开房间。

关上门，我望着映在训练室镜墙里的自己。

我太傲慢了，竟然以为自己有办法解决问题。

对了，是因为我本身对于希望猪熊同学、鹤姬同学变得如何，没有一个明确的想法，才会说不出具说服力的话来。

没错，我是一个空壳子。

但是……我唯独知道一件事，那就是身为「空壳子」该怎么做才好。

于是──

我回到了原点。

自己什么也办不到。所以我要借用别人的力量。

「呵呵，也就是说，你要我教你『赞美女孩子的方法』是吗？原来如此，我了解状况了。首先──跪好。」

文艺社办公室。在我眼前，黑发恶魔泛起微笑。