第一卷 第三话 刻印使（2/2）
「这点用不着担心。」夏洛自信满满地绽放笑容。「你以为我是谁的女儿？」
「……就拜托你啰。」
实际上以她的火力，即使面对应该也能起作用才对，我在第十层的战斗已经亲眼见识过了。先将彼此的意图摆一边，现在只能互相信赖了。
另一方面，我也向琵托丝做出指示：
「琵托丝你担任中卫，我不会特别对你下达指示，麻烦你看状况掩护我。」
「……明白了，我试试看。」
「拜托你啰？很不凑巧，我只能做些小伎俩，这场战斗成败在你们两人身上。」
看起来似乎很软弱，但面临紧要关头却毫不犹豫的琵托丝，作为战力很值得信赖；在迷宫中我已经见识过好几次她的状况判断力有多高，最重要的是她还有只身一人给予合成兽一击的实绩。
话说回来，她是怎么伤害到它的？之前听说她不擅长直接战斗。虽说天花板很低，但想不到她有能力可以攻击到飞翔于天空中的魔物。真令人意外。
算了，既然做得到那就信任她吧。
——眼下，最令人不安的是我自己。
我拍拍脸颊，重振精神。不偶尔拿出全力的话，可是会腐坏的。
总之要努力试试看，至少别让她们失望——
「那么——」
我低喃道，并从怀里拿出烟。我将其用火点燃，并迈向合成兽的身边。
被术式的命令所束缚的魔兽，就算我接近到极近距离也不会主动发动攻击。虽然拥有强大的魔力，却被限制住了。
虽说规模大不相同，但它的状况可以说和我很类似。
我这副身体也被《诅咒》而限制了魔力。对于堕落为使魔，不，对于以这种方式诞生的存在，我也抱持着一丝怜悯。
话虽如此，我可不会任凭那份感伤趁虚而入。有那种余裕的人，仅有少部分的强者而已，而我并无法那么从容。
既然它将第一招让给我，那我就不客气地收下了。
「————要上了 ！」
语落之时所吐出的紫烟，正是开战的狼烟。参杂着魔力的烟雾，迳自舞出了文本的形体，在幽暗的迷宫中缭绕着。
——其所刻印的卢恩之字，正意味着天灾。
在众多卢恩当中，它也具有特别强力的意义。
当然，威力强大操控起来也很困难。然而这次，我并不打算从一开始便控制住它。反倒要让它狂暴肆虐，四散周遭，正因非人所能驾驭才是天灾。
其象征的是无处可逃的灾害，无法预测，毫无道理、无可抗拒的破坏。利用那莫大的破坏力毁损农作物，让日积月累的成果回归虚无。
我所回想起来的，是一位过去曾隶属同一团体的冒险者。对我而言，她的形象就等同于天灾。突发性发生而无法避免的暴虐，超出常理的异常存在。
——我想那幻想化为形体。
这便是现况下我所能使用的，最强攻击魔法——
「——《雹》——！」
那个瞬间。
无穷无尽的巨大冰岩，朝着魔兽席卷而去。
※
「————————！」
震耳欲聋的声音响起，鸟型的合成兽发出了令人不快的巨大嘶吼声。
《雹》的一击，是现下我所能发挥的最大规模与火力。只不过就连这一招，也被包覆于魔兽全身、宛如羽毛般的火炎熔解，没有造成显而易见的损伤。
即使如此，这一招还是造成了效果。缠绕在合成兽身上的炎之铠剥落了。正因为它是全身都由魔力构成的魔物，所以对魔法的抵抗力也很高。即使如此，不使用魔力的话就无法伤害到它。若不贯穿蓝炎的防御，攻击恐怕就构不到它的身体。
「——唔！」
步履突然一阵蹒跚。从强制被限缩的魔力出口勉强挤出魔力，造成了不适感。胡闹的行径造成了反作用，给予身体内部痛楚。
「唔——咳！」
嘴角溢出了血丝，或许内脏也被影响了，然而现在可没有余力在意这种事。现在的我如果光是承受这种程度的反作用，就能使用魔法
的话，反倒是幸运。
魔力在体内肆虐，肉体因此而逐渐受损。为了不让她们两人察觉到这股痛楚，我朝身后大喊出声：
「就拜托你们两个掩护了！」
我没有等待回应，便紧接着手准备下一个魔法。对我的攻击起了反应的敌人，也同时展开了行动。
魔兽厌恶这招小规模重现了天灾的《雹》，抖动全身并撒下了火炎，一团火炎的规模便已等同于一个攻击魔法。光是一个余波便足以轻易致死的火力飞舞着，在附近的我只能专心回避。
下一秒，从凸出地面的迷宫地板上，长出了巨大的荆棘。
术者是琵托丝，我从那柔和的魔力奔流得知了这点。那大概是能够阻碍魔兽行动的一种拘束魔法吧。
由魔力创造而成的透明荆棘，不仅阻止了对手的行动，甚至阻碍了魔力的流动。正因为魔兽本身就是由魔力所构成的，因此对它而言是很棘手的术式。魔力的流动对魔物而言，等同于血液的流动。
琵托丝用拘束魔术将合成兽的身体束缚住，连倾注而下的火苗也一并打散。同时，一旁的夏洛连续射出了经过压缩咏唱的魔弹。
「——《魔弹射手》！」
省略了概念，原本需要冗长咏唱的魔术，她只用一句话便完成了。威力强大的魔弹不间断地蜂拥而上，并削弱合成兽的身体。无色魔力撩乱飞舞的模样，简直已到了机关枪的境界，每一发都确实地使魔兽丧失体力。
真的是值得信赖的伙伴们啊。
——话虽如此，这种程度还无法达到决定性的一击。
火炎被削去后，合成兽的体表彷佛黏液魔兽一般，散发出黏滑的光泽。火炎之下几乎是不定形的物质，只不过是团蓝色的黏液状物体，构成了鸟的形体罢了。
而黏液受损之后，它便会令人作呕地增殖，使肉体再生。
这只怪物身上根本没有幻兽应有的神圣性，终究只是拙劣地将其劣化重现的产物而已。若是看到这副模样，我应该也不至于会搞错了吧。
「夏洛！最强的魔法要花几秒才能击出！？」
我问道。如果不制造空隙，让夏洛施展决定性的一击的话，便无法打破现状。而我的工作，便是为此争取时间。要完成威力强大的仪式魔法，就必须花上相应的时间。
「从咏唱开始有十五秒的话，我就能确实地把它击落！只不过——」
「剩下的交给我来想办法！」
「没问题吗！？」
「相信我！」
我如此叫喊。我不认为这是不负责任的话。我信任着夏洛和琵托丝，相信她们是值得我托付性命的伙伴。将这份信赖强加于心、不让它终结，并将其化为形体，这便是我的工作。如果这点程度也办不到，根本没资格自称为冒险者，自称为魔法师。
「……我明白了！如果能一并停止它的动作，我一定会确实击落它！」
「了解——琵托丝，夏洛的防御全交给你了！」
「了解！」
紧接着，总算破除了荆棘的束缚。没有用任何术式，它只凭力量便突破了拘束魔法，果然没办法那么顺利。
合成兽只是扭动一下身子，飞散的火屑便倾泄而下。宛如羽毛掉落一般，但威力却已等同于爆炸。
在它脚下的我们万一受到攻击，毫无疑问会死吧。然而只要我死了，接下来就轮到琵托丝和夏洛——即使如此她们两人却不打算救我，她们无视着我。
夏洛开始咏唱。接下来的一段时间，她将会进入无防备状态。
我一边回避着连攻击都算不上的火焰余波，一边前进着。跟这种程度比起来，维路思的魔弹要狠毒多了。更重要的是，我想尽量将魔力存起来。
与事先准备好的魔具不同，以烟为媒介的魔法会消耗自身的魔力。而魔力受到限制的我，必须审慎思考使用时机。
魔力本身还很充裕，然而我的情况却是将魔力施放出来的出口毁坏了。若强行扭转它、让魔力流动的话，肉体便会崩毁。
「……不过，这种事怎样都无所谓——」
我一定要回应两人的信赖，就算是精神论也无妨。魔法原本就是精神的力量——已经决定要做的事，便没有理由不让它成功。这就是魔法师的处世之道。
——为了成就自身的意志——
我强烈地意识着魔法的根本理念。我利用烟，将《骏马》缠绕于脚上，加快奔跑的速度。不要驻足，直到死前都别停止思考。
必须将它束缚，得在合成兽逃到空中之前，想办法停下它的脚步才行。
无论再怎么巨大，合成兽身长顶多也只有两、三公尺。相对地，迷宫最深处的这个房间却有数百平方公尺。当然天花板也很高，要是它一直逃的话就棘手了。
我一面闪躲飞舞散落的蓝色火焰粉末，并向合成兽挑起肉搏战。我朝扯断荆棘并打算逃向空中的魔兽大喊：
「——《冰》、《巨人》！」
烟火所描绘出来的轨迹创造出了二重文本，文本变化为数根冰之刺，直接击中了魔兽的身体。冰桩贯穿了炎之双翼——
然而，到此为止。羽翼从被贯穿的部分再生，融化的冰亦丧失了意义。
「……可恶，恢复力太强了……！」
我语带焦躁地喊道。而眼前的怪物，似乎也同样急躁了起来。
合成兽不为所动的凝视着我，它似乎已经完全把我视为敌人了，看来我的魔法至少还有这种程度的效果。
它那蓝白色的喙，在我的眼前缓缓张开了——刹那间。
「——《防御》、《保护》、《水》、《荣耀》——！」
我将所有魔力全数灌注于防御上。
在物理、魔法防御双方面之上，加入水的属性，再利用满足于成果的喜悦之卢恩，强行覆盖住魔法的间隙——以瞬间能使出的防御而言，我只能做到这个地步。
紧接着，我所创造出来并覆盖全身的防壁，被剧烈的冲击所包围了。蓝白色的炎波，从合成兽巨大的羽翼中席卷而来。它拍打双翼所造成的空气晃动——全数转变为火炎朝我袭来。
视野被染成一片蓝色。嘎吱、嘎吱！防壁逐渐龟裂。无论术式做得再怎么严密，毕竟从一开始我的魔力就不够。
水做成的防护发出嘎吱声，并开始变形。威力很强，能够轻易使一支魔法师军队一举全灭的破坏力。这种攻击用来对付我一个人，反倒很没效率。
魔力不断被防御吸收，肉体流泄出阵阵悲鸣声。
「咳——咳！」
吐血。为了防御致命伤而让自己负伤，是多么矛盾。即使如此，我也不能停止倾注魔力。
体感时间将近有一分钟——但实际上大概只过了仅仅数秒吧。
「嘎吱」一声，防壁的一部分缺损了。
——不过，这样就行了。在我站在最前线承受的期间，攻击不会袭向另外两人。纵使袭去了，琵托丝也会防住。而我只要在夏洛完成魔法之前撑下去，就能获胜——
如果这么想的话，就无法自称为魔法师了。
给我进攻。
咳出的鲜血，将无色的防壁给染红了。我用指尖沾染上血液，并用左手在防壁上刻划文本。刻印始终都是书写的魔法，就连干涉已完成的魔法这种不可能的事，刻印使都能将其化为可能。
防壁的强度已经到极限了。那么，只要反过来主动破坏它就行了。
——反应引爆。
防壁分散成无数碎片并弹飞开来。它们将飞来的火炎卷入其中，反过来化为自己的力量，并朝着合成兽飞去，缠绕火焰的玻璃霰弹连对手的魔力都加以利用。虽然我也因为反作用而被震飞开来，但视线却没有从敌人身上移开。
合成兽甚至不打算闪躲。正因为拥有高强的再生能力，所以这只魔兽似乎压根没有回避攻击这种思考模式。与幻兽无法相提并论，那是只为了完成命令而生的使魔才有的特征。没有智能，换言之——便是能趁虚而入的破绽。
合成兽此刻正在空中。在邻近挑高天花板的位置，如同漂浮般地飞翔着。
从那个位置大概可以单方面地对我们施展攻击吧。它不是在逃，而是为了歼灭我们才移动。正因为它的根基是魔物，所以脑中只有杀戮。
然后，飞舞于天花板的合成兽身后，有个巨大的圆飘浮其上，那是构成魔法的术式。圆、线与文本复杂交错而成的术式，逐渐扭曲世界的法则。
其意味着魔弹。是维路思和夏洛都使用过的、攻击魔法中最主要而简单的魔法。
然而，由这种等级的魔物来使用的话，那已等同于兵器。
轰、轰、轰——摇曳的炎团，逐渐掩埋黑暗的天花板。十
、二十、三十，炎弹陆续增加数量，仰头望去，空间渐渐被照亮为绚烂的蓝色。
那幅光景，宛如从都市的地面仰望高耸摩天大楼的灯饰一般。
即使肯定不及不死鸟，但那依然是合成兽能使出的最大火力，是超越人类领域的魔法。然而魔法师本来就是一群打算超越人类的大笨蛋集合体。
要绝望还太早了。
撼动空气的热度，正逐渐灼烧着肌肤。那股热气使我挥汗如雨。
闪烁蓝光的炎团，那便是神话中所记述的炎雨之魔法。在开天辟地的时代，由天朝地面倾注而下，将生命尽数灭绝的流星群。
我产生幻觉，彷佛自己见到了那样的奇迹。
——魔兽嘶吼着，彷佛在声明最后通牒一般。
我已经不再动作。虽说是劣化后的产物，然而亲眼目睹神话领域的魔法，我却丝毫没有感动，反而心生一丝怜悯。
这种程度的魔兽，却只能被人驱使，关在狭窄的迷宫之中。
「——亚斯塔同学！！」
我听见了声音，大概是琵托丝吧。就算是她，似乎也不认为能够防御住这波攻击。我静静地，将视线投向夹杂着焦躁的声音来源。
不知为何，琵托丝带着泫然欲泣的神情，她肯定不是在担心自己。我立刻就明白，她只担心着刚认识不久的我自身安危。
另一方面，夏洛依旧没有停止咏唱。她那苍蓝色的双眸，仅在一瞬间与我四目交错，那并非一直以来我所看到的、扼杀了感情的眼神，当中寄宿着专注于前的意志。
所以，我对她们两人展露了笑容。
然后——我将烟呼地吐了出来。
「——《冰》、《军神》、《一日》。」
下一瞬间，火炎之雨朝迷宫一齐倾注而下。
如果要比喻的话，我想与「空袭」这个形容应该很相称吧。美丽到讽刺的蓝色火炎，无差别地降落在地面上。就算不锁定目标，只要让地毯式的爆击充斥整个空间，便无处可逃了。合成兽极尽豪放地攻击着我们三人。
简直像是在说——我们的性命根本没有任何价值。
「————唔！」
琵托丝倒抽了一口气，即使如此她依然展开了防御术式。
魔法的成败深受精神状态影响。在攸关性命的状况下，还能冷静地发动魔法，这表示琵托丝的精神力相当值得赞赏。
透明的半球状防壁包围住她们两人。
这段期间，夏洛依然不间断地持续咏唱着。为了回应那份信赖，我也发动了魔法。
合成兽已经发出了悲鸣声。
过度使用魔力，产生了强烈的反馈而影响着肉体。肌肉断裂、内脏承受着负荷、鲜血从嘴角流淌而出。
明明没受到攻击，却变成这副惨状，就连我自己也止不住自嘲的笑意。
「——但是。」
刹那间。本应朝我们倾注而下的火炎，就这样在空中结冻了。
「什么……！？」
身后传来了琵托丝倒抽一口气的声音。我没有回应，只是将拈住烟的手轻轻往旁一挥。
转瞬间，被冻结的火炎彷佛时间倒转一般，回到了魔兽的身边。本应朝我们袭来的爆击，反过来袭向魔兽并刺穿了它。
「————————！」
魔兽尖锐地嘶吼着。尖端锐利的冰棘，贯穿了合成兽的羽翼，接着就这样将其钉到天花板 上。那些寒冰亦是火炎，借由将魔兽灼伤以阻碍它再生。
没错。我自始至终都是刻印使。若量屈于劣势，便以质超越对手。如果自身魔力不足，那么只要利用对手的魔力就行了。所谓的魔法，便是互相测试自己的道理能通用到什么程度。将结果加以覆写的记述战争之中——刻印使是不会输的。
就算是这只合成兽，恐怕也很难从那里逃走。虽然没办法消灭它，但我却直接利用了它自身的魔法，它会继续被拘束一段时间。
合成兽企图再生，却在再生之前肉体就被破坏。企图从这个循环之中逃脱而发狂着的魔兽，现在肯定是出生以来头一次体会到死亡的恐惧感。
「……骗人……」
琵托丝一脸诧异地低喃着。她将视线投向我，用打从心底感到讶异的表情开口说道：
「刚刚的那是……亚斯塔同学……？」
「是这样没错。」我爽快地点头承认。「比起这个，夏洛，准备好了吗？」
「……OK。完美。」
夏洛眯细双眼，朝我绽放出一抹柔和的笑容。
原来这家伙，也能露出这种表情啊。我对此感到讶异，同时开口说道：
「那么——剩下的交给你啦，夏洛特！」
「嗯。剩下的就交给我吧，亚斯塔。」
我大喊道，然后她如此答复。夏洛朝着飞舞于空中的魔兽高举双臂。
然后，从她的掌心——发射出了豪炎之龙卷。
「———————！！」
低沉的声响随之响起，挥洒着强大破坏力而前进的火炎漩涡，直接击中了的身体。 红色的火炎在蓝色的火炎之上熊熊灼烧，虽然破坏力略逊一筹，但其热量所蕴含的火力甚至超越了合成兽。这是面对量，便直接以量来对抗的魔法。
魔兽的全身被火炎烧得焦黑，毫无抵抗地坠落地面。
夏洛的魔法正是具有如此压倒性的威力。
那是元素魔法与仪式魔法的复合术式，其所拥有的威力明显超越了学生的等级，真不愧是能自称为魔法使之女的人。
魔兽全身烧毁溃烂、融解，而逐渐崩坏。
蓝色的火炎剥落。黏性肌肤暴露在外的合成兽，甚至没有余力维持构成肉体的魔力了。失去了再生力的它，连自己的身体都无法保住了——换言之，它的生命终结了。
魔物不会留下遗骸，这只合成兽也不例外。构成身体的魔力回归空气，剩下的就只有作为内核的魔晶掉落在地板上的声响。
——是我们的胜利。
※
目睹合成兽被击落之后。
我就这样朝着前方倒在地面上。
「——等等，亚斯塔！？」
「亚斯塔同学！？」
两人慌慌张张地朝我跑了过来。
看样子让她们担心了。我摇摇晃晃地站起身子。
「不……我没问题，咳！」
「一边咳血一边说那种话，谁也不会信喔！？」
琵托丝这么吐槽。不，我可不是在装傻啊。
我用左手抓住支撑我身体的琵托丝。刻印卢恩的右臂，几乎已经不堪使用了。肌肉纤维四分五裂，恐怕连骨头都龟裂了吧。
「这、这岂不是浑身是伤了吗？亚斯塔同学！到底为什么……」
「……啊〜魔法的反作用。我被限制魔力了啊。」
「在、在这种状态下使用那么大规模的魔法，弄不好的话会死的喔！」
琵托丝大喊。这也难怪，因为方才替我治疗时，她就已经知道我的肉体状态了，以一般情况来说这根本是自杀行为。只要控制上出现些许误差，我自身便会灰飞烟灭。
话虽如此，这种程度的话还算没问题。术式的控制力是我唯一值得自豪的长处。
「……话虽如此，刚才的那个是什么？」
夏洛一脸愕然地询问，琵托丝也点点头说：
「是、是啊。竟然能直接介入魔物使出的攻击魔法，根本不曾听过那种魔法！」
「……不，那只是一点小伎俩罢了。我已经不想再用第二次了。」
因为实际上就是那招害得我全身是伤的。我平常之所以不太使用魔法，也是因为对肉体反噬过大。
「……唉。总之我要替你治疗，请把受伤的地方伸出来。」
连琵托丝都一脸无奈地看着我了。
不，我又不是喜欢才受伤的……
总而言之，她能替我治疗真是帮了大忙。这种时候队伍里有珍贵的治愈魔法师真是令人高兴，我将四分五裂的右臂托付给琵托丝——
「……」
在那之前，我拿起了叼在嘴里的烟。
然后，我用那只手朝房间深处的黑暗一挥——
※
「……哎呀，吓我一跳，竟然被发现了。哈哈，第二次果然行不通啊。」
我所施放的攻击魔法似乎没有引爆。
黑暗的前方，传来了一阵令人厌恶的开朗声音。
那是一阵相当不合时宜，既开朗又莫名爽快的声音。
「真是过分啊，竟然突然发动攻击。对手是其他人的话可就受重伤了喔。」
「…………」
「不愧是打倒合成兽的人，果然有两把刷子——哎呀，真是的，竟然这么早就被发现，预定计划中可没有这项啊。」
「你、你是……谁……！？」
琵托丝的声音颤抖着，而夏洛也浑身僵硬。
大概是因为她们丝毫没有察觉到突然现身的男子气息吧。
「还问我是谁？在这个时间点出现，答案不就已经确定了吗？」
他愉快地笑出了声，是个令人毛骨悚然的男子。他从迷宫深处静静地走了过来。
他和维路思一样，有着一头金发，但颜色却明显暗沉。脸上那双细长的金色眼眸没有笑意，年龄大约是二十出头吧。那奇妙的男人骨瘦如柴，却有着一股强烈的存在感。
「——我是你们的敌人喔。」
他用令人寒毛直竖的表情嗤笑着。
「啊……那个……」
我向态度相当游刃有余的男人开口。
话虽如此，我也不知道这种状况下应该说些什么才好。
不祥的男人。
虽然脸上挂着笑容，却相当扭曲，披在他身上的破烂枯草色长袍更加强了那种印象。彷佛满溢生命力的朽木一般，给人一种充满矛盾的印象。
「我是不太清楚啦，但这次的事件可以当作是你策划的吧？」
「哈哈！」
披着枯草色长袍的男人，用死人般的眼神笑着。
那深邃的眼眸令人寒毛直竖。
光从脸来说，他大概是足以匹敌维路思的美男子吧，然而他的表情却宛如死透了一般。明明挂着笑容，却丝毫感受不到感情的气息。
「策划人不是我喔。虽然实际接受命令行动的是我，但我只是一名卑微的下属。」
「你们是一个组织吗？」
「要凭个人做到这种事，得花上好一番工夫吧？」
「……这倒是真的。」
我坦率地点头承认。事实正是如此。
将一整个迷宫的魔物全数集中在一处，并将其变化为合成兽。在我们五人全都没察觉到的情形下潜伏起来，用魔法强制发送我们——
操作、形成、隐蔽、发送。不论哪一项，都已到达了一名魔法师的顶点。如果那是单独一人所为，就已经不是魔法师，而是魔法使干的好事了。
而理所当然地，眼前的男子并非魔法使，他只不过是一名魔法师而已。
那么他当然就有其他同伴。
「——那么，如果我问你们有什么目的，你会告诉我吗？」
我姑且一问。虽然我认为他不会回答，即使回答了也不见得是事实。
不过与其说是单纯地延伸话题，这更像是为了争取时间并尽量获得一点情报的垂死挣扎。
我的视线不经意地投向夏洛和琵托丝。为了以防万一，要保持警戒啊。或许我所争取的时间，可以让状况往好的方向运转也说不定。
这家伙——不，恐怕该说这些家伙，不知道他们是怀抱着何种目的暗中观察我们的。在那之前，他们在迷宫最下层创造出合成兽的原因也不明。
可以确实理解到的部分，只有『那肯定不是什幺正经的理由』而已。他们可能是打算进行某种实验，这么想才比较妥当。
而我们就在绝妙的时间点，造访了他们的实验计划高潮。
「唔〜嗯……回答你也没什么关系啦。」
男人对我的问题做出了意外的答复。他夸张地张开双臂，摆出舞台演员般的姿势说道：
「相对地，希望你也能回答我一个问题。」
我犹豫了一瞬间，之后便点了点头开口：
「……也罢，想问就问吧。」
「那么你也想说再说吧——为什么你察觉到了我的存在？」
没有任何深意，男人仅仅是打从心底感到不可思议地一脸疑惑。
我轻轻地晃动肩膀。光是这样全身便嘎吱作响，但我当然没有表现在脸上。
「还问我为什么？留心侦查敌人，对冒险者而言是理所当然的吧？」
「不是这个意思。别看我这样，我对《逃跑》和《躲藏》可是很有自信的唷。」
「那我们似乎很合得来呢。」
枯草般的男子没有配合我的玩笑话。
「你最开始时其实并没有察觉吧？所以我们才能那么轻易地发送你们。」
最开始时……恐怕是指我们五人被分散的那时吧。
看来果然被他们看着呢。
「是这样没错。」
「那为什么你第二次时察觉了呢？似乎也不是在诱导我。希望你能告诉我，好做参考。」
「……这没什么大不了的。」
因为第二次，我已经知道《有某个我们无法感知到的人存在》了。
简而言之，只要改变途径就行了。
「就算感知不到你，也能侦测到将你隐藏起来的术式吧？」
「什么……？」
「既然你将人类和魔力的气息隐藏起来的话，那么只要探查隐藏起来动作本身的气息就行了，因为我已经知道有人在看着我们。那只合成兽中途开始很明显变得能主动攻击，是因为有人改变了设置，这么想很正常吧？」
虽然讲起来好像很矛盾，但这就是真实。
这种技能，最终只不过是无意义的重复动作罢了。
「……原来如此，和听说的一样，强得乱七八糟呢。」
谜样的男子半是无奈半感慨地叹息一声。
「什么？你知道我的事吗？」
「当然。我对你的事非常清楚喔。」
「……」原来如此。
要是乱说些什么，被后面两个人听到的话就太蠢了。
比起那个，这回应该是轮到我发问了吧。
「那么，你们是什么人？为什么要攻击我们？」
我对男人如此问道。只见男人苦笑一声说：「又这么突然地提出问题啊。」
「你不觉得再多应对一下比较好玩吗？」
「你在说什么蠢话？和罪犯应对哪里好玩。」
「你说罪犯？我们做了什么吗？该不会是想说我们攻击迷宫的事吧？」
「干涉迷宫中的其他队伍，完全就是犯罪吧？」
「喂喂，别说笑了。那种台面上的法律，根本没有人遵守吧？迷宫中发生的事全是自己的责任。这不就是冒险者的作风吗？」
男人所说的话才是事实。
——即使在迷宫内部，用魔法攻击《人类》也是违法的。
然而在迷宫中发生了什么事，基本上是无从证明的。
死人不会说话。将踏上冒险归途的队伍全数杀尽，横夺宝藏……只要查明历史，就能知道这是发生过无数次的事件。这项条文的价值，仅存在于台面上而已。
当然，像欧戴利亚周边的冒险者这样，构筑起稳固沟通交流的地区就另当别论了。冒险者这种人，总体来说同伴意识很强烈。
越过界线不遵守规定的人，便无法在这座城生活下去，恶评马上就会广为人知。
只不过，这方面的是非现在根本无所谓。
这个男人，泄漏了其他重要的话。我扬起嘴角问道：
「这样啊〜冒险者啊。你隶属哪里？」
「……看来我似乎说太多了呢。」
男子刻意佯装的笑容，首次龟裂了开来。
会谈论冒险者作风的人就只有冒险者。男子一副闪烁其词的样子，不愿说出重要的情报，但我抓住了他大意的瞬间。
一瞬间表情崩毁的男子，立刻又挂回笑容对我说：
「算了，总之谢谢你协助我们。」
「你指什么？」
「那个失败作合成兽啊。虽然最终还是没能成为我们想要的东西，但处分它也得费一番功夫。你们替我们处理掉真是帮大忙了呢。」
「嘴硬不服输吗？你们不是想杀了我们吗？」
「不是的。只要你们别下来最深处，妨碍实验的话那就好了。啊啊，我们也没有打算一被发现就封口，所以用不着担心。反正管理局也对我们束手无策。」
「都把我们送到最下层来了，还敢这么说啊。」
「因为就算你们死了也没关系啊，老实说只要达成目的怎样都好。对了，我一直很想和你说说话呢。」
「和我……？我可不认识你这种人喔。」
「真令人伤心呢。但是我却认识你——认识我的敌人。」
「…………」
「而我也和你谈完话了，接下来只
要回去就行了。」
「……你认为我会放你回去吗？」
他的台词很令人在意。不过比起那个，现在要想办法对付这男人，这才是最优先的事项。我将魔力送进烟中，并将准心瞄准枯草色的男人。
当然这只是虚张声势。现在的我已经几乎没有战斗能力了，如果得再继续使用魔力，真的就得无视还得回去的事了。
而这一点，男人也看穿了。
「你还是别勉强比较好。就算你再怎么强，和合成兽战斗过后，根本不可能继续和我战斗吧？我的意思是要放过你们，就老实接受吧。」
「不，虽然我衷心盼望可以这么做，但我身为欧戴利亚善良市民的一员，实在不能放过一群可疑到不行的人。」
「……你的状况判断能力有这么差吗？是我刚刚高估你了吗？现在的你是赢不了我的唷。」
「不不。你现在还是在高估我喔——」
我露出浅浅的微笑，意味深长地开口说道。因为对手只考虑到我所「隐藏的事」，才没有料想到「隐藏」这件事。
男人微微皱起眉头，然后突然惊觉似地睁大双眼。
他似乎总算察觉了。
然而——已经太迟了。我用极其可恨的笑容说道：
「——谁说我要自己战斗了？」
刹那间。亚麻色的流线型身影，如同闪电一般一跃而出。
「唔——！？」
枯草色的男人，瞬间企图施展魔法。
然而亚麻色的闪电没有停下。其高举的长刀，以双眼无法捕捉的速度落下。
——向下斜挥的一闪。
刀刃斩断了男人的身体。
从信道到此的距离瞬间回归为零，拥有亚麻色长发的少女转眼之间便屠杀了男人。她双手紧握的长剑，是她的杀手锏之一。若是那把魔剑的话，她随时都能拿出来。
我有气无力地挥着一只手，用开朗的声音向她搭话：
「嗨，蕾毕。你未免迟到太久了吧？」
蕾毕露出一抹浅浅的微笑并回答我：
「哎呀，亚斯塔。等待女人正是男人的价值所在吧？」
※
她把维路思也带来了。
在我们之中实力顶尖的两位，似乎是一起行动的。
「……那是什么啊？」
维路思开口第一句话，便提出了这个疑问。
他的视线，投注于被蕾毕斩飞的男人身上。
正确来说，应该称之为「曾是男人的东西」才对。
「……只能说，就像你看到的。大概是使魔之类的吧。」
我说道。没错，披着枯草色长袍的男人并非人类。在被斩的瞬间，他的身体便融解开来，并化为了糊软的黏性物质。话虽如此，并非从一开始就是如此。
「直到刚才还在和我们交谈的，绝对是人类。」
「大概是被斩的前一刻替换了吧？我感觉到他逃掉了。」
蕾毕也点头赞同我的话。
虽然有点不甘心，但他处在那种情形下还能逃走，我们也无可奈何。看来就如同本人宣称的那样，他擅长逃跑和躲藏。
「结果，感觉就只是被一群莫名其妙的人给没头没脑地袭击了而已。」
我耸耸肩并低喃道。算了，要是认为这么简单就能掌握真相，那才大错特错。
因为我们既不是侦探也不是警察，只是一介学生，剩下的就交给管理局吧。不过，前提是我们能从这里活着回去的话。
「不论如何，大家没事真是太好了。」
维路思说道。琵托丝也很高兴和大家再会。
「是的！我一时之间还不知道会变成怎样呢……」
「话说你们两个到底去哪里干什么了？我们这里的状况可是很不得了啊。」
我瞪着蕾毕和维路思。
当然这只是玩笑话，不过在和合成兽战斗的时候，要是这两人在的话那会有多轻松啊——一想到这里，我所说的话倒也不完全是玩笑。
但是蕾毕也装出有些愠怒的样子回答：
「真吵耶——没办法呀，我们被合成兽袭击了嘛。」
「你、你们那里也有合成兽吗！？」
「『也』的意思是这里也有啰？」
「是的……仿照幻兽不死鸟的合成兽。老实说我还以为没救了……」
听了琵托丝的话后，蕾毕将手抵住嘴边沉思着。
「虚伪的幻兽……我们这边也是。只不过种类是鬼种。」
「什么啊，你们那里也出现了啊。」
「是啊，担心吗？」
蕾毕嘲弄似地说道，我只回她一句话：
「不会啊。有你在的话总会有办法的吧。」
「……是啊，你那边也是由你来想办法解决的吧？」
那么，应该当成那样就足够了吧。
直到现在，魔法的反作用还是让我浑身疼痛。意识也变得模糊不清，差不多想请琵托丝为我施展治愈魔法了。我将这般心境蕴含于视线中，并转向琵托丝。
「但、但是亚斯塔同学真的很厉害唷？不，虽然他做了很多我搞不懂的事！」
琵托丝像是想到了什么似地，为了包庇我而如此说道。
不对，我视线的意思不是想要你为我说话。
而且《做了搞不懂的事》这句话，也根本也没帮到我。
「算了，但你们两个没事真是太好了。」
蕾毕放心地松了一口气。
「你刚刚是不是故意省略了某一个人啊？」
「是是，亚斯塔也很努力了呢。」
「都说了我才不需要你们为我说话，虽然我的确很努力啦！」
「亚斯塔你最不擅长凭力量决胜负嘛。」
「那种事是你们比较擅长吧……」
我嘴角抽搐着说道。基本上，始终只能用些小伎俩趁虚而入的我，和合成兽这种纯粹的高魔力生命体属性相当不合。性能高强，很难由我方干涉术式的对手，对我而言等同于死穴。不过是我在名为魔法的土俵上，向高超的一方挑起了战斗，所以这也无可奈何。
另一方面，像蕾毕和维路思这种纯粹而没有破绽，个人战斗能力高强的魔法师，和那种可以用大招直接打倒的对手，属性就很相合。至少只要有他们其中一人在的话，就不会和合成兽打得那么辛苦了吧。它的确是一大威胁，但它的实力几乎没有发挥出来。
我们这边有夏洛在，可以说是不幸中的大幸了。
「——啊，对了。亚斯塔，你知道这是什么意思吗？」
蕾毕说完，便朝我丢了某个东西过来。那是宽度约数公分，像是陶器碎片之类的东西。
我用单手接住她丢过来的东西。
「这是什么？」
「我们打倒的鬼当作内核的魔晶……总之你看看吧。」
她说完后，我便看向那块灰色的碎片。
——瞬间。
我感觉呼吸彷佛停止了。
「……这是合成兽的内核？」
「嗯。亚斯塔你也算是文本使，所以想问你看不看得懂。」
像是石板缺块的灰色碎片。
上面记载着这样的文本。
——《大江山酒吞童子》。
这个词汇，使用汉字刻划的。这个世界不应该存在的、我曾身处的世界——地球的文本。
我慌慌张张地跑向不死鸟消失的位置附近。
然而试着搜索之后，却找不到类似的东西。看样子，似乎是被那名身穿枯草色长袍的男子给回收了。
「这是怎么一回事……」
我早已确认过这世界没有《汉字》存在了。
我浏览过了数不尽的历史书和魔法书，难以想像是我看漏了。至少，那肯定不是被普遍认知的文本才对。
这个世界的语言，和地球当然不同。
感觉像是西洋的语言，但我也就只有这种程度的了解而已。至少我来到这个世界之后——虽说是借助了魔法的辅助——是从零开始重新学习语言的。
不，地球和异世界的文化并非没有共同点。
比如说，我所使用的卢恩文本本身便是如此。在地球时，我也曾好几次在小说或其他事物上听闻过卢恩。虽然我不记得文本本身的样子，所以也不一定真的和地球上的卢恩是同一种文本，但名字本身我曾经听过。
只不过，其他还存在好几个那种程度的偶然——不，是否是《偶然》也很令人怀疑。但我一直以为，那些就只是那种东西而已。
就算是地球上，完全不同的国家之间有
时也会莫名有着共通的文化。
我认为那只不过是那种情况的延伸罢了。
但是，这和那种情况相差太大了。
大江山不管怎么想都是日本的地名，这世界上没有那地方，何况这个异世界也不可能会有酒吞童子的传说。
这个世界传承下来的鬼种神话，和酒吞童子在根本上的起源就不同。
到底——到底发生什么事了？
「……不。」
我摇摇头，从思绪的熔炉中将意识抽出。现在先别考虑了。
比起那个，似乎还是尽早离开迷宫比较好。
「走吧。既然我们打倒了合成兽，迷宫的魔物过不久就会复活了。」
「……是啊，大意了呢。那样的确很糟糕，赶快行动吧。」
因为战胜了合成兽，所以不会输给比它还弱的魔物——这种道理在迷宫中是不适用的。我可以举出好几个理由。
魔法师肉体的防御力与其火力相比，显得非常脆弱。当然因为他们对魔力具有抵抗力，所以乍看之下致命的魔法，意外地只会造成轻伤，但终究不会超越人类的能力范畴。
换言之，不论多强的魔法师，该死的时候只要一记突袭就会干净俐落地死掉。得尽早逃出这里才是。
我们为了回到地面上，开始在迷宫中逆向奔跑着——