第二卷 第五话 另外七颗群星（1/2）

「——七曜教团吗？没听说过呢？」

我如此说道。光是挤出这句话，我便耗尽了心神。

相对地，阿尔贝尔——自称《木星》的男人——只是苦笑着耸了耸肩。

「我想也是。」

「怎么？那名字是致敬七星旅团吗？」

「怎么可能。不过，或许正是如此。」

「到底是不是啊……所以呢？那什么《木星》的，是你的称号吗？」

「严格说来，应该算是暗号名。」

「也就是说，其他还有《火星》或《水星》喽？」

「或许吧。」

「……你从刚才开始就滔滔不绝说个不停，换我发问后却又回答地了无生趣，你是故意的吗？」

「怎么会，这种程度的问题，问的再多也不会有任何麻烦。应该说——」

阿尔贝阿尔再度朝我们走近一步。

我——仍然纹风不动。

「若被人打听两句便就此灭亡，那表示我们的《命运》最初便是如此。不过，这句话也只是现学现卖啦。」

「是喔。」换言之，光是对话也只是白费功夫。「也罢，你隶属什么旅团都与我毫无关联。让路，若想碍事我们就强行通过。」

「一介大罪人，口气真是狂妄。」

这句话并非挑衅，阿尔贝尔只是平铺直叙地说道。

不过，我没有时间陪他玩问答游戏了。我举起手臂准备发动魔法。就在那瞬间——

枯草男子像是要制止我一般，扬起了嘴角。

「——我要纠正你两个误解。」

「什么……？」

「第一，我们并非军团——而是教团。」

「……你是宗教人士吗？」

「没错，所以才成为《七曜教团》。追随信仰，拯救世界。我们是正义地伙伴。」

「我则是违背信仰的罪人？真是自说自话。」

「这也无可奈何。真正的正义，总是不被他人理解。」

狂信者得论调无论何时都如出一辙，但我可不打算配合对方的狂言。

阿尔贝尔似乎也明白我的想法。他遗憾地耸了耸肩，继续说道。

「第二个误解则是——抱歉，我不打算让你通过这里。」

这句老套至极地宣言令我轻轻苦笑一声。这发言太出乎我意料了。因为，我压根没有抱持这种误解。

我看到对方身影的瞬间，便明白他在这种状况下现身的意义何在了。

「你想拖住我的脚步吗？」

「没错——你的预想猜中了十之八九。我们的目的，正是要让希尔菲亚·丽塔死在这座迷宫。」

阿尔贝阿尔大胆放话、毫无掩饰。

从阿尔贝尔的态度中感受不出激昂，仿佛只是再陈述既定事实一般。

「你这家伙——」我身后的绯奥流露出颤抖的声音。「要对姐姐做什么？」

怒火燃烧她的全身。这是当然的。因为就在刚才，阿尔贝尔声明了她的亲人的死亡。

然而，阿尔贝尔完全不把绯奥的怒火放在心上。

「不做什么。我不会做什么，也没有任何人会做什么。她的死是命运，根本无需介入。不甚至能说不可以出手。」

「别开玩笑了！」

「很遗憾，我是认真的。我想你大概无法理解吧。这是必须发生的事，出售阻挠才是罪恶。你身为一名人类，该为姐姐能成为世界的基础而骄傲。」

「你这……混蛋！」

阿尔贝尔始终冷静地宣示，相对地，绯奥却激动异常。

我瞬即呐喊出声。

「——绯奥，别受对手挑衅。」

「吵死了，闭嘴！」

「冷静下来！」我高声大吼。「既然他出面阻挡我，表示现在还来得及。你姐姐还活着。若仅是想杀了她，不可能特地将之引来迷宫。这么做恐怕不满足某些条件，他们也不能下手杀害希尔菲亚。」

「……唔！」

搬出希尔菲亚的名字后，绯奥似乎稍微冷静下来了。虽然她仍愤恨地咬牙切齿，但似乎暂时抑制了激动的情绪。

完全 无意挑衅的阿尔贝尔完全面不改色。我没有将视线从眼前的男人身上移开，直接向身后的两人开口。

「这里交给我，你们先走。夏洛也跟去。」

跟刚才一样陈腔滥调的台词，令我差点失笑出声。

「……可以吗？」

答话的是至今一直保持沉默的夏洛。

我面向前方点头允诺，以阿尔贝尔也听得见的音量说：

「我似乎被指名了。希尔菲亚交给绯奥，琵托丝就拜托夏洛了。我很快就会追上去。」

「……真爱耍帅。」

夏洛以严肃的神情说道。我别开目光，对她回以笑容。

「我毕竟是个男人，在女孩子面前当然得耍帅一回。」

「就算这样，我也不认为对方会轻易放我们走。」

夏洛悠然地望向伫立眼前地男人。

承受视线的阿尔贝尔静静出声回答，他斑驳褴褛的外套随风飘荡着。

「过去也无妨喔。我负责拖住脚步的对象，始终仅有亚斯塔·塞埃尔一人。即便你们赶去也毫无意义。这点小波澜不会影响因果。」

「好像是这样呢。你们两个快去吧，由我阻止这家伙。」

「……明白了。」

短暂踌躇之后，夏洛点了点头，接着向前迈进。

绯奥则尾随其后。

「抱歉……那个，谢谢。」

我没有做出任何反应，只是倾听两人离去的脚步声。

阿尔贝尔完全没有出手阻止，看来他是真心不把她们视为威胁。这群人究竟在想什么，我完全一头雾水。

不久后，等到两人消失在道路深处，我静静地开了口。

「……你为什么放过她们？」

「我可没有小看你，亚斯塔·塞埃尔——不对，亚斯塔·普雷雅思，七星的第六席。」

语气云淡风轻。阿尔贝尔干脆豪爽地道出了我深藏的秘密。

当然，知道就是知道了。我不会因此动摇。

「——另一个问题，为何事到如今才来阻止我？若想阻止我，在我来到迷宫前就出手不是更好吗？」

「我知道那是不可能的。」阿尔贝尔摇了摇头。「无论探寻哪种可能性，你都必定会来到这座迷宫。这点无可奈何。」

「……我完全听不懂你的意思。」

「不懂也无所谓。反正那两人是束手无策的。希尔菲亚·莉塔主动来到了这座迷宫，而且会死。这是打从一开始就决定好的，我们只是将之提前罢了。」

「意思是——这是你们的神的旨意吗？」

「正是如此。不管怎样，她们无能为力。」

「是吗？你或许没有小看我，但低估了她们呢。」

「我不认为她们弱小，战斗方面或许还胜我一筹——只不过，仅凭实力便能解决的事，在这世上是少之又少。」

「……虽然不甘心，但我对你的意见保持同感。但是……」

即便如此，阿尔贝尔仍轻忽大意了。

为了回报他报上了自己的所属组织，我决定教教他这点。

「——那两人，可不仅有实力。」

同时间。

我的魔法激发而出了。

※

我发动的是束缚术式。从目睹阿尔贝尔身影的一瞬间，我便隐蔽魔力做好准备。

准备束缚他——然后将之杀害。

没有余力手下留情，我打算确实地弑杀对方。

阿尔贝尔表示没有小看我，我自然也没有任何轻忽阿尔贝尔的实力。

再怎么说，他都是能规避我索敌魔法的魔法师。

第一次是在欧戴利亚陷入了发送陷阱，第二次则是在最下层。当时虽然被我识破了，但第三次在这座塔拉斯迷宫，有被对方扳回了一城。换言之，这短短的期间，阿尔贝尔再度改良了他的术式。

关于隐匿自身存在的魔法，这男人毫无疑问立于最高巅峰。当他将这技术应用于暗杀时，不难想像会带来什么样的结果。

然而， 我似乎还是低估阿尔贝尔了。应该说时判断错误。

于迷宫地面窜流的魔力，在阿尔贝尔脚边发动了拘束魔法。

阿尔贝尔仅是迈进一步便回避了魔法。

极其冷静的应对方法是他熟悉实战的铁证。那家伙霎时间便看破了术式，且深知《只要不呆在原地，便不会被抓到》。

我刹那间便领悟自己失手了。

若把拘束术式的对象锁定为阿尔贝尔个人，很可能会在发动前就被察觉。于是我让魔力经地面以增加隐蔽性。与此同时，更将魔法对象设置为《场所》而非《个人》。

只要逃出术式范围便能躲开。彻底被他识破了。

换言之，我给了他反击的余裕。

阿尔贝尔向前迈进一步，朝我举起了单手。

——是魔弹。

我凭直觉领悟了这点，这种单纯将魔力直接射出的攻击手段，是最下级的基础魔法。以人类为对手已充分具备杀伤力。被击中便会粉身碎骨，更重要的是魔弹能迅速发动。

我瞬间毁弃失败的术式，取而代之发动了暗藏在身上的护石。

下一刻，半透明的防壁现身于面前，挡住了对方施放的魔弹。

与此同时，阿尔贝尔仍持续施展着魔弹。他连续发射炮弹大小的魔弹，其中几发刺进了防壁，其余则飞到了后方。

看样子，魔弹的威力及准度都不怎么样。

专攻某种技能的魔法师会极端不擅长其他领域。就像我一样。

于魔晶刻上《防御》的护石是我事先准备好的，所以才能以瞬间施展开防壁。现况是，我的大半战力都在事先准备的护石上，如果只是要发动魔法，那连魔力也用不着。刻印使的战斗方式。自始至终都贯彻了《书写》。

为了弥补速度上的缺点而事先准备魔具，这便是我的战斗方式。

话虽如此，护石携带量及制作量都有限。更重要的是，效果远比使用自己的魔力薄弱许多。仅靠秘藏于护石的魔力，无法应付眼前的对手。

「我没说过吗？我特别擅长隐匿和逃跑喔。」

听闻阿尔贝尔不带骄傲的话语后，喔露骨地咂舌一声。

「……看来以你为对手，我的隐蔽不管用呢。」

「擅长隐匿，也就意味我很擅长寻找喔。」

「相对地，你似乎不太擅长攻击呢。」

「我战斗方面很弱嘛——别看我这样，我可是个和平主义者。」

「哪里像——」说到一半时。

我感受到一股来自身后地强大压力，并瞬即扭身跳开。

「唔——！？」

我扭曲半身、向后旋转，试图回避来自身后的一击。

但已经太迟了。感受到魔力压的当下就已经来不及了。压迫肉体做出勉强动作的我，没能完全回避。魔弹掠过了背部。

——诱飞弹……!

折返的攻击，或者可说那更接近回力镖。

没有被防壁扼杀的魔弹仍然存在。对手牺牲了威力与精准度，在术式中施加了这种小伎俩。

我没有察觉到。本来只要目睹术式，理应能在一定程度上，看破那是什么样的魔法才对。

——他隐蔽了术式本身。

在阿尔贝尔施展魔法前……不对，在他施展魔法且实际发挥效果前，我无法看破他使用了哪种术式。一般情况下，可以在一定程度上从术式与战况加以判断，但他却将其完全隐匿起来，而且连存在气息都彻底消除了。对于实力弱小、必须靠策略虚张声势战斗的我而言，可说是最难搞的对手。

大意的代价不仅如此。

回过神时，阿尔贝尔已近在咫尺。他的身影极其薄弱，只要我意识偏离一瞬间便会跟丢。宛如居住于人类意识的狭缝。

接着——冲击朝我袭来。

失去平衡、上身前倾的我，腹部就这样被对方施加了一记猛踢且被震飞。一口气飞跃了数公尺，最后背部朝下，狠狠撞上迷宫地面。

「嘎——！」空气自肺部绞出。「——呜！」

比起承受踢击的脸，来自背部的冲击率先窜流全身。被魔弹擦过的伤口猛然撞上迷宫地板。鲜血自口中渗出，内脏某处或许破裂了。

不能只留在原处。我用指尖沾染嘴边的鲜血，就这样于地面记述刻印。这个行动耗费不到一秒，血几乎就喷射般四溅。

「——《防御》、《野牛》……!」

经由象征根源之力的《野牛》强化后的《防御》壁障，随机完全防住了阿尔贝尔施放的魔弹，用血液作为媒介的作法，以魔法概念而言相当优秀。

我趁这段时间站起身，将目光投向被血液沾染了边缘的防壁外侧。

「……肮脏。」

目睹对方防住魔弹，阿尔贝尔以略显憎恶的表情低喃道。

不流露情绪的男人，显现出了嫌恶的神色。

「真是死缠烂打。竟然连吐出来的鲜血都能当作魔法媒介？脑子转的可真快。」

「……哈。没能一击解决我还敢说大话。」

「拜托你了，别让我失望。别让我的《忍耐》化为乌有。」

「啊……?」

「七星旅团——我的敌人，请求你带给我更大的试炼。之所以在你使用魔法前现身，是因为若你因此变得虚弱，我会深感困扰。毕竟比本来就已经遭受诅咒了。这种程度可是无法满足我喔？」

「……还真敢说呢，你这狂信者。」

我从怀里拿出烟，悠然点火后吸入了烟。

我靠气势强忍涌上喉咙的咳嗽。真是一点也不优雅——这幅难堪的样子，肯定会被嘲笑。

结果，我误判的并非阿尔贝尔的实力，而是我自己。

对手可没简单到连遭受诅咒的我也能轻松应对。

「——《紫烟记述师》。」

忽然间，阿尔贝尔低喃似地开口了。

他愉悦地眯细右眼。这表示他仍游刃有余吗吗？还是另有意图呢？

「我知道你的称号。这回你要用烟当作魔法媒介吗？我能见识你的真本事了？」

我没有回答问题，自顾自地道出另一句话。

「唉，我的确是七星中最弱的没错啦。」

「嗯…….?」

「即使如此，要是我害七星的评价下降，可不晓得那些家伙会说些什么。」

防壁尚存，应该还能守住一击。所以我才能拿出烟。

当然，光是采取守势毫无意义。我明白这点。眼前这名男人应该也心知肚明我清楚这件事。

阿尔贝尔并非游刃有余，他只是对我提出了纯粹的疑问。

「接下来呢？你要让我见识什么样的忍耐？」

「——你知道我的称号吧？」

「……所以呢？」

「换言之，你应该知道，为什么人们会用那种难为情的名号称呼我吧？」

——那么，你也同样低估我了。

我轻吐囤积于肺部的紫烟，将之吹上自己张开的防壁。

霎时间，防壁宛如被气息推进，维持原来的形状向前呼啸而去。仿佛滑行一样——但是具备骏马般的加速力。

「啊——？」

阿尔贝尔眯细了双眸。这是当然的。一般来说，以盾为形的防御魔法，现行后只会原地不动。因为会被推动的盾，打从一开始便丧失了作为防壁的意义。

然而，我的防壁却像是薄板形状的魔弹般弹射而去。

高速移动的硬壁已足够形成攻击手段。

「雕虫小技。」

阿尔贝尔随机释放了魔弹，魔弹与防壁相杀后碎裂。

如脆弱玻璃般碎裂四散的防壁，化作细小的碎片散乱飞舞。

——接着，所有碎片与空中再度加速，朝阿尔贝尔猛袭而去。

「什么……！」

总算面露惊愕的阿尔贝尔双眼圆睁。

阿尔贝尔发动防御术式，阻挡了席卷而来的无数碎片。舞空飞散的碎片刺进了圆盾之中。

下一秒——圆盾爆炸了。

「呜——！？」

暴露于暴风之中的阿尔贝尔，就这样被震飞了。

然而损伤轻微。看样子他在爆炸前一刻主动往后跳开了、减轻了攻击威力。

话虽如此，阿尔贝尔恐怕压根也没想到，自己创造的防御魔法竟会危害自己。虽然单独发生的意外效果低落，接二连三地出现却能使其加成至十成功效。

阿尔贝尔创造防御的右臂产生了裂伤。

鲜血微微自指尖低落，与迷宫地面渲染开来。然而，结果仅只于此。光是这样是无法打倒阿尔贝尔这名魔法师的，

——所以，我可不打算就此结束。

瞬间，阿尔贝尔转头望向身后。他将视线从面前的我移开，毫无防备地往相反方向。

乍看之下，这破绽百出的举动简直荒唐无稽。然而并非如此，正因为阿尔贝尔毫无破绽，他才会回头。我打从心底确信，他肯定会这么做。

——锵啷！这声清脆的响音是象征

口部的《主神》孕育而生的。我重现了防御破碎的声音。仅仅只是重现声音，完全是无聊至极的小魔法。

正因为他毫无破绽，才会因为这种雕虫小技上当。

「什么——」阿尔贝尔惊愕不已。这也是理所当然的。

明明警觉到危机感才会回头，眼前竟空无一物。

单纯书写出来的文本会被阿尔贝尔察觉。他恐怕压根不晓得我是何时发动魔法的吧。就连梅洛都中了完全相同的诡计。

认定我非得书写不可的当下，就已经大错特错。我需要的并非「书写动作」，而是随之衍生的文本。

我能将飘荡不定的烟释义为文本本身。如此一来，无论是碎裂的玻璃碎片或破碎的防壁碎屑，甚至是随身于烟灰缸内的灰——一切形体，对我而言都是刻印。

玻璃是否可视根本不成问题，重点在我能否认知。

「——《冰》、《巨人》。」

卢恩发动了。自地面生成、没有施加任何小手段的冰棘魔法直接正面袭去。在他回头瞬间发动的正面攻击，化为了出其不意的奇袭。

阿尔贝尔前方的地面孕育出倾斜的冰棘，紧接着贯穿了他的身体。

鲜血四溅。那是为了确实抹杀他而施展的魔法。承载着必杀意志的魔法，逐渐抛开了阿尔贝尔的肉体。

——但是，到此为止。

「——唔！」

跪倒在地的阿尔贝尔望向我，眼神中蕴含着憎恶。

他以鲜血淋漓的右臂，按着同样血流不止的侧腹。然而，攻击没有彻底贯穿他。冰棘只有掠过阿尔贝尔、刨开了他的侧腹。仅此而已。

「你躲开了,,,,,,?在那一瞬间？」

难以置信。这恐怕连蕾毕也办不到，更别说阿尔贝尔。无论怎么看，他都不像是擅长近身战的类型。他的身体能力恐怕还在我之下。

胜负重伤却没有死。我明明打算确实地杀了他。

若他扭身避开或利用魔法防御，倒还能理解。但阿尔贝尔几乎没有动作，也不像是张开了魔力障壁。冰棘攻击确实命中他了。效果却差强人意——这点令人难以理解。

他究竟做了什么，我毫无头绪。能掌握的事实仅有一个。

阿尔贝尔此刻仍然存活。

「…….真是惊人的、处理能力——呜！」

阿尔贝尔确认自己附上的事实后，轻声开口。他的声调确实夹杂着惊叹之情。阿尔贝尔无视重伤并道出话语，但我不予回应。

取而代之，我吐血了。和那家伙相同。

「呜——咳！」

胡乱施法的反作用力，自内部削弱了我的肉体。这是把缩小了的魔力出口强硬张开，所造成的反作用。没有通过护石，且连发这么多次。明明是我方给予敌人较多损伤，造成的反作用力却平衡了两者之差。

我的攻击，非的是一击必杀不可。

「……你使出的技俩相当基础。是魔法的基础《改写法则》——仅此而已。」阿尔贝尔平淡地说道。「防御本应固定于空间中。你却改写防壁术式蒙骗世界，让它动了起来。防壁破裂后，你又使其爆裂。在碎片刺入我方防壁的瞬间让魔力通过、抢夺支配权……紧接着，你不知用了什么手段，令我的意识专注于身后。一切都在你的计算之下。这就是《紫烟记述师》的战斗方法吗？」

阿尔贝尔流露出纯粹的赞叹。然而，在我听来只是讽刺。

「……真是多嘴。啰哩叭唆的，小心被人讨厌。」

「别这么说嘛。我只真的……由衷钦佩你。将一度完成的魔法再度加以改写。就魔法常识而言，根本是不可能的。」

虽然阿尔贝尔讶异不已，但这种做法并非我的专利。难度确实很高，但除了我之外，应该有其他魔法师能做到相同的技巧。况且这本是无用的技术。

正因为我的魔法威力不足，才需要这种小计俩。既然威力微弱，就非得先让对方露出破绽才行。

仅此而已。若做不到这点——我的攻击便派不上用场。

「包含事后改写我术式的那次，总计四次。你竟能在眨眼之间持续变换术式，最后甚至还准备了别种魔法——令人敬畏。确实小看对手的人看来是我。」

「彼此彼此。你那魔弹也是。击中之前都无法察觉攻击，根本就是必杀技。看样子你的能力并非只有躲躲藏藏而已。」

「亏你敢说，明明被防住了。一般应该击中之后才会被察觉吧。」

他笔直凝望我，平静的编织话语。

「驻足原地吸着紫烟，不动一步便能随心所欲改写战场全域。」

「……….」

「这就是你称号的由来——真不愧是记述师。我收回低估七星的狂言。」

「——哈。」

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