第五卷 吸血鬼的茶会（1/2）
巨龙的寝息，甚至回荡到空中城堡的最深处。
这条龙的巨大身躯比河川更长，连山岳的谷间也无法容纳。
即使是在聚集了修罗神佛的箱庭中，如此巨大的龙也不多见。纵使有碰见的机会，那一瞬间绝对会成为目击者的死期。
自古以来龙所守护的必定是金银珠宝，这条巨龙也不例外。于龙蜷缩包裹的中心，有一座任凭狂风流淌而浮起的空中城堡。不仅是城里的街道不受风化影响几乎保持原样，城的外壁也没有一丝伤痕。似乎受到了什么的加护，景观没有任何损伤。如果要找出什么地方是脏的，也就只有展望台外壁上的人形污垢吧。
哪怕是上位共同体也难以拿出如此雄伟的城池。
如果说是浮空的移动兵器就更是如此。对于有野心要成为一国一城之主的共同体来说，这座空中城堡毫无疑问是财宝。因此众多自傲之人听闻空中城堡的传言后就来挑战，接着伴随蛮勇之名一同逝去。
勇敢挑战巨龙的人。明白敌不过而逃跑的人。
挑战这条巨龙的人无一例外失去性命。
难攻不落，不存在生还者的魔窟。
对，这座空中城堡真正恐怖的并非巨龙。
而是设立了将违逆者一个不留全部驱逐这种规则的恶毒魔王。
拥有令人错以为是金丝般流丽的金发的吸血鬼。
一直沉睡于空中城堡玉座的主办者·蕾蒂西亚=德克雷亚才是真正的威胁，才是只要知情人知道的最棒财宝。
「…………」
亮丽的双眸没有一丝要动的感觉。一见之下会以为是人偶，但肌肤上有血色，也能听到呼吸的声音。肯定是活着的。
然而完全没有要自发性动起来的意思。
会被错认为是古董也无可奈何。
若流丽的金发能被清风吹成扇状，会是一幅多么美丽的画呢。不过可悲的是，通往玉座之间的回廊被巨大的门扉所遮挡，处于无风的状态。
只要没有人来打开这扇大门，那黄金的头发就不会散开。
只要没有瞒过巨龙的眼睛——无畏的勇者出现的话。
「……，？」
忽然，微风吹散金发。
与此同时，传来动人的歌声，还有不合节奏的拍手声。
「London Bridge is broken down.（伦敦桥崩塌了。）」
「崩塌了~崩塌了~！」
「Build it up with silver and gold.（用金和银架起吧。）」
「架起吧~架起吧~！」
「Silver and gold will be stolen away. Stolen away. Stolen away. Silver and gold will be stolen away My fair lady.（金和银会被破坏盗走。被盗走。被盗走。金和银会被破坏盗走，My fair lady。）」
「这样子~该怎么办呢~♪ ……我说啊小雀雀。这段最后的My fair lady是什么意思？」
女人唱出动人歌声，而伴着不合调拍手声的少女……或者说少年（？）则可爱地歪着头。
亚麻色短发配上中世纪的五感让人难以正确地分辨其性别，可是箱庭中兼具两性的存在也不罕见。更重要的是对这个人来说那些都是旁枝末节。和蔼的笑容与举动，令其具有见者全都不禁对其抱有好感的魅力。
另一方面，配合歌词拍手的另一为女性——被称为小雀雀的女人，一边被拉起手一边苦笑。
「意思是为了防止伦敦桥崩塌，而被埋入桥柱的祭品女性。……还有，欧莉。如今我好歹也是联盟之长。就算是同门友人，叫我小雀雀也太过了。俄耳甫斯老师也说过交友要保持节度吧？」
「呵呵，俄耳甫斯才不会在意那种事。而且本来金丝雀这种美丽的名字跟你一点都不配。更有气魄和力量的名字才适合你，肯定没错！」
亚麻色头发的少女哼了一声主张道。
可是一边主张需要有力的名字，而另一边却用「小雀雀」这种轻快的叫法，可见她是个凡事都不会深入思考主义者吧。
金丝雀和欧莉。两人扰乱着这片寂静前往玉座。永久沉睡的蕾蒂西亚也实在无视不了，呆然地轻睁眼皮。
「……太惊讶了。提起俄耳甫斯卿，即为希腊神群的诗人之一。终于诸神也打算前来讨伐吸血鬼王了吗？」
石造的走廊响起伶俐又充满威严的声音。
于是两名侵入者停止了对话。
同时收起笑容的两人摆正姿势，在玉座前低头跪下行礼。
「请原谅我们的突然来访，蕾蒂西亚=德克雷亚陛下。我是所属希腊神群的诗人俄耳甫斯的妻子，名为欧律狄刻。请叫我欧莉。」
欧莉和金丝雀恭恭敬敬地低头。
蕾蒂西亚以真红双眸盯紧两人，心领神会地点头。
「听闻俄耳甫斯卿的歌声和竖琴具有令各种魔物入眠的力量。巨龙的沉睡是这么回事吗。……不过原以为是幼子，居然已是妇人，实在令我惊讶。」
「呵呵，我常被这么说。我喜欢装成小孩子。毕竟种族的性别和外表只是装饰。」
「……哼。确实仔细感觉就有种森之妖精（Nymph）的气息。这少年的姿态是暂用之物吗。」
「您的慧眼令我折服。不过嘛，请安心。我等是与希腊神群无关的流浪人。来到此处，只不过是一时兴趣使然的作乐。」
她抛了一下媚眼。无法想像这是人妻的举动，但既然是拟态就无视她的装嫩吧。
蕾蒂西亚的视线从欧莉身上移开，投向金丝雀。
原来如此，尽管逊于蕾蒂西亚，但金丝雀有着一把与名字相符的美丽金发。
不过她身穿的是没有装饰的白色长外套和朴素的衣服。称得上打扮饰品的就只有贝壳耳环。
以刚成年的女性来说毫无性感可言。
不允许华丽的装饰，就是说她是欧莉的侍从吗——蕾蒂西亚如此判断，却突然眯起眼睛问道。
「喂，那边的女侍从。」
「……侍从？啊，指我吗？好的好的，有什么吩咐，吸血鬼的魔王大人？」
金丝雀装了装傻并回问一句。
然而蕾蒂西亚没有在意。亮起真红双眸，指向她的金发。
「那头金发……不是你的东西吧？」
哦？金丝雀十分意外地收下她的指谪。
「嗯，算是吧。是旧友给我的自豪的金发，那又怎么样？」
「我想也是。如此流丽的金发不应为人类所有。因此那金发——是否由某个种族所授予的恩惠？」
真红双眸染上危险的色彩。
那色彩中包含怒气和悲怨，甚至还有哀愁。金丝雀原以为这只是突发奇想的质问，但接下她的视线后，回想起她的遭遇。
「原来如此。怀疑我的金发是从吸血鬼那里获得的东西。……哼哼，如此一来我们会来这里也合情合理了。以单凭两个流浪人能随随便便前往的地方而言，这里的难度过高。考虑成是背叛者的后裔所派出的间谍更加妥当吗。」
头疼啊，金丝雀装成滑稽的样子并耸肩说道。
蕾蒂西亚把那举动当成是承认。
「——就是说，你们是我的敌人？」
「谁知道呢。人类这个种族难以单用敌人和同伴来区分。仅仅满足最小公倍数可未必能看出真相。多考虑一下多角的宇宙（世界）比较好喔。」
「啊嘞？不是存在两种或以上的因子就能构建宇宙观（Cosmology）吗？」
「欧莉。现在说的不是那种事。」
两人用轻松的心情对待质问，向蕾蒂西亚回以微笑。
简单来说就是绕个大弯表达「能不能再跟我们聊一下呢？」的意思，可是蕾蒂西亚把那当作戏言而无视。
「不必多言。因为即使与血族无关，我也无意让你们离开这个魔窟。」
影牙，覆盖了她的玉座之间。
那举动宛如魔宫之主已将猎物吞入自己的胃里。只要蕾蒂西亚有意，金丝雀她们瞬间就会被影牙咀嚼。
影牙仿佛蜈蚣一样在玉座之间来回爬行。
金丝雀与欧莉无言地靠近对方，背对背苦笑道。
「无意再听……的意思吗。伤脑筋了。我只是想向最初的「原典候补者」打听一些事而已。」
「喂喂小雀雀。万一惹她生气了可怎么办。」
「要怎么做啊。总之已经给她留下
了印象不也算可以了吗？」
「就算是最糟的印象？」
「也比没印象要好。自我介绍也说完了，差不多该撤了吧。」
「嚯。还想逃吗？」
锐利的目光从玉座贯穿两人。突然，两人好像被捆绑住似的不能弹动。全身的血液流动缓慢，两人的皮肤失去血色。察觉到身中血流操作诅咒的金丝雀，露出无畏的笑容并用手指抵住嘴唇。
「嘛，总而言之这次就告辞了。近期会再来的。下次再给您说说您所在意的吸血鬼的后续吧。——那再见了，Blonde My fair lady.（黄金的吸血鬼之王。）」
牙化为千之箭万之枪袭击两人，把两人吞噬殆尽。疾风怒涛的暴风令两人份的肉块连一点原形都不剩。切裂肌肉，咬碎骨头。没有丝毫缝隙的箭与枪之网。中招的猎物连逃走的空余都没有吧。狂暴的斩击里蕴含从平面的影之刃外表中看不出的重压。
宛如雷雨般激响而下的影之牙，持续了一分钟以上。
玉座之间的一部分仿佛塌方似的崩落。
不管是石壁还是地面，都碎得凄惨无比。
「……哼。」
毫无兴致地俯视两人尸身的蕾蒂西亚，打算再次陷入沉睡而闭起眼帘——
「那再见了。Blonde My fair lady.（黄金的吸血鬼之王。）」
「……！？」
猛然睁开眼睛。本应倒下的尸体，不知消失到哪里去了。不对，不仅如此。
石壁和地面，不仅是上面的血迹不见了，甚至恢复成完好无缺的状态。
被影之牙，千箭万枪之雨击碎的玉座之间——仿佛没有发生过任何事一般恢复寂静。
「……看来，并非普通的鼠辈。」
蕾蒂西亚充满威严，却又不愉快地说道。随后，感觉到喉咙的些许痛楚。
估计是久违地说太多话了吧。
确实如此，她最后一次说话已是相当久远的时候。
是自遭到吸血鬼叛乱的蕾蒂西亚为了清除逆贼，而包含千万哀怨喊叫的那个时候以来。
「你们这些混帐，连死的资格都没有——！！！」
「——」
杀掉也不满足。
连死也不允许。
烧焦尸体，打入木桩，彻底毁灭至回归尘埃。
……之后的结局，蕾蒂西亚并不知道。
或许已经全灭，或许还有逃脱的生还者。那种事无须在意。
倘若，反逆者还活着的话——
「即使是千万岁月后的现在，依然盯上我的脑袋吗。看来反逆者真的非常希望杀死我。——呵呵，好吧。这次我会真正不余一人全部摧毁。」
嘴唇微弯，包含了无尽的嗜虐，随后她闭上眼睛。
她发誓，下次睁眼的时候——乃再次作为魔王暴动之时。
*
——空中城堡·中庭的花园。
绽放真红蔷薇的庭院中心，响起淑女们的笑声。
蕾蒂西亚被女仆长卡拉拉着手，走到妹妹所举办的茶会里。吸血鬼的第二王女——拉米娅=德克雷亚，看见姐姐蕾蒂西亚到来后，脸上立即明亮起来。
「这真是！总沉浸于锻炼场的皇姐居然会参加茶会，究竟是吹什么风呢？」
「别这么说，拉米娅。我也有培养女性社交嗜好的打算。」
「啊啦啊拉真是的，这句话究竟是哪张嘴说出来的呢？皇姐出席社交场合的时候不一直是以男装示人吗。跳舞也一样。被总是引导女性而印象深刻的美丽王女所俘虏了内心的女士可不少喔？」
拉米娅露出嘻嘻的挖苦笑容。
蕾蒂西亚一边嘟嚷着「真是严厉」，一边坐下。
两人生为王族的姐妹，立场虽为亲人却又截然不同。
长女蕾蒂西亚接受了为继承下任王位的战士教育，而次女拉米娅则是培养成圆滑处理外交的公主。
说得露骨一点，拉米娅只是王族手中的强力政治道具。
不是嫁往同盟共同体来稳固关系，就是嫁给吸血鬼豪门来巩固一族。大概就是这两种吧。骑士礼服的蕾蒂西亚和华丽连衣裙的拉米娅，她们的服装正揭示出她们相反的处境。
不知是否对这种立场有所不满，拉米娅摆出奸诈的笑脸并继续讽刺蕾蒂西亚。
「皇姐也学习一下裁缝如何？单单磨练剑术可抓不住男人的心喔？」
「哼哼，确实。我连一杯美味的红茶都沏不出。问一百人的话，一百人都希望成为你的夫婿吧。」
用真心话来回应讽刺。由于蕾蒂西亚自身那种与恋爱无缘的性格，所以老老实实地承认妹妹的话了吧。
如此一来当坏人的就是讽刺的一方了。
拉米娅立即收起笑容，嘟起嘴说道。
「……嘛，那也不一定啦。喜欢皇姐这样些许与众不同的女性的男人应该也是存在的吧。」
「拉米娅大人。您这句话过于侮辱蕾蒂殿下了。」
一直站在旁边的卡拉愉快地插嘴。
卡拉往茶杯中倒入混合了采自蔷薇园的花的红茶，仿佛代替主人反驳般地露出恶作剧的笑容。
「驱使龙族，披散金发的蕾蒂殿下正如战场之花。憧憬殿下的士官也不在少数。提起吸血鬼的姬将军，正是箱庭中最手憧憬的女性之一。由此可见想要求婚的英雄豪杰可是不计其数喔？」
「……是吗。那么，有皇姐看得上眼的勇者吗？」
拉米娅稍微不安地问道。
蕾蒂西亚摇了摇头，露出更加郁闷的苦笑。
「怎么会。像我这种与恋爱相距甚远的吸血鬼不会被追捧。而且在继承王位并安顿好一切之前，我没有成家的打算。」
蕾蒂西亚的回答，令拉米娅高兴地点头。
「说、说得也是！虽然刚才我是那么说，但皇姐是被称为我等吸血鬼一族的至宝的伟人。不可能会存在与您相称的男性。」
「正如拉米娅大人所言。若要向我等的姬将军求婚，必须先打倒粉丝俱乐部No.1和No.2的我们才行！」
卡拉挺胸擡头地声明，令拉米娅羞涩地脸红起来。
蕾蒂西亚仿佛没有注意到这一点并笑道。
「什么啊，这样的话若非英勇非凡的勇者可就当不了我的夫婿了吗。卡拉的剑术连骑士长也赞叹不已。我三次中也会败下一场。」
「正是，若只是普普通通的勇者就伤脑筋了。如想成为我等姬将军的伴侣，必须单手就能通过那种程度的试炼。」
嗯嗯。女仆长和第二王女齐齐点头。
蕾蒂西亚喝下红茶忍住笑意。一边享受蔷薇的芳香一边眺望庭院，随后突然想到什么似的拍了下手。
「不过仔细一想，其实对方不必是勇者。」
「欸？」
「您说什么？」
「你想想，「Thousand Eyes」不是派遣了魔王来吗？就是希望协助制定「阶层支配者（Floor Master）」制度的人。」
「啊啊，是那些人吗。记得是「拉普拉斯恶魔」和「白夜魔王」……是叫白夜王吗？」
「对。尤其白夜王不是最古老的一人吗？若是那些人，就算当不了我的夫婿，也很适合成为拉米娅的结婚对象。」
「啊啦，这算自寻烦恼吗？」
被反将一军的拉米娅笑道。
——「Thousand Eyes」，是把根据地设于箱庭位列两位数·六十九外门的最大规模商业共同体。这种规模（等级）的共同体直接干涉下层的就只有他们吧。为寻求庇护而聚集于「相视而对的双女神」旗下的旗帜无可估量。结果，「Thousand Eyes」以群体共同体这种特殊形式的共同体广为人知。听闻原本是别的组织名，但知情者已经几乎不存在。
这种共同体承诺借出强大的战力。乘此机会加深两个共同体间的关系才是良策。作为第二王女的结婚对象也无可挑剔。
不过卡拉耸了耸肩并摇头回应。
「很可惜，那是不可能的。白夜王和拉普拉斯都是以女性魔王而闻名，而且那个魔王……呃，不是能被寻常的盟约所束缚的人。」
「嚯？你见过吗？」
听见蕾蒂西亚的问题，卡拉摇了摇头。
她收起平时的快活笑容，仿佛在说机密事项一般低声开口。
「白夜王在佛门中赎清罪业后才被召唤，所以无需担心……但另一位魔王，关于「拉普拉斯恶魔」有些不好的传闻。据说与最近在西区出现的魔王——「反乌托邦」暗中勾结。」
「「反乌托邦」
？」
「没听说过的魔王。既然被召唤于西区，那是西欧的魔王吗？」
蕾蒂西亚和拉米娅面面相觑，但既然是召唤于西区，那就不必担心吧。
这是由于，箱庭与外界的东西南北相关密切。
召唤自东亚的出现在东区，召唤自西欧诸国和中东的出现在西区是常有的事。
北区是斯拉夫神群和北欧神群，还有象征凶兆的恶鬼罗刹所居住的土地。
南区是丰饶之地，由于所有种族都混入其中，因此也追溯不了起源。虽然粗略，但箱庭的划分大概如此。
其中西区有众多神灵移居，是四区中最大的地域。
希腊神群、罗马神群、凯尔特神群和阿尔斯特的众神等多个神群群雄割据。如今只不过是出现一个新魔王，实在不足为道。
不过好像要否定两人的猜想一般，卡拉的表情严峻起来。
「很可惜，至今仍不清楚魔王的真正身份。是诞生于西欧的魔王，还是其他魔王呢。有些在意于是派出了密探，结果带回了可怕的情报。……要报告吗？」
以视线询问蕾蒂西亚。幸好在场的只有王族。
「拉米娅。别说出去。」
「请放心。扮演容易忘事的女性是淑女的嗜好。」
「哼哼。两位殿下果然明白事理。作为女仆长我相当自豪。」
卡拉轻轻一笑。但马上收起笑容，从恩赐卡中取出数据。三张羊皮纸上印有赤枝的旗印。
「赤枝的旗印……是「阿尔斯特」的骑士团送来的密信吗？」
「是凯尔特神群中也属于巨大的共同体之一呢。」
「没错。由名叫瑟坦特的少年送来的，交予密信后便以惊人的速度回去了。嗯嗯，那双俊足跑起来甚至会令人错以为是风或闪电。听他说还有其它必须要去的地方。另外感觉到他身上半人半神的灵格，看来是一位前途无量的少年。——哎呀，回到正题吧。根据密信的内容，若非虚言的话就是惊天动地的大事了。凯尔特的土着神在事实上，消灭了。」（注1）
蕾蒂西亚怀疑自己的耳朵般皱起脸。
土着神中也是参差不齐。
包括大地的神灵和大海的神灵，司掌天气的神灵也不在少数。小河的神灵在定义上也算土着神。是那之中的一部分受到巨大打击了吧。
不过卡拉似乎猜到她的误会，纠正般补充道。
「蕾蒂殿下。这不是比喻。就如字面意思消灭了。以天空神泰兰尼斯、天堕神阿尔比俄里克斯为首的众多大神被讨伐杀死，消灭了。」（注2）
「骗人……！？」
「不可能！？并非死亡，而是神灵消灭了！？」
蕾蒂西亚拍了一下桌子并大叫。
拉米娅被平时冷静沉着的姐姐乱了方寸的样子吓到，战战兢兢地询问。
「皇姐。神灵也是生命。被恶人打倒而死亡的事也是有的吧……？」
「不，没有。——对，不会有的。存在神灵哪怕失去性命也必定能再召唤的系统。而居然说……消灭了？不可能会存在拥有如此力量的魔王！」
「不对，蕾蒂殿下。您忘记了吗？存在拥有唯一一种例外力量的魔王。最古老的一角，至今也仍未打倒的魔王……持有「弑神者」称号的他们。」
听见卡拉那深有含义的话，蕾蒂西亚倒吸一口凉气。
这个诸神的箱庭中，拥有弑神功绩的英雄豪杰不在少数。凭借这份功绩，有人获得恩惠，有人获得异名。强大的力量和广博的知识，再加上运气的帮助，要达成此事绝非不可能。
然而那只是虚伪的称号。虚伪的胜利。神灵所恐惧的真正意义上的「弑神者」——拥有这个称号的魔王，均被如此称呼。
「……「人类最终试炼（Last Embryo）」。新出现的那个名为「反乌托邦」的魔王就是其中之一吗？」
「这还不清楚。可是如此认为的神灵不少。现在凯尔特……不，这种情况应该叫做欧洲吧。本应于那个地方收束的「历史转换期（Paradigm Shift）」暂时性分解，对之后的时代造成巨大的影响。即将完成的阿克夏记录也因此而流产吧。」（注3）
蕾蒂西亚双手抱胸，消化卡拉的见解。
本只想听一下外交事情，但或许事态超乎想像。一个神群消灭的话其影响力无法估量。这是会造成当今时间轴扭曲的大事件。
那是由于神群的——他们的灵格与外界的人类史紧密相关。
历史的拟人化、统治者的神格化、祖灵崇拜等多个领域里，他们从人类身上获得信仰，编织成灵格从而诞生。
因此神群的消灭，意味着人类史的改变。
本来为了防止这一点才在世界轴上配备再召唤神群的系统，但这个系统没有运作……即表明凯尔特神群的一部分，从人类史上被抹消。
「幸存的一部分神群逃亡到其他神群内，可是现在依然没有复兴的样子。大神达格达带着「来寇之书」逃亡。藏身于北欧神群中的女神斯卡哈为了重整战力而开始广收弟子。」（注4）
「太阳神鲁格呢？凯尔特神群的最强战力正是那一位吧？」（注5）
蕾蒂西亚神色紧张地问道。
提起太阳神鲁格，他是十分著名的主神。持有以神枪为主的多种强力恩惠。
难道连他也，正想这么说时，卡拉摇头否定。
「单凭未确定的情报还无法下定论……似乎太阳神鲁格在逃亡后，为了打倒「反乌托邦」而往凯尔特神群中召唤新的最强种。」
「……那还真是，孤注一掷啊。」
「这也是迫不得已的状况。毕竟这么下去会危及到凯尔特神群的存亡。神群也想避免落得「无名（No Name）」的下场。」
「No Name」——旗帜和名字都被夺走的没落共同体。神群是凭借信仰才成立的，因此堕为「No Name」的话将永远不可能东山再起。
明白到事情有多么严重的蕾蒂西亚双手抱胸低声碎念。
「「反乌托邦」……拥有如此程度力量的魔王居然出现了。到底是何方神圣？是哪里的神灵吗？」
「无法排除有其他神群作后盾的可能性。不过嘛，肯定是持有某种特殊恩惠或宇宙观的魔王。我等既然名为「箱庭骑士」，就免不了与其交锋吧。必须加倍留意。」
「嗯。无论是多么强大的魔王，有皇姐的话都无需恐惧。吸血鬼的血族以姬将军为首，必定会取得魔王的首级。」
第二王女双手抵在胸前，自信满满地说道。
这份信赖尽管令人怡人自得，可是蕾蒂西亚心中仍有一丝不安。
（人类史万一发生巨大变动，我等吸血鬼的未来也会变化。我等不过是从人类史的延长在线召唤而来的一族。这次事件对我等的系谱也影响不少吧。）
吸血鬼一族是来自遥远的未来，系统树的守护者。
她们那种「不适应太阳」的种族特征，是起因于猜想在将来发生并波及整个地球的太阳异常活动。以异常活动为开端，从太阳降下的放射线使人类迎来毁灭的未来，但打算回避那个未来的探索结果就是现在的吸血鬼的祖先。为了躲避对人类有害的太阳光，移居到飞行于赤道在线的人工卫星的人们正是吸血鬼，文献是如此记载的。
简单来说在人类史上，吸血鬼本来是人类。
虽然还残有为何具有吸血能力的疑问，但至今仍未解明。
——然而，这一切都是有意义的。吸血鬼在本能上知道这个事实。
而这份种族本能，正警告蕾蒂西亚。
这次事件，会让吸血鬼一族蒙上乌云。
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