第二卷 Avatāra再临 第四章（1/2）

——「Sun Thousand号」，最后一节车厢。

最后一节车厢是车掌们居住的地方。今天只是试车，一旦正式激活，将会展开一场跨越数年的长程旅途。

要让内部设置贵宾车厢、寝室车厢、游戏车厢还有举办舞会的车厢等各式设施的「Sun Thousand号」上路行驶，自然会有很多车掌移居到车上。

但是，当然不只如此。

负责殿后的最后一节车厢里保存着用来因应袭击者的武器和恩惠。已经安排好在发生紧急状态时，车掌和战士们会在这里进行战斗准备并迎击外敌。

而目前正遭受「天之牡牛」袭击的「Sun Thousand号」最后一节车厢中——却为了要对应「天之牡牛」以外的威胁而开始忙碌奔走。

负责共同体「六伤」战斗部门的夏洛洛·干达克收到来自监视精灵「拉普拉斯小恶魔」，通称拉普子Ⅸ的紧急通知。

头戴特制车掌帽的夏洛洛把爱用的三叉枪扛在肩上，脸上闪过紧张神色。

「你说有『天之牡牛』以外的袭击者……？是哪里来的好事家伙啊，拉普子Ⅸ？」

「距离还远所以无法确定，只知道是老虎型幻兽与一名骑乘者。对方正以非常惊人的速度接近。」

听完这句话，夏洛洛换上严肃的表情。

「哼哼，是未知的敌人吗？居然在天下第一的『六伤』制造的最高杰作『Sun Thousand号』试车时发动袭击，实在是不法之徒！『六伤』主战力立刻开始准备迎击！」

「准备迎击～！」

「开始装箭～！」

「备好升降机～！」

呀啊♪群体精灵们似乎很开心地跑来跑去，「六伤」的战士们则面带紧张表情动手备战。

夏洛洛重新穿好护胸和手套后，偷偷对拉普子Ⅸ发问：

「……所以，敌人大概有多强？光靠我们有办法对付吗？」

「正常对战的话或许很难打赢，更何况还有这场暴风雨搅乱。对方只需一眼就看得出是高位的幻兽……甚至可能是神兽等级。」

「呜啊！真的假的！那么还必须考虑到骑乘者是魔王的可能性，否则不妙吧！」

夏洛洛冒着冷汗，握紧三叉枪显得更加紧张。原本列车就已经遭到「天之牡牛」这个强大星兽的攻击，万一再受到魔王夹击，根本是糟糕透顶的发展。

另一方面，基于安全考虑而一起来到最后一节车厢的彩里铃华刚听到「魔王」这个名词，立刻睁大双眼表示惊讶。

「等……等一下！你刚刚提到魔王？箱庭里连那种东西都有吗？」

铃华的眼里带着一点兴奋光彩，彩鸟则因为有个好奇心旺盛的学姐而露出似乎很为难的苦笑。听到魔王一词后，铃华不但没有表现出畏惧，反而激动得似乎想冲去参观。

黑兔代替被铃华这激动反应吓住的夏洛洛，跳出来竖着兔耳说明：

「YES！魔王并非赋予个人的名称，而是那些横行箱庭的最强天灾之总称！他们每一个都是拥有强大的恩惠，蕴蓄的能力甚至大到有时能改变一国，或是一整个时代的存在！」

「哦？哦哦？听起来很厉害！不过因为规模太大，好像反而欠缺实感！」

「嗯，以外界的人来讲，你那样是正常反应。老实说，召唤铃华小姐等人的女王也是魔王之一，拜托你们可千万别冒失得罪她……不过啊，如果追兵真的是魔王，我们根本无法应付，也找不出任何办法。」

夏洛洛抓着猫耳后方，似乎很困扰地如此回答。

然而也不能随便放弃，她随即双手抱胸，开始思索方案。

「话虽如此，只要能进入灵脉，就算是我们逃出了一场胜利！因为要追上超加速的精灵列车是绝对不可能的事情，所以重点是只要争取到时间就行！」

「……原来如此，那么是要用那些弩炮反击吗？」

「啊～不行不行。就算把弩炮Ballista升上车顶，但外面可是狂风暴雨喔。说不定会被落雷击中，而且基本上，要直直射中对方应该是不可能的事情吧？」

精灵列车的车顶装甲有几处可以开阖的地方，能够让弩炮Ballista从那里上升并设置于车顶上。弩炮Ballista被赋予了几乎必中的恩惠，所以射出的箭矢是只要有瞄准就会自动追击敌人的魔弹。除非对象把箭矢打落，或是风雨实在太激烈并影响到箭速，否则不会射偏。然而处于这种视线受到雷雨干扰，连瞄准都有困难的状况下，要充分发挥其性能应该是件难事。

看到两人想不到好办法而陷入沉默，黑兔伸直兔耳提供建议：

「夏洛洛大人，敌人显然是不法之徒。不能直接发动『六伤』持有的『主办者权限』——『Der gestiefelte Kater』吗？」

「嗯～……现在办不到。我不能说明详情，但那个必须在可以和敌人对话的距离内才有意义。」

「……那么要不要先静观其变等敌人闯入列车，然后在车厢内迎击？」

听到拉普子Ⅸ的提议，众人都觉得这是最安全保守的办法。

要是能争取时间自然是最好，但是放在列车上的弩炮Ballista只有二十五台，若想布下火线，这点数量实在让人不安。那么还不如事先做好伏击的准备，在敌人一闯入时就给个下马威，这种做法才符合王道吧。

尽管车厢内会受到破坏，然而目前毕竟处于这种状况，实在是逼不得已。

既然拥有地利，面对比自己强大的对手，奇袭是有效的战法。

夏洛洛拍了拍手，集中所有人的注意力。

「好了，各位！立刻准备迎击吧！启动列车内的所有陷阱，还要移动各自的行李！如果对手真的是魔王，会在冲进灵脉前舍弃最后一节车厢！所以搬完最低限的行李和货物后，就着手准备——」

「请等一下。」

这时，彩鸟轻轻举起手，像是想打断夏洛洛的命令。

听到意外人物的发言，夏洛洛竖着猫耳回头。

「嗯？怎么了，波霸女孩？你有什么好主意吗？」

「是的，关于弩炮Ballista的运用，我有一个提案。总而言之，问题就是在现状下没办法确实击中对手吧？」

「YES！但是我等并不具备能在这种暴风雨中让箭矢命中敌人的本领……如果有那种高手在场的话，倒是可以另当别论。」

黑兔说出略带试探的响应，把视线移到彩鸟身上。这是因为黑兔怀疑她和某位女性是同一人。如果久藤彩鸟真的是黑兔很熟悉的那个人，即使身处这样的狂风暴雨，想必也能精准地射穿敌人的头盖骨吧。

然而彩鸟却以似乎完全没注意到黑兔意图的态度摇了摇头，转身面对铃华。

「铃华，看来轮到你上场了。」

「我？但是我不会用那么巨大的东西啊？」

「没问题，我不是要你射击。铃华你不需要成为射手——只要化身为炮台本身就行了。」

——咦？所有人冒出的问号填满了整个车厢。

尤其铃华的反应更是夸张。

本性认真的她按照彩鸟所说，试着想像「成为炮台的彩里铃华」，最后却露出一种别有特色的扭曲表情，双手抱胸还嘟囔个不停。看她嘴巴一张一合的模样，肯定是想像到什么非常有趣的画面。

脸上依然略带愉快微笑的彩鸟回头面向众人。

「没有必要考虑得太过复杂。毕竟这策略只是一个外界小丫头的戏言而已，顶多有或许值得一试的价值。所以我想各位不需要完全依赖这个策略，而是同时进行两个对策会比较好。」

「……OK，那么这事就拜托你了！我们『六伤』会开始准备迎击，你需要多少人都可以带走！」

「谢谢你，夏洛洛小姐——对了，黑兔小姐请去帮忙夏洛洛小姐，我这里只要有几个人手和铃华就没问题了。」

「是……是那样吗？不过只有您两位和几个人，万一发生紧急状况恐怕难以处理……」

「不，没问题。」

黑兔败给彩鸟那柔和却不容分说的笑容，只能垂下兔耳。看样子她已经引起对方的戒心，如此一来，彩鸟大概不会随便让黑兔抓到破绽吧。

所以她只能无可奈何地收手，在车厢内加入迎击部队。

*

在「Sun Thousand号」内正在两个作战并进时——身为袭击者的阿斯特里欧斯和白额虎也确实地逼近精灵列车。跨坐在仙虎背上的怪牛阿斯特里欧斯肩上扛着巨大战斧，窥探适合发动攻击的机会。

不过他们并非是因为心怀警戒所以不靠近精灵列车。

而是因为据说会在半路会合的另一个人迟迟没有现身。

阿斯特里欧斯像是已经失去耐性，龇牙咧嘴地质问白额虎：

「喂，叫白额虎的，你的同伴还不来会合吗？」

「抱歉，那是个做事看心情又随便的丫头，我想她很快会到……」

「这句话我已经听三遍了，你该不会以为我只有畜生的智商吧？」

唔……白额虎一时语塞。阿斯特里欧斯进一步戳着他的腹部，要求白额虎往前进。

「要是就这样被对方逃了，我可吞不下这口气。况且基本上，你们的目的是要让我可以正常进行游戏吧？别再啰唆些有的没的，快把我送过去！要不然就是去挡下那个铁制城堡！」

「……实在没办法，之后再听那小丫头抱怨吧。」

白额虎轻轻叹了口气，这模样看起来似乎很欠缺原本该具备的威严——然而下一瞬间，这评价被完全推翻。

踏出去的前脚才刚缠上大气，星兽的奔跑速度突然发生剧烈变化。

原本屏蔽视线的雷雨偏移，像是要避开仙虎的身体；暴风转为顺风，开始从后方推着他们前进。突如其来的加速让阿斯特里欧斯不由自主地上半身往后倒，不过他立刻用力伸出爪子紧抓住白色毛皮，并用双脚夹紧仙虎的身体。

虽然阿斯特里欧斯差一点摔下去，不过如果是常人，从一开始就无法承受加速带来的冲击。

据说——希腊神群的狮鹫兽为了让骑师不会在加速时受到伤害，会操纵流体来保护骑师。这是因为狮鹫兽这种幻兽被创造出来的理由是「牵引战车」以及「守护诸神的宝物」。要是自身的加速会杀死战车的搭乘者，根本没有资格成为骑兽吧。

然而这只纯白的仙虎不同。

他原本就不具备要让人搭乘在自己背上的概念。刚才的加速别说是搭乘者，甚至危险到连周围生物的性命也会一并遭到剥夺。

实际上，他的加速突破风雨，对精灵列车造成冲击。

侧面受到冲击的精灵列车剧烈晃动，稍微偏离大河的河道。这时，白额虎发现精灵列车原来是行驶在灵脉的表面上。

他拉开一小段距离，压低声音嘀咕道：

「……唔，不太妙呢，怪牛。看来这座铁制城堡是用『金刚铁（Adamantium）』制成，而且还行驶在灵脉上，获得加护。光靠半吊子的力量，别说破坏，连想让它停下来都办不到。」

「这真是……没想到居然拿希腊的至宝来建造城堡，看来箱庭里有些刚毅之人呢。连星兽也只能举手投降吗？」

「尽管不甘心，但只能闯进内部。我想哪个地方应该有出入口，或者也可以使出直接砍坏外墙的手段。虽说这玩意儿使用了金刚铁，只要靠你的战斧，想来能够破坏。依我看，你那把战斧……是宙斯的雷霆之原型吧？」

白额虎指着「仿真神格·星牛雷霆」如此说道。看他语气充满确信的态度，明白否定也没有意义的阿斯特里欧斯耸了耸肩。

原本阿斯特里欧斯使用的双刃斧之正式名称是「Labrys」——也就是相当于「迷宫（Labyrinth）」语源的恩惠，和「Keravnos」是不同的武器。尽管「Labrys」也是非常强大的恩惠，但是太阳主权具体成型的这把「Keravnos」却凌驾于「Labrys」之上。

因为被作为金牛座主权授予的这把双刃斧拥有的力量，相当于西欧、北欧，以及东方诸多神灵的原型神器。

在过去，双刃斧的双刃被譬喻成最神圣动物之一的牛之双角，也经常被当作天空支配者之权能的象征。

在西欧是宙斯的雷霆。

在北欧是索尔（Thor）的战锤。

在东方则是因陀罗的金刚杵。

用两端攻击敌人的强力造型被视为是主神或军神的武器，换言之也就是「最强的证明」。因此这把斧头被授予了在十二星座中拥有最强破坏力的权能。

就算对象是等同于诸神武器的金刚铁制堡垒，也有可能只用一击就劈成两半吧。面对解放所有力量的「Keravnos」，恐怕只有获得十二星座加护的最坚固之盾——山羊座的埃癸斯神盾那种等级的东西才有可能撑住。

「哼……该说不愧是星兽吗？但是你的推测可不只是有些小看，仙虎。我一旦认真挥动『仿真神格·星牛雷霆』，那么方圆百里内的一切——直到地平线的尽头都会化为灰烬吧。就算我本身无意造成那种后果也一样。」

「哦哦？意思是你不喜欢无益的破坏？明明被称为怪牛，倒是相当宽大呢。居然会顾虑到周围的损害，简直像是高洁的武人。」

白额虎的语气带着揶揄。

他只是想开开玩笑，没有更进一步的意思，却引发出乎意料的反应。

阿斯特里欧斯张口结舌，眼神不断乱飘，接着战战兢兢地压住嘴巴，满脸苦闷神色。原本默默看著白额虎的他移动视线瞪向掌心，像是在仔细思量自己到底是什么人。

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