第二卷 Avatāra再临 第二章（2/2）

第二次太阳主权战争运行负责人『拉普拉斯小恶魔』」

（↑以上加粗）

「……重新再看一遍，才发现这真是相当瞧不起人的内容。居然写无论由谁破解都算是我的胜利，简直是以我们会让他人帮助为前提。」

「嗯，毕竟我们是新手嘛。」

不过冷静下来思考，这是非常简单的模式。

虽说最优先事项是回到原本世界，然而看到这种写法会让人想意气用事。西乡焰转了转手机，打开安装的行动应用程序。

彩鸟眨着眼旁观焰的行动。

微微侧着头，以不解眼神望向手机的她简短发问：

「……学长，这里没有信号喔。」

「我知道，我只是在启动一个叫世界传说杂学百科的APP。因为光凭自己的知识并不可靠，如果想补充关于弥诺陶洛斯讨伐和吉尔伽美什史诗等的知识，这进程正方便吧。」

「啊……是那个APP吗？说……说得也对，我完全忘了。」

焰滑动液晶屏幕，参考两个传说。

这是彩鸟推荐可以在闲暇时用来打发时间才去下载的APP，没想到会以这种形式派上用场。身为当事者的彩鸟似乎把这件事情忘了，但在箱庭里，有没有这东西会是天差地别。

焰和铃华之所以能对万圣节、白雪姬、月兔等传说的重点部分特别了解，全都要归功于这个进程。

「首先寻找符合胜利条件②——『彻底抹灭雷光，让星辰回归应有姿态』的关键词。只要挑出个别词语进行搜索，应该可以找到什么数据。」

「啊……是，请……请等我一下！」

彩鸟慌慌张张地打开页面。焰没看过彩鸟拿手机玩APP的模样，果然她并不习惯这种用途。

焰先一步按照顺序翻看页面，仔细调查双方的传说。

「雷光与星辰……搜索这些词语后，可以找到弥诺陶洛斯的本名是『阿斯特里欧斯（星辰与雷光之子）』。」

「本名？他有两个名字吗？」

「对，我在考察胜利条件②『彻底抹灭雷光，让星辰回归应有姿态』和两个名字之间怎么样才能没有矛盾时，联想到一个可能性。说不定弥诺陶洛斯他——原本其实是人类。」

听到焰的结论，彩鸟惊讶到甚至跳了起来。

「意思是他成为怪物是后天性的事情……不，请等一下！学长为什么会得出这种结论？」

「首先关于阿斯特里欧斯这个名字，是向王族的祖先借用而来。这一点是他诞生时被视为王族，也被当作人类看待的证据。因为在这个时期，后续的王族成员只有他一个。换句话说他明明拥有继承权，后来却还是被当成怪物对待。根据这些事实，我假设有某个没有在传说表面留下纪录的要素X。」

没错——应该有某个理由，让他从王族被降级为怪物的理由。

「如果这些假设正确，『让星辰回归应有姿态』这句话就代表『必须让弥诺陶洛斯恢复成身为人类的阿斯特里欧斯』。考虑到这是和星辰粒子体有关的考验（Game），也可以反推出『只要使用星辰粒子体就能让他恢复成人类』的解释。然而毕竟没有这是正确解答与解释的证据，不能在这种情况下直接消费『原典』，因为现在已经只剩下一个了。」

听到焰的坦白告知，彩鸟用力倒吸一口气。

她压低音量，看了看同在房间里的铃华。

「……那么，救了铃华的果然是……？」

「嗯，仅有三个的『原典』已经被迫用掉两个，再无退路。」

焰只是刚好把两个保存胶囊都带了过来，在彩里铃华受重伤时又用掉一个。铃华和彩鸟成为原典带菌者（Origin Holder）这点虽然让他感到不安，但双方在当时情况下实在没有其他办法。必须观察今后演变才知道会如何，不过粒子体在两人体内应该已经各自变质成不同的个体。

目前的重大问题是「原典」只剩下一个。

由于星辰粒子体的「原典」不可能寄生分裂，只能浸泡在盐分浓度和胺基酸近似血液的仿真体液里保存，并从外部利用石英晶体振荡随时给予32.768kHz的刺激，促进「原典」缓慢地自然增殖。既然不可能从零制造出，那么无论如何绝对要避免失去所有「原典」。

「……我明白了，我愿意相信学长你的假设正确。请继续说明。」

彩鸟要求说明的态度就像是要打破沙锅问到底。

焰稍微松了口气，把身子往后靠。

「好了，你先等一下。准备尚未完成，现在还有时间。所以彩鸟你也针对游戏来动动脑吧。」

「我吗？」

「嗯，这不愧是以神的观点来制作的游戏，越考察就会发现越深奥喔。」

话题突然转到自己身上让彩鸟感到很困惑。她在学校的成绩虽然名列前茅，然而并不擅长这种思考游戏。彩鸟的风格向来是在符合规矩的情况下尽力做到最好，靠着细碎线索举一反三是让她最棘手的分野之一。

话虽如此，被人要求动脑思考就会照办的认真性格也是她的优点。

那掩着嘴角，和不习惯的手机液晶屏幕奋战的模样令人忍不住微笑。

看不下去的焰有点得意地竖起手指。

「那么，我就给勤勉又率直的学妹一个提示吧。这场游戏自从开始举办之后，并『不存在任何无关的现象』。」

「……？意思是说，连台风造成的灾害等也包括在内吗？」

「不只是那样。连弥诺陶洛斯的行动，病原菌的病例等等，一切都有其意义……哎呀，真的是制作得很好。所谓的恩赐游戏，似乎必须以宽广的视角来俯瞰舞台才有可能破解。到今天为止，我读了一些过去的游戏纪录，真的很有趣喔。是吧，铃华？」

「嗯……我正在挑战黑死病的游戏，你晚点再找我。」

铃华正踢着脚和游戏纪录格斗。

彩鸟直到这时才终于察觉，他们两人在这几天之所以一直勤奋看书，其实是为了补充经验而在翻找过去的纪录。

既然这都市具备此等规模，就算保存着各式各样的游戏纪录也不足为奇。

彩鸟一边有恍然大悟再大悟的感觉，同时重新开始细细考虑焰的发言。他们的思考似乎灵活得超乎自己的认知。如果相信焰的假设，看来有必要再次从头把事件重新调查一遍。

事件的起源「天之牡牛」——二十四号台风跨越赤道，从南半球朝着北半球北上，再从欧洲通过东南亚沿岸，直直往日本前进。

十二星座的星兽「天之牡牛」应该是在前进路线改往日本那时被召唤出来的吧。两头怪牛都直奔西乡焰居住的东京。

这大概是因为身为恩赐游戏参加者的西乡焰住在日本。换句话说，「天之牡牛」被召唤前的目标可能是西欧诸国。

其次，位于事件内核的果然是传染病吧。人体自不用说，连农作物也会遭到感染的这种传染病若以长期来看，甚至是损害会超过台风的大灾害。听说这种传染病会引起酷似天花的症状，还会在皮肤留下丑陋伤痕。由于就算治好也会在脸部造成丑陋疤痕，天花在江户时代还被称为「注定容貌之病」。

不习惯使用液晶画面的彩鸟千辛万苦地继续阅读数据，并把视线移往旁边，开口向焰发问：

「……学长，关于这个传染病，你了解多少呢？」

「也不怎么详细。除了尚未确认成为细菌的粒子体，再加上这不属于我的专业范围，所以不清楚正确的状况……不过也罢，如果那真的是粒子体的派生物，大概是在宿主身上显现性状时会导致某种异常，并造成类似皮肤病的症状吧？」

注意到焰和彩鸟正在考察这次游戏的铃华原地放下游戏纪录，擡起头来。

「话说起来，天花这种皮肤病在日本比较有名的是伊达政宗成了独眼的那个故事吧？年幼的伊达政宗因为变丑的右眼而受到家人和臣子疏远，生了心病的他决定挖出右眼改变心态！这是很有名的故事，还有被改编成古装时代剧。」

「铃……铃华你也知道很多事呢。可是天花真的会让人的容貌出现那么戏剧性的改变吗？」

「咦？你没有看过吗？和『注定容貌之病』这个名字相符，会让病患的外表变化到让人同情的——」

这时——彩鸟和铃华都站了起来，像是突然注意到什么。

同时起身的两人有点尴尬地看着彼此。

「我知道了！……不过，小彩也同时想通了吗？好，你先请！」

「谢……谢谢你。」

彩鸟尚未习惯铃华这种夸张的行动。不过机会难得，她的确有想由自己来解开最后谜题的想法。

有点不好意思地「嗯哼」咳了一声后，彩鸟一口气推进考察。

「我听说天花原本是世界性的疾病，世界各地都留有关于这个疾病的传说，吉尔伽美什史诗里也有类似的描写——那么，弥诺陶洛斯的传说又如何呢？」

「嗯嗯，例如说？」

「当时天花被视为一种不治之症。王族成员被这病症侵袭，染上皮肤病，容貌也因此大幅改变。面对具有高感染率的这种疾病，如果想保护自身不受侵袭，可以使用什么原始但确实的手段？例如幽禁到迷宫里……不……」

彩鸟用力吸了一口气，声音因为自己导论出的答案而颤抖。

「是……是这样吗……！弥诺陶洛斯并不是被幽禁在迷宫里，而是以天花患者的身份遭到隔离吧？」

「呜喔喔，被全讲出来了！不过这样一来，是不是一切都说得通了？」

彩鸟和铃华合起双手，一起开心庆祝。

换言之——这是最后的结论。

身为克里特岛的王子，又获赐祖先名字的「阿斯特里欧斯」。尽管他原本被给予来自祖先，意义还是「星辰与雷光」的绚丽

名字，在后世却被称为食人种的弥诺陶洛斯。

也就是说，弥诺陶洛斯并非先天性的怪物。

而是因为神秘的要素X，才会后天性地被视为怪物。

原因会不会是天花造成的皮肤病——也就是日本俗称的「注定容貌之病」呢？

然而如果要认定这个解答正确，会留下让焰无论如何都感到介意的一点。

（我记得……弥诺陶洛斯把宝永大学的饲养小屋吃得乱七八糟吧？）

那是「Everything Company」和国中部，还有焰隶属的第三学研这三个单位为了产学合作而一起管理的饲养小屋。

正如前述，那个饲养小屋和星辰粒子体并非完全无关。焰偷偷把其中一只猪拿来作为粒子体寄生增殖的实验体。所以弥诺陶洛斯说不定是因为什么理由，才会特地去袭击医疗用的粒子体。

（根据状况……或许弥诺陶洛斯已经出现变化。）

这件事到底是吉是凶？还有弥诺陶洛斯这几天都没有来袭，此事也让焰感到介意。差不多该想个对策才行。

当焰即将再度沉入思绪之海时——

铃华以猛然想到什么的态度握拳击掌。

「对了！我完全忘了！」

「……完全忘了？你忘了什么？」

「忘了报酬啊！报酬！破解游戏后，可以获得某种报酬还是奖品吧？既然要参加这个太阳什么碗糕的游戏，我们得先问清楚奖品是什么！」

我想一定是非常棒的奖品！铃华竖着食指兴奋大叫。

焰一方面以不以为然的眼神望向在这种状况下还能想到游戏报酬的铃华，同时也认同这确实是重要案件。可以在游戏过程中获得星辰粒子体相关情报是一回事，要是还有准备除此之外的报酬，自己的干劲也会因此提升。

他把手搭在下巴上，以比先前更认真的心态动脑思考。

「也对，报酬很重要，超重要。而且既然我们参加时还要协助女王，是不是也能从他们那边拿到什么呢？具体来说如果是金钱方面的报酬那就好了。」

「这句话可不能听过就算了，学长。刚刚那种讲法，很像是在说『Everything Company』援助的资金不够用。」

彩鸟露出淘气笑容如此指责。虽然西乡焰也明白她并不是认真的，不过他的饲主毕竟正是这位彩鸟大小姐。

他以不会引起彩鸟的不悦，也不会被她抓到破绽趁虚而入的说词为前言转圜。

「我当然很感谢『Everything Company』。只是光靠援助，要购买大型电视之类的奢侈品或是让孤儿院所有人一起去家族旅行，果然还是有困难吧？况且对方又是女王大人，我想她应该愿意赏赐我这点工钱。」

「……唔，我明白你的意图了，但学长如果希望孤儿院所有人能一起去旅行，我起码会研究一下可行性喔。」

或许是不愿意被当成守财奴吧，彩鸟似乎有点不满地转开视线。

面对闹起别扭的学妹，身为学长学姐的两人带着苦笑面面相觑。

「好，拿到口头承诺了，姐妹（Sister）。回到『CANARIA寄养之家』之后，我们要来规划旅行！」

「嗯，真是让人期待呢，兄弟（Brother）……啊，对了！如果申请通过，小彩你也一起去吧！」

「我也一起去吗？」

「嗯，因为根据这次的研究成果，预计可以收到相当高额的金钱支持。所以基于现实考虑，我想孤儿院旅行这种程度的享受应该能获得许可。打倒弥诺陶洛斯之后，我和研究室那边也请个假，大家一起去地中海观光应该不错。」

听到焰的提案，两名女性发出欢呼声。

「喔喔！去地中海不错耶！可是好像还不到游泳的季节？小彩必须买件新泳装才行呢！尤其是胸部，这一年来似乎变得很大！」

「等……等一下，铃华……！」

脸上微微泛红的彩鸟摀住铃华的嘴。

铃华则是自顾自地说着：「我说you！趁这个机会买比基尼吧！反正有这么棒的身材！」这类调侃她的发言。

当女性组正开心讨论时——

砰磅！房门猛然打开，猫耳直直竖起的夏洛洛冲了进来。（注：从上一集开始登场的六伤猫耳少女应是新角色「夏洛洛」，在此更正）

「哈啰～！各位客人醒着吗！」

「……夏洛姐，你进房前应该要多点顾虑。」

不知道出了什么事的三人原本把视线朝向夏洛洛，注意力却被从她后方出现的另一名少年引走。

统领「Underwood」的少年波罗罗·干达克一看到焰，就满脸不高兴地手扠腰站直。

焰推开脸上的书，撑起身子。

「嗯，看这表情应该是准备好了。」

「没错，我已经备好符合你要求的东西，而且是特制品中的特制品，最新型。这次是以试机的名义出借给你，但可绝对别弄坏。」

「真抱歉，全都让你处理。借用费请找女王要。」

「……这么恐怖的事情你讲得还真轻松。」

波罗罗似乎很受不了地呼了一口气。虽然会让人觉得他似乎过度畏惧女王，但考虑到波罗罗的立场，这或许是不得不的反应吧。

焰从茅草床铺上起身，把视线转向铃华与彩鸟。

——好，反击的准备工作已经完成。

焰瞪向包围「Underwood」的「天之牡牛」，穿上外套。

为了升起反击的狼烟，他带着彩鸟和铃华前往大树的地下工房——精灵列车的车库。