第一卷 问题儿童的归来 第五章（2/2）

「啊啊。虽说是偶然，不过我们手上有王牌。」

焰的发言，让铃华歪了歪头。

不过彩鸟似乎明白到什么，一脸紧张地询问。

「前辈。难道说……您打算使用剩下的「原典（Origin）」吗？」

「只能这样了。虽然研究只到达了10%，但「原典」还有存货。只用一个应该没问题。然后是回到原来世界的手段……黑兔你有什么办法么？」

焰面向黑兔提问。

迎接他的视线，黑兔也下定决心。

「……原来如此，事情人家已经听明白了！既然各位有如此之大的决心，那么黑兔也愿意竭尽绵力！」

「有办法么？」

「YES！人家认为去接触把各位召唤过来的「万圣节女王」是个好办法！」

黑兔嘴里说出来的名号，令焰和铃华一起歪了歪头。

「「万圣节女王」……啊啊，说起来那封邮件的地址也是这么写的。那家伙就是召唤者么？」

「YES！虽然那一位不怎么出现在人前……但一般是将其称为拥有一头黄金的头发，操纵世界的境界的女王。」

「操纵世界的境界？」

「YES！或者说是万圣节祭典的神格化存在也可以。话说回来，请问各位知道万圣节是一个拥有什么意义的祭典呢？」

「不，我不清楚详情。」

焰和彩鸟望了一眼对方，然后一起摇头。

那么就不行先从那里开始说明了。

咳。黑兔咳了一下，伸出食指挺起胸膛。

——所谓的「万圣节」，是西欧实际存在的古代凯尔特民族所举行的太阳崇拜和庆祝收获的祭典。古代凯尔特民族将一年中光辉会发生变化的太阳运行与生死观重叠在一起，把从夏季接近秋季时开始衰退的太阳，作为于冬季死后重生的存在而崇拜。

古代凯尔特民族相信，在太阳衰退之境界的十月三十一日中，世界本身的境界线会变得不稳定，祖先之灵将从死者之国回到现世。不过从死者之国过来的并非只有祖先之灵。害怕各种各样恶鬼罗刹会与祖先之灵一同回来的他们，就把自己装扮成妖怪，以此保护自身。

「哈哈啊。所以那个就神格化，成为了操纵境界的女王么？」

「YES！尤其「万圣节女王」是在这个聚集修罗神佛的箱庭中，唯一被称为「女王」的大人物。人家觉得她应该会知道回去的手段！而且在这个「Underwood」中，很快能得到与女王见面的机会喔。」

「真的！？」

铃华如此说道。黑兔也竖起兔耳回应。

「YES！其实「Underwood」此处的水是著名的净水，好像非常适合女王所喜欢的红茶。为了追求其中每天早上只有数滴的朝露，女王的随从会每月过来收取一次。」

「每月一次……那么下一次是什么时候？」

「非常幸运，大约是明天晚上会到来。顺利的话，应该可以得到觐见女王的机会。」

听到黑兔的提议，焰和铃华振奋地站起来。

「好。既然决定好方针就不能继续呆着什么都不干了。」

「说得对！去赚生活费吧！」

「……前辈。铃华。两位身上有能代替参加费的东西吗？」

被彩鸟冷静地吐槽后，两人沉默了起来。

这时黑兔举起手轻轻一笑。

「请放心。两位是十六夜先生的家人。也就是我等恩人的家人。参加费用就由黑兔私人赞助吧！」

「哦哦，小黑兔真土豪！」

「抱歉，赚到钱后一定会还你的。不过想先选个简单的游戏练练手，有什么好介绍么？」

「那样的话，我刚才可是找到家好店喔姐弟（Brother）！那个肯定是恩赐游戏的舞台——」

「给我等等啊啊啊！」

此时，大河中冒起一道水柱。周围的客人误以为是什么表演而露出微笑拍手叫好。

但对于附近的人的来说就惨了。全身被河水弄湿，桌子上的料理也被冲走。

「啊……」

还没吃到一半的料理被冲走了不少。铃华一脸悲壮地瞧着这幅情景。然而从大河中跳出来的人物若无其事地落到焰他们的面前。

「事情我已经明白了！你们的恩赐游戏初体验，就由我白雪姬收下吧！」

「白、白雪大人！为什么要用这种毫无意义又给人添麻烦的夸张登场方式！？」

「我也不太懂，不过应该是在装逼吧。」

「说得没错，前辈。只有这个可能性了。」

「居、居然为了这种自我满足的理由就牺牲掉那么好吃的饭菜……！」

「多、多嘴！作为一名神格持有者，必须重视第一印象！初次见面正是决定上下关系的关键！」

呜嘎！！！和服装的女性——白雪姬张开嘴巴气愤地说道。

她一见到焰，就露骨地释放出无尽敌意，然后指向他。

「那边的！还想气息怎么如此相似，看来你确实是我主的弟弟呢！」

「我主……？是指十六哥？那么铃华也一样。」

呜嗯？白雪姬歪了歪头。

「……呜呜？看起来不像，不过算了。你们好像是我主故乡的人们。那么我受到的无数屈辱，就发泄到你们身上吧！」

「「「我拒绝。」」」

「很好，这才是那个大蠢货的熟人！！！」

这种程度的发展，早在我意料之中！！！——白雪姬嗨到不行地说道。随后她瞪向黑兔。

「黑兔阁下。事情我已经全部听说了。即使是朋友的家人，也不能无偿地进行金钱交易。仔细一看，他们三人均是尚且年幼的孩童。这种年纪就允许无偿借款的话，对教育可不好。」

「怎、怎么会……！？真、真是意外，居然会说出令人连反驳的念头都提不起的正论……！」

「完全想不到是刚才给客人添麻烦的家伙所说的话。」

焰用正论来吐槽正论。理所当然，白雪姬将其无视了。

「所以。若想积累恩赐游戏的经验，就交给我白雪姬亲自负责！邀请那边的三人参加恩赐游戏吧！」

白雪姬露出獠牙浮现奸笑。而黑兔则抱着头嘟哝「总觉得白雪大人最近越来越像某人了」之类的话。

焰和铃华歪头瞧了瞧对方，但很快就答复了。

「嘛，我还不怎么清楚恩赐游戏。所以我个人来说是很感谢啦。」

「那么，游戏有报酬吗？」

「当然。我可是准备了秘藏的恩惠。」

嗯嗯。白雪姬愉快地点了点头。于是焰和铃华也笑着答应。

黑兔尽管留有些不安的疑问

，但没多说什么，只是叹了口气。

「人家明白了。既然如此，就由黑兔当然裁判吧。」

「裁判？小黑兔吗？」

「YES！虽然外表如此，但黑兔可是被给予了审判权限（Judge Master）的「箱庭贵族」！在黑兔的兔耳能听见的范围呢，谁都无法做出违规行为！」（红莲：差点打成「箱庭贵族（笑）」了，毕竟太顺手。）

嘣！黑兔竖起兔耳说道。如果是真的话，那连怀疑的功夫都省了。白雪姬再次跳进大河，现出大蛇的姿态。

『……呜嗯。坐上来吧。带你们前去舞台区域。』

「好的！」

「别中途潜到水底喔。」

铃华直率地回答，而焰虽稍有怀疑但仍然一副愉快的样子。

与吵吵闹闹的两人相反，一直面不改色的少女——久藤彩鸟，被黑兔斜眼注视。

「那么我们也走吧。……话说回来，彩鸟小姐。」

「请问怎么了，黑兔小姐。」

「或许是人家多想了……您以前，有没有跟黑兔在哪里见过面？」

「——……。没有，现在是初次见面。」

她回以静谧又毫无感情的答复。黑兔一瞬间露出寂寞的感情，然后笑道。

「不，那就没事了。——好啦好啦，去参加白雪大人的游戏吧！」

黑兔摆动着裙摆站起来。

另外三人也充满气势地站起，开始去参观「Underwood」。

*

——「Underwood舞台区域」海马（Hippocamp）的放牧场。

水上的放牧场，经常有美丽的水滴从大树的叶子上落下。在零散漂浮的陆地上放养家畜，是由于不必担心它们会逃跑吧。牛和猪自不必说，山羊和绵羊等能够游泳的家畜，也由于拖家带口而不会逃走。

专心游览的西乡焰、彩里铃华、久藤彩鸟三人十分享受那片景观，然后把视线投向白雪姬前进的方向。

然后铃华仿佛看见什么奇妙事物一般大叫道。

「等、等一下焰。那台马车，在大河上奔跑耶？」

她摇着焰的肩膀，指向水上马车。那台马车的车身是浮在水上的形状——直接来说，就是船的形状。

然而其动力并非依赖风的船帆，也非依靠健壮船夫划动船桨。

蹄上长有鱼类的鳍，在水面奔跑的海马——通称「Hippocamp」的半马半鱼的幻兽在水面优雅地前行。

「哦哦……！！！」

「怎么样，姐弟（Brother）。船身也很漂亮，那个实在很棒耶？」

「嗯。还可以。」

骗谁呢！铃华稍微吐了个槽。

黑兔笑嘻嘻地问彩鸟。

「焰先生真是倔强呢。」

「平时会再坦率一点的喔。不过前辈不想露出孩子气的一面。」

「嚯嚯，那就是说本性非常孩子气咯？呵呵，这种地方跟十六夜先生很像呢。」

「喂，那边的后辈和萝莉兔。我都听见了。」

焰收起刚才的表情，再次皱起眉头。

彩鸟和黑兔再次嘻嘻地笑起来，但铃华则苦笑地劝说道。

「好了好了。毕竟他是孤儿院中年纪最大的人。平时要照看年纪小的孩子，结果不知道什么时候就变成这幅样子了。」

「孤儿院的？……呃，啊嘞？但焰先生和十六夜先生是，」

「没血缘关系啦。只是来自同一所孤儿院而已。」

「诶，可是……呃，咦咦？」

黑兔歪了歪兔耳和脑袋。

但这个时候，正好到达了目的地。

『先在这里下去吧。』

白雪姬说完就往陆地低下头。四人依次下来，然后白雪姬潜到水中。接着又变回人型跳出来。

「接下来。嘛如各位所见，这一带是饲养家畜的区域，也是进行游戏的区域。到这里的途中，你们应该也见到「海马（Hippocamp）」了吧？」

「嗯。正好在眼前横过。」

「呜……？哦哦。确实是这样。所以，我想这次就进行使用水上马车的恩赐游戏，你们意下如何？」

哦哦—！焰和铃华兴奋地叫道。应该是没想到对方会准备这么有趣的游戏吧。

一直保持冷静的久藤彩鸟，也缓和了表情微笑道。

「这好像很有意思呢。要进行的是水上竞速吗？」

「要竞速的话现在的人数实在不够。嘛，虽说有定期举办名为「Hippocamp的骑师」的著名竞速比赛就是了。」

「YES！三年前进行的那场游戏广受好评，因此如今作为定例祭的游戏来举行。黑兔也偶尔会被叫来当裁判喔。」

「嚯嚯。这样啊，那么是近几天要举办，」

「不会啦。这个游戏每月一次，不过三天前才刚举办完。」

听到白雪姬的话，彩里铃华露出一副明显的沮丧样子。

黑兔也由于这位喜怒哀乐比自己更加形于色的少女而感到不知所措，赶紧帮腔道。

「不、不过，现在是要举办类似的游戏吧？」

「嗯。虽然集体的竞速比赛不可能，但我和你们在街道的水路中奔跑的障碍物竞速比赛倒是有考虑的余地。」

「嘿诶……规模比想像中要大呢。可以这样子私自拿来用么？」

「幸好，在稳定「Underwood」的水上都市时我曾经在各方面给予援助，因此在这里算是吃得开。只要不给人添麻烦应该谁也不会生气吧。——好了，你们读一下这个吧。」

白雪姬啪啪地拍手，随后有一张羊皮纸落下。

『 恩赐游戏 — 「Hippocamp的水上骑师」 —

·参赛资格：主办者方所邀请的人。

·胜利条件：比主办者「白雪姬」更快绕大树一周。

·规则概要

一、参赛者方允许查阅地图，选择喜欢的路线。

二、主办者方虽然可以选择路线，但头露出水面时将原地不动。

三、参赛者方翻倒的情况下，只要立即起来就可以从原地出发。

四、游戏中允许等间隔地妨碍对手。

·参赛者方胜利报酬：赠与一枚恩赐卡。以及保障衣食住。

·主办者方胜利报酬：说服逆回十六夜，让他为至今的所有无礼行为道歉。

宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，举办恩赐游戏。

「No Name」 白雪姬 印』

三人粗略读完内容后，向黑兔询问。

「这个是？游戏规则？」

「YES！这是展示箱庭游戏规则的「契约文档（Geass Roll）」。只要阅读内容后同意的话，请把各位的意思传达给主办者。」

呜嗯。焰开始思考。需要问的事情不少，但有一样必须先确认。

「这条「允许等间隔地妨碍对手」，是指行走距离？还是经过时间？」

「经过时间。允许以等间隔的时间向对方出手。另外，能够妨碍的时间对参赛者方保密。」

「……意思是接下第一击再自己摸清楚么。那么妨碍权能否累积到下次？」

「不行。否则不就无法对主办者方有利了吗？」

「诶—。这里就公平点嘛。」

「铃华。主办者无偿承担游戏，还愿意提供报酬。虽然多多少少有些不公平，但好坏相抵后，其实这个游戏还是相当有人情味喔。」

彩鸟轻轻责备了一下铃华。于是焰也察觉到了这点。

以初次参加游戏而言，这种难度和风险所换来的胜利报酬也太多了。是不是有什么企图呢……其实想都不用想就能明白。

「……。姑且问一下。关于这条「说服逆回十六夜，让他为至今的所有无礼行为道歉」。那个人，干什么了？」

「——……。说来话长啊。长到日落时我的哀怨和愤怒将会把「Underwood」的净水染成红黑色。」

「啊，嗯。」

「呃，那个，抱歉？」

两人突然觉得很对不起她。虽然焰他们也经常被十六夜折腾，但看来箱庭的居民被折腾得更惨。

「咳。话题跑远了，不过也差不多该开始了吧。水上马车可以自己选择。接下来只要有愿意协助的「海马」的话……」

白雪姬说完就瞧了瞧四周。

正好这个时候，「海马」群中有一匹海马气势满满地奔驰而来。直线冲往此处的那匹「海马」，宛如突击般把头冲入铃华与彩鸟之间。

「哇！」

「呜，你是……！」

铃华惊讶地往后方跌倒，彩鸟轻轻地接住并注视那匹「海马」。那匹马在「海马」之中也特别美丽。

结实的苍色肢体锻炼有素，代替鬃毛长出来的背鳍呈现半透明的翠色。在璀璨的阳光下，被河水淋湿的背鳍甚至发出耀眼的光芒。

铃华从侧面观察背鳍，结果灿烂的光辉映入眼中。全身的造型也彷佛活雕刻一般，令人不由得呼出一口热气。

「好……好漂亮……！」

「啊啊。虽然我不怎么懂马，不过这种美人确实难得一见吧？」

「嗯。它是「海马」的群之主，名为辉托斯。三年前还是以女王骑士（Queen’s Knight）的战马的身份从军。」

「女王骑士……就是说，那个「万圣节女王」的？」

「YES！那一位是非常强大，好几次救助过黑兔等人，而且十分勇敢的骑士大人。而这匹「海马」，是在三年前的「Hippocamp的骑师」中与十六夜先生他们竞争过优胜的强者。」

嘶嘶。辉托斯以马嘶声回应。彩鸟温柔地抚摸其脖子下方，高兴而又小声地低语道。

「……很久不见了，辉托斯。你这么精神比什么都好。」

嘶嘶。这声回应中感觉「海马」辉托斯好像也很高兴。

白雪姬夸张地点了点头后，把「契约文档」和城市的地图递给他们。

「看来准备已经齐全了。那么竞速比赛于明日中午开始，你们意下如何？」

「有这些的话也算准备充足了。——啊，对了。我可以再问一件事么？」

焰转头望向四周，看见好几台水上马车。

然后瞧了瞧「海马」辉托斯的体型，嘻嘻笑道。

「水上马车……由我来设计也行么？」

「嚯。有自信吗？」

「啊啊。不如说我擅长这个。当然，来不及的话我到时候再考虑别的办法。」

「YES！那么请焰先生考虑设计图，制造方面就委托树灵吧！它们的话肯定能转眼间就完成的喔！」

好。焰愉快地点头同意。

铃华和彩鸟望着焰那副意外的高兴样，互相对望了一下然后忍住笑意。

注1：《今昔物语集》是总计三十一卷（其中欠缺三卷）的说话集，成书于12世纪，作者不详。收录1040则故事。此说话集是未完成作品，文中有不少空白（主要是固有名词或汉字无法表达的和语），作者似乎想于日后再填补，终未能完成。

第一卷至第五卷的内容是印度故事，第六卷至第十卷是中国故事，第十一卷至第三十一卷是日本故事。内容则包括佛教故事与世俗故事，前者系说明佛教信仰之功德与因果报应之思想；后者则叙述历史人物之逸事与孝子、烈妇等道德故事。此外，尚有文艺爱情、生灵、怪物、狐狸、仙人、盗贼等各种传奇故事。每一则故事皆含有通俗处世教训之寓言。人物五花八门，有僧侣、贵族、武士、农民、游女等等，甚至连鸟兽、鬼神、妖怪都写进去。此物语系相对于当时广泛流传有关贵族社会生活之物语及正统王朝文学之日记类而撰，也就是说，所有平安王朝文学没写进去的物事，全部收录在《今昔物语集》内，所以，这本著作，为了解当时逐渐擡头的武士与庶民生活、思想之重要数据，且为后世镰仓时代之宇治拾遗物语与古今着闻集等说话文学之创作源泉。

此作品直至十六世纪中旬的室町时代才得以见天日，江户时代首次出版成书上市，一夕之间成为名作。芥川龙之介的作品，几乎都取材自《今昔物语集》，若无《今昔》，恐怕也就没有芥川了。梦枕獏的《阴阳师》系列，大部分也取材自此书……可以说，《今昔物语集》对于后世文学之流传，具有极重要之地位，若以其集说话文学之大成的性质而言，则更具世界文学之价值，故被视为文学素材之宝库。