第一卷 第二章 前往王都（1/2）
距离出发还有几天，我拜托父亲准许我进入森林，即使必须有护卫陪同也没关系，却遭到一口回绝。有鉴于上次的失败，这次我打算确实告知父亲之后再前往森林，但是果然还是不被允许。可恶，真想快点长大。
不过我也不会那么轻易就放弃。我先前对父亲说明过技能的事，这时候就派上用场了。我慷慨激昂地向父亲劝说，我的技能所使用的物品，每一样都不能拿现成品直接使用，而且我自己做过一番研究，打算开始制造独创的滚动条。当我说到我想在去王都之前，尽可能地做好防身准备后，父亲终于答应了。
虽然父亲仍不允许我进入森林，不过准许我到镇上。原来如此，父亲是要我去商业公会和冒险者公会购买啊。
含有轴芯的滚动条是帮助附着魔法阵的魔法纸收卷的辅助道具，在商业公会即可买到现成品。另外，炼金材料则是在冒险者公会买比较好。因为素材在冒险者公会购买比较便宜，而且种类也丰富。
我马上决定明天动身。正当我心情雀跃地做出门准备的时候，母亲来到我的房间，给了我一个有点老旧的肩挂包。那个肩挂包比我平常用的皮包稍大，外观虽然有点发黑，不过使用的是经过确实鞣制过的上等皮革。
「这是我还是少女时所用的皮包，虽然有点老旧，不过容量相当大，一定会对你有帮助的。」
这就是那个魔法皮包──自由收纳包。
收到这份大礼真的令我十分高兴。它的容量有20格，一格大概有着装满一个浴桶的容量吧？长宽都没有限制，简而言之是直接以体积计算放入的量。异世界的收纳包实在太方便了，以后我绝对要自己做一个。
附带一提，这个世界的炼金术并不全然是名义上的炼金。炼金术还包括了调配、合成、缝制、锻造等等，过程只要有炼金作业，都会被归类为炼金术。
另外，各个技术职中，也会有不使用炼金却仍达到专精的专家。
比如缝制和锻造，没有魔力的矮人或兽人会借由专精这些技术职，创造出附加价值。
当天购物的时候，对镇上熟悉的尼尔似乎会陪我去。当然，还会有一大票护卫跟着去……真是无奈。
大致收拾好旅行的行李，并且做好明天上街的准备后，我决定去找二哥的师父，接受久违的剑术指导。因为我这段时间一直专注于魔法阵，剑术课不免有时候就旷课了。
「琉希安少爷，因为您的身体瘦小，所以使用匕首或许比较好。恕我直言，如果是长剑的话，您插在腰上就会……」
是啊！会拖在地上对吧，这我也知道！
孩童用的木刀较短，所以还没问题，但是正规的剑没有孩童用的长度。因此师父决定教我对我而言容易使用的短兵器术。
使用匕首就必须近身，不过反过来说，因为危急时刻往往是被对方近身之际，匕首在此时更能发挥作用。因为我打算以魔法为主力，所以匕首单纯只会在不得已要近身搏斗时使用。此外，一旦遇上紧急情况，匕首也可以拿来投掷。
听说剑术指导老师原本是高贵之人的近侍，难怪他的言行举止如此高雅。起初听到是剑术老师，我还想对方会是粗鲁的冒险者之流，结果完全不是那样。说起来，他的言行举止还比较接近管家。附带一提，因为我不是他的弟子，所以不叫他师父，而是称呼他的名字罗兰。
感觉连名字都很帅气，简直就像是英雄……他应该不是吧？
我跟他说了近期内要前往王都后，他就送给我两把匕首。
匕首使用的材质让它闪烁着银色光辉，外型和装饰虽然朴素，不过因为我会炼金术，所以我看得出来这并不是可以轻易送人的物品。
而且在匕首刀柄上，清楚刻有我曾经见过的纹章。
「这、这是……」
看起来很死板的这个男人，意外地像个花美男似地眨了一下眼。
「虽然迟了，不过那位大人说这是给您的生日礼物。」
这个人到底是什么人啊！？
今天终于要上街购物，昨天我就兴奋得睡不着觉。虽然我也吐槽自己「你是远足前的小孩啊？」，但我现在真的是个小孩子，所以这也无可厚非吧。
原本我就不太外出，所以今天其实是我第一次走在镇上。以前就算前往城镇，我也是坐在马车里没有下来，真是浪费了不少机会啊。
大清早的街上热闹非凡。
由于宅邸在山丘上，所以我们必须搭乘马车前来，不过我决定到城镇出入口的马车停放处，将马车寄放在那里。毕竟难得有这个机会，我想在镇上走路闲逛。
我今天的目的地便是商业公会和冒险者公会。虽然没加入公会的话，买物品的价格会比较高，但比起无法信任的路边摊，公会的货品种类繁多，也不会推销劣质品。
装备方面，我打算暂时用日前收到的礼物。
罗兰不只送我那把匕首，他还给我能收纳匕首的皮带，以及以相同皮革制作的腕甲，真是设想得十分周到。结果到最后，罗兰都没有说出那两把匕首的出处。不过不用问也知道，剑柄上的纹章就说明了一切。
至少那不是能拿来投掷的东西……
于是，我决定先前往商业公会。
商业公会在这个镇上是相当大的建筑物之一，不过不只是这个国家，商业公会在各国都有设点，这里只是其中一个分部。只要每年支付会费就能加入公会，而成为会员后，若要开店或向国家提出申请文档等等，都能简化繁复的手续，而且还能使用公会内丰富的情报网，也能以便宜价格购买公会或相关商店流通的商品。
一进入公会，我便看到数个无人的窗口，一旁还有个似乎是公会直营店的入口。我稍微看了一下，里面只有卖些日常用品，高价物品恐怕是摆在店的更里面吧。
店内的女性职员眼神与我交会，露出甜美的笑容。
我受到吸引，正要往店的方向走去，却有个影子从上方落下。好险，我差点就撞到人了。只见有位身材高瘦、像根牙签一样的男人从一旁横插进来，挡住我的去路。
他从上方看人的动作，实在令人感到不快。我感觉到周围的护卫身子一动，立刻摇摇头，向他们使了个眼神。虽然眼前的男人给人的感觉不好，不过他似乎是这里的职员，应该不会做出对我有危害的事吧。
男人看到慌慌张张奔来的尼尔，有些做作地从裤子后的口袋中取出像扇子一样的东西，以其掩口说道：
「这里可不是小孩游玩的地方喔。还是说，你该不会是小偷吧？」
我今天穿的是白上衣搭配裤长到膝盖的黑裤，以及一双皮革编成的短靴。这样的穿着确实朴素了点，但只要仔细观察，应该就能看出衣服布料光鲜，靴子的皮革也算是高价品吧。而尼尔的衣着虽然和平常一样，但也是清洗干净的衣服。
只因为客人是没大人陪同的小孩，就端出一副完全瞧不起人的态度。这人摆出商人不该有的待客态度，还缺乏具备观察力的眼光，有资格担任公会的柜台吗？我忍不住想要抗议了。
「请问您是要买滚动条吗？如果架上没看到的话，我这里可以帮您找。」
就在这个时候，刚才对我微笑的姊姊出声了。看来即使对方是小孩，她也不会忘记专业的营业笑容，跟某个牙签男真是判若云泥。
我刚才在这里看的是滚动条。我想要能够重复使用的上等货……重要的前提是不会燃烧。
我转身面向那位姊姊，马上告知我想要的商品，请她帮我找出来。当然，后方还有个家伙在碎碎念，不过已经没他的事了。对我来说，只要能确实买到商品，那我就没有意见了。
「赛萨尔先生，请别再闹了，这位是客人哦。」
看来牙签男的名字叫做赛萨尔。
「我要买这个皮革制的五卷，有装饰的十卷，还有空白的三十卷。」
因为我购买的数量比她想像中来得多，女性职员不禁露出惊讶的表情，但是她很快便面露笑容，回答「好的」，并低头向我鞠躬。
「慢着慢着！？你说什么『好的』啊！你这个小鬼竟敢来恶作剧，别以为我会放过你，去叫警卫过来。」
我无视杂音，向姊姊询问道：「收支票吗？」见她点头表示可以后，我马上将手伸进母亲送我的收纳包中。
「你这小鬼……！」
赛萨尔完全遭到无视，忍不住勃然大怒，粗暴地抓住我的手臂。这时，我正要拿出的支票刚好脱手，翩然从他的眼前飘过。
「嗯？……！？」
当然，支票上签有领主的名字。只听见赛萨尔发出奇怪的声音，彷佛触摸到滚烫的东西，立刻放开手。他的脸上一阵青一阵红，不断变化。
没有写金额的空白支票，而且还有领主签名其上
──看到小孩持有这支票后，如果还开口询问他是谁，那就是愚蠢了吧。
牙签男还来不及为自己的冒失后悔，马上就被一群不知从哪儿冒出来的男护卫们五花大绑。不过这也是没办法的事，毕竟对别人动手，就算不是做买卖的也不行吧。希望经历这次的事件，他能够改善待客态度才好。
事发突然，女性职员惊讶得目瞪口呆，不过当她看到手上支票的签名，马上心领神会地点了点头。赛萨尔还在找借口，我无视他并从女职员手上接过商品，然后带着尼尔若无其事地离开公会。
好了，接下来是冒险者公会。
其实这次外出，我最期待去的地方就是冒险者公会。如果将来我要独立的话，最简单的工作就是当个冒险者吧。
尽管冒险者是份危险系数高的工作，但可以只身一人活动，又能四海为家，也算得上是收入不错的职业。虽然将来会如何还很难说，但事先多了解这个职业总是好的。方才在商业公会时被怪人纠缠不清，但我还是期待着能在冒险者公会有好的相遇。
我穿越有些寂寥的粗糙石门之后，随即看见冒险者公会。
进入公会后就是一间酒吧，一旁则有一排公会的柜台。
我并没有看到和商业公会一样的商店。或许因为是白天的缘故，酒吧几乎没有人，毕竟冒险者在这个时间大多都去野外了。
柜台窗口只坐着一个人。
我的目光被她的头顶所吸引。
「呵呵，兽人很稀奇吗？」
「对、对不起，失礼了。」
坐在柜台的女性头上长着尖耳，年龄大约在二十出头。那是什么耳朵呢？猫吗？反正感觉不像是狗。
「没关系，王都虽然不少，不过这附近兽人算很稀奇吧。」
看起来她并没有因此感到不快，脸上仍挂着笑容。只见她耳朵动了动，重新看了看我们，微微侧头问道：
「那幺小弟弟怎么了吗？来到冒险者公会有什么事吗？还是替爸妈来买东西呢？」
一般而言，这里确实不是两个小孩子会来的地方。当然，其实还有一堆人在保护着我们。
附带一提，冒险者公会登录虽然没有年龄限制，却有一个惯例，十五岁以下的孩子通常不能加入会员。
「其实我是来买东西的，在哪里可以买呢……？」
「啊啊，那边有负责买卖的窗口，不过现在会直接由有空的职员接待……也就是我啦。」
说完之后，她淘气地眨了一下眼睛。看着有猫耳的女性摆出猫咪姿势，让我不禁想：这只有在某条街上的特殊店家才能看到吧。
「怎么啦？难道少爷喜欢年长的姊姊吗？」
「噗……不是啦，不是那样的。」
尼尔发现什么有趣事物般如此开玩笑道，我急忙摇头否定。我真的不是啦，那就像是觉得偶像很萌、很可爱的感觉一样。我警告你喔，你可千万别跟克里夫说些不必要的话喔？
或许我们看起来像是小孩在嬉闹吧，柜台姊姊看着我们，脸上露出微笑。你别用那么温馨的眼神看着我们啦！
「喂喂，这里什么时候变成学校啦？」
我们后方突然传来一道粗犷的声音。我回头一看，那里站着四名肌肉结实的男人。直到刚才还感觉空旷的公会内，现在似乎一下子变得狭小了。站在前头的男人，肩上扛着比我身高还长的大剑，身上则穿着满是伤痕的金属铠甲……真的假的，我这是要遇到经典桥段了吗？
「哎呀，这不是裘德吗？什么嘛，今天来得这么早啊。」
「是啊，因为比想像中还要轻松就解决了，又要拜托你收购啦。」
名叫裘德的壮汉将肩上扛着的麻袋往上重新扛好。嗯？他们这是刚做完委托回来吗？似乎是来卖掉战利品的样子。
「好的，不过我要优先接待这两个孩子哦，因为是他们先来的。」
猫耳姊姊，你别把话题带到我们身上啦。
果不其然，像是战士的大哥瞪着我们，口中发出「哦～」的一声，粗壮的手臂朝我伸来。我忍不住摆出戒备的姿势，不过他那张严肃的脸上一瞬间便露出笑容，并频频点头。
「哦，什么啊，原来是这样。」
男子岩石般粗壮的手在我的头上揉了揉。
啊，感觉我的头要被撸掉了……
「那我先去酒吧喝一杯，好了你再叫我。」
男子说完后，一队人便走开了。看来经典桥段不会发生，他们都是好人呢。护卫们并没有动作，男子等人似乎是这一带有名的冒险者队伍，而且男子刚刚的笑容，意外地豪爽。
「你相当有胆量呢。」
然后，从不同的方向又传来一道说话声，那是男人的嗓音。我看过去后，发现那里站着一位青年，他给人的印象不像是冒险者，反倒像是温文儒雅的贵族男子。
「副会长，欢迎回来。公会长从刚才就在等您了哦。」
多亏猫耳柜台小姐的这句话，我得知了男子是这间公会的副会长。男子听完她传话的内容后便打算直接离开，但他似乎想起什么般，回过头面向我并朝着我微笑点头。
我也向他点头回礼，然后决定继续和窗口的柜台小姐说话。
「你……？抱歉，打扰一下。」
然而，刚才准备要离开的男子又立刻朝我跑来。
「咦？什、什么事？」
我一和他对上眼，青年的脸便更加逼近。我忍不住身体后仰、把脸别开，但是他却强行以双手捧着我的脸颊，眼睛盯着我凝视。
咦咦，这是怎么回事！？就算你是帅哥，我也不想看男人的脸部特写喔。
「……抱歉，我做了失礼的举动。」
或许是感觉到周围的护卫有动静，青年迅速地离开我，并恭敬地低头道歉。然而他的视线仍然固定看着我，并没有移开。他很快地想要开口，却又稍微犹豫了一下，似乎在思考着什么，接着他终于微微点了一下头，开口向我请求：
「不好意思，可以请您见一下公会长吗？」
在一间像是会客室的房间内，我一个人躺坐在柔软的沙发上，脸上充满疑问。为什么会请我过来呢？
尼尔被要求在另一间房间等待，护卫们也被请去了。那个副会长原来察觉他们了啊。
公会副会长的名字叫做利亚姆•罗贝尔。我听到时不禁心想「这名字好像贵族啊」，后来得知对方确实是贵族出身。
如今，利亚姆正以优雅的动作替我倒茶。
「公会长马上就到，请您稍待一会儿。」
这个人总是笑咪咪的，不过这样反而也会让人觉得可怕呢。
此时，敲门声响起，一名青年随后走进房间。他身穿一袭附帽的白色长袍，外表属于身形削瘦的魔法师类型。
当初一听到要见冒险者公会的会长，我原本还擅自猜想对方会是刚才见到的裘德那样，是名满身肌肉的男子，结果竟然出乎我的预料。还是说，只有这间公会的会长是特例？
「初次见面，我是公会长吉恩。」
我站起身后，他便脱下帽子，亲切地伸出手。我跟他握手后，忍不住张着嘴仰望青年。
因为对方帽子下的长发，有着漂亮的碧绿色泽。
「你是第一次见到这样的发色吗？」
吉恩一边请我坐下，自己也在沙发上坐了下来。
他的眼瞳也是清澈透亮的碧绿色。
「……你的眼眸也和我颜色相同呢。」
「啊，不，这是常见的颜色……我父亲也是绿色的。」
吉恩用食指轻抵下腭，静静地摇摇头。
该怎么说呢，这个人每个动作都那么和缓，令人印象深刻。虽然我觉得他是个男人，但如果说他其实是女性，我可能也会相信吧。
「你的眼眸……是精灵的颜色。」
…………
……………………
呼～……茶真好喝。
我脸上带着感动的表情，啜饮着利亚姆为我倒的茶。
「你的眼眸是精灵的……」
「不用说第二次啦！我其实有听见，抱歉。」
我只是不明白他在说什么。
不管怎么说，这也太突如其来了吧。精灵是什么我也知道，没错，就是像你这样的人。虽然我的确听说，我们国家有人为了提升魔力而与精灵混血，可是现在已经没有人会直言不讳地将这件事说出来了。
「我知道精灵是什么。精灵长寿、住在精灵之森、绿发绿眼、身上带着弓箭、有着尖耳……而且尽是些俊男美女。」
「是这样没错呢。不过基本上居住在森林中的是黑精灵，拥有尖耳的也
是他们。而且听说精灵国家既有城镇也有城堡喔。不过关于俊男美女这点，我就不知道了。」
他说着轻声一笑。
啊，第一次看到他笑。
不过话说回来，原来精灵居住在城市吗？耳朵也很正常？而且精灵国家是什么啊？现在的世界地图上，并没有那样的国家呀。
「……你说的眼眸是怎么回事？」
「精灵与人类的决定性差异，便在于眼眸的光彩。仔细看就会知道，你的眼眸中带有灰色的光彩。在太阳照耀下，因为瞳孔会反射出银光，所以知道这点的人一下子便会看出来。」
据说到了这个时代，几乎没人知晓这个差异了。发色是必须近乎纯血才会出现的特征，如今精灵的血脉已经稀薄，就连像我这样眼眸出现显著特征的人都已算稀有，可见得精灵的人数是多么稀少。据他所说，如今确认的纯血精灵人数，两只手就数得完。
所以公会长才会很少现身吗？看来公会副会长利亚姆负责的工作，就是需要外出的业务，以及代表这个公会与人交涉。
「你并不知道吧。恐怕你父母的其中一人，或者双方都有精灵血脉。你会出现这么明显的特征，不知是返祖现象……还是继承了较浓厚的血脉。」
公会长说话渐渐变得像是在自言自语，或许这是他在思考时的习惯吧。此时，吉恩用食指按着唇，目光注视着我道：
「我们终于找到……通往三百年前失落的故乡的路标了吗……？」
那句话到底是在对谁说呢……？
结果，到最后我都无法得到这个问题的答案。
出发前的数日，我一直忙着炼金事宜。
我动作熟练地将自制的魔法纸，安置到从商业公会买来的滚动条上。这是我经过多次炼金挑战，最终制作出来被判定为高级的魔法纸。之后我在皮制的最高端滚动条上，则设置了具有暴击判定的特制魔法纸。如果在图书馆能找到好的魔法阵，我打算立刻拷贝到这卷滚动条上。
廉价的滚动条中，有数卷我已经事先念写上初阶魔法阵。
虽然没有时间做发动的实验，但至少不会像上次那样燃烧吧，况且我还做了不燃处理，应该没问题……大概啦。旅途期间应该会露宿野外几次，我打算到时再做几回带有实验性质的发动测试。总之我只能靠训练增强自己，正所谓勤能补拙。
说起来，我当初在药草园发动魔法时，在空中展开的魔法阵到底是怎么回事？如果是有属性者咏唱，并不会展开魔法阵，或者该说也没有那个必要。因为魔法所需的咒文，早就在持有属性者的体内构筑完毕了。另外，当魔力流过设置于现成滚动条上的魔法纸并发动魔法后，魔法阵就会消灭。
尽管谜团很多，不过再怎么说我也能用魔法了，所以这些问题先暂且搁着吧。虽然那个猛然闪现的魔法阵很中二，让我感觉很羞耻就是了。
于是又过了几天，出发前往王都的日子终于到来。
这个区域就像日本一样四季更迭，如今刚入夏，这几天都仍是凉爽的天气。今天也是清爽的晴天，最适合搭乘马车的旅行了。
妹妹玛侬和母亲一起出来送行，站在宅邸前；往宅邸的方向望去，便见二哥正在窗边挥手；剑术指导的老师罗兰则是一如往常，精神抖擞地站着，当他的眼神一与我交会，立刻便如管家般深深一鞠躬。
结果那个人究竟是什么人？我有点害怕知道真相。
前往王都的路程，搭乘马车悠哉而行大约需要一周半的时间，途中经过了数座村落和小镇，那些村镇算是通往王都路径上的驿站。
奥比涅伯爵领地背后便是魔境，是守着这条国境的都市。魔境的中央是山脉，由于难以翻越山峦，所以虽说是国境，我国与魔境另一端的邻国也没有邦交，但无须担心有遭到侵略的危险。若要说有什么危险的话，大概就只有从魔境闯进来的高等魔物会袭击人吧。因此，以远离王都、邻近国境的城市来说，奥比涅领地算是富庶且和平的土地了。
而母亲则是治理附近一处小村庄的领主的幺女。那位领主的爵位虽是男爵，但领地十分贫穷，收获时期连领主宅邸的人也要全员出动帮忙收割。即使如此，每当到了收获祭便会举村同庆。偶然路过的父亲便是在那个祭典上遇见母亲，这就是两人邂逅的开端。
说实话，听到爸妈是自由恋爱后结婚，我很是惊讶，因为我以为贵族大多都是政治联姻。不过话说回来……
搭上马车没多久，跟我面对面而坐的父亲便突然开始讲起自己的往事。突然听到父母酸酸甜甜的相爱故事，反倒是我要脸红了。但不知为何，感觉有什么事开始了……？
奥比涅伯爵的妻子安娜斯塔西亚有三位姊妹。她们四个姊妹的感情良好，其中只有长姊并非生于同一位母亲，听说那位长姊的母亲，是她们父亲还在王都时便互许终生的女性。
那位女性自称柯奈莉亚，她开了一间专卖学生魔法道具的店铺。据说她拥有一头银色长发，以及一双碧绿眼眸，是一位非常美丽的女性。即使是现在，安娜斯塔西亚的父亲阿道夫有时仍会想起她，惹得妻子不快。
阿道夫与她生了一个女儿后，马上便准备迎娶柯奈莉亚回乡。然而在准备途中，她却留下刚出生的女儿，忽然消失踪影。
──原来如此，看来父亲并不是单纯要对我放闪，这段谈话似乎跟我的出生有关系。
柯奈莉亚留下的女儿夏洛特拥有与众不同的特征，那就是珍奇到不曾见过的绿色头发。
阿道夫的亲人怀疑她是魔族之子，以不祥为由反对他收留夏洛特。当然，阿道夫最后排除众议，将女儿迎回家。
阿道夫非常疼爱这个女儿，之后生下的妹妹们也相当敬爱姊姊。然而，以阿道夫的亲人为首，使得宅邸中的人都对她很不友善。因此夏洛特总是戴着头巾或帽子，隐藏她的头发。
这么说来，吉恩也说过现在记得精灵特征的人已经很少了。原来竟被说成魔族之子了吗……只不过魔族似乎也很少见，或许正因为如此，情报才会更加暧昧不清吧。
夏洛特长年受到没来由的偏见对待，却在之后发生一件事，将那些偏见全都一扫而空。
原来是当年陛下还是王太子时，王室听闻谣传，要求务必将夏洛特嫁入王室，成为王太子妃。那时的王太子在一年前痛失正妃，身边只剩第二王妃。也就是说，夏洛特只要进入王宫，就会成为第三王妃。
亡故的正妃是第一王子、现今已成王太子的艾尔曼的母亲；而第二王妃伊莎贝拉则生下第二王子埃德加与两名公主。
正妃是知名的学园都市所在国家、友好国多力斯坦王国的公主。其实先与陛下缔结婚约的人是伊莎贝拉，她原本以为自己会被迎娶为正妃，没想到真相揭开时，才知道自己竟被当成第二王妃看待。
伊莎贝拉是北方偏僻小王国的公主，跟拥有巨大学园都市的大国公主相比，结果自是不言而喻。而此时在正妃亡故后，却又突然冒出第三名王妃，对于原本期待自己有可能坐上正妃宝座的伊莎贝拉而言，内心肯定非常不平衡。
那么，为何陛下当初要迎娶夏洛特进入王室呢？──她的外貌说明了一切。
「因为她拥有精灵的血脉吗？」
「而且她的外貌特征显示……她继承了相当浓厚的血脉。」
根据记载，这个国家的始祖曾迎娶精灵为妻，所以王家的身上代代都继承精灵的血统。归功于此，王家拥有高强的魔力与稍长的寿命，得以坚若磐石地治理这片领土。
自精灵鲜少现身后大约三百年，人类继承而来的精灵血脉逐渐淡薄，这个种族也渐渐从人类的记忆中淡去。不只是精灵，兽人、魔族、还有其他众多亚人都莫名地消失踪影，而且被遗忘至记忆的远方。
就在此时，拥有王家渴望血脉的女孩──夏洛特登场了。虽然这样好像在配种，让人很不舒服，但是这在贵族和王家似乎并不稀奇。确实，比如持续好几代的魔法师家系，若不挑选生儿育女的对象，大概很难保持高强的魔力吧。
话虽如此，就夏洛特的情况来说，还有一个原因则是因为陛下对她一见钟情。陛下当时还只是王太子，王家为了确认传闻的真伪派出了密探，但陛下忍不了只听手下报告，于是花了数日时间暗中观察夏洛特，而他便在那段期间坠入了爱河。
感觉好像跟踪狂啊，这里的国王没问题吧？
──咦？该不会那个人就是我的……？随后，不用说，我忍不住露出严肃的表情。
父亲苦笑一声，眺望着窗外流动的景色，看了好一会儿。
接下来才进入正题吧。我的心情变得有点沉重。
「你有一个哥哥，就是第三王子米歇尔殿下。」
父亲开始说道。
在官方纪录中，米歇尔
是因为返回母亲娘家探亲时，乘坐的马车发生事故而不幸身亡。然而，他真正的死因其实是遭到山贼袭击，死于非命……但只有少数人知道，连山贼之说也并非事实──那是距今八年前的事了。
「暗杀……」
「没错，而且主谋是……」
我正要说出父亲没说的话，父亲却摇摇头制止了我。
「我们既不能断定，也没有证据。」
父亲心情沉重地叹了一口气，他似乎是顾虑到我的心情，稍微沉默了一段时间。实际上，一下子听到这么多信息，我的思考完全追赶不上，我忍不住以手按住胸口。
「母亲……不，夏洛特王妃怎么了？」
我当然并非毫不知情，可是那只是在教科书中的知识，所以我还是忍不住问出口，因为我的心中仍怀着一丝希望。
父亲刻意不立刻回答，而是依序娓娓道来。
陛下为了让夏洛特王妃疗养伤势，在靠近她娘家的地方建造了离宫。她则是和刚出生的第四王子，在那里度过一段平静的时光。
就在此时，发生了年幼王子的失踪未遂事件。本来应该还不太会走路的王子，却在宅邸附近的森林中被发现。而且当时发现王子的几个人，他们的证言也很奇怪。
他们说，在树林的缝隙间看到有像是鳞片而反光的东西窜过，也听到些许野兽脚踩落叶的声音。而且明明正值冬天，昏睡在林中的王子被救出时，身体却非常温暖。
后来真相揭开，那次事件原来是诱拐未遂事件。
一名穿越树林、逃入民家的男人，招认了自己原本企图诱拐王子。他的精神状况似乎不太正常，一会儿说被发光的马撞飞，一会儿又说那是龙。总之他的证言支离破碎，警备队也被他弄得搞不清楚状况。
结果，犯人被以诱拐王族未遂的罪名送至王宫，之后的事情就跟他的证言真假一样，至今也无从得知。
父亲讲到这里停了下来，并先对我声明，接下来的事是他听妻子安娜斯塔西亚所说，然后才继续说下去。
经过那次事件，夏洛特才下定决心要让王子逃走。
因为她认为，陛下听说这次事件后，一定会把王子召至身边。即便陛下是出于担心王子安危之情，可是王宫不是安全之地。夏洛特看着在自己怀中安睡、毫不知情的孩子，心想绝不能再失去他。
她拜托从娘家带来的数名侍女和信赖的骑士担任护卫，带着王子逃出宅邸。若是连夏洛特都失踪，计划很快就会曝光，所以她只能痛下心与儿子离别。
然后，侍女们成功逃回夏洛特的娘家，妹妹安娜斯塔西亚了解情况后，便将王子当成亲生儿子，藏在她所嫁入的伯爵家。
奥比涅家的兄弟之中，知道这个事实的只有长兄法皮欧。
当然，陛下后来也知道了王子失踪之事，不过他却对外宣称王子和母亲仍一同在休养中。尽管外界流言四起，有人说王子失踪，也有人说王子其实已经遭到暗杀，但每个传闻都没有得到肯定或否定，因此演变成众人一般认为王子大概是在遥远的地方疗养吧。
「夏洛特王妃在马车事故发生的两年后……亡故于疗养之处的离宫。」
父亲以僵硬的语气，用这样一句话作为结尾。
我发觉自己呼吸困难，拚命咽下干燥的气息。我从刚才便好几次张开口，却说不出话来。
哥哥年幼亡故，连想见上一面也不行了。而本应不存于记忆中的亲生母亲，在听完父亲的描述后，我便深切地感受到了母亲将我抱在怀中的触感，以及对我倾注的爱意。
为什么心爱的家人必须被拆散？
我胸中燃起熊熊怒火。这初次感受到的激烈情感，令我感到困惑。
这种感情大概既是愤怒，也是憎恨吧。
至今原本只有模糊轮廓的血脉至亲，他们悲惨的结局却清楚地刻印在我的记忆中。
父亲说完后，便不再多言。
父亲在决定告诉我这件事时，心中也怀着不安吧。我想他应该有几分担心，我是否会被现在感觉到的愤怒与憎恨吞噬；他也不可能没有考虑过，我或许会沉溺于复仇而带来风险。
事实上，我至今好几次遭遇杀机，如今又得知亲哥哥和母亲都死于谋杀，若问我是否能原谅幕后黑手──我果然无法断然回答。
踏上旅程后的第三天夜晚，因为无法抵达适合住宿的村落，无可奈何之下，这次就成为了我第一次露宿野外的经验。夜晚的道路除了昏暗危险之外，若是不小心偏离主要干道，就有遭到魔物袭击的风险。
我们决定在岩石地带附近的道路旁扎营。
我们用干粮和可携式火炉煮汤，吃了一顿简单的晚餐。这趟旅程中，我们从宅邸带来的骑士有五名，另外还雇用了习于旅行的冒险者小队同行。包含我们搭乘的两头马车，总共有三台马车。
冒险者小队由两男两女组成，各个经验老道，从刚才他们就在准备扎营，并且做饭后的收拾工作。骑士们在照顾完马匹后，则开始准备自己和主人的帐篷。而用过晚餐的我，向父亲说一声自己要练习魔法后，便走向稍远处的岩石地。
在那之后，父亲的话变少了，感觉是在观察我的情况，他可能在等我整理好心情吧。老实说这对我而言是再好不过，因为我心知肚明，即使极力装得一如往常，我却仍未回到平常的精神状态。
真要说的话，练习魔法也是我恢复平常心的一个手段。
不管怎么说，我本来就想做滚动条的实验，这时就豪爽地发射魔法，借此发泄一下情绪也不错。我从母亲送我的收纳包中，拿出所有初阶魔法滚动条。
在偏离道路稍远的地方矗立着一块大石，大概有三层楼高吧。这么大的石头看起来很坚固，稍微用魔法打几下应该不会有什么影响，毕竟我只是用初阶魔法嘛。
当我正这么想的时候，两名骑士走了过来，他们在岩石地查看了一圈，仔细地将阴暗隐密之处查探了一番。恐怕是父亲的吩咐吧，因为虽说这里在道路旁，但也可能有小型魔物或危险动物潜伏。骑士们向我微微点头致意后便打算离去，我则趁机事先向他们声明，我会在这里使用一些魔法，请他们别因为声响或光芒而惊动。
我也知道自己让父亲担心了，但无可挽回的后悔却一直盘据在我的心头。当时的自己只是个比现在更年幼的小孩，根本无能为力，即使如此，我仍是无法排解心中郁闷的情绪。
我并不是被仇恨冲昏头……至少我是这么认为的。只是有些感伤，不禁心想不管前世今生，我都注定生来就要失去父母。
──不对，今生的父亲还活着吧。
我感觉有点火大，虽然这感情接近迁怒，但说起来，罪魁祸首就是那个人啊。
我从摆在地上的滚动条中，随手拿起一卷滚动条。
这是初阶风魔法风弹，嗯～应该是像冲击波一样吧？我做了很多一次性滚动条，不如都拿来试试看吧。
只可惜用来复写的范例集中，一个回复魔法的魔法阵都没有。在跟全集一样厚的书中，虽然有回复魔法阵的小图可供参考，但是那跟上次那个夸张的魔法阵差不多。算了，只好把期待放在王都的图书馆了。
我稍微离开岩石地一段距离，打开滚动条，上面画着一个绿色魔法阵。我擡头看着巨石，将滚动条摊开，手掌放在滚动条上，然后轻轻在上头滑动了一下。这是我费尽辛苦得到的魔法纸，但为了实验，就将魔力注入进去吧。
咻地一声，宛如火柴棒摩擦时发出的声音响起，眼前随即展开一个绿色的魔法阵，同时滚动条开始冒烟。
「唔哇！？好烫烫烫！」
我的注意力被手吸引过去，没看到魔法的发动，不过我看见了魔法阵猛然飞到空中的模样。我瞬间放开的滚动条发热冒烟后掉落在地，紧接着变黑并不断冒着烟。
确实没有燃烧……结果只是没有烧掉啊！
先前的辛劳都白费了。不行，这下子必须重新想办法了……实验重点的魔法我则是没看见，所以不知道效果如何。不过反正只是初阶魔法，应该不会对那块巨大的岩石造成什么损伤吧。不管怎样，这代表我还是需要调整魔力才行。
好，接下来稍微减少魔力，试着发动看看吧。就在我这么想的时候……
劈哩劈哩……不祥的声音响起。
接着逐渐出现连锁反应，随着一个爆裂声传来，小石头的碎片飞来并打在我的脸颊上。我顺着声音的方向看去──擡头望着巨石。
「好痛，什么……？」
昏暗之中，感觉巨石似乎有些晃动。
磅地一声，岩石就像糖果一般，从中间裂成两半。
──咦、咦咦咦咦咦咦！等等……这是怎么回事？不会吧，骗人的吧？我可是用初阶魔法喔，最多
只会打出裂痕而已吧……饶了我吧。
变成两半的岩石往左右分开，最终倒落地面、扬起沙尘。我忍不住往父亲他们那里望去，只见全部人都站起身，骚动了起来，还有几个人朝这里跑来。这也难怪，对不起，我没事啦！
我马上打手势跟大家报平安。至于奔过来的骑士们，我只能勉强找借口，跟他们说是魔法失败了。看到连父亲也要奔来，我赶紧请骑士们帮我跟父亲传话，说我马上就会回去，然后急忙把他们请回去。
「吓我一跳……今天就到此为止吧。」
我无可奈何地弯下腰，正要收拾滚动条的时候，营地那边再度传来吵杂声。我回头看去，只见沙尘扬起，那似乎就是引起众人吵杂的原因。
然后我听见此起彼落的呼喊声。那些喊声中，掺杂着熟悉这附近的冒险者提醒众人注意的声音，以及骑士们调用同伴提高戒备的警示声。
我胡乱收拾一下，急忙奔到众人所在之处。
「是飞溅蠕虫……可恶，这个头也太大了。」
本来应该深潜在地下的魔物，如今却出现在地面上。
飞溅蠕虫──其外表就像非常巨大的蚯蚓，尽管在干燥沙漠出没，表皮却湿湿黏黏。它们会利用身体渗出的黏液，让猎物窒息后再加以捕食，是一种水系魔物。
据说这种魔物本来栖息于地下深处、位于地下水附近的潮湿地层，只有在猎物活动频繁的白天，偶尔会探出地面几次。夜晚地上的动物都已入睡，它们便会安睡在地下水丰富的地底。
「对了，是刚才的震动……」
方才巨石倒下的巨大震动和声响，肯定是传到了地下深处。
「不，似乎没问题，看起来不会过来……但是看那边尘土飞扬，它似乎在大闹。」
一名冒险者手持长筒状类似望远镜的东西观看着现场，我也跟着凝目注视那个方向，可是天色昏暗，什么也看不见。
「……那里有火光。是马车！还有人骑马……在跟它战斗吗？」
听到这里，我立刻跳上停放在附近供骑乘的马匹。为了防范突发事件，我们准备了数匹马，随时可供骑乘。
「琉希安！？你要做什么！」
「请大家也做好战斗准备！可以的话，我会把它引导到别的地方。不行的话，我会叫那边的人过来会合。」
我抛下想要阻止我的父亲，一踢马腹，策马疾驰而出。
不用想也知道，肯定是我惊醒了那只魔物。如果可以的话，我不想给大家添麻烦，可是我也无法对此置之不理。飞溅蠕虫虽然体型很大，却生性胆小。它现在虽然因为刚被吵醒而处于亢奋状态，不过只要看到反击的人很多，或许它就会完全清醒，躲回巢穴睡觉了。
尽管我匆忙间跳上马时动作流畅，但一奔跑在荒地上，马背上的我便随之颠簸。我紧握着缰绳，勉强控制着马，但一不小心就有可能被抛下。
可恶，脚踩不到马镫。毕竟这匹马的马具是调整给成人骑乘，以我的短腿当然踩不到。
就在这段期间，疾驰的马车已经来到眼前。
那是一辆很大的马车，对方可能是大商人或贵族。身为护卫的骑手在后方努力试图吸引蠕虫的注意，我直接骑马掠过马车与他会合，并在一旁并排奔驰。
「小孩！？你来做什么！这里很危险，快逃！」
「请往南方前进！我会改变蠕虫的行进方向。」
我没有时间向他说明，扯开喉咙向他告知后，便立刻用嘴解开滚动条的绳子，借着轴芯的重量，一掷顺势打开滚动条。
单手实在不方便。我勉强将手掌在魔法阵上滑动而过，于发动的同时丢弃滚动条。只见夜空展开蓝光闪耀的魔法阵，从阵中飞出水枪般的东西，朝着魔物射去。这虽然让魔物一瞬间停下脚步，但它又马上扭动身体，再度往马车追去。
「对喔，它是水属性魔物。呃～我找找……」
因为我踩不到马镫，因此身体相当不稳。貌似马车护卫的人或许是看到我刚才施展魔法的缘故，他不再催促我逃走，而是改变策略开始掩护我。尽管弓箭手从马上对蠕虫射箭，想要设法让蠕虫的注意力离开马车，然而敌人的皮肤毕竟又厚又有弹力，除非有相当精良的强弓，否则不可能射得穿。
总之有效的是火魔法，不然风魔法也行，有没有能用的……我把手伸进收纳包，在里面翻翻找找，却连一卷印有初阶魔法的滚动条都没有。
「为什么……啊！对喔，糟糕了，滚动条我都放在岩石地了。唔哇，没有可以用的了吗？呃，这个是什么……」
呃～这是不只一个魔法阵的东西，是我为了好玩而做的！这是三连魔法阵，总共有三卷滚动条。呜……真想再多两只手臂。
一阵手忙脚乱后，不知是幸还是不幸，我找到了念写完毕、如今仅有的三卷滚动条，接着我一口气抓住这三卷。
然后我下定决心放开缰绳，迅速地同时打开三卷滚动条，并拢的手指立刻在魔法阵上滑过。若是魔力不足造成无法发动，那可不是闹着玩的，所以我灌注所有魔力，目标瞄准蠕虫。
黑暗中，灼热的绯红色瞬间画出第一张的魔法阵，接着从那个魔法阵生出第二张，然后第三张的魔法阵也以同样方式展开。闷烧的滚动条发出高温，烫得我皱起眉头，但是在魔法发动之前我绝不放手，我必须持续注入魔力才行。
这是火属性中阶魔法──火枪。
火枪作为单体攻击魔法，其威力比等阶高于它的全体魔法更高。魔法阵照亮夜空，逆卷的火焰聚集成一把火枪。虽是短短几秒钟的事，感觉却非常漫长。我的眼前一片鲜红，血色尽失。
真要说的话，这感觉就好像是坐在摩天大楼的高速电梯上……我非常不舒服，感觉恶心想吐，而且更惨的是──
超烫的啊！我快撑不住了！快点！快点飞出去啊！
当我醒过来的时候，我已经被刚才与我并骑的骑士大哥抱着放下地面了。看来魔法发动的同时，骑士大哥见我快要落马，于是救了我。我可能短暂昏过去了。
包含父亲在内，我方的护卫队和冒险者们都已会合，骚动似乎已经完全结束。
「……结果怎样了？」
就结果来说，飞溅蠕虫受到强烈的火焰魔法攻击，倒在地上打滚一阵子后，马上就慌张地逃回地下了。想起刚才火烫的热度，我看向自己的手掌，看来已经治疗过了，如今我的手上并没有烫伤的痕迹。
我懂了，这样的滚动条根本不能用啊。若只是初阶魔法，因为发动时间短倒还无所谓。但是用过中阶魔法滚动条后，我完全明白这样行不通，甚至有必要从根本上重新来过。
「这次的事件，非常感谢你出手相救。」
当我正在思考的时候，忽然有影子从上方罩下。
我擡头一看，只见一名少女低头向我鞠躬。看来她先前是在和父亲说话，见到我醒来后，她便急忙奔了过来。她的呼吸有点急促，脸颊泛红。
少女的身高颇高，虽然给人成熟的印象，但是大概才十四、五岁吧。
冰山美人──这就是最适合形容少女的词汇。她有一头乌亮的黑发，美丽的群青色大眼，看起来强势的表情虽然给人有点任性的印象，但是灿烂的笑容却可爱得足以弥补那一点任性。因为穿着旅行装扮，所以她的服装十分平常，可是她的黑色长发柔顺亮丽，肌肤也没有日晒痕迹，每一吋肌肤都保养得非常良好，指甲也修剪整齐。显而易见地，她若非贵族，便是大富豪的千金小姐吧。
「……哎呀？小弟弟。」
「什、什么事？」
唔哇，我盯着她看得太过头了吗？该不会我的眼神很像中年大叔？
「不……我们是第一次见面吗？我好像在哪儿见过你。」
还好不是把我当成怪大叔。话虽如此，她问我们有没有见过，说实话我也很难回答。虽然不想这么说，但我在八岁前的记忆相当模糊。少女是这么令人印象深刻的人物，如果我有见过她，正常来说是忘不了的，但连我自己也没有把握。
「小姐，道谢完的话，我们也该走了。」
「……我们还在说话，你这样很失礼。给我退下。」
一名看着像管家的老人从旁出现。当她的视线一回到我身上，老人立刻瞪了我一眼。这是怎么回事？难道我被认定为害虫了？不会吧，他对一个八岁小孩这样，未免警戒过头了吧。他就是所谓的老管家吗？感觉对千金小姐非常过度保护的那种。
「你们要出发了吗？夜晚很危险哦。」
「因为我们的行程很赶，不过没问题的，基本上只要不偏离道路，就不太会遇到魔物。」
「啊，这次的事……真的很抱歉。」
「讨厌，我不是在嘲讽啦。倒是我听说了哦
，你明明是个孩子，却非常强对吧。我家的护卫很兴奋地把你的事都告诉我了。」
他说了我会使用没看过的强力魔法？
嗯？不对不对，那是书上就有记载的魔法呀。我这么想着，跟她说明那是火枪之后，她惊讶得张大了嘴。她愣了一会儿，然后侧着头疑惑地说：「可是我记得火枪应该不会连射吧？」她说得没错，当然不会。于是我点头肯定。
「但是根据我的护卫所说，方才从不可思议的圆阵中不断射出火枪，让他吓了一跳呢。他说这话的时候，眼神还闪闪发光喔。」
真的假的！我也很吃惊啊。所谓的圆阵，应该就是指魔法阵，正常是不会出现的，对方不知道也很理所当然。嗯，我猜会能够连射火枪，大概是因为我用的范例集不是正规的复写用书籍，因此有所不同。就先当作是这么一回事吧。
她似乎对我的魔法很有兴趣，不断地向我询问。我则是坚持主张，因为我在途中昏过去，所以不太记得了。
而且我是真的不知道，这也是没办法的事。
或许是有相当重要的约定吧，少女很快就说他们得赶路，于是不等天亮就出发了。现在想起来，我忘记问她的名字了。从她的言行举止和护卫的数量来看，她肯定是贵族的千金小姐吧。但是她却相当平易近人，不会因为对方的身分地位而区别对待，反倒是那位老管家似乎很唠叨。现在这个时候，或许老管家正在斥责小姐，让她要更有贵族的自觉也说不定。
──黑发让我有点怀念呢。
最近上街我才知道，像日本人那样的乌黑头发并不常见。在孟福尔占压倒性多数的是棕发棕眼。只不过魔力高的贵族似乎都混有精灵血脉，所以银发和金发的人很多。眼眸也都是绿色或蓝色，整体而言色素偏淡。
这次的事件，父亲对我的擅自行动严厉斥责，不过关于魔法他却没说什么，似乎目前还不打算对此插嘴干涉。话虽如此，改良滚动条是当务之急。我不经意地手摸了摸收纳包确认，才猛然想起一件事。
「对了，我的滚动条！还放在岩石地没有收！」
「有了有了。」
滚动条都还在原地。我捡起来一卷卷确认后，再收进收纳包。当我捡起最后一卷的时候，忽然听闻细微的声响。
叽吱叽吱叽吱──
那是什么声音？我凝神倾听，声音似乎是从破裂的岩石下方传来。
我提心吊胆地把脸靠近一看，只见裂缝凹凸不平之处，似乎有一部分如海市蜃楼般在晃动。这是什么？当我的脸更加靠近，想要一探究竟之际，那一侧忽然响起破风声，我完全没有时间擡起头。
下一瞬间，发出叩地一声，一个硬物打在我的额头上。
「好痛！？」
我只能说出这两个字。不是开玩笑的，我痛得眼冒金星，彷佛被推了一把，身体整个向后仰倒，但我最后仍勉力撑住，并没有跌坐在地。接着噗咚一声，脚下传来重物落地的声音。
『……有人在那里吗？』
我正要确认自己被什么东西打到时，马上被这句说话声吸引了注意力。那是人的声音！是从哪儿传来的？我急忙张望四周。
『小孩……？难道是你撬开了空间吗？』
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