第一卷 第二章 前往王都（2/2）

『小孩……？难道是你撬开了空间吗？』

我再次听见声音，令人难以置信的是，那道声音似乎是从岩石传来。

「你、你是谁？你在哪里？难道是在岩石下方？」

『不，先别管我，现在更重要的是……嗯？你是……』

对方忽然沉默下来，不过在我询问之前，对方又再度开口说道：

『……不，现在不是管那种事的时候。总之，我要说的是关于跳去那边的小东西。』

他说的「小东西」，是指这个凹凸不平的块状物吗？我低头看着在我脚边地上，约有拳头大小的圆形物体。

『详细说明我就省略了，那是贝西摩斯，它还只是孩子。在这边的世界没问题，不过在你们那里，它会成为不断吞食大量魔力的魔物。』

──啥？不，那样没问题吗？

『不过……关于这件事，我想以你的魔力量应该可以养得起它。对了，我有感应魔力的力量，所以知道喔。』

不知不觉间，那道声音的语气莫名地变得熟稔起来，就像对方认识我一样。可是我对那道声音毫无印象，也想不出会是谁。他到底是谁啊？不，现在更重要的是另一件事！

他刚才说贝西摩斯？那是那个吧！就是幻想生物的那个吧！

我因为头脑太混乱了，语汇也变得贫乏起来。

再说这是生物吗？不管怎么看，都只是一团黑色的东西而已啊。

「那个，这样我很困扰，能不能把它送回你那边去呢？」

随即，我感觉原本摇摆晃动的空间，突然快速地卷起漩涡并不断缩小。对面的声音随之逐渐变小，愈来愈听不清楚。

『很遗憾，这只是暂时性……贝西摩……连接，所以……不安定。』

「等一下……！」

虽然不清楚状况，但我总感觉不想和那个人分开，手拚命伸向声音的方向。从逐渐远去的杂音彼方，不知为何只有一句「我们一定会再见的」听得格外清楚。

然后这不可思议的空间扭曲就突然消失了。

什么……到底发生什么事了？我茫然地呆立原地，站了好一段时间。

叽吱叽吱叽吱……

过不久，刚才听到的叫声又响起。

我往脚下看去，那个凹凸不平的块状物开始动了起来。

原来如此，那似乎是这家伙的声音。

它有着像是岩石般粗糙的身体，短短的四只脚缩了起来。虽然没有甲壳，但看起来很像乌龟……咦？奇怪，感觉好像看过这样的怪兽？

或许是因为腿短吧，它摇摇晃晃地动了起来。

仔细一看，方才听到叽吱叽吱的声音，与其说是叫声，倒不如说是它的牙齿，又或者该说是下腭所发出的声音。它的外表就像是恐怖片里的吃人生物，长着一副阴森恐怖的捕食者样貌。至少一点也没有可爱系生物的感觉。

黑色的生物发出叽吱叽吱的声音，主张自己的存在。

我回到帐篷后，继续观察着刚相遇不久的那个生物。

跟我睡同一顶帐篷的父亲因为跟担任护卫的骑士们轮流看火，所以这里只有我一个人。

「愈看愈觉得它像是灾难片的怪兽呢。」

被岩石般坚硬物体包覆的身躯、近似蝙蝠的薄翅、感觉一摸就会受伤的刺尾，以及头上长着的一根大角。当它蜷缩起来的时候，简直就像块岩石。

那个人说它是贝西摩斯，贝西摩斯是长这样吗？

话虽如此，即便是在前世，我当然也没见过实物……毕竟贝西摩斯是幻想生物嘛。

不过话说回来，它异样地温驯，而且从刚才就没有在动，没问题吧？贝西摩斯给人的印象，应该很凶暴才是啊。

「啊，对了，用鉴定技能调查看看就知道了吧。」

我记得父亲应该有初阶鉴定技能的滚动条。于是我翻找一下子，在装有许多魔法道具的行李中，很快便发现那卷被放在显眼处的滚动条。

贝西摩斯（幼体）Lv1。

性格温和的草食性生物。成长为成体后，身体会如山一般巨大，光是走路就足以引起大灾害规模的灾情。可借由自身能力压缩身体，自由改变体重。

数百年前消失踪影，如今已被视为传说的生物。

哦，原来它是草食性的温驯生物啊，感觉很意外呢。不过鉴定也提到，它只要走路就会造成灾害。话说回来，原来它在这个世界也属于传说生物啊。

咦，真的吗？……我现在正目睹着传说的生物耶。

不知不觉间它靠了过来，黑色的岩块随即用头顶的角在我身上摩擦。

「好痛、好痛。你的角就像锉刀一样，磨得我好痛啊。」

我用手掌轻轻将它的角推开，它却将角贴在我的手掌上摩擦。好痛……

我继续阅读鉴定后面的说明，这才明白它做出这番举动的理由。

对贝西摩斯而言角是重要的部位，让人摸它的角是亲昵的证明……原来如此，接着它更将头靠了过来，感觉像是在讨摸。

唔喔，刺刺的，好痛。它的头也跟砂纸一样，手被磨得好痛。

我继续集中意识，浮现而出的牌匾状方框中又追加了叙述。都是满满的说明啊，果然初阶鉴定不会显示如能力值之类的数据吗？接着，只见上面出现了技能、招式的字样。

有喷火术、绝对零度、重力压缩、反作用炸弹。另外上头还写着，如果以成体发挥招式威力，世界将会毁灭……嗯，这就当作没看见吧。还有写什么呢？我看看……

魔力供给，有链接。琉希安的从魔。

……嗯嗯！？

不……呃，为什么啊！

我在不知情的状况下，与它订下了吸收魔力的契约了吗？

不过至少现在，我并没有因为被吸取魔力的关系而感觉疲累。刚才使用中阶魔法时，因为魔力剧烈消耗之故，我感觉血液像是要被抽干了，但现在完全没有那样的感觉。

它虽然需要很多魔力，不过似乎是少量持续吸收吧。嗯～……既然没有不好的影响，那就没关系吧。

然后在最后一栏，有一串不可思议的记述，看起来就像乱码一样。

这是什么呢？我试着触摸，脑中立刻浮现一个名字。该不会这就是它的名字？

名字一般不是该由我来决定吗？那样才有从魔契约的感觉吧……现实却不是如此。

「○▽＆◇○＠！」

我念出那串似乎是名字的文本后，贝西摩斯的身体立刻发起抖，接着转眼间它就像充气一般，开始变得巨大了。

「喔哇！这、这是怎么回事？」

它一下子就变大，我直接被推挤到帐篷的边缘。

「等一下！等一下！你快变小，帐篷会坏掉的。」

下一秒，它又马上应声变小了。

只见它又变成像石头一样，掉在我的脚边。然后，宛如抗议一般滚动，朝我的脚冲撞了好几次。

什、什么？你想说什么？

它叽吱叽吱地叫着，短腿不断摆动。

它该不会是要我别叫那个名字？

「啊……原来如此，这就是所谓的真名吧。」

它肯定似地用角在我身上摩擦。所以我就说过会痛了啦。

我懂了，它刚才被我呼唤真名，所以才差点解放能力了吧。这意思是说，它真身真的有那么大？明明还是个孩子？

这么说来，刚才鉴定写着如果它长为成体，体型便会跟山一样大。原来那并不是比喻……这种事我并不想知道啦。

那么如今它这个外型，就是缩小状态吧。它还能自己自由调整重量，真是厉害，不愧是传说级的魔物。

总而言之，我平常得喊不同的名字吧。

「什么嘛，结果名字还是要我来取啊。」

嗯～我最不会取名字了。毕竟我之前一直寄人篱下，后来一个人住之后，又变成工作狂，所以从未饲养过宠物。取太讲究的名字，我怕自己会忘记……要叫它摩斯吗？咦？感觉好像是※蛾的名字。（编注：蛾的英文为moth。）

正当我陷入沉吟之际，贝西摩斯用它的小翅膀飞了起来，坐到我的头上。原来你会飞啊！

靠着单薄的翅膀微微地拍打，竟然就能让岩石般的身体浮起，感觉真不可思议。不过一想到它能够调节重量，我便理解它为什么能办到了。

接着，它彷佛催促我取名字般，激烈地用角磨蹭我的发旋。别太用力啦，我会秃头的……

「丘比……※因为你很小，叫丘比可以吗？」（编注：日文为ちょび，有少量、微小之意。）

我愈想就愈想不出来，因此凭借着它的外表和我的直觉取名。虽然它真身的体型庞大，但平常都维持这种小巧的姿态，所以我这么取没问题……吧。

磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭！

痛痛痛！咦，果然不行吗？我马上想把它从头上拿下来，不过随即便感受到它在上头蹦蹦跳跳，顿时察觉到这可能是它高兴的表现。

「丘比，过来。」

我将双手手掌朝上，呼唤它下来后，它一下子就从我的头上一跃而下。虽然它的脸还是和鳄龟一样粗糙，不过从这个角度可以看见圆滚滚的眼睛，让人觉得很不可思议。说了这么多，看来我也对它产生感情了。

在不得已的情况下被人硬塞给我的魔兽贝西摩斯，就这样成为我的从魔了。

之后的旅程中我们一路顺利前行，并抵达最后的驿站绿洲小镇。

令人惊讶的是，这里的特产是盐。当然，这里的盐并不是从海水取得，而是盐湖。或许是盛产盐的缘故，这里不管是鱼还是肉都死咸，令我相当困扰。

因为绿洲小镇地处内陆，鱼类本就得用盐腌渍后才能运来，又由于盐多到没地方用，所以为了保存便会将肉类做成腌肉。对于不喜欢吃太咸的我而言，肉干、鱼干我都是去盐后再吃，因此众人都对我报以奇异的目光。

我说啊，老是吃这么咸会得高血压喔。

「总觉得水也是咸的……」

早晨因为是在住宿的旅店用餐，已经煮好的菜肴我也无法去盐再吃，总之满口都是咸味。

「哎呀？餐点不合您口味吗？」

「不，这水有点……」

我表示饮用水有咸味后，旅店老板的女儿笑着解释，因为今年旱期很长，绿洲的水位也减少许多，他们只好去相当远的水井取水。那口水井的水因为被盐湖的水渗透，原本已不再使用，但是在绿洲水量恢复之前，大家也只能忍耐了。

我们离开绿洲小镇，在太阳即将下山前抵达王都城门。

城门前排着各式各样的人，其中有商队的马车，也有徒步的旅行者集团。这大概就是在等着通过入国审查吧。

我们的马车避过那些人群，进入一扇小门。我有些不解地望着城门外的人龙，父亲见状对我说明这扇小门是贵族专用的信道。这样感觉是特权耶。

因为前面只有一组人在等，所以很快就轮到我们。

理所当然地，我们在入国审查时被质问关于丘比的事情。

即使在这个世界，贝西摩斯也是传说级的魔物，因此知道它形貌的人很少，这位门卫也不例外。

「呃～这是岩鼠吗？」

「……咦！？」

我忍不住吓了一跳，发出惊讶的叫声。

「咦？怎么了吗？」

「啊，不，它、它是吗……？」

岩鼠是那个吧？像岩石一样圆圆的、短手短脚、身体凹凸不平……咦？还挺像的呢。对，的确很像。好，就这么办。

「没错！它是岩鼠，是我的从魔。」

还好门卫搞错了，也幸好丘比收起了翅膀，岩鼠大概没有翅膀吧。而且幸运的是，或许因为这是贵族专用的门，所以门卫并没有追根究柢。虽说如此，似乎还是要替丘比戴上能辨识主人的物品。

「那么给它戴上这个项圈……呃，它的脖子在哪呢？」

青年门卫拿着皮革做成的项圈，不知该如何给丘比戴上。丘比应该是对陌生人产生警戒，它缩着身子，完全隐藏住脖子的凹陷处。

「可以戴在身体上吗？」

我指定戴在腹部附近后，青年点了点头后靠近丘比，想要替它戴上项圈，丘比此时却以下腭发出声响威吓对方，门卫士兵立即吓了一跳，把手缩了回去。

「啊，它可能以为你要摸它的角吧？抱歉，我来帮它戴好了。」

「……岩鼠有角吗？」

士兵似乎觉得很奇怪，不过我当作没听见他这句话。我想岩鼠大概没有角吧。

长得像岩石怪的贝西摩斯戴着粉红色项圈……啊，该说是体圈吧？模样虽然滑稽，但这也是没办法的事。

身上戴着奇怪的东西似乎让丘比感到很不高兴，它在我的头上动来动去的。你忍耐点，没有那个就不能进入城市了啦。

「我一直很好奇，那是岩鼠吗？」

父亲在这趟旅途中刻意与我保持一点距离，大概是他想留给我一个人思考的时间吧。所以对于在旅行途中就一直趴在我头上的这个小东西，父亲一定是想问又没机会开口。

「这是丘比，它在偶然的机会下成为我的从魔。」

关于它是不是岩鼠，我刻意不置可否地这么回答道。我想等到向全家人介绍它的时候，再一次说明清楚。父亲的表情显得有些古怪，我很清楚原因，毕竟岩鼠的等级恐怕跟克里夫在药草园踩死的杂鱼魔物相同，刚才的门卫也是一脸「为什么要特地收岩鼠当从魔？」的表情。

没关系啦，我收从魔并不是看它强不强，何况我也不是驯兽师。

我抚摸头上的丘比，丘比彷佛回礼一般，用头磨蹭我的手。

尽管脚踩在光滑的头发上会滑，丘比似乎仍非常喜欢待在我的头上。不知不觉中，那里已成了它的固定座位。因为我完全感觉不到它的重量，所以常常忘了它坐在上面。不过当它有时快要掉下来之际，便会伸出爪子抓住，那时我就会想起它的存在。

小家伙，爪子抓着也会痛耶……

话说回来，我本来认定从魔应该是毛茸茸或圆滚滚的魔物，但它完全不是，而且这孩子撒娇时不是在磨蹭，根本是在刮人啊。

我们

乘坐着马车通过商店林立的街道，前往位于闲静贵族街的奥比涅家宅邸。我们和冒险者们在宅邸前分开，他们暂时会在王都活动，等回程时会再承接担任我们护卫的工作。

位于王都的这座宅邸并不算大。由于父亲每到王都大概都会停留一个月，这座宅邸就是为了让他能在此短期住宿所准备的处所。

这里主要由管理员夫妇以及他们的女儿女婿，一共四名佣人一同经营。当主人埃瓦里斯特及其家人没有在此住宿的时候，女儿夫妇便会在白天时到下层的旅店工作，他们的梦想似乎是日后拥有自己的旅店。

因为事先通知过我们将要抵达，所以管理员夫妻与他们的女儿一同出来迎接我们。

「又要麻烦你了，吉姆。」

吉姆是位年纪大约六十、白发斑斑，表情看起来就很严肃的男人。我想他并不是在生气，那一定是他平常的表情。而他身旁的夫人名叫多丽丝，与丈夫吉姆形成对比，看着就是位亲切的老婆婆，是个体态丰腴又平易近人的女性。他们的女儿琳洁年纪大约二十七、八岁，跟母亲很像，身材有点福态，给人可爱的印象。

琳洁的丈夫里克并不在场，似乎是父亲派他前去王城，确认我们谒见陛下的时间。

吉姆一家着实能力优秀。

大概是知道我们旅途疲累，他们在房间准备了装满热水的浴桶，让我们马上就可以沐浴。遗憾的是，这栋宅邸并没有澡堂，毕竟会来此住宿的几乎只有父亲，没有需要之下自然不会特地建造了。

他们为我准备的房间位于二楼，是间采光良好的客房。父亲因为在一楼有自己的房间，所以没有问题。附带一提，屋顶阁楼与二楼角落的房间，则是佣人们的房间。

我马上就用浴桶里准备好的热水，刷洗两个星期旅程所累积的脏污。虽然我在旅途中的旅店也有擦拭身体，但果然能用热水冲洗会让人心情愉悦呢。

这个世界也有类似肥皂的物品，因为相当容易制作，所以对炼金术盛行的这个国家来说只是小菜一碟。而我也带了自制的肥皂过来，这块肥皂添加了从药草园采摘的花朵所制成的香料，能够起很多泡沫。

这里的肥皂粗糙又不起泡，我实在有点无法忍受，肥皂还是要会起泡又有香味才行。说实话，我其实很想每天在装满水的浴池洗澡，毕竟我原本是个喜欢泡澡的日本人啊。

自从我学会炼金术的调合与合成之后，便时常对日用品做加工改良，当然单纯只是兴趣使然。

「然后是这个！」

我从收纳包取出类似海绵的东西。

这是利用类似丝瓜的果实制造，要让这种跟刷子一样硬的果实变软，着实花了我一番功夫。这东西干燥之后虽然会变硬，不过沾水又会变软，跟海绵很相似。

房里备好了两个浴桶。这种时候身体小就很方便，即使是较浅的桶也能拿来泡澡。我从脚部开始，缓缓将身体浸泡进水里，丘比似乎很有兴趣，从我的头上爬下来。只见它顺着我的头发滑到肩膀，果不其然，脚一滑便落入热水里。

贝西摩斯会游泳吗？当我悠哉地观察它的时候，丘比就静静地沉入热水中。经过十秒，经过三十秒……？毫无动静。

「哇～！丘比！？」

我急忙把它捞起来。只见它忽然清醒，然后四只脚乱动挣扎。咦？它刚才昏过去了吗？

原来如此，它是旱鸭子啊。虽然不清楚是贝西摩斯都是旱鸭子，还是只有丘比是，但该怎么说呢……感觉它有点可怜。

没、没事的！就算你多少有点迟钝也没关系，反正我原本就没有打算让你战斗，我并没有计较什么战力问题，真的喔！

我重新打起精神，把丘比放在地上，紧握手上的海绵。好了，来洗澡吧。

「唔哇啊，这个肥皂也不会起泡。」

热水已经变得污浊不堪……我身上到底有多脏啊。没办法，我只能牺牲第一桶，全身洗过之后，冲掉泡沫，用新的热水重新抹肥皂再洗一遍。虽然终于搓出白色泡沫，但必须请管理员再装一桶水过来了。

早知如此，我用一楼厨房的热水洗就好了，如今还要请管理员特地送一桶水上来，真是过意不去。当我这么想的时候，身上已满是泡泡，活像个泡泡怪。在那之后，多丽丝前来关心热水的温度，不用说也知道，她当然被我的模样吓了一跳。

我们走在铺有笔直漫长的红色绒毯的走廊上。

遥远的前方有着一扇卫兵驻守着的豪华门扉。

我和父亲两人为了谒见陛下而来到王宫。然后，在通往谒见厅几乎无人的路上，我们停下了脚步。

因为我们发现了不该存在于那里的事物。

有名少年躲在东西的后面。

大概是为了不被卫兵发现，少年紧贴着一个看起来很宝贵的壶，躲藏在壶的后方。当然，从我们的角度则是看得一清二楚。

那名少年看着年约十岁，留着一头整齐短发，金发中还略带橘色。不管怎样，这里都不是闲杂人等可以进入的地方，所以他应该是与王宫有关的人。

我和父亲互相看了彼此一眼，然后停下脚步，注视着少年的背影。

随后少年忽然抖了一下，感觉他的背部往上耸起一公分左右，然后他提心吊胆地回过头。

「……哇、哇啊！？」

少年吓了一跳，坐倒在地。

看到那个似乎很高级的壶摇摇晃晃的模样，我们心惊胆颤的心情一点也不输给他。此时，只见一名卫兵慌慌张张地奔过来。

「埃德加殿下！您怎么又跑到这种地方来。」

少年虽然想马上逃跑，但从坐倒在地的姿势起步本就不利，因此他很快就被捉到了。从他和卫兵的对话看来，他想要偷溜进谒见厅不是一次、两次了。

一听到埃德加这个名字，我便想起对方应该是第二王妃伊莎贝拉的长子，同时也是第二王子。我忍不住就要防备，但是他被卫兵抓住不断挣扎的模样，不管怎么看都只是普通的小孩。

仔细一想，他确实是个孩子。即便是身为长兄的王太子，我记得也才十五岁左右。听埃德加王子的辩解，他引起这次的骚动，只是因为想去向父亲询问哥哥失踪的真相而已。

虽说他是伊莎贝拉的儿子，但也不代表他是共犯。照这情况看来，他本人一定毫不知情吧。

根据卫兵所说，日前他才造成类似的骚动。

当时埃德加王子直接去找陛下谈判，表明自己想前往学校上学。似乎是由于他母亲说在学校学不到帝王学，所以反对他去学校上学的缘故。不不，王太子为了去上学都离开王都去学校了，第二王子有什么理由不能去啊。而且还说要让孩子学帝王学，这母亲想让儿子竞争王位的企图心也太强烈了吧。我认为这个王子留在母亲身边并不是件好事，不如顺着埃德加的期望，无论学校还是哪里都行，就让他出去外面或许会比较好。

卫兵正要把王子带走之际，我上前制止卫兵，并擡头向父亲看去。父亲明白我的意思并点头答应后，我随即开口邀请埃德加和我们一起前往谒见厅。

「咦？可以让我一起去吗？……话说你是谁啊？」

你现在问也太迟了吧，应该一开始就问啊。该怎么说呢，这王子也太单纯了吧。

于是我向他自我介绍，说我是奥比涅家的三男，没想到埃德加竟然知道我。他似乎是之前从身为王太子的哥哥那里听说的。经他这么一说我才想到，我有稍微耳闻过法皮欧哥哥是王太子艾尔曼殿下的朋友。因为哥哥并没什么提这件事，所以我没想到他们的交情有那么好。

听埃德加所说，他对王太子哥哥非常敬爱。

「话说回来，坐在你肩上的那个东西是什么啊？」

话说到一半，他忽然移动目光，看着我的肩上问道。

果然还是会在意吗？我以为比待在头上要好一点的说。

我想说头上摆着一个神秘物体去谒见陛下实在失礼，所以本想把丘比留在房间。但是当我向它解释完毕，并把它放在桌上，准备走出房间的瞬间，却遭到丘比重重地冲撞。

我差点以为腰骨会折断，拜托你也手下留情一点吧，真是的。

我考虑到有可能是因为链接的关系，它不能离开我太远，无可奈何之下，我只好把它带来了。我把丘比放在手上，正要向对它充满兴趣的埃德加介绍时，后方传来轻微的脚步声。

因为廊上铺着绒毛长度较长的绒毯，所以对方走到相当近的距离时我才发觉。一阵规律到感觉有点神经质的脚步声，在我们的正后方停下。

不知为何，我感觉到背上流下冷汗。只听见有个女人的声音呼唤埃德加道：

「跟你说过多少次了，你不可以来这里……哎呀，你们是……」

……骗人的吧

，真的不该见到的人居然来了。

她就是孟福尔王国如今唯一的王妃，伊莎贝拉。

一般而言，或许用美丽来形容她的容貌是再正确不过的事。然而不可思议地，我无法对她抱持好感。虽然这说不定是心理因素所致，不过也可能是我从她的表情就感觉得出她的为人。

她的脸蛋昭示着内心极度不快，不知她是因为遇见不共戴天的敌人（琉希安），所以才露出这种表情，还是她平常就是挂着这副面孔……

我忍不住别过头去，父亲则是代替我报上名字。

如果继续看着她，我不知道会说出什么话，现在我光是要把到嘴边的话吞回去，就已是尽了全力。

不知是否受到我心情波动的影响，原本在我手掌的丘比突然跳到我的肩上，身子还微微发抖着。

我的直觉告诉我，不可以继续待在这里。

「父亲，我们走吧。」

「的确该走了。」

父亲向对方礼貌地问候后，随即转身离去。而我的态度大概就像个没礼貌的小孩吧。

「抱歉，埃德加王子，我们下次再聊吧。」

我勉强向埃德加道别后，我们便在卫兵的陪同下走向谒见厅的门扉。我感受到背后埃德加遗憾的视线，以及伊莎贝拉如针刺般的目光。

而在谒见厅中，台阶上方一张宏伟的王座上，坐着一名看起来地位崇高的大叔……咳咳，陛下望着下方的我们。

父亲向他行臣下之礼，我也跟着父亲照做。在那之后，我们两人擡起头，与陛下对上眼。

原来如此，从他的容貌看得到我的影子。正确来说，应该是我像陛下吧。

「哦……你就是琉希安吗？确实很像夏洛特啊。」

夏洛特是我真正的母亲，也就是养育我的母亲安娜斯塔西亚的亲姊姊。

咦？这么说的话，我跟养母安娜斯塔西亚确实有血缘关系。当时因为真相太令人震惊，以至于我现在才终于发觉这么理所当然的事。我跟现在的家人多少也算血脉相连，这个事实对我来说是很大的救赎。

「埃瓦里斯特，本王听说了。他似乎是非常优秀的孩子。」

「是，承蒙陛下夸奖，犬子确实成长卓着。」

陛下假意这么说，其实是在夸奖自己的儿子，但父亲毫不畏惧地这么回答道。陛下脸上挂着笑容，眉毛却跳了一下。

「……你这是大逆不道的发言呢，他是本王的儿子。」

真是沉不住气的国王呢。真让人遗憾，这人无庸置疑是我的亲生父亲。如今两个父亲把身为儿子的我晾在一边，彼此的目光针锋相对，迸发出火花。

「陛下。」

听到我突然开口，两人吃惊得转头看向我。

你们该不会真的把我这个当事人忘了吧？我重新打起精神，咳嗽一声后，询问今天陛下召见的理由。当然，来此之前我对事情的始末已经知道不少，对于这次召见的理由，我自认大致上也都理解。

首先是想确认我平安无事，再来则是厘清我今后的立场，最后则是关于暗杀者的处置……至今陛下因为考虑各种利害关系，以及人脉所涉及的邦交和势力平衡，因此对于揪出犯人似乎有所犹豫。但是当儿子性命面临迫切危机，他也不能再坐视不管。

「就我而言，我也不希望遭遇无谓的生命危险。我想请问陛下，我的王位继承权该如何安排？另外，我可以放弃继承权吗？」

我直接了当地提出问题，陛下和父亲都忍不住大为惊讶。

父亲虽然早就知道我猜出犯人是谁，也晓得我比一般小孩成熟，如今却也不由得吃惊；而在陛下看来，我只是刚见面才几分钟的八岁小孩，如此年幼的孩子竟不要求逮捕危害自己性命的犯人并加以惩罚，反而接受一切不合理的对待，想要圆满解决事情，他当然会为之哑然。

只不过，我这么做主要也是为了刚刚才相遇的埃德加。

若是我追究犯人，母亲的罪孽将会连累到儿子。在她看来，她一定自认是为了儿子好，但其实追根究柢还是为了自己，她终究是个自私自利的人罢了。

「不行，王室也有法律要遵守。未成年的王族不能擅自放弃继承权。当然，还有废嫡这个手段，不过本王……」

陛下轻叹了一口气，他的目光从父亲埃瓦里斯特身上移向我。我思忖着废嫡这两个字的意思，感到有些犹豫。想到要完全斩断与亲生父亲的关系，我不禁有些退缩。

因为至今失去至亲的痛苦记忆，令我感到有些悲伤。

「……我明白了，那么就……」

「本王没有打算废嫡。」

陛下打断我的话说道，接着他又继续开口：

「因为没有明确的证据，所以本王一直没有采取行动。如今既然到了这个地步，本王也不吝于查明凶手。本王并没有打算放弃你。」

陛下至今似乎也尽可能地采取许多对策保护我，但毕竟要保护的对象身在远方，并不是那么容易的事。就我来说，我丝毫没有打算要责怪他。可以的话，我希望他继续维持现状别管我，但是实际与他见上一面后，从陛下的表情看来他似乎做了决定。

不，我说真的，我只是希望你别管我啦。

「虽然失踪，但是陛下您有王太子，而且还有埃德加殿下。」

正当我说不出话时，父亲从旁插嘴掩护我。陛下或许因此动怒了，他刻意搬出歪理和父亲唱反调。

「那又如何！你都已经有两个年长的儿子了，你还打算连我的儿子也抢走吗？」

不不，你在说什么啊，国王陛下，我没有打算放弃伯爵家三少爷的身分哦。当然，我知道如果将这句话说出口，情况只会变得更麻烦，所以我选择闭嘴不言。

不管怎么说，就算放弃继承权，只要我还活着，对伊莎贝拉就仍是眼中钉、肉中刺。不过，也有可能会因为我的威胁变小，事情就得以圆满解决，但凡事毕竟不能尽如人意。

这场谒见对陛下而言，或许就是为了坚定自己的决心。虽然陛下早有决定，但是一考虑到国家利益，还是很难马上采取行动吧。

毕竟第二王子的母亲伊莎贝拉一旦失势，国家和重臣们微妙的权力平衡可能会随之崩溃，而且对贸易也会造成深远的影响。

陛下说要处理她，那就表示陛下已经衡量过所有的后果了吧。

「陛下，我无意引起国家混乱。」

「……但这可事关肩负国家未来的王子的生命。」

我认为现在还不是时候，所以坚决反对处理伊莎贝拉。姑且不论我的心情，只要一想到伊莎贝拉可能造成的影响，我就认为现在还不是揭发她罪行的时候。

我对她的憎恨并没有淡薄，也不会原谅她。即使如此，我还是用冷静的头脑做出这样的判断。正因为我知晓计算过的正确答案，所以才会强行压抑情感上的冲动。因此，我已经不想再待在王城了。

身为国王的父亲虽然比想像中还要任性，但基本上仍是把国家利益放在私人情感之前的干练之人。事实上，在此之前他也一直是这么做的。他可能只是因为在儿子身上见到溺爱妃子的影子，所以有点高兴过头而已。

正因为如此我才劝他，就算是为了埃德加，也请他再多加考虑吧。

「母亲一旦失势，那孩子可能也会跟着被葬送未来吧。」

「正是因为如此，才请您更要三思。」

我喜欢这个国家，这里既是养父母所爱的国家，对我来说也是出生的故乡。但是很遗憾，即使我对这国家有感情，也丝毫没有意愿继承王位。所以如今王太子失踪，无论如何埃德加都必须平安无事，不然我会很困扰的。

于是我趁这个机会积极进言。

向陛下询问，是否能成全王子想要出外游历的愿望，让他去国外留学。

就算国内发生什么事，如果是在埃德加因留学等理由不在王国的时候发生，应该就可以将影响压到最低。

「……他虽然有点不听话，却的确是个敬爱兄长的好孩子。」

或许是因为年纪尚幼，埃德加对王位一点也不执着。真要说的话，他很有学习意愿，想要早点去学园都市，吸收众多知识。

而身为王太子的兄长，似乎对他影响很大。

接下来陛下的一番话，才让我明白他对失踪王子的期待比想像中还要深。

「王太子头脑清晰，在王族之中魔力量也算超群绝伦。本王千不该万不该，就是不该送他去学园都市，即便那里是他母亲的故乡。」

陛下之所以不肯答应让埃德加去留学，其实并非全是因为伊莎贝拉。他一直期待能成为继任者的长男失踪一事，对他造成莫大的打击，超乎众人所想。

即便他贵为一国之王

，却也只能被束缚在王位之上，无法任意行动。不能亲手保护心爱的人这件事，一定时常在他的内心纠结吧。

我和父亲两人一起劝说，终于成功让陛下打消念头。

陛下提出妥协条件，一是要增加我的护卫，二是派人监视伊莎贝拉。护卫的事我虽然出言拒绝，却立刻遭到否决。

尽管我向陛下说明了自己有一定程度的自卫能力，父母也夸张地派了许多护卫给我，却只是再次造成两个父亲针锋相对，所以我只好答应下来。

为什么这两人老爱为这种小事较劲呢？

陛下派的护卫不是骑士，而是所谓的密探。因为密探不会大摇大摆地跟在我身后，所以倒也还好，感觉就像是忍者。

「难得来到王都，你不妨好好参观后再回去。」

临别之际，陛下这么说着，问我有没有什么要求，我当然趁机拜托他准许我阅览王立图书馆的馆藏。

陛下似乎有些意外，不禁反问「那样就好了吗？」，不过他仍是爽快地发行许可证给我，而且是有着国王陛下亲笔签名的特制许可证。我拿着这种东西去没问题吗？

陛下笑容满面地将许可证递给我，我当然不好意思忤逆他的好意，只得心怀感谢地收下。一出王城后，我举起双臂，大大地伸了个懒腰。

在谒见厅的时候，丘比攀附在我腰间皮带的小腰包上，这时它才终于动了起来，攀爬到我的头上。

因为被陛下问到会很麻烦，所以我当时灵机一动，让它伪装得不引人注目。话虽如此，现在应该已经有密探在跟着我了，所以丘比的事也会被陛下知道吧。

这么说对身为父亲的国王虽然有点无情，但我对他的印象只有一句话……实在是有够麻烦。

不愧是王立图书馆，里面收藏着大量的魔法阵书籍。

从现在无人在使用的大魔法，到不知道有什么用处的特殊魔法，五花八门、种类繁多。

其中最引起我兴趣的是精灵们构思的生活魔法。

与把魔法当成特殊武力的人类不同，精灵几乎全员都有复数属性，并且拥有丰富的魔力。正因为如此，生活魔法才会于焉诞生。

不愧是精灵使用的魔法，实在不容小觑。因为几乎全是复合魔法，若是没有三种属性以上的人，根本不能使用，可以说是艰难无比的魔法。便利是便利，但如果只有一部分人能使用，那就没有意义了。

即使我没有属性上的限制，但考虑到必须一一使用滚动条这点，生活魔法对我而言就同样不能算是轻松方便的手段，我还是用正常的方式生火、洗衣、洗澡会比较好。不过纯粹以阅读为乐的话，记载生活魔法的书籍挺有趣的。

攻击魔法相关的书籍可以说多到足以塞满一整个楼层，人类为了这种事情真是不惜花费劳力呢。而且伤脑筋的是，还特别去钻研如何提升杀伤力，如何才能广范围歼灭等等。

好了，接下来是白魔法。回复魔法在哪儿？有了。

在攻击魔法旁边，有个像是附带而设的回复魔法书柜。回复魔法也是随着战争演变激烈而发展起来的魔法。人们为了让负伤的士兵有效率地恢复原本的状态，然后再送回战场，因而开发并研究回复魔法。姑且不论它的历史，回复魔法是在和平时期也能派上用场的魔法。

我翻了翻书页，盯着魔法阵的那一页看。回复魔法种类繁多，有解毒、解除麻痹、解咒等解除系魔法，以及回复伤势等等。

令人惊讶的是，也有修复残缺部位的魔法。只不过这种魔法因为魔力消耗异常庞大，除非拥有精灵的魔力量，否则一个不小心甚至可能夺走施法者的性命。这代表修复缺损部位，就是需要这么大的代价。其施法者需要的属性除了风与水之外，甚至还要光。光与暗是特别的魔法，拥有光、暗和其他属性的人非常稀少。这种威胁贵重人才生命的魔法，甚至反而会带来损失，因此也不难理解这本书被限制阅览的理由了。

这里还有更多夸张的魔法。比如需要耗尽数百名魔法师魔力的大陆级魔法，若是画成魔法阵，不管是大小还是张数都会十分惊人。

之后的研究者虽然留下魔法阵作为数据，但要完全重现恐怕很困难吧。光是将魔法阵所需的咒文写成文本就已经写不完，一本厚度还可比字典，而且总共十本……这种书有谁会读？

不管怎样，图书馆非常有趣，其中还存放许多简易的回复魔法，相信今后都会派上用场。

隔天，我们出发离开王都。

虽然我本想再多停留几天，但是父亲变得有些神经敏感，于是我们决定早早返回领地。这么说虽然不是很好，不过父亲和陛下似乎都看彼此不顺眼。

从王都出发后经过整整一天，我们抵达来时曾路过的绿洲小镇。

虽然我们才刚启程，不过再往前走会有好一段路遇不到村庄或城镇，因此父亲以往回程时总是会在这里停留较长时间，做好之后野营的准备。

但是，平常总是充满旅客的热闹城镇，如今却显得有些冷清。

听路上遇到的旅行商人所说，这里似乎有疾病在流行，对方还提出忠告，要我们最好早点离开。我们为了了解详情，于是急忙赶往镇长家。

「我想应该不是会感染的疾病。」

镇长似乎发烧倒下，出来接待我们的是镇长儿子奥托。

奥托有着热带地方特有的黝黑皮肤，是名相貌精悍深邃的青年，年纪大约三十岁。此时，进入房间的夫人替来客们送上茶水。

「……是盐。」

我喝了口茶，皱起眉头，无意间说出这句话。

奥托眨了眨灰色眼睛，惊讶地说「确实如此」，并有些困惑地点头肯定。父亲咳嗽一声，说了句「确实是掺了盐巴」，随即要求奥托说明。

据奥托所言，今年降雨较少，绿洲的水固然不用说，连雨季时可蓄水的蓄水池也干涸，于是他们便往位于盐湖方向的水井取水。前往王都经过这里时，我确实也听说了这个情况。这么说，这里在那之后也一直没下雨吧。

「……虽然可以治疗，或者该说回复，但那样无法解决根本的问题。」

「回复……啊，对喔，你会使用魔法吗？」

就算是贵族也未必所有人都会使用魔法，更何况回复魔法还算是稀有魔法，所以奥托大概没有想过要用魔法回复吧。他不自觉地连敬语也忘了使用。

「对，可是那种魔法是用来减轻体内的毒或活化身体机能，从而帮助治愈，效果只不过是一时的。这跟受伤不同，不是治疗就会好。以这次的情况来说，若是不从根本解决，终究是治标不治本。」

奥托方才误以为治疗就等于解决问题，想要完全倚靠魔法，如今不禁为自己的短视感到羞愧。不，我了解你的心情，因为魔法给人一种无所不能的感觉嘛。

「这里的燃料很丰富吗？」

听到我的问题，奥托心中似乎想着「为什么会问燃料？」，表情显得愈来愈困惑。不过下一个瞬间，他便露出笑容，开口说道：「啊啊，原来如此。」

「这也只能暂时应急……大概也已经有人在实践了，不过我想应该能让效率更好一点。」

如今，我的眼前高高堆起各式各样的废铁。

在奥托的协助之下，我们从居民那里收集了许多不需要的金属物品。

我打算将这些废铁加以炼金，但我们毕竟在旅途中，自然不会携带设备。不过若是至少能把废铁铸成铁块，那就容易炼金了……啊，有了！

「丘比会重力系的魔法吧？你可以把这些废铁压缩吗？」

我抱着姑且一试的心理，向丘比提出这样的提案，但其实也是玩笑的成分居多。

随即，丘比彷佛了解我的意思，从我的头上一跃而下。它动着下腭，像是在自言自语似地发出叽吱叽吱的声响，身体开始摇晃起来。过不久，眼前便出现一个半透明的球体。当我还来不及细思发生什么事时，巨大泡泡已经包覆堆起的废铁，转眼间便收缩起来。

铿一声，金属块掉落地面。

「………………」

虽然是我自己拜托它的，但……好可怕！

「……原来那不是岩鼠啊。」

啊，这么说来奥托也在场。算了，至少他不会想到是贝西摩斯吧。我暧昧地笑了笑，请他带我去找打铁铺。

我的计划简单而言，便是请铁匠制造可收集水蒸气的特殊锅子。

打铁铺有专门制造武器防具的工匠，也有只打造生活用品的工匠。当然，也有人两者兼具，不过大多都各有坚持而有所区别。

「这是小弟你做的吗？很好的炼金，这么一来便挺容易锻造的。」

我已通过炼金去除杂质，让那个铁块变得容易加工成锅子。虽然我没什么金属加工的经验

，不过幸好是成功了。

他是专门锻造生活用具的工匠，动作的确熟练，熔成板状的金属逐渐被打造成锅子。我虽然不会锻造，不过使用变化形状的魔力炼金也能做出同样的物品。只见外形相同的物品，陆续被量产出来。

用魔力变化形状，与花费心力打造、研磨金属的锻造，两者不同之处在于硬度、韧性和独特弹性所构成的耐用度，还有就是作为工艺品的美感吧。只不过这次是为了应急之用，所以只要实用就好。

锅子的构造并没有用到困难的原理，只是在锅盖上设有机关，以期有效率地积蓄水蒸气。

虽然这不是可以一口气拯救城镇的大工程，却能让各个家庭撑到降雨为止。由于跟普通锅子的价钱一样，所以谁都可以购入，更重要的是能够往后城镇能够自产。毕竟即使城镇这次进行暂时性的大规模救助，那下一次又该如何，终究不是根本的解决之道。

「光是能确保饮用水就已是帮了大忙。我会拜托其他铁匠，准备进行大量生产。」

幸好这里燃料充足，用蒸气制造纯水就容易了。

奥托也有去上学，所以他本就具备相当的知识。他似乎原本就发觉盐是原因，而且也想到解决方法了。

只不过，他在提出制造巨大蒸馏系统，或者建造以太阳热能蒸发地下水分的设备时，却马上便遇到瓶颈。毕竟那都需要花费庞大的费用。

得利于丰富的盐和蜜仙人掌产业，这个地方确实相当富裕。虽然像他这样留过学的人毕竟还是少数，但由于邻近王都，所以似乎也有人就读王立初等科。即使如此，这座城镇的经济仍不足以支撑设置那些设备。

今后是否要举全镇之力建造大型设备，建造技术又该如何取得，这些议题就交给居民日后自行讨论决定吧。

在那之后，我前往几个有病情严重患者的人家，使用在王都刚学会的回复魔法施加治疗。治疗时，我干脆把魔法纸从滚动条本体撕下。

滚动条本来的功用是保护魔法阵，但是就我的情况来说，反正都会燃烧，而且念写的好处是能在空中立刻画出魔法阵，所以只需要绘有魔法阵的魔法纸就能发动。当然，魔法纸会冒烟燃烧，不过魔法能正常发动。另外，防止纸张随时间老化、考虑到移动和维持数组形状等等，这些功能我都不需要。不过滚动条的用途当然并不只是这些功能，所以仍然需要改良。而这件事就是我为日后制作新滚动条所踏出的第一步。

之后只要饮用纯水，病人的症状应该就会改善，再来交给身体自愈应该就是最好的做法。再加上奥托很能干，所以也不需要我这个外地人插手。

不过，有上学果然就是不同。虽然奥托的努力最终是白忙一场，但我想得到的方法，他迟早也会想到吧……

我因为有前世的记忆（再加上年纪不小），所以在待人处事上相对有利，然而我几乎没有这里的知识。正因为如此，我若能学习魔法、魔道具以及这个世界特有的植物等知识，能够炼金的范围应该会更广阔。

此时，我想到了位于多力斯坦王国、法皮欧哥哥留学的国家。

那个国家有知名的学园都市，与我国是友好国，同时也是王太子艾尔曼殿下母亲的故乡。

那是怎样的一个地方呢？难以压抑的好奇心在我的心中无边无际地膨胀，怎么样也无法阻止。