第一卷 4章 被抛弃的精灵兽（1/2）
以一堂平日的课来说，这堂课充斥着兴奋的氛围。
其他学年的学生也坐在训练场座位上，准备观看这场决斗。
「嘿嘿，我还以为你会吓得落荒而逃呢。」
莱昂学长对我发出卑鄙野蛮的嘲笑。绝对的自信从昨天开始就不曾出现过一丝动摇。
接着他召唤出自己的精灵兽。
「出来吧，真啮。」
在吹拂而过的一阵强风中出现的是、拥有银蓝色体毛的狼。看来是中位的精灵兽。
为了与它应战，铃狐从我的肩上跳下来。
压倒性的体格差距。在其他人眼里，可能不用看也能知道谁胜谁败吧。
即使如此会受到这么多注目，都是大家出于好奇心，想知道接受莱昂洗礼的插班生究竟是什么样的人物。
接着，看见上场的小狐狸，所有人都领悟了。
啊啊，这场对战将会以单纯的私刑告终。
「那只小不点，我的精灵兽只要几秒就能消灭它！」
「请多多指教。」
我不回应他赛前说的大话，只是点头致意。
小狐狸前脚交叉，以两只脚走向前方。苍狼也发出低吼，慢慢走上前。
裁判一发出比赛开始的信号，名叫真啮的狼立刻弓起身子。
「咬死它！」在莱昂的指示下，精灵兽展开行动。
苍狼对娇小的狐狸也毫不留情，张开强韧有力的口腔，发动攻击。
它闭上口腔时，都会发出「砰！」一声巨大声响，向四周扩散。魄力十足的咬合，好比鳄鱼。
再再道出可以轻易撕咬开人类手臂的威力。
而铃狐纵身一跃，轻盈地逃开了苍狼的攻击。
在旁边观战的女学生们，看见小狐狸千钧一发逃脱的模样，忍不住发出小小的哀号，但是在我看来，铃狐根本毫无危险地避开了攻击。
苍狼用手──正确来说应该是下腭，毫不停息，不断朝小狐狸扑去发动攻击，想置小狐狸于死地。
动作极其迅速。它的机动力在精灵默之中，也相当出色。
但是它不断发动攻击的獠牙，至今仍未能捕捉到微小的标的。
「在那边四处逃窜，根本不是狐狸，应该是鼠辈吧！你在搞什么，快点捉住它！」
苍狼的攻击白费功夫划过空中，结果开始烦躁的契约主发出怒吼。无论是用前脚抓，或是往前猛冲，全被铃狐娇小的身体一一闪躲掉了。
那只精灵兽的潜在能力的确很高。我也明白在这座学园，大家都敬佩它的原因了。
但是，那毕竟是在不知道实战的世界里，才有可能发生的事。
「真的很没品呢。亚尔，你说是不是？」
甚至开始左顾右盼的搭档，征求我的判断。
「我差不多可以行动了吧？」
「就交给你了。」
苍狼趁我们讨论的空档，从一旁飞奔过来，伸出爪子用力一抓。
但是铃狐轻轻跳起，越过苍狼头顶。一转身，绕到它背后。
接着，铃狐终于展开了攻势。
「吃这招吧，火吐珠。」
小狐狸周围浮现出无数的红色狐火。
尺寸如篮球，排成圆形的火炎弹，朝着苍狼飞过去。
铃狐擅长火精灵魔法。这招更是其中她最拿手的招数。
「躲开！」
真啮也扭动身体躲过了攻击。原来它不会呆呆地接受攻击啊。
但是，那段期间，金毛的小动物逼近到它身边。
「滋沙沙沙沙～」
铃狐自己配着音效，滑入苍狼四肢底下。火焰炫目，却是诱饵。
看见回避攻击而失去平衡的狼，露出毫无防备的躯干，铃狐直接向上跳跃。
她使出的攻击，正是所谓的飞踢。
「铃狐爆裂脚！」
「──咳呃！」
虽然有着压倒性的体格差距，但苍狼却轻而易举就被往上踹起，在空中飞舞。
伴随着厚重的掉落声响，精灵兽横倒在地。仅仅一击就让它失去战力。
「……啥？」
莱昂哑然无语。裁判暂停了一下，感到困扰，然后才判定出结果。
四周鸦雀无声，过了一会儿才响起惊讶的浪潮向外扩散。
「唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
「这只小不点才发动一次攻击，就打倒对手了！」
「骗人的吧，喂！」
「莱昂的精灵兽居然这么简单就被干掉，这家伙是什么人啊！？」
「铃狐超强的耶耶耶耶！」
观众情绪一口气沸腾。大概谁也没想像过这样的画面吧？
铃狐跟比赛前一样双手交叉在胸前，走向就像被雷打到一样呆站在原地、全身肌肉的学长。
「好，请你遵守约定。为昨天无礼的谩骂道歉吧？」
「你到底是……」
「就是你瞧不起的那只精灵兽小卒喔？嗯～这次我可能只是碰巧运气好～不过，赢了就是赢了，这个事实不会改变。」
听她说了这句话，莱昂学长哑口无言。他已经没有选择了。
最后，咬牙切齿的男人终于走向我。心不甘情不愿地低头。
「我认输了。你的精灵兽不是小卒。」
这么一来，我们的争执也算告一段落了。接着只要让他向贝儿学姊道歉就好。莱昂学长应该也不会随意向打败他的对手找麻烦吧。只要他不采取行动，挟怨报复的话。
但是，擡起头来的他，那之后又说出了我根本从未料想过的发言。
「所以，你开价多少？」
「咦？」
一开始我以为他指的是赌注，或是赔偿的费用。
但是我们这场比赛又没有赌钱，而且也不是什么需要赔偿的问题，因此我无法隐藏自己的疑惑。
「你听不懂吗？我在问你，要多少钱你才肯把那只精灵兽卖给我？」
我愈发混乱。这男人在胡说八道什么？怎么会突然向我提出买卖的事情？
「照它那潜力来看，它有相当的价值。足以让你吃喝玩乐一辈子的巨款，要多少我都给。你说，要多少钱，你才愿意卖？你们可以沟通，应该能轻易解约吧？把它让给我吧，学弟。」
「你明白你自己在说什么吗？」
「既然是贵族，精灵兽也没有什么好稀奇的。想得到更好的货色，也是理所当然的吧？」
「不是那个问题！而是你本来就有精灵兽了吧！？」
「跟你的精灵兽比起来，我才不需要这种没用的东西。」
没用？居然嫌自己的精灵兽没用？
那家伙毫不犹豫地说出这句话。在我心中已经开始镇定下来的热气，再度上升。
莱昂学长丝毫不在乎全身僵硬的我，跟我谈起生意来。半强迫式地要我接受。
「追根究柢来说，每个人可以保有的精灵兽又不只一只而已。不过，能订立契约的限额只有一只，所以选择会很严苛。我好不容易才召唤出它来，原以为中了大奖，没想到竟是这副德行。看来现在正是更换精灵兽的好时机。」
「……」
「怎么了？你该不会在想着类似宠物是无可取代的家人那种穷酸的事吧？明明大家都若无其事地付出高额金钱购买并饲养宠物，为什么精灵兽要特别对待？你只要卖了它，就可以变回衣食无虞的有钱人，有什么好犹豫的？」
「你说那些话是认真的吗？」
「认真的又怎样？富豪跟庶民不一样，可不会拿以亿为单位的买卖随便开玩笑喔？」
「精灵兽不能套用于饲养的概念。它们可以和人类成为拍档，是无可取代的……」
「只会扯后腿的搭档，反而只会碍事吧？」
就在他那句话让我想采取行动时，铃狐回来了。她代替我仰头对学长说：
「也就是要用钱更换契约主吗？」
「啊啊，没错。怎样？对你来说也是个不错的提议吧？你跟着我，就能每天吃你喜欢的东西喔？比餐厅那些难吃的饭，要来得好太多了。」
「难道我可以尽情吃豆皮吃到饱吗！？」
铃狐眼神闪闪发光。学长像是赞同她一样，又提出几个好处。
「喔喔，你爱吃多少都可以。你很有看头，我会好好对待你的。」
「呼哇啊啊啊啊啊！好棒喔喔喔喔！」
「你看，你的精灵兽很感兴趣喔？既然如此，就当作你们双方都同意了……」
「──不过啊……」
小狐狸打断他的话。
「假设每天每天都可以吃到最高级、品质最好的豆皮好了？」
她无视莱昂学长，朝我的方向走近。
接着转过头去，对他说：
「跟你一起吃，我也不会觉得好吃。反正，你也只觉得是在喂我吃饲料而已吧？我觉得跟亚尔一起吃比较幸福。」
「你说啥……！」
「不是人家要什么都给就好了，大少爷。」
铃狐一把踹开学长的邀约。
这次轮到他全身僵硬了。这段期间，铃狐跳上我的肩膀。
「好，我们走吧。贝儿在等我们呢！」
「嗯……那么我们先告辞了。」
「……等等，给我站住！你们是蠢蛋吗！？竟然眼睁睁地放过这样的机会，怎么可能──」
他想叫住我们，但是戴眼镜的女教师走进我们两人之间，挡住他的去路。是欧尔达娜老师。
「比赛结束了。下一场对战已经在准备，所以请你退场。」
「……啧，回来吧，真啮。」
学长收回精灵兽，沮丧地离开赛场，我看都不看他一眼，也跟着回去了。
我现在了解了，他是那种最好别再扯上关系的人种。
银色短发、身穿男装的贝儿学姊在信道上迎接我们。
「亚尔夫同学、铃狐，你们辛苦了！」
「我并没有做什么，所以不辛苦。努力应战的是铃狐。」
「我真的大吃一惊。你用那幺小的身体打败对手，实在太厉害了。」
听到人家的称赞，铃狐发出「欸嘿」一声，骄傲地挺起胸瞠。
「只不过，真对不起。那个人可能不会向学姊你道歉了。」
「没关系。我本来就不期待他那种人会道歉。每个人喜好不同，有人就是会讨厌我，我也无可奈何……」
果然被人说是男人婆、又被指责说不舒服，内心会受伤吧。
学姊那些最后几乎变成独白的话语，听来有些消沉。
所以我赶紧安慰她。
「不管谁怎么说，我都不那么认为。我反倒觉得学姊的举手投足都非常优雅，美得像一幅画，而且那身制服穿在你身上也非常合适。」
「亚尔夫同学，你不用对我说客套话啦。」
「不，我是真心的。不管以男人来说，还是以女人来说，学姊你都非常好看喔！」
「贝儿既帅气漂亮又可爱呢！」
铃狐就像冰淇淋一层叠一层一样称赞学姊，附和我所说的话。
不知道是不是感到害羞，学姊伸手摀着嘴巴，轻咳了几声。
「还好啦，谢谢你们。这么说来，既然你赢了赌局，我就得依照约定，变成你的挚友才行了。」
「这么一来，学姊你就是我在这间学校里的第一个朋友了。」
「……我也是。」
「咦？」
「因为我一直跟其他人没有深入的交友关系，所以大家都是熟人，但称不上朋友。我跟所有人都维持着这样的关系。」
难道她昨天吃午餐不是碰巧一个人，而是每天都这样吗？
原来她跟我一样，跟大家保持着一定的距离啊。
个性相似的人，意气投合。虽然我也是，但是她一定也对这点，产生了超越男女的亲近感也说不定。
「如果这样的我，你不嫌弃的话。虽然我是学姊，但是你不介意吧？」
「当然啰。彼此彼此。」
学姊略显犹豫地伸出雪白的手，我回握了她。
一边运行本来的目的，一边跟这个人打造友好关系，应该不会有问题才对。
「今后请你多多指教了，学姊。」
「……我可以直接称呼你亚尔夫吗？」
或许是害羞，贝儿学姊脸颊像蔷薇般羞红，别过头去，我爽快地答应她说：「请你一定要这么叫我。」
决斗一事，结果成了我震撼全校的高中出道秀。
到前一天为止，大家对我的认知还只是拥有可爱精灵兽的插班生，而现在，我成了与高年级精锐正面交锋，并打倒对方的黑马，受到所有学年的注目。看来暂时是无法平静了。
当天放学时，贝儿学姊表示她有事留在学校，晚点才会离开。
因此我就得独自走路回宿舍了。
我原本如此心想，但一样住宿舍的同学提出要跟我结伴同行。
同学是为了我设想，他们应该是认为跟熟人走在一起，就不会被因为好奇心驱使跑来邀约的团体拉走。
那个人好像是昨天午餐时跑来邀我的男学生。名叫达利欧•巴顿。
自称标准的男学生。正字标记是头带。
但是，看见他在制服底下穿着帽T，一头金发、耳朵上还戴着耳环，对于他自称标准的男学生，我感到有些疑惑。
「不过，转学生，你真是人不可貌相，竟然跟一只这么不得了的精灵兽订下了契约。你们的战斗，看得我快吓死了，你真的很厉害耶。」
「因为铃狐也一直在训练，所以才有那样的结果。」
严格来说，我应该是插班生才对，但是我吞下了这句话，回答他。
「班上同学原本也担心你会被修理得很惨，但是我深信你会赢喔。」
「真的吗？」
「啊啊，当然啰。为了证明我真的赌你获胜，你看我得到两个福利社卖的面包，都是我喜欢的口味。」
「……赌注未免太便宜了。」
或许正是因为他表里一致没有心机，我才会接受他的提议。
刚才也一样，他一开口就说「我帮你挡掉周围那些纷扰，取而代之的是你教我怎么让订下契约的精灵兽变得更强吧！」表现出满满的企图心拜托我。
「啊啊，真希望下半周快点来！看了那样的比赛，我也想跟精灵兽缔结契约了。」
「我记得好像从二年级开始，终于就可以上召唤精灵兽的课了，对不对？达利欧你还没订下契约吗？」
「那当然，一般老百姓没有什么机会啊。你好歹是个少爷，所以才能够那么幸运啊，可恶！」
这所学校最受瞩目的课程之一，就是召唤精灵兽。
比起增加将来升学就业的机会，反而有学生是为了那个目的入学的。特地插班进来就读也不稀奇。
反倒是想与召唤兽订立契约，但不打算成退魔士的人还比较多吧。
因此拥有精灵兽的学生──简单来说，就是我──会被称呼为怪胎也是因为这样。
据说他也是因为这个理由才选了这所学校。
「真希望这次召唤时，可以叫出比中位更高等级的精灵兽。最好是帅气一点的。」
「这样的话，要订契约会很辛苦吧？因为中位以上的精灵兽，必须让它们同意才能订立契约。」
「啊啊，对喔。既然如此……不然来一个光是调用出来就对我抱持好感、外型是漂亮大姊姊的精灵兽好了。不是偶尔会有那种喜欢人类，可以一辈子都为人类奉献的类型吗！我超级羡慕可以调用出那种精灵兽的人！那个叫做『北斗』的退魔士企业里就有一个，不是吗？名字叫天金的人型精灵兽。唔啊啊啊啊，如果来的是那么可爱的精灵兽就好了！我想跟那种精灵兽发展成热情缠绵的关系！」
「我觉得你这样口无遮拦地说出欲望，实在不怎么恰当。」
站在我肩膀上的铃狐不发一语，露出苦涩的表情。一副「拜托饶了我吧」的模样。
「咦，可是你不觉得那样很棒吗？可以同寝共食，还可以一起洗澡。反倒是每天忍耐还比较辛苦。」
这个学生是什么来头？是超能力者吗？
「就、就算不是人型，一起生活很普通啊。当然也会跟订立契约的搭档一起洗澡啰。」
「咦？转学生你也会跟铃狐一起洗澡吗？它的性别好歹是母的吧？内心则完全是女孩子，对吧？」
「咦？啊。」
说完之后，我才发现自己说出了自爆发言。
以常识来说，一般的精灵兽几乎不会跟订立契约的人同寝共食。实际的理由是，因为这么做常会被看成年纪较大的精灵兽，或被视为可以变成人型的高位精灵兽之故。
进一步来说，它们跟人类不同，没有必要洗澡。而铃狐她只是出于喜好，所以才会那么做。
问题在于他所说的──虽然是小狐狸的模样，但毕竟是跟一个能沟通想法的女孩子一起泡在浴缸里──这层关系。
得到预期之外的答案、达利欧用手指在鼻子上搓了搓。
「……也是，谁都有可能……那么做的。」
「不，你误会……」
「不用说不用说，我懂，我不打算深入追问，所以你放心……只不过，你小心不要生病喔。」
「完蛋了，这么回答表示你根本就不懂嘛！」
「你相信我，我不会告诉别人的，我们关系这么好，对不对，兄弟。」
「我们昨天才刚认识，今天就已经进展到称兄道弟的地步了吗！？」
他绝对对我有了奇怪的误会。我想他一定将我视为对百分之百的野兽怀抱情欲，拥有特殊性僻好的人了。
就在才刚认识不久，我们就像相声般一搭一唱互相擡杠的时候。
一堵高墙挡在我们要走的路上。
「嗨，又见到你了。」
全身肌肉隆起的壮汉。这次他带着其他学生过来找我。他带着狐群狗党，对我不怀好意地微笑。
真没想到他会在当天就来找麻烦。
「莱昂学长，你有什么事吗？要决斗的话，已经结束了吧？」
「我还有事想跟你说，陪我一下吧！」
他这句话明显就是典型的「到屋顶上来解决」。看来他是想说既然个人对决打不赢，就打算用集体的力量逼我就范。
万一随便以铃狐的力量击退他，会发展成对人造成危害的问题，会变得更麻烦。他明知道这点，故意找了更多人来。
达利欧试着打圆场，他挤出笑容介入我们两人之中。
「啊，不好意思，学长。我跟转学生接下来有点事。」
「啥啊？你们能有什么事重要到把我们摆一边先走？你说啊。」
那群人开始发出嘲笑。充满压迫感的气氛，让他不禁后退了几步。
「我们马上就结束了，借用一下他也没关系吧？金发老弟？还是你想妨碍我们？好啦，没你的事，滚一边去。」
「……转学生，对不起。」
「我们明天学校见。」
达利欧向我道歉了一句，拔腿就跑。根本不算什么兄弟。
但是，应该道歉的人是我。这件事和达利欧分明毫无关系，我却害他碰上了这么可怕的事。
学长们带着我到了一个位于都市里，却没有人出入的废弃工厂厂区。人数是一对三，对我非常不利。
如果他这次的目的是要向我道歉承认他错了，就不会一群人带我到毫无人烟的地方了。明显是想私下制裁我。
我万万没想到会卷入这么麻烦的事。被一个荒唐的家伙给盯上了。
「你该不会是希望要进行复仇赛吧？」
「你要那么说也行。」
脱掉制服和衬衫，身上只剩下一件背心的莱昂学长，跟比赛时一样叫出了苍狼。
但是，令我惊讶的是，苍狼的模样和上次变得不一样了。
叫做真啮的精灵兽趴在地上。带着淡蓝色光泽的银色毛发，四处都渗出红色斑点。它流血了。
「等等，我只给了它一击。而且还斟酌过下手的力气，以免留下外伤的！」
铃狐也根据先前交手过一次的结果，话中充满了困惑。
学长旋转着肩膀说：
「这次换我们两个人模拟一比吧！这是清楚决定谁比较适合当你那只精灵兽饲主的好办法吧？再说，正如你所见，那家伙已经不能用了。」
「怎么回事？为什么你的精灵兽会变成那样？」
「当然是因为被我惩罚了啊。为了让它反省自己有多没用。」
他说话的模样丝毫没有任何愧疚。
惩罚？听他那说法，好像都是那只狼的错一样。
不仅如此。接下来又发生了对我而言难以置信的光景。
「喂，真啮，答应跟我解除契约吧！」
苍狼身体一抖，擡起头来。
「你已经不能用了。没资格侍奉我。」
「怎么这样……」
苍狼颤抖着说出这句话。但是莱昂无动于衷。
「怎样？真是不死心，就算你不愿意也得答应，难道……你还想继续挨揍吗？」
全身开始微微颤抖的真啮，头部终于轻轻动了一下。它点头了。
在身心虚弱之时，这只精灵兽不管被做了什么，应该都无力抵抗吧。
内心被植下恐惧种子的狼，选择只有一个。它只能乖乖听从施暴的莱昂要求。
他手背出现一道清晰的光线，连接至苍狼的头部。那是契约的羁绊具体呈现出来的景象。
而现在，那道光线发出断裂的声音，无情地扯断了。
解除契约。这么一来，真啮就变成了无主的流浪精灵。
它那模样令我回想起往事。
那个寒冷夜里坐在长凳上的日子。
「哈哈，这样就行了。好，进入主题吧。学弟，我们来交换精灵兽吧。你跟我单挑，来决定它跟谁。」
男人摆出战斗姿势，不断小幅度地晃动。
「……嘛。」
现在不是做那种事的时候。
我的情感已经不知道被这男人的言行动摇过几次了。我反倒觉得佩服，没想到这种货色竟然还能好好活在社会上。
伤害自己的精灵兽？然后，不要了就丢掉？
这家伙是什么东西。他当自己是什么？人类就那么了不起吗？精灵兽跟我们不是平等的吗？
「……事嘛。」
莱昂并不怎么在意我口中发出的喃喃自语。
「嗯啊？怎样，你不答应吗？事到如今，你别想逃……」
「怎么可能会有这种事嘛。你开什么玩笑啊你。」
但是，我再次脱口而出，这次说得很清楚，打断了他的台词。
我自己也知道，自己说话的语气变得粗暴，但是我还是继续说下去。
明知不行，还是忍不住。
「喂，你刚刚说要单挑，对吧？一对一，是不是？」
「……对、对啊。」
「好。我跟你比。你的条件我答应，你现在向我发誓，如果我赢了，你就五体投地跪在那只精灵兽面前跟它道歉，并且发誓这辈子都不准再跟它订立契约了。」
察觉气氛的铃狐从我身上跳下来。我们之间不需交谈，她去帮我监视剩下那两个人。
接着，我摆出对战架式。跟上课不同，第二回合不需在众目睽睽之下打斗。人类对人类的空手对决正式开始。
「莱昂，不用担心！一般人都不是你的对手！」
「那种像豆芽菜一样的家伙，你只要给他两、三拳，他就不行了！」
两个看好戏的朋友在一旁不断鼓噪，莱昂恢复了气势。
的确，即使双方臂力有差距，只要知道战斗方法，也能颠覆战局。问题在于他们的前提是我是个没有战斗经验的外行人，他并不知道我接受过锻炼。
只不过，这是我第一次在这样的小巷跟人打架。一方面是因为我出生于名门世家，只跟富有常识和教养的人往来过，根本无法想像有机会跟粗暴的同辈小孩大打出手。
莱昂•雷维尔特踏出脚步，举起紧握的拳头与肩同高，一步一步朝我逼近。明显就是习惯打架的动作。
的确，单纯比力气我可能比不过他，但是要靠某些技术超越他，也并非不可能。
接着，出现白色光芒复住他的双手。他似乎打算利用精灵力防护双手，并提高拳头的威力。
他大概是接受过退魔士的实战课程，而学会了那种能力吧。
「咻、咻咻！」
他一口气逼近，让我进入他拳头的攻击范围内，迅速地发布一拳。
他使用的招式恐怕是较轻的刺拳，但是他注入了很多力量，拳头里隐含了相当的冲击力。要是被击中，很有可能会被送进医院。
我缩起下巴，身体向后弯折后退。
左右闪躲他的连续挥击。
他对只闪躲后退的我大吼。
「怎么啦！？你刚才的气势跑哪去了？」
莱昂不断使出攻势。他身体微微摇晃，不只挥出刺拳，还使用假动作并交互利用上勾拳和左右勾拳，对我展开攻击。
拳头在我眼前划过空中。我不断在千钧一发之际闪开拳头，莱昂为了阻止我移动，一口气拉近距离往我突进。
他利用躯干作为死角，用尽浑身力气，瞄准我的侧腹部用力一击。空气发出声响。
「看我的！你的肝脏中了我一拳，很快就会破裂、痛得打……滚？」
我以手掌挡住直逼我怀中并注入精灵力的拳头，然后迅速抓住。他终于作出空档较大的动作。
我直接将他的手臂朝外侧扭转，莱昂巨大的身躯失去平衡转了一圈。被我用反手摔抛出去的他，身体撞击地面。
「喔哇啊啊啊啊──咳呃啊！」
他那两个朋友大喊「莱昂！」「这家伙做了什么！？」，想加入战局。
狐火在他们面前挡住去路。铃狐打断他们说：「不是单挑吗？」
看见我以冰冷的眼神睥睨着他，被抛飞出去的学长靠着愤怒鼓舞自己站起身来。
「混帐，竟然敢耍我！」
「……」
「我从见到你的时候，你那副不以为然的态度，就让我看不顺眼啦啊啊啊啊！」
他一跃而起，我在千钧一发之际闪开了他的魔手。避开拳头，连衣服都不让他抓到。
在与荒魂进行实战时，愈是上位等级且身形高大的敌手，只要稍微被对方的攻击划到，对人类而言也是足以造成致命伤的威力。
因此，我深知努力回避攻击有多么重要。
和荒魂相较之下，要闪躲挥拳冲过来的暴徒，根本简单至极。
我稍微观察了一下，由下往上的攻击，或是等他冲过来之后再将他抛飞出去，对他非常有效。
我们并不是在运动。用脚踹和把人摔出去都不会犯规。
我用的技术不只反手摔，还以扫堂腿和过肩摔随意摆布他。我从铃狐那里学来的体术，可以顺应状况，反射性地让我的身体使出最适合的招式。
壮汉一次又一次被我打倒在地。这样的过程一直持续，直到对方喘不过气为止。
「可、可恶……你到底要我丢脸到什么程度！」
「你应该有更丢脸的事吧。多到数不完。」
「……吵死啦啊啊啊啊！」
学长已变成了理智无法沟通的野兽，他先声夺人发动攻击，我将原本只为了让他失去平衡的模式切换掉，转守为攻。
我以最快的速度，用手掌击向莱昂的下巴，麻痹他的思考。
「喔，呃……」
因为那一击暂时失去意识的壮汉，忍不住发出呻吟向后倾倒。
我趁机弓起双手，摆出ㄑ字，进一步朝他怀中接近。使出震脚的同时，以手肘予以沉重的一击。
外门顶肘。手肘狠狠顶入他的怀里。
莱昂被我往后打飞，他伸手一阵乱挥之后，痛苦地蜷缩起身子。
「唔……啊啊啊啊啊啊！」
我斟酌过下手的力量，并未使用精灵力。只不过应该会感受到相当于五脏六腑移位的痛苦吧。
「吃到苦头后，你现在明白，你干了什么好事吗？」
好好感受一下苍狼的痛楚吧，我才不管你们两者是否都有问题。我怀着这样的想法，痛殴了他一顿。
我想莱昂平常一定就像这样打倒对手，并沉浸在优越感之中。用这种方式获胜有什么好玩的，我实在不懂。
「……杀……你。」
莱昂•雷维尔特还想抵抗。无论是精灵兽对决，还是自己找人干架，他都单方面遭到痛宰，但他仍然展现出想爬起来的意思。
是因为他真的很不服输，还是他的自尊不允许呢？
「我要杀了、你。」
莱昂摇摇晃晃地站起身来，从怀中取出金属。
他打开折叠刀，向前举出危险的光辉。想依赖武器吗？
「喂，莱昂！拿刀出来，太危险了！」
「你拿刀出来，是真的想干掉他吗？喂！」
他的伙伴们对他拿出凶器这件事吓了一跳，但是当事人已经失去了冷静。
他呼吸急促，眼睛充血。看来并不是在吓唬我。
「拳头的下一个是刀吗？」
「啊啊！？」
「你真的有够差劲，你就那么想站在优势上吗？」
「你再继续啰哩八嗦，我就把你的舌头砍下来，混帐！」
我知道多余的刺激，会弓来对手动粗。
但是，我就是忍不住想说。我已经做好万全的准备，要让他失去力量了。
在一触即发的气氛中，突然响起刺耳的警铃声。
就像赶往现场的巡逻车高速奔驰一样，警铃声朝着这里过来，变得愈来愈大声。
在这种地方，身上还带着刀，就不能用校内问题打发过去了。
万一闹上警局，就算是身为财阀之子的莱昂，也会陷入危险的立场。
「……可恶，先闪人吧！」
恢复几分冷静的他收起刀子，离开现场。只不过他临走前，撂下了这句话。
「我会跟比你那只更好的精灵兽缔结契约，把你打得落花流水！到时候你可别哭！」
警铃声抵达留下来的我和铃狐面前。
但是，车子并未出现。取而代之的是，一只精灵兽露出了脸。
声音安静下来，变成啾啾啾的叫声。
「亚尔夫，你没事吗！」
「喂，转学生！你还活着吗！？」
「贝儿学姊、达利欧。」
赶来的不是警察，而是贝儿学姊和不久前才刚分开的同班同学。从状况来看，应该是达利欧找来了学姊才对。
「刚才警车的警铃声，是学姊你那只精灵兽的能力吗？」
「没错，翠音专门掌管声音。它不但可以通过声波定位搜索附近的人类，也能够模仿各种东西的声音。对于做贼心虚的人，警铃声是最有效的，对吧？」
绿色海豚悠游空中。就算不适合战斗，也不能光靠这点决定是否优秀。它完美展现出这个道理。
「让你们担心了。不过，学姊你从学校赶过来，还来得真快呢。」
「抱歉。其实我说我留在学校有事，是骗你的。我一直尾随在你们后面。」
「咦咦？」
「我很清楚那家伙的个性。那家伙一定要自己高人一等才甘心，更何况被年纪比他小的学弟打得落花流水，他心里一定很不是滋味。所以……」
原来学姊是担心莱昂可能很快就会前来报复，所以才在后头伺机行动。达利欧跟我分开后，她便与达利欧会合，我们先前发生的事，她全都看见了。
「转学生，你太厉害了。学长根本无法反击耶！连格斗游戏都没你的拳脚那么精彩！？不只是铃狐，你本身也很厉害呢。不过，我本来就相信你会赢。」
「你丢下亚尔夫自己逃跑，还真敢说耶。」
「我、我也没办法啊！我只是一个普通的高中生，没有精灵兽，脑袋既不怎么聪明，也不太会跟人打架啊。再说，我不是跟学姊你一起在旁边守护他到最后了吗！？」
「我说你啊，什么都不做跟在一旁守护是两回事……你根本只是换个说法，讲得好听一点嘛！」
达利欧向翻白眼的学姊辩解。
比起他们，问题还没解决。
蓝银色体毛四处染上鲜血的狼站起身来。它拖行负伤的身体打算离开。
「等一下！」
我叫住它，而它却狠狠地瞪了我一眼。
我走向它，结果它开始发出低吼。
「……别过来！」
从精灵兽真啮压低的声音中，感受得到一丝孩子的稚气。
「你没地方去，不是吗？再说，你遍体鳞伤，得处理一下伤势才行。」
「吵死了。跟你没有关系。」
苍狼边颤抖，边摆出架式。被人狠狠殴打，最后还惨遭抛弃的这只苍狼，也难怪会变得不相信人类。
回到我脚边的铃狐看着它的模样说：
「它的状况不太好喔，亚尔。」
「怎么说？」
「它相当虚弱，如果放着它不管，可能会……还有，最坏的情况，就算它变成荒魂也不奇怪。遭受到这样的对待，它对人类的怨恨只会不断加深。」
我无法置之不理。向它靠得更近。
「别过来！」苍狼表情狰狞，露出犬齿，全身弓起以吓阻我。
「喂喂，算了啦，转学生！」
「你随便靠近，一个不小心就糟了！」
即使听见两人制止的声音，我也并未停下脚步。
「我不在乎跟我有没有关系。」
尤其是，顾虑到别人的心情。
「我想帮你，就只有这样而已。你过来我这边。」
但是对方强烈拒绝。
「讨厌，我讨厌人类！讨厌讨厌讨厌讨厌，讨厌透了！你再过来试试看！小心我咬碎你！」
我从下方朝怒吼的狼伸出手。就在手靠近到即将触碰到它鼻子的距离时……
「吼呜！」
「……」
「亚尔夫！」
「啊啊，果然被咬了！」
真啮咬着我的右手。传来一阵麻痹般的疼
痛。
我边感受着獠牙贯穿皮肤的感觉，边朝低吼的狼伸出另一只手。
紧紧咬着我的精灵兽大概以为我要反击，它吓得紧紧闭上眼睛。
「我明白你的心情喔。」
我就在那样的状态下，轻轻抚摸它的头。
看过今天的比赛，我早就知道了，如果真啮是认真的，我的手早就被咬断了。被逼到这样的地步，还对我口下留情，真是个温柔的孩子。
「我也被父亲抛弃过。只因为我将来没有希望这样的理由。所以，变成不知道将来该怎么办才好、该依赖什么才好的状况有多难受，我再清楚不过了。你一定很厌烦、很痛苦吧？」
「……」
「对不起，人类擅自召唤你出来，却害你遭遇这种事，也难怪你信不过人类。真的很抱歉。如果咬我的手，可以让你泄恨，你想怎么咬都好。」
下巴用力，痛觉的危险信号增强了。
彷佛在说快点甩掉它一样。
「亚尔夫，你不痛吗！？」贝儿学姊问我。
「那当然，很痛啰……非常痛。」
但是，我动也不动。
真啮的眉尾不断挑动。我看得出来，苍狼心中正在挣扎。
「不过，你一定比我更痛吧？你心里一定很痛苦吧。我知道不可能因为这样，就得到你的原谅。如果之前没有跟我比赛，你也不会落得这种下场，所以这是正当的惩罚。对不起啊，真啮。」
我不管痉挛抖动的手，不断向它道歉。我感受到它咬合的力量逐渐减缓。
「你或许不喜欢两名失败者互相舔舐伤口。或许也无法相信我。我这么做说不定只是想赎罪。但是，我姑且问问你──」
我向它提出一个提议。是想救这只苍狼最好的方法。
「你要不要跟我订立契约？这么做，你就不会变成荒魂了。」
或许是被意外的念头打动，苍狼松口。我的手鲜血直流。
「……意思是，又要我乖乖任你摆布吗？」
「不是。这次只是希望你在冷静下来之前，跟我在一起而已。等你的伤势痊愈，恢复健康后，你就自由了。如果你希望的话，我可以跟你解约也没关系。」
跟铃狐缔结契约外，又跟另一只精灵兽缔结契约。一个人可以保有的精灵兽不限一只。据说，每个人可以持有的数量，会随着订立契约者的精灵力总量增加。
我通过修练增加了精灵力的容量，跟年少时期不同，我现在的精灵力非常充裕。若是中位的精灵兽，应该还能再容纳几只。
「我无法见死不救。你如果就这样离开，不管你以后有什么遭遇，都只会愈来愈悲伤而已。真啮，一下子也好。跟我们一起走吧。」
「……把左手，放在我头上。」
真啮似乎死了心，不再吓阻我，坐下不动。
「我同意。」
我也依照它说的，将没事的手放在苍狼头部。接着，苍狼包覆在光芒之中，消失了踪影。
但是，我可以感受到体内真啮的存在。因为铃狐至今从来不曾进入我体内，这样的感觉很新颖。
我就这样成功和新的精灵兽订下了契约。
我和学姊及达利欧分开之后，立刻前往『北斗』寻求援助。
一方面不能在他们两人面前，让他们看见铃狐的治疗术，另一方面则是因为真啮身体的伤势比外观看起来严重许多。
铃狐只能为轻微的伤势进行紧急处理，我认为请更擅长治疗术的人替真啮看看，才是最好的办法，所以才采取了这样的行动。
但是，由于我觉得以C级亚尔夫•奥兰这个身分的权限来进行交涉，会相当耗费工夫，因此我直接拜托已经成为知己好友的『北斗』老大白鹭小姐。
那个娇小可爱的天使，是治疗术领域的专家。
结果不知道是否是考虑到我的卧底任务，她叫我别去找她，说要亲自过来我这里，因此我们连忙赶往学生宿舍。
「……竟然发生了……呜呜，那么过分的事。」
白鹭小姐带着鼻音治疗躺在房间里的苍狼。话讲到一半，她又因为同情哭了出来。
即使在那样的状态下，她还是伸出小手释放出淡绿色光芒。那是她的治疗能力。
蒙受治疗之光恩典的真啮安静地睡着了。
为了在宿舍中治疗它，我将它召唤出来，但是它仍旧没有意识。
「我们精灵兽也是有感情的……感情……呜呜……无关于等级高低，不分上位或下位……遭人像奴隶一样对待……呜呜……太令人伤心了。」
「就是说啊。真不敢相信竟然有人会做那种事。」
变成狐巫女模样的铃狐为我右手消毒并止血。出乎意料之外，右手只受了轻伤，但是伤口刺痛不已。
「铃狐、白鹭小姐。这只是我的猜测，但是……」
我向她们提出我从这次骚动中感到有点介意的事。
虽然还只是推测，但万一预料中，就有可能搞清楚，我原先预计在那所学校调查附近领域荒魂异常出现的原因。
「我之前听你说精灵兽解约，原则上是需要双方同意才能成立，对吧？」
「没错。因此，必须是具有智力，还能具体沟通想法的精灵兽──大概要中级──才有办法解约。我记得我好像是这么说的。」
但是，真啮的情况有点不同。暴力和恫吓……利用恐惧强迫它同意解约。
以前提来说，杀害订下契约的精灵兽，对与它息息相关的主人也会有甚为庞大的负面影响。
因此，一般来说是不会有人想做这种事的。
「因为这次的案件，我们清楚知道在让精灵兽改变想法的情况下，也能斩断两者之间的羁绊。我认为这样的方法应该不只局限于上位和中位精灵兽。」
白鹭小姐似乎想到了什么，她看向我。
「……是外法。」
「白鹭，那是什么？」
「有一种即使是下位荒魂也能解约、像隐藏招式一样的方法。」
真啮身上的伤痕，以及出现在街上的荒魂身上异样的伤痕。
点和点，连成了线。
「简单来说，就是不经过双方沟通，直接让情况发展至解约就好了。虽然很单纯，但是在道德上并不允许，属于违法的手段。」
「也就是即使订下契约的精灵兽不愿解约，也让它想逃离主人身边就好了，对不对？白鹭小姐。」
「……那个人该不会为了解约，也虐待了其他订下契约的精灵兽吧？」
我回想起莱昂说的话。
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