第一卷 4章 被抛弃的精灵兽（2/2）
我回想起莱昂说的话。
『既然是贵族，精灵兽也没什么好稀奇的。想得到更好的货色，也是理所当然的吧？』
『你说，要多少钱，你才愿意卖？你们可以沟通，应该能轻易解约吧？把它让给我吧，学弟。』
『我好不容易才召唤出它来，原以为中了大奖，没想到竟是这副德行。看来现在正是更换精灵兽的好时机。』
我只是举例。假设莱昂•雷维尔特一次又一次召唤出精灵兽，直到满意为止。
当然，如果召唤出来的不是他想要的精灵兽，他为了解除召唤时随之而来的契约，就得使用刚才提到的外法。
那些流浪的精灵兽会有什么下场，不难想像。
不是怀抱着怨恨化为荒魂，就是直接断送性命。
「只不过在没有物证之前，还是只能算是推测。」
「不，这样就足够了。只要调查设置在他家的召唤台即可，应该留下了庞大的纪录才对。再跟化为荒魂的精灵兽数据对照，就可以作为是他召唤出来的证据。」
治疗结束的白鹭小姐站起身来。
真啮身上的伤完全消失了。之后只要静养就好。
「先不管精灵兽或人类的纷扰，若是荒魂的问题，『北斗』也能采取行动。亚尔夫，你立下了大功。」
眼睛红肿但表情毅然的她，果然有组织老大的风范。
「铃狐。亚尔夫消毒好了吗？」
「好了。白鹭你可以完美治好他的伤势，所以就交给你了！」
「那么，亚尔夫，请你过来。」
小天使坐在沙发上。接着砰砰拍打旁边的空位，催促我过去。
好像不仅要进行治疗，还要顺便跟我谈话。
在她的催促下，我坐到她旁边。白鹭小姐开始以治疗之光照在我伸出去的手上。
「后续处理我会拜托其他人。请你尽量避免跟那名人物接触。」
「我知道了，我也是这么打算的。」
「你胡乱行动，甚至受了这么严重的伤，实在不值得称赞。请不
要让我们担心。」
「对不起。」
「还有，这次虽说有斟酌的余地，但是请你自我克制，请勿再参与决斗之类显眼的行动。」
「是。」
虽然遭到责备，但是身体从疼痛解放，充满了舒适的感觉。她将小手轻放在我身上治疗的时间，我彷佛接收到天使的慈爱，内心温暖了起来。
「但是，亚尔把那孩子带回来了。我尊重他的做法。」
铃狐边抚摸着熟睡的狼背边说。我们订下契约后，真啮便变得乖巧顺从，对狐巫女和天使也不再警戒。
「这么一来，我就得跟真啮分享亚尔的契约了，不过既然事情都发生了也无可奈何。」
「啊……抱歉。我没想那么多。」
「没关系没关系，你也是考量过自己的风险，才那么做的。何况我也没有理由独占契约主。」
狐巫女看起来似乎很开心，呵呵笑了两声。我询问她的理由，结果她说：
「或许是出自于下意识，不过你一定很想像我遇见你的时候一样，接纳某个人吧。你那么做我很开心。幸好调用我出来的你，不是像莱昂一样只将精灵兽当成棋子或物品的人。」
「是、是吗？」
「真是的，亚尔你害羞什么啦～」
「你们两个要打情骂俏，拜托等我回去之后再说好吗？」
天使边嘻嘻笑，边稍事休息。
我向百忙之中抽空前来的白鹭小姐道谢，并告诉她再过几天等学校这里稳定下来之后，我就会去『北斗』露个面。
因为我不打算加入社团，所以应该有点时间可以在那里工作吧！
过了一会儿，清醒过来的苍狼，待在房间角落一动也不动。我跟它保持距离，跟它说话。
「我跟你自我介绍一下，我叫亚尔夫•奥兰。这位是你的前辈，精灵兽铃狐。那是她真正的模样。」
「请多指教啰。」
「……上位？」
「不对，我是天上位的精灵兽。好，真啮，虽然有点急，但我有个提议。」
铃狐态度一转，不同于在学校时那只人见人爱的吉祥物，她以凛然的表情对苍狼说。
「你想不想跟我进行训练，变得比现在更强？」
「怎么做？」
「我的精灵结界非常宽广，拿来修练完全无可挑剔。你今天看见亚尔带你离开之前的动作了吧？那也是我一手训练出来的成果喔。」
她骄傲地擡起头来，谁会想到她跟先前在学校餐厅拿到豆皮之后兴奋得不得了的小狐狸是同一个人。
苍狼稍微停顿了一下，往我们走来。
「……我接受。」
「你的气势很好！我一定会让你变得更强，给那个叫莱昂的家伙一点颜色瞧瞧！」
两只精灵兽的特训，从明天开始。
翌日，我在上学途中遇到了达利欧。
「嗨，转学生，昨天真辛苦你了。」
「早安。」
我若无其事地回归学校生活。
「今天铃狐怎么没站在你肩膀上？它躲进你体内了吗？」
「我们分头行动。她现在……呃……」
现在精灵兽们正在铃狐的精灵结界里，如火如荼地展开修练。应该正尽情地在群山之间奔驰吧。
我苦恼了很久不知该如何说明，结果最后挤出来的是……
「她们正在，呃……狗狗运动场？跑步。」
身旁的达利欧笑了出来。还称赞我说的笑话很好笑。
他还不知道，放订下契约的两只精灵兽出来外面分头行动就不用说了，还让她们活泼地四处奔跑进行修练，考量到精灵力的消耗，可是吓死人不偿命，不过只要不明目张胆地大肆宣传，应该就不成问题吧。
「难道那只狼也去了吗？它又不是狗。话说回来，它昨天还遍体鳞伤，这么快就恢复精神了啊。」
「对啊。我不是说过，我认识的人里有一个治疗的专家吗？我的手也是，你看，已经完全痊愈了吧？」
「既然痊愈了，那就太好了……啊啊，我后来想想，觉得我应该跟它订立契约的。」
「如果你有被咬的觉悟就好了。」
我边说边轻飘飘地举起右手。达利欧像吃了黄连一样表情扭曲。
「……饶了我吧。我果然还是不行。」
他干脆俐落地撤回刚才的台词。因为达利欧昨天也看到了我那惨痛的伤痕。
不过，我被咬的时候所受的伤，白鹭小姐都帮我治好了，没留下一点伤痕。
总之，关于昨天打架的事，我拜托达利欧帮我保密。
因为才两天，我就变得非常醒目。
对方挑衅，我忍不住就买帐了──为了维护贝儿学姊和铃狐的尊严，我并不后悔──我反省这件事，并且比以前更加自制。
就这层意义来说，在周围的人们习惯对我的认知之前，不要将小狐狸放在肩膀上到处走动也比较不会引人注目，因此跟她分头行动，可以说是正方便。
班上同学果然不断跑来问我「铃狐在哪里？」，不过开始上课后，就恢复为日常的时间了。
总而言之。今后必须小心莱昂•雷维尔特的动向。而且得留意不能接受他的挑衅。最重要的问题是不能像昨天一样被他缠上，但是那又该如何是好？
不过，关于那件事，却在意料之外的地方解决了。
休息时间，我去见另一位目击者贝儿学姊。
只不过我往教室里看，学姊并不在里面。我无可奈何，决定晚一点再过来一趟，回到楼下时，发现了我正在寻找的男装丽人背影。
我们可能是正好错过了。我加快脚步追上去，想叫住她。
但是学姊的身影再次消失在转角另一边。那条走廊上有一间空教室。就是上学第一天，妹妹对我说教的那间教室。是一个没什么特别的事，不会靠近的地方。
我心想学姊可能会在那里，因此我没想太多，便将手搭在门上。
「打扰了，里面一定没人──咦咦咦！？」
「──啊！？」
第六感猜中了。贝儿•卡德纳学姊就在里面。
只不过，转过头来的学姊弯着腰，她保持脱下制服裤子、上半身穿著白衬衫的姿势，全身僵硬。
衬衫下摆底下伸出一对雪白的美腿，跟衬衫一样雪白的小裤裤露了出来。
撞见正在换衣服的贝儿学姊煽情的模样，我脑海里的时间停了下来。脑袋也变得一片空白。
然而，面对她那性感动人的状态，我胸中浮现出感想。
我心想：果然学姊也是女孩子呢！
虽说她平常都穿着男人的装扮，但是拥有一头罕见银发的容貌，以及全身的女性曲线，都象征着非凡的美……话说回来现在并不是悠哉地评价学姊的时候。
「……你！」
学姊的脸因为羞耻立刻涨红。我担心她会有发出尖锐惊叫的反应。
「你这家伙……！出去走廊，把门关上！」
「对不起对不起对不起！」
（插图011）
但是，学姊只用力命令我。
她理解从状况上来看，我才是更惊慌失措的人，所以决定大事化小。
我对于自己看得入迷感到羞耻，立刻离开教室。
我靠在紧闭的门板上，将手放在心脏剧烈跳个不停的胸口。
我干了糗事。我应该好好敲门确认的。
因为铃狐的关系，我应该已经有很多看见女性露出身体的经验了才对，但是撞见还不熟悉的对象露出肌肤，除了害羞之外，还差点被背德感和冲击给打倒在地。
几分钟后，我听见信号，同时离开门，学姊从教室里走了出来。
换上运动服的贝儿学姊，虽然脸还红通通的，但是看起来有些不开心。
穿制服的时候也是，她虽然是女性，但胸部很平。可能是缠上了布条吧。
她假装平静，对坐立不安的我开口：
「好，亚尔夫。你做好心理准备了吧？」
「……小的诚心接受。」
我心甘情愿接受她的制裁。我干了那种事。受罚也是理所当然。
学姊伸手靠近我的脸，将拇指跟食指连成一个圈。
她就这样轻轻弹向我的额头。弹额头带来一丝微微的痛楚。
「这样就解决，算是便宜你了。」贝儿学姊边叹气边说。
「你看起来不像会故意做那种事的人，所以这次我就放你一马。谁叫我也不小心忘了锁门。」
「真的很对不起…
…我没想到这里是给女生换衣服的房间。」
「不，学校有准备女性更衣室，只是我不方便利用。其他女学生觉得跟我一起换衣服──因为我穿着男装──就好像跟男生一起一样，她们会害羞。所以我都在这里换衣服。」
「这样的话，上厕所一定也很辛苦吧？」
「学校让我使用教职员专用的厕所。两边都有得到许可。」
学姊果然也是少女，她垂下视线，对我发出警告：「你下次再敢这么做，我会发火的，小心一点。」
我用力点了好几次头表示同意，边向她道歉。
「对了，你昨天受的伤已经不要紧了吗？」
接着，学姊切换话题，以平常的态度问我。
「对。伤口好像并不如看起来那么深，有一位擅长治疗术的人帮我治好了。」
「那就好。你找我有什么事？还是你来这间教室有什么事？这里很少拿来上课喔。」
「不是，关于昨天的事，我有话想跟你说。」
我趁休息时间还没结束，像对达利欧一样拜托她保密，结果她立刻爽快地答应了我。
接着，我对学姊考量到我，而帮忙赶走学长们一事，正式向她道谢。
「我再也不想跟那种人扯上关系了。」
「你不用担心。我已经解决了。」
「不要紧吗？」
接着我顺便提出「如果再发生像昨天一样的事，我会赶快逃跑的」，告诉她不用继续照顾我，没想到却得到了意外的回答。
「翠音，播出昨天的那个。」
「叽叽啾啾。」
被调用出来的绿色小海豚，依照她的命令，开始播放某段声响。
不对，与其说是声响，不如说是人的说话声。
『这次换我们两个人模拟一比吧！这是清楚决定谁比较适合当你那只精灵兽饲主的好办法吧？再说，正如你所见，那家伙已经不能用了。』
『怎么回事？为什么你的精灵兽会变成那样？』
『当然是因为被我惩罚了啊。为了让它反省自己有多没用。』
令人惊讶的是，海豚开始播放我和莱昂的声音。是昨天开始对打之前的录音。
「这也是翠音的精灵兽能力吗？」
「我录下你们的对话了。那家伙说了很多对他不利的发言。」
暗示自己虐待精灵兽的言行。还有通过胁迫解除契约。之后拿出刀子，以及旁边朋友提醒他的对话，全一五一十地被录了下来。
如果翠音的录音具有法律效力，就能作为明确的物证了。
「他对精灵兽施加过度的暴力时，就已属违法。我拿这个去威胁他。我告诉他，要是他下次再敢做多余的事，我不但会跟学校告发，还会把录音交给警察。」
「学姊你这么做，他不是会盯上你吗……」
「就是因为这样，所以这个给你。」学姊将电脑上的USBU盘交给我。
从状况来看，里面应该存了录有翠音的录音的文件。
「我也告诉过他，万一我出了什么事，录音的内容会流出去。现在我把数据交给你，当作保险。」
不好惹的学姊露出微笑，将U盘托付给我。我则对她佩服不已。
「学姊你真可靠……只不过，这感觉可以说是捏造的……」
「就算翠音可以完美模仿声音，也无法凭空编造出台词来。不过呢……」
想做的话也不是没办法……她的独白，让我在心中重新发誓，我绝对不能惹这个人生气。
铃狐她们入夜后就回到了这边的世界。话是这么说，其实只是从宿舍房间里准备好的精灵结界入口出来而已。
狐巫女探出头来，一开口就大喊「我肚子饿了～」，跟在后面的苍狼摇摇晃晃地走进房间里。
精灵兽不需用餐，只要主人供给精灵力就好了，但为什么铃狐却老是喊饿呢？我把这样的疑问摆在一边，一如往常地将自己煮的晚餐摆上桌。
「说真的，活动了一整天之后的晚餐，特别好吃呢！」
「难道你们没有休息，一直在进行训练吗？」
「我们精灵兽身体比人类强壮多了，不要紧不要紧。」
从一副若无其事的她脸上，我实在想像不出她们到底经过了什么样的修练。
但我猜想，恐怕比我所经历的更加艰辛吧。
在一旁趴着的苍狼看起来相当疲惫，不发一语。
「你也辛苦了。你能跟上铃狐的脚步，真不简单。」
「……我还可以继续。」
她还有精神足以虚张声势。
真啮就在我触手可及的距离，我突然询问它：「我可以摸你吗？」
它停顿了一会儿，给我的回答只有轻摇尾巴的程度。
我看它闭着眼睛静止不动，似乎是得到它的许可了。
我原以为它的体毛摸起来应该会更粗硬一点，却非常柔软滑顺。
真不敢相信竟然有人会想伤害这样的孩子。
它并没有咬我，我得以抚摸着狼的背好一阵子。真希望可以就这样治好它讨厌人类的心，不过没有必要着急。
我开始和订立契约的精灵兽分头行动/很快就过了几天。
周末将近，回家路上，同班同学达利欧伸了伸懒腰，开心地对我说：
「明天终于可以上期待已久的召唤精灵兽课程了。我等了好久，你都不知道我从入学之后，心里就有多期盼！」
一年级学生不上召唤课程的理由之一，就是怕有人为了这个目的入学，等学完之后就纷纷休学，就学校方面来说会很困扰。因此才会这样安排课程吧。
「……那是怎样？今天那个是为了消愁解闷，所以把矛头转向我们吗？」
「不不，没那回事。那可是一场光明磊落、没有留下遗憾的正式对决。」
「都是因为你，害我的零用钱全飞了。」
并肩而行的三个人之中，和朝气蓬勃的达利欧相反，以低沉混浊的声音责备他的是贝儿学姊。起因于放学时所发生的事。
我开始习惯学校了，最近放学后我们三个人固定会一起绕去别的地方逛逛，这时，达利欧突然提出一个提议。
「我们去游乐场吧！商店街里有一家。」我和学姊答应了他的邀约。那正是悲剧的开始。
在无数机台整齐排列的空间中，他毫无迷惘地选了格斗类型的游戏。他将现金换成铜板，要我和他对战。
这类型的游戏，我几乎没有经验，我惊慌失措地拉摇杆和按按钮，等回过神来才发现连一场都没赢过他，就被他KO了。
「真的下场跟亚尔夫对打，我没办法，不过如果是电玩领域，可是我的拿手好戏喔。」
「既然如此，你给我手下留情一点啊！」
「抱歉。我已经手下留情了。」
我大约投了三次铜板玩了三局后就放弃。我知道我明显不适合，无药可救。
结果，贝儿学姊或许是出于好奇心，说「我也试看看吧」，开始积极地和欧达利对战。
我站在一旁观看画面的动作，她的操作明显比我流畅许多。
我正感到佩服觉得她非常有天分，没想到达利欧就像嘲笑我们一样大获全胜了。
「再比一局！」
学姊不死心，换了好几次钱坚持继续。可能是她非常不服输，就算被打得落花流水还是学不乖，执意要继续挑战。
后来，她花掉了不少钱，最后还是完全抓不住胜利，因此她开始闹别扭。原来她出乎意外地也有孩子气的一面，这次也成了我发现她全新一面的机会。
「你啊，一定打了很多电玩吧。我也稍微接触过，所以知道你的技术有多好！」
贝儿学姊向我们坦白，其实她玩过电玩。也就是说，只有我是外行人吗？
「嘿嘿！抱歉耶，对于有某种程度技术的对手，我很难手下留情。」
「你那说法听起来真讨人厌！你不知道该给学姊留点面子吗！」
「咦，可是我故意让你，你就算赢了也会生气吧？」
「唔唔唔！」学姊开始动怒，我赶紧安抚她。不过，以交友关系来说，也可以视为我们的感情更进一步了。
「不管怎样，今天把郁闷的心情全都发泄掉了。接下来，来想像一下明天会叫出什么样的精灵兽吧？」
「什么想像……你就算想像也不会有什么太大的影响，召唤出什么精灵兽只能交给老天决定。达利欧你应该会叫出一只很适合你的对象吧。」
当然我不参加这次的召唤。因为我本来就有铃狐了，而且不久前才又跟真啮缔结契约。没必要召唤更多出
来。
「你记得，不管你召唤出什么精灵兽，千万不要随便遗弃它喔！不然你就跟那家伙一样了。」
贝儿学姊话中的「那家伙」是谁，我和达利欧立刻就想到了。不是别人，就是指莱昂吧。
「我听说，在IUCS的要求下，警察好像出动了。除了和亚尔夫订立契约的真啮之外，据说他受到保护团体收容的精灵兽指控，同样有虐待的嫌疑。」
「IUCS？」
达利欧发愣。分明学过了才对。
「国际精灵兽保护联合，简称为IUCS。正如字面上的意思，这个团体致力于保护受伤的流浪精灵兽，或是遭到像莱昂一样的主人虐待的精灵兽。」我补充说明。
「那是他们成立团体的目的之一。他们是不管雷维尔特财阀势力再怎么浩大，也无法忽视的对手。」
顺便一提，他们对一般老百姓展开行动的理由，是因为有身为圑体一员的『北斗』老大白鹭小姐居中交涉。
他们从受到保护的精灵兽之中，找出身上有同样伤势特征的个体。他们现在正如火如荼地展开调查，确认那是不是跟那家伙订过契约的精灵兽。
「那家伙家里的召唤台被扣押了，应该会有经济制裁在等着他们吧。但是那家伙本人别说是反省了，甚至还有脸要求明天上课的时候要参加精灵兽召唤。」
「人家二年级在上课，他想硬挤进去吗？」
「呜哇，真受不了他。」
「毕竟校长还没回来，听说欧尔达娜老师当然拒绝他了，但是真没想到他居然能够自私自利到那种地步。」
我心想，千万不能像莱昂•雷维尔特一样，变成精灵兽不符合自己的期望就放逐丢弃的狠心之辈。
这是一个人类和精灵兽共存的社会，为什么他能做出那种事呢？
但是我知道，报应正在等待着他。
只要调查雷维尔特家的召唤台，他召唤出无数精灵兽并毁约的纪录就一清二楚了吧。
如果那些精灵兽化为荒魂，就变成退魔士组织『北斗』掌管的范畴了。
他可能想也没想过，会因为这次事件被当成给市街带来灾祸的犯罪者看待吧。
「那么我先走了。」
「好，今天就解散吧。学姊，我随时等着你来报仇喔！」
「你到底多游刃有余啊？下次可不会像今天一样喔。」
「我很期待呢，哈哈哈！亚尔夫你也再见啰。」
「嗯，明天见。」
我跟愉快地火花四射的两个人道别，想起自己正好在『北斗』附近，既然都来了，我决定顺道过去看看。
我走进在旁人眼里看来与穿着学生制服的自己显得格格不入的大楼，里面两名负责行政事务的女性叫住我。
「奇怪，奥兰小弟。你今天本来没有预定要来公司吧？」
「难道是放学回家的路上？」
「辛苦了。我今天刚好来到附近，所以顺道过来。」
直爽地招呼我的这两个人，是我第一次造访『北斗』时，担任考官和为我带路的那对搭档。
冰山美人且性格可靠的那位叫做吉娜。是搭档里的前辈。
性格悠哉又自由奔放，偶尔会有点少根筋的那位叫莎夏。是搭档里的晚辈。
在我考试时打破砂锅问到底，试着看我真面目的晚辈，和以铁拳制裁她的前辈，我现在跟她们已经很面熟了。
「学校的生活如何？」
「是，我现在普通地过着学校生活。」
「那就好，不过铃狐不在，大家都觉得很寂寞。」
「那是你吧？」
「前辈你自己还不是一样，因为太久没摸到她觉得手痒，还伸手凭空抓呀抓的。」
「不用你多嘴！」
我边苦笑看着她们扭打在一起的光景，边告诉她们「我会转告她的」。
接着莎夏小姐突然露出突然想起什么事的表情，转过来看着我。
「对了！奥兰小弟，我有事想拜托你，可以吗？」
「呃，什么事？」
「你现在马上转过身去，闭上眼睛就对了。快点快点。」
我不明白她的意图，但还是照她说的转身背对她，闭上眼睛。
「这样吗？」
「没错没错。保持原状，别动……」说完这句话后，她便沉默不语。
「你到底打算做什么？」我听见了吉娜小姐的声音。
什么也看不到的情况下，背后传来令人不安的声音。
「等等，你……！」
「嘿呀啊啊啊啊啊啊！」
白忙一场的怒吼声逼近，我忍不住转过身去睁开眼睛。
飞过来的是，打扫时被我们操得乱七八糟的干拖把长矛。
「喔哇啊！？你干嘛突然──噗！」
「看我的看我的看我的！」
她的行为只能说是疯狂。她叫我向后转，然后拿一把沾满灰尘的拖把，对准我的脑袋戳过来。
粉尘飘舞散落在四周的地板上。
「你还不赶快住手！」吉娜小姐出手相助，朝莎夏小姐的后脑勺揍了下去。
「喔呜……！前辈你干嘛啦！」
「你还问我，我才想问你干嘛突然这么做？欺负年轻人吗？」
「才不是，我只是想测试他的能力啦。测试能力。」
「什么？」
「咳咳……请问那是什么意思？」
我边咳嗽边询问她的用意。这个人到底想干嘛，我真的看不出来。
「因为我想说如果奥兰小弟就是天胧的话，这么点突如其来的攻击，他应该能够轻松闪躲开吧？只是我没想到他居然会这样毫无抵抗。」
「你还不死心，在到处找机会打探吗？」
莎夏小姐是之前参与过天胧考试的人。看来她从那之后，就为了找出天胧的真面目，调查过很多人。
「……我知道你的意思了，但是我为什么要被你拿拖把弄得脸上沾满灰尘啊？」
「对不起。但是我可是为了避免你受伤，特地选用柔软的拖把攻击你喔。」
她嘟起嘴唇喃喃自语说着：「果然不是吗？」
「不，不是那个问题，你看他。制服都还是新的，就被你糟蹋了。」
正如吉娜小姐所指出的，还穿不到一个礼拜的制服已惨不忍睹，沾满了公司的灰尘。
「他接下来打算要去社长那里喔。向社长报告在学校进行的调查。看到他这模样，你觉得我们老大会怎么想？一定会问他事情的原因吧？」
「呜呜……那个。」
「然后，如果他把这件事的经过说出，社长一定会大发雷霆吧？因为你恶意骚扰个性软弱又年幼的孩子。你说你这行为除了欺负新人之外，看起来像什么？他常常会跟社长接触，只要他提出投诉，你就走着瞧。搞不好会被炒鱿鱼。」
莎夏小姐脸色逐渐铁青。我不打算投诉她，何况我们家老大不至于做到那种地步。应该吧。
「对、对不起！我没想那么多……！」
「啊啊，算了，你去把散落四处的垃圾打扫干净。我带他去外面把灰尘拍掉。」
「不、不用，没关系。我自己来就好了。」
「好啦，快过来。这样比较快。」
「对不起耶！奥兰小弟，真的对不起耶！」
吉娜小姐带我走到后门玄关口，拍掉制服上的脏污。她接下我脱掉的上衣。
「我家莎夏干了蠢事，真抱歉。」
「我没有放在心上。倒是麻烦你，真不好意思。」
「如果连这么点小事都不帮忙，未免太糟糕了吧。」
因为我并未感到生命危险，所以没有反射性地采取行动，结果吃足了苦头。
大约处理十分钟之后，制服上的灰尘都拍打干净了，我整理起服装仪容。
「我想应该没问题了。我把话说得那么重，她应该会学乖，不会再像刚刚一样乱来了吧。」
「谢谢你。」
「我不会要你原谅莎夏。不过，她是真的没有恶意。」
「也不是那么夸张的事，我没有放在心上啦。」
「是吗。不过之后，一定会弥补你的。应该说，不管那笨蛋答不答应，我都会让她准备的。不过，被人试探还真辛苦呢。」
「像我这种人根本不可能是天胧啊。我可是C级的打杂小弟耶？」
「呵呵，你放心。就算是女人之间的流言，我也不会聊那种让人怀疑你的事。」
听见她大胆笑着说了这么一句话，我身体变得稍微紧绷。
「咦、
咦？你该不会是在跟我套话吧？你开玩笑的吧？」
「对对，你说得没错，我开玩笑的。你差不多该去社长那里啰。」
吉娜小姐留下这句话，转身离开。这个人该不会已经察觉到了吧？
接着，我为了跟社长说前几天的事，前往上方楼层。目的地是老大的房间。
社长室一如往常，可以看见天使的身影和中年的壮汉。
「喔喔，亚尔夫大人。」
「欢迎你，亚尔夫。」
「基尔巴先生、白鹭小姐，两位辛苦了。我过来露个面。」
我为了前几天治疗苍狼精灵兽的事向他们道谢，顺便报告学校的调查情况。
刚才的骚动，我当然不会打小报告。
我边享用着红茶，边向他们提及真啮的事。
「原来如此，知道它已经恢复精神，实在太好了。」
「都是托白鹭小姐的福。那孩子也很努力，希望让自己变得比以前更强。」
「听你的话，它似乎是一只很努力上进的精灵兽呢。」
如岩石般冷峻的长相和眼罩的组合，给人一种严格的印象，但其实正好相反，基尔巴先生性格温厚，我点头同意他所说的话。
「实际上也有同时拥有好几只精灵兽的例子，对吧？」
「那当然。除了亚尔夫你之外，也有少数几个跟两只以上精灵兽订立契约的例子，但是以实战型的退魔士而言，还没有同时驯服两只以上的人。如果精灵兽可以携手合作，一定会让人很放心吧！」
「我也不知道它愿不愿意助我一臂之力。」
真啮现在对我还是采取不合作的态度。假设它真的变强了，也没有保证它会留下来跟我们一起战斗。
它说不定也有可能就这样提出解约的要求。
「它一定会帮助你。我是这么认为的。」
「是这样吗？」
「没错。那孩子接触到了你的温柔。它总有一天会发现的。」
离开『北斗』后，我一个人去采买东西，然后回到学生宿舍。
平常跟我商量晚餐菜色的对象，总是待在我肩膀上或身旁，我不太需要烦恼该买什么。
总之买些豆皮回去，她应该不会抱怨才对。
我抵达房门，正准备取出钥匙的时候，发现我分配到的房间门擅自打开了。
真是太不小心了。我边心想，边走向房间中迎接我的对象。
「等等，铃狐，可能会有人跟着我回来，所以你别以人类的模样──咦？」
我一开始以为房间里的人，是结束今天的修练，从结界里出来的狐巫女，但待在我房间里的却是一个陌生人。不仅如此，她既不逃也不躲，就这样光明正大地出现在住户眼前。
带着些许蓝色的白色短发。身材娇小、年纪约十到十五岁的少女。
短袖敞开的外套、露出锁骨和小蛮腰的无肩带背心，搭上黑色皮革热裤，是一拿掉上衣的话，会露出很多肌肤面积的打扮。
而最大的特征是，她头部和屁股长着动物的部位这点。
犬科的耳朵和尾巴。两者都展现出装饰品不可能做到的动作。
「欢迎回来。」
才刚说完，她就紧紧搂住第一次见面的我，靠在我胸膛上。
「你是谁！？」
是认错人了还是发生什么事？
兽耳少女不在意我的困惑，迳自以脸颊摩擦我。
怎么回事？以第一次见面的肌肤接触来说，会不会太过亲密了点？
「啊，亚尔，你回来啦～」
这次狐巫女模样的铃狐才从房间深处探出头来。也就是说这女孩果然跟她不是同一个人。
「你认识这孩子吗？」
「对啊，突然被她紧紧抱住，你吓了一跳吧？普通人都会吓到的，嗯呵呵呵。其实亚尔你也认识她喔！」
「咦咦，我完全没有印象啊！」
「真是的，那孩子是真啮啦，真啮！」
「真啮！？」
困惑变成惊讶。那只狼可以变成人型，我根本想都没想过。
昏昏欲睡的蓝色眼睛，目不转睛地仰望着我。
「照这样看来，她从中位变成上位的精灵兽了。我的看法没错吧？铃狐？」
（插图012）
「对。这几天她有了飞跃性的成长。她原本就有不少成长的空间，只是之前所处的环境不够好。原本停滞不前的成长速度，我只是稍微给了一点刺激，就得到这样的结果。不过跟契约主是亚尔你，也有关系。」
狐巫女说出意味深长的一段话。她为了证明，变回苍狼的模样。她体格整整大了一圈，在宿舍里因为太过狭窄而寸步难行。
她又刮起一阵风变成人类的模样，鼻子哼气，彷佛在问我「怎么样」。
精灵兽会成长。下位个体变成中位，而中位个体变成上位的例子，时有所闻。
但是才窝在山中短短几天，就能够有这样的变化实在太惊人了。
「主人。」
真啮这样称呼我。看来她遵照犬科社会的主从关系，开始构筑了类似的东西。
「我成长了，你开心吗？」
「当、当然，那是令人开心的事。你很厉害。」
嘴角露出微笑的狼少女，激烈地摇动身后的尾巴。看来比起脸，尾巴更容易展现出她的感情。
那之后，我在真啮的带领下走进房间。
狐巫女代替脑袋一片混乱的我，将购物袋拿去冰箱冰。
我往沙发坐下，狼少女不坐我对面的位子，而是靠在我旁边。我觉得她比一开始变得更加亲人了。
「主人，伸出你的手。右手。」
「可以是可以……哇！」
「我要记住你的味道。其实我一直很想这么做的。」
我照她说的伸出手，她双手握住我的右手，小心翼翼地放在脸颊上。
「我对这只手做了很痛的事。我想跟主人道歉。」
我立刻明白她说的是之前我向她伸出手时，她为了抵抗而咬伤我的事。
从那之后，真啮本身好像也一直很在意。
但是，没想到会这么快就变得如白鹭小姐所说的发展。
「因为你那时候很害怕，没办法嘛。你看，反正也没有留下伤痕。」
「可是疼痛的记忆还留着。那种感觉不会轻易消失，因为我也是。」
再怎么为她疗伤，苍狼心中遭人虐打惩罚的过去也不会消失。问题在于能不能克服。
「以后我会对你温柔一点。我会对你很好很好。」
「你不用勉强也没关系喔？」
「我注意到了，谢谢你。我能像现在这样，都是托主人的福。」
她坦率地向我表达感谢之情，我觉得有点难为情，移开了视线。绝对不是因为不开心。
「啊～对了，亚尔。真啮变成上位精灵兽了，所以普通契约现在已经转换成暂定契约的状态。契约会随着时间经过自然解除喔。」
狐巫女像是突然回想起来一样，指出重点。精灵兽等级超过上位的话，得订下与召唤时一样或更高等级的契约才行。这名狼少女好像也不例外。
我对真啮提出提议。
「真啮你想怎么做？照现在这样下去，你就是自由之身了。既然变成上位精灵兽，你就算独立也没有关系，而且你应该可以靠自己的力量回去精灵界吧？」
「……主人你呢？」
「我？嗯，既然定下了契约，我就会负起责任。不过不管选择哪边，我都尊重你的意思。如果你想找其他契约主，我也会帮忙……」
「不要！」她强烈拒绝。
她将我的手放在她的胸口，让我感受心脏的脉动。
「等等！」我惊慌失措，真啮丝毫不在意地接着说：
「我选。我决定跟随主人。如果不是救了我一命的主人，我谁都不要。我想留在你身边。让我陪你。」
「你太夸张了。」
「你讨厌真契约吗？你不要我吗？」
真啮难过地擡眼望向我，我屈服了。我马上决定了接下来的方针。
我向先订下契约的铃狐确认，结果她说「我当然赞成啊。她都叫我铃狐姊姊了」，爽快地答应了。没有任何阻碍。
「那么，真啮，如果我可以的话，就跟我缔结契约吧。该怎么做才好？又要把手放你头上吗？」
「有点不一样。你摸这里。」
她指着长着狗耳朵的部分，将头靠向我。
「你只要温柔地摸，契约就成立了。」
「只要摸耳朵就好
了吗？」总觉得比铃狐那时候还随便呢。只不过，因为是表明深深信赖的行为，所以决定选用什么条件，是每只精灵兽的自由就是了。
我抚摸她那头带着些许蓝色的白发。接着将手指伸入发丝中，像要拨开头发一样，依照她的希望揉捏耳朵。
真啮闭起眼睛让我抚摸。尾巴在背后不停摆动。
我就这样不停抚摸着她，直到她说好为止。
一分钟经过。
「怎样？」
「还没。」
短暂的接触似乎不行。再摸一下子好了。何况她看起来很舒服。
五分钟经过。
「……还不行吗？」
「再摸一下。」
比我想像的更花时间。
缔结真契约果然跟订立普通契约时的轻触截然不同，看来似乎彼此都要有更加深入亲密的接触才行。
十分钟经过。
「欸，真啮。」
「再摸一下嘛。」
真啮如痴如醉地要求我继续抚摸。不对，好像怪怪的。到底什么时候才会结束？
二十分钟经过。
「你们两个，晚餐做好了喔。因为真啮你说你也想吃，所以我准备了你的份喔～」
「……都摸了这么久，契约完成了吧？应该已经结束了吧？可不可以不要再摸了？」
「再一下下。」
「真、真拿你没办法。」
我知道她只是在撒娇而已，真是伤脑筋。因为是出于好意，所以更难拒绝。
我手开始觉得累了，在铃狐的介入下，终于得到解脱。
狼少女伸出小指，我也一样伸出小指靠近她，联系着我们的光线变得清晰可见。
情谊的证明。真契约已然成立，剩下的都是她个人的欲望。
话说回来，这么一来我就有两个人型精灵兽了。只是这个狼少女不能像小狐狸一样缩小，所以我们讲好，去学校之类的地方露面时，要不就以狼的模样出现，要不就待在我体内。
否则人型精灵兽会引起大骚动。我看这件事只要通知白鹭小姐就好。贝儿学姊和达利欧知道我收留了真啮的事，虽然对他们很抱歉，但还是保密比较安全。
晚餐后，我在浴室淋浴，门另一边换衣服的地方出现一道人影。
「……铃狐，你又想闯进来了吗？」
我对浴室上锁也没有意义这件事感到死心的同时，拉上门栓，取出事先准备好的毛巾。
接着门把向下倾斜，门开了，人影准备往里面走进来。
「唔咦！？」
「主人，我帮你刷背。」
我瞠目结舌。走进浴室的，居然不是狐巫女，而是脱掉衣服的真啮。
唯一得救的是，她身上围著白色浴巾。因为她以前一直是狼的模样，从来就不需要感到害羞，她会这么做，一定是有人教她的吧。
我围着一条毛巾遮住下半身往后退。
「不用问也知道，是铃狐教你的吧！？」
「嗯。为了记住人类的文化。她说围上这个，主人就会开心。然后好像露出一点害羞的感觉比较好。」
「这是不一样的文化！我就知道那个狐痴女教了你奇怪的事情！」
她干的好事，令我抱头苦恼。她现在绝对就在房间里开怀大笑。
「我记得要用这个……」
真啮拿起海绵，准备起泡。
不行，再这样下去，她会记住奇怪的事。
我连忙抓住她的手臂，用莲蓬头的水冲洗她的手。
「……我不要紧的，真啮。你可以回去了。」
「是吗？我什么都还没做耶。」
「我已经洗完了，有你那份心意，我就很开心了。我感受到你的诚意了，谢谢。」
她不明就里地歪着头，所以我决定再努力蒙混过去，摸摸她的头。
结果，真啮旋即露出灿烂的表情。
「铃狐姊姊，主人称赞我了～」得到成就感的狼少女顺从地离开浴室。
我之后一定要去跟铃狐抗议。我下定这样的决心，再度开始淋浴。