第一卷 番外篇『风牙』真啮（1/2）

只要有力量就能自由地过一辈子。

即使成为众多敌人的眼中钉，自己的地盘也不会遭人抢夺，可以尽情享受奔放的一生。

想让反抗的人沉默、让周围的人低头，就需要力量。

因此如果想随心所欲地活着，就得变强。

被人称为『风牙』一族的所有狼只，打从出生的时候开始，一族的长老就会不断教导它们那样的价值观。

精灵兽以存在于大气中的精灵力为粮食，就单纯的意义来说，精灵兽非常长寿。

但是，它们认为那是弱者的生活方式。拥有更高目标的精灵兽之中，甚至有每每前去『狩猎』的存在。

目的是将猎物体内的精灵力，化为自己的血肉。

精灵兽猎食精灵兽。『风牙』的狼群也参与了那样的连锁。

得到真啮之名的小狼，也毫无例外地在那样的世界成长，以长老的谆谆教诲为粮食，不停磨利自己的獠牙。

而真啮知道。身为一族前辈的狼只们，在人类世界获得力量凯旋归来的事。

只要自己也能抵达那境界，就能自由，真啮对此深信不疑。

「这里是？」

翌日，我不停眨眼看着和平常那片油绿平原大相迳庭的景色。

那个地方铺着布料，被不是自然物体的墙壁包围。

「原来你会讲话啊。这次算中奖了吧？如果是中位的话更棒。」

出现在眼前的生物并非精灵兽。

名称叫做人类。我第一次看见人类，但是以前曾看过类似的身影。因此我理解了现状。

回过神来才发现，我正在一个不知名的地方，面对著名为人类的存在。不用说，他的出现证明了自己多年来殷殷期盼的事终于发生了。

「召唤我的是？」

「是我。我叫莱昂•雷维尔特。」

报上姓名的男人有着一头金色短发，和锐利的凶恶眼神。

我擡起头来看着筋骨结实的他，感受到接近确信的感觉。

「莱昂，你可以让我变得更强吗？」

因为利害关系一致而心情愉悦的莱昂咧嘴露出了牙齿。

「可以。从今天起我就是你的契约主。你有名字吗？」

「真啮。」

他召唤我出来，契约便成立了。如果能得到这个人的精灵力，我应该可以更上层楼吧。

「出来，真啮。」

那之后的日子，跟在外头四处奔驰的时候截然不同。

我跟阻碍他的学生所拥有的精灵兽对峙，以我自豪的爪子和獠牙屠杀、击败他们。

每当他调用我出来，我就以胜利坐收一切，其他人发出足以震撼周围的欢呼声。

我并不讨厌那样的气氛。感觉像是自己的能力得到了认同，而且可以感受到自己正如长老教我们的一样，变得愈来愈强。

一旦我获胜，莱昂也会称赞我。他会像自己的事情一样为我高兴，并将他所有的信赖托付给我，告诉我「下次也拜托你啰」。

人类和精灵兽有各种不同的关系，但是我觉得我们的这种关系是最良好的。

我将力量借给他，同时也能成为供我成长的粮食。对双方都是有利无弊。

更重要的是，他跟我一样都以变强为信念，专心致志于锻炼自己。

我相信我们拥有相同的志向，可以跟他一起爬上更高的地方，令我开心无比。

因此，我想回应他「以后也拜托你了」这句话。我一直怀着这样的想法。

然而，那样的关系却因为一次的败北，彻底崩坏了。

「铃狐爆裂脚！」

「──咳呃！」

我被个头比自己小上一大圈的对手高高踹飞，失去意识的那一天。

命运改变了。

校舍后方，空无一人的场所，我再度被叫了出来。

我发现自己横躺在地面上，擡起脸来就看见了契约主的面孔。

「看、看你干了什么好事！」

一阵冲击袭向我毫无防备的躯干。哀号不由自主从口中冒出。

什么？发生了什么事？

朝趴在地上的我狠踢的不是别人，正是莱昂。

「莱昂，你干嘛……！」

「这是惩罚，真啮。你应该知道理由吧？你输了。无力反击，被打得落花流水。」

承受他全身体重的鞋底狠踩在我头上。好痛。好痛。

「你这家伙，该不会以为在大家面前展现出那副狼狈的模样，还能全身而退吧？」

他边从怀中摸索取出某样东西，边接着说：

「在这之前，只要有人敢违抗我，我就杀鸡儆猴，让其他人看看那家伙的下场。让他们知道，丧家之犬再怎么叫都毫无意义。」

以精灵兽的决斗为借口，好让胜者正当化。

「一切都被你搞砸了。其他人看我的眼神变得再也不同。谁也不会认同被那种小不点一击就干掉的家伙。这能原谅吗？不行吧？你说对不对？真啮！」

他手上有一把反射出微微光芒的刀。莱昂取出了刀子。

我全身颤抖。他想做什么，不难想像。

我立刻想着要抵抗。但是我办不到。

在刚才那场决斗中受到伤害的身体，尚未恢复到可以随心所欲移动的程度。

更重要的是，脑中想要放弃的结论，让身体使不出力。

在大自然中，败者无法存活。若没有力量，就没有自由。

本来等待着我的就是死亡。

即使如此，我还是向主人送出了近似求饶的话语。

「住手……对不起……住手……！」

高高举起的利刃，毫不留情地刺入我的身体。

好痛。

如燃烧般的感觉传遍全身。

他从前从未向我施展过的暴力和凶恶态度，蹂躏了我。

即使我发出哀号、向他道歉及求饶，莱昂仍不停手。

好痛。好痛。

「精灵兽的话，这么一点惩罚，应该不痛不痒吧！像个小鬼一样大吼大叫干嘛！」

或许是对我的示弱求饶感到烦躁，令他更加暴怒，肆意发泄。我只能被迫忍耐。

我不明白眼前的情况。为何我会遭受长久以来陪伴着彼此的搭档如此对待。

好痛。好痛。好过分。

他不停对我拳打脚踢，单方面施行暴力。

我浑身发热，神智不清，在连自己变成怎样都不知道的状态下，空洞地思考着。

我无法获得自由，变成现在这模样，是因为我太弱了吗？

因为我输了，所以关系就此终结了吗？

真正认为我们是搭档的，难道只有我吗？

好痛。好痛。好痛。好过分。好过分。

惩罚让数十分钟变得极为漫长，摧毁了至今累积起来的某种事物。

不，或许一开始就只有我以为我们之间累积了些什么。他从头到尾就……

莱昂再次召唤我出来时，等待着我的是他提出要切断关系──解除契约。

他抛弃我，丢掉遍体麟伤的我，我再也看不到未来。

我蜷缩着，耳朵传来其他骚动的声音，听见莱昂逃走的声音。

已经，无所谓了。

悲愤的念头在心里逐渐膨胀，痛苦与虚脱无力却渐渐控制住身体。

我诅咒一切，决定就这样死去。我不想活在这种世界上。

我只是，现在不想待在这里。就在我拖行身体想要移动时……

「等一下！」

叫住我的是，再也无法忍受莱昂所作所为的他。

「那么，真啮。我刚才的话，你还记得吧？」

在令人怀念、充满绿意的世界中，我对着狐耳巫女点头。

「铃狐，只要我打到一下，就算我赢。」

「没错没错，目标是三天内，对吧？」

「我了解了。是昨天的复仇。」

我就在情势发展下，被亚尔夫•奥兰收留并获得治疗，我现在正在和他缔结契约的精灵兽铃狐创建的精灵结界中。

那个人类真不可思议。擅自担起责任，并且没有被我抵抗的利牙吓跑，还为了帮助我，要求与我缔结契约。

他答应我，一旦我决定要走，他就放手。他都说到这种地步了，我也半自暴自弃地答应了他。

不过，我已经不需要搭档了。我留在这里，只是因为狐巫女会帮助我变强。

等修练结束后，再独自离开吧。

于是以森林为舞台，由铃狐监督，仿真实

战的锻炼就此展开。

不仅如此，她还对我放水，不攻击我，只由我单方面进攻。表示她有相当的自信不会输。

「来吧，随时放马过来！」

我小声低吼，同时冲出去。眼前景象流逝而过。

我露出獠牙，伸出狼爪，一跃而上，狐巫女轻松向后弓身闪过我的攻击。

我不气馁，转身再次发动攻势。红白色衣服随着我的行动飞舞。

「明明速度如此出众，真是可惜。」

铃狐翩然闪过我全部的攻击，同时这么说道。

和小狐狸的时候一样，我锻炼出来的獠牙与利爪完全碰不到她。

「因为你只会一股脑地往前冲，所以只要看出你行动的轨迹，就能提早应对。所以，就像这样。」

「！？」

我瞄准她上半身一跳，狐巫女配合我的跳跃，往下闪过。

接着，在我跳到她正上方时，抓住我其中一条腿，将我过肩摔飞出去。我在空中飞舞，被丢得很远。

「可以轻松把敌人抛飞出去喔！」

「既然如此……」

我扭动身体，重新站好，在树林间穿梭，以Z字体的方式四处奔跑。如果无法直线前进，就以这个方式扰乱她。

「攻击破绽！」

「办得到吗？」她从容不迫，眼睛并未盯着绕行四周的我。

从背后擦身而过的击还是没打到她。她以几乎快躺下的姿势避开了。

果然不只是视觉，她还能感受到声音和气息，应对来自四面八方的攻击。

别说要给她一击了，我连碰都碰不到她。

不过，我在一股脑反复攻击的期间，一边急速奔跑，一边开始领悟到我必须下更多任务夫，好让她来不及反应。

我利用地理环境，踢着树木，如飞箭般团团围住铃狐一样，肆意地来回移动。就体力允许的范围，尽可能地奔跑。

就这样，在我提高速度且战且退的攻击下，狐巫女闪躲与挡开的动作渐渐变多了。应该是因为我出手的次数变多的关系吧。

「好，差不多了。」

这时铃狐却像抓准时机似地，轻而易举脱离了我的包围网，逃往森林深处。

「……跑哪去了！？」

「敌人怎么可能一直站在原地不动？好了，再不快点阻止我的话，就要徒劳无功地忙到天黑啰？」

我连忙追了过去。拚命穿过葱郁树木的阻碍，追赶她的背影。

结果，我在山里跑来跑去，最惨的时候，还遭遇到要攀下峭壁的困境。

虽然快喘不过气来，但我仍不时对停下来的铃狐发动攻击，她跑掉后，再次展开追踪。这样的行为反复持续了很久。

月亮高挂天空之际。

我步履蹒跚，已经累到无法好好走路，然而狐巫女却脸不红气不喘地，伸出手掌拍拍我。

「好。今天就到此为止。以第一天来说，能做到这样已经很不错了，我认为你相当有毅力。那样的孩子是会成长的。」

「……可是，你怎么还是那么游刃有余？」

「那当然啰。照你刚刚的表现，我有自信就算你跑上三天三夜，我也能甩掉你。」

过去从未体验过的肉体疲劳，加上听到无法置信的信息，所造成的精神上的负担，让我累瘫了。如果单纯只是你追我跑的游戏，我比谁都更有自信，但是听见那句话之后，我开始头晕目眩。

「别担心。真啮你今天一天，就有了亮眼的进步。跟之前对战时相比，已不可同日而语。相信明天你一定可以更加敏捷！」

我接受了铃狐的治疗术，让身体恢复到能够走路的程度后，我们回到铃狐打开通往人类世界的出口。

「我肚子饿了！」

「啊，回来了！欢迎回来。」

亚尔夫•奥兰在自己房里迎接我们。跟从前的主人相比，他毫无霸气，是个平常跟胡作非为一点也沾不上边的人类。

我对他的第一印象是温顺、柔弱的草食动物。

光看外表很容易想像出，他在人类之中也是站在遭到强者践踏的立场。

但是，那样的他却以力气打败了莱昂。令人畏惧的利牙，隐藏在深处。

以拥有那种力量的人来说，那样的组合相当不自然。

只要变强就能拥有自由。我知道人类有名为社会的枷锁束缚，既便如此，强大仍旧具有肯定其他各种事物的力量。

可是，他身上完全看不出他有那样的能耐。

强者才允许自由奔放地行动，对于拥有这项价值观的我来说，不装腔作势的少年和铃狐，让人匪夷所思。

那之后，铃狐和他吃了晚餐。与我无关，至少我现在不感兴趣。

我就在旁边静静观看他们并歇息。

明天也得继续相同的锻炼。我想储备万全的体力。

「说真的，活动了一整天之后的晚餐，特别好吃呢！」

「难道你们没有休息，一直在进行训练吗？」

「我们精灵兽的身体比人类强壮多了，不要紧不要紧。」

别将我跟你相提并论啊。我现在可是累得动弹不得。

「你也辛苦了。你能跟上铃狐的脚步，真不简单。」

我对亚尔夫•奥兰慰劳我的话语感到困惑。

对了。他要求与我缔结契约时，也像是对我的处境感同身受般，说了不少安慰的话。

「……我还可以继续。」

为了不让自己受到内心的动摇影响，我努力若无其事地回答他，并展现出想睡的态度。

没想到，他居然提出我意料之外的要求。

「我可以摸你吗？」

虽然我没有表现出来，但光想像跟人类接触，我心脏就开始乱跳。

不可以轻易相信人类。这个结论不会改变。

就好比总是对我赞誉有加的莱昂，在一次战败后，就翻脸如翻书，使我身心都受了伤。

没有人知道会因为什么样的原因，让自己身陷危险。

更何况，我还曾经对他露出獠牙反抗。并且咬了他。

他什么时候会对我展开报复？会有什么样的下场在等着我？光想像就令人畏惧。

这瞬间我开始后悔下了留在这里等到体力恢复的决定，我也不可能违抗他，只能以摇尾巴的方式回答他。

他向我伸出手。我闭着眼，感受着他的气息，同时掩饰自己的害怕。

无法抵抗。只好死心。

我感受到亚尔夫的手，从我头上轻柔和缓地滑到背后。

他会不会等一下就突然抓起我的毛？或是下个瞬间开始用力拍打我呢？

我忍不住胡思乱想的同时，不断忍受着对那只抚摸自己身体的手，油然而生的厌恶感。

那道感触离开了早已死心的我，结果就像什么也没发生过一样，恢复原状。

他没有对我做任何事情。

只是静静地抚摸着我而已，没有更多的接触。

谢谢。

他说完那句话，就放开了手。

他到底想干嘛？我完全无法了解他为什么想要那样的接触。

我发现自己差点脱口说出「等一下」。

等一下？等什么？

我确定他不会对我做什么之后，便抵不过疲劳，静静地睡去。

那之后的锻炼，狐巫女仍旧毫不费力地挡开了我的猛攻。

「快速移动捉弄对方，对某些对手来说，可能构成威胁，但还是不够。」

「可恶……」

我已经使出比昨天更加猛烈，并且难以预料的各种攻击，但还是不够。

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