第四卷 愚者们的学园祭 第三章 梅菲斯特费雷斯（2/2）

「抱歉，忘掉刚刚那个问题吧。这大概是你们家族之间的问题，并非我能插手干涉的事情。」

哮就这么背对着小兔出声说道。

只要对方不主动开口，哮便不会干涉其个人隐私。斑鸠那次是由于她有生命危险，因此不得不强行介入，但小兔不一样。她的状况是心灵层面的问题。

哮认为自己理应遵守这个存在于巧小队之中的不成文规定。

「……我不像杉波或其他人那样，身上并没有背负着什么特殊的责任。」

小兔简短嘀咕了一声。哮默默聆听她的说词。

「是家务事没错，就算说了也无济于事。」

小兔的嗓音显得有点嘶哑，平常的坚毅态度，以及可以解读为高傲的语调竟完全消声匿迹。

「……你是怎么了啊？这一点都不像你平常的作风耶。」

「…………」

「一点关系也没有吧。拿自己跟其他队友作比较有意义吗？所谓烦恼的份量本来就因人而异，纵使别人觉得没什么，但对当事人来说都会是非常难受的吧。」

「…………」

「假如对你而言是个很沉重的烦恼，那我也会同样感觉沉重。」

「…………」

「无论面对何种难题，只要你开口说需要帮忙，我绝对会全力支持你。」

哮这番话促使小兔停下脚步。哮也跟着停步，转头望向背后。

『是不是耍帅耍过头了？』的念头虽油然而生，但哮并没有说谎。

一辆汽车从旁经过。车头灯的光线照亮两人后便呼啸而过。

小兔对哮露出伤脑筋的笑容。

「草剃你是帮不上忙的。」

「没这回事。不要还没动手就先示弱。我好歹也有办法为你做几件——」

「那要是我说希望你跟我结婚，你就愿意这么做吗？」

……你刚才说什么？

哮瞬间一脸茫然。

「我的意思是说，你愿意娶我吗？」

哮花了好几秒钟，才理解小兔究竟在说些什么。

她刚说了『结婚』这两个字吗？为什么提结婚？哮不认为她会在这种状况下开玩笑。所谓的结婚，就是指这算是求婚之类的举动吗？不不，此时非但完全没有那种浪漫气氛，哮也不相信她是认真的。

小兔那噙着泪光的双眼，丝毫不带半点笑意，也没有任何羞赧之情。

甚至连一丝期待也没有，有的就只是放弃的思绪。

「喏？你帮不上忙吧？」

小兔拭去泪珠，手抵胸口低头继续说道。

「我所面对的，就是这样的问题。天明路礼真是我的未婚夫，是伦理委员会会长的公子。西园寺家目前在异端审问会中的立场岌岌可危。再加上家中也只剩我这一名继承人。就因为我是个瑕疵品，双亲才决定把我当成政治策略的道具加以运用。」

「……都到了这个时代……还会发生那种事情吗……？」

也就是俗称的政治联姻。这是一种忽视当事人的意愿，而由双方家长迳行决定终生伴侣的陋习。对哮而言简直就是另一个世界的事情。

「在学园无法争取到好成绩的我，就只剩下最后这么一点利用价值。原本祖父就是比较偏向伦理委员会的人，因此这是个很充分的倒戈理由，西园寺家也只剩下这条路可走。这也是没办法的啊。」

「话是这么说……这方法也错得太离谱了吧。」

「要不然……我又该……怎么办才好呢？」

面对这个直截了当的问题，哮不知如何答起。

而从小兔脸上，则可看出相当明显的强忍神色。

看在哮眼中，小兔俨然就像是在黑暗中大声求救一般。

面对如此偏离世俗常识的事态，哮根本不可能想得出解决方案。甚至正如小兔所说一般，他顶多只想得到跟她结婚的这一招。

但那样也是大错特错。

要是随便找个理由就结婚，那跟政治联姻没什么两样。

「……对不起。我果然还是不该对你提起这件事。」

「…………」

「我到这个月底就会离开学园。因此我希望，至少能像往常一样参与小队活动到最后一刻……我好讨厌自己这颗脆弱的心灵。」

一滴珠泪自低垂的眼眸悄然滑落。

相信纵使置身在这样的情况底下，她还是竭尽所能地试图维持住平常的模样吧。但却因为见到礼真、被迫面对现实而导致她的心灵声明崩溃。

只不过哮还是无法坦然接受。

政治联姻。小兔真的只是因为这个理由而害怕成那样的吗？哮并不知道小兔在西园寺家究竟受到什么样的对待。

这当中必然还有隐情。这点绝对不会有错。

但小兔即将离开学园，却也是个不争的事实。

假使不是出于当事人的意志，那么身为队友的他绝不允许如此蛮横霸道的决定。

那，该如何是好？该怎么做才能帮助小兔摆脱束缚？这既不是靠战斗就能解决的问题，也缺少明确的敌对目标。尽管过去因队员的个人因素而遭遇到五花八门的难题，但就某种层面而言，这次或许是最棘手的问题也说不定。

头脑简单的哮办得到的事、除了舞刀弄剑之外一无是处的哮有办法做到的事…

…

介入西园寺家的家务事，促使小兔父母亲取消这桩婚事，同时又让小兔得以继续留在学园的方法，就是……

「小兔。」

哮往前迈开步伐，缓缓走向小兔身边。

小兔有气无力地拾起头来，凝视着哮。

哮也笔直注视着小兔，伸出双手搭住她的肩头。

紧接着——

「你——今天到我的住处过夜吧。」

——对小兔提出了一个邀请，一个连他自己也搞不清楚为何会归纳出这个结论的邀请。

小兔则是连满脸通红，甚至忘记做出反应，只能哑口无言地睁大双眼。

晚上十点，是个离入睡还稍嫌过早的时段。

在水蒸气迷蒙视野，水声回响不止的浴室内，小兔任由莲蓬头所流出的热水一头淋下，前前后后发了将近十分钟的呆。

她如今人在哮的家中。当哮说出『到我的住处过夜』这句话之后，便默默抓住惊慌失措的小兔的手，不由分说地把她带回自己家。

这是她第一次见到态度如此强硬的哮。

（第一次……）

这三个字所能联想到的含义，让小兔登时变得面红耳赤。

「我、我我、我我我、我在乱想什么……太不健康了……太不知羞耻了……」

小兔手抵脸颊，为了冷却发烫的身子而稍稍调低水温。

可是她愈想愈觉得哮邀自己到他家过夜的意图，就真的只能往那方面解释。首先，他要小兔进浴室淋浴的理由是『我想应该会很久，你就先去洗个澡吧』。

单纯解释起来的意思不就是——今晚不让你入睡罗？

「呜啊啊～～～～……！」

小兔使劲猛摇头，试图驱散妄想。

首先，先开口问他愿不愿意结婚的人是自己。或许他是真的把那句话当成求婚，因此才采取了这种行动也说不定。

「把求婚当真之后的邀约……意思是他答应了吗？他、他愿意跟我、结、结婚的意思吗？……呜哇啊啊啊……？」

她既搞不懂哮的真正意图为何，也搞不懂如果这次邀约真的就是他回应求婚的方式，那自己又该如何是好。现在她满心只想在浴室里头来回打滚。

「可可可可可是这种行为，不是应该等到正式结婚后再说吗……所谓的初夜，应该就是这么一回事吧……？」

不对，稍等一下……小兔改变想法。

（这、这世上有句叫作生米煮成熟饭的俗语。意思就是说只要先怀孕，就可以不必跟礼真大人结婚。其实，还满合理的……反正只要有小孩，不就可以永远跟哮在一起了吗……天啊，等一下等一下等一下！基本上我是想继续留在小队，并不是只想跟哮在一起啊。杉波也是我很重视的队友，而尽管看凤跟二阶堂不顺眼，但她们也已经是我的同伴了啊。）

小兔更用力地卯起来甩头。

可是，如果能够嫁给哮，永远和他在一起的话，那不也是非常幸福的一件事吗？

成为妻子就可以独占他。无论何时何地，只要开口要求，他就会轻抚自己的头发并夸奖自己。

或许他会把自己当成最重视的人，对自己疼爱有加也说不定。过去极端渴望，却无法从家人身上得到的爱……说不定可以从哮身上得到。

（不不不不不不！这样会不会变成是先下手为强呢！？会不会被他误以为我只是以家务事作为博取同情的借口而已呢5：：首先，所谓的生米煮成熟饭，不就是那种意思的俗语吗！孩子、重点在于孩子！就算真的要生小孩，动机也未免太不干净了。更何况我基本上一点都不想要孩子……）

想到这里，小兔试着想像一番。哮当父亲、小兔当母亲。创建一个虽然贫穷却温暖的家庭，以家族身分携手共渡的日常生活。

抱着小婴儿的自己，坐在面带和蔼微笑的哮身旁。

脑海中浮现出另一个好像过得相当幸福美满的自己。

「啊唔～～～……」

小兔因血气上冲而感觉快要昏倒，连忙伸手扶着墙壁。

小兔担心自己会没完没了地妄想下去，决定不再细思这件事。

「……事到如今，也只能听天由命了啦。」

小兔就这么涨红着脸，比往常更加仔细地洗完身子之后，才踏进浴缸泡澡。

双手抵着自己那对如同汽球般漂浮于水面上的胸部，轻轻施加压力。这对跟娇小身材极不搭调，同时也是造成小兔自卑的丰满胸部。一对碍手碍脚、时常被臭男人盯着看，只会造成负面影响的丰满胸部。

……据说男人这种生物，有相当高的比例都较为偏爱大胸部。

「……草剃他……会感到开心吗……」

或许这会是这对胸部头一次带来正面的影响也说不定。

小兔再也受不了自己的下流妄想，猛然将头沉入浴缸里头。

趁小兔在洗澡的这段期间联系完毕的哮，交抱双臂盘腿坐在地板上。

总而言之，哮已经先在脑子里把自己该做的事情整理过一遍。

再来只等集成众人的意见之后，便全力付诸实行。

没人敢保证一定行得通，哮也没自信能够说服小兔的双亲。

但只要达成足以让他们认同的成果，照理说小兔的双亲起码也会愿意听听哮的说法才对。

为此，他非得设法完成所有该做的事情不可。

哮简短嘀咕了一声『好』，右手握拳击打左手手心。

就在此时，浴室门刚好应声开放，小兔从里面走了出来。

「哦，洗完啦。我家浴室比较小间，真不好——意……呃。」

哮的视线就这么固定在步出浴室的小兔身上，整个人为之一僵。

看见全身一丝不挂，只拿浴巾遮住胸前的小兔站在自己眼前，他感到难以置信。

「你、你为、什么……裸……」

「……啊……唔，因为……里面并没有放……要给我换穿的干净衣物……」

小兔反复做着双眼望向哮又立刻移开视线的动作。

糟糕——哮这么心想。

由于一打定主意便立刻带小兔回家，又因思考事情而马上推小兔进浴室洗澡，所以更衣室那边只摆了一条浴巾。完全忘记该顺便放一套换洗衣物。

「是我不好！虽然只有我的，但我这就拿件衬衫给——」

「……不用了……」

「咦！？」

『为什么！？』哮差点忍不住这么吐槽。

只见小兔压低视线，带着水汪汪的双眼及赧红的脸颊，相当难为情地如此接着说道。

「反正……迟早……都会脱光光嘛。」

『………………为什么！？』哮又差点忍不住出声吐槽。

哮连忙起身，试图回想起自己到底把衬衫收在什么地方。

然而目光却是不由自主地飘往小兔身上，完全无法集中思绪。

「那，个……草剃……」

小兔神情不安地向前踏出一步。

快停下来，不妙啊。别往我这边走。要是你再靠近，身为男人的我会非常——

刹那间，可能是没仔细擦干身子吧，小兔因踩到滴落在地板上的水珠而滑了一下。

哮反射性地采取行动，一把抱住小兔的身体。

两人必然性地在密室内呈现出相互拥抱的僵直状态。

（不、不妙……这种状况非常不妙……）

紧贴着自己的小兔肌肤既柔嫩又湿润，而且还极其火热。

微微颤抖的香肩、湿淋淋的秀发、水嫩的红唇。至于紧紧贴在自己身上的双峰，即便隔着衣服，仍带给他一股要命的美妙感触……

小兔轻轻晃动金发，扬起视线凝视着哮。

「我、我……是第一次，并不晓得……该怎么办才好。」

「呼呜？」

小兔的表情简直可爱得要命，导致哮几乎快要把持不住，脱口发出了非常不像话的呻吟声。

「所以交由草剃你……主导可以吗？」

「等、等一下……别太过冲动。你到底在讲什么啊……！」

「……？」

「别露出那种感到不可思议的表情啦。拜托你说明一下为何事情会演变成这种局面好吗！」

哮话一说完，却见小兔彷佛深受打击似地睁大双眼。

紧接着双眼逐渐泛起泪光，同时伸手紧紧抓住哮的衣服。

「太过分了……都已经要我做到这种地步了……」

「…………唔唔唔。」

「请不要……再让我继续丢脸了……」

抵挡得了泪眼汪汪

的上飘目光，加上这句台词的男人，可说是寥寥无几。

哮自然也不例外。明明对自己的理性充满自信，但他连作梦也料想不到自己居然会被逼入这么无路可退的绝境。

『糟糕』脑海中只浮现出这个字眼。两人彼此对看了数秒钟。最后小兔微微擡高下巴，静静闭上眼睛。

桃红色的樱唇水嫩无比，倾泄出火热的呼吸气息。

哮的身体也自然而然作出反应，轻轻挪移自己的嘴唇贴近小兔。

然后——

「哮～～～～♪晚安啊～～～♪我来找你玩罗，可是你家门铃坏掉了耶——！」

——在这出人意表的节骨眼，房门突然被人用力打开。

现身的人，是面带向日葵般灿烂笑容的真理。

「哎呀——上次打扰时，你家简直就跟鬼屋没什么两样，但只要哮你人在屋里，就不会发生任何灵异现象……才对……吧……」

真理脱掉鞋子，就这么踏入哮与小兔紧紧相拥的现场。

四目相交，紧接着……

「喂，你这家伙！起码也先敲个门再进去好不好！人家说关系再好也得遵守礼仪啊……而且连鞋子也不放好是怎样……真是够了。」

把真理脱掉的鞋子摆放整齐之后，樱花才跟着踏入房间。

四目相交，接着……

「我已经整整四年没离开过学园，真想不到第二个拜访的地点居然会是草剃家……事不宜迟，我就来找一下黄色书刊吧，黄色书刊。」

斑鸠面带招牌爱睡神情，摇摇晃晃地飘进房间。

四目相交。

「「「…………」」」

一股腥风血雨的预感，令哮顿时欲哭无泪。而依偎在哮怀中的小兔也只能任凭嘴巴慌张地一张一阖。

所以刚刚哮才会反复产生『这种状况极端不妙』的念头。

「都……都已经再三交待绝对不能做色色的事情……你明明就已经有我这个女朋友了！」

「草剃，你这家伙……我原本以为你应该不会……想不到……」

「为什么……？草剃……小兔……为什么只有你们两个……」

三人各自提升内心的愤怒指数。

哮则为了防备接下来可能爆发的一轮猛攻而先轻轻推开小兔，接着简单地摆出防御架势。他没发动扫魔刀。尽管很想高喊『错不在我』，但由于无法否认直到刚才为止的那股邪念，因此也只好甘心——

「你这个花心大萝卜——！」

「想不到你真的是个色狼——！」

「我不是说过也要让我加入吗——！」

「拜托！求求你们千万别踹要害——呜哈——！」

面对凶神恶煞般——一名似乎神情恍惚——飞扑过来的三人，哮只能束手无策地任凭男性象征的部位惨遭飞腿伺候。

哮的悲痛哀嚎声，响彻了整片哀戚的夜空。

被狠狠猛踹了一轮之后，哮拚了命解释完事情来龙去脉，摆出正坐姿势与小队成员们面对面而坐。

小兔的家庭状况、未婚夫的事、非得离开学园不可的理由。

征得同意之后，才由当事人小兔亲自开口说明原委。

「——你干脆就跟草剃结婚算了啦，两人赶紧生小孩吧，生小孩～」

斑鸠劈头就丢出这句话。

全身上下布满瘀伤的哮伸手直指斑鸠。

「驳回！你！给我认真思考吧你！」

唰、唰、唰地接连怒指斑鸠。

「我很认真啊。若是你们两个要结婚的话，我可是大表欢迎唷。我只要当情妇就好，当然是对两人而言的情妇啦。」

「打死我也不会产生收你当情妇的念头……！」

「？那你想跟我结婚吗？」

「也不是那种问题好吗！你这家伙别给我露出那种发自心底觉得不可思议的表情好不好！」

连哮都忍不住额冒青筋地对斑鸠大发脾气。

当事人斑鸠则表现出一副不千己的模样。

「有小孩其实也不错唷。草剃姑且撇开不谈，如果是小兔的孩子想必会可爱得要命吧？很惹人疼爱唷～？喏，小兔胸部那么大，小孩的成长发育绝对没问——」

「胸部大小跟小孩发育一点关系都没有吧！？只要有了小孩，就算胸部再小也会分泌出该分泌的物质啦——！有本事就别拿罩杯大小，而是靠营养成分一决胜负啦！」

「……为什么这时反而轮到二阶堂发飙啊？」

「废话，当然是因为我很火大！首先呢，结婚之类的免谈！妈妈我绝不会同意就是了！」

也不知道她是何时转职变成母亲，只见真理气呼呼地交抱双臂，盘腿坐在地板上。紧接着樱花也交抱双臂发出沉吟。

「结、结婚……这实在有点过头了。虽说的确已到了差不多可以结婚的合法年龄，但你们都还是学生。况且基于这种理由而结婚似乎也不太妥当……应该要再仔细一点，彼此确认……是、是否……喜爱对方之后，再来谈结婚才行……」

「确认是否爱对方……意思就是做一次嘛。」

「！？我、我我我我才不是带着那种意思讲这句话！其实我从很久以前就想说了，作、作、作为一名少女而言！杉波你太过下流了！」

在讲到『少女』这个字眼时，樱花的声音瞬间飘高一个八度。

斑鸠看着反应过度的樱花，脸上浮现出陶醉的恍惚神情。

一成不变的光景。话锋总是会这样愈来愈偏离正题。

就在哮准备插嘴把讨论内容拉回正轨之际——

「……请问。」

小兔提心吊胆地举手。

「为什么各位会出现在这呢……？」

提出这个初步的疑问之后，小兔依序望向来到哮住处的三人。

三人同时将视线投射至哮身上。哮则郑重其事地重新转身面向众人。

「叫她们过来的人是我，因为我想举办一场小小作战会议。」

作战会议？小兔露出狐疑神情。

樱花等人似乎已理解哮的意思，均不发一语地静静聆听。

哮先清清嗓子，接着将双手在胸前交叉。

「——从现在起，开始举行西园寺小兔营救作战会议。」

听见哮的宣言，小兔不禁怀疑自己耳朵是否出了问题。

「作战内容为在魔女狩猎祭期间，争取到足以赢得西园寺家认同的成果，以及说服她父母亲改变心意。另外，也把无法以积分说服她双亲的状况列入考量，希望各位能踊跃提出可行的替代方案。」

看着哮正经八百的表情，小兔的眼神顿时漾起淡淡涟漪。

「事已至此，这场魔女狩猎祭就必须全力以赴。队友有难，我们都得打起精神投入活动。」

「反正我本来就打算这么做，只是这下子真的不容失败了……好啊，全力以赴就全力以赴吧。」

「小队若少了小兔就太寂寞了，所以我也要帮忙。」

「尽管不靠实战赚取积分并非好事……但小兔要是在此脱队会很伤脑筋，就让我尽点力吧。」

众人意见一致，35试验小队展开行动。

小兔无言以对，只能定睛凝视着在场众人。

「事情交到我手上绝对不会搞砸，你放心吧。大家都是同在一条船的人。」

「……这个女人如此充满干劲的模样反而令人感到不安吧？还是先想想其他方法吧……凤樱花，虽然只是收养，但你好歹也是理事长的女儿，难道就没办法解决这个问题吗？善用权力啊！权力！」

「唔……坦白讲我也有想到这个方法。但希望你们把它视作最终手段。我并不想拜托那个人。虽说应该是不致于换来什么糟糕的结果……但风险实在太大了。」

「不必借用理事长的力量也没关系。我不是说绝对会成功吗？」

「「你的自信最令人担心。」」

虽然七嘴八舌地吵个不停，但小队成员们还是立刻开始互相提出方案。

「……啊，唔。」

小兔再也忍受不住，独自一人低下头去。

泪水夺眶而出。她抵挡不住自心底深处泉涌而出的那股情绪。

小兔再次确认到这里就是自己的容身之处。她早已放弃家庭那一块情感领域。原本漠然地认定自己永远逃不掉，大概只能任凭家人摆布、束缚到寿命终结为止。

她本人都早已死了这条心，他们却说愿意倾尽全力帮助自己。

因为想跟她在一起、因为需要她。只基于这样的理由，他们就愿意助自己一臂之力。

对于过往从未曾被任何

人需要过的小兔而言，再也找不到比这更令人开心的事情了。

此时，哮伸出宽大的手掌，搭在静静落泪的小兔头上。

「我认为，即便单凭我们两人无能为力……但只要大家联手合作的话，应该就有办法突破困境。」

「……草剃。」

「你绝不是孤单一个人，还有我们与你并肩作战。」

「……可是我又没办法给各位任何回报……我只会扯大家后腿……一再受到你们的帮助……」

哮手握成拳头状，轻轻敲了依旧维持着低头姿态的小兔脑门一下。

「笨——蛋。」

「你、你这是做什么啦～」

「……你晓不晓得自己到底救过我们多少次啊？」

哮有点生气地说道。

「在与英雄对战时，你靠狙击救了凭肉身作战的我。若不是你出手，我早已经死在英雄刀下了。」

「…………」

「仿真战锦标赛那次也一样。当我被打得很惨的时候，你明明一只眼睛受创，却仍救了凤与真理一命。」

「…………」

「至于第五研究所那次，如果不是你开炮狙击，机械龙的背部就不可能出现裂痕。正是因为你轰出那道裂痕，我才有办法举剑刺入它体内喔。」

哮再次温柔地轻抚小兔的头。

「因为有你，我们几个现在才能好端端地活在这世上。」

「……唔。」

「我们往后仍然需要你，所以大家才会这样齐聚一堂。相信这点你应该可以理解才对吧。」

听完哮这番话，小兔忍不住放声大哭。

而且是令人瞠目结舌的嚎啕大哭。

不知发生何事的小队成员们纷纷聚集过来，哮则莫名其妙地被痛骂一顿。

「哮！你对小兔说了什么话啊你！」

「真是够了，八成又讲了一串夸张的言词，对不对？害她哭成这样是要怎么办啦……好了好了，乖乖乖，不哭不哭。」

斑鸠及真理开始安抚小兔。

确实有点夸张也说不定。哮苦笑着竖指轻揠自己的脸颊。

「话又说回来，草剃……西园寺的未婚夫也在学园里头吗？」

无视于忙着安抚小兔的另外两人，樱花挨近哮身边询问。

「详情我也不太清楚，但他跟小兔似乎是青梅竹马的样子。」

「哦……对方叫什么名字？」

「嗯，天明路礼真。魔女狩猎祭运行委员长。就是在朝会发表演讲的那个人。」

「————」

「怎么了吗？」

「…………不，没事。」

樱花从哮脸上移开目光，神情严肃地微眯双眼。

哮虽觉得有点在意，但这个时候他并没有想太多。

之后樱花在众人都表示要留下过夜并举行作战会议的状况下，只留下一句『我得处理学生会委托我协助的事情』便独自回家了。