短篇集 Another Mission 1 Mission 03 a day in the park（1/2）

到了秋季即将告终的时期，在校舍后面的枫树下，二阶堂真理哑口无言。

「我喜欢你，请跟我交往。」

眼前有个深深地低头鞠躬，对她伸出右手的少年。

看徽章就知道他是对魔导学园一年级的学生，也就是同期生。

但真理知道的消息也仅止于此。

真理既不知他叫什么名字，甚至对他的容貌也毫无印象。由于对方一开始碰面时有自报名号，因此真理得知他是隔壁班的学生，可是双方应该从没交谈过。

真理在回答之前，先询问对方为何喜欢自己，少年如此回应——

放学后，你独自一人坐在教室里，眺望着操场学生们的模样令我着迷。猛然回神，我才发现自己非常在意总是孤单一人的你。希望你给我一个机会，让我今后能够陪伴在你身边。

少年毫不迟疑地这样回答真理。

真理表明自己是魔女的身分后，少年他……

「这事我当然知道。就算你是魔女，难道就有什么不妥的地方吗？」

就只是这样回应并注视着真理。他的眼神及发言都非常直率。

(……太惊讶了。真没想到居然会有这个学园的学生向我告白。)

纵使是关系再怎么薄弱的对象，听见对方表明心意也不会感到不舒服。真理很率直地觉得高兴。只不过她的心灵并未因此产生悸动。听见对方说喜欢自己虽令她惊讶，但却一点动摇也没有。

她的心灵无动于衷。换句话说就是如此。

「我另有在意的人，所以无法与你交往。我对你既无任何好恶之情，也完全不感兴趣。现在我满脑子都是那个人的事，根本没有分心的空间。」

连头都没压低的真理，十分果断明确地拒绝了少年的告白。

不能让他产生任何期待。既然要拒绝向自己告白的对象，谢谢或对不起都只是多余的。那样的体贴反倒失礼且残酷，这是真理的一贯主张。

只不过，真理始终没有转移目光，相当诚实地表明了自己的心意。

「这样啊……我明白了。我大概也察觉到有这么一回事。突然找你到这种地方，真的很抱歉。」

少年挺直因沮丧而差点弯曲的背脊，转身离开现场。

好一道出众的背影。真理目送少年的背影离去之际，却见少年彷佛突然忆起某事似地停下脚步。

接着他从口袋里掏出一样东西，再次回到真理面前。

「如果不介意的话，请你拿着跟你在意的人一起去玩。毕竟我也无法独自一人前往。」

真理并未多想地收下了少年递出的两张票券。

那是市内规模最大的游乐园门票。

「那么，请你好好加油。」

留下一句鼓励的话，少年就此离开校舍后方。

真理不禁对着太阳举起少年交给她的两张门票。

印有摩天轮插图的轻薄门票共有两张。

「——太棒了！」

朝着太阳高举门票的真理摆出了胜利姿势。

注意到自己做出格外充满男子气概的反应后，真理连忙装清秀地用另一只手贴着脸颊。真理频频侧目偷瞄高举于半空中的门票，同时忸忸怩怩地扭动身体。

「既、既然人家都好心赠送了……若不用掉，会有鬼怪跑出来指责我太过浪费吧？没错，这只是顺便罢了。倒也没有其他意思嘛？我又不是为了先下手为强而自掏腰包买门票。这不过有点像是偶然捡到的便宜罢了。」

真理煞有其事地抱着两张门票，脸上洋溢笑容。

「问我打算邀谁？那还用说吗？刚刚那个男生也说要我跟在意的人一起前往。」

脸部表情无比和缓的真理喃喃自语个不停。

「嘻嘻嘻～跟哮去游乐园约会吗～！我该穿什么服装才好呢～穿平常的服装太过无趣，就用审问会发给我的生活费去买套新衣服好了～」

真理以哮会接受邀约为前提，开始胡思乱想起来。

「但其实仔细想想，这算是我第一次去游乐园——！」

话讲到一半，真理的脑海中瞬间浮现出孤儿院那群小孩子们的容貌。真理在尚未结识哮等人之前，还待在境界线的孤儿院生活的那段期间，曾与院内的孩子们立下一个约定。

就是大家一起去真正的游乐园玩耍。

在孩子们还活着的时候，她这样答应他们。

「……游乐园吗……」

真理再次擡头仰望太阳，微眯双眼静静地嘀咕了一声。

到了小队活动时间，真理使劲打开小队室的门扉。

「哮，你在吗！？」

意气风发地走进小队室的真理所看见的，是神情严肃地围绕在桌子旁边的小队成员们。众人紧盯着摊开平放在桌面上的地图，樱花则手持原子笔在地图上游走。

「贩子的交易地点不是在这……就是在这。」

「附近有杂居大楼。照这位置看来，无论交易地点在哪，小兔应该都能用麻醉枪狙击目标。突击的工作交给我与凤负责……那跟踪怎么办？」

「我来兼任即可。一查明现场立刻联系你们。武器呢？」

与樱花交谈的哮，转眼望向跷起腿坐在椅子上的斑鸠。斑鸠『啵』地抽出含在嘴里的棒棒糖。

「这次挑轻便灵活的武器比较适当，所以我建议携带PDW即可。基本上我也会准备弹匣下挂式霰弹枪，供你们突破敌人防线。另外我会努力试试看有没有办法把PDW附挂在霰弹枪上头。」

「再怎么想PDW都无法附挂上去吧，只要给我们一般突击步枪就好。」

见樱花摇头加以否决，斑鸠噘起嘴唇回了句『挂得上去啦～』。

小兔则打开墙角的武器柜，指着自己问道。

「那我该带哪把枪上阵比较好呢？」

「这次考虑到距离问题，你就带中距离用的半自动狙击枪吧。凤及草剃若不慎失手让目标逃离现场的话，就只能靠你补救了。还是挑轻便灵活一点的狙击枪比较好吧？」

斑鸠话一出口，小兔随即发出『唔唔』的沉吟声显露紧张神色。

作战计划谈妥后，哮带着比往常更为认真的表情，单手拄着桌面。众人的视线均集中至哮身上。

「这次的目标是至今遇过来头最大的猎物。跟过去的三脚猫对手截然不同。大家记得，千万不可逞强。」

哮一讲完结论，所有小队成员立刻着手为即将展开的小队活动做准备。

「抱歉，我们刚好在开会。找我有事吗？」哮一面收拾桌上的地图，一面开口询问真理。

真理把手上的门票藏到背后，轻轻摇了摇头。

「嗯～没事啦。只是好奇你今天是不是活力充沛罢了。」

「？我跟平常一样精神饱满啊。」

「看、看你好像很难得这么忙碌呢？」

「因为总算是掌握到收集情报的诀窍了啊。而凤曾任魔女猎人的身分也帮了不少忙。假使可以的话，我个人是希望能在今年让积分突破100大关啊。」

从哮的表情可以看出他充满干劲。大概是累积作战经验及创建团队默契使他信心大增吧。切勿逞强进行战斗，多多锁定F级或D级等小型目标出手，是赚取试验小队制度积分的公式手法。然而虾兵蟹将小队离升级期限只剩不到半年时间，因此他们就算铤而走险也得设法赚进足够积分才行。

「需要我帮忙吗？」

「不用，这次的任务十分危险。真理你今天不必轮班对吧？好好放松休息。」

仔细想想，现在几乎无法使用任何魔法的自己能够帮上忙的地方，本来就相当有限。

真理乖乖地听从哮的吩咐，窝在小队室墙角眺望着队友们的身影。

小队成员准备出击的相关作业，互相讨论关于这次的作战细节。当小队为了赚取积分而展开活动时，真理总是这样窝在远处观望。

(这种气氛根本就不适合开口邀约……)

即便是习惯主动出击的真理，也不会强硬到在这种攸关积分的紧要关头，邀他去游乐园约会。

真理坐在墙边的椅子上，随意摆动双脚。

(……这里的气氛，跟我以前待的孤儿院有点相似。)

真理心不在焉地把哮等人与自己的家人们重迭在一起。

孤儿院跟这间小队室一样热闹。离开境界线至今已过了多久呢？为了让幻想教团释放孩子们，而独自一人潜入这座城市协助他们犯罪，感觉好像已经是很久以前的往事。

当时误以为孩子们被凶煞掳走当作人质，而甘愿为非作歹，结果没料到孩子们早已遇害身亡。

可是真理并未亲眼确认过孩子

们的遗体。

像这样观望着小队成员们的一举一动，就会令她忆起孩子们的事。

忆起那群总是叫自己姊姊，黏着不放的孩子们。

***

『姊姊，欢迎回来————』

每次真理一打开孤儿院大门，孩子们总是这样冲过来迎接她。

为了尽可能贴补孤儿院的生活费，真理运用自己的才能赚取外快。过去虽然做了不少坏事，但在遭到院长责备后，她便下定决心用自己的力量帮助他人。

今天是第一天，工作内容为撤除瓦砾堆。这是一桩赚不到几块钱，对身为魔女的真理而言简直易如反掌的工作……才对。

结果却是惨不忍睹，本来应该只要移开瓦砾堆就好，她却连同旁边的建筑物也一并炸毁了。

见到真理回来，坐在摇椅上编织毛线的院长露出温柔微笑。

『工作处理得怎样？相信你应该有在没违抗委托人意旨的状况下，好好完成工作才对吧？』

院长发出沙哑的嗓音询问真理，真理打马虎眼地交抱双臂，将头撇向一旁。

『那、那还用说吗？凭我的才能，那种小事三两下就解决了。』

『身为古代属性持有者的你太过自以为是了。反正你八成因为只会使用一些草率的魔法，结果造成了多余的破坏对不对？』

『……唔。』

『我不是说过吗？要用魔法让人得到幸福，远比用魔法伤人还要困难好几倍啊。』

院长发出轻笑声说道，早就看破了她的推托之辞。

真理待的这间孤儿院，院长是魔女。过去似乎是一个颇为恶名昭彰的魔女，如今却只会施展医疗系魔法，以几近免费的收费标准为境界线的人们进行治疗。

被这样的善心人士戳破谎言，真理当然无地自容。

见真理有点闹起别扭，忙着抢她买回来的土产的孩子群当中，有个孩子走到她身旁。

『姊姊，游乐园是什么？』

孤儿院里年纪最小的少女，将一张泛黄且破破烂烂的传单递到真理面前。

那是境界线以前尚存都市应有机能时，游乐园发出的GG单。

最年幼的这名少女双眼闪闪发亮地注视着真理。

真理顿时不知该如何是好。因为从小就在境界线长大的她也从没去过所谓的游乐园。

『你就带他们出门逛逛吧。在离这里约10公里远的地方，刚好有一座小孩专用的小小游乐园喔。』

『不不不！那边是这里沦为境界线之前的游乐园吧！还有那分明就只是一座普通公园而已吧P现在非但没人使用，而且所有设施都布满铁锈，根本就没办法让她们玩嘛！』

听院长对自己提出这么不负责任的要求，真理顿时大声抗议。

可是院长却露出开心笑容，微睁双眼看着真理。

『配电器八成已经故障，所以那边没电可用。不过，你是魔法师没错吧？科学办得到的事情，大多都能通过魔法重现喔，当然，反过来也是如此。』

『我又不会使用那种魔法——』

『你就当作这是一次修行吧。真理，你是「极光」的古代属性持有者没错吧？既然如此，就靠你的力量帮这群孩子们圆梦吧。』

『…………』

『你要用魔法给予幸福的头一批对象，就是这群孩子。』

猛一回神，真理发现孩子们全都露出纯真无邪的兴奋目光仰望着她。

宛如兴奋雀跃地等待领取圣诞礼物一样，孩子们的眼中均充满了这样的期待。

真理对这种视线相当没辄。

『真是够了——!我知道了啦！一切包在我《极光魔女》的身上！我就带你们这群臭小鬼去一个超乎你们想像的有趣游乐园玩个过瘾！』

孩子们马上笑容满面地，扑向有点自暴自弃如此夸下海口的真理。

『耶——！人家最喜欢姊姊了！』、『姊姊果然是大人啊————』、『姊姊真好骗！』、『姊姊是贫乳！』、『姊姊是个乖孩子～』

『——刚刚说我好骗跟贫乳的是谁！？』

被孩子们团团抱住的真理破口大骂，脸上也忍不住浮现一抹苦笑。

***

「…………」

在渲染成橘红色的天空底下，真理擡头仰望着游乐园的大门。

结果她终究没能开口邀请哮。

熙熙攘攘的家族、情侣，一手拿着霜淇淋穿越大门的女高中生集团。确实是个极端不适合一个人独自前来的场所。

反正是别人特地送的门票，真理觉得就算只有自己一人也该进去逛逛。倒也没什么特别目的，只不过是想体验一下游乐园是什么地方，日后好在孩子们的墓前描述给他们听。

「…………」

但不知为何，她就是无法穿越这道大门。

真理坐在板凳上，只是不发一语地仰望着大门。

(话说自从那日以来……我从没为了孩子们掉过任何一滴眼泪呢。)

内心这股不可思议的情绪，促使真理眯起双眼。

哭不出来究竟是怎么一回事？真理当然绝不可能对孩子们没有任何疼爱之情。真理也将拉拔自己长大，把自己当成家人一般接纳的院长，视为亲生母亲仰慕。

(…………那，我为什么……)

低头看着掌心的真理陷入沉思。

此时。

「咦？真理，你在这种地方做什么？」

突然听到有人叫自己的名字，真理心不在焉地擡起头来。转脸望向声音来源，发现扛着刀袋的哮站在不远处。

「哮？你怎会出现在这？」

「因为小队活动出乎意料地很快就结束。虽然积分比原先预想还少，但难得作战能这么顺利告一段落，我就将鉴定作业交由凤她们处理，先离开了。」

哮走到真理的身旁坐下，面露不解神情。

「你……坐在这里做什么？」

「呃……没、没什么啊……我只是……」

真理转移视线望向游乐园大门。

虽然感到诧异，哮也跟着望向大门。

「哦——游乐园吗……话说我也从没进去过呢。」

「！？你也是吗？」

「嗯。我家穷得要命，我小时候又成天只顾着习练剑术，对一般社会的娱乐很陌生啊。」

哮轻搔脸颊露出苦笑。真理则是睁大双眼，紧握着口袋里的门票并低头不语。

这岂不就是开口邀他的大好机会吗？

一想到这，真理的心跳顿时加速、满脸通红。

(怎么办、怎么办……)

明明是好机会，却因惊慌失措而说不出话。

真理其实对出奇不意的状况十分没辄，她极为不擅长应付突发事态。

先前已经完全放弃的她，根本没做好任何心理准备。

「……我就读国中部的时期，偶尔也会坐在这里仰望那扇大门喔。」

「咦？」

这句出人意表的话，让真理仰头看着哮的侧脸。

只见眺望着远处的哮，脸上带着一抹淡淡微笑。

「我想说希望有朝一日能带妹妹进去玩。只不过现在完全不晓得有没有机会实现心愿就是了。」

「对了，你还有个妹妹呢。」

「嗯……跟我不一样，是个很有耐心且个性温柔的女孩。」

看着他那和蔼的侧脸，真理愈来愈难开口邀约。

当真理有点沮丧地低头之际，哮察觉到她的异状。

哮看了她那忸忸怩怩，视线胡乱飘移的反应之后，再次轻搔脸颊。

「——既然都来了，要不要干脆一起进去逛逛？」

「咦！？」

「哎呀，其实是多亏在解决掉上一起案件时，受害人送了大量罐头作为回礼，让我得以省下这阵子的餐费。可是当身上有了多余的钱，我反倒不晓得该怎么花掉比较好。而我也想为了妹妹预先勘察一下场地，如果你不嫌弃的话，陪我走一趟吧？」

「……真的假的？」

明明只要高呼一声万岁就好，真理却忍不住反问哮。

她做梦也没料到哮竟会主动开口邀约。

本来该是令人欣喜若狂，结果因为事出突然，造成真理的脑部处理器彻底超载。

「……只是我没办法请客……我的手头实在也没那么宽裕，所以得委屈你自掏腰包买门票，假如没办法的话，直接说不行也没关系——！」

「——当然没问题啊！或者说我早就有门票了！」

真理霍然从口袋里掏出两张已经布满皱褶的门票。哮不禁惊讶得往后

仰。

「这是前阵子协助进行装甲板耐久实验时，锻冶师送给我的礼物唷。本来想说要随便找个人一起进去，却没人可邀约，就算想独自进去也提不起勇气！」

「……呃，喔？原来如此啊？」

「嗯。所以……那个……！」

真理满脸通红、维持着低头的姿势，迅速递出门票给哮。

「请、请跟我一起……进、进……游乐园。」

「…………」

「……拜托你了……」

总算敢开口邀请固然是好事，但真理却搞得好像是在对哮表白心意一样。(我何必用敬语啊～……)

觉得自己很不中用的真理几乎快哭出来了。

当她微微颤抖地等待哮的回答时，感觉手上的其中一张门票被抽走了。真理擡头一看，只见哮有点难为情地面带笑容。

然后……

「乐意至极。」

爽快地答应了真理的邀约。

「我还是付门票钱给你比较好吧？」

「反正是别人送的，不用了啦。」

「是吗？尽管让你请客感觉有点不中用，但坦白讲实在是帮了大忙啊。」道谢后，哮起身离开板凳。

真理也随后跟上。

可是一走到门口，她还是不由自主地停下脚步。

脑海中浮现出孩子们的容貌。

「怎么了吗？」

哮一脸担心地询问。

真理紧握拳头，露出困扰神情看着哮。

「…………那、那个，哮……可以、麻烦你牵着我的手吗？」

「什么？」

「我想请你牵着我的手，带我进游乐园。」

「呃……这？」

「……别问理由。连我自己也搞不清楚。」

见哮面露疑惑，真理移开视线咬着下嘴唇。

看着真理脸上的严肃神态，以及微微颤抖的双脚，哮似乎心领神会。

「嗯。喏，我们走吧。」

哮什么都没问，迳自伸出手掌。

「……谢谢你，哮。」

真理虽是稍微迟疑了一下，最后仍轻轻地伸手握住他的手掌，开心地笑了出来。

在那之后就是普通的约会行程。

一穿越大门，真理的颤抖症状便随之停止。

由于这是一座位于市区中心的游乐园，除了格外醒目的摩天轮以外，并没有特别大型的游乐设施。云霄飞车的规模也相对较小，其他大多是固定的几样主流设施。

即便如此，对从没来过游乐园的哮及真理而言，这里就跟梦想国度没什么两样。

两人并肩享用可丽饼。

坐咖啡杯时因为得意忘形转得太过头而昏头转向。

旋转木马则是只让两人觉得丢脸，一点都不好玩。

当真理在品质格外逼真的鬼屋里头惊声尖叫时，哮却说出「这种东西到处都看得到吧～」

这么一句耐人寻味的回应。

过程中也意外发现，哮对云霄飞车或自由落体类的游乐设施十分没辄。

在算命时算出两人的恋爱契合度非常高，气氛顿时变得有点尴尬。

拍大头贴时脸颊相互轻触，面红耳赤地被机器拍了下来。

受到现场气氛感染而互吃对方手上的霜淇淋，上演了间接亲吻的戏码。

无论谁从哪个角度再怎么看，这两人分明……

「就是一对情侣嘛——！」

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