短篇集 Another Mission 1 Mission 03 a day in the park（2/2）

「就是一对情侣嘛——！」

「就是一对情侣嘛——！」

躲在阴影处监视两人的小兔和樱花，与声明夜间游行开始的喇叭声同时发出尖叫。

而斑鸠也出现在他们身旁。三人撞见在门口交谈的真理及哮之后，便连忙躲藏起来，一直观察着两人的后续行动。

樱花及小兔两人，从哮伸手牵真理的那一刻开始，就显得坐立难安了。

若不是斑鸠开口警告她们绝对不可打扰，樱花及小兔大概早就挟狂风暴雨般的劲势猛然冲向他们了吧。

斑鸠看起来好像很难得表现出这么识相的态度，实际上她却是从刚刚开始就用双手拿着单眼相机猛按快门。

「简直就跟国中生没什么两样呢……草剃你这没用的家伙，即便无法走到滚床单的阶段，最起码也该来个亲嘴场面给我瞧瞧啊！」

「开什么玩笑！在事态演变成那样之前，我就算赌上一口气也要阻止他们！」

「若有更进一步的不、不、不不不纯异性交往行径，我会发射实弹加以制止！」

双眼眯成横线的斑鸠不停劝阻两人。

「若此时出面妨碍，身为女性的你们可就比粪〇还不如喔。稍微效法一下二阶堂主动出击的心态好不好。你们瞧，那种女主角的气场。我认为那就是你们最欠缺的特质。那孩子啊，虽然少了丰满的胸部，却具备在你们身上找不到的事物喔。」

或许斑鸠讲得头头是道，不过小兔及樱花都觉得，只有她最没资格强调所谓的女主角气场。

小兔及樱花彷佛正紧咬着手帕，远远地观望着真理及哮的动静。

「他、他们居然并肩坐在板凳上欣赏夜间游行车队……！啊啊啊啊啊啊！二阶堂还搂住了哮的手臂！再继续看下去，我真的会疯掉！」

「那两人之间的气氛究竟是怎么一回事……为什么我会感到如此生气！我……我！」

小兔抱头倒地来回打滚，樱花则眼看就要从枪套里拔出手枪展开攻击。

在一旁的斑鸠则是弯腰向前探出身子。

「我听不见他们的对话。走，我们再靠近一点。」

「我不可能再继续闷不吭声地当个观众～！草剃会被她吃掉啊——！」

「从背后采取*CQC作战是吧！正合我意！」(译注：近身肉搏战的英文缩写。)

三人弯腰悄悄朝着板凳后方的草丛区推进。

而在同一时间，游行车队也刚好从哮及真理两人面前缓缓通过。

***

两年前，为了遵守约定，真理带着孩子们来到境界线的废弃游乐园。

游乐园可不单只是用一句『荒废』就能简单概括，所有设备非但布满红色铁锈，而且几乎面目全非。

真理原本真心认为，自己有办法让这座游乐园重新复活。

真理事前采取的行动，就是钻研通过魔力取代电力，借以启动电子仪器及机械设备的技术，以及学习使用对象为精密机械的强化魔法。目的当然是为了让年久失修的发电机及配电器恢复机能。

然而现实并没那么简单。

科学及魔法，若要获得运用在这两项相反概念上的技术，必须同时精通这两种领域的知识学问才行。即便构筑术式就跟制作精密机械的过程同样复杂，但真理当时并未理解到两者其实截然不同。

更何况要让已经失灵的设备恢复原有机能，别说是生物，纵使对象是无机物，也几乎可说是一桩不可能的任务。

『…………』

面对毫无反应的游乐园设施，真理茫然若失。

即便身怀魔法才能，真理仍旧缺乏理解机械构造的才华。

临阵磨枪的努力也改变不了现状。

要用魔法让人得到幸福，远比用魔法伤人还要困难好几倍。

院长说得一点也没错。

现在的真理甚至无法用魔法逗孩子们开心。

『姊姊，游乐园呢……？』

最小的孩子露出一副泫然欲泣的表情仰望着真理。

真理却是无言以对，只能满脸懊悔地低下头。

最小的孩子轻轻拉扯真理衣摆，闹别扭似地双眼逐渐泛起泪光。

此时……

『这边啊～！你看，有一具大象模型唷！很可爱耶！还会发出「叭喔——！」的叫声呢！』

只见个性最乖巧的次女爬上布满铁锈的大象模型，对着最小的孩子展露笑容。

她跨坐在眼看几乎快要垮掉的大象模型上面摇来摇去。这个模型，本该如同机器人一样摆动，然后擡起前脚、扬高鼻子才对。现在虽因锈斑满布而动也不动，次女却竭尽所能地驾驭着大象模型。

『这边有飞机唷！嗡——！』

紧接着，长子也用双手推动履带式的飞机模型。照理说这个模型应该要像风车一样沿着水准方向不停转圈。现在却因生锈而只发出怪声，完全没有任何动静。

不仅长子，二子及三子也一同出力推动。

『再来轮到马儿唷！你看，啪咔啪咔——————』

次女跨坐在旋转木马的马儿模型上，装出模型正在移动的样子。

其他孩子也是，表现

出各种游乐设施皆在运作中的模样，在游乐园里尽情游玩。

原本快哭出来的孩子脸上浮现了一丝丝笑容。

孤儿院的兄弟姊妹们，都拚命地试着享受游乐园的乐趣。

真理却是相当懊恼地低头不语。

孩子们明明那么努力，自己的魔法却帮不上任何忙。

自己还说出『带你们去好玩的游乐园玩耍』这种话呢。自己的魔法根本没办法让机械产生任何动静……明明就连孩子们的微薄力量，都能带给这座游乐园微弱的苏醒迹象了啊。

『——啧！』

真理伸出右手探向前方。

凝聚魔力、展开魔法阵。

真理虽无法让机械重新启动，但最起码跟这群孩子们所做的事一样，应该还是能让他们看见这些游乐设施彷佛于眼前转动的景象才对。

那是效率糟到极点，甚至连幻影魔法都称不上的半调子具现化魔法。

运用魔力仿造着倒卧在地上，布满锈斑的妖精机器人，至少让其造型得以重现。

凝聚的魔力，化作闪闪发亮的模型出现在眼前。这具模型拍打极光色羽翼飞向天空。大小就跟真理差不多。呈现女性姿态的光之妖精在孩子们的周遭翩然起舞。

最小的孩子笑容满面地追逐着妖精，而见到这只美丽妖精的其他孩子们，也纷纷发出欢呼声。

现在的真理只能做到这种地步。顶多只能让他们看见幻影。

而且还是如此丑陋，连妖精都称不上的半吊子。

必须更用功学习才行。即便是不擅长的领域也要涉猎，有朝一日绝对要成为一名可以擡头挺胸，声称自己无所不能的厉害魔女。

体会到要用魔法让人幸福究竟有多么困难的真理，对孩子们如此发誓。

『……总有一天，我绝对会带你们去真正的游乐园玩个过瘾……！』

她额头冒出斗大汗珠，双眼噙着泪水……

『所以现在，就麻烦你们委屈一下吧。』

真理这样请求孩子们的谅解。

『…………』

夜间游行车队规模虽小，仍十分璀璨耀眼。

能靠科技创造出如此梦幻的光景，真理真心感到佩服不已。要用魔力创造出物质是十分困难的。即便办得到，实体化的时间也相当短暂，同时更需要非常专注的集中力。

跟当时比起来，真理自然有所成长。也已经有能力通过魔法让机械设备动起来。

但是，能够展现这项成果的对象却早已不在人世。

「…………出了什么事吗？」

当真理心不在焉地眺望着游行车队时，哮看着她的侧脸开口询问。

真理忍不住露出吃惊的神情。

「为什么你会觉得我有心事呢……？」

「即便我再怎么迟钝，也不至于没发现。你看似很开心的样子，实际上却心不在焉……而且刚刚坐在入口附近那张板凳上时，你也板着一张心事重重的表情啊。」

听擅于察颜观色的哮说出这番话，真理顿时感到有点难为情。

这个人在恋爱方面虽然迟钝，不过却十分擅长捕捉队友脸部神情的细微差异及心境变化。他当真很用心关注着自己的队友。

话虽如此，真理却不是正式的小队成员。

真理对此当然也有所自觉，向来也都习惯以局外人的角色观察他们之间的情谊。

「我不会勉强你……但别独自一人背负太多重担啦。就算是脑袋简单的我，起码也能听你诉苦。」

「…………」

「我们是同伴。你在这方面完全不必客气喔。」

哮的手轻轻搭在真理头上。虽是隔着帽子，却带给真理一股格外强烈的安心感，使她难为情地露出一抹苦笑。

「你喔～很爱这样动不动就把我当成小孩子看待耶。」

「抱、抱歉……习惯了。我没这个意思。之前杉波也曾为此臭骂我一顿。」

哮准备移开手掌，真理却以双手按住。

「没关系。我喜欢你这个习惯。」

不小心说出『喜欢』一词的真理，立刻掩饰似地猛摇双手。

「你、你可别误会喔？我并不是那种意思……该怎么说呢，只是觉得有点像爸爸啦……」

尽管连她自己也萌生出『我为什么要掩饰啊？』的狐疑念头，可是真理是真心觉得，他那轻轻拍头的举动带有父亲的味道。真理并不知自己的亲生父亲是谁，也不晓得何谓真正的家人。但是哮的手掌却隐含着足以让她产生这种感觉的力量及温柔。

两人又继续欣赏了一阵子游行车队。

当不断行经面前的游行车队将近尾声时，真理彷佛无意识地开始阐述自己的心情。

「……我哭不出来。自从得知孤儿院的家人们全都死于非命的那一刻开始，我就从没掉过任何一滴眼泪。」

「…………」

「虽然也不是说哭得出来就能改变什么……但我有点怀疑自己是不是个铁石心肠的家伙……」

其实她明白理由为何，但就是缺乏实感。无论再怎样经由他人转述告知，孩子们已死的事实始终到不了她的心海深处。

但失去家人明明就是个不争的事实。

「并不是说哭不出来就代表你不伤心吧。最起码我自认能够理解你心中的悲伤喔。」

哮声调平静地说道。

告知真理孩子们已死，以及赋予她勇气迈向未来的都是哮。论及现在最懂自己的人，大概非哮莫属吧。

「虽然从没提过，但我也失去了妹妹以外的所有家人。」

「……是吗？」

「毕竟这是一件就算讲了也不有趣的事啊。坦白讲，直到现在这个年纪，我对老爸及老妈还是没有什么美好回忆或印象。你我之间的差异在于我是个彻底的不孝子，也是个不知人心为何物的冷血之人。」

尽管真理想要否定，但目睹哮凝视着远处的侧脸，令她不禁一时语塞。

「老爸个性稳重、顽固、跟我谈及剑术以外话题的次数简直少得可怜。老妈则是个成天提心吊胆，只会躲在房间里头压低声音啜泣的人。所以老实说，我还真不了解老爸老妈。」

「…………」

「然而，他们都有尽到身为家长的责任。只不过是当时的我一点也不懂，其实他们一直仔细替我着想。队友们并非唯一助我转变为人的功臣。当明白这一点时，我有种稍微获得救赎的感觉。」

「…………」

「并体认到，纵使是像我这样的不肖子，他们也都用他们的方式努力爱过我……」

对于哮所说的这段话，真理还有点不太能够理解。

哮缓缓转眼望向真理，对她露出一抹淡淡微笑。

「真理，别只顾着想伤心的事，试着回忆你觉得快乐的那段时光吧。」

「……我觉得快乐的那段时光？」

「嗯。如果可以的话，就顺便描述给我听听。」

看着哮的笑容，真理生硬地点了点头，暂时阖上双眼。

接着，起初是有点结结巴巴地一边回忆，一边彷佛确认似地讲起自己小时候的事。

真的是很微不足道，却又很欢乐的记忆。在自己才刚被送进孤儿院时，由于为非作歹而遭院长认真地打了一百下屁股。在住进孤儿院后，在头一次由众人帮自己举办的庆生派对上忍不住哭了出来。有一次吃了过期罐头导致所有人都狂拉肚子。大家一起趁半夜偷偷溜出孤儿院，去观赏灰色都市满天星斗的夜景。向院长请教魔法相关知识至三更半夜才休息。

声音逐渐夹带热忱，语调也变得愈来愈顺畅。

游行车队已在不知不觉之间告一段落，园方也开始播放宣布营业时间结束的道别曲。

而真理也即将谈到，她与孩子们一起前往废弃游乐园之时的回忆。

「然后啊，因为我心有余而力不足的缘故，那群孩子们居然自行竭尽所能地装出很享受游乐园设施的——！」

讲到一半，真理的声音戛然而止。

在光线变得昏暗的游乐园里，真理宛如大梦初醒似地仰望着眼前的摩天轮。

灯光自最顶端关闭，摩天轮悄然消失于黑暗之中。

结束了。

对真理而言，当时大家一同前往游乐园的那一次，就是她脑海中最后一段欢乐的回忆。

得知美梦正式告终的真理，低头凝视着自己的手掌。

泪珠悄然落在掌心。

「…………」

手掌微微颤抖，视野逐渐扭曲变形。彷佛单独置身于黑暗之中一般，名唤寂寞的情绪迎面袭来。

「……啊，我懂了……」

直到此时此刻，真理才首度深刻体认到名唤失去的心痛感。

「原来……是这么单纯的一件事。」

即便在脑海中反复咀嚼失去的事实，仍旧哭不出来。

真正的悲伤，是她再也无法与孩子们一同玩耍、听见院长的温柔嗓音。

以及，再也无法与当时的家人一起创造欢乐的美好回忆。

真理其实早就知道，回忆的滋味是如此辛酸苦涩，因此她才下意识地避免忆起那段往事

因为如今她再也无法找回与家人相处的那段欢乐回忆。

因为光是回想起来就会觉得难过。

因为她不想拥有已然失去的确切感受。

「哮……对不起，我……」

「嗯，用不着忍耐。我的背随时都能借你。」

「你的胸口借我一下。」

真理扑向哮，将脸埋入他的胸口。

接着——宛如溃堤一般放声大哭。

「我见不到那群孩子们了……我没能保护他们……也永远没机会带他们去游乐园玩耍了啊……」

「嗯。」

「我讨厌这种状况啊……这种结局……实在太过分了啊……！」

「……的确。」

「不要只撇下我不管啊……呜……大家别害我变成孤伶伶的一个人啊……」

「——真理，这你就错了。」

哮抓住伤心哭喊的真理肩头，神情认真地注视着她。

哭得双眼又红又肿的真理也擡头看着哮。

「你的家人并没有撇下你不管。回忆或许伤感，但你不能让回忆变成只会带来伤悲的产物。」

「……」

「回忆并非用来背负的重担，而是应当收藏于心海深处的珍宝。只要你肯这样回想、时而欢笑、时而流泪，并且爱不释手的话，我认为你的家人就会永远陪伴在你身边喔。」

接着哮又补了一句「况且啊」，露出开心笑容。

「无论再怎么想，你都已经不再是孤单一人了吧？我们也许无法当你的家人，但身为同伴可以成为你的栖身之处。或者该说就算你喊不要，我们也会赖在你身边喔？」

「……真的吗？」

泪流满面的真理开口询问。

哮用力点了点头。

「当然是真的。我、凤，杉波及小兔，我们大家都很喜欢你喔？你不晓得吗？」

「……可、可是我又不是小队成员……凤樱花她也表现出一副很讨厌我的样子……而且我也不清楚杉波跟小兔实际上对我到底有什么看法……」

「绝对没这回事啦。我敢保证。不然你要不要亲自问问那几个当事人？」

哮此话一出，真理顿时一愣。

只见哮转头赏了板凳后面的草丛一记冷眼。

「——喂，你们三个，我早就察觉到你们躲在后面了，通通出来吧。」

哮一出声，背后的草丛立刻传来窸窸窣窣的声音。

紧接着，头发及衣服均沾满叶子的三人组随之现身。

是樱花、小兔及斑鸠。

「这种兴趣也太糟糕了吧？从我们踏进游乐园的那一刻起，你们就一直紧跟在后对吧？」

哮一逼问，樱花及小兔同时露出尴尬神情。

「我、我们并不是在跟踪你们啦……这是延续小队活动。我们刚好接到这里有魔导遗产的情报……所以才……」

「之、之所以躲在这片草丛里，只是纯粹想要吓吓你们而已啦？三个女孩结伴进游乐园本来就很稀松平常……纯、纯属偶然啦、偶然。」

「我、我只不过是期待你们上演过夜戏码才会尾随……完、完全没有拍下什么决定性的照片，以便日后拿出来敲诈你们之类的念头喔？」

其中虽有一名看起来好像试图打马虎眼，其实完全没能瞒混过关的人，总之哮叹了口大气。

真理则是哑口无言地看着她们三人。尽管隐约知道这三人尾随的理由为何，但她更诧异她们三人居然从头到尾都没跳出来打岔，而是一直作为旁观者。

想必一定是察觉到谈话内容才选择保持沉默吧。只见三人均频频侧目瞥视真理，却又试图移开目光。

哮则是一脸笑咪咪地看着她们三人。

「所以呢？你们应该都有听到刚刚的对——」

哮话才说到一半，小兔突然拍了拍手。

「对了！既然我们碰巧在这里齐聚一堂，那接下来要不要干脆找个地方玩耍算了！？」

「呃，嗯！偶尔也必须休闲一下才行。顺便算是慰劳大家平日的辛苦表现，这次就让我请

「现在啊？那就只剩下电玩中心或卡拉OK这两个选项吧。」

「卡拉OK不错喔～！我想听听草剃唱歌～！」

「什么——卡拉OK！？那个……我……从没在别人面前唱过歌……」

「哎唷，既然身为资优生，标准当然得拉高一点啰～附带一提，草剃歌喉很棒喔。不过他好像只会唱时代剧主题曲之类的歌曲就是了。」

三人全力打马虎眼，匆匆忙忙地准备调头走向游乐园出口。

看着三人的背影，哮不禁面露一抹苦笑。

「唉，真拿她们没办法啊……实在不晓得该说她们是死要面子，还是不够坦率呢……」

叹了口气的哮也随后追上她们三人。

真理则依旧一脸茫然地伫立在原地不动。

众人见状，转头调用独自杵在原地的真理。

「喏，二阶堂，动作快点！游乐园要关门了唷！」

「你还在那边发什么呆？我都说要请客了，待会儿你可得好好带头唱首歌喔！」

「另外你也得准备跟凤来一首合唱，所以你绝对不准缺席。」

站在吵吵闹闹的三人身旁，哮也苦笑着对真理招手。

「喏，我们走吧……这就是答案啦。」

真理的眼神产生了少许动摇。

为了避免被众人发现自己快掉下眼泪，真理连忙低头。

在仿真战锦标赛时也是这样。35试验小队接纳了身为魔女，甚至丧失了记忆的自己。

想必从那一刻开始，自己就已经找到一个全新的栖身之处了。先前之所以刻意保持距离，八成是由于她缺乏「留下也没关系」的自信。

可是……现在不一样了。

(他们就是我现在的栖身之处。可是，我绝对……不会忘记你们……你们愿意永远陪伴在我身旁吗？)

对回忆中的家人如此说道后，真理缓缓擡起头来。

虽是非常特别、非常古怪、非常幼稚的一群人。

但他们……

对真理而言，35试验小队就是这么一个极其温暖的栖身之处。

「——正合我意。别看我这样，我唯一最有自信的就是歌喉喔？看我怎么展现人称境界线歌姬的天籁美声给你们听！」

她说着一如往常的语调冲向众人身旁。

接着，五人并肩穿越游乐园大门。为了携手共创全新的美好回忆。

——位于境界线郊区的小小孤儿院。

这里过去曾是有许多孤苦无依的孩子们生活在一起的温暖园地。彷佛是在这荒废的尘世当中，悄然盛开的一朵小小野花。

如今则只余祝融肆虐后的残破废墟，显得份外凄凉。

不过，某一天，有人在这里种下花朵。

种下了非常娇小的5朵花。