短篇集 Another Mission 2 Mission02 只有今天是我的夫君（1/2）

西园寺兔接到父亲打来的电话，是在她搬进学生宿舍开始过起单身生活没多久的事。

原以为因前任未婚夫·天明路礼真行踪成谜的缘故，小兔的这桩婚事自然也跟着告吹，谁知身为母亲的西园寺桔梗又立刻帮她安排了相亲事宜，小兔的忍耐终于也到了极限。

——我的结婚对象，我自己会找。

受到怒气驱使而对母亲丢下这句话的小兔就此离家出走。接着在斑鸠的房间留宿了两、三天后，小兔接受了理事长凤飒月所提「学生宿舍还有空房间，你可随意使用」的建议，开始过起单身生活。

她本来也很好奇，在未征得双亲许可的状况下，是否真能随便搬进学生宿舍居住，但实际上是在夺门而出的隔天，父亲便已替她办妥相关手续。

老家也派人将日用品及最小限度的家俱送进宿舍，而在她整理之际，父亲打了一通电话。

『一次也好，回家露个脸吧。』

岂止因公务繁忙而难得回家，甚至从没跟小兔讲过几次话的父亲突然主动来电。要小兔不感到困惑才强人所难。

小兔原本心想至少也要隔着电话抱怨个一、两句，但父亲却趁她心生动摇之际擅自决定返家日期，迳自挂断电话。

——于是现在，小兔在老家的餐桌上与亲生父亲展开对峙。

「…………」

「…………」

母亲并未出席。现场只有坐在餐桌前的父亲与自己，以及如同雕像一般纹风不动地站在角落的女仆，共三人而已。

（……父、父亲大人到底是为了什么目的，而吩咐我返家呢……）

小兔置身于早已忘得一干二净的紧张感之中。自从考上对魔导学园的那天以来，小兔便再也未曾与父亲两人单独共进晚餐。当时也没有好好闲话家常，小兔只是不断地回答父亲单方面的提问。

坦白讲，小兔实在不太了解父亲的事。两人既未有过像样的亲子对谈，她也不记得父亲曾跟自己聊过公事以外的话题。

因此今天的约见实属特例，或者该说是太过出人意表，导致她完全无暇做好心理准备。

烛台上点燃的烛火无法帮助她平心静气，每当火光摇曳一次，小兔就会不由自主地跟着紧张起来。

只有在将料理送至嘴边时，小兔才会趁机瞥视父亲的脸庞。感觉皱纹好像稍微增加了一些，但缺省状态为面露严肃神情这点，则是始终未曾改变。束手无策的小兔，只能双肩僵直地像具机器人一样品尝料理。

「学园生活怎么样？」

被这阵明明低沉，却又格外响亮的嗓音询问，小兔顿时吓得双肩大大抖动了一下。

「什、什么怎么样……」

她一含糊其词，父亲立刻投射出一道严厉的目光。小兔也不甘示弱地虚张声势。在这当下绝不能退让，毕竟今天她可是挟着彻底抗战的态势回到老家。

「跟、跟以前并没有太大的差别啊。您应该也有从母亲大人那边听说了吧？我的成绩也不太好，所属小队更是一支长年垫底的队伍……！」

「…………」

「可是我并不打算离开学园！就算成绩再怎么糟糕，我也绝对——」

「——我问的不是课业方面的事。我是在问你有没有交到朋友。」

「………………………………咦？」

这个完全出乎意料之外的问题，令小兔瞬间哑口无言。

朋友？我这个父亲刚刚说出了『朋友』这个词汇吗？

「既然都这么坚持要留在学园，这表示你起码有结交到一、两个朋友对吧？」

父亲阖起双眼，将餐点前菜煎比目鱼挪至餐叉的背上，再缓缓送至嘴边。

他到底想怎样？那个过度严格到毫无人情味的父亲，竟然关心起女儿的人际关系，这是毫无前例的反应。由于迟迟等不到回答，父亲用餐巾擦拭嘴角时赏了小兔一道冷眼。

「难不成……你都孤单一个人吗？」

孤单一个人？居然能听见这个父亲说出如此平易近人的形容，令小兔感到愈来愈不知所措。

「当、当然有了！朋友……虽然不多，但是我有好几个朋友！」

发言的前后矛盾，说明了这是小兔竭尽所能的虚张声势。

「说来听听。」

父亲改以较为柔和的语调说道。而小兔则是勉为其难地开始讲述，她与学园同伴们之间的回忆，以及一些小事。父亲既没笑，也没生气，只是默默聆听。虽然顺势滔滔不绝地讲个不停，实际上小兔的内心却是极为惊慌失措，导致她的发言内容与思绪完全不搭调。

（他、他到底是想怎样啊……？那个父亲大人竟然对我的人际关系感兴趣？不不不，背后绝对另有企图……）

「那男朋友呢？」

（他一定会讲出『立刻跟对方分手』之类的话……！这个家族的成员基本上个性都糟到极点！总是惯用先褒后贬，并将责任全部推到年幼女儿身上的异常——）

「有交到男朋友了吗？」

「……什么？」

「或者心仪的对象也行。有没有令你感到在意的男同学？」

父亲正经地询问。

小兔则是吓得合不拢嘴。

她的思考能力一陷入停摆，父亲旋即正襟危座，双眼笔直凝视着小兔。

「……你应该很清楚西园寺家的状况吧。受到你的祖父……也就是我父亲的影响，导致西园寺家在审问会的立场变得岌岌可危，原本为了在伦理委员会巩固地位而试图与天明路家结为亲家，不料连这桩婚事也跟着破局。如今西园寺家陷入了被这两个组织夹在中间的尴尬状态。」

「…………」

「正如身为一家之主的我有该背负的责任一样，你也有身为西园寺家唯一一名后嗣应尽的职责。有朝一日我一定会要求你订婚。」

果然不出所料。

终究还是谈到这个话题吗……小兔内心感到有点失望与愤怒。结果父亲就是这样的一个人。不仅缺乏如同祖父那样的信念，甚至只为了保全家族声望与地位，便轻易地企图从审问会跳槽至伦理委员会。

太轻浮了。这个人根本没有权利侮辱因为坚持自身信念、贯彻偏向伦理委员会的思想，而被逼得走投无路的祖父。更何况小兔是这个人与女佣所生下的孩子，她的亲生母亲在生下她不久后便撒手人寰，因此小兔并不清楚母亲是个什么样的人，但相信她肯定跟小兔一样，饱受西园寺家族成员的谴责欺凌。

撇开自己的缺德行径不提，讲什么大话啊。小兔简直快要气炸了。

「但是，你若有属意的对象，那就另当别论了。」

「！？」

「我也不打算再继续强迫你。你都已经有不惜离家出走的觉悟，当然就代表有倾心的对象了吧。」

「……呃，我……」

「难道不是吗？」

父亲定睛直瞪着小兔。

要是在这个关键时刻让步的话，很有可能会被迫与素未谋面的陌生人订婚。

于是小兔下定决心，硬逼自己擡头挺胸地夸下海口。

「当、当然有！我有一个喜欢的对象……已经约定将来要携手共度的对象！」

之后，小兔将立刻感到后悔莫及。

伴随虚张声势脱口而出的这句话纯属谎言。有喜欢的对象是真，但后半段却引发了不必要的风波。

一听见『约定将来要携手共度的对象』这段描违，父亲做出了下面的回应。

——明天，带他来我们家做客。

事到如今，当然无法反悔。

***

「那么，我还有打工，就先走一步啰。」

到了傍晚五点钟左右，做好离校准备的哮对众人如此说道。

「嗯。我与杉波会负责后续的处理作业。」

樱花整理着占满桌面的文档，开口回应。

「谢啦。今天应该可以享受到睽违已久的提前下班福利。」

「今天只有便利超商的打工吗？」

「嗯。我跟店长商量之后，店长好心帮我调整班表，因此大概八点左右就能回家了。」

「那就好好休息吧。你最近的作息都不太正常对吧？」

被樱花这么一关心，哮一脸高兴地抓起书包挂在肩上。

此时，像天狗一样得意忘形地仰躺在沙发椅上的真理，竖起手指轻弹头上那顶帽子的帽檐。

「嘿嘿嘿～小队能在作战开始短短一小时内就将目标逮捕，可都是托本小姐的福喔？要好好感谢啊～」

「……你只不过是呆站在后门，碰巧撞见嫌犯夺门而出吧。哪有资格自夸啊？」

「当场迅速制

伏嫌犯的功臣就·是·我。」

「那只是嫌犯自己撞上你，结果摔了一跤昏倒而已吧。」

「你、你怎么知道……并不是！是我的必杀锁喉功大发威啦！」

「对昏迷不醒的目标施展擒拿术，真是个卑鄙下流的魔女。」

「很好——你想打架是不是？没问题，我这就给你好看，看我的锁喉功！喝呀——！——咕啊！」

面对像个冒牌拳法家摆出架势直扑而来的真理，樱花使出完美的蝎形固定加以还击。

「那、那么，我也先告退了……」

小兔从一如往常的两人身旁经过。

「？小兔等一下，你也留下来帮忙啦。」

被叼着薄荷棒棒糖浏览文档的斑鸠这么一叫，小兔停下脚步。而忙着用关节技伺候真理的樱花，也一脸不可思议地看着小兔。

「西园寺，你有什么事情吗？」

「呃，嗯……我想去添购一些日常用品。」

「日常用品？那类商品在学园的合作社大概都找得到吧？」

「少、少女总有一些私事待办啦！」

将书包抱在胸口，整个人微微发抖的小兔，呈现出一副显然有事瞒着众人的模样。

浑然不察的樱花感伤地嘀咕了一句「我也是少女啊……」，改用腕部固定术锁死真理的手臂，可是斑鸠似乎看穿了小兔的异状。

「草剃，我也要到校外办些事情，我们就一起离开吧。」

小兔推了在门口停下脚步的哮背部一把，匆忙离开小队室。被留在室内的斑鸠与樱花面面相䞍，真理则遭到樱花的关节技完全锁死而口吐白沫。

「今、今天你的打工可以提前下班吗？」

在学园前的斜坡上，小兔出声询问走在身旁的哮。

「是啊。店长说八点就可以离开了。」

「……那下班后，有什么预定行程吗？」

「嗯——有一间我常去的拉面店，但最近都没时间，所以我打算利用今晚去一趟。既便宜又好吃，更重要的是摆在店里的漫画续集——」

「光吃拉面很容易造成营养不均衡耶！」

小兔突然将脸凑近哮，脱口说出这句话。

哮不禁为之一愣。他又不是天天三餐都吃拉面，吃饭时也都有考虑到营养均衡的问题……或者该说哮因为缺钱的缘故，基本上都只吃蔬菜类的料理裹腹，身体反而很渴望吃到油腻的重口味食物。

「假、假、假如、假如不嫌弃的话，今晚要不要到我家、吃、吃、吃顿饭呢？」

「……？小你目前住在女生宿舍对吧？那边不是禁止男生入内吗？」

「我、我说的不是宿舍……而是老家，西园寺家的、宅、宅、宅邸。」

虽因结巴得太过严重，演变成就像饶舌乐歌手的说话方式，但哮大致上仍听得懂她想表达些什么。只不过哮当然也注意到，这次的邀约不太自然。西园寺家与小兔之间的关系直到不久前仍然势同水火，小兔才因此离家搬进学生宿舍。在这种状态下又被叫回老家吃晚餐，而且哮还成了受邀对象，这再怎么想都有问题。

「可是，那个……其实有个条件……」

小兔露出忸忸怩怩的神态，反复做起交握双手又放开的举动。

哮看穿了这一切，伸手轻拍小兔的脑袋。

「别勉强自己啦。你得回老家一趟，又邀请我去，代表必有相当的理由吧？」

「啊……唔。」

「我可以理解，所以你就别再含糊其词，好好把事情交待清楚吧。无论任何事我都一定会帮忙啦。」

被哮露出一如往常的好好先生笑容这么一说，满脸通红的小兔便结结巴巴地将事情的来龙去脉讲给他听。

当哮与小兔在上学路线的斜坡上讨论事情之际，樱花、真理及斑鸠则不动声色地躲在暗处观察他们。身体躲在电线杆后面，由上到下依序为樱花、斑鸠及真理的三人，像根糯米团子一样探出头来，聚精会神地聆听两人的对话内容。

「听不太清楚耶……要不要再靠近一点？」

「再靠近会被发现啦……西园寺的视野十分宽阔，她可是个狙击手啊……」

「早知道我就带收音麦克风过来用了……」

双方距离大约三十公尺远，小兔与哮的嗓门也不大。从对话内容中能够汲取到的关键字少之又少。

她们三人所听见的，只有从小兔口中说出的「双亲」、「碰面」、「婚约」，以及哮的「我奉陪」、「穿制服没关系吗？」等词汇。

再加上小兔露出有点微妙的幸福神情，以及哮脸上也浮现出害臊的神色。

樱花与真理顿时变得脸色惨白。

「这、这这这、难、难、难难难难、难道这是……」

「事、事事事事情还不确定。冷、冷冷冷冷静一点，我们现在还未成年。就、就算再怎么样都未免太急了更何况草剃与西园寺怎么可能发展成那种关系——」

「对、对对对对嘛——对哮而言，小兔就像是妹妹一样，或者该说是只把她当成宠物一样看待……」

就在樱花及真理极力试图让彼此冷静下来之时，斑鸠插嘴补了一句话：

「草剃应该很喜欢小兔身为女性的相貌喔。这也难怪啦，毕竟她的身材那么姣好。况且那家伙是个闷骚色狼，有时候也会偷瞄小兔的胸部。」

「但那只不过是外观上的偏好，要、要要要说到订婚的话，对象的内在也很重要——」

「再怎么说小兔也是个满积极的女孩喔？即便是草剃，此时不是也接纳了小兔的攻势吗？」

「可、可可可可是距离这么远，根本听不清楚他们在聊什么嘛！只凭刚才那几句话就确定他们的关系似乎不太妥当——」

「是吗？我倒是一点都不觉得奇怪喔。实际上他们还满配的啊。」

樱花与真理同时愣住，斑鸠则是不动声色地扬起嘴角，露出一抹窃笑神情。

小兔与哮并肩走下斜坡。

樱花与真理彼此互看了一眼。

「追！」「追上去！」

同时转身面向前方，开始跟踪像情侣档一样远离现场的两人。

西园寺家位于离市区有一段路程的竹林之中。横亘于美丽竹林之间的信道整修得十分完善，在微微照亮脚边的灯光投映下，竹林显得十分绚烂夺目。

尽管原本就有预料到宅邸八成很大，但在听说整片竹林都是属于西园寺家的腹地时，哮也忍不住大吃一惊。先前有听说西园寺家自从好几代之前便渐趋没落，然而看在身为一般平民的哮眼中，简直富裕到令他不禁想问「哪里没落了啊？」的境界。

「只有门面能看而已啦……」

「话、话说啊……跟伯父伯母见面时，有没有什么需要注意的地方？」

好歹也是必须伪装成未婚夫跟小兔的双亲见面，言行举止自然也必须小心谨慎为上。

「这个嘛……料理送上桌时照常享用没关系，但刀叉记得从最外侧开始依序使用，以及尽量注意避免发出敲击声就行了……」

「呃，好。了解……我知道了。」

「……语调也是照往常一样就好。如此强迫你未免也太过苛刻了。基、基本上只是充个场面而已，我会尽量担起应付父亲大人的责任。」

穿越竹林后，道路顿时变得开阔，一栋庞大的洋馆随之出现在眼前。

这是一间中西合并，呈现出少许复古风貌的宅邸。完全无法想像占地的坪数究竟有多大。在哮看来就跟一座城堡没什么两样。

一抵达玄关附近，两名女仆立刻毕恭毕敬地鞠躬行礼，并带领两人入内。穿越大门后，迎接的是有如饭店大厅一般的宽敞玄关。墙上挂着昂贵的画作，以及存在感特别强烈的野鹿标本做为装饰，梁柱及中央楼梯的扶手均刻有富丽堂皇的装饰图纹。在从天花板悬挂于半空中的豪华吊灯照耀下，哮不禁吓得微微颤抖。

（喔、喔喔、喔喔喔喔喔……喔喔喔。）

就连他的脑海当中，也只浮现出「喔喔喔」的感叹词。

当哮饱受震撼之际，一名身材高大的稳重中年男性出现在上方的楼梯平台。

年约近六十岁的这名男性，目光锐利地看着哮。

哮不由自主地缩起双肩。他一眼就看出这个人正是小兔的父亲。

「……上楼吧。餐点已经准备妥当。」

小兔的父亲只简短知会一声，便迳自调转脚步。

小兔则是牵起畏畏缩缩的哮的手臂，迈步登上中央楼梯。

紧接着，这一家人立刻开始享用晚餐。

在小兔引领哮进入的餐厅中，有刚才见过的两名女仆在角落待命，哮被安排

坐在最前面的座位，小兔则坐在哮旁边，小兔的母亲坐在隔了好几个空位的后方座位，小兔的父亲则是选择坐在哮的正对面。

母亲与小兔长得一点也不像。而父亲虽有一头金发，脸部造型却酝酿出一股庄严稳重的绅士气质，与小兔也是毫无共通点。

现场弥漫着一股紧绷气氛。虽然只是演戏，但他本来就有设想与小兔双亲初次见面会是颇严苛的紧张局面，实际状况却是超乎他想像之外。父亲散发出来的魄力自不待言，连来自母亲的那道极端露骨的轻蔑眼神，更是让哮的整颗心揪成一团。

哮虽按照小兔事前的交待，依循餐桌礼仪将料理送入口中，却完全食不知味。看着每次汤匙不小心敲中餐具，引发清脆响声之际，母亲便跟着狠狠抽动眼角的反应，哮都不禁被吓出一身冷汗。

（超乎想像啊……！）

客场劣势。对于有生以来从没品尝过超过中等鲔鱼肚的高档食材的哮而言，他所具备的餐桌礼仪，也就仅止于吃饭前说声『我开动了』，以及吃饱后说声『感谢款待』这种程度的概念。基本上他完全搞不清楚哪些举动是正确的，以及哪些举动又是错在什么地方。

「这是带骨的油封鸭肉。」

女仆虽主动讲解主菜名称，哮却有听没有懂。对他而言就只是一份看起来满时髦的炸鸡。

（有必要用刀叉吃这道料理吗……！？）

反正都留下骨头了，他实在很想用手抓起来直接大快朵颐。当他饱受这种不知所措的焦虑情绪折腾之际，却见小兔的母亲一脸傻眼地拿起餐巾擦拭嘴角。

「最近的男孩子居然连餐桌礼仪都如此不成体统呢。」

「对、对不起。」

哮连忙道歉。小兔的母亲则是见机不可失地开始说教。

「毕竟你说令尊令堂在你年幼时便已撒手人寰，欠缺完善教育也是莫可奈何……但你好歹是与西园寺家的成员进行交往，我会很希望你能具备最基本的礼仪观念。」

「……非、非常抱——」

「还有，听说你是小兔所属的试验小队队长？学业成绩糟糕是小兔自己的责任，但小队成绩不振就是你的问题了吧？」

这波说教毫无脉络地延伸至课业方面。但由于她的发言内容一针见血，哮自然也无从反驳。

之后，这名母亲滔滔不绝地祭出接近冷潮热讽的说教攻势轰炸哮。

一旁，双手握拳摆在膝盖上，一再忍耐的小兔，最后终于忍不住举手重拍桌面起身大吼：

「这算是头一次与人交谈时该用的正常对话内容吗！？你要说我的坏话也就算了，但我不准你批评草剃！难道西园寺家是一个会对客人如此没礼貌的世家吗！？」

「——我又没征询你的看法。」

仅用一句冷淡回应就打发掉小兔的怒吼。这名母亲甚至连正眼都不看小兔。

从最初见面的那一刻起，哮便已察觉到这对母女的关系非比寻常。踏入这栋宅邸后，母亲从未曾将视线投射至小兔身上。与其说是冷淡，倒不如说这名母亲显然是单方面地讨厌小兔。

最主要的原因，大概就是小兔身上没有流着这名母亲的血液吧。

西园寺兔是父亲与情妇之间所生下的私生女。她之所以在西园寺家受尽不平等的待遇，主因全出在——

「目前是用餐时间。你们都给我安静。」

——这名乍看起来正经且严谨耿直的父亲身上。

虽然俗话说人不可貌相……但坦白讲，由其外貌实在看不出他是个会包养情妇的人。只不过，他若没有做出那种有违道德的举动，小兔也不可能诞生在这个世界上，但这终究是个难以想像的事实。

小兔的父亲从油封鸭上挪开刀叉，定睛看着哮。

「草剃同学……你那已过世的双亲，生前从事的是何种行业呢？」

面对这突如其来的询问，哮显得有些畏缩。

小兔的父亲则是目不转睛地注视着哮，丝毫没有移开目光的意思。

此时说谎有可能被识破，而且也没有意义。更重要的，是哮对家世引以为傲。

他希望能够尽量避免在这件事上说谎。

「……我家，是开道场的。」

「传授格斗技的道场吗？」

「不，是剑术。我们家世有发展出草剃真明流及诸刃流两种独创流派……听说，以前曾经是满出名的道场。」

「…………」

「尽管家已经没了，但我的身体仍牢记着这两种流派的所有技巧。」

语毕，哮微微低头，轻搔脸颊。

小兔的父亲听见剑术一词，旋即稍微睁开原本眯成横线的双眼。母亲则是发出「哇！」的惊呼声，用手掌轻捂嘴角。

「竟然说剑术，真是太野蛮了！意思是说你自幼便被灌输了杀人的方法吗？」

「呃，这，您也不用形容得那么……」

「难道你敢说不是吗？对往生者讲这种话或许有点过分，但照理说应该有其他更适合用来教导小孩子的知识学问吧……」

小兔的母亲对哮投射出一道再露骨不过的轻视目光。

哮强行压下心中怒火。他虽然无法忍受剑术被形容成派不上用场之物，但被批评为野蛮就另当别论了。其他比较正经的剑术流派也就算了，但草剃真明流是杀人剑、诸刃流则是屠魔剑。再怎么看都是不折不扣的野蛮战技。

一旦被对方搬出事实抨击，哮也难以反驳。

不过就在这个时候，却见小兔的父亲松手放开餐具，一度微微起身重新调整坐姿。

「哦……！」

他露出显然很感兴趣的眼神看着哮。哮则对他的意外反应感到诧异，忍不住眨了眨双眼。

「剑术吗……现在虽然道场几乎已经完全消声匿迹，但著名的流派依然传承了下来。」

「呃，是的。听说是这样没错。」

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