短篇集 Another Mission 2 Mission02 只有今天是我的夫君（2/2）

「呃，是的。听说是这样没错。」

「如果方便的话，可以请你描述一下吗？你家所传授的，是什么样的剑术？」

小兔的父亲举止粗鲁地用手肘拄着桌面，一手抓起油封鸭的骨头部位，大口咬下一块鸭肉。

哮顿时目瞪口呆，小兔更是大吃一惊地任由叉子白手中掉落。

小兔的母亲则是气得整张脸扭曲变形，丢下一句「告退」便离开餐厅。

「……嗯，原来如此，真令人感兴趣。换言之草剃的两种流派，分别是对人用的剑术，以及对幻想生物用的剑术吗？」

「呃，是的。由于幻想生物的数量也随着审问会的活跃而锐减，因此为了追上战争频传的时代潮流，而开创了对人专用的真明流，并逐渐将重心转移至真明流。只不过后来……真明流也因枪械的发展而没落了。」

「不，剑术在现代依然被视为重要的近战技能。虽说大型武器与枪械的相性确实很差，但刀剑却是十分优秀的辅助武器。密探行动时也需要能够纯熟运用匕首的技术啊。」

小兔的父亲把只剩下骨头的油封鸭丢到餐盘上，竖起食指接着说道。

「审问会轻视剑术是不争的事实。我认为除了志愿成为锻冶师与药师以外的学生，通通应该安排剑术做为必修课程才对。」

哮因剑术获得称赞而笑逐颜开。

「我实在很高兴能听见您这么说……！无论使用何种刀剑兵器，均能将草剃的剑术发挥得淋漓尽致，因此我相信即便是在现代，必然也派得上用场……！」

小兔的父亲对目露兴奋神采的哮轻轻点了点头。

「我在审问会内接掌现今这个职位之前，是魔女猎人部队的狙击手。为了让自己有办法应对近身肉搏战的状况，我只接受过一次近战指导做为参考。」

「您受过剑术指导吗？」

「嗯。当时我前往年事已高的柳生剑术传人家中拜访，并学会了一些剑术心得。当时亲眼目睹高手的对决后，我的感想是剑术与狙击之间有彼此相通的特色。在尚未出招之前，事先预测对手的举动，通过先见之明策动攻势的模样，与狙击手针锋相对时的气氛十分类似。那次拜访非常具有参考价值。」

小兔的父亲一脸正经地继续说道：

「话又说回来，当我跟你同样年纪的学生时期，也像小兔一样在试验小队担任狙击手的角色喔。」

「竟然有这回事！」

「嗯，当时我的本领还不赖。只可惜视力有点糟糕，在成为魔女猎人后表现不如其他队友。再加上受到家里的方针影响，导致我只能放弃在最前线大显身手的机会，被迫投入政治层面的活动。」

假使可以，我也很想以现役魔女猎人的身分再多处理几份任务啊。

小兔的父亲颇感遗憾地讲出这句感想。哮则是兴致勃勃地聆听着小兔父亲的发言。

「…………」

这种状况带给小兔一种彷佛置身梦境之中的感觉。

这是她头一次见到如此口若悬河的父亲。

她内心的困惑感更胜于惊讶之情。她以往擅自想像成满脑子只想出人头地的父亲形象逐渐崩解。

父亲偶尔会侧目瞥视小兔的脸庞。小兔尽管总是立刻移开视线，但仍有一种父亲会利用对话空档看着自己的感觉。

他关心自己。这项事实对小兔的心灵造成了极大震撼。与其说是难为情，不如说是脑海深处有股不知所措的感觉。

当晚宴到了酒酣耳热之时，小兔的父亲整个人靠在椅背上，深深吐出一口气。

「……我这女儿，小兔她的表现如何？在试验小队有善尽职责吗？」

随着话题转到自己身上，小兔宛如心脏被紧紧揪住似地双肩猛然一震，连忙低下头。

哮先看了低头不语的小兔一眼，接着马上做出回应：

「是的，当然有。好几次都是因她的狙击，小队才得以死里逃生。虽说她确实有怯场症的毛病，可是在该出手时都必能不负众望。」

「…………」

「我，不对，应该说是我们35试验小队都十分信任小兔的狙击实力。在我们当中，成长最明显的绝对是小兔。」

「……这样啊。我再顺便问一下，你是喜欢上小兔的什么地方？」

「什么！？」

哮不由自主地脱口发出怪声，连小兔也满脸通红地开始慌张起来。

哮不禁怀疑这个父亲怎么会抛出这种问题，但其实这本来就该事先预料到才对。既然是以男朋友的身分登门拜访小兔的双亲，被问及此事本就天经地义。

小兔神情不安地频频窥视哮的脸庞。

在这种状况下得知哮对自己有何看法的感觉实在很可怕，但她又不希望哮以谎言向父亲献殷勤。

小兔几乎快要掉下眼泪了。

哮则是再度看了小兔的侧脸一眼。目睹她满脸通红地低头不语的表情后，哮的慌张情绪瞬间消散。

「大概是她的『坚强』吧。」

「坚强？」

「是。小兔……同学她一开始确实动不动就害怕，也常常在关键时刻陷入动弹不得的状态。可是，我并不认为畏惧失败是坏事。」

哮据实回答出自己喜欢小兔的特质。

「我在那种不加思索、天不怕地不怕地采取行动的人物身上，感受不到所谓的『坚强』。因为那只不过是有勇无谋的表现罢了。」

「…………」

「纵使背负着恐惧感，小兔同学无论何时一定会采取行动。我认为那才是真正的『坚强』。」

哮顿了一下，面向小兔的父亲继续说道：

「我喜欢的……就是小兔同学『坚强』的那一面。」

既率直又不带迷惘的这段话，令小兔不由自主地忘记了难为情的感觉。

从哮的侧脸，一眼便可看出他的发言句句属实。

因此她开心极了。原本以为反正他大概只把自己当成妹妹，或者年纪小一点的女孩子看待，想不到哮竟然有好好将小兔视为一名独立自主的女性。而且还实话实说地表明他喜欢哪些特质。

惊觉欣喜若狂的自己差点笑逐颜开，小兔连忙低下头。

听完哮这番话之后，小兔的父亲点头似地低头向下，静静阖上双眼。

「看样子你似乎比我更了解小兔呢。」

「呃，不不，没这回事。」

哮谦虚地回答后，小兔的父亲睁开双眼看着她。

「……如你所知，这孩子是私生子。都是因为我做人失败，才导致这孩子、妻子……甚至这孩子的母亲都吃了不必要的苦。」

这堪称是他首度以父亲的身分，对小兔表明的真心话。

小兔之所以感觉胸口一阵火热，也许是怒气所造成的现象。

「就立场而言，我必须满足西园寺家某种程度的要求。但是倘若小兔本身具备坚定的意志，那我并不打算采取强行改变其意志的行径。纵使结婚对象并非名门世家出身，只要是以入赘的形式完婚，就比安排小兔与名门子弟结婚更能顾全西园寺家的声望，也能确实保住这个世家的头衔。」

「这……」

「我知道自己没资格讲这种话，但小兔就拜托你了。你跟我不一样，为人诚恳老实。如果可以，希望你能让小兔得到幸福。」

父亲低头说道。

小兔闻言，使劲紧握摆在膝盖上的双拳。

事到如今说什么漂亮话。少装出一副慈父的嘴脸。你哪有资格讲那种话。以前明明都不肯袒护我。明明就不肯陪伴我度过最难受的时刻。明明企图利用女儿谋取这个世家的利益。直到兄长不幸丧命之前，明明就把我当成累赘一样丢给祖父母照顾。

甚至在兄长丧命时，你都不肯稍微挺身袒护女儿。

谴责的话语接连掠过心海。

然而……

（……为什么啊……）

与内心情感完全相反的泪水，不听使唤地自小兔双眼夺眶而出。

因为公务繁忙，父女从没好好聊过天。话虽如此，父亲刻意闪躲小兔也是不争的事实。从对他人情绪变化特别敏感的孩提时代开始，小兔便深深体会到这点。

至于他为何这么刻意闪避小兔，小兔只能联想到一种可能性。

他该不会是为了女儿着想才这么做吧？一旦以父亲的身分疼爱情妇的女儿，母亲及其他亲戚势必会针对小兔，掀起远比现在更加凶猛的批判声浪。另外他若抱持着希望她能远离郁闷的西园寺家，自由自在成长的想法，那么送给祖父母照顾也是理所当然的安排。

至于她跟礼真之间的事也一样，小时候只是佯装出与他很要好的模样罢了。要是对父亲投诉自己的精神饱受折磨，不晓得礼真会有什么下场，而小兔也没有主动提起遭到他霸凌的事实。关于这点只能说是自做自受。

更何况早在考进学园之前，订婚的相关事宜早已浮上台面，然而父亲强行要求小兔，遵照「西园寺家成员必须前往对魔导学园就读」的这项近似传统习俗的家规。如果是要早点把女儿嫁出去，根本没有必要安排她去对魔导学园。

父亲之所以让小兔远离西园寺家……搞不好是为了……

「…………」

这些或许全都只是一厢情愿的解释。

父亲绝不可能对小兔说明事实真相。而纵使从没好好聊过，持续看着父亲一举一动及背影的小兔，也能明白他的用心良苦。

「父、父亲大人……请、请允许我……问一个问题……」

为了避免被发现自己在哭，小兔拚命压抑着声音的颤抖，开口询问父亲。

问一个她一直想问，却始终问不出口的问题。

「父亲大人，您到底是……怎样看待我的……真正的亲生母亲呢……？」

「…………」

「您……不爱她吗……？父亲大人……为何要让我……」

话说到一半的小兔稍稍擡起头来，发现父亲目不转睛地凝视着自己。

目光产生交会。父亲的眼睛，确实与小兔同样呈翡翠色。

片刻的沉默过后，小兔的父亲面带一如往常的正经神情，语气平淡地如此回答：

「我长久以来都生活在西园寺家的束缚之中。如同过去的你一样，我没有任何决定权可言。」

「…………」

「……唯一的例外，就是你的母亲。」

小兔倒抽了一口气。

「那是我头一次自己做的决定。无论是你母亲或你的事。」

之所以用这种词不达意的抽象描述，是因为立场上的问题所致吧。

但对小兔而言，光是这段说词便足够了。

她一直都怀着根本不该诞生在这世上的想法过活。

但事实并非如此。父亲是自己做主选择了母亲，也选择让母亲生下小兔。

她无法原谅父亲。父亲将西园寺家摆在第一位，过往始终不肯赋予小兔人生的选择权，这是不争的事实。

他从没善尽做父亲的义务，这也是事实。

可是当首度听见他以父亲身分讲出真心话之时，小兔稍微——

有种自己得到了一丝救赎的感触。

***

哮感慨万千地在现场见证了两人的交互过程。

他虽知道小兔与家人之间有磨擦，但他并不太清楚西园寺家的实际情况。而小兔的父亲是一位远比他想像还要正经的人物。由他试图化解与小兔之间心结的态度，便可窥见一二。

哮心想，真要说现场有谁是骗子的话，那个人无疑就

是自己。

刚才他所吐露的对小兔的情感虽是真心话，但假冒男友留在现场就是不对。即便不晓得小兔的父亲算不算是一名好父亲，但至少自己也不该用谎言回应他所展现出来的诚实态度。

（我果然……还是应该实话实说才对。）

尽管对不起小兔，但再继续维持这种冒牌情侣的关系，也只会令小兔的父亲大失所望。这对父女的关系好不容易才出现好转迹象，不能继续撒谎下去。

哮也已经做好挨揍的最坏打算。待会儿只要表示，提议说谎的人是自己就好。

于是哮从椅子上起身，准备向小兔的父亲坦诚一切。

但在此时，他发现能够一眼望尽中庭景致的玻璃窗对面，好像有东西闪闪发亮。

皱起眉头凝神注视的哮立刻采取行动。

那是枪口。目标是小兔的父亲。

不对——是锁定了小兔。

「——小兔！」

他毫不迟疑地当场发动扫魔刀。

***

五分钟前，樱花、真理、斑鸠等三人，躲在种植于西园寺家中庭的观叶植物后面，露出锁定猎物般的尖锐目光监视着哮等人的动静。

「喂、喂喂喂喂喂，总觉得，那边的气氛和乐融融耶……！？」

「那个草剃……居然与西园寺的父亲有说有笑……这……！？」

「哇～看来好感度颇高喔—岳父大人十分中意哮耶—这下子可以直接完婚了啦～」

斑鸠用带有煽动意味的僵硬语调讲出这句话之后，两人彷佛就快要冲进宅邸似地瞬间怒发冲冠。

「毕竟都来向小兔的双亲打招呼了嘛……应该再也没人能够拦阻他们了吧？也无法否定奉子成婚的可能性喔？会是从哪个时期开始的呢……我猜一定是从魔女狩猎祭去他家过夜那次吧……搞不好在我们潜入这里之前，他们已经先滚过一次床单——」

「「你·闭·嘴～……！」」

斑鸠被两人联手扣住肩头，前后左右猛晃个不停。

「呜、呜呜，就、就算真的要结婚……也该事先通知我们一声才对吧……像这样被瞒着，有种惨遭背叛的感觉啊。」

樱花无精打采地露出快掉下眼泪的伤心神情。而真理似乎也有相同的感受，只见收敛怒气的她显得十分沮丧。就连斑鸠都心想「这次真的煽动过头了」陷入沉默。

「…………我们离开吧。」

「…………说得也是。」

「哎呀？你们不妨碍他们吗？」

「再怎么说我也没那么不知好歹……虽然不甘心，但既然事情都进展到那种地步了，我也只能接受啊。」

「你别搞错了……我并非无法接受西园寺与草剃交往的事实。我认为他们十分相配。只是……我讨厌被人欺瞒的感觉……」

反复轻点双手指尖的樱花，相当落寞地低头不语。

「……？」

当中庭变回鸦雀无声的状态时，樱花注意到附近有一阵微弱的声音传入耳中。

除了她们三人以外，还有其他人在中庭？

就在她如此思索的瞬间——树干后方突然冒出一根枪管。

「！西园寺、草剃！快趴下——！」

樱花对着正在享受晚餐的哮等人放声大叫，同时立刻纵身扑向举枪瞄准室内三人的不速之客。

***

枪声并未响起。恐怕是在枪械上加装了消音器吧。

射出的子弹掠过哮的脸颊，击中餐厅的墙壁。

「草、草剃……！？

「我不要紧。伯父没事吧？」

尽管对于这一声伯父觉得有点诧异，但也许是出乎意料之外地不觉刺耳吧，只见小兔的父亲先整理好衣襟再缓缓起身，对哮点了点头。

于此同时，不知发生何事的女仆们也连忙冲进餐厅。

「老爷！您没受伤吧！？」

「与其关心我，倒不如先带我女儿及客人至安全的场所避难。」

女仆们虽听从命令快步接近两人身旁，但小兔只回了一句「我没事」，便与哮一同走向父亲。

「……那是伦理委员会的激进派份子。由于与天明路家的婚事告吹，导致西园寺家在伦理委员会的立场也变得岌岌可危。激进派似乎推测西园寺家是审问会派来的间谍……只是我料想不到他们居然会选择动武。」

「对方击发的是麻醉弹……看来好像是没有杀人的意思。」

「通过伤害女儿的方式进行警告吗？确实像是激进派的行事作风。」

「…………」

「话说草剃同学，那是你朋友吗？身上好像穿着对魔导学园的制服。」

被小兔的父亲这么一问，哮也只能表情僵硬地再度转眼望向窗外。

刚才发动扫魔刀试图挡下子弹之际，在呈现慢动作状态的世界中，哮目击了完整过程。当潜伏于中庭的刺客即将扣下扳机的前夕，他清楚看见樱花从旁边的草丛中飞窜而出的光景。

如今也依然能看见樱花与黑衣刺客扭打成一团的场面。等到樱花从腰间取出手铐逮捕刺客后，这才极其尴尬地看着哮等人。

「打、打扰了……」

「你还好意思说『打扰了』！」

沙沙沙。

「「打扰了……」」

「居然连你们也跑来了！」

哮大声吐槽缓缓自草丛里接着出现的另外两人。

事态发展至此也无可奈何了。草剃决定当场向小兔的父亲坦承他跟小兔是情侣关系一事纯属虚构。

在交待完所有细节后，哮深深地向小兔的父亲鞠躬致歉。

不知为何，其他队友们也跟着一同鞠躬道歉（她们非法入侵民宅，道歉也是当然的）。

「……真、真的很对不起……父亲大人。」

最后，慢了半拍的小兔也低头赔罪。

默默听完说明，且在耳闻小兔开口道歉之后，小兔的父亲缓缓走向她身边。

接着——

「看来你也真的结交到一群好朋友了呢。」

「……唔唔。」

「切记要好好珍惜这份友情。」

「……那……关于提亲的事……？」

「既然被激进派盯上，代表与伦理委员会之间的人脉也会受到影响。西园寺家若想继续在审问会保有一席之地，你留在学园学习便有其意义。」

「那、那么……！」

「你迟早都非结婚不可。但没有急着结婚的必要……就这样。」

为了处理这场纠纷的善后工作而准备离开餐厅之际，小兔的父亲只一度转身面向小队成员。

接着，毕恭毕敬地鞠躬行礼。

「……还请各位多多关照小女。」

于是，在西园寺家再度爆发的婚事骚动就此声明落幕。开端固然微不足道，结局其实也同样微不足道。

众人一同走向学园宿舍的回程途中，哮对小兔说道：

「……真的没关系吗？你应该还有很多话想对伯父说吧？伯父看起来好像也是想多跟你聊一聊耶？」

小兔看着哮，面露淡淡微笑做出回应。

「没关系。就算继续待在那栋屋子里，也只会换来母亲大人及其他亲戚的酸言酸语罢了。」

「……这样啊。」

「更何况，这并不代表我已经原谅了父亲大人的所做所为。要是他以为这么容易就能打开女儿的心房，那就真的大错特错啰～」

小兔换上一张开心的灿烂笑容。之所以口是心非地展露笑容，大概是因为起码得以与父亲进行了短暂的亲子对话而感到高兴吧。尽管有种三舌难尽的感觉，但既然结果是能够像这样看见小兔的笑容，哮也就感到心满意足了。

此时——

「——总觉得你们好像企图营造出欢乐大结局的气氛喔？但结果到底如何！？你们实际上究竟已经发展到哪种地步了！？快说！」

「——虽然明白事情的缘由，但为什么不肯顺便找我商量！？只想靠你们自己的力量解决问题，这未免也太见外了吧！」

「——我想知道的就只有两件事。你们到底有没有滚过床单？你究竟有没有怀孕？」

哮与小兔同时遭到三人逼问。

就在哮准备开口回答这一切是子虚乌有时——

小兔突然挽住哮的其中一只手臂。

一阵丰满柔嫩的压力落在手臂上，令哮差点忍不住发出惊呼声。

「无论事实真相为何——草剃今晚都是只属于我的夫君！我们已经说定了。请你们不要打扰夫妻的恩爱时光！」

小兔先是满脸通红地对三人做出了吐舌头的鬼

脸，接着转头面向不知所措的哮，展露出由衷感到幸福的笑容。

或许也是受到截至目前为止的来龙去脉及现场气氛影响，她很罕见地表现出大胆的一面。

「你说对不对啊，夫君～嘻嘻嘻～」

这张笑容及这句台词实在太过可爱、太过耀眼，发挥出令所有人都不禁为之一愣的非凡破坏力。

就连哮也极其短暂地！

「……～～～～」

「咦？你怎么了吗？干嘛用手捂着嘴巴？」

「……没、没什么……事啦。」

真的只有在一瞬间。

『要是有这么可爱的老婆，一定会很幸福吧。』

不由自主地萌生出这个念头。