短篇集 Another Mission 2 Mission04 最强的假期（2/2）

面对明明没有遭到任何责备，却自然而然地低头道歉的樱花，隼人的尖锐视线顿时变得较为柔和一些。

「近来可好？」

「是，托您的福……我过得很好！」

尽管面带紧张神情，樱花还是擡起头来，活力充沛地做出回应。

「是吗……那就好。」

隼人则是有点心满意足地说道，随即伸手拿起摆在桌面上的汉堡。

「话又说回来……你们目前正在进行小队活动吗？」

「呃，是的。我们原本还猜测铁队长该不会也盯上了相同的目标……」

「没这回事。抱歉打扰到你们了。我来此纯属偶然。你们不必在意我，尽管继续运行搜查任务。」

汉堡……不对，是一手拿起味噌锅烧风味（？）的海兽汉堡后，隼人动手拆开包装。

接着张嘴大咬一口，转眼望向樱花及哮。

「毕竟今天偶放价。」

由于边吃边讲的关系，使他这句话显得相当口齿不清。

再怎么说也未免太放松了吧，樱花与哮如此心想。

或者说，这人真的打算独自吃掉托盘上的二十个汉堡吗？正确来说，托盘上总共有二十一个汉堡，其中一个是要请哮吃的。

由于刚刚一时情急之下也点了相同的餐点，因此哮也姑且拿起汉堡送至嘴边。

M型海兽汉堡。说穿了就是汉堡中间夹了一块鲭鱼肉饼的产品。而M型则是代表味噌锅烧风味的意思，浅显易懂一点的说法就是味噌锅烧鲭鱼堡。尽管在吃下第一口后的感想是『这是什么组合啊？』，不过这种风味虽然有那么一点独特，但其实还满好吃的。

只是味道有点过重，感觉大概很容易就吃腻——嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼。

听见咀嚼声传入耳中的哮擡头望向前方，正好目睹隼人再度伸手拿起汉堡的场面。（这个人已经对第二个汉堡下手了……！）

哮明明才刚吃了一口而已，显见隼人吃东西的速度实在快得吓人。

「继续你的任务。你若再继续待在旁边，只会启人疑窦。」

即便是EXE的队长，在拿着汉堡大快朵颐的状况下

讲出这种话，也毫无紧迫感可言。

「其实我们差不多准备要撤退了。这回的线报似乎只是假消息……」

咀嚼汉堡的隼人神情严肃地注视着哮，隔了几秒钟后才回了一句「这样啊」表示理解。樱花也对哮说她要去换衣服，便转身走向休息室。

就在哮打算向隼人询问樱花在加入EXE那段时期的往事之际。

耳麦收到斑鸠捎来的联系。

《——草剃，有个氛围不太寻常的客人上门了。目前小兔正在对应。》

收到报告后，哮从他坐的位置探头窥视柜台那边的动静。

正如斑鸠所言，有一名浑身散发出不同于其他客人的气息，姿势格外驼背的苗条女子站在柜台前。光是女性客人上门就已经够罕见了，她还身穿一袭全黑的服装。

并非套装或便服。

那袭服装……八成是丧服。

虽说要推测她是去参加完丧礼的回程途中顺便来此吃个午餐也未尝不可，但显然很格格不人。

《打扮成那样，居然还点了附赠限定版公仔的蛇鸡汉堡套餐耶。》

确实是一名奇怪的客人。

为求慎重起见，哮也姑且起身佯装成要加购餐点的客人，走到女子后面排队。

小兔则是面带笑容对应她。

「非常抱歉。蛇鸡汉堡的限定版套餐是上一回促销活动的餐点……并未列入本次促销活动的清单当中。」

「……这样啊。那我只要限定版的妖精套餐就好。」

小兔微微侧首，露出眉关深锁的狐疑表情。

「限定版的妖精套餐……？非常抱歉，本店并未贩售限定版的甜点套餐。」

「我明明有来电预约啊。你去找店长确认一下吧。」

听见预约一词，小兔及哮顿时微眯双眼。

小兔对哮使了个眼色。

哮轻轻点头，神不知鬼不觉地缓缓往后倒退，停在自动门的前面。目的是为了占住出入口，以防止女子逃离现场。

飞龙汉堡不提供预约点餐服务。包含并没有限定版妖精套餐一事在内，在在都证明这名女子显然有问题。

小兔保持笑容，态度审慎地对应。

「很抱歉造成您的困扰。我这就去确认，请您在此梢待片刻好吗？」

「…………」

小兔的双肩突然大大地抖动了一下。

因为女子露出一双※金壶眼，不偏不倚地直视着小兔。（译注：眼窝内凹的骨碌双瞳。）

「有、有什么问题吗？」

「——狮惊兽汉堡有使用亚硝酸盐吗？」

「什么？」

「我在问狮鹫兽汉堡有没有使用亚硝酸盐这款食品添加物。」

对方突然抛出一个奇怪的问题，小兔顿时瞠目结舌。对食品原料反应过度的客人虽然并不稀奇，但她发问的时机显然有异。

见小兔含糊其词，女子当场睁大双眼，挺直原本弯曲的背。

「…………」

小兔顿觉一股寒意窜过背脊。因为挺直背的女子身高将近190公分左右。

「对不起啊，看来我似乎跑错餐厅了。」

女子调转脚步，企图离开餐厅。

刚才那个关于食品添加物的问题，是进行交易时的信号或密码。

换句话说，几乎可以笃定女子的交易对象就藏身在餐厅员工当中。她要求找店长确认的行径也很可疑。搞不好店长声称得了流感而请病假纯属借口，其实是他早已识破35小队的真实身分而逃走。

总而言之，只要逮捕这名女子，应该就能追问出店长的相关情报。

哮挺身挡在女子面前。

女子转动她那双骨碌的眼睛俯视哮。

「不好意思，方便请教你几个问题吗？」

哮秀出对魔导学园的学生手册如此说道。

这本学生手册并不具备如同审问官手册强大的运行权限，但因为两者外观十分相似，所以乍看之下很难分辨。在杳无人烟的地方秀出手册几乎毫无帮助，可是换成在大庭广众之下就有其意义了。

因为借此表达出『你已被我们锁定，不要做无谓的抵抗』之意，可以大幅降低双方开战的几率——

「一下子就好了，请移驾至那边的座位。」

哮指着隼人所坐的位置，试图抓住女子的手臂。

女子却往后抽身，轻灵地闪过哮的手掌。

「……这里明明是个适合用来交易幻想生物器官的好地方，真是可惜啊。」

女子竖指轻抵脸颊，微倾她那像蛇一样的细长颈项。

虽然只是很简单的回应与举动，不过察觉到女子有意抵抗，站在柜台后方的小兔立刻提高警觉，哮也稍微压低腰。

由其言行举止及装扮来看，这名女子十之八九是个魔女。

要是在这种地方跟魔女开战，势必会波及一般民众。

哮伸手轻按腰际，不过他基本上是以潜入调查的形式来到店里，所以并未随身佩刀。

尽管对没带武器出门一事感到懊悔，可是只要发动扫魔刀一鼓作气压制住女子，便可防范战斗于未然。

就在哮准备采取行动的那一瞬间。

女子的金壶眼倏然绽放出红褐色的光芒。

「——什么！」

看着她那双眼睛的哮，全身宛如石化一般丧失行动能力。整个人彷佛凝固似地动弹不得。

这是——魔眼之类的特异功能。

在拥有魔力的人类当中，偶尔会生下这类极端罕见的特异体质案例。魔眼的可怕之处，在于不必像魔法一样构筑术式或展开魔法阵，只需用双眼一看便能发挥效果。因为是有机物的关系，所以魔眼又被称作是活魔导遗产。

但纵使被称作魔眼，实际上也并不是那么方便。如果只是蕴含魔力的眼珠，基本上根本发挥不出任何功效。例如瞬间停止对方的举动，或是让对方目光在短短数秒之间无法从自己身上移开等等，人类的魔眼充其量也只能发挥出这种程度的效果。照理说应该只有吸血鬼等幻想生物的魔眼，才有办法发挥出迷魂或石化等近似魔法的效果。而人类只有通过唯一一种方法，才可能拥有这种魔眼。

仔细一看，女子的双眼并非人类的眼球。

（她将蛇鸡的眼球移植到自己身上吗……！）

哮曾听说过在违法医疗领域当中，存在着这类移植技术。

纵使将幻想生物的器官移植到人类身上，也无法长期使用。会受到拒绝反应的影响而在短期间内报废。

恐怕这名魔女肯定是在这间餐厅，进行替换器官的买卖行径。

普通人之所以选择移植这类幻想生物的器官，大多都是为了获得与魔女不相上下的能力。而这名女子并非魔女，纯粹只是移植了幻想生物眼球的普通人。

她一进门就点了蛇鸡汉堡的限定版套餐。原来如此，被拿来当成她起初选购之餐点名称的幻想生物，就是她真正想购买的商品。

（事到如今就算了解真相也无济于事啊……！早知道就应该更鼓起干劲深入调查，并做好万全的准备才对……！）

任谁都料想不到，飞龙汉堡餐真的有在做买卖幻想生物器官的违法交易。又有谁会真的相信，那种都市传说居然掺杂了一半的事实。

哮只有身体陷入石化（麻痹）状态，眼珠跟脑部没受影响。由于他发动了扫魔刀的缘故，导致女子看起来呈现出慢动作状态。

在女子背后的小兔已然采取行动。

她试图跨越柜台，从背后倒剪住魔女的身子。

上啊，跟她拚了。魔眼只要不四目相交就不会发动。相信拥有一身怪力的小兔，必能从背后轻松击倒女子。

谁知小兔她……

「呜啊！」

——被柜台绊到脚，整个人顺势跌了一跤。

哮只能双眼眯成线状，静静注视着小兔呈慢动作向前倾倒的过程。尽管心知肚明，但她真的太容易在关键时刻出差错。

紧接着哮又看见躲在柜台底下的真理及斑鸠探出头，试图用装了麻醉弹的手枪瞄准魔女。

可是，由于小兔出包的缘故，导致魔女注意到背后有问题，旋即转身望向柜台。

魔女的双眼一亮，真理及斑鸠两人立刻定格。

——好厉害。小队明明在尚未开战前就已经占尽优势，想不到短短两秒钟便惨遭逆转。最近状况明明还不差，结果居然在这时刻毫不保留地发挥出虾兵蟹将小队不堪一击的特色。

如今只剩樱花是小队的唯一希望。

「——！」

或者该夸奖不愧是樱花吧，当哮僵住不动后，她也马上有

所反应。

樱花在双眼紧闭的状态下，已举起枪口对准女子。光是目睹哮全身僵硬，以及女子双眼绽放诡谲光芒，樱花便察觉到女子移植了蛇鸡的魔眼，并在举枪瞄准女子后立刻闭上双眼。

很好，快开枪，收拾掉她。

哮在心中帮樱花加油打气——但在同一时间，跌倒的小兔狠狠撞上魔女，导致小兔刚好顶替了魔女原本所在的位置——樱花又偏偏在这时候扣下扳机。

（啊！）

「啾——」

麻醉弹直接命中小兔。小兔就这么维持着跌倒的姿势进入梦乡。

——太猛了。樱花的精密判断全数化为乌有。哮不禁心想：能够这样搞砸一桩纵使精心设计也难以失败的任务，真不愧是虾兵蟹将小队。

樱花确信已经收拾掉女子，面露得意神情睁开双眼。

「啊。」

结果不小心看见依然完好如初的女子双眼，当场石化。

哮的扫魔刀效力解除，周遭世界的运转速度也跟着恢复原状。连内用区的客人们也受到小兔跌倒的声音牵引而望向女子，当然也难逃石化的下场。

…………

如假包换的全军覆没。

（喂……喂喂喂喂喂喂喂这下可怎么办啊喂！）

除了女子之外，餐厅里的所有人全数陷入石化（仅一名睡翻天）状态。

身为当事人的女子大概也只是迫不得已，才怀着反击的心态使用魔眼吧。她似乎也料想不到居然这么顺利，还满脸困惑地环视了店内一圈。

啊啊，要被她逃脱了。跟赚不到升级积分比起来，就这么眼睁睁地让嫌犯逃走的结果更令哮感到丢脸及没出息。

然而，女子注意到内用区唯独一人毫无异状，当场怒发冲冠。

此时哮也回想起来。

对了，这间餐厅里头有一名最强的魔女猎人。

（铁先生！现在只能靠您了，请您设法打破这个僵局——）

哮拚命转动眼珠，对坐在靠窗座位的隼人发出求救信号。

最强的魔女猎人。第零歼灭机动队队长·铁隼人。

相信凭他的实力，必能扭转这个压倒性的劣势——

——嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼……

「…………」

嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼嚼……

（他在吃汉堡。）

哮就这么睁大双眼。

（拚命在吃汉堡啊！！！！）

同一个念头在脑海中反复浮现两次。

此时的隼人则是面带正经神情，连看都懒得看哮他们一眼，用单手操作智能型手机，优雅地跷起腿——同时享用着汉堡。

不对，那种吃相绝不适合以『享用』一词来加以形容。他的双颊宛如准备进入冬眠的松鼠一样鼓胀。二十个M型海兽汉堡，全部被他吃个精光。

在一片鸦雀无声的餐厅里，隼人玩着智能型手机嘀咕说道。

「今也偶放家（今天我放假）。」

……最强的魔女猎人丢下这句话，不甩全军覆没的35小队……尽情享受着休假时光。

哮曾在书上看过一段文章，说只有工作及休闲都全力以赴的人方能成功，而现在哮对那段描述产生了极深的共鸣。

只是这下子该怎么办呢？

有那种嫌犯明明近在眼前，却仍把照顾家人摆在第一位的休假警官吗？一名搭乘飞机准备出国旅行的医生，会忽视「请问机上有医护人员吗？」等出自空服员口中的迫切呐喊吗？

就算再怎么心不甘情不愿，应该也会如同往常一样善尽职责才对吧？

举凡抱持着一定程度的热情从事工作的人，反倒比较难对这类紧急状况视而不见吧？

可是，如今在哮的视线前方，却有一名男子丝毫不费力气地做出了这种难以置信的反应。

（——反而令人敬佩。能够无视这种状况反而有够厉害。）

尽管对于得不到帮助一事泪流满面，但内心却也同时跨越了傻眼及失望等情绪，反倒萌生出一股钦佩之情。

您也未免太过严以律己（？）了吧，EXE队长。

轻笑一声的女子由隼人身上移开视线，迳自调转脚步。

就在她从哮身旁经过，准备离开餐厅——的下一秒钟。

——咕咕咕————！

一阵宛如声明早晨来临的鸣啼声，响彻整间餐厅。

是鸡啼声。在客人及员工全数石化而变得鸦雀无声的餐厅内，响起了鸡啼声。

——咕咕咕咕——咕咕！咕咕咕咕——！

哮心想这阵搞笑，或者该说是过于离奇的鸣啼声究竟是怎么回事，转动眼珠望向声音来源。

音源出自隼人的智能型手机。

（来电铃声……是鸡啼声啊？）

总觉得隼人的形象崩溃已经停不下来。哮甚至忍不住认为，他是故意叫人算准这个时间点打电话过来。

不过——哮将在几秒钟后获知，那道铃声真的是隼人刻意安排的事实。

只见原本准备穿越自动门离开餐厅的女子，先是霍然睁大双眼死盯着隼人不放。

「——咕、唔、唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

接着突然捣住双眼开始痛苦挣扎起来。女子发出非比寻常的惨叫声，最后终于痛得不支倒地来回打滚。哮也清楚看见她以双手捣住的眼睛流出大量泪水。

当哮不知究竟是怎么一回事而困惑不已之际，原本坐着的隼人从座位上站了起来。

接着他任由智能型手机反复播放鸡啼声，缓缓走向门口。

「……蛇鸡虽然生性凶猛，但也是一种跟吸血鬼同样有许多弱点的幻想生物。弱点一，看见自己的双眼也会石化，所以讨厌镜子。弱点二，极端畏惧魔眼及毒素均起不了效果的鼬鼠。至于弱点三嘛——」

隼人走到女子身旁，以智能型手机的屏幕画面对准女子。

只见画面上反复重播着公鸡发出鸣啼声的动画短片。

「——会对鸡啼声产生排斥反应。这是因为公鸡所发出的特定频率音波，能对蛇鸡的鼓膜及眼角膜造成伤害。」

语毕，隼人从原本准备自背包里取出手铐的哮手中抢下手铐，铐住被扣于背后的女子双手。

魔眼引发的石化症状瞬间解除，现场所有人同时跌坐在地。

哮则是面露茫然神情，慢了半拍才理解到隼人出手相助的事实。樱花也赶抵哮的身旁，先是看了被逮捕的女子一眼，接着才望向单膝着地，打电话联系审问会总部的隼人。

隼人挂断，缓缓站起。

「我已调用援军，再过不久骑士团便会抵达此地。这名女子就由你们负责押解回总部。」

「……不、不愧是铁队长。感谢您的协助，若不是有您在场，我们——」

「——你在EXE到底学了些什么？」

樱花闻言猛然竖起双肩，整个人为之一僵。

隼人则是板起扑克脸，开始教训樱花。

「有哪个笨蛋会在得知敌人移植了蛇鸡的魔眼后，还举起枪口瞄准对方？纵使对自己的射击实力有信心，也绝对不该闭着眼睛开枪。要是击中一般人，你打算如何负责？」

「呃，唔……」

「假使刚才使用的是实弹，你早已要了自己队友的命。可见你真是毫无长进啊。」

「真的非常抱歉！」

「在现役时代我便再三叮嘱，审问官的战斗不是只凭借武力压制敌人就好。洞悉敌人的弱点，并以最小限度的战斗行为制伏方为首要之务。」

「呃……是——」

「另外还有——」

隼人巨细靡遗地丢下一长串说教文，逐渐将樱花逼得走投无路。樱花则是不断低头道歉，整个人也愈缩愈小。

这是相当难得一见的光景，而哮尽管觉得樱花实在有点可怜，但却又不禁认为整幅画面看起来颇令人欣慰。

因为不管再怎么说，隼人终究还是很关心樱花。语调明明十分冷淡，出口的言词也辛辣无比，但却令人感受到一抹温情。

（总觉得看着这两人的交互……就让我不禁回想起跟随师父修行的那段时光啊。）

哮打直双脚坐在地板上，聆听着自远处逐渐接近的警笛声，忆起有关师父的往事。

结果，隼人的说教对象仅止于昔日曾为部下的樱花而已。

「……算了，幸好包含嫌犯在内无人牺牲。这点就姑且当作是你有所成长的证明吧。」

「非、非常感谢您的指教！」

樱花以几乎快要行举手礼的激动语调表达感谢之意。

隼人轻轻叹了口气，将

智能型手机收进口袋并调转脚步。

不是往餐厅出口，而是走向点餐柜台。

隼人低头俯视人在柜台内侧的斑鸠及真理。

接着——

「店员——再来十个海兽汉堡。」

「您还要吃啊！」

哮终于忍不住出声吐槽，而不是只在心里暗自大喊。

哮一行人虽然逮捕了魔眼女子，但结果这起案件并未让他们赚得升级积分。因为一板一眼的樱花就是不肯妥协，始终坚称逮捕女子的功臣是隼人而非35小队。

最近放松紧绷情绪，身段变得较为柔和一些的樱花，又暂时恢复成原先那种不知变通的状态了。像这种以行动，展示遭到前任上司训斥后所领悟到的心得反省，然后将周遭众人一并拖下水的表现，显见樱花无论是好是坏都不改其作风。