第十二卷 黄昏的呼唤声 第四章 心意啊，传达过去吧（2/2）

失去家人的绝望、对队友们的思念，以及完成复仇时的空虚感。

加上对哮的感谢与温柔情感等等，樱花的一切全都逐渐流入树夕之中。

「够了，别再哭了……」

「拜托……求求你了……」

「别哭了……！」

掐着泪流不止的樱花颈项，树夕的泪水也仿佛溃堤似地涌流而出。

在梦境中，西园寺兔曾这样说过。

单靠记忆无法真正理解一个人。

樱花的心思，正巧印证了这句话。并不是窥视了一个人的记忆，就能够理解那个人的一切。唯有通过记忆理解一个人抱持的情感及思念，才称得上是『了解』一个人。

穿梭于树夕心中那股难以压抑的伤悲，以及夺眶而出的眼泪，都阐述着树夕对樱花的理解。

树夕非自愿地理解了樱花的心思。

但讽刺的是，树夕头一个理解的人既非哥哥，亦非「哮」。

——而是她恨之入骨的凤樱花。

「树夕根本一点也不想理解你……快住手啊……！」

自己经历过的体验明明才是惨绝人寰，但树夕却无法否定樱花的心意。

正因对樱花产生共鸣，树夕才会怎么也止不住泪水。

「住手…………给我住手啊啊啊啊啊！」

在悲伤及焦躁之情的牵引下，树夕发出了咆哮声。

而颈项被更用力掐紧的樱花也终于做好了迎接死亡的觉悟。

「真是个彻底地……爱给人添麻烦的主人啊……」

此时，樱花耳边响起一阵声音。

瞬间，掐住樱花颈项的树夕忽觉手掌有股酸麻的触电感，导致树夕下意识地放开樱花。

算准了这微小的空隙，一名男子凭空出现在两人之间。

身裹一袭红色披风的男子就这么背对着樱花，单膝跪地设下结界。

「——啧！」

树夕见状立刻挥臂，试图利用百鬼夜行压缩樱花。

逼近的肉壁触及结界，激荡出阵阵火花。

樱花未曾见过这名男子。他的脸被披风挡住无法确认，而在樱花认识的人当中，也没有个头如此高大、背影如此壮硕的人物。

然而樱花却马上明白此人

的真实身份。

「……弗拉德？」

「蠢材。余可不记得有奉一个为了救队友竟不惜牺牲性命的愚蠢之人为主。简直不知羞耻。」

这种趋近说教的口气与嘶哑嗓音，一定是弗拉德没错。

回荡于脑海之中的音质，与用耳朵听起来相比，可说是截然不同。

明明是既傲慢又狂妄的口气，却带着低沉和蔼的音质。

「然而……若说这符合汝的行事作风，那倒也没错吧。汝的心灵还是一样脆弱、空洞。不堪一击到令余萌生出仿佛是在养育小婴孩一般的心境。」

「…………」

「那个人……和真也为守护汝而采取过相同的行动。汝与和真简直无可救药地相像啊。」

弗拉德蠕动喉头，发出低沉的窃笑声。

树夕的身影已被肉壁淹没而不复见，但她在这段期间，仍企图利用百鬼夜行吞噬弗拉德与樱花。

目前樱花深陷地底深处，她所在位置的上下恐怕都已被百鬼夜行填满。体积庞大到难以测度的百鬼夜行，此时必然正一鼓作气朝着樱花及弗拉德收缩。

身为魔导遗产的弗拉德虽能独自发动魔法，不过魔力损耗量太过剧烈，一旦动用就会造成魔力迅速见底。

恢复冷静的樱花连泪水也不擦拭，努力试图伸长手臂探向弗拉德，却因身体遭到拘束而无法如愿。

「不必着急。稍微冷静下来，注意听余的话。」

「可是再这样下去不妙！尽管用我的血没关系！」

「没必要。即使吸光汝的血也无法逃回地上。汝不是还想救队友吗？」

弗拉德收敛笑意，静静地吐了口气。

「无须担心。余有方法。」

可靠的背影缓缓起身。

接着弗拉德缓缓张开双臂。

「——将余的魂魄转换成魔力。除此之外别无他法。」

一听见这句话，樱花的表情顿时一僵。

「开什么玩笑……！这种事怎么办得到——」

「当然办得到。魔导遗产的魂魄是魔力衍生出来的产物。那么要逆向操作当然也行的通，绝非无从扭转的机制。」

「不行！我不准！你的主人是我！我说的话就是——」

「余拒绝。」

强而有力的一句回应，令樱花当场语塞。

弗拉德放下双臂，仰望天际似地擡头看着上方。

「真是因果循环啊。想不到那家伙赔上性命后，下一个现身的契约者……竟是他女儿。」

「弗拉德……打消念头……！使用我的血就能解决！不试试看怎么知道行不行得通！？」

「汝一旦丧命，汝的队友们会有何下场？那小子会怎么样？那个可悲又愚蠢的鬼怪少女呢？汝想解救这一切对吧？」

樱花伸长手臂，眼泪不听使唤地夺眶而出。

住手。不可以。

唯独这件事绝对不行啊……樱花极力挣扎。

「如此一来，余总算也可以一雪心中的憾恨。」

弗拉德以夹带叹息的嗓音说道。

语气沉重，似乎感慨良多，宛如坦诚着自己的罪孽。

「这是余没能救下那家伙……没能救回和真的赎罪。也是当时没能陪伴在他身旁的余之使命。汝之所以背负起复仇的宿命，追根究底全是余太没用……」

弗拉德这番话令樱花不禁睁大双眼。

原来他一直很后悔当初与和真解除契约。对于不得不放任因选择家人而辞去审问会职务的和真独自离开一事，他也一直感到非常遗憾。

假使自己能够守护和真，樱花也不必变成复仇之鬼。

这就是弗拉德想表达的真正想法。

「……不对……弗拉德，不是这样的……！」

直到此时此刻，樱花总算才理解到弗拉德究竟背负着什么样的重担。

「……吾主，请原谅余。」

樱花伸长的手臂扑了个空。

「不准走……要是少了你，以后有谁能斥责我……谁能在我耳边讲难听的话……」

樱花咬紧牙关，仍竭力朝着弗拉德的背影伸长手臂。

「求求你……不要留下我……！」

就在这个时候。

弗拉德翻转披风，猛然将樱花拥入怀中。

强而有力地紧紧抱住她。

「汝绝非孤单一人。相信自己、相信队友吧。记得常保高洁的气度，那将成为汝最受用的武器。」

「…………」

「纵使只余一具残骸，余也必会全力回应汝的高洁气度。」

「…………」

「再会了，吾主。」

一阵感慨万千的道别声过后，结界开始迸现裂痕。

大概只能再撑个几秒钟吧。

剩下的时间极其短暂。

樱花的眼神游移不定。

非得说些什么不可。理应还有些该对他说的话才对。包括长久以来数算不清的感谢、对于自己只会讲些难听话惹怒他的赔罪、对于他愿意接纳无法坦诚相待的自己一事感到十分开心……其他还有许多非说不可的事。这是她能与搭档相处的最后一段时间。

但，她却说不出话。

涌上心头的只有满腔不舍之情，连一句话都挤不出口。

樱花缓缓擡起沾满泪水的脸，仰望弗拉德的脸庞。

仰望那张隐藏在阴影底下，什么都看不见的脸庞。

「不要、离开我……不要、丢下我……留在我身边……我再也……不想……」

失去任何珍惜的事物。

从樱花口中倾泻而出的，只有一个感情用事的心愿。

听见这句话，弗拉德摘下头顶的兜帽。

接着，以他那结实粗大的手指，拭去樱花的泪水。

「樱花，你的鲜血滋味——远胜这世上的任何事物。」

——弗拉德面露和蔼微笑，向樱花做了最后的道别。

一股强大的力量及光芒笼罩住樱花的视野。

在这阵光芒之中，樱花放声哭喊。

而弗拉德的遗骸，则确实地被她紧握于手中。

为了铭记在心、为了不再松手，樱花使劲紧握双拳。

樱花不会忘记弗拉德的容貌。

绝不会忘记那张跟父亲有点相似，能够包容一切的和蔼笑容。

在光芒之中，樱花霍然睁大被泪珠沾湿的双眼。

胸怀悲伤之情及高洁气度，她将握着枪枝的双手交错置于胸前。

接着——

「心怀永无止境之愿望……！（ Summis desiderantes affectibus ）」

为了共赴战场。

「——召唤制裁魔女之铁槌！（ Malleus Maleficarum ）」

怀着希望搭档能够接收到的期盼，樱花发布这段言灵。

***

回到地面上的树夕,因忍受不了那股无可名状的情绪而放声大喊。

她原本认为跟自己经历过的痛苦比起来，樱花以往所承受的悲伤、愤怒及痛苦根本形同无物。

但是从樱花那边流入的思念，却是令树夕无从抗拒地感到心如刀割。

同时也令树夕无从抗拒地燃起一股妒火。

对经历过那么惨烈的绝望情境、孤军奋战的樱花伸出援助之手之人，就是哮。

除了哮之外，樱花还有其他也肯支持她的同伴。

樱花对这些珍惜之人所抱持的思念，却比任何事物都更加狠狠刺透了树夕的心灵。

因为这让树夕极其明确地体认到，自己究竟是多么孤单。

樱花的思念是那么耀眼、美丽、令人称羡，甚至到了连树夕都萌生不出『我要亲手加以摧毁』这种想法的境界。

「为什么……那个人明明跟树夕一模一样，树夕却什么都没有……」

脱口说出内心懊悔的树夕，旋即惊觉事实并非如此。

错了。树夕就跟樱花一样，其实并非一无所有。

无论何时，哮总是对树夕伸出援手。纵使哮的心意与自己的愿望并不一致，哮始终陪伴在树夕身旁。

尽管自私又独善其身，哮的心意却总是那么耿直。

——我一定会让你得到幸福。

哮总是把同样一句话挂在嘴边，一次又一次地前来探望她。

树夕也跟樱花一样，有个愿意跟她并肩同行的人。

而树夕真的是直到此时此刻，才体会到那是多么幸福的一件事。而且是通过樱花的思念，才明白这点。

「原来是树夕亲自毁掉了吗……？是因为树夕明明有机会变成跟那个人一样，却甩开了哮的手吗？」

树夕亲手摧毁了这个大好机会。

错误源自在Alchemist公司第一研究所与哮重逢时。

当时如果肯牵起哮的手，树夕根本不会变成现在这幅模样。

就能变得跟樱花一样。

当时犯错的并不是哮，而是树夕。

对哮的独占欲抢先爆发，进而拒绝的人是树夕。

即便牵起哮的手，树夕也不会落入她原先所设想的绝望之中。在接收了樱花思念的现在，树夕十分清楚这一点。纵使重获人类的正常躯体，再次被打入痛苦与黑暗的牢狱之中，相信树夕必然也能产生与樱花完全相同的感受才是。

这个残酷的世界也许不会原谅树夕，但唯独哮——

唯独哮一定愿意陪伴在她身旁。

就算有同伴、有樱花，哮也绝对不会丢下树夕不管。

因为他所珍惜的事物，在他心目中并没有先后顺序。

单凭樱花的思念，树夕就能清楚地明白这点。

「然而……！」

树夕已经失去一切。

将全世界打入混沌深渊、夺走数不清的人命，甚至惨遭兄长拒绝。

假如只是这样也就算了。

如今却又因为樱花的缘故，造成后悔的念头在她心中扎根生长。

这是她有生以来第一次产生所谓的懊悔之情。

树夕以前从未品尝过『早知道当时就该那样做才对』的后悔滋味。

树夕搂着肩头，转头环视四周。

空无一物。孤单一人。布满四面八方的就只有红色肉泥……也就是自己的分身。

真是无比空虚、无比可怕。

再这样下去，全世界都将被自己淹没，变成自己的一部分。

「不、不要……树夕不要……好怕……救救树夕……」

她全身发抖、发出尖锐的悲鸣声。

来不及了。为时已晚。再也没有人肯原谅她。连「哮」也不肯原谅自己。

树夕心里只充满了对所作所为的悔恨之情。难道今后只能怀着后悔的念头，终生受到这具不死之躯的限制吗？

她绝对承受不了这种凄惨处境。

「……救救树夕啊，哥、哥——」

「——现在还不迟。人类不管多少次都能重新来过，正如我也曾走过相同的路。」

声音自地底传出。

树夕擡起被泪水沾湿的脸庞。

只见一道红色闪光突破布满地表的百鬼夜行，笔直窜升至半空中。

她的身影缓缓浮现于闪光之中。

张开巨大双翼，夹带宛如恶魔一般的形象——樱花再度出现在树夕面前。

另外还有被红色球体结界包覆的真理、小兔及斑鸠，漂浮于樱花的身旁。

樱花居然找到所有深陷百鬼夜行地狱当中的队友们，并带着她们一同脱困，重返地表。

樱花露出有点火大的表情俯视着树夕。

「树夕，选择权在你手上。你若再次渴望破灭，那我将果断拒绝你。」

「……」

「可是，假如你愿意接受草薙的援救。」

樱花一度闭上眼睛，收起心中怒火。

接着与队友们一同降落地面。

「那么——我会挺身守护你。」

语毕，樱花对树夕伸出手掌。