第二卷 第一幕 纳萨瑟司港『舞台来到教国』（1/2）

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图源：筑毒

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帝国书院总部。这座位于帝都古兰悉尔中心后方的偌大建筑物，无论面积还是体积都是帝国第一。这是因为建筑物原本是上皇置身的上皇院厅，如今经过增筑改建，成了规模最大等级的军事设施。

魔钢与漆木的银黑对比更是美丽。

而在这幢庄严建物的最高楼层，有个场地供管辖帝国书院，进一步统治全帝国的诸位高官召开会议。十几个人围着长桌就座。

在中央最后面与离它最近的下座安放着魔力结晶。这是以结晶为媒介传递声音，两个一组的魔道具，是通信方面不可或缺的设备。

在本次会议中使用这项设备的，有担任帝国书院总裁的元帅，以及在帝国书院最强战斗部队魔导司书之中居冠的第一席。不只如此，下座除了以第三席为首的魔导司书成员之外，还有研究院、谍报部与工商会的总帅到场，俨然是一场重大会议。

然而这场会议的趋势却显得不大对劲，原因出在日前疑似由元帅闹出的丑闻。为了将一只魔族弄到手，元帅身处于这个宣扬排斥魔族的国度，非但利用魔导司书绑架魔族，还让疑似该魔族之主的妖鬼破坏了帝国书院总部这个「权威的象征」，留下烂摊子等人收拾。

因此众人才会举行这场会议，主旨是查明真相并对元帅进行审问。

『我不过是想实现百年以来的夙愿罢了……』

『结果您的这种想法造成了撼动国家根基的事态，对于这点元帅有何想法？』

『……』

『我是不愿意这么想，但您该不会是为了这种儿戏，而打算牺牲我等创建起来的成果吧。您是书院的领袖，竟然不知道如此丢人现眼代表什么意思？』

『放肆！我可是塔洛斯五世！是上皇！你这是什么说话态度！』

『我看您有所误解，您是书院的元帅，难道以为靠血统光环就能肆无忌惮！如果您不明白您不是个装饰，没有身为光荣的帝国书院领袖的自觉……那就闭嘴隐居去吧，让无能之辈领导我们只会碍事。』

『你这家伙……！』

书院的成员们只是默默听着结晶之间的对话。

一边是塔洛斯五世，也就是元帅。而另一边嗓音奇妙，分不清性别之人，正是贵为帝国书院魔导司书第一席的人物。

「既然在这次事件中出丑了，不如考虑考虑引退吧？」

『第三席……！你之前那样任性妄为，还敢说这种话！』

「我是任性，但还是有完成职务喔。」

『你这种口气，是在愚弄我就对了……！』

「哎呀呀。」

一名和服女童坐在第一席结晶的下座。

她一边打量着自己的指甲，一边漫不经心地说，引来元帅的激烈反应。

然而她面露看不起人的冷笑，只是定睛注视着结晶。

「我刚才讲的话让你心虚了吗，该不会是忙着追狐狸的尾巴，眼里看不到职务了吧。俗话说追二兔者不得一兔，而你是工作跟女人两头空，还真有点好笑呢。」

『第三席──────────！』

「喔，还是说尾巴太多条，你搞不清楚该往哪边追了吗。那还真是相当……教人遗憾呢。」

「你就少说两句吧，八咫。」

「哎呀，德基烈，你嘴角扭曲了喔。」

「这种事就别说出口了。」

『你们……！』

八咫旁边坐着一头蓝发，被评为年轻鬼才的第五席。他的口气与态度让元帅察觉状况不妙，急忙将视野扩展到周围，然后哑口无言。在这会议室当中，没人站在他这一边。

甚至所有人都一副要兴师问罪的样子。

『八咫·扶桑·亚克莱特、德基烈·马克连。你们适可而止吧，现在还在开会，这点不能忘了。尤其是八咫，你平时就该多注重魔导司书的荣耀与骄傲。』

「哎呀呀，我是因为身为魔导司书才能活命，这点自觉我还是有的喔。」

『既然如此，你现在就别乱开玩笑激怒元帅了。』

「我无意激怒他啊……」

『你就是这点不好，缺乏自觉。』

「哎呀……」

旁边的单眼镜男子点头如捣蒜，但就差一点，没进入八咫的视野范围。先不论这点，且说元帅。目前状况对自己来说有多糟，他应该是知道的。

『你……你们……！有没有搞清楚啊！要知道这所帝国书院，没有皇帝的力量是无法成立的！是因为有继承皇帝之血的我，这个组织才能成立！』

然而到了重要关头，他能拿出来当靠山的，却只有他的血统。

不对，也许他是在不知不觉间被这样设计了。打从一开始帝国书院的人就知道，他这一百年来想对那个魔族做什么，跟它又是什么关系。

帝国书院的人清楚得很，却利用这点当成弹劾材料，而元帅浑然不觉。

虽然有妖鬼这个意外因素，但他们本来就打算利用九尾一事罢免元帅。

一切都照着此时仍平静微笑的第三席计划在走。

『喔，这您不用担心。当今皇帝的外甥克雷瑟列斯大人预定接下这个位子……明白了吗，元帅，您已经没有用处了。』

『你们……！你们你们你们……！』

『喔，正好之前出现过妖鬼这个异常因素，就当成是他杀的吧。「元帅杀手妖鬼」。得到这个不错的绰号，妖鬼一定也很高兴。』

『什……你……你们想杀我！敢对我下手！』

『我不是已经说了半天吗……八咫·扶桑·亚克莱特。』

「咦，让我来吗？」

八咫用愣愣的眼神看着结晶；做为第一席分身的结晶，轻松地发出声音回答：

『因为你对魔族有些想法，不是吗。既然如此，就由你下手吧。』

「哎呀……」

八咫的眼睛迅速地眯细起来。

在她的眼眸中蕴藏着冷静透彻的杀气。霎时间，任职战斗以外部门的重要官员们都吓得缩了起来。当场拥有血肉之躯的人，只有德基烈还能神色自若。而就连这个德基烈，内心都察觉到了危险而提高戒备。

「……那么，再见了，元帅。」

『住……住手……别这样！我可是元帅……！是皇帝塔洛斯五世啊……！』

被人用纸伞指着，结晶体元帅焦急地叫嚷。

他也知道只要让八咫·扶桑·亚克莱特出手，连这种通信结晶都能成为杀人的媒介。

但第一席毫不理会塔洛斯所言，口气轻松地说：

『对，你是皇帝塔洛斯五世。但很遗憾，鲜少有人知道这件事实。』

『住……住手……！住手啊……！』

「被迫臣服于你的魔族们，声泪俱下地用这句话哀求你时，你是笑着利用他们进行神蚀实验。面对那些喊痛，发出悲痛惨叫的人……你并不当一回事，慢慢地凌虐他们。」

『噫……！』

八咫的纸伞瞄准了结晶。

她的眼眸中已经没有光彩。

那阴暗的视线彷佛溶入黑暗之中，定睛注视着元帅的结晶。

「所以，我也要笑着凌虐你致死……你夺走了那么多性命，想必不会有怨言吧？」

『啊……啊啊……！』

八咫微微一笑，翘起嘴角。

然后，就在纸伞即将喷出某种青白物质时。

大剃刀从八咫旁边飞了出来。

它一瞬间就打碎了塔洛斯五世的结晶。

这把大剃刀如同八咫的纸伞，蕴藏着贯通能力；塔洛斯五世必定是瞬间丧命。

一瞬间，寂静造访了会议室。

「……德基烈？」

「……实在看不下去了，混帐。」

八咫眨眨眼睛，不明白他在说什么。

但下个瞬间，她似乎稍为有所领会。

八咫将手放在脸颊上微笑。

「哎呀呀，你真重视伙伴呢。」

「我从来没把你这家伙当伙伴好吗。」

「可是听你那样说，好像是为了我而插手的呢。」

「吵死了啦，臭老太婆。」

「呵呵。」八咫露出小小微笑，定睛注视着碎裂的结晶。

『这样好吗，八咫，德基烈？』

「我哪知道。」

「我……嗯，我想没什么不好。」

虽然原本是为了复仇而出手的。

但是想想，自己像刚才那样杀人感觉的确不太好。

「如果我能一瞬间把他除掉就好了。」

『我懂你的心情。那么……』

第一席的结晶闪烁着，响起嘹亮的声音重新主持会议。

『在这里看到的内容严禁外流，今后主权将要握在我等魔导司书手上，明白吗？』

这句不容分说的命令，让会议室的所有人只能点头。

解散二字响起，每个人各自站起来。在这时，八咫无意间想起一件事。

「对了，话说这下酒吞就成了杀害元帅的凶手……」

「我绝对会宰了那家伙。」

「而接下追杀任务的是德基烈，呵呵，这下有意思了。」

状况不断推移，造访帝国书院的变化，令魔导司书更易于行动。

这对这个世界会造成何种影响，就连酒吞也无从知晓。

†

克莱恩·法布尼尔是光之神子。

少年生为教国南方偏僻乡村的农家子，两年多一点前突然被发掘出身上光之神子的资质，而接受教育，成为教国的最终王牌。

修练虽然严格，但能保护自己最爱的村庄，让克莱恩感到十分骄傲，况且他也是个男儿。自己将做为光之神子，成为守护国家的巨大支柱，这项事实不只给了他责任感，更让他欣喜万分。他不知道被教国的法术师打飞了几次，也数不清被十字军将军用棒术弹开了多少次。

在神殿获赐的寝室很宽敞，女仆们也无微不至地照料他，然而有时不足以成为战力的窝囊感，仍然压在克莱恩的心头。

但即使如此，他还是没有认输。

克莱恩很崇拜「五英雄」之一，教国的光之神子。

这五位战士拯救了一度坠入绝望黑夜的世界，想到自己是其中一人的继承人，克莱恩就感到无比骄傲。正因为如此，纵然不及上一代，也要让人觉得自己是「出色的」光之神子。为此克莱恩夙夜匪懈，不断努力。

事实上，克莱恩的成长确实有亮眼之处。克莱恩原本是农家的儿子，因为父亲早逝，他一直在干粗活。可能是因为他劳动时并非锻炼出大块肌，而是遵照父亲的教诲一心一意让身体成长，所以吸收训练的速度也异常地快。

克莱恩还有着天生的法术才能，棒术法术并用的战斗方式，比起上一代专精后卫的风格，给人另一种可靠的感受。克莱恩记得自己受到将军欣赏，首席法术师也称赞他今后只需持续钻研时，自己曾经擦着鼻子害臊地微笑。就这样，克莱恩·法布尼尔这个少年，在两年间为了成为教国的新一代支柱而不断努力。或许也因为有教国这片土壤为他锻炼出良善的精神，除了一个地方之外，可以说成长得人格高尚，堪称完美。有爱国心，能牺牲奉献，知道何谓真正的坚强，是能体恤他人的光之神子。

再加上克莱恩有胆识又聪明伶俐，食量大，身心都很健康，而且不忘感谢之心。他因为这些特质而受人景仰，在由四神官支撑的教国当中，逐渐升华成为相当可靠的存在。

所以，当克莱恩听到魔王复活的消息时，他意外地冷静。

神官举行了仪式，通过向女神库尔涅雅祈祷，以乞求神谕。

女神降临，给众人的旨意是「辅佐并相信光之神子」。

安抚过慌乱的众神官后，这次换克莱恩亲赴仪式场所谛听神旨，听到的内容是「周游各国，与你自己选定的伙伴共生死，如此道路自然会打开」。

克莱恩细细思量过这番话，然后点头接受神谕。

由于不能让他国知道光之神子离国，因此只有神官、将军与法术老师等少数几人前来送行，克莱恩就这样踏上旅程。

而克莱恩周游各地后，经过几个月，又像这样回到了教国。理由与教国其实没多大关系，主要原因其实是伙伴当中的教士春菜说想追上一个女孩。

她所说的女孩，是他们在公国大都市之一──花之城镇可玛茉伊邂逅的少女，名叫朱丝塔。

女孩很可能是触犯了冒险者公约而被公国追捕，春菜说想帮她。卢迪乌斯也对名为朱丝塔的女孩所说的「救济共和国」这句话感到耿耿于怀，先不论要不要帮朱丝塔，总之赞成追上她。

由于一行人达成了眼下的目标，一时之间没有紧急目的，克莱恩本身也对共和国的内情有点想法，于是大家决定追赶名为朱丝塔的女孩。

一行人差点在哈纳哈纳森林追丢她，又在帝都被魔导司书痛殴，坏事连连，而且追着朱丝塔跑，结果又回到了故乡来。

就这样，克莱恩一行人搭上船，一路来到了纳萨瑟司港，然而……

「好耶──登陆啦──！」

「那边还是栈桥啦，春菜。」

「啊，对喔！」

木造大船在栈桥放下舷梯，克莱恩仍然随着海浪摇晃，望着船夫们下锚。

春菜开开心心地第一个下船，淡桃红色头发随风飘逸，开心地对克莱恩挥手。克莱恩从船上也笑着对她挥手，她高兴地露齿而笑。

「嘿──嘿──嘿──！啊──有海鸟──！」

「别摔下去喔──」

「知道了──！」春菜喊着回答，让克莱恩觉得很可爱，自己也打算下船，手离开了船缘。

春菜虽然那副样子，却是三人中最有胆量的。以前碰上可怕至极的怪物时，只有她敢往前踏出一步。他们在帝国面临危险时，也是她站在最前面。

这事似乎让卢迪乌斯有些介意，实际情况就不得而知了。

不过现在如果碰上那时的「力量」，克莱恩觉得只要三个人还在一起，或许能接受挑战。

他们曾经被魔导司书打得落花流水，但那是因为初次经验的关系。克莱恩觉得如果还有下次，他们一定不会输。特别是看到最近卢迪乌斯的锻炼，就觉得相当可靠。

「怎么了，克莱恩，你不下去吗？」

「卢迪。也是，再待下去可能要妨碍人家整理船舱了，我们下船吧。」

「嗯。」

少年一头红发披散背后，风貌中带有野性。

别看少年这样，这位剑士可是王国的王子，骑士实力无人能及。

卢迪乌斯·福萨雷那·格兰加利亚。

自从邂逅那个「力量」之后，他一直在拚命练剑。不过最近也许是觉得光靠剑术难以更上一层楼，他接受克莱恩的指导学起教国法术来。

假使卢迪乌斯能借此学会附魔，就能成为可强化体能的剑士，也就是超级前卫。这对队伍来说是好事，最重要的是卢迪乌斯本身也极有意愿。

「渡海过来了是很好……可是那小女孩究竟跑哪儿去了？」

「她的目的是救济共和国，那么会为了什么来教国呢？」

「真要说的话，她所谓的『救济共和国』就够让人在意了。」

「听人家说，帝国虽然并吞了共和国，但旧共和国领土的待遇并不差。」

「半年前出使的旧共和国人，似乎过着不错的生活。她本人或许有什么恩怨，但老实说，我看这背后必定有鬼。」

「况且她不是说要报仇，而是救济……可是那个小女孩才十岁耶，说不定真的这么想。」

「十岁的小鬼头说什么『救济』，这件事本身就让我觉得她只是被洗脑了。」

「……真的是这样吗？」

卢迪乌斯的意见有很多地方说得有理，但克莱恩总觉得也许是自己多心，或者他只是不希望小女孩真的被欺骗，因此才妨碍了自己看清现实。就这方面来说，卢迪乌斯放眼现实的观点，总是给予克莱恩直视眼前事物的力量。

「不过，这方面的事实也得等见到她才能确认。虽然旅途才走到一半，但克莱恩的直觉从没出过错，就一件件解决吧。」

「谢谢你，卢迪。」

克莱恩越来越担心，他一边祈求那女孩正直的心灵还没受到扭曲，一边转回前方，海风吹抚着他的脸颊。

「你们在干么啊──我要丢下你们喽──！嘻嘻！」

「知道了，马上来──！」

看克莱恩与卢迪拖了半天还不下船，春菜也许是等不及了，大声叫道。不过语气听起来与其说是生气，倒比较像是开两人玩笑。她那露齿的开心笑容就是最好的证据。

「那我们走吧，克莱恩。最近魔王军毫无动静，也让我放心不下。我是第一次来到教国，自从知道了钥匙的存在以来，克莱恩你也是第一次回国吧。说不定在这个地区，还能获得红色与橙色以外的新钥匙。」

「也是，虽然担心那个叫朱丝塔的女生，但我们也得把自己的份内事做好。」

「就是这股干劲。」

卢迪乌斯拍了一下克莱恩的背，就先走下舷梯。这个比自己年长一岁的挚友虽然态度粗鲁，却常常像这样给自己打气，或是反过来让自己放松，克

莱恩很感谢有他这个挚友。

「……我没必要一个人逞强。」

坦白说，这阵子克莱恩总是睡不好。

卢迪乌斯总是一大早就把他叫起来陪自己锻炼，从没考虑到自己发育状况的春菜又常常扑上来抱住他，这些当然也是烦恼之一，但最近他心里藏了更多烦心事。

克莱恩没能立刻赞成追赶名叫朱丝塔的女孩，也是因为这件事。后来他们一直没能掌握到魔王军的线索，而且不管怎么成长，总是有更强的高手阻挡他们的旅程。名为期待的重荷压在身上。而这些全都间接造成对自己的不安。

自己真有那么大的能耐，能消灭魔王吗？

疑虑一旦自天而降就无法轻易甩脱，甚至带来了胸口的绞痛。即使如此，克莱恩仍然只能前进，也想前进，因为他看到春菜天真无邪地努力，身旁还有卢迪乌斯拚命持续钻研，精益求精的身影。

「好了，接下来怎么做呢？」

「总之应该先去酒馆打听情报吧，人家肚子饿了。」

「说得也是，我原本想说可以先去旅馆订房间……啊，既然这样，那我去订房间好了，你们先去酒馆好吗？」

等克莱恩最后一个下来栈桥，三人就往港口方向走去。

一行人不时与十字军成员或运送货物的水手们擦身而过，穿过石造大门，就来到了纳萨瑟司港的中心商业区。充满活力的商店街，主打商品理所当然是海鲜。

「便宜喔便宜喔──！」

「欢迎光临参考看看──！」

「那边那位大哥，我们有新鲜贝类哟──！」

又急又快的招呼声，几乎盖过了克莱恩等人交谈的声音。

克莱恩提议暂时分头行动，想不到两人马上就接受了。

「ＯＫ～那我跟卢迪先过去了。我们会帮你留位子，快点来喔──！」

「街上这么热闹，可能会人挤人，别迷路喔。」

「哈哈，又不是小孩子，别担心。那等会见喽。」

卢迪乌斯略举个手，春菜则是用力挥了好几下手臂，克莱恩对两人笑笑后，独自步入拥挤人群之中。纳萨瑟司港的大街两边都被以彩色布料盖住屋顶的摊贩所淹没。石版地给予脚底的独特触感，让克莱恩知道自己回到了教国。填满路面的石版，几乎都用十字军的法术整修过，不会对腰腿造成负担。在礼赞博爱精神的教国当中，这些石版地让人感受到严谨实践的教规，温暖了克莱恩的心。走出这条商店街，就进入气氛截然不同的住宅区。

这是个有着细小巷弄的区域，红砖盖成的建筑物特别显眼。

这附近应该有旅馆或武器防具店才对。

在栉比鳞次，约四楼高的楼房之间，克莱恩东张西望，然后找到一扇门上写着「ＩＮＮ」三个字，不禁绽开笑容。这座城市的旅馆与酒馆是完全分开来的。偶尔有些城市的旅馆与酒馆开在一起，不过这里克莱恩记得很清楚。儿时下榻过的旅馆勾起了克莱恩的怀念之情，他慢慢打开关着的木门。

「午安──」

克莱恩边打声招呼边开门，只见还算宽敞的店里，放了约十张四人座的桌子。眼前的柜台没人，只听见门上铃铛叮铃叮铃的声音。

克莱恩偏着头想「没人在吗？」视线扫过店内，发现右侧深处一隅有两个人影。其中一人头上戴着三角巾，是个穿着围裙的少女，看起来像女侍。克莱恩心想她应该是店里员工，正要出声时，对方好像先注意到了他，转过头来。

「啊，欢迎光临──！」

「不好意思，我想订两个房间，三人。」

「没问题──！正好目前是淡季，大哥你来的时机正好！」

「那就好。」

少女溜进克莱恩右边的柜台，用羽毛笔在像是帐簿的本子上沙沙地写了些什么。她的岁数看起来跟春菜相仿，克莱恩像个中年人似的想着「真是能干」，不过比起春菜，大概不管哪个女孩都算能干吧。

「需要用餐吗？」

「早晚各一次，麻烦了。」

「好的好的，谢谢惠顾～！三位加起来，呃……包括餐点一共是一千八百格尔德，先收订金一千。」

「好的。」

把银币付给少女后，她将两把钥匙给了克莱恩。

「三楼后面的两个房间，什么时候入住都可以喔～！晚餐时间会到房间通知。」

「麻烦你了！」

「那么，欢迎三位随时莅临！」

「好的──」

少女低头行礼后，急急忙忙又跑回那头去了。克莱恩可以就这样先离开旅馆去酒馆，但他想起少女刚才所在的位置，有意无意地看向店里的另一个人影，结果看到一名青年坐在那儿。

「……唔！」

克莱恩不禁倒抽一口气，那是强者的气味。那人将惊人气魄压抑在自己体内，呈现一副泰然自若的风度。立着靠在一旁的长武器也看得出来经过长年使用，明明是魔道具，却给人一种不像魔道具的感觉，相当不可思议。

「嗯～伤脑筋了──」

「……不，是我太没用了。」

「哪里的话……咦，你是刚才那位……」

「啊，你们好。」

克莱恩自然而然往店内后方走去。

他实在很想变强，不能否认是这种想法挪动了他的脚步。他感到焦急，心想如果能向强者学到两招，也许能达到更高的境界。

本来无缘相遇的两名战士，在徐徐错位的齿轮推动下，采取了行动。

要不是有妖鬼的存在，青年根本不会造访此地；而少年则是因为遇见妖鬼，才会产生追求更强力量的念头。两人的邂逅将会带来什么结果？

「呃，您在做什么？」

「这位是德基烈先生，他说他需要制作通缉画，可是不会画画。」

「呃，不是，我不是不会画。该怎么说呢，可以说画起来不顺，或是越画越怪吧。怎么说？就是多余的线条越来越多。一定是我把研究数据用的素描都扔给优秀部下处理，现在自食恶果了。对，我本来是会画的。」

桌上放了一张纸。

克莱恩在探头看纸张之前，先用手托着下巴思考。青年讲话找了一堆借口，实在不像是个强者，但他肯定隐藏了实力，这点错不了。

讲到绘画，克莱恩有一套独门技术。他想：如果能卖对方一个人情，日后讲点稍微深入的话题应该不打紧。

「……绘画吗？」

「……呃……？」

「啊，我叫莱恩。」

克莱恩对年轻女侍重新自我介绍，在教国内不能暴露自己光之神子的身分。这假名虽然取得不太巧妙，但对方应该想不到光之神子会离开首都待在这里。少女点点头，露出微笑。

「莱恩是吗，你会画画吗？」

「我以前常画风景画，人物也画得不少。」

「这样啊，那么不好意思，能麻烦你帮我画通缉画吗？」

「请让我试试。」

青年头发往后梳拢，戴着单眼镜，显得富有理智。他稍微低头致意，递出纸张，克莱恩对他点点头，一接过纸张就冻住了。

「这是什么……看起来只像是圆圈长出了手臂……」

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