第二卷 第一幕 纳萨瑟司港『舞台来到教国』（2/2）

「这是什么……看起来只像是圆圈长出了手臂……」

「……抱歉。」

「请问这是？」

「妖鬼，穿着群青色和服与木屐，特征是黑色长发与蜷曲的犄角。」

「我还以为是长了胡子的萝卜呢。嗯，和服妖鬼……？」

不理会被胡子萝卜这个譬喻击垮的德基烈，克莱恩拿起放在那里的羽毛笔。

「该不会是……」

克莱恩沙沙动着笔，翻找着记忆角落低语道。

几分钟后，他把完成的画像拿给德基烈看，说：

「您说的是这个人吗？」

「就是这王八蛋那个该死的妖鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「这……这是怎么了？」

德基烈青筋暴鼓到只差没断，鬼吼鬼叫让克莱恩跟不上状况。

不过，克莱恩心里也想「果然」。

这是因为画在纸上的妖鬼魔族，正是克莱恩在阿尔冯山脉遇见的「力量」。当时的预言重回脑海。

通往魔王的线索，以及「力量」。占卜老翁的那番话像是两者独立，其实或许是互相共通。那个「力量」岂不就是通往魔王的线索吗？

一旦脑中浮现这个疑问，克莱恩就再也无法回头了。

「德基烈先生！」

「抱歉，一时激动了。谢谢你，我愿意付酬劳，虽然我手头不多──」

「酬劳就不必了，相对地，我有两件事想拜托您。」

「

嗯？」

制止了想从怀里取出钱包的德基烈，克莱恩说：

「请您告诉我关于这个妖鬼的事，还有如果可以，能否请您教我长型武器的技巧？」

看到他认真的眼神，德基烈的眼色变了。

这场邂逅究竟会将「故事」导向何方，此时谁也不知道。

†

「那时一艘大船从老奶奶的上游处载浮载沉地漂下来～」

「坐着九尾与妖鬼的船这种鬼东西漂下来，害得那个人类吓昏了就是。」

「看到老婆婆翻白眼倒下去时，可真是急死我了～」

「那点年纪，比我小多了啦。」

「你是在跟什么打对台？」

大家好～我是现场播报人员酒吞～记者现在穿过帝国，正在用划船的方式造访教国～！很好，这下单眼镜秃子就不能再来烦我了。

哎呀哎呀，他一定想不到我竟然会连续划好几天的小船，呼嘿嘿。

「是说这里是哪啊。」

「纳萨瑟司港附近吧，怎么样，晚上要不要去逛逛？」

「那个港口都市十字军戒备森严，而且晚上都还有烧篝火吧，没事干么去那种地方。」

「说得也是喔。」

「而且你在找的东西，应该在比纳萨瑟司港更偏西南的位置吧？」

「嗯──……我想应该是，感觉要再走远一点。」

「会不会在腾特啊？」

「反正无论如何都得通过腾特了。」

柊好像有来过一次教国，不过与其说是来过，比较像是被带来的。虽然她抱怨了半天，不过看起来好像也不是真的不情愿，所以应该没必要多提。小船用完就要扔了，总之先一路从纳萨瑟司港走通往西南方的路。只要沿着这条路直走，就能抵达腾特的山路。到时候越过村庄，就是腾特了。珠片的反应似乎在比腾特更远的前方，但反正都得翻山越岭，没办法。

「真是，结果足足花了七天耶。」

「哈，哈，哈，如果粮食耗尽，我眼前还有食物，所以不担心。」

「我！拿我当存粮？」

「我没有要吃你的手臂或腿，反正尾巴那么多，吃一两条不会怎样吧？」

「当然会怎样好不好！就跟双手双脚一样重要好不好！」

「你这么紧张，害我更想煮来吃了，虽然好像很难吃。」

「你是怎样！你这人有什么毛病！想把别人吃了还嫌看起来难吃，你以为你谁啊？」

「你的主人啊。」

「对啦可恶！怎么会是这种人当我主人啊……！」

抱头哀叫的柊还是老样子，自从离开了帝国，觉得她好像有精神多了。虽然很吵，但不是件坏事。虽然很吵。好了，既然我们到了教国，我想重新确认几点。

我们从帝国所在的第三大陆渡海，来到西南方的第一大陆；不过当我们来到第一大陆北端的纳萨瑟司港时，珠片的反应还指向西南。

这样看来，珠片应该在比我们刚才提到的腾特更远的前方。至于比腾特更远的前方有什么呢？就是教国的首都「圣府首都艾甸」。好吧，其实腾特与艾甸之间还有几座村庄、城镇、塔与洞窟，但我推测圣府首都最可疑。这是因为就像之前的帝国书院一样，圣府首都也很可能得到并保管着珠片。包括共和国在内，从五个国家的魔术水准来思考，教国排在帝国与公国之后位居第三，就算发现了珠片并开始进行调查也不奇怪。

所以我觉得当务之急，应该是前往圣府首都艾甸。

只是这么一来，有件事会让我稍稍挂心，就是《魔导枪骑兵Ⅱ》的主线剧情。

『接下来我们会在教国举行盛大的派对──』

我想起那个缺乏干劲的哥德萝莉双螺旋。

魔王军首脑部门的Ｎｏ﹒３，导师薇若婕·比耶·亚特摩斯菲尔。

比对她说的话与我对《魔导枪骑兵》的记忆，即将发生的八成是圣府首都防卫战。在这项任务当中，主角必须捍卫自己的故乡，抵抗四天王之一率领的魔界地下帝国军。

玩家在这个事件里必须连续战斗不得休息，之后还得与四天王之一交战。

要是让珠片介入这个战况，不知道事情会变成怎样。

「哎，也只能走一步算一步了……但还是希望能阻止到啊。」

「阻止什么，在追杀你的那家伙？」

「对喔，还有单眼镜秃子咧。」

「喔，不是啊？」

「不，两个都有，所以我现在心情超黯淡的。」

老实说，我是到了这个世界才知道有个第五席。大概是因为各方面表现活跃，所以才会窝在研究院里没出来，不过把他逼出研究院的正是我就是了……如果我说要把手边的格尔德都给他，他还是说不原谅我的话就没辙了。还有珠片还来，不然你就死定了。

「目前那个『单眼镜秃子』……没有要来的样子，对吧？」

「对耶，柊你还没见过他，那家伙超夸张喔。」

「呃，嗯，听人家说知道一点。」

「那家伙啊，是帝国书院屈指可数，世上不到十人的──」

「不，这我知道啦。」

「──魔法少女。」

「真的假的？」

「有我这么大的块头跟体格，但变身为荷叶边洋装的后梳油头单眼……恶。」

「怎么说到自己都想吐啊！」

「没有啦，只是比想像中更令人反胃。」

「真……真惨，竟然被这种怪人追杀。呃，对不起我没办法陪你。」

「你已经完全打算走人了啊！主人危机当头耶！」

「不是啦，因为那个，我没办法。」

「这家伙竟然给我眼神认真地摇头！」

原来如此，一旦遇到危险，你会扔下我不管就对了！

「因为这样只是恶心而已，死不了人嘛，安啦。」

「呃，这个，嗯，是没错。」

「所以喽，我看到也实在不舒服，你就准我离远点嘛。」

「呃，嗯，啊，这下惨了。」

「什么惨了？」

看到柊偏着头，该怎么说呢？本人无计可施了。

好吧，也许的确是无可奈何，但这或许是我自作自受？

「哎，总之，这下柊你应该知道我为什么不想遇到他了。事情就是这样，为了不被他追上或发现，我们前往圣府首都吧，那里的话魔族应该多得是。」

「你认真做一下隐藏霸气的训练啦。」

「我每天都有在练啊，但就是不行嘛！」

「干么哭啊……」

柊被我吓到，但只有这个问题我实在没辙。

是说柊明明也不会隐藏尾巴。

「好吧，我也有在隐藏霸气，要不然我教你好了。」

「咦，真的假的。你就算加上隐藏起来的霸气，好像也没啥大不了？」

「你再说我真的不原谅你喔！」

不过好吧，总比没有好。

从这天晚上起，柊的霸气操纵教室正式开课。

†

啪唰一声，踩踏的脏水洼溅起水花。

那人跑过必须擡头仰望的高墙之间的狭窄后巷。

到处可见店家的后门，细窄小路中塞满木箱与杂物袋。

她根本不知道这些信道通往哪里。

即使是第一次走的路，她也得巧妙运用这副还在发育的娇小身躯甩开追兵。跑在这条令全身充满封闭感的小路里，会产生自己变成了老鼠或什么的错觉。不对，现在的自己的确就是「老鼠」。

「找到了！」

「从那边绕过去！」

听到大吼大叫的声音，也不能回头看。她很清楚越是被对方记住长相，对自己就越不利。连一头显眼的橙色头发，都用黑头巾尽量遮住了，这发色本来令她自傲。她巧妙地踢踹建筑物的墙壁，保持高度，飞越逼近眼前的围墙。这里像是陆续加盖般盖得杂七杂八，古老城市常见的那种住宅区。由于有此种迷宫般的狭窄道路，自己一个小孩才能不断逃跑。她明白这一点，但擡头仰望的天空蔚蓝澄澈得像瞧不起人，仰首向天的自己感觉好渺小，天空狭窄到就像在让她认清现实：你只能活在不见天日的地方。小女孩在这片天空下，始终怀抱着一切都是枉然的虚无感。

「臭家伙，到处乱跑……！」

「这条巷弄周围已经布下警戒网了！不用着急！」

传入耳里的这句话，让少女忍不住啧了一声。

警戒网。

很可能是公国联系上他们，或是公国人也加入了追兵

行列。无论如何，自己都有可能在这座城市落网，终于无路可逃的不安掠过脑海。然而，她立刻摇摇头。梦想还未实现，她不能在这种地方挫败。为了救济祖国，为了替心爱的家人复仇，她绝不会就这样结束，不能就这样结束。

她扯下晾在巷弄一角的洗涤衣物，一边奔跑，一边瞬间换好衣服。虽然这点程度的变装只是聊胜于无，但至少有点安慰效果。这种变装在巷弄里是没有意义的行为，但有一大优点，就是只要往外踏出一步就很容易混入人群；所以这也代表了她发誓逃出生天的决心──白色素面衬衫，以及村姑般的红色毛皮背心式连身裙。

她将黑衣折得小小地藏进怀里，不断地跑，跑。

「少把人看扁了，臭小鬼！」

「唔！」

「喂，不可以，那家伙会……！」

被人包抄了，两个男人的身影一跃而出，但她不露出一点破绽，来了个后空翻。黑色物体刺在男人伸出来抓人的大腿、右臂与左手手背上。

「啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「就跟你说小心飞镖了……」

「……」

她将视线从痛得蹲下挣扎的男人，移向一旁不屑地说的男人。

两人都穿着同一套卫兵制服，让小女孩得知他们是当地人。

辨识只需一刹那，她将同样黑亮的尖锐暗器射向那个男人。

「哎哟。」

「！」

男人眼前张开的圆形纹章，轻易弹开了她的暗器。她知道原因出在从男人伸出的手涌出的魔力，但小女孩是初次看到这类魔法，一瞬间睁圆了眼。

「你是第一次看到教国的法术吗，我想在公国应该有机会看到……原来如此，听说你是来自帝国的流浪者，看来是真的了。」

「我才不是帝国人……！」

「哎哟，终于开口了啊，看来你精神层面还不够成熟，真是帮了我个大忙……好，既然有这机会，当作谢礼，就让你见识见识教国引以为傲的法术吧。」

「呜……！」

对人类而言，最可怕的威胁就是未知。

男人说得没错，她没看过教国的法术。既然如此，能使的手段就只有一招。

「逃得可真果决啊……不过，那边也有追兵包夹，劝你死了这条心吧！」

「要你啰嗦……！」

小女孩马上一转身，开始逃向来时的方向。这条巷弄有着一堆分岔，只要弯过下个转角，应该就能跑到别条路上。

小女孩这样想，不断拉开与男人之间的距离。

「别让她跑了！」

刚才追着小女孩到处跑的男人喊着。

不料她一弯过转角，就感觉到脖子被什么东西抓住一拉。同时她产生一种被猛烈扔向某处的浮游感，以及负质量的重力。她被砸在木箱之类的东西上，背部狠狠撞到，整个人被关进木箱里。她忍受着呼吸不过来的痛苦与背部痛楚，急着想出去，试着打开阖起的盖子，但随即打消了念头。

「乖乖待在里面等一下，臭小鬼。」

这句话是小声说的。

看来就是这个人把她扔进了木箱，但从木箱的缝隙顶多只能辨认出发色，然后好像是个刚成年的青年。然而小女孩很快就发现，他的武器缠绕着非比寻常的灵气。只消轻轻一挥那把大剃刀，追兵看似以魔法制作的魔法锁炼就立刻如烟雾般散去。

似乎是他那大剃刀缠绕的灵气，让魔力构成的锁炼结构自行崩坏了。如果是这样的话，那把大剃刀对拥有魔力之人而言可是一大威胁。那大剃刀想必能把人类当水果一样切开，魔族更有可能一碰到就魂消气泄。

那把大剃刀就是蕴藏了如此威力。他究竟是什么人？

这小女孩无从得知，但听见了好几阵脚步声，使她只能憋住呼吸。

「……不见了……喂，那边那个！有没有看到差不多这么大的小鬼？」

小女孩悄悄从木箱的缝隙偷看，那个青年看来是被包围了。从跫音判断，少说有十个大男人。就算那把大剃刀再怎么厉害，对付十个教国的法术师，恐怕还是要吃亏。

不知道为什么，但青年似乎是在袒护自己。

然而，状况却远远超出小女孩的预料。

「啥……你们这群混帐拿锁炼打到人，就没别的话好说了吗，教国的法术师就这点水准？」

「什……」

「我察觉到魔力反应，来到这条脏兮兮的巷子看看，结果不但冷不防一条锁炼打过来，你们这些耍锁炼的还敢给我摆出这种高高在上的臭架子……你们也说句话啊！」

沉甸甸地涌升的魔力，让小女孩本能地害怕起来。

那种随意排出的力量，轻易超越了人类能散发的力量等级。

压倒性的强者。区区教国的法术师，不可能对付得了那种存在。

眼前的青年就是如此不寻常，令她毫无根据地产生这种想法。

一看，迎面承受杀气的那些男人，可是全都浑身僵直，动弹不得。他们簌簌痉挛着，渗出大把黏汗，除了直愣愣地盯着青年之外一筹莫展。

在这当中，青年独自悠然伫立，定睛瞪视着男人们。

「噫……」

「噫什么噫啊，快给我道歉啊，混帐。拿魔力铁炼打不认识的人也太夸张了吧，还是说这就是教国的打招呼方式？早安，你好，吃铁炼吧。最好是这样啦，宰了你们这些混帐喔。」

「你……你这家伙是帝国的……」

「怎么，你们道歉都是先叫对方的名字吗。有意思……不，有意思才怪，这些混帐。好吧，算了。从我面前消失吧，看了就不爽。不然就由我让你们消失……你们要哪一个？」

青年一副厌烦的口吻，那种讲话口气就好像选哪个都没差，是只有压倒性强者才能讲出口的话。威慑感不见减缓，反而越来越强。

一次摩擦地面的小小「沙沙」声，成了引爆点。

「快……快逃啊！」

「可恶……！」

十名左右的法术师猛一转身，拔腿就跑。竟然有人能轻易威吓这些为国效力的人，小女孩不知道他是何方神圣，但那人扛起大剃刀，若无其事地就要离开。小女孩赶紧打开木箱的盖子，蹦了出来。

「等等，等一下！」

「啊，喔，不要再吃霸王餐或摸走人家东西了喔……我知道你很拚命求生存啦。」

「才……才不是！原来你把在下看成宵小？」

「嗯，不是吗？」

所幸她在青年弯过巷弄转角前拦住了他，看来她好像被认为是为了温饱，不得已犯了点小罪所以才会被追捕。小女孩一边觉得误会大了，一边擡头望着青年。修长的高个子，正式服装。脸上戴着单眼镜，穿透镜片注视自己的锐利眼瞳，让小女孩有点畏缩。往后梳拢的蓝发，彷佛透露出本人的知性。

「抱歉，是我误会了。不过……你的眼神就像那种感觉。我小时候为了生存，也曾拚命挣扎过，所以对你这种小鬼特别敏感。」

「呃，没有……谢谢你，毕竟在下真的差一点就要被逮捕了。可……可是在下没做那种事喔！在下不是为了生存，是为了救济祖国而赌命。」

「……救济？」

青年眉毛跳了一下，小女孩高傲地点头。然后她擡头挺胸，重新面对青年。

「谢谢你救了在下。在下叫做朱丝塔，朱丝塔·威尔塞亚，是共和国的忍者，也是高尔泽州首长的独生女，正为了讨回被帝国与魔王军夺走的故国而战。」

才不过十岁上下的小女孩羞答答地搔着脸颊笑，害臊地报上名字。

青年对这样的她眯细眼睛，只说了句「是吗」，然后……

「大哥哥叫什么名字？」

对于小女孩天真无邪的询问……

「德基烈·马克连，帝国书院书陵部魔导司书第五席兼研究院名誉院长。我是你该憎恨的仇敌，你要杀我吗？」

他从正面将之击溃，霎时间，朱丝塔僵住了。

†

朱丝塔·威尔塞亚是共和国出身。

自魔王被打倒后的两年间，这个西北方的国度转眼间就被帝国所并吞。而她是该国边境的首长之女，在如今成了旧共和国领土受到帝国管辖的国度长大。

可能也因为环境本身不好，朱丝塔生活并不富裕，但领土人民仍然喜欢她这个领主的女儿，双亲也很慈祥。然而即使如此，帝国的压力与魔王军的进犯造成人民生活水深火热，她自己也不能再当个弱势族群。因此她向身为首长的父亲学习战斗技巧，勤练匕首与苦无，不断提升自己的特工实力。

话虽如此，不过九岁十岁的小女孩毕竟能力有限

，也因此无法防范悲剧于未然。自从他们获报魔王被五位战士打倒后，过了两年，帝国这个巨大军事国家让她失去了一切。

「……帝国……书院？」

颤声说出的话语，是该憎恨的仇敌的称呼。

「吞并共和国的是我们帝国书院，魔导司书。我就是你的敌人啦，快给我滚。」

就像在威胁人似的，比刚才更浓烈的霸气填满了这条狭窄巷弄。虽然没有要喷出那个蓝紫灵气的样子，但即使是朱丝塔也知道，眼前的男人绝非普通人类。所以本能在叫她逃跑，但……

「唔……！」

眼眸深处逐渐染成鲜红，恨到骨子里的仇敌，此刻就在眼前。这项事实造成了强大冲击，连刚刚才获得对方搭救的事都吹到九霄云外，摇撼了她的内心。不管眼前的男人缠绕着多骇人的霸气，不管实力差距多大。她实在太过年幼，而怀藏胸中的愤怒又是货真价实的。

所以她的行为完全是反射动作。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……喂喂，真的假的啊。臭小鬼比我想的还带种啊……不过……」

朱丝塔从腰间拔出两把匕首发动攻势，想从极近距离割断对手的喉咙。而就在匕首即将切开皮肤的前一瞬间，她不知不觉间放开了双手匕首，飞上半空。

「……咦？」

「想复仇的家伙注意不到实力差距，连笑话都谈不上。也许对你一个小鬼不能要求太多，但你这样是无法存活的。如果你真的想击溃帝国，就多用点脑吧。」

「啊，呜……」

朱丝塔完全不知道对方对她做了什么，她只弄懂了一件事，就是青年扛着大剃刀的右手文风未动。在首长身边锻炼起来的小刀术，他只用左手就挡掉了，而且还是空手。

她可悲地被打趴在地，两把匕首滚落周遭。

「共和国的忍者……是吗。记得那是灵活运用匕首与苦无两种武器的特工职业吧。」

「什……么……」

「你还太嫩了，那个国家多得是比你狠的角色。好不容易才捡回一条命逃跑，滚吧。」

「……」

德基烈就像赶狗一样，「嘘，嘘」地挥手。

那种态度，像是完全没把朱丝塔的攻击放在心上。如此受辱让朱丝塔更加气恼，然而的确，她不认为光凭藏在怀里的苦无能打倒这个对手。视线往散落周围的匕首一看，就能充分理解到面对眼前的男人，自己是多么的无力。

「……呜……」

她慢吞吞地拾起匕首时，德基烈也没做什么动作。只是往下看着朱丝塔，什么也没做。

朱丝塔只捡回了匕首，稍微低头行个礼，眨眼间一转身，就用连续跳跃的方式消失在巷弄深处。

「……虽说是被我救了……」

在只剩下自己的狭窄巷道里。

德基烈重新扛好大剃刀，自己也转身要走时，忽然想到一件事。

「我在那个年纪的时候，可做不到对痛扁自己的对手……而且还是仇人低头呢。」

不过那又怎样。

趁还没被教国人盯上前，自己最好早早回港口的旅馆。毕竟自己没穿在他国有义务穿着的大衣，要是被人知道魔导司书在后巷跟十字军起纠纷，那也很麻烦，还是快点回去才打紧。

而且自己还有事要做，先在纳萨瑟司港打探一阵子情报，若能有所发现最好。视情报内容如果知道了位置，杀去除掉对手就是了。

「……混帐妖鬼。」

绝对饶不了他，都是他把最重要的实验器材打得粉碎，原本开发费就已经吃紧了，这下更是雪上加霜。

害得德基烈完全不能着手进行最爱的研究，只能像这样出外执勤。

不过也因为这样，德基烈不怕找不到本人泄恨，或许算不幸中的大幸。

好久没运行海外任务了，不过德基烈的表情一点也不紧绷。

八咫用来取笑自己的「酒吞绝杀人」这个名号，仔细想想倒也不坏，从这点可以看出目前的德基烈是玩真的。

德基烈无意间回过头去，虽然看起来比八咫大一点，但也不过才十岁左右的女孩，就是往那个方向跑去。想到她的目的，就能轻易预测到那今后将不只是一条艰困的路。只希望她实现了最低限度的心愿就满足了，否则就得像他这样，怀着一份超过十年的仇恨继续活下去。

「……我看是没办法吧，我都办不到的事，总不能强加在别人身上。」

面露自嘲的笑，德基烈离开了那里。