第二卷 他会把魔族公主当成随从，打造全是公主的后宫。 三章 尼特族，接受款待（2/2）

「话说回来，从刚才就没看到〈隶人族〉的人影，他们在哪？」

「——！」

零次这么说的瞬间，蒂法莉西亚痛切体会到自己有多么盲目。

同时也体会到零次为什么叫她仔细看看周围。

自从在〔誓约议会〕做出解放宣言之后，所有〈隶人族〉都半强制地恢复了自由之身。

尽管如此，可以说是为了〈隶人族〉而生也不为过的〈解放者〉之国，却少有新加入的

〈隶人族〉。

也就是说，大部分的〈隶人族〉都仍在〈解放者〉以外的各种族国家。

这点〈海精族〉也不例外吧。

蕾优报告各种族不为所动的现状，大部分都着重各族对〈隶人族〉的处置措施。

零次催促蒂法莉西亚察觉的也是这个事实。

零次的指摘使得至今和谐的气氛为之冻结，蒂法莉西亚不禁绷紧身体。

只见太公望彷佛早就预见零次的行动般轻松地笑着说：

「嗯，既然想看，人家就带你去喔。」

没什么好心虚的——

看太公望摆明粉饰太平的态度，蒂法莉西亚无法放松紧绷的表情。

众人和赛蕾暂时分别，跟着太公望来到一座通往地下的阶梯。

持续往下走一段时间，由裸露岩石构筑的狭窄信道的尽头，展现的是——彷佛表面的繁华空间皆为虚幻假象般——阴暗巨大的洞窟。

地面耀眼的光芒根本照不到这里，但岩石本身似乎会稍微发光，照得整座洞窟泛着苍白。

零次他们从高处俯瞰这座洞窟，看到朦胧的微光中，多达表层〈海精族〉数倍乃至数十倍的〈隶人族〉正在活动着。

他们用地底的流水洗衣做饭，用工具雕刻看似柱子的物体，完成以后用手推车载走。

到处开凿的无数横穴设置了简易的门板，等到发觉那就是他们的住家，蒂法莉西亚不自觉摀住了嘴巴。

「…………好过分。」

「嗯——希望你不要误会。」

彷佛早知道蒂法莉西亚会说这种话般，太公望语调稍微加快了：

「那些人是自愿那样的喔！如果以为是我们拿契约强迫他们，那就有点冤枉了。」

「怎么可能——」

太公望突兀的轻快语气，让蒂法莉西亚反射性地高声抗议。

「那种事不用你说也知道啦。」

「零次……！？」

只见零次依然直视着眼下的光景，冷静地继续说：

「自从在〔誓约议会〕做出解放宣言以后，〈隶人族〉和各种族的从属契约已经解除。如果要重新缔结契约，各种族绝对无法片面强迫〈隶人族〉接受契约。那份宣言就是这样。」

——各种族、各《英雄》都应该以自己的意志、只靠自己的力量战斗、生存。

零次缔结的这份契约，现在也依然有效吧。

所以，各种族无法强迫〈隶人族〉结下契约——强迫其人身自由。

但是——如果〈隶人族〉自愿要求各种族缔结契约，那就另当别论。

「在那里的〈隶人族〉是以自己的意志决定，和〈海精族〉重新缔结原本的从属契约的吧。」

就像蕾优可以和零次缔结从属契约一般，只要他们自愿，要缔结任何从属契约都行。

这是因为那是他们的自由意志。

「为什么……会这样……明明好不容易得到自由了。」

「唔嗯——蒂法莉西亚竟然会说出这种话？」

太公望彷佛很伤脑筋般发出呻吟，蕾优则代替太公望静静地说：

「那当然是因为，即使得到自由，还是活不下去。」

活不下去。

那句话重重地压在蒂法莉西亚的肩头。

既然自由了，来〈解放者〉之国就好——她无法说出这句几乎已到喉头的话。

假如——

假如他们真的大举来到提斯泰尔——〈解放者〉之国早就崩解了。

「其实人家——还有赛蕾也一样，在小零次做出解放宣言之后，就直接跟他们说过。『我们可以稍微援助你们，要不要去〈解放者〉之国？』但是——」

「『那怎么可以。我们最希望的就是在这里安定生活。』他们是这么回答的吧？」

看太公望彷佛感到惊讶般睁大眼睛，零次微微耸肩继续说道：

「长期间服从于权力之下的人心理实在太容易理解了，连搬出*米尔格伦实验的例子都不需要。」（译注：测试人类会服从权威到什么地步的社会心理学实验。）

「讲是这样讲，人家觉得小零次其实是偷看过这里吧？」

「与其做那种无益的事情，我宁可把那些时间拿来睡觉。」

「呜哇——居然说是无益的事♪」

看太公望嘻嘻笑着，蒂法莉西亚表情不变，只是问道：

「是真的吗？」

「嗯？」

「他们真的说了——零次刚才说的话吗？」

「嗯——如果还需要补充，顶多就是他们还说了『解放宣言什么的真是多管闲事』吧。唉呀，一度失去的东西（尊严）真的不会再回来了。所以〈隶人族〉果然不是叫假的啊——让人有这种感觉呢。」

「————」

这句话足以夺去蒂法莉西亚的思考能力，让她愣愣地杵在原地。

蒂法莉西亚忽然踉跄了几步，当场屈膝——在那之前。

「哎呀，真的是喔。」

嘻皮笑脸的零次——

不着痕迹地扶住蒂法莉西亚的肩膀。

「不过嘛，我本来就不打算只靠那则宣言解放〈隶人族〉。」

简直像觉得眼前状况毫无问题般，零次爽快地这么说。

「………………………………嗄？」

就在蒂法莉西亚不自觉保持「嗄？」的嘴形凝视着零次时，零次——〈解放者〉的《英雄》似乎反而觉得意外地回望蒂法莉西亚。

「啊？怎么，你难道以为光是那样就够解放〈隶人族〉，创建〈解放者〉之国吗？」

看零次彷佛说着「别开玩笑吧？」的表情，蒂法莉西亚的反应却是安心更胜愤怒。

她明白那是零次暗示着她『那条路没错』。

但她不想被察觉这点——声音发抖地说：

「我——我就是这样以为的呀！！对啦，我就是这样以为的啦！！那又怎样！？」

「呜哇——不要恼羞成怒啦……而且看起来还快哭了。」

经他这么说，蒂法莉西亚才发觉自己眼眶泛泪，她连忙想擦拭眼角，却又想到那么做已经没意义了，最后奋力把手放下。

「讨厌、讨厌、讨厌！！是怎样，你究竟是怎样！戏弄我这么开心吗！？」

「咦？嗯，当然是超开心的。」

「请否定！！」

蒂法莉西亚已经豁出去了。

明知道愈是大叫就愈显得可悲，但不这么做泪腺又快要决堤，结果就是她想到什么都直接以话语宣泄。

「不然〔誓约议会〕那则宣言是怎样！那也是白费功夫吗！！」

「我没说过那是白费功夫吧。那当然有意义。应该说〈隶人族〉获得解放，重要的不是结果，而是过程本身。」

「……过程？」

「〔誓约议会〕之后，改变的只有〈隶人族〉获得解放吗？」

「啊……」

不必说也知道，因为那场〔誓约议会〕而改变的确实不只〈隶人族〉。

其他所有种族都不得不有所行动。

零次将那些事一并视为过程……？

「——那件事，我也很在意哪。愿闻其详。」

冷不防，有人从背后搭话。

即使不转头也知道发话的人是赛蕾，零次脸上浮现极其坏心眼的浅笑说道：

「怎么办呢？我有理由或好处要现在讲出来吗？你们又不是站在我们这边。」

零次特别强调最后那句话，赛蕾依然微笑着眯起眼睛。

「……你这个人真是坏心眼。」

「——呵，呀哈哈，小零次果然有趣♪」

看两人互相凝视，太公望打从心底开心地笑着。

「是不是？经常有人这么说啊。」

彷佛配合太公望般，零次大声笑了几声，接着从容自若地继续说：

「所以，觉得有趣的你们，目的是什么？」

皮笑肉不笑的浅笑依然不变。

零次冷冷地将视线刺向两人。

「你们总不会以为，光靠『因为那次〔誓约议会〕就变成崇拜者了』这种荒唐的话就能蒙骗过去吧？」

〈解放者〉的《英雄》——玩弄他人的心理于股掌之间的好邻居（社交黑客）用言语展开凌厉的攻击。

——人一遭遇未知状况，判断力、思考力就会明显迟钝。

那常常会以感情的空白形式显现，而之后的行动便非常易于预测——但是……

「你在说什么哪？」

〈海精族〉的《誓

约者》以娇媚的动作偏着头，婀娜地微笑。

「我们对〈解放者〉——〈解放者〉的《英雄》和《誓约者》由衷感谢。我们是希望能够聊表感谢之情，才邀请两位来到这里的。」

「没错没错，人家想小零次会懂的，〈隶人族〉的事也一样，我们真的试图说服过喔！」

太公望也同样爽朗地附和。

「我就当作是那样吧。」

零次闭上眼睛暂时不再追究。

「但不只那样对吧？」

不料他再度睁开眼睛，双手环胸心平气和地继续说：

「我就勉强退一步，当作你们真的是受我们〈解放者〉的行动感召才成为崇拜者。再假设你们真的因此想要和主张与理念刚好和你们相近的〈解放者〉同盟。原来如此，真是一桩美谈。那么，如此美好的你们——如果在〈海精族〉和〈解放者〉之间选择，你们会倾向哪一边呢？」

「……？既然要缔结同盟，当然是哪边都——」

「我说的是私心偏袒。放心吧，这个问题只是为了确认已知的答案而已。顺便一提，如果问我们同样问题，我们会毫不犹豫地回答〈解放者〉。因为我们本来就是为此才缔结同盟。这是当然的吧？」

「——那么我们当然也会选择同样的答案哪。」

那有什么问题吗？——看赛蕾接下来彷佛会这么说，零次一副「答案很简单」的样子，浮现微微的浅笑说：

「我想也是。如此一来就会产生矛盾，你们发觉了吗？你们说，在〈海精族〉和〈解放者〉之间会选择〈海精族〉的利益。那么就根本不应该同盟吧。因为〈海精族〉和〈解放者〉对等同盟只会吃亏。」

「……咦？」

蒂法莉西亚眨了眨眼睛，有一瞬间跟不上零次的思维速度。

于是她重新思考，得出的结论是——

「请等一下，那就表示——」

「〈解放者〉和〈海精族〉的立场并不对等，这点别说所有种族了，连三岁小孩都知道。」

蕾优静静地继续说道：

「尽管立场并不对等，却缔结对等同盟，如此一来原本处于优势的种族——〈海精族〉将会相对地吃亏。」

「顺便一提，你们别用『之前都没发觉这点』辩解喔！就算退一步来说，在我刚才指摘时，你们就已经知道这个事实了。既然知道了，就不能够继续蒙混了吧。」

假设。

不平等的两种族缔结同盟，结果处于优势的〈海精族〉没发觉自己会吃亏——就算敢这么主张，如今也无法只为了眼下情况蒙混过去，而装蒜表示「那是怎么回事？」

因为零次刚才的指摘，已经摧毁了这条退路。

然后——

「虽然我想你们也不会用『没发觉这件事』当借口开脱吧。想必带我们来这里也是你们的目的之一。」

「带我们来这里也是目的之一……？」

「喂喂喂，这点应该要马上发觉啊。本来我们是为什么来到这里的？」

「那是……为了缔结同盟——啊。」

蒂法莉西亚说到一半就想到了。

就为了缔结同盟而专程前来〈海精族〉之国，这么做根本没有任何逻辑根据。

只有「因为零次你们带给我们感动，所以想要款待你们」这种移花接木的理由。

「眼神、语气、表情、步伐、动作……虽然你们从各方面营造出友好气氛，诱导我们忽略内核。但不巧的是那是我的拿手领域啊。」

零次浮现狰狞浅笑，直指对方。

「你们不是为了〈解放者〉，而是为了〈海精族〉才想缔结同盟的吧？和〈解放者〉同盟对你们根本没有任何好处，尽管如此，为何不惜叫我们来此，意图缔结同盟？你们的真正目的是什么？」

宛如子弹般飞出的致命问题。

剥下〈海精族〉这张善意面具的子弹，彻底夺去了《誓约者》和《英雄》脸上的表情。

冷不防地，宛如紧绷的弦忽然断掉般，太公望终于流露了真实情感。

「小零次你——以为那样就能把我们逼得走投无路吗？」

只见太公望脸上露出状似困扰的浅笑，当着零次的面耸耸肩。

「〈海精族〉和〈解放者〉同盟是有利益的。人家当然理解我们立场不对等，也知道缔结对等同盟是我方吃亏。顺便一提，人家本来就打算等你们愿意跟我们缔结同盟以后详细说明那件事喔！」

「——就是哪。是〈解放者〉的《英雄》想多了哪。我们会请〈解放者〉过来，也真的是因为想要表达感谢与欢迎之意。」

赛蕾彷佛既困扰又有点扼腕似地垂下双眉，太公望也宛如帮零次缓颊般说「唉，会不相信我们也是情有可原啦」。

现场的气氛变得好像零次误会了一样——

「……没用啦，一点也没用。」

彷佛要彻底摧毁那些表象般，自由人（尼特族）笑了。笑啊笑。

「你们那种小把戏，以为对我会管用吗？『缔结同盟对彼此有利』、『理解立场不平等』、『知道缔结对等同盟是〈海精族〉吃亏』、『本来就打算等缔结同盟后详细说明』——你们自认刚才的发言，就算是承诺要和立场不平等的〈解放者〉缔结对等同盟吗？」

「————咦？」

听到零次点出关键，蒂法莉西亚刷新说词。

『双方创建同盟有利。』

——只不过没说为何有利。

『理解双方立场不平等。』

——只是理解而已。

『也知道缔结对等同盟是〈海精族〉吃亏。』

——只是陈述事实，并没有说要缔结对等同盟。

『本来就打算等缔结同盟后详细说明。』

——那是缔结同盟之后的事情，而且隐瞒具体内容。

「————并没有……承诺。」

太公望只是说些悦耳动听的话语，让人觉得『既然这么说了，可见是打算缔结对等同盟吧』而已，并未承诺缔结对等同盟。

她只说了怎样都有办法耍赖的话。

「唔——这该说是挑语病吗，是歪理啦。人家讲那些话并不是那个意——」

「那么你们敢发誓吗？」

零次就像是早知道她会来这套般，咄咄逼人地继续说：

「我想想喔……比如假设〈神翼族〉突然单方面要求合并。」

「…………嗄？」

「……〈神翼族〉？」

突然冒出第三种族的名字，不仅太公望和赛蕾，就连蒂法莉西亚和蕾优都眨了眨眼睛。

「我举〈神翼族〉并没有特别的意思啦。改成〈兽妖族〉、〈森灵族〉或〈龙斗族〉都可以。不过，既然〈神翼族〉自诩为『世界的管理者』，主张『优势的义务（Noblesse Oblige）就是拯救弱势』，那么目前表面上看似弱势的〈海精族〉想必会确实得救吧？只不过，当然要付出相应的牺牲。」

一旦纳入〈神翼族〉这个绝对势力的管理下，〈海精族〉就会失去主权。

强弱失衡的势力同盟，原本就是这么回事。

而这种未来蓝图，可想而知也适用于〈解放者〉和〈海精族〉。

「你们觉得，在这种状况下〈神翼族〉会和〈海精族〉缔结对等同盟吗？假使你们觉得答案是肯定的，现在就在此发誓。【〈海精族〉在理解自己不利的基础上和〈解放者〉缔结对等同盟】，现在——基于《大誓约魔法》缔结契约（发誓）。」

零次提出近乎强人所难的要求，结果回答他的不是《英雄》。

「那件事小吕是办不到的。」

只见《誓约者》始终娴雅地说：

「能够对此事做出判断的，就只有我这个《誓约者》哪。」

赛蕾应对得当地扳回局势。

零次想要碰运气，趁现在强行缔结有利契约的想法因此破灭了。

零次将如何反应呢——蒂法莉西亚战战兢兢地观察零次，失落地发现他还是一样满脸奸笑。

也就是说……这也符合预期？

蒂法莉西亚的疑问依然没有消失，太公望顽皮地笑了：

「呀哈哈，人家都忘了。差点不小心由人家缔结盟约了啦♪话说回来，欢迎会和会谈原本就都是明天以后的事♪」

「真是的，小吕就是这点很脱线哪——喔，希望〈解放者〉别误会，我们是真心欢迎〈解放者〉。请你们要相信这点。」

「——这个嘛，我想那是事实吧。」

看零次爽快地表示信服，蒂法莉西亚不自觉低声说：

「之……之前明明那么怀疑？」

「怀疑？喂喂喂，我只是确认而已——对吧？」

零次这么问道，赛蕾只回以耐人寻味的微笑。

「……同盟的事，反正还有时间，就请你们慢慢地考虑吧。现在只要——接受我们的欢迎就好了。」

赛蕾客气地行了个礼——

优雅地——转身离开了。