第一卷 我能为你做的一切 第三章 何不一起小试身手（2/2）

肘击挥空后甩出的手臂，剥下了要脸上的布条。底下的容颜，让柊稍感意外。

原来，要是个跟柊年纪相仿的少女。

在布条的保护下，长年未接触阳光的肌肤如新雪般白皙。刀刃般修长的双眸里镶着一双黑曜石眼眸。即使是同性别的柊，也差点对那美貌看得入神。

「在报上名号前，我倒觉得你该先让人看看长相。」

对狼狈遮掩的对方说完，柊再次架起兵刃，呢喃报上自己的名字。

「月皎柊——月皎家最后的傀儡师。」

紧接着，柊拔腿奔驰，试图侧击对方，而要也随之行动，两人开始并跑。

——不能跟她正面交锋。

光靠刚刚的攻防，就让柊有了自知之明。她的攻击比以前交流赛里的回——最后一次交手应该是十二岁——还要犀利太多太多了。

相较于这样的对手，柊就只是个傀儡师，没练过与人砍杀的武艺，加上兵刃也是对方的较犀利，正面交锋实在胜算渺茫。

——不过，那并没有什么大不了的。

喀铿一声，无刃的左臂发出机械音。这只手臂里头暗藏了短机关枪。

枪枝的最大杀伤射程，顶多只到10席克，而和柊并跑的白衣人彼此距离约15席克。硬是把枪枝微型化的结果，让它每发的伤害值甚至比手枪还要更低。

但柊也同样清楚，机关枪的价值在于连发性，没必要一枪毙命。就算只是对着敌人脚部开火，一样非常有效。

——剑不可能比得过枪——哥哥说过的话，就存在她脑海一隅。

开火的瞬间，她彷佛看到要笑了。然而——砰砰砰砰砰砰砰砰砰——子弹并没有因此停下，接连射向对方。

「咦……？」

柊纳闷声出口的当下，白衣人早已不见踪影。但她并不是跟丢对方，而是突然被东西屏蔽视野。

紧接着，惨叫声此起彼落。插入柊视野里的，原来是一台多人马车。这国家的火力车虽然逐渐普及，但目前仍然属于有钱人的交通工具。

幸好她瞄准的是脚底，子弹全都打中车轮，否则载满乘客的马车恐怕就要化为血海了。

她脸色略显微白，要的声音从一旁传来。

「——如果要开枪，你应该仔细留意四周。」

不寒而栗的感觉窜起。

——手臂里藏的枪，她竟然第一眼就识破了……！

那可是直接藏进傀儡手臂里的短机关枪。柊并不晓得自己跟理查那一战早被看光，明显慌乱了起来，而紧接着——

不寻常的喀噔声响起，景色侧向流逝而去。她发现自己被人一脚踢开。

好不容易着地后，白衣人大概是胸有成竹，没有任何挥刀动作，就只是呆立原地。

——这距离杀得死她。

这次再也没东西挡住。柊眼看即将开火。

「喷发吧——〈沙波〉。」

突然间，地面破了个洞，从中喷发的沙土屏蔽了她的视野。她依然开枪扫射，但隔着沙土当然射不准，不是落空就是穿越沙土后威力尽失。

以沙土为幌子，要趁机切入。她将刀举在身后，贴着地表进逼而来。

——既然如此，我也如法炮制。

柊的手随即往地面一贴。

「喷发吧——〈阿尔斯·马格那〉！」

地面出现水面般的荡漾，随后如喷泉般溅起。这招并不是溶解，而是能让物质维持原状，只有性质变化为水，相当奇妙的能力。

理论上不可能存在的第三种能力，完全令人措手不及。对伏地而行的要来说，这想必是难以招架的一击。

以为胜券在握的柊，右臂的刀往沙土里挥落。

「咦——消失了？」

在喷发的沙土另一侧，柊已看不到要的身影。正当她一时心慌，脖子已经被黑光闪烁的刀刃抵上。

原来对手早绕到了身后。柊掀起的沙土，就只是迷惑了自己的双眼。在僵直的柊身后，要冷冰冰地说了：

「……我的能力向来不适合攻击，你就算学起来，也没什么太大的意义。」

——就算学起来——这句话让柊一时无语。

「你是怎么知道……」

要无奈地叹气道：

「你最先使用的是『重力』，接下来是『加速』，两个都是和你交手过的契约者能力。而这一次，你使用了我的能力——」

接着，要直接点出结论，不留任何辩解余地。

「——你的能力是『模仿』对吧？这样看了三次，连傻瓜都看得出来。而既然你没用过其他能力，显然只能『模仿』自己交战过的对手。」

沉默成了默认。两人不只身手有差距，经验落差更是悬殊。才过了三次战斗，她就把自己的能力看得一清二楚。

柊依然僵着，让要继续说了：

「接下来只是直觉。你应该刚成为契约者不久，对吧？」

被她再次说中，让柊一声不吭。

「契约者拥有的异能绝非万能，为能力而付出的『代价』势必成为枷锁。契约者是无法毁约的，我们大家都承受了名为制约的缺点，得到能力也不见得是优点，就只是弥补缺点的手段之一。因此，契约者会把能力升华成绝技，就像是这样——〈沙波>。」

要一呼唤，脚下的大地发生摇动，铺上水泥的地表荡起水面般的涟漪。要的能力已经渗入其中。

「——看到了吗？这叫做〈明镜止水〉，涟漪能够将领域里的一切动静传达给我。像这样的招数，你能看出个中奥秘吗？」

她当然看不出来。先前「加速」的契约者——记得叫做理查——所使用的那招〈魔影〉，柊一样无从模仿。

「这就是你能力的缺点。出其不意的硬碰硬或许有效，可是一旦被识破，就绝不可能比得上能力的原有者。」

要指出她的各项缺点，接着竟然收起兵刃。这难不成是因为，她看出柊没有任何反抗之意？

正当柊一阵纳闷，要露出一抹浅笑。

「好吧，课就上到这里。接下来，可别再这样轻易被制伏了。」

柊不能理解。对方指出了这么多的弱点，接下来还希望她怎么做？

就如要所言，柊成为契约者才一星期，刚学会如何「启动」能力，并没有要或理查那样的绝技。

——像这种时候，要是有傀儡就好了………………

柊毕竟是个傀儡师，要是不带傀儡直接上战场，能发挥的相当有限。

——意思就是，我不能够光靠能力吗？

少女给了自己提示。她这么做也许只是想打个尽兴，对柊而言却是今后不可或缺的生存守则。

柊凝视着少女试图看透对方真意，终于察觉有异。

——那把刀……竟然是干的？

少女刚刚杀了回，而且并不是快刀挥过，而是刺破胸膛，半根刀身埋没其中。她就算挥刀再快，也不可能把沾上的那么多血甩得一干二净。

——也就是说，她其实并没有杀回？

这不太可能。柊轻眼见到回被她刺穿了。

——但要是有这能力，也许就能刺穿对方而不杀死？

液状化——即使模仿了也摸不清本质，与众不同的奇妙能力。这涟漪荡漾的大地并没有变形，能够像凉粉般恢复原状。

只要通过这能力，也许就能让回在被刺穿后依然活着。但若真是这样，事情又变得更加费解。

——为什么她要用这种能力留回活口呢？

要应该没理由大费周章地让回活下来。就算他是同伴，她一样会下手毫不留情。

搞不好回还活着——这个发现平息了柊的怒火，让她重拾冷静思考，找出了自己的优点，以及要可能早就发现的自身缺点。

面无表情的柊，坚定回视少女的眼眸。

「听你刚刚说了这么多，其实我也发现了你的一项缺点。」

「喔……？」

「你不敢真正动手杀人。」

要一时瞠目结舌，接着一副像是怀疑柊精神失常般回问道：

「我身上究竟是哪一点，让你得到这样的结论？」

「你的刀是干的，根本就没有砍过回。」

柊冷硬地回答了对方不意外的疑问，让要气恼得闭口不语。

——这是回敬你先前的挑衅。

要之所以会砍回，原来是为了挑衅柊，会放回一条生路，则是因为她对杀人有所抗拒。

看来要也发现她是在回敬自己，重新架起兵刃。

「无谓的问答到此为止了。接下来，你可别再让我失望。」

「你也别后悔了。」

能走的路打从一开始就只有一条。要犯的失误在于，她让柊想起了这条路。

柊伸出手肘，举起钝毁的兵刃。

「——吾乃月——黑夜主宰〈夜刀神〉——」

这是月皎家继承人代代口耳相传的咒歌，实际上则是让人强制进入恍惚状态的自我暗示。而这样的催眠状态所引出的力量——

她似乎听见，要发出的轻叹。

柊的世界渐渐静音，甚至连色彩都褪去，成为黑白双色的版画，金色眼眸则在同时瞳孔大，失去光彩。

眼中如今只剩下纯白色的要身影，四周的朦胧景物不再具任何意义。

——月帝眼——月皎家之所以成为本家的缘由——〈夜刀神〉的世界——

世界的一切缓慢移动。血管里的血液如何脉动，皮肤底下的肌肉如何跃动，骨骼如何运动，人体如何行动——现在的她，能够在对手行动前事先「预知」这一切。

幼时的回之所以从没能赢柊，原因即是在此。

人体一旦性命濒危，有时也会引发这种现象，脑部暂时屏蔽嗅觉、味觉与触觉等一切不必要的机能，视觉也抛弃色彩，借此提升处理能力。

就算是毫无武术基底的一般人，只要条件吻合就一样有可能引发。这跟契约者的异能不同，并没有超越人身的极限。

时间停滞的奇妙世界。发挥至极限的集中力带来的，是瞬间的意识失控。柊——月皎的月帝眼，能够人为地引发这一切。

若契约者拥有的是异能，月皎的月帝眼就是人类锻炼出的「技能」了。

而控制这技能的手法，正是柊吟唱的咒歌。

「——纺化身为利牙——领化身播散应报——」

柊「预知」了要由上而下的斜劈，接着挥出剑路相同的一刀，同时切入前方以弥补兵刃长度的差距。

刃和刀互相冲突并弹开，但要流畅地衔接了由下而上的另一记斜斩。凭她的身手，当然不会看不出对方正在模仿自己，也早料到对方的剑同样会被弹开。

月帝眼和〈明镜止水〉——预判和预判的同时对决。只要谁走错一步——不对，只要稍微误判肌肉的动静，当场就得丧命，这是超越极限的互探虚实。

刃和刀交锋期间，柊陷入某种不寻常的感觉里。

——这人的剑里，竟然不带杀气……？

要并不是无意获胜，也不是缺乏斗志，更不是不敢杀人。她现在很享受战斗，试着在生死一线间的较量里征服对手。

但奇怪的是，她不知为何，就是欠缺应有的「杀气」。先前回敬的那句话，如今渐渐应验成真。

「——吾乃虚无——虚幻无常的天之尽头——今利牙降临凡尘——」

——我不明白。这人到底想怎样？

她提出柊的缺点，指导如何战斗。本来以为这样的她只是想跟更强的对手一战，实际上却又看不出对胜利的执着。难不成，她其实另有其他目的？

上下左右斜向。本来从各方向自由挥斩而来的要，这次改采突刺的架式。柊于是也伸出手肘，把刀尖对准前方。

面对要施加全身力道的突刺，柊要是以相同方法回击，刀刃势必会折断。她踏稳右脚，扭转上身并刺出刀刃。

刀尖和刀尖即将冲突，但略微错开的这一击并没有跟要正面对上，而是稍微擦身而过。

见柊熬过必杀一击，要一脸开心。紧接着，要的斩击益发犀利，像是表示「接下来一样要熬过、再拿出更多技巧出来」之意，而每当柊如愿化解攻势，她也跟着益发欢喜。

「——一切但从天意——一切皆有宿命——」

接着，柊终于拼凑起，先前那些零碎的思考。

——看样子，这人希望我为她做些什么？

要对柊有所期待，想从她身上寻找些什么，为了引出其全力而挑衅、激发，或者指出她的缺点。

柊并不清楚，从战斗里能够找到什么。这跟在比赛场上击败对手不一样。她追求的，是不惜牺牲对手或己身性命也要获得的东西。

她就为了寻求那东西而战斗，但是还没弄到，对手却已快要被她打败了。

斩杀和思考同步进行，柊的意识持续加速。她从来没见过像要这种，能跟使用月帝眼的自己平分秋色的人。

一阵刺痛从眼睛传来。

——怪了。照理说我应该没有痛觉才对。

月帝眼已经抵达极限。现实世界里虽然才过不到十秒，但她可是头一次遇上十秒内收拾不了的对手。

——下一击，就是最后了。

要似乎也心里有数，暂时收刀并高举至身后。那看似满身破绽，可是一旦谁敢进犯，眨眼间就会被她一刀两断。动用全身肌肉的蓄势一击，让柊也同样身子一拧，由下而上举起刀刃。

接着——

「——皆在满月见证之下——」

铿——清脆的声响荡开，折断的刀刃飞舞在空中。

‡

视野晃动。

见要低头而望，柊才发现自己屈膝而跪。

——脚部的线断了吗……？

柊一想起先前只有做点应急处理，却见要不知为何泫然欲泣。

「啊……」

要的身后，有一根带了断刃的手臂。柊将视线一转回自己手臂，她的确是失去了手腕以下的部位。

这场对决，是柊输了。

——毕竟那只是把钝刀嘛，当然承受不了这一击了……

搞不好，承受不住的其实是身体。颓坐在地的她，已经连一根手指都动不了了。

——我输了。

现在充塞她心中的与其说是绝望，无力感可能更多一些。

要对柊似有所求，结果柊连对方底细都还没摸透就含恨而败。而最煎熬她的，则是要那失望的样子。

——怪了。她可是打算杀了我的人啊……

但实际上，要既不打算赏她一个痛快，也无意抓走她，而那双眼如今凝视的—

「你，这身体……」

听她一说，柊才低头看着自己的身体。

她的身体从左肩到右侧腹被刀劈开，衣服当然是破了，底下的丑陋外观也因此一览无遗。——被她看见了……

刀伤处并没有流血，柊本身也未感到疼痛。

以刀伤为中心，肌肤出现细微的裂痕，而这并不常出现在人体……不对，不常出现在生物的皮肤上。恰似青春期女孩开始带有起伏的胸部，龟裂特别深邃，甚至露出异常的体内结构。被劈开的身体里，看得到一些丝线以及齿轮。

——齿轮机构的陶器傀儡——这就是柊的身体。

手脚以及末梢指尖，全都由球体关节和细线控制，不但没有痛觉存在，对风、冷热、饿渴与干湿，都是一样麻木不仁。声带和表情虽然不晓得是通过何种构造来呈现，但这身体没有一个部位是「活的」。

——傀儡师化身为悬丝傀儡——

这就是柊上个星期一觉醒来，所被迫面临的事实。

相较于秘密穿帮而茫然自失的柊，目击此状的要眼中开始涌现诸多情感：动摇、疑惑、同情、些许欢欣，以及决心。

关于她究竟在打什么算盘，柊才正打算过问，一名少女就在这时，从要背后出现。

「嗯，看来这里已经分出胜负了。」

少女的模样奇特，扛着金属的巨大十字架，双手捧着的铁链喳喳作响。身材娇小的她，应该比柊或要都还要年少。

「……不要看。」

要以某种令人胆寒的低沉声音说道。

「你说什么？」

声音似乎没传到，只见少女掉以轻心地前往要的身旁。

「我叫你——别看。」

要刚转身，对着少女就是一砍。毫无防备也来不及防备的少女，颈部因此溅血。

「啊——喀……？」

面对少女痛楚和困惑交织的呻吟，要却毫无同情地把手伸往她的颈子，夺走她身披的黑色披风。看来刚刚的一击，也破坏了披风上头的扣具。

接着不知为何，她竟然把披风扔给了柊。迎头而落的披风，恰好盖住柊的身子。

「咦？」

但要对一头雾水的柊不屑一顾，转回身子面向少女。顺着她的目光看去，柊随后也察觉有异。

刚刚的一刀似乎伤及动脉，严重出血的脖子伤口却渐渐闭起。伤口复原重生了，而这看来

似乎是少女的能力。

「〈东方不败〉汝这家伙疯了吗！」

「我跟雇主讨论过了，说要是标靶打起来不痛快，就会连其他契约者一起砍。」

面对忿恨以答的少女，要不为所动。

「……明明刚刚才厮杀得那么尽兴，汝还真好意思睁眼说瞎话。」

「要是不晓得她的身体如此，也许我现在是尽兴了没错。」

「哼，所以吾早说过了，那样的情况不只是手臂而已。」

看样子，少女也早发现柊的身体不寻常。要不悦地盐了蹙眉。

「我没事要找你，赶紧离开吧。」

「不好意思，吾倒认为汝的认知出现了问题。这样的对待，叫吾如何能接受！」

少女说着便砸下背扛的巨大十字架。

轰隆一声，带来撼动大地的冲击，其凶恶之程度，恐怕会让被击中的人连肉片都不留。

巨大十字架刚插上地面，白色物体就轻盈跳到上头。原来要在砸落的前一刻跳开了。那就是跟刚刚和柊厮杀时相同，具有预测能力的回避能力。

要垂着头，意兴阑珊地看着底下的少女。

「你——会接受的。」

话语结束的同时——啪喳——脚下的十字架散成无数飞沫。这是要的能力侵蚀的结果。

——这叫做不适合拿来攻击？

不寒而栗的不只是柊，锁链少女也同样身子一阵紧绷。

而这关键性的破绽，要可不会就此放过。

「咿——？」

少女的左眼突然纵向裂开。

——好快！

这一击就连柊都无从目视。要毫无准备动作，直接砍中了少女。

就算有再生能力，挨了这么一击总不可能不会痛。少女些微退缩的瞬间，要早已用五指扣住她的颜面。

「吞没吧——〈沙波〉。」

少女的身体荡出涟漪。先前十字架溅散的画面，和少女的身影交迭。

——那能力要是用在人体上，会发生什么事？

她会跟地面一样喷发吗？血腥的想像画面让柊一阵紧张，但要随后却什么也没发生地把手松开。

「咿啊……」

获释的少女跌坐在地，被划断的眼窝鲜血直流。

但这次的脸伤不同于先前一瞬间再生的颈部，迟迟没有愈合的迹象。

要发现柊的发愣样，鼻哼一声并说了：

「我没杀她，只是消除了她的能力。」

「为、为什么……她不是你的伙伴吗？」

「她是合作对象，但可不叫做伙伴，一旦契约完成，下次可能就会彼此为敌。我们的关系顶多如此。」

柊无法理解这说词。既然是合作对象——其实怎样的称呼都好，总之好歹也是自己人，但要竟然背叛她，为的究竟是什么？

当她百思不得其解，要拾起地面上柊被砍断的手臂，抱起柊的身体打算扛上肩膀。

「……你还真不轻啊。」

「要、要你管！」

要虽能挥舞长刀，不过力气似乎并不大。由陶器和齿轮组成的柊，身体当然比一般人要重多了。

最后，要似乎放弃扛人，手绕到柊的腋下将她扶起。柊此刻机能停摆，无法抵抗。

——看来这人终究是敌人啊……

通过月帝眼从她身上看出的某些事，再看到她砍了自己的同伙，种种迹象给柊带来某种亲切感，不过看来对方终究没打算放自己一条生路。

相较于失败的绝望，力有未逮的失望，带来的打击更加强烈。

「……接下来，我会受到什么处置？」

「我也、说不上。」

爱理不理的回应传来。她的确没有义务回答。

渐趋消沉的柊，仰望的视线对上要的侧脸，却不禁眉头一皱。

「你的身体是……？」

要拉起松脱的布条，重新遮起自己的脸。

「……这是、我的代价。」

看着答得有些不耐烦的要，柊嗅出了其中意涵。

——难不成……这人跟我是同类吗……？

并且隐约了解到，要追寻的究竟是什么。

——也许她正在寻找，跟自己同病相怜的人……？

一察觉这件事，柊体悟到要的心境，并主动提出要求。

「我无意求饶，但希望你能成全一件事。」

要颇意外地瞧了过来。

「……什么事？」

「我想见回——就是我那个被你砍过的同伴。」

她想跟还来得及回原本世界的少年做最后的道别。

要没答应也没拒绝，就只是拖着柊那沉重的身躯而去。

最后，只剩怅然若失的少女留在现场。