第一卷 第二章 内忧外患（1/2）

从被魔物占领的邻国回到了帝都。

看到了壮丽的街道后，天马骑士团的士兵们，开始放松下来露出了安心的笑容。他们经历的战斗要比帝国兵更久更艰难啊。

天马骑士团团长伊莎贝尔的爱马——纯白的天马，和我的黑马齐头并进。

「陛下，非常感谢。士兵们的笑容，本以为我再也见不到了……这份恩情我必将回报」

「……」

蕾欧娜接过我的话头回应道。

「值得期待，但请不要勉强。首先，先好好休息吧，不光是士兵，你也一样」

一如既往，所以我也就不再说啥了。

走进了市区后，通往皇城的大路上市民们已经列队站好了。

虽然不算是个胜仗，但好歹算是平安回归，人们的表情都很开朗。

城内，谒见之间——

宰相巴尔兹恭敬地低下了头。

「恭迎您回来，陛下」

「……嗯」

我走上了红绒地毯，坐到了王座上。

军师蕾欧娜和军团长们排列在右侧。左侧则是宰相巴尔兹以及大臣们。

巴尔兹有着左克的幕后黑手的嫌疑。煽动叛逆可是祸及亲人的重罪。

但是，没有证据，他如今依旧身为宰相。

「陛下，新的弓感觉如何？」

「……不错」

「那真是太好了」

巴尔兹意外地高兴得眯起了眼睛。

蕾欧娜手中拿着一叠纸，站了出来。

「宰相殿下，这是您交给我们的试用兵器的报告」

巴尔兹使了个眼色，便有戴着黑色眼罩的人走了进来，从蕾欧娜手中接过了文档。

那帮人是魔术师。

不是在战场上活跃的法师，而是专注于通过魔术开发兵器。帝国军使用的小型枪械以及大炮，都是他们做出来的。

这次是带有魔力的弓，战果一般。

巴尔兹似乎在全力建设兵器开发部门，好像已经有好几年了。

明明是在谒见之间，黑眼罩魔术师们仍然十分专注地读着报告，低声跟巴尔兹商量着。

也许觉得这确实有点难看，宰相让他们下去了。

蕾欧娜的话音有点尴尬。

「报告书有什么问题吗？」

「使用试验弓的人，感觉有点不合适啊——魔术师们有这种感觉。从精神面上」

「丽塔是相当优秀的士兵。没有达成期待中的战果，是不是武器的问题？」

「……这样啊，我会原样转达的」

蕾欧娜换了个话题。

「那么，关于邻国状况的报告——」

大量魔物靠近，这是有关国防的重大事件。除了宰相之外的人也开始认真倾听。

「——这次，成功和邻国的骑士团汇合了。听一下那位团长的报告的话，应该能推测敌方的战力了吧」

在蕾欧娜的指示下，伊莎贝尔被叫了上来。等在屋外的她，在卫兵的引导下走了进来。

在陌生国家的大佬们面前，她似乎非常紧张的样子。

「初，初次见面……我是伊莎贝尔。这次，非常感谢对我的骑士团的援助！」

大臣中有一人提问道。

「很年轻啊。而且是女的」「那个国家到底在想什么？」「把骑士团交给这样的家伙，活该被灭啊」

其他人也一脸懵逼地附和道。

「呜……」

伊莎贝尔的表情阴沉了下来。虽然她有自己的理由，但没能保护祖国也是事实。她紧咬嘴唇，忍耐着。

我一言不发地握紧了拳头。

——年轻女孩又怎么了？这种事情跟胜负有关吗？

我很生气，不知道是不是该这样表述。如果我站在伊莎贝尔的立场上的话也确实不会还口。

我的话，直接动手让对面闭嘴。

对着那些低声交谈的人，蕾欧娜高声说道。

「年轻女孩有什么问题吗？入侵邻国的魔物，陛下也断言说就算率领第一军都打不到王都，这就是它们的实力。要批判伊莎贝尔殿下的话，就是说你有搞定那帮家伙的实力的意思吗？」

「呃，没……」「不是这个意思……」「这不是批判，嗯」

说闲话的家伙闭嘴了。

蕾欧娜一脸 严肃地说道。

「战绩不是在安全的宫殿里说的，而是在战场上打出来的」

军师的一席话，让说伊莎贝尔坏话的人全都闭嘴了。 改成了盯向蕾欧娜。

蕾欧娜把看向蕾欧娜的侮辱的视线，全都变成了向着自己的敌意。

本来，年轻女人当上了皇帝的军师什么的，就是容易遭妒忌的。如今，再增加敌人也无所谓——她应该是这么想的吧。

真是头疼。

我叹了口气。

先帝的话应该能把气氛缓和下来吧，他就是有这种本事的人。

——但是我说了我做不来。把这种事情丢给我，自己就这么走了啊，那个笨蛋！

似乎一不留神，露出了生气的表情的样子。

瞪着蕾欧娜的家伙们，小声地悲鸣。

而且，伊莎贝尔也吓到了。

蕾欧娜赶忙低下了头。

「非，非常抱歉……在陛下面前……吵得有些难看了」

「嗯……」

误解了啊。

我是生把包袱丢给了我的先帝的气。

也许是惹得新皇不开心的原因吧，议论伊莎贝尔的一群人额头冒汗。身体也开始发抖。

他们都看到了三个月前的决斗。直接看到左克被砍的画面。那时候的印象，看来相当的深刻啊。

——还真是吓到他们了。

我再次叹了口气。

「伊莎贝尔，说吧」

「遵，遵命」

报告总算是开始了。

她思路清晰地说着祖国的战力配置，调查过的魔物的情报也全都说了出来。

臣子们也在听报告的时候，渐渐地把表情从惊恐转向了慎重。我和蕾欧娜因为之前已经听过，倒是没怎么惊讶……

第一次听的人都显出了动摇的样子。

「魔物居然有如此的势力……」「要赶紧增强西南的防备」「但是空余的战力……」「征兵。只能这样了」「预算从哪来！？」「现在还说什么钱不钱的！？」「等等，增加无法负担的兵员也是白费劲！」

平时总是互相瞪着的家伙们，一旦遇到了强敌就变了一副样子。他们开始群策群力，变成了强大的战士。

我看向了蕾欧娜。

她是一起去远征的，比其他人有更多的思考时间。应该已经有结论了。

「有想法的话，就说吧」

「遵命……魔物攻陷了邻国，应该正在兴头上。因为其战意正盛，应该会侵略帝国」

臣下们商量的话语声更大了。

我继续问。

「对策呢？」

「这次的远征，我找到了几个适合构筑要塞的地方。筑城虽然需要预算，但我觉得比单纯派遣大军要有效的多」

一位将军站了出来。

「请等一下！军师的话我有些无法赞同。魔物们也许会趁势进攻。那么花时间筑城就是下策！造到一半打过来了要怎么办！？」

将军的话也有道理。要是想建成一个完整的要塞的话要花上几年的吧。

噗，蕾欧娜咧了咧嘴。

「我可是说了『找到了适合筑城的地方』的吧？肯定说的是要比现在派兵更快啊」

「什么！？」

这句话，又惹起了一阵骚动。

我举起了一只手让下面安静。

「……军师你把策略详细的整理一下。有别的方案的人，也提的具体一些。然后商议」

「明白」

蕾欧娜敬了一礼。其他人也是一样。

这样军事会议就结束了。

以前的自己的话「有敌人进攻的话打回去就好了」应该是会毫无责任心地这么想吧。

现在这样可不行了。皇帝选了个糟糕的策略的话，要死很多人的。这和自由的佣兵可是不一样。

有人举了手。

「辛苦您了，但是否能再坚持一下呢，陛下？」

是宰相巴尔兹。

我坐了回去。

「……说吧」

问向了巴尔兹。

「陛下有没有跟龙族战斗过呢？」

「嗯，以前有过」

佣兵时代，有个委托的内容就

是，驱除入侵领地的龙族。

「感觉如何？」

「看上去厉害而已」

外表来看确实是听让人害怕的，但真打起来动作又慢还不防刀剑不算太强。

巴尔兹从喉咙里发出了笑声。

「龙是『看上去厉害而已』么。能这么说的人，估计这个帝国里也不多吧……确实，是有更厉害的魔物的」

「确实」

魔物里面，有着非同寻常的强者。

过去，也跟那种强者交过手。

「但是，古代龙的话，跟其他龙可不一样」

我倒是没听说过，不过蕾欧娜的脸色变了。

「什……古代龙？文献里倒是有，但这附近应该没出现过……为何，突然提起来了？」

「以前是以前。世事可是善变的哦？确实出现了——从太古生存至今的古代炎龙」

「什么！？」

蕾欧娜瞪大了眼睛。

将军和大臣们又开始骚动了。

我催促道：

「消息确实？」

「既然是要报告给陛下的，那我肯定仔细调查过了。东方地区出现了古代炎龙，领民也遭了灾。和普通的龙族不同，单纯的剑和弓箭都不管用，对法术也有很高的抵抗」

蕾欧娜的表情阴沉了下来。

「文献里也有类似记载……那种魔物，没办法对付的」

「呵呵呵……确实，普通的士兵怕是不行的。不过，带有魔力的剑的话，说不定」

「开什么玩笑！让陛下用《阿塔玛斯的神器》去战斗，的意思吗！？臣子命令陛下，哪怕你是宰相也有点过了！」

面对蕾欧娜的质问，巴尔兹苦笑。

「没那回事。下官只是向陛下报告帝国的异变而已。古代龙是危险的存在。然后，那只是领土但在边境——不值一提的小村庄之类的地方。『无法出兵』这样判断应该没什么问题。毕竟只是小事。然而，这也算为了魔物放弃了领土，必须要求得陛下的同意才行」

「你这个……」

蕾欧娜小声说着『老狐狸』，但大家都当没听见。

巴尔兹看向了我。

仿佛在评定家畜的商人一样。

——想干嘛？

确实，为了边境的一个村庄，和刀枪不入的魔物战斗有点扯。这说的没错。

蕾欧娜进言道。

「陛下，强大的魔物就跟自然灾害一样。洪水和地震而毁灭的地域，首先是要让住民避难，等过段时间再去开拓就行了。想必没人敢立于危墙之下吧」

她说的没错。

可是，我继承这皇位，还没过多久。不认同我这个君主的人也很多。

「……只是，混日子的话，倒也没错」

「嗯？」

「帝国通过武力来将世界……以及，魔界也一并支配」

这是先帝说过的话。躲着魔物走，只是单纯的碌碌无为的人生，到底有什么价值？

「陛下……」

「我可没打算让魔物在我的领土里筑巢」

「……呃」

蕾欧娜紧咬着嘴唇，瞪向了巴尔兹。

了解我的性格，一切都计算好了之后展开了这个陷阱——从周围来看，就是这样。

傻傻的去驱逐魔物然后带来杀身之祸，然后再找个像左克那样的傻蛋来当傀儡皇帝么？

一切尽在掌控——巴尔兹的表情就是如此的游刃有余。

——这个老滑头。不过，可不会如他所愿哦？

我咬牙切齿。

我觉得从身体内部涌起了斗志。明明不是在战场。

「蕾欧娜，组织讨伐队。三天后的早上出发」

「……遵命」

她一脸不甘地，低下了头

晚上，走在城里。

「嗯……我，待在那个地方，没问题么……」

伊莎贝尔胆怯地说着。

报告完邻国状况之后——蕾欧娜的要塞建造案和巴尔兹的古代炎龙的事情跑了出来，伊莎贝尔丧失了离开的时机就一直站到了最后。

接着就是内政议题，只好一直等着。

其实是我完全忘记她了——话可不能这么说。虽然我不擅长应付女性，但不去伤人的这份细心，我好歹还是有的。

「……你，已经是，这个帝国的骑士了」

所以待在议政的地方也没问题，你就这么想好了。

伊莎贝尔的表情瞬间开朗了起来。

「遵，遵命！对啊。为了有一天能提出有用的意见，我会多学的！」

真是乐观的性格啊。

她所侍奉的国家变了，但依旧是率领着那个骑士团。就是不知道她能不能习惯帝国的风格……

走出行宫。

穿过大桥，走上市区的大路。太阳已经下山，路上基本没人。

「……抱歉」

「嗯？为啥？」

「这种时候带你出来」

要讨论的议题太多，完全忘记了时间。天上都已经繁星密布了。

伊莎贝尔摇了摇头。

「没问题。那个……去哪？这都要出城了」

「前面，有我的别墅」

现在当了皇帝，皇城就是自己家。我要去的，是当军团长时候猪的地方。

大臣和将军们住着的一片，有个树木茂盛的地方。瓷砖铺就的路面一直向里延伸了进去。

「别墅么？那里，有什么特别的地方吗？」

「没啥特别的。就是睡觉的地方而而已」

「睡觉……卧室吗！？」

毕竟也是自己家，好歹也是有卧室的。贵族的房子，听说是有大客厅和佣人房还有书库以及马厩舞厅之类的，但这边都没有。

伊莎贝尔停了下来。

「睡，睡……！？」

「怎么了？」

「不……没……这样么……卧室……」

声音有点发抖。天应该还不冷吧。

「如果你累的话，放在明天也可以」

「不，不！我不累。只是，有点吃惊……心，心理准备……那个……还没……」

光靠院子里的星光，很难看清她的脸色。不过声音有点僵硬。

好像还在念叨着啥。

「……这个是……侍寝？怎么突然就……不过他是皇帝，我是骑士……不过，有点太快了吧……啊，倒不是，不愿意，不过」

伊莎贝尔似乎在纠结着什么的样子。

森林深处——

来到了屋子前。

我用钥匙打开锁。拉开厚重的铁门。

嘎……活页发出了声音。

伊莎贝尔往周围看了看。

「卫兵呢？」

「在森林里」

因为某些原因，卫兵们都在向着屋子的主人掩藏着自己的存在。于是，屋子的住户也从没见过卫兵。

「这样么！？哦，门好厚啊。墙壁也是……就跟要塞一样」

「因为要尽量，跟外界隔离啊」

「啊……对，也是……声音之类的……要是被听到了……有点……害羞……啊」

「嗯？」

不知道为何伊莎贝尔的声音越来越小了。

果然身体不太舒服么。

还是说，有点紧张么。说起来单独相处还是头一次啊。平时要么有蕾欧娜，要么有其他人在附近。

走了进去。

这幢房子的结构稍微有点特殊。没有大厅，进门就是狭窄的走廊向内延伸，然后拐了个弯。

比起贵族的房子，更像是魔物栖息的洞窟一样。能见度很差，还很窄。天花板低到都不方便挥剑。墙壁倒是铺了壁纸，不过材料都是刀枪不入的石头。

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