第一卷 at present 1（2/2）
「这才符合都市传说的法则呀。不过，女子忘记儿子死掉这件事应该是真的。因为我也知道他们大概是住在哪一区了。当然，那名女性已经过世了。」
事到如今也没有确认的方法了。女性只是无法接受儿子的死讯，大脑将这段记忆上锁了──这样想比较正常吧？……如果不是在五十年后的今天看到类似事例的话。
「虽然不知道这件事是否真的是记忆使者所为，但我想这恐怕是能追溯到的数据中首次出现『记忆使者』名字的事件，所以先知道一下也不是坏事……然后……」
高原翻着记事本页面，快速擡起视线说：
「这也是不确定的情报，只能当作参考吧。我问跟我讲这个故事的太太记忆使者的形象后，她说是穿着灰色大衣的瘦削男性。」
辽一看着高原。这是记忆使者的外形第一次成为话题内容。
「据说，那位太太看见有个身穿灰色大衣的男子，在儿子过世的女性失去记忆的前一天傍晚来找她喔。对方说，虽然完全没有证据能指出那就是记忆使者，但因为留下了印象，所以听到我问记忆使者就想起了那名男性。」
灰色大衣、瘦削的男子，这是新情报。以裂嘴女和人面狗来说，异样的外观也是其传闻的重要元素，它们的外形都有基本的型态，之后，人们再追加细节，加油添醋，开始增加版本。然而，至今几乎没有任何关于记忆使者外观的情报。虽然这或许归咎于记忆使者这个怪人的能力特性，但在归类为「怪人类」的都市传说中，记忆使者仍属异类。
「虽然我问记忆使者的形象，是想知道她对记忆使者是抱持正面印象还是负面印象啦。这算是意外的收获？……但毕竟只是那位太太的印象，所以不知道她看到的人到底是不是记忆使者就是了。」
「结果你有问她是正面印象还是负面印象吗？」
「我没有直接问……这个嘛……从她说话的感觉来看，应该是正面的感情吧。这是我主观的想法。」
「这样啊。」辽一心想。一般而言，在那个故事里，记忆使者的所作所为会被当成好事吧？觉得哪里怪怪的自己才是少数派。
不过，果然还是有哪里无法释怀。
「现在流传的传闻中，记忆使者似乎也并非是让人感到恐惧的存在。从讨论传闻者的处理方式来看……记忆使者跟裂嘴女和红斗篷怪人有点不太一样。」
在女高中生这些传闻主要传播者之间，大家对记忆使者这个怪人反而是带有好感的。在她们口中，遇到记忆使者并非倒楣的意外，而是幸运的好事。
谁都有一、两件想遗忘的事，但是不管再怎么祈求，记忆这种东西就是无法抹去的。只有极少数的人可以「幸运地」承蒙记忆使者赐与恩惠──这就是她们对记忆使者的认知。只有若是半开玩笑地调用记忆使者，会连不希望消失的记忆也被消除这点可说像是都市传说，但辽一认为这恐怕是后来加上去的。为了炒热传闻，加油添醋地夸大内容是都市传说散播过程的特征。
「不如说，相信传闻的人中，也有人是想见到记忆使者的类似于粉丝的人？」
「……高原律师很了解呢。」
「我也是会上网之类的喔。」
谁都可以连上都市传说的网站，在对记忆使者有兴趣时，查看那个网站是理所当然的吧？
不过辽一心中有个疑问，追根究柢，为什么像高原这样优秀的大人会对记忆使者的事表现出这么浓厚的兴趣呢？
「高原律师怎么看呢？」
「记忆使者吗？」
高原阖上记事本，再度翘起双脚，他一边说着：「我虽然不是粉丝……」一边带着莫测高深的笑容看向辽一。
「如果他是收到请求而给予回应的话，不是没有什么好责怪的地方吗？」
「……」
高原彷佛觉得很有趣似地，以试探自己反应的口气说：「学弟好像是抱持否定看法吧？」他双手抱胸，微微侧着头。
「或许……吧。所以我给的情报里或许多少掺杂了我的主观。」
「为什么呢？」
「因为记忆是只属于自己的东西。」
辽一觉得总有一天有人会这样问自己，为了解释那股模糊的情绪，他一个人思考了好几次。
如果说出因为亲近的人记忆遭到消除、自己的记忆恐怕也被消除了，大家应该都会接受吧？但是他想避开好奇的目光。在隐藏与记忆使者的牵扯下，他需要一个外人能接受的解释，来说明自己对记忆使者的否定情感和调查的理由。他必须将隐隐约约存在内心的事物化为言语。
「因为记忆是构成一个人的事物，并非可以放弃的东西，抢走记忆实在太不合理了。」
为了不露出破绽，不要表现得太过情绪化，辽一小心地接着说下去：
「我觉得这是不可原谅的事。」
高原保持笑容地说：「你有很强的正义感呢。」辽一觉得自己被高原看穿而感到不自在。高原将记事本放到桌边，面对辽一。看来，他的话还没说完。
「我同意这点喔。不过，记忆使者是因为本人的请托才消除记忆的吧？」
「就算本人觉得不需要那些记忆，但那些记忆仍是那个人的一部分。消除记忆不但不自然，消除这件事本身也有问题。」
被遗忘的记忆会怎么样？那些记忆中的人们会如何？「已经不需要了、因为很痛苦所以帮我消除吧。」从这样的记忆中被消除的人们，该如何接受这件事呢？
「……高原律师如何呢？你怎么看待记忆使者做的事？还有……消除他人记忆这项能力？」
为了忽略涌上来的情绪宛如撞击胸口的感觉，辽一故意以强势的口气询问。
高原双手交叠放在膝盖上，视线转向玻璃桌上的记事本。
「的确，虽然我不认为这是个可以随意行使的能力。」
「……虽然，但是？」
「但应该是因人而异吧？我个人是这么想的。」
宛如极为有耐性的大人在面对顽固的小孩子般，高原冷静的口气反而令辽一更加焦躁。
「你说什么情况会是好事呢？」
辽一用更强烈的语气说完后，高原干脆地回答：
「像是强暴案的受害者希望消除整件事的记忆之类的。」
面对这个高原马上回复、自己预期外的具体答案，辽一倒抽一口气沉默了。
似乎预料到辽一会有这种反应，表情瞬间认真的高原再度回复嘴角含笑的样子说：
「我的意思是，我对全盘否定有所保留啦，我们无法说没有那种若是消除记忆会比较好的情况，虽然我刚刚举的是很极端的例子。」
高原指出自己从来没有想过的可能，辽一无法反驳。实际上那样的受害者希望消除记忆时，辽一也说不出这样是不自然的是不好的喔。
辽一明明不是想驳倒高原，却不知为何涌上一股像小孩般不甘心的情绪。
虽然理智上知道高原说的话是正确的，却不想承认。
「记忆使者消除的记忆不尽然都是极端的例子吧？像是失恋……对本人而言或许是想要消除的记忆，但多数人寻找记忆使者的理由并没有『案件受害者的过去』那么严重。况且……」
说到这，辽一惊觉自己想说的话，而在一瞬间停了下来。
「……被遗忘的人会怎么样呢？」
辽一越说越虚弱，也因为再次意识到自己所说出口的话而气息混乱。
没错……就是这个。
不是什幺正义感，只是因为……自己被遗忘了。在自己的记忆可能被消除而感到恐惧之前，辽一一直很介意自己开始意识到记忆使者存在的那个契机。
「就算只消掉本人想遗忘的记忆，但记忆是连续的东西，只有消掉事件或意外发生当时的记忆也没用吧？烦恼那些事期间的记忆……以及与那件事相关而遇见的人的记忆，这些全部都会消失吧？」
他不应该跟高原说这些话，消除杏子记忆的人不是高原，拜托记忆使者的人也不是他。尽管明白，但话语还是擅自脱口而出。
或许自己一直想和杏子说这些吗？追查记忆使者的真实身分，是想让记忆使者也明白这些事吗？他是为此才寻找的吗？
「做到这个地步也想忘掉的事……这个地步……」
到要拿一切去交换的地步。
「……为了一段想消除的记忆而忘掉全部，这么做……本人或许会比较轻松……」
但只有自己被遗忘实在是太擅作主张了。
记忆或许是自己个人的东西，但是存在记忆中的人，以及共享形成这些记忆时光的人……
「但这种事……对从记忆中被抹去的人而言，不就像是在对方的心中被杀死一样吗？」
在那个人的心里被当作不存在，对方可以不留一丝痛苦──只有被遗忘的人无法忘怀。
记忆使者的所作所为，和拜托记忆使者消除记忆的人都很残忍。
因为被遗忘的人也无法问对方为什么要消除自己的存在。
「即使如此，也比死掉好吧？」
意外的话语令辽一擡起头。
高原脸上的笑容消失了。
「如果要你在被重要的人遗忘和重要的人死掉之间做选择……虽然这应该是价值观的问题，但要是我，应该会选择前者吧。」
辽一虽然说存在消失就像被杀死一样，但没想过要将之与实际物理上的死亡相比，一时间无言以对。
「记忆能够杀人喔。」高原擡起低垂的眼睛说：
「我是这么想的。记忆是过去、已经不存在的事物。不过，只要当事人内心存有记忆，记忆就会影响到当事人。有时候，那股力量比现实还强烈，因为那是只存在于当事人心中的力量，身旁的人都无能为力。人类是无法从自己的记忆里逃出来的。」
「……高原律师？」
「有人因记忆而活下来，也有人相反。若是与自己相关的记忆可以留下来支持某个人，那是很幸福的一件事，拥有那种记忆非常幸运……」
说到这，高原停顿了一下，恢复平常的笑容。
「……嗯，意思是有各种思考角度啦。岔题了呢，我还得到一则令人有点介意的情报。有个可能接触过记忆使者的女生好像在K大医院看脑神经外科呢。啊，你写下来比较好喔？听好啰？虽然不知道那个女生的全名，但是听人家叫她『操』。黑短发，身材苗条，身高差不多一百六十公分左右。西浦高中二年级，主治医生是福冈医生。」
高原突然提出重要的信息，令辽一无暇进一步思考他刚才意味深长的发言。他急急忙忙拿出记事本，抓住只觉得高原是故意说得很快的语尾抄着笔记。
在重问好几次内容后，辽一终于完成笔记，他刚收好笔记本，高原便约他一起去哪里吃个东西。完美的笑容彷佛在暗示自己不打算继续刚才的话题。
辽一没有可以让老练律师招供的自信。至少今天是问不出来了吧？他做好长期抗战的觉悟，决定今天暂时撤退。
「高原律师为什么会对记忆使者……？」
「就是有点兴趣啦。」
看样子，这方面他也不打算多说。高原拿着外套起身，辽一也跟在后面离开座位。
辽一当时还不知道高原那个表情的原因和他话中的意义。