第一卷 at present 2（1/2）

辽一听到高原过世的消息，大约是最后一次和他见面两周后的事。

那是辽一前往西浦高中，找寻或许接触过记忆使者、名为操的少女时的事。辽一去是去了，却无法进入校园，当他束手无策正四处徘徊之际，看到一名眼熟的女生。

他发现对方是在高原律师事务所见过的那名少女后，出声呼唤。如果她是西浦高中的学生，或许有朋友叫操，就算不是，或许也能得到什么线索。辽一边想边开口：

「不好意思，我们在高原先生那边有见过一次面对吧？」

少女回头咦了一声，怀疑地看着辽一。毕竟只打过一次照面，就算忘了也不奇怪。

「请问……」

「我叫吉森，和高原先生认识，上个月我们不是在事务所见过面吗？」

「……事务所？」

都说得这么清楚了，少女脸上怀疑的表情依旧没有消失。自己看起来的确不像是会出入律师事务所的人，所以对方会有这种反应也是无可奈何。

「呃……那个，我们只是在入口擦身而过，你不记得了吗？那时我稍微向高原先生问了一下，他说你是客户的女儿。」

拚命解释后，对方似乎只接受了辽一不是可疑分子这件事。少女虽然看起来降低了防备心，但脸上还是带着困惑的表情。

「你是不是认错人了？因为你说那个……」

少女抱歉似地倾首说：

「高原先生？……他是哪位？」

辽一感受到被泼了桶冷水似的冲击。

然而，由于这个感觉已经不是第一次了，所以辽一的大脑某处想着：「啊啊，又来了。」

高原对记忆使者很感兴趣，他身边的少女消失了记忆。

内心骚动不安，马马虎虎对少女说明和道歉后，为了联系高原，辽一离开原地。

高原的手机没有通，辽一无可奈何地打到事务所，电话通了，高原却不在。

对方说高原已经不在了。

＊

辽一紧接着前往事务所，与外村笃志会面。

以前辽一来找高原时外村曾经端咖啡给他，但这还是两人第一次交谈。

高原过世后，外村为了处理各种事务，似乎暂时还留在事务所里。

外村跟过去一样端出咖啡后，坐在辽一对面。过去只看过他站着工作的人，现在正和自己相对而坐，感觉非常奇怪。若是平常，这样坐着的人应该是高原。

辽一无法相信高原已经不在了，外村默默收下他的哀悼之意，说了声：「我一直在等你过来。」

「律师留下的笔记说你可能会过来……律师对自己不在之后的事下了详细的指示。」

问题是「详细的指示」到什么程度？辽一无法判断是否能提出记忆使者的事，他斟酌挑选字句说：

「高原律师怎么说我的事？」

「他说你应该会来问记忆使者的事……话虽如此，但我不太有什么能够告诉你。」

记忆使者这名词如此干脆地出现，让辽一绷紧的精神顿时泄了气。从外村淡淡叙述的口气中，辽一无法判断他对记忆使者带有何种感情，辽一总觉得外村是故意这样的。如果真是如此，外村或许知道些什么。

「……那个……女生……之前我在事务所打过照面，高原先生说她是客户的女儿……」

「是安藤小姐吧？」

「我见到她了，今天……她说她不认识高原律师。」

「……这样啊。」

外村简短地回应，略微垂下双眼。辽一直觉认为他果然知道些什么。一般来说，一个正常的成人不会想让别人知道自己在找记忆使者，既然高原向他坦承这件事，若不是他非常信赖外村，就是有什么不得不说的苦衷吧。

「高原律师之前在找记忆使者吗？」

「是的。」

「他找到了吧？……那个安藤小姐的记忆是记忆使者消除的吧？」

「如果她忘记律师的话……大概是吧。」

看样子外村知道的比自己预期的还多，但他的口风似乎很紧。外村的应对虽然有礼却像画了一条界线，他决定不说的事应该就不会说出口吧。就像在对某个人严守义务一样。

然而，辽一不能什么都没问就回去，因为高原是他少数网络以外的情报来源。高原掌握了自己不知道的某些东西，他没有告诉自己那些事情就这样去世了。就算只是残章片段，辽一现在也只能紧紧抓住他留下来的情报了。

即使再也不能和高原智秋争论意见，辽一也想知道他在想什么。

「是高原律师拜托对方『消去』她的记忆吗？」

「……」

也就是说，就算本人没有请求，也可以拜托记忆使者消除别人的记忆。根据请求，记忆使者可以消除任何人的记忆──或许没有请求也会消除，总而言之，重要的是记忆使者会无视本人的意志消除记忆这件事。

「意思是……记忆使者连没有答应消除记忆的人的记忆，也会消除对吧？」

传闻中的记忆使者被视为「受到请托后消除记忆」的存在，但辽一直觉自己的记忆并非是自己希望才请记忆使者消除的，他总觉得那是被强迫消除的。

记忆使者接受高原的请托，消除了名叫安藤的少女的记忆，这个事实验证了辽一的想法。

「接受非本人请托的案例似乎非常少……是不是根据委托内容才这么做的呢？」

或许是在学雇主的扑克脸吧，外村的表情和音调丝毫没有起伏，但感觉得出来，他对记忆使者并未抱持否定的感情。或许他不只是从高原那里听说而已，还亲自接触过记忆使者吗？

「……律师从很久以前就知道自己的时间所剩不多。我是碰巧才知道的……他原本是不打算告诉任何人的。他好像不希望自己的死，以及生前留下来的东西对谁带来不好的影响。」

「不好的影响……？」

「因为太过悲伤而崩溃等等。他不希望自己离开后，挂念自己的人在他已经无能为力的地方痛苦……因为他是个非常温柔的人。」

或许是习惯身为助理，外村拿来的饮料只有一人份，他自己前方没有杯子。

在对方眼神的催促下，辽一轻轻点头致意，将杯子拿近嘴边。

「律师好像一直注意不让别人对自己太执着，但是安藤小姐……对律师的感情强烈到可以说是崇拜着迷的地步……律师也察觉了，所以很担心她。」

「……所以他才找记忆使者？」

外村沉默地点头。

香醇的咖啡，辽一以前也在这喝过，他想起当时的事。这是自己最后一次在这里喝咖啡吧？

「……我曾对高原律师说，被遗忘一方的心情该怎么办呢？我什么都不知道……」

高原说那样总比死来得好。比起重要的人死去，宁可被忘记，也希望那个人活下去。

「我想被遗忘是很痛苦的，但是律师他……」

外村以不带迷惘的平静眼神与声音说：

「为了比这些更重要的事物，自己选择了被遗忘。」

辽一认为高原是个拥有信念、坚强的人，他知道眼前的外村也这么想。但是，辽一内心也有不能退让的理由。

辽一放下杯子，评估适当的时机开口：

「……我认为高原律师是很了不起的人，坚强又深思熟虑……我也很尊敬他。我不是要批评他，但是……我对拜托记忆使者这件事抱持疑问的态度。」

辽一避开外村的眼睛，他无法直视外村，应该是因为自己无法像他那般肯定、毫不迷惘吧。

「忘记不想被遗忘的人也一样……我不认为从不想忘记的人的记忆中消除自己是正确的。」

那名少女应该不希望忘记高原，如果她爱慕着高原的话就更是如此。

他们无视少女自己的意志，消除了她的记忆。辽一认为这是该谴责的事。

「……比起当做从来不曾相遇，应该即使痛苦也不要忘记……要跨越这种痛苦才对不是吗？若说要为那个女孩做些什么，只要帮助她跨越过去就好了不是吗？不是从头全都消除……」

与高原一起度过的时光和他的死亡，都成为记忆留下，让她在没有高原的未来也能活下去。不是应该这么做吗？那才是为了她好不是吗？

或许是因为和自己没有直接相关，他才能说出这种话吧。

说到这里，辽一擡起头，发现外村和预期中相反，以平静的表情聆听辽一的话。待辽一说完后，他缓缓开口：

「我明白那样做是最好的方法，但也有些人办不到。」

外村以和刚刚没什么不同的淡然语气说。

从头到尾，他的口

气和表情几乎没有任何变化，但是……

「她今后或许会变坚强吧，因为律师给了她机会。」

说着这句话的外村，眉眼间似乎浮现了温和的色彩。

外村说记忆使者的长相和声音他都不记得了。虽然还记得交谈的内容，但没有留下一丁点关于记忆使者本人的情报，或许这也是记忆使者的力量吧。就算不是这样，但外村如此一口咬定，就代表他不打算说吧。辽一放弃从外村身上问出更多的情报，向他道谢后便先告别。

辽一带着恍惚的心情回家，打开常用的Mac。

点进我的最爱中的都市传说网站，进入聊天室，ICO和DD在在线。

听了外村的话后，虽说还不到改变辽一对记忆使者认知的程度，但不可否认他多少有些动摇。为了整理自己的思绪，辽一想和人谈谈记忆使者的事。加上他也想多知道一点关于那个最后无法接触到、名叫操的少女。

按下进入聊天室的按钮后，房间外传来咚咚咚的爬楼梯声，对方门也没敲就打开房门。

「小辽！你回来啦！」

「……啊？」

拿着零食袋和宝特瓶的真希进入房间。

辽一几乎是反射性地以自己的身体挡住电脑屏幕。

「为什么你会在这里啊？」

「我在你回来前就一直在了喔！刚才和阿姨在聊天。小辽明明回家了却没有去客厅打招呼，真不孝──讲一句我回来了也好啊。」

「……我开门的时候有讲。话说回来，这根本不能当成你在这里的理由啊。」

「我和阿姨感情好啊。」

「在我房间的理由。」

「……我和你感情也很好吧？」

「回去。」

「等我看完这星期的《周刊Jump》！」

「我借你带回家。」

「在家里看的话妈妈会啰嗦，拜托！」

「……」

争论也是浪费时间，辽一从杂志架上抽出漫画杂志给真希。真希「哇」地收下杂志，坐在地板上看了起来。辽一瞥了她一眼，见真希一脸认真地翻漫画，因此重新看向电脑屏幕。虽然他还是有点抗拒在有真希的房间看跟记忆使者相关的网站，但有辽一的身体阻挡，真希应该看不到屏幕才对。

RYO：『晚安。』

DD：『RYO好久不见！五天了吧？』

ICO：『他前天也有来喔，只是DD你不在吧？』

DD：『我们错过了吗～^^;』

辽一斜眼确认真希的样子，一边打着回复。

RYO：『我收到新情报，为了确认真伪有点忙。』

DD：『新情报！』

RYO：『我从某人那里听说有个人可能实际接触过记忆使者，所以找了一下。』

DD：『真的假的！』

ICO：『是值得信赖的情报吗？』

辽一打下「情报来源可以相信」，发送出去。接着他在新的发言字段上补充「不过，毕竟只是有可能，我还不知道对方是否真的接触过记忆使者。」

ICO：『若那个人真的接触过记忆使者，记忆使者就不是都市传说而是真实事件了。』

DD：『可以叫那个人来这个聊天室吗？我也想见见～』

辽一喃喃地说：「可以的话我就不用这么辛苦了！」在看漫画的真希擡起脸问：「什么？」

「没什么，你快点看一看回家啦。」

「还看不到一半耶。」

RYO：『我现在情报不够，不知道该怎么和对方接触，对方好像有在看K大医院的脑神经外科。』

辽一知道目标的名字和学校，也知道她的学年。只要有心应该不会没办法接触，但就是想不到高明的做法，一个弄不好，就会被当成跟踪狂。辽一打上这段话是想得到什么建议。

DD：『真的假的！K大医院我很熟喔！我在那里一楼的花店打工！』

「……真的假的？」

辽一不自觉地低语后，回过神来转头看向真希，但她似乎沉迷在漫画中没有注意到的样子。辽一松了一口气，打下回复：「真的吗？」

RYO：『对方是女高中生，如果我再传更详细的情报给你，你有办法知道她的全名吗？』

DD：『如果有技巧地问问看护士们，应该可以。』

意想不到的收获！辽一高兴得想要高举拳头。他急忙打开邮件信箱，将操的情报传给DD。

黑短发、身高大约一百六十公分，体型苗条，西浦高中二年级，挂的是脑神经外科福冈医生的诊。虽然只有这些程度的情报，但若是运用得当，应该可以从认识她的护士口中问出少女的姓氏而不让人起疑吧？就算不知道联系方式，只要知道全名就能成为线索，是重大的进展。

ICO：『要搜集情报的话，我应该也可以帮忙喔，其实我有各种门路。』

DD：『喔！感觉好像什幺小组喔！记忆使者追踪企画之类的？（笑）』

ICO：『能具体接近记忆使者的情报很难得呢，这么重要的线索可不能放掉，得牢牢抓紧拉过来才行。』

RYO：『是。大家能够协助真的帮了大忙。』

DD：『啊，那我们下次来办网聚吧！也跟Doctor和猪之吉说一声，当作记忆使者追踪企画正式启动！』

ICO：『好耶。』

DD他们只是单纯觉得有趣，自己并非处于跟他们一样可以高兴的立场。但就算这样，一想到或许因此能够掌握什么，辽一的情绪也高昂起来。

辽一正在向前迈进，一步步靠近，他有这样的预感。他打上赞成网聚的回复。

集合地点和时间的相关发言填满了聊天室画面。

「啊、对了，小辽。」

应该在看漫画的真希突然想起似地说：

「那个啊，星期六，你有空的话……」

「没空。」

辽一头也不回地回答。「什么嘛！」身后传来真希不满的声音和气呼呼的气息。

他旋转电脑椅，拿起记事本打开行事历。

「……我刚刚有约了。」

辽一在星期六的字段写下行程──「网聚」。

＊

星期六，网聚当天。真希跟着辽一来到集合地点涩谷车站，她似乎也有事来涩谷。反正在车站就要分开了，辽一不介意她跟过来，但途中真希一直问自己要和谁见面，他因而闭口不语。

「约会吗？」

「就说了不是啊！」

「那是什么～」

「……跟人碰面啦。」

辽一绝对说不出口是跟记忆使者有关的网聚。

辽一单手应付着追问「碰面，是跟谁～」的真希，边前往集合地点。再怎么说，他都不会把真希介绍给DD他们认识。虽然是十多年前的事，但真希也是「有可能接触过记忆使者的人」这个事实不会改变。这么说来，辽一自己也是，但他当然不打算向DD他们坦承。

「你不是要买东西还是干嘛吗？去吧去吧。」

「你那什么态度！」

辽一指着集合地标的摩艾像，气呼呼的真希也看向那边。

左手抱着笔记型电脑的年轻男子似乎注意到这里的情况而擡起脸，因为说过要戴红色棒球帽当标记，所以那个人应该是DD吧。辽一点头行礼后，对方也满脸笑容地点头回礼。

「看到了？那就是我要碰面的人……我走了。」

「唔……知道了。什么嘛，我原本打算看到对方后要跟阿姨告状的。」

虽然已经过了要跟父母一一报告来往对象的年纪，但真希常常像这样和母亲连成一气，进行奇怪的试探。虽然母亲说真希是因为觉得哥哥被抢走了而感到寂寞，但在辽一看来，真希只是觉得这样很好玩。

确认真希往车站大楼的方向走去后，辽一松了一口气。（貌似）DD的人跑了过来。

「呃……是RYO对吧？」

「啊，是的。」

「你好，初次见面！我是DD。」

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