第一卷 at present 2（2/2）

「你好，初次见面！我是DD。」

DD浅棕色的头发在脖子附近向外翘，虽然用棒球帽盖住，但带着这样的发色打工还真亏医院能接受。

如果在外面叫「DD」这个名字，很明显会让周围的人知道他们是网络上的朋友，正当辽一觉得有点尴尬时，发现另一个正很有兴趣似地看着这里的人。

那是名留着及肩黑直发，看起来比自己年长几岁的女性。视线交会后，对方弯起嘴唇笑了开来。啊……辽一知道了。

「你是ICO吗？」

「你好，RYO。我今天和两个年轻男子约会呢

，好开心。」

可能是高跟鞋的关系，ICO和DD的身高差不多，套装下穿着酒红色衬衫，感觉是名工作干练的成熟女性。辽一心想还好真希没发现ICO，如果一开始打招呼的人不是DD而是ICO的话，辽一跟比他年纪大的女生见面的事，今晚就会毫无遗漏地传到母亲的耳里。

三人前往ICO推荐的咖啡简餐店，他们边并肩走着边简单地自我介绍。DD就如聊天室里所说，是在花店打工的自由业者，ICO则是个写手。她说她主要写的是超自然现象和灵异类的报导，最初会对记忆使者的传闻有兴趣，也是在考虑这个内容能不能写成报导的缘故。

「猪之吉时间配合不上好可惜喔。Doctor呢？」

「啊，Doctor好像是不参加网聚主义者……他写信跟我说不参加。」

「那个人是为了擡高自己的身价才完全不碰网外活动的，这是他自我行销的一部分。他的目标好像是成为只有网络上才能接触到的都市传说博士喔。」

一行人来到ICO推荐的餐厅，坐在最里面的位子。餐厅虽然距离车站有段距离，却是间很私密、舒服的店。杂志架上放了好几本外国杂志，店里以极为克制的音量播放着音乐。考虑到网聚的主题，这里比热闹的店家适合多了。

「刚刚和你在一起的人很可爱耶，女朋友吗？」

「怎么可能？是住在我家附近的小鬼头啦。」

大家一开始边说些无关紧要的话边看菜单。辽一本来就是第一次参加网聚这种活动，因此不知道该在什么时间点切入主题。辽一的目的是想从DD和ICO两人身上问出有助于寻找记忆使者的情报，但这似乎不是网聚本来的目的，而且如果只追求这点反而会让对方戒备，或许会造成反效果。

辽一决定在ICO或DD主动带起话题前不要多说什么，他叫来店员，点了可以无限续咖啡的商业午餐。

大家各自点完餐重新面对面，低头互相说了声：「请多多指教。」

DD害羞地笑说：「总觉得一直在自我介绍，好几次了呢。」

「这应该是都市传说网聚或记忆使者网聚吧？我没有那么多可说的情报或见解就是了。」

「也没有人了解记忆使者到可以开讲的程度喔，因为这本来就是怪谈嘛。我开始这份工作后，长时间以来都将之当成有趣的素材，但从来没想过记忆使者或许真的存在，直到在聊天室和RYO谈过为止。」

由于对方主动打开话题，辽一故作冷静地点头说：

「我一开始也是对传闻的传播过程这方面有兴趣才调查都市传说的。我听说大部分都市传说都有个起源……所以觉得记忆使者的传说应该也有什么成为源头的事件才对。然后就从认识的人那里稍微听说了类似的故事……」

辽一当然不会说是因为记忆使者跟自己直接相关所以才死命调查，他也没有说的打算。他小心地说明，让自己听起来不会太过投入，接着喝了一口水。

「咦？是这样吗？裂嘴女也是吗？」

「日本的民间故事有类似的内容吧？我写过关于裂嘴女的报导，所以很清楚喔。」

ICO对探出身体的DD说：

「不管是民间故事还是国外发生的故事，总而言之，都市传说一般来说都有形成其根源的材料，其中也有些怪谈的起源是实际发生过的事件。」

「喔……啊，也就是说会有类似成为记忆使者起源的事件对吧？」

「我也是第一次听说，所以很在意。那是DD你打工地方的事吧？」

完全呈现聆听状态的DD突然被问到后，急急忙忙地将笔记型电脑放到桌上。

「啊，我完全没听说过有类似起源的事件，但收到RYO的mail后，我稍微了解了一下那个女生的事。呃……请等一下。」

DD将水杯移到一旁，空出电脑的位置后，打开笔电。他将椅子拉到墙边腾出空间，将屏幕横放，方便坐在旁边的辽一也能看见。

「这只是简单的笔记，你们看了可能也没什么意义就是了。我跟护士打听过了，那个女生应该是一位叫佐佐操的病患，名字的写法是这样。」

画面中的记事本上，以黑体写着「佐佐操西浦高中二年级」，旁边贴着画质说不上好却可以辨识出长相的图片。照片上是个肤色晒得很健康的短发少女，这就是佐佐操吧。

「这个图片是我知道全名后在网络上试着搜索，从西浦高中田径社的网页上找到的。原本是田径社全部社员都入镜的小照片，放大后画质变得有点糟。」

「真亏你能知道全名耶，医院对病人的数据管得很严吧？」

「我借了姊姊的手帕对护士演了一出戏喔。我说五楼候诊区有女生对我很好，直接把手帕借给我，我想向对方道谢。然后说我只听到别人叫她小操，问护士知不知道对方是谁～」

「你真是下定决心去做耶。」

「我是问之前在护理站搭过话的护士啦，我有想过，在正常情况下问患者的情报，人家是不会告诉你的。话是这样说，但我也不是连地址和电话号码都知道啦，这是当然的。不过，他们还是不小心说了：『小操的话，是不是佐佐同学啊？』」

被称赞后似乎很开心的DD，喀喀喀无意义地转动着鼠标滚轮，这似乎是他的习惯。

「护士一说：『是个短头发、很苗条的女生吧？』我就回答对、没错。我一说：『她的头发是黑色，说自己念西浦高中……』他们就说：『没错，是佐佐操同学。』我就知道全名啦。」

在一番说明中，餐点也送上来了，DD说着：「我之后再传图片给你。」便阖上电脑，从桌面撤下。

「这是很大的功劳吧？」

「要是问太深入人家会起疑，所以知道的情报只有这些就是了。」

「不，已经非常够了喔。」

只要知道全名，调查起来就容易多了。而且就算查不到住址或电话号码，只要知道长相，总是会有办法。

ICO吃了一口意大利面，称赞说好吃，接着，彷佛想起要用餐似地，DD也开动了。

「虽然我有说想把手帕还回去，但医院也不可能把患者的地址告诉别人。这也是理所当然的吧……啊！那个女生好像已经没有在看脑神经外科了喔。我问护士她下次什么时候会来的时候他们说的。」

「她会看脑神经外科的原因是……？」

「这也是病人隐私，我不太好开口问。不过，脑神经什么的很有记忆使者的感觉吧？」

这么说来，也有一种说法是，所谓的记忆使者会不会是地下脑外科医生对吧？DD继续兴奋地说着。辽一意思意思地回应：「好像有听过喔。」

杏子和真希直到改变的前一天为止都没有任何异样，只隔一天记忆就消失了，身上也没有什么外伤。考量到这一点，记忆使者＝外科医生说是不可能的。不过，由于大家不晓得因记忆使者而失去记忆的人为什么会消失记忆，因此去看脑神经外科也是很有可能的假说。

「话说回来，那个女生有可能接触过记忆使者的情报是从哪来的呢？应该有推测的理由……或是根据吧？」

ICO熟练地以叉子卷起意大利面插嘴说道。情报来源的可靠度与情报的可信度直接相关，因此，这是身为写手理所当然的提问，但辽一不可能全部据实以告。

随便说谎会有露出破绽的风险，因此辽一诚实告诉大家无法公开情报来源。

「虽然我不能说出他的名字，但他在社会上是有头有脸的人，那个人本身也很值得信任。我认为光是他提供的情报就有调查的价值，我没有问他是怎么推测出佐佐操和记忆使者有关的。」

高原大概是在医院见过佐佐操或是跟她的亲人聊过天吧。会不会是听了她的症状，直觉认为那是记忆使者造成的呢？实际上，高原后来也成功接触到记忆使者，因此这个情报是有价值的。

虽然不觉得自己做了可以让人接受的解释，但ICO点头说：「总之，意思就是这很有可能是有用的情报对吧？」

「那么，接下来我先调查她的住址和能接近她的具体情报吧。DD，也把照片传给我。」

「好！当然。感觉越来越像是认真要找记忆使者了呢。」

辽一对一脸期待看着自己的DD配合地说：「对啊。」

对辽一而言，找记忆使者不是游戏，所以他无法像DD那样兴奋，但有人能帮忙调查令他放心许多。

「不过，就算那个小操有见过记忆使者，但她有可能连这件事也忘了吧？所谓和记忆使者接触，就是这个意思吧？」

「啊，对啊！对耶，那就算见到面跟她说上话，也搜集不太到情报吧？」

辽一当然知道。

佐佐操脑海里留有记忆使者相关情报的可能性非常低。从真希和幸子或是从自己身上的例子来看，辽一都有深刻的感受。尽管如此，找佐佐操仍是有其意义存在。

「如果她是拜托记忆使者的委托人，从她本人身上应该得不到关于记忆使者的情报，但是我认为跟她见面还是有意义的。我想看看记忆被消除后委托人的状态……这是其一，然后若是能跟她身边的人打听情报的话就再好不过了。」

原来如此。DD深深点头。

和佐佐操的亲人见面，询问她失去记忆前的样子，或许能得到什么线索。搞不好有人目击到她和谁见面的场景。而辽一最想知道的是，她忘记了什么。会被带来医院就代表她失去记忆这件事对身旁的人而言很明显。辽一想先确认记忆使者这次消除的是怎样的记忆。

（但我大概……）

不同于冷静尝试搜集情报的大脑，有另一个地方是这么想的──他只是为了自己的感受。辽一自觉到这件事。

他一定只是想和对方见面说话而已，和那个已在她消失记忆中的人。

＊

辽一反复作着相同的梦。那个虽然不明白其中意义，一头雾水中仍感到恐惧与紧张的梦。

男人与小孩相视而立，自己看着这一幕。虽然不知道为什么，但是他心想「不可以！」他正看着不能看的事物，看着他们进行不该做的事。虽然心想必须阻止他们，身体却动弹不得，想要大喊快逃，却出不了声。

画面中断。

伸向自己的手臂，手指触摸额头的触感与混乱。

为什么。为什么，为什么？

看到的画面总是一样，不断重复却没有后续

黑色皮革的光泽、警笛声，然后惊醒。

距离网聚过了一周，星期六早上。不知为何，真希在辽一起床前来到家里，不停缠着准备吃早餐的辽一问：「那个人是谁？」在那个集合地点，真希好像也清楚看到ICO了。

「是说你为什么会在这？」

「阿姨说要出门所以我就帮忙看家，谁叫你一直不起床。不说这个了，你不要扯开话题啦，之前那个是怎样！比自己年纪大的女生～好色喔～」

「我又不是和她单独见面……」

辽一的头有点痛。他皱着脸喝下咖啡后，一直吵吵闹闹的真希突然沉默。一擡头，只见真希一脸担心。

「……干嘛？」

「你好像心情不好？」

「……作恶梦啦。」

感觉最近作那个梦的频率增加了。但是，辽一却无法看到梦的后续。梦里总是相同的场景，视线的高度和角度也全都一样。

虽然辽一连这个梦究竟有没有意义都不知道，却一直很在意。

辽一斜眼看向身旁的真希。

他对还在介意自己的真希短短说了句：「没事。」咬了一口吐司。干硬的面包鲠在喉咙里，辽一用咖啡冲下面包。尽管早餐完全没有味道，但他等一下预计要去见佐佐操，要是话说多的话，可能没办法吃午餐。思及此，辽一便勉强自己清光吐司。

自从一个星期前的网聚后，他就没有参与聊天了。在网聚上说了那么多之后，他不觉得会有新情报出现，同时也觉得总之先跟操见过面后再说。网聚后，ICO马上寄了mail告诉他佐佐操的地址，信上写说她也打算去见见对方。应该是身为写手的好奇心被刺激到了吧。

收到mail后已经过了三天，可以的话，辽一希望比ICO先接触佐佐操。

「我等一下要出门，你自己看着办。」

「你要去哪里？」

「私事。」

辽一喝完咖啡后起身。

「……你又要去见那个人了吗？」

「那个人？」

「那个年纪比你大的……」

「今天是跟不一样的人见面。」

真希的表情很复杂。

虽然觉得不可能，但真的就像母亲说的一样，真希的心情像是妹妹觉得哥哥被抢走一样吗？辽一兴起开玩笑的心情，故意不怀好意地笑着说：

「是高中女生。」

「什么啊！」

辽一笑着把餐具拿到流理台，边应付黏在身边的真希边穿上外套出门。他对跟到玄关的真希说：「好好看家啊。」真希鼓着脸点点头。

真希生气的脸跟小时候一样。如果真希带男朋友回来的话，自己的心情或许多少也会很复杂吧。辽一边走边突然这么想。

自己或许正沿着细微的痕迹逐渐靠近记忆使者。那个反复的梦境，或许跟自己被消除的记忆有关。

虽然没有任何根据……但辽一心想，梦里的那个小孩会不会是真希呢？

＊

走进ICO信上写的那条路后，辽一马上看到「佐佐」的门牌。

他的决心还没有强大到可以毫不犹豫地按下门铃。他隔着门牌几公尺的距离暂时平复心情时，看见两名状似高中生的男女走了过来。

呆站在原地看起来会很可疑，这么想的辽一朝两人迈出步伐。因为看到女生头发短短的，心想该不会就是她吧？在擦肩而过时确认了对方的长相。

（果然。）

没错。和DD给自己看的照片长相相同，是佐佐操。在这里叫她比按下门铃还要简单。但她身边的人不知道是朋友还是男朋友，辽一无法判断在佐佐操身边有其他人时叫她恰不恰当。

辽一停下脚步转身，看着两人走远的背影。

辽一还以为他们一定会走进佐佐家，结果两人走过挂着「佐佐」门牌的房子，打开了隔壁房子的大门。辽一瞬间慌张地想自己是不是认错人了，但少女果然就是照片上的那个女生。

少年拿出钥匙插入大门。如果不在这里出声，感觉自己又会在大门前犹豫一阵子了。

辽一下定决心奔向前。

「……请问！」

等着大门打开的女生……佐佐操回头。接着，少年缓缓擡头，以很难说是友善的冷淡目光看向自己，令辽一瞬间胆怯。

「……你是佐佐操同学吗？」

「什么？」

少女坦率地回答：

「我是，请问你是？」

「……佐佐。」

少年像是要保护她一般往前跨出一步。

「你有什么事吗？」

「……很抱歉这么突然，我叫吉森。只要一下下就好，可以让我和她说话吗？……佐佐同学，你有去K大医院对吧？」

少年的肩膀微微动了一下。操虽然脸上浮现困惑的表情，却感觉不出有称得上是拒绝的强烈反应。她或许愿意听自己说话。

「我也认识其他和你有相同症状的人，请……」

「佐佐，你进去。我马上就来。」

「……可是。」

「听我的。」

操虽然在意辽一，仍旧将手放到少年打开的门上。

「请等等……你听过记忆使者这个名字吗？」

辽一提高音量，好让声音能让要进去屋里的操也听到。虽然看见操吃了一惊的表情，但少年的表情比起操更明显地变了样。

「……佐佐，进去。没关系。」

少年以平静却不容分说的声音说道。

操消失在屋里。少年宛如要保护那扇门般背对大门，重新看向辽一。

「你为什么会知道？」他说：「请回去，我们没什么好说的。」

「请……等一下！」

辽一才想问他们为什么会知道。

看样子这名少年知道记忆使者这个名字的意义。不仅如此，从他的反应看来……他恐怕也认为操跟记忆使者有关。这次或许可以得到比预期中更多的收获。

「如果你知道的话请告诉我，她被记忆使者消除记忆了吗？你为什么会知道？」

「我不知道你在说什么。」

「那至少可以让我问一下吧！拜托，这很重要。」

「到底是怎样？之前也有个杂志作家什么的女人过来……现在很流行这个吗？我们很困扰。」

是ICO。辽一慢了一步。辽一虽然想着「糟了」，但他不能在这里退让。

「我不是因为好玩才来的。我不会跟别人说，拜托。」

「请回去。」

少年顽固地说道，转身背对辽一。看着那道背影，辽一完全忘记了伪装而大喊：

「我喜欢的人也见了记忆使者而把我忘了！」

正要关上门的手停了下来。

少年已经进入家里一半的身体退后半步，关上门，缓缓回头。

在少年冷静的目光下，辽一现在才觉得害怕。

一直以来，辽一都没有让任何人知道杏子的事、自己不是单纯的研究者而是记忆使者事件的「关系者」这件事。虽然是为了留住少年他才瞬间喊出来，但或许不应该说出来。或许这名少年和自己的立场不同。

辽一害怕得无法移开视线。

少年的手再次慢慢打开大门。

「……你要不要进来？」

他单手压着门说道。