第一卷 at present 3（2/2）
「为什么你会这么想？」
「或许是因为我在调查记忆使者的关系，他对我有所戒备。」
这是很有可能的假设。
为了成为继续流传的都市传说，留下某种程度的传闻材料比较好。因此，只消除跟自己直接相关的记忆，留下暗示记忆使者存在的情报也是很合理的。
辽一会完全忘记自己接触过记忆使者，究竟只是记忆使者随机挑选留下记忆与不留下记忆对象的结果，抑或是记忆使者觉得正在调查自己的辽一很危险呢？若是后者──这种可能性很高──记忆使者或许记得辽一，行动太醒目恐怕会有危险。
要是记忆使者本人知道辽一这次又在调查自己，会不会就不只是消除部分记忆这么简单了？没错，辽一不是不害怕，但就算这样，他也不打算停止调查。
在得知记忆使者的真相为止，辽一只能前进。自己必须抵达真相，然后面对一切。
不只是好奇心或记忆被消除的愤怒，有一种自己也不是很清楚、类似使命感的事物在驱使着辽一。
辽一已经无法回头了。
＊
回到家后，母亲露出不怀好意的笑容在等待辽一。
「真希在闹别扭喔，她说你最近很忙都不理她。」
「……是说你干嘛要真希看家啊？」
「比你年纪大的女朋友好像有来找你，听说你今天是去跟不同的女生见面？年轻人做事也要有分寸喔。」
「……女朋友？」
「我从窗户看到她在我们家前面转来转去，就跟真希说没看过这个人呢，结果她跟我说那是你女朋友喔。你也很行嘛！」
隔了几秒钟，辽一想到了一个人。不过，他不记得他们今天有约，也应该没有跟对方说过自己家的地址。
这么说来，回家的路上，他好像有看到很像那个人的背影，但不是很确定。是发生了不想用mail而想直接说的事吗？她掌握了什么情报吗？既然ICO能那么简单就得出佐佐操的住址，那她或许是调查辽一家的地址后来转达什么事的。
（……就算这样，事先没有任何联系……很怪就是了。）
母亲她们看到的不一定就是ICO。不过，如果是ICO，她可能是掌握了什么关键的情报才来找辽一的。或是因为ICO看起来对记忆使者也很感兴趣，独自调查才走到这附近呢？
因为看来家里这附近一带是记忆使者传闻的中心和发源地，因此也很有这种可能。虽然如果ICO能提供情报的话辽一会很感谢，但他不想让在调查记忆使者的ICO接触真希。如果ICO知道真希小时候曾经被消除过记忆，应该会对真希很有兴趣吧？辽一从来没跟任何人说过真希的事，应该不会被谁发现吧……
辽一边想边走上二楼，看见真希一脸赌气地抱着膝盖。
「……你还在啊？」
「我在监视，以免你带女生进来。」
真希擡头以怨恨的眼神直射辽一。
「上次那个女朋友刚才来了喔。我跟她说你不在，她在外面晃了一下就不见了。」
「是你跟她说话的吗？」
「我看家啊。我没有赶她啦。」
「她什么都没说吗？」
「没有。」
「你在闹什么别扭啊？」
「没有啊。」
明明就在闹别扭，那副模样就像小朋友一样。辽一想起过去，微微泛起想微笑的心情。
辽一跟平常一样走过真希前方，拉开电脑椅。真希小声低语：
「……早知道我就跟她说你今天去找别的女生了。」
「就说不是女朋友了。」
「哪一个？」
「都不是。」
真希终于擡起脸，像在问「那是什么？」似地看着辽一。
辽一一瞬间犹豫了，但他判断要是什么都隐瞒，之后就算只是被发现一小部分也很难敷衍过去，便开口说：
「……我说过我学校的功课在调查记忆使者吧？这次也是。我去见可能跟记忆使者有关的事件关系人啦。」
「咦？可是记忆使者是都市传说吧？」
「都市传说会有形成故事基础的事件喔。虽然经过加油添醋成为怪谈一类的东西，但也有以实际发生过的案件当做原型的例子。」
「你之前不是说都市传说是找不出源头的东西吗？」
记得真清楚，他的确有跟真希解释自己正在研究传闻的传播过程。想起这件事后，辽一故作冷静地点头说：
「基本上是这样。所以，有那种『这或许是源头』的情报出现是很难得的事。」
「你指的是类似跟记忆使者有关的事件的情报？」
「……嗯。要是知道那里就是传闻发源地，就可以调查传闻背后有什么缘由、是怎么变化扩散出去的吧？」
「所以那是什么事件？」
真希的心情似乎已经完全好转了，她将手撑在地板上，探身询问。没办法，辽一只好隐瞒要和操的个人数据，概括地把事情告诉真希，不过，他省略了要接触过记忆使者的证言。
「结果，大家还是不知道那个女生失去记忆的原因。只有一个客观的事实──那个女生在跟儿时玩伴告白遭到拒绝后，完全忘记了跟他有关的事。」
「嗯……」
辽一以为真希的反应不是大叫着说好厉害就是不相信。不过，情况却出乎他意料。
「一样呢。」
真希轻轻说道。
「儿时玩伴。就像我跟你一样。」
「……」
两个人同年、操是要唯一打开心房的朋友这点不一样；操对要怀抱恋爱的心情也是决定性的不同。不过，辽一可以想像，原本有如家人般陪在身边的对象，再也不会跟从前一样的不安和后悔。
「是啊。」辽一说道。真希抱着膝盖仰望辽一。
「……那个女生的心情，我懂。」
「你觉得这样做是对的吗？……只是假设，假设是记忆使者消除她的记忆……」
「你问我对不对我也不知道。不过……寻找记忆使者消除记忆的人，是自己那样选择的，所以他们不是会感谢记忆使者吗？」
操也说过相同的话。不过，操笑着说如果是自己的话，不会去拜托记忆使者，她傻傻地说自己不喜欢那样，客观上来说，操应该觉得那样不对。
「因为他们没办法后悔，因为他们忘了。」
辽一收下真希从斜下方直直看上来的视线。
「
可是，就算某天后悔了，那也是他们自己选择的结果不是吗？」
「……是啊。」
不过，后不后悔都是有记忆才会有的事。自己选的路是正确还是错误，应该是由当事人决定──回顾过去，做出判断，与未来链接才对。
「正因为如此，我觉得能消除记忆这件事本身，才是问题所在。失去记忆这件事，就代表没有给对方后悔的机会吧？」
消除记忆等于剥夺了那个人的过去和未来。
一直聆听的真希将视线移向地板，慢慢思考。她抱着膝盖，有好一阵子像是在反复咀嚼辽一说的话。
「我没想那么多……原来如此，还有这种看法。」
辽一原本觉得就算真希一笑置之地说：「你在激动什么？」也是当然的，她的反应却在意料之外。
「不过，如果是我的话……如果能消掉记忆，会希望它消掉。不是因为被拒绝很痛苦……而是就算被拒绝还是想和喜欢的人在一起，因为不想和喜欢的人分开。」
真希维持抱着膝盖看向地板的姿势，小声说道。
这是假设是自己的想像，还是真希真的也有这样想的事呢？辽一不可能问出口。但他却莫名地在意。
如果真希曾经有过想要消除的记忆，抑或是她现在有这样的记忆的话……
当晚，真希回家后，辽一写了封mail给ICO和DD。既然受到他们的帮助，就该报告自己和操见面的事。
信上写说自己虽然见到了操，但她不但完全忘记记忆使者的事，甚至不相信记忆使者的存在，感觉从她身上得不太到情报。另外，他也跟操的熟人见到面谈过话，已经答应对方不会再过去，以及对方希望辽一他们不要对其他人说操可能接触过记忆使者……「我认为应该让操静一静。」辽一在信上也加入了自己的意见。不过，关于要有留下一些关于记忆使者的模糊记忆，辽一先隐瞒了下来。若是写出来，ICO一定会去找要吧。
『我和几个人谈过关于记忆使者对错的话题，听到了许多看法，像是记忆使者只是回应委托者的需求、消除记忆这个行为是对是错应该视委托者的想法而定，以及对委托者而言记忆使者应该是恩人等等。让我也思考了许多。』
辽一回想要、操、真希各自说过的话，敲下键盘。
『但我果然还是无法肯定记忆使者的做法。虽然考虑了很多，但结论依旧没有改变。』
换行。辽一打下署名，RYO。
稍微想了一下，辽一在给ICO的信件里追加了一句：
『补充问一下，你今天人在○○町吗？』
寄出。
辽一关掉电源起身。
话说回来，今天一整天都在想记忆使者的事。辽一伸伸懒腰，甩开脑海里挥之不去的念头。
那天他决定不再看聊天室和讨论区，直接睡觉。
ICO和DD都没有回信。