第九卷 尾声（1/2）

在所有故事叙述完了之后，所有人全都深深叹了一口气。

「嗯，这人真是有够坏的。」枝理说。

「坏人〜〜」尤佳莉雅说。

「好坏喔。」光说。

「坏人。」路卡说。

四个女生同时白眼瞪着淳，以极为严厉的态度斥责着淳。淳点点头，一个人颇能领略地心想，唉，我就知道她们会有这样的反应。

「我知道我这个人很过分啦。」

「人家想也是。」

路卡从淳的大腿上下来，转头望向酒吧入口。

「你可以进来了。」

「咦？」

淳听到路卡这么说，愣了一下。随后大门被粗鲁推开，一道人影逆着阳光正对着他。

这人穿着一身重装铠甲，一头金发在风中摇曳。她的双唇紧闭，带着一双水蓝色的眼眸直视着淳。

——是艾蜜莉。

自从那天分手之后，已经九个多月过去了。

这个女孩之后过得怎么样，淳完全没有听到任何消息。他打从心底希望艾蜜莉可以过得很好，而现在看到她平安，脸上也忍不住扬起了笑容。

「艾蜜莉！」

淳猛然从椅子上站了起来。而艾蜜莉也笔直走到淳的面前……

她双手紧紧抓住了淳的肩膀，脸上绽露了微笑。

——咦？就在淳对于这个情况觉得疑惑的同时……

艾蜜莉的额头已经轰然逼近他的眼前。

「哼！」

一阵剧痛从淳的额头上传来。

这一击相当漂亮。淳在这一记额头重击之下整个人晃了一下，然后脚步踉跄地向后退了几步倒在地上。晕厥之前，他看到骑士魔偶翩然现身在酒吧之中，制住了艾蜜莉。

……这也难怪。城镇里禁止PVP行为。艾蜜莉的那一记重击完全违反了游戏规定。

「笨蛋。」

耳边传来艾蜜莉的咒骂声。她说的是日语。淳听了不由得心想，艾蜜莉的日语进步真多…….

「笨蛋，你这个笨蛋。我一直在后面追着你，看着你开心地享受着这个世界。可是你现在为什么……」

她的话中带着啜泣。就在淳忽然发现，自己又惹得艾蜜莉哭泣了的时候，他的意识也就此陷入昏迷。

＊

淳醒来，发现自己枕在歌澄的大腿上。

这里仍是原本的那座酒吧，除了他跟歌澄之外没有其他人。只有齐颂魔偶服务生默默地清扫着。

「我听说发生了很多事，就赶过来了。」

歌澄担心地低头注视着淳，开口吐露出温柔的语气说：

「我听到你昏过去了，慌慌张张地赶过来……然后枝理说，之后的事情就让我来处理。」「抱歉。」

「你不要道歉。我一直很担心你，想多关心你。」

……原来如此，淳点点头。而他也针对刚刚的事稍微思考了一下。

——艾蜜莉，为什么她会出现在这里呢？现在想想，答案只有一个。

「是路卡安排的呀。真是败给她了。」

淳这声呢喃之中，彷佛可以看见这位年纪最小的捣蛋鬼得意地扬起嘴角的模样……不对，如果是路卡的话，她应该只会淡淡地说一句：「还满顺利的呢。」

「小路卡做了什么吗？」

「没什么，是我自言自语而己。」

「……这样啊。」

歌澄回话的同时显露出了有些哀伤的神情垂下视线。她这样的反应让淳胸口忽然传出一阵揪心的疼痛。但即使如此……他还是下定决心从歌澄大腿上起身。

「谢谢你，我去工作了。」

「淳，你还是应该要多休息一下……吧。而、而且，我……我有话……」

「好不容易来到了第二轨道，现在必须咬紧牙关撑过去。很抱歉，你有什么话之后再说吧。」

淳摇摇头，从酒吧离开。他没有撒谎，但也没对歌澄坦承一切。他比谁都清楚，说工作只是借口罢了。

他看到歌澄，便想起那天的事……

——咲耶殡命的那天。

没错，到头来，淳的心一直停留在那天——两个月前的那起事件中。

＊

歌澄带着强烈的罪恶感目送着淳从酒吧离开。

她很清楚，一切都是因为她过于大意而引起。

淳和咲耶，这两人彼此都需要对方。这层关系比起恋爱更深，更紧密，是极为强韧的牵绊。

而这层牵绊现在被斩断了。因为歌澄的疏忽大意而消失。

淳现在就有如失去一只翅膀的鸟。

现在必须要有人给予他心灵上的支持，但这人绝不是歌澄。而歌澄也很清楚，因为咲耶是为了保护她才会受到卡林的即死攻击。

(我一定没有资格站在淳的身边。)

然而，她还是强忍住内心的痛楚站了起来。

因为咲耶曾经说过，命运是要以自身的意志去开拓的。当时的她说出这番话时，脸上洋溢着傲然的笑容。

——刚刚在歌澄的面前走进酒吧的那个金发少女……是叫做艾蜜莉吧？这位才刚刚抵达夏凯的公会会长做了什么……？

她以方才那沉痛的一击，究竟想传达给淳什么样的消息？

这个叫做艾蜜莉的女孩牺牲了自己，也完成了该做的事；即使这件事只对她自己有意义，即使对他人来说，那只是愚蠢的蛮干。

「相较之下，我……」

歌澄握紧拳头，带着颤抖的嘴唇吐出细碎的声音说：

「……真是懦弱。」

不行，思考无法凝聚。歌澄摇摇头。

她知道自己没有咲耶聪明，也不可能变得像淳那么能干，无法像枝理那样善于交际，没办法表现得像尤佳莉雅那样坦率，也不像光那样这么会洞察人心……

那么，她究竟能做什么呢？缺乏这些才能的她，究竟能做什么……

「就算如此，我——」

——嗯，歌澄点点头。有一件事她办得到。即使愚昧如她，她也能勇往直前，执着不悔；唯有如此愚昧的她，才能做到这件事。

歌澄离开酒吧。耳边传来齐颂魔偶服务生的声音：「欢迎再度光临。」

三十分钟后，歌澄来到地牢前方。

栏杆那头，一名金发碧眼的女孩双手盘在胸前，挺着胸膛坐在一张粗糙的床铺上，两只眼睛瞪着歌澄。歌澄眯细了眼睛，看到她头顶上的名牌写着『艾蜜莉』。

在歌澄前来的路上，她通过传声石从枝理口中听闻了这个金发女孩跟淳之间的关系。

她是淳之前的伙伴，是淳认可的防御型角色。

(她的位置跟我一样……)

歌澄思索着，不知道在淳的心里，是不是一直将她跟眼前这个女孩做比较。

在一开始的时候，歌澄是一个超级外行的游戏新手。事实上，现在她也不知道自己在战场上的表现究竟说不说得上出色。她只是拼命地为了保护淳而战……而眼前这个女孩又是如何呢？

「那、那个，我的英文没有说得很好……」

「你说日语就可以了。」

艾蜜莉带着口音稍重的日语回了话，这情况让歌澄忍不住歪起了头……咦、咦？听枝理说，淳跟眼前这个女孩不是一直都以英文沟通的吗……

「我不知道关于我的事，你听到了什么，不过我跟淳分开已经有九个月了。」

「是……这么说没错。」

「当时的我认为，就算我想要硬留在淳的身边，他也不会答应的。所以我才拼命学习了各式各样的知识跟技能。除了日语之外，还有其他很多事情。」

艾蜜莉说完瞪了歌澄一眼。这般慑人的气势让歌澄的上身忍不住后仰。

这个金发女孩看到歌澄的反应，忽然畏缩了起来。

「对不起。」

「咦？那、那个，我做了什么吗……」

「淳说过，我只要紧张或是觉得难为情，脸上的表情就会变得僵硬，然后用眼睛瞪人……」

她苦笑着说：

「很窝囊吧。一个公会长这样很糟糕吧。这样的自己都让我觉得对不起那些跟着我的公会成员了。」

「咦？可是我听说……你带领了一支上百人的公会，顺利闯过了菲尔法招募任务呀。」

「那是倚靠我的伙伴们的力量才办到的。而且，我们公会有点不一样，都是以像我这样的外国人为主。在这里我们就像是在客场作战，所以伙伴间的向心力很强。而在我告诉大家，我之前受了淳这名公会领袖的照顾之后，大家也答应要一起

前往夏凯。然后我也提到，有一个叫做尤佳莉雅的女生也在这里。」

「咦？尤佳莉雅吗？」

歌澄听到一个令她觉得意外的名字，因而显露出有些惊讶的反应。

「对，她之前一直都住在英语圏的环境里面吧。我听说，在第七轨道跟第六轨道，有许多不会说日语的冒险者都受到她不小的帮助。路卡说，她刚刚好像也有出现在那间酒吧……不过不好意思，我的注意力都摆在淳的身上，完全没有发现她。」

——啊，这么一说歌澄才想起来，眼前这个女孩是在路卡的引导之下来到那间酒吧的。而且枝理等人离开的时候好像也有提到过这件事。

「我听说路卡的监护人也有在协助不懂日语的外国人呢。」

「你是说……源太先生吗？」

「我是有听到流言说说他人太好，结果被路卡抛弃了……真是莫名其妙。像路卡这幺小的一个女生，怎么可能把她的监护人赶走，还把负债强加在她的监护人身上，对他大发雷霆……这样的流言怎么想都是基于恶意放话出来的。」

听到艾蜜莉这么说，歌澄忍不住别开视线。事实上，源太现在只是被强迫卸下了店长的职务，变成打工的店员而已。而路卡其实也为曾经身为教师的源太担心……虽然这么说已经让人不知道谁是老师，谁才是学生了。

另外，路卡把店里的损失记在源太的帐上变成他的负债，这是铁一般的事实。据说路卡在参加菲尔法招募任务的期间，道具店累积了相当庞大的赤字。而且这个问题完全出自源太的疏失。

现在道具店雇用了当地的原住民族为店长，而源太则成了打工店员，听命于该名店长行事。另外，路卡则每天都会对那名店长发出简单的指示。现在的营业状况让店里的营业额变得相当漂亮。路卡说：「这个人相当厉害。我搞不好不久之后就会让他出去开分店呢。」……总之，整件事情已经让人听了完全不知道该怎么评论了。

「你的反应很微妙呢。」

「啊、那个，艾蜜莉小姐，请容我随口问问，你应该没有……跟路卡借钱吧？」

「嗯？跟她借钱不好吗？我们在攻略菲尔法招募任务的时候资金不足，然后刚好道具店的业务找上我们……她说还得起的时候再还就好了呀？」

歌澄听了在心里为了艾蜜莉合掌祷告，希望她将来能够安心成佛。

「喂、喂！等一下，现在是怎样？为什么你会用这种怜悯的眼神看我啦？」

「啊、那个，小路卡……是个好孩子喔？」

「你不要把头转开啦！你这样会让我觉得更不安好吗！」

歌澄很清楚。即使是对这方面的事情很生疏的她也非常清楚，路卡连这方面都已经全部计算进去了。

……虽然不知道她到底是怎么查出淳的过去的，不过，她应该是打算将艾蜜莉当成一种引信利用吧。

而这么一来，歌澄不禁怀疑，她现在来到这里……是不是根本一点用处也没有？

「那个……你是叫歌澄没错吧？你找我有什么事吗？」

「没有啦，我刚开始是真的有事想跟你商量，不过……我总觉得好像已经有人先一步安排好了……」

「你这么说会让我觉得非常在意耶。」

艾蜜莉白眼看着歌澄，而歌澄则带着怯懦的反应别开视线。

「话说回来……嗯，你就是淳的恋人……之一呀。」

「那个、我……那个……」

「没关系啦，我早就知道那家伙得意洋洋地创建了自己的后宫了。而且这本来就已经是到处都在传的事了。」

「到处都在传……的事？」

「他可是在消息记录窗口里面，以红字出现了两次的公会长耶。」

——红字，其中包含第一个抵达第三轨道，还有日前第一个抵达第二轨道这两件事。

而且歌澄还知道，当时解放副职业系统时出现的红色文本，也跟淳有非常深的牵连。

换句话说，过去四次出现在消息窗口的红色文本之中，有三次都跟淳有关系。

歌澄知道，淳现在可是苍穹境界之中最顶尖的冒险者了。

「即使在下层轨道，大家也都在谈论跟淳有关的事。包含他一直在寻找的咲耶死后复活，却一直陷入沉眠的消息。还有卡林是那群恶棍的首领，还会使用系统规格外的攻击，以及神秘之座的那帮人做了许多坏事的消息等等。」

——这些消息为什么会传得这么广呀？歌澄整个人愣住了。虽然这都是事实，不过……不对，应该说这些消息实在太贴近事件内核了。

艾蜜莉感受到歌澄的目光，耸耸肩说：

「这应该是一种情报战吧？现在还有消息指出，神秘之座的那帮人跟蜥蜴人有牵连呢……虽然是真是假就没有人知道了。而这个部分的消息据说很可能是一个叫做史葳特涅维尔的精灵王国放出来的。」

「啊……是姬珊卓公主呀。」

歌澄听了心想，如果是那位公主殿下，这倒是满有可能的事。一方面她跟淳的关系很好，好到让歌澄脑中已经可以想像，这两人站在一起露出狞笑的画面了。

「喔？你跟那位公主殿下有直接的交情呀？唉，也对，毕竟你一直以来都跟着淳一起冒险嘛……我好羡慕喔。」

艾蜜莉这句话让歌澄听了不由得垂下视线……我真的有资格待在淳的身边吗？她总觉得，似乎要像眼前这个女孩一样，可以在背后成为淳坚强支柱的人，才应该陪着淳一起冒险。而对歌澄来说，眼前这个名叫艾蜜莉的女孩就是如此耀眼。

「你没有自信呀？你觉得自己没资格待在淳的身边是吗？」

歌澄擡起头，带着一脸惊讶的表情凝望着艾蜜莉。

艾蜜莉耸耸肩说：

「你的想法都写在脸上了啦。真是个坦率的好孩子。」

「啊，是，常有人这么说我。」

「而且还是个天然呆。胸部也比我大……原来那家伙喜欢你这种型的——不对，不是，他应该是没办法丢下你不管……就跟我那时候一样。」

「我跟你……一样吗？」

歌澄听了不解地歪起了头。

「当时我非常困扰，完全不知道该怎么办，正感到绝望的时候……淳出现了。他拉起了我的手，教导我该往哪里去。不过就算如此，他还是一样沉浸在游戏带给他的乐趣里面……像这种纯真的行事作风，很吸引人喔。」

「对！像淳这样毫不造作地享受着游戏……」

说到这里，歌澄忽然想起他最近的模样，忍不住垂下目光。

「以前是这个样子的，不过现在的他……」

「你也觉得现在的他状况很不好吧。」

「是，可是……」

「那就揍飞他呀。你不敢的话，只要想办法把我从这间牢里放出去就好。出去之后我会再揍一次，这次是替你揍他……！」

听到艾蜜莉握紧拳头奋力地这么说，歌澄随即表现出了慌张的反应。

「等一下！请等一下！不可以用暴力啦！再说，还有骑士魔偶——」

的确，之前光也会对咲耶积极使用暴力，不过那是亲人之间的家法，而且也是彼此都能够认同的打闹行为。

然而，此时艾蜜莉却露出一张坦然的笑容说：

「我期望的就只是淳变回我所爱慕的那个样子。为此，即使要我变得遍体鳞伤也无所谓，像现在这样被关进牢里根本无足轻重。」

「艾蜜莉……小姐。」

「我喜欢淳。我真的很喜欢他。所以我才不管要用什么方法……就算最后的结果是被他讨厌也无所谓。」

这位姗姗来迟的情敌显露出桀骜不驯的姿态，挺起了胸膛说。

其后，她忽然对着歌澄开口询问：

「话说，我可以请你想办法把我从这座牢里放出去吗？我现在身上没有带钱，没办法支付保释金。」

「是没关系……不过，你出了监牢之后打算怎么做呢？」

「那还用问！当然是再赏淳一记头锤呀！」

「还是请你暂时先乖乖待在这里好了。」

歌澄面带微笑地说完之后，随即转过身去。

「啊！等一下！我开玩笑的！骗人的啦！暴力手段用一次就够了，之后我会再想别的方法啦！」

「你说……别的方法吗？」

歌澄停下脚步，将头转了回来问。

「嗯、嗯，我其实也想了很多方法，而且路卡也帮我出了主意呀。」

「小路卡出的主意……」

歌澄应声的同时嘟起嘴，擡头望向天花板，并且伸出一只手指抵住了下腭。

「那一定不是什么好事。」

这次轮到艾蜜莉别过视线。即使是歌澄，这阵子也开始慢慢领略这种细微的反应所代表的意涵。她因而点了点头说：「嗯，果然还是该请你暂时乖乖待在这里。」

「啊！拜托你等一下啦！真的！拜托！」

「总之，我会去请小路卡过来一趟啦……」

歌澄丧气地垂下肩膀。

(接下来肯定会有一场不小的风暴……)

有香崎歌澄，这个女孩对于政治性的人际关系和处事方式都相当陌生。但此时也直觉地感受到，现在既然是路卡在暗中策划，那即将引发的事件绝对是非同小可。

不过即便如此……

(小路卡有所行动……一定也是为了淳吧。)

歌澄至少可以肯定这点。

＊

同一时间，淳和让叶正在夏凯一间租用为公会办公室的旅馆客房之中，处理着堆积如山的文档。

这两个月，霸者之旗不断增加新成员，现在已经是超过一百五十人的大型公会了。

目前以夏凯为据点的两个公会也缔结了友善的关系。

艾蜜莉带来了超过百人的新公会。为了迎接他们，夏凯在旅馆及各项设施上需要做一些安排整理。

「我说，艾蜜莉就这么让她继续关在牢里吗？」

「就让那家伙在牢里哭好了。这样比较适合她。」

淳和让叶彼此对坐在一张桌子前，一边埋头专注地处理手上的文档，一边闲聊着。

「小让，艾蜜莉那边的副公会长怎么说？」

「这个嘛……现在是尤佳莉雅跟路卡前往交涉，对方好像是说，很抱歉给我们添了麻烦。」

「真是个明理的人。该不会是艾蜜莉学校里的同学吧？」

「是一名黑人青年，很有礼貌。尤佳莉雅在他们之中好像是相当知名的人。」

「看起来是。」

「好像也有人在追尤佳莉雅呢。如果她忽然把持不住怎么办，淳？」

听到让叶这么问，淳不由得停下手中的笔，擡起头来瞪了让叶一眼。

「没什么好怎么办的。我现在没有余裕去管其他事，如果她真要因此而舍弃我的话，那我也……」

「好了，到此为止。」

让叶伸手用笔指着淳的鼻头说。她尽管面带笑容，但脸上也显露出些许愠怒的神色。

淳大概可以理解眼前这个女孩为什么生气。

「你不要再这么侮辱尤佳莉雅了。她一直都是只钟情于你的。」

「我知道。」

「而你这种把自己逼得山穷水尽的模样，也让她们心里非常煎熬呀。」

「这我也知道。」

「如果咲耶看到你现在这个样子，一定不会觉得开心吧。而且她一定会要你不要再这样下去了。」

「这个……我也知道。」

淳垂下头，继续埋头于文档堆中。现在要做的事堆积如山，而且还有得忙。他不能在这里止步不前。

「不过已经两个月了，我们现在才好不容易抵达第二轨道呀……」淳说。

「这是很丰硕的战果了。我们公会跟银翼骑士团光是要突破第四轨道就花了四个月呀。虽然你前来跟我们会合之后，只花了半个月就抵达第三轨道就是了。」

淳听了摇摇头。当时攻略没有进展是必然的，但现在不一样。

「艾莉丝说，只要我们抵达艾昂，可能就可以见到咲耶了。」

「她是说可能喔。」

「但我们找不到其他办法了。」

听到淳的回答，让叶叹了一口气说：「也是。」

艾莉丝声称有事情要去处理，其后便消失无踪，一次也没有再出现过。淳忍不住觉得，这家伙真是不懂得知恩图报。

「现在除了第二轨道的事情，我没办法分神去思考。我这个人就是这么没用。」

「虽然这是令人感到意外的事，不过我现在知道你真的很没用了。」

在公会规模急速扩张的的同时，许多地方都出现龃龉。诸如新旧成员之间的摩擦、物资面与资金面的匮乏、战术层面的缺陷，以及装备与作战搭配熟练度都必须彻底提升等等。

这是他们之所以抵达第二轨道，却迟迟无法再向前跨出一步的最大原因。现在霸者之旗已经派出了精锐部队，前往第二轨道的表层先进行情报搜集。

「我说，淳呀，现在的霸者之旗即使没有你也可以顺利运作喔。而且我想我们公会暂时也不会进行高难度的团战。如果你想休息的话就要趁现在了。」

淳摇摇头。

「即便如此，有我在还是能够提升攻略速度。那么我就没有休息的理由了。」

「如果你在公会里面反而变成公会前进的阻碍呢？」

「目前这个状态没有这样的可能性，所以去思考这个问题是没有意义的。」

其实客观来看，淳的事务处理能力与指挥能力都是出类抜萃的。因此，他的工作不是探索第二轨道，而是待在后方处理文书工作。

之前有咲耶在，但现在所有压力都摆在他一个人的肩膀上。现在的他得连咲耶的份一起扛下来。所以他不得不将所有不相干的事全部抛诸脑后。

他对歌澄、枝理、尤佳莉雅，还有光都觉得很抱歉。他知道自己对不起她们。但即便如此，他还是非前进不可。为了咲耶。

「顽固。」

「我知道。」

坐在他对面的女孩再次叹了一口气，嘟哝了一声：

「真拿你没办法……」

这句话听在淳的耳中，擅自解释为她决定放弃继续唠叨了。

*

两天后，经过各种调整，艾蜜莉带来的百名冒险者大部分都编入了霸者之旗的旗下。另外也有几名成员加入了以夏凯为据点的另一支团战公会。

据说，让叶跟路卡早在艾蜜莉率领的公会展开菲尔法招募任务攻略的时候，就已经做出了这样的计划，只有淳一个人被蒙在鼓里。对此，他尽可能隐藏内心的不满，默默看着她们进行交涉。

在这个工作结束之后，公会的体制也改变了。

具体来说，霸者之旗多了两名副公会长。就苍穹境界的系统规定来说，一支冒险者公会可以设置三名副公会长。

就客观角度来看，霸者之旗现在的结构非常不穏定。

身为公会长的咲耶退出战局，副公会长只有淳一个人，而若是公会遭遇了什么危急情况，便没有人有足够的权限行事。

对此，路卡的一句话促成了这个体制调整的关键：

「淳，虽然你可能不愿意去想这个问题，不过人家作为一个商人得跟你说：在一个冒险者公会之中拥有决定权的人只有公会长跟副公会长，而若是在这两个职务都出缺的情况下，公会将没办法招募新人，也没有人可以授权运行任何公会事务……万一连你都跟咲耶一样中了卡林的招数，那霸者之旗该怎么办呢？到时候这支冒险者公会既无法变更公会长，也无法増加副公会长，只有解散一途了。如果真遇上这样的情况，那人家借你们的钱要找谁去要呢？」

这么说再理所当然不过了。这两个多月之间，路卡之所以愿意持续提供协助给处于不稳定情况的霸者之旗公会，完全都是基于一种信用交易。

就这点来说，这位道具店的老板娘其实也是多少带有点慈悲心肠的人——只是外界怎么评价那又是另一回事了。

「那就来追加两位副公会长吧。」

淳总算做出了这个决定。而其中一位副公会长无论参考谁的意见，提议的恐怕都不出让叶这个名字。事实上，她也在公会里分摊了至少一半的事务性工作，甚至在咲耶领导的霸者之旗前身，她还一个人扛下了七成事务。相信任谁都不会否认，她在霸者之旗公会拥有举足轻重的地位。

而另外一名副公会长要由谁来出任则是个大问题。

就一般性的思考来看，一直以来在背后默默提供让叶和咲耶协助的多久见乃公是一个人选。这人年将四十，是一位身材纤痩的大学教授。若是能有一位具有一定身分地位的成年人出任副公会长，对霸者之旗来说也是相当体面的事。

然而，这样的思考方式太过偏重旧有的霸者之旗一派——这是光提出的反对意见。

「在艾蜜莉的公会加入之后，我们霸者之旗就是一支总数多达两百五十人的大型公会，规模足以匹敌苍穹境界的三大冒险者公会了。我觉得在这样的情况下将前咲耶团队在公会里的权力提得太高，在政治层面上不是好事。」光说。

「我们不管政治问题。」——要以这样的说法予以驳回是很容易，不过淳也理解这种考虑的重要性。毕竟人类这种生物，只要三人聚在

一起就会衍生派阀问题。

「那小光，由你来出任副公会长吧？」

「嗯〜〜以客观角度来看，我的亲和力在整个公会里面确实满高的，不过……淳，我坦白说呀……」

光来到淳的身边，嘟起嘴说：

「我是你的小队成员。虽然对外没有公开，不过也是你的女友候选人之一……换句话说，我应该算是……你的人吧？」

她红着脸擡头凝望着淳，让淳不由得点头附和：「喔、嗯，也对。」

看到淳的反应，光颇为满意地挺起胸膛，然后露出让人退避三舍的肉麻笑容。

「总之，你是说我身边的人不行，是吗？那就这个层面而言，尤佳莉雅也不行了呀。」

「对呀，尤佳莉雅虽然曾经长时间协助不懂日语的冒险者在苍穹境界生活，在新加入的成员之中很受欢迎，不过……除此之外的人会怎么想又是另一回事了。所以，由艾蜜莉出任副公会长如何呢？」

「她也喜欢我呀。」

淳的回应让光听了给了他一个白眼说：「我知道啦！」

「你瞪我干嘛？」

「你是明知故问吧？」

「我是知道没错，不过你现在追究这个很没道理耶。」

「女生看事情本来就是不讲道理的嘛！」

淳耸耸肩心想，这什么逻辑？而光则是哼了一声。

「艾蜜莉之前狠狠赏了你一记头锤，在旧有的霸者之旗成员之中可是一跃成了英雄，好感度连番涨停呢！」

「对、对我施展头锤会让好感度提升吗？」

「你最近可是超擅长提升公会成员的仇恨值呀！」

……这点淳倒是可以想像。

他安排非常强人所难的攻略轮值，逼得一部分成员几乎要过劳死。此外，他为了尽可能快速完成迷宫攻略这个目的，还将参与团战的公会成员睡眠时间削减到了极限。

在此之前，他现在这样的角色都是由咲耶负责的。一个组织的管理需要鞭子和糖果，但现在咲耶倒下了，于是鞭子的角色也变成淳来接手。

日前的团战，他甚至把公会里至关重要的顶尖小队，山田小队拿来当作诱饵牺牲掉……尽管山田跟猫耳少女都笑称「这也是团战的醍醐味呀」，但是……

「从这个角度来说的确如此，我们是需要一个能够帮大家发泄内心怨气的角色。」

对淳来说，如果让他挨揍能够释放大家身上累积的不平之气，那他可是一点都不在意。毕竟这是非常有效率的作法。

「嗯，如果是咲耶的话，要我怎么踹她我都不介意，不过如果是你的话……我觉得艾蜜莉倒是个不可多得的人才，可以扮演你嘴上的缰绳。虽然她也是我的情敌就是了。」光说。

「我相信你辨别人才特质的能力。」

光听到淳的赞赏，喜孜孜地笑着，像是一只摇着尾巴的小狗擡头凝望着淳。尽管淳心里不由得涌出想要摸摸她的头的冲动，但还是拼命压抑了下来。

「你现在是怎样？摸人家头一下是会死呀？」

「你又不是狗。」

「只要是在你面前，我可以汪汪叫到你满意为止！你希望的话，要我为你戴上一条项圈我也愿意喔。」

听到光这么说，淳连忙摇头。心想，为什么每个人都愈来愈尤佳莉雅化了……

*

如此这般，包含新加入的成员在内，霸者之旗在总势超过两百五十名成员的注视之下，包下了夏凯的整片广场，盛大举行了公会体制变更的仪式。

淳在台上将拥有副公会长权限的两只戒指交给了让叶和艾蜜莉，台下响起一片掌声。

接下来，艾蜜莉为了发表自己的理念，很快地抓起了魔法麦克风，环顾整片广场上的公会成员。

简单的自我介绍之后……艾蜜莉作势咳了两声，然后脸上扬起微笑。

不知为何，此时淳的背上忽然窜起一道寒意。

「那请容我现在马上就行使副公会长的权限——」

艾蜜莉如此宣言。

「等一下，这种事情我们需要先商量过……」

淳慌张地开了口。而下一刻，他的担忧忽然在艾蜜莉的发言中得到印证。

「临时动议——我希望剥夺淳身为副公会长的权限。拥有表决资格的人为公会中的三名副公会长，现在开始投票。」

这句话在广场中掀起一阵议论。

淳的面前即刻跳出一个窗口，内容一如艾蜜莉宣言中提出的内容，同时还有「是否」两个选项图标。

根据公会系统规章，当公会长不在，要行使某种程度以上的公会权限需由副公会长进行三人表决的合议制。

「让叶，可以吗？」

「嗯，我同意，艾蜜莉。」

让叶从容地点点头，举起右手，按下了只有她看得到的选项图标。三人视线中的弹出式窗口中显示出「赞成数：一」的字样。

「等、等一下！这是怎么回事！」

「哪有什么意思？」

让叶显露出有些困扰的表情歪起了头。

「我们就只是要把你从管理阶层赶出去而已呀。」

——被摆了一道！淳现在才终于发现这点。

而聚集在广场上的公会成员也全都发出了鼓噪声。

「好了，我也……赞成。」

艾蜜莉也举起右手按下选项图标。淳眼中的消息窗口显示内容变成了「赞成数：二」。

『——由于赞成人数较多，临时动议得到认可。系统将卸除淳作为副公会长的权限。』

弹出式窗口中紧接着秀出以上这段文本。

这个瞬间，霸者之旗公会完美地遭到篡夺。

「你到底是什么意思！」

淳不满地瞪着艾蜜莉。而这位金发女孩则不以为意地展露了笑容。

「身为霸者之旗的负责人，淳，我要赋予你一项任务——请你去攻略罗克农连续任务。」

所谓罗克农连续任务，是霸者之旗公会在夏凯发现的连续任务，承接任务的冒险者必须在下层轨道的七座岛屿间绕行，寻找罗克农的秘宝这种道具。是一个相当漫长的任务。

另外，这个罗克农连续任务若是完成，似乎也得以打开夏凯的另一部分系统。不过由于事前的调查结果显示，这是个非常麻烦难解的任务，因此被霸者之旗暂时摆到了一边。

「解开这个任务对我们公会来说是必要的。」

「这种事不是非我不可吧！」

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