第九卷 尾声（2/2）
「这种事不是非我不可吧！」
「很遗憾，因为某个人的关系，山田小队已经全部死过一次了不是吗？」
让叶一派轻松地说。
——的确，若非山田小队日前遭到灭团，他们可以出任这个任务。不过即便如此……
「我没有时间去做这种事……！」
「你去好好冷静一下啦。」
艾蜜莉边说边挺起胸膛，同时显露出一张几乎要哭出来的笑容。
看到她这副模样，淳忽然想起他曾经看过艾蜜莉这样的笑容。那是……对，九个月前，淳与她分手那天，她脸上所挂的笑容。
这让他倒抽了一口气恍然回神，将原本要脱口而出的咒骂又吞了回去，一双眼睛紧紧凝视着艾蜜莉。
「淳，你现在不是处在最佳状态。所以，请你去一趟吧。不过你一个人去我也会担心，所以你带着几名部下去吧。也顺便让她们监视你。」
「你以为你是谁呀？」
「我是霸者之旗的副公会长呀。我已经跟让叶还有其他人都说好了。」
「我想也是，否则这件事情不会进行得这么顺利。」
淳答话的同时开始思考谁是主犯。而最为可疑的人物就是以大量融资挹注在眼前这个女孩身上的，某个商人冒险者——
「路卡那家伙到哪去了？」
「她很忙的。今天一早就出发去了史葳特涅维尔岛。」
「那家伙！竟然跑了！」
淳忍不住咂舌，心想，这真是不容小觑的危机管理能力。
随后，他也看了看广场上的公会成员们。枝理、尤佳莉雅，还有光同时显露出了一副得意洋洋的表情。看来这几个女生也都是共犯了。
在她们身边，只有歌澄一个人呆愣着站在原地，看来还没有办法理解现场到底发生了什么事……唉，淳想想也觉得，大概是这么回事吧。
(如果我意图发动政变，我也绝对不会把计划告诉歌澄。)
他苦笑着心想，艾蜜莉这群人的计划真是太完美了。这是从头到尾完全没有半点破绽的闪电作战。他真的狠狠被摆了一道，还来不及唉出声就被痛扁了一
顿。
淳再次把头转回到让叶面前。
「我问你一句，你还是咲耶的闺密吗？一直都是？」
「当然呀。我是认为，如果咲耶在场，她一定也会做出这样的指示，所以我才这么做的。难道不是吗？」
淳擡头望向夏凯这幅永远的黄昏景致，然后闭上了眼睛。脑中浮现出咲耶——这个作为淳另外半个灵魂的女孩，她的脸上带着令人觉得有些不悦的笑容。
「是呀。」
淳说完重重叹了一口气。
他放松了肩膀的力气。现在的他终于可以客观看待这两个月间自己的表现……不对，其实他一开始就很清楚，只是不想去理解。而他只要专注于拯救咲耶，就可以不去思索其他多余的琐事。
「也对，你们是对的。可是……」
「可是你想拯救咲耶？不过有句话说，欲速则不达。因为我了解你跟咲耶，所以我可以断言，你要是再这么继续下去，迟早会犯下致命性的错误。去好好休息冷静一下吧。你就把我说的这番话当成是咲耶的命令好了。」
——咲耶的命令，让叶如此傲慢的说话方式深深刺进了淳的心里。淳和她四目相望着。
这位咲耶的闺密，总是陪同咲耶吐露心事，打从来到苍穹境界就一直近距离和咲耶相处的女孩，此时脸上露出了落寞的笑容。
「如果咲耶看到你现在这个样子，一定会觉得难过的。」
淳咬紧了下唇，随后什么话也没说便转身背对着艾蜜莉和让叶，不顾所有人制止地离开了现场，返回旅馆。
三天后，淳来到了第七轨道萨兰戈岛的空港。
这是一座处在热带雨林之中的常夏之岛。面积大约是九州岛的两倍，中央流着一条宽如亚马逊河的萨兰戈河。
打倒出没于这座岛上的鳄鱼型怪物将会得到鳄鱼肉，据说很好吃。
他的身边有歌澄、枝理、尤佳莉雅，还有光。这几个女生也搭上了原本属于他们，但不知道什么时候被下放到第五轨道的专用飞空艇，一起跟淳来到这里。
「结果这支队伍里面还是这些熟面孔呀……」
枝理显露出茫然的反应说完也笑了。
「你干嘛不再多挑第六人加进来？」
「我怎么可能在这种惩罚性的外放人事调动中，把其他人卷进来啦。」
「那我们就可以喔！」
「除了歌澄，你们全部都是策划了那场政变的共犯吧！」
淳瞪着枝理，让她和尤佳莉雅、光三人不约而同地别开了目光。
「你们竟然还好意思出现在我的面前。」
「唉呀〜〜其实我们一开始有也讨论过，只送你跟歌澄两个人出去，然后发生什么事情我们都不管的呀〜〜」
「不过我跟尤佳莉雅是断然否决了这个提议啦！怎么能让这种事情发生！」
「没错！既然要乱来，那就五个人抱紧紧一起乱来喔〜〜」
「等一下！你这个猪头！不要随随便便就把人家一起拉进去啦〜〜」
这群人你一句我一句，依旧是那一副吵死人的模样。
然而，淳这才发现自己对此觉得放松，心情也安稳了下来。
他转头望向身边，看到歌澄脸上也洋溢着微笑。这三天她一直都是面带笑容。问了她得到这样的答案：「现在淳脸上的表情已经没有之前那么紧绷，让我觉得非常开心。」
淳接着又问：「你这样一直看着我不觉得腻吗？」然后听到歌澄一脸真挚地回答：「一点都不会，因为是看你呀。」
这让淳不由得满脸通红，也让枝理逮到机会好好调侃了一番。
「好了，这座浮空岛的深处有一个村落。而其中有一位NPC会交付给我们想接的任务……」
淳要回到霸者之旗，先决条件是要解决这个罗克农连续任务。而艾蜜莉跟让叶也向淳保证，只要他完成了这项任务，就让他再次回到副公会长的位子上。
这个连续任务中的每个支线任务都不难解决，大概只要一支冒险者小队就足够了。问题是，这些支线任务的内容极其庞大，而且范围还扩及数个浮空岛；若是以正常速度行动，就算有专用飞空艇，不花上超过一个月大概也没办法完成。
「总之，我们先从最近的城镇开始解任务吧。」
说完，淳便迈步准备朝着空港附近的一座要塞型都市古芬出发。
「喂！你站住！」
这时候，枝理忽然一把抓住了淳的肩膀。
「你这人的本质根本一点都没变嘛！干嘛忽然要从附近城镇的任务开始解呀！人家超安心的耶！喂！」
「你到底是在生气还是在夸奖我，拜托你挑一个说清楚好吗？」
「都有啦！猪头！人就是没办法这么井井有条逻辑分明的嘛！」
听到枝理的说法，淳忍不住心想，原来如此。
「枝理呀，你倒是偶尔会说出不错的道理嘛。」
「你、你说什么！」
这个金发女孩嚷嚷了一声，同时带着愤怒的眼神出拳打了过来。淳闪过之后拉开距离。
「唉，你冷静点。我不是因为想解任务才这么说的。应该说，我也想尽快把现在的工作结束掉，回到霸者之旗去。我没有时间玩乐啦。」
「喔、喔喔？喔喔喔？」
枝理握着拳头，歪着头僵直站在原地。淳心想，这家伙还真是厉害，能同时维持多种状态呀。
「你想想我跟你还有歌澄相遇的时候，你不是利用了你在那座城镇里的信誉值，威胁过我吗？」
「啊〜〜这么说起来好像是有这回事〜〜」
「我通过传声石稍微问过之前认识的人，调查了一下。我们想接罗克农连续任务，就得在这座浮空岛上把信誉值提升到极限，那位关键的NPC才会把那个任务交付给我们；要不就是不断重复解同一个任务，要不就是把这座浮空岛上的任务全部解完，只有这两种方法了。」
「呜哇，好麻烦呀〜〜」
「就是麻烦呀。所以这个谁都不想去碰的惩罚游戏才会变成把我流放边疆的借口呀。」
毕竟任务还没开始就得面对这么大一个麻烦，而抵达夏凯的冒险者公会也根本没多少剩余人力可以利用。
在此之前没有团队有余裕，让熟练的冒险者有超过一个月的空档来处理这个任务。
「所以趁着时间还早，我们今天就要尽可能把能够料理掉的任务全部解决，没问题吧？」
「好的！」
听到淳的询问，歌澄开朗地点头应了一声，快步跑了过来。而淳即使不回头，大概也知道其他人都跟过来了。
毕竟这是他再熟悉不过的团队，心情可以放轻松点，不需要跟她们客气。
现在回想起来，淳发现自从菲尔法招募任务开始，他一直都是跟一大群人一起行动的；尽管也有少数例外，不过那时候多半都有第六位成员加入。
这么想不是嫌路卡或巧克力螺旋卷麻烦，甚至以队伍中的第六位伙伴来说，这两个女生其实也在队伍中融入得很好。
——不过……淳来到城门前回过头望向身后的几个女孩，歌澄、枝理、尤佳莉雅，还有光。这四个人对淳来说真的就是这么特别。
「话说，淳，我觉得让叶的指示其实就是要我们『好好享受一下休假』，你就没想过要好好跟我们一起轻松一下吗？」光问。
「本小姐觉得这个提议不错〜〜像是在河里玩水，然后不小心露点了这样，这对淳的眼睛保养很有效喔〜〜」
「住口！你们这些政变主谋的走狗们！」
对于这番指控，光和尤佳莉雅用嘘声表示抗议：「噗〜〜噗〜〜」淳不予理会地迳自走入了古芬城。
这是一座平均身高稍微矮了一点的人族居住的要塞都市。城里的风光令人意外地呈现满普通的中古欧洲氛围，人口大概四千人左右。
会居留在这座城镇的冒险者，主要目的是着眼于怪物身上的鳄鱼肉跟鳄鱼皮。尤其皮革是一部分高级生产品的重要素材，例如用途广泛的无限背包，其高端替代品就需要它。
这类物品就连团战公会的高端干部都会眼巴巴地流着口水，因而以高额的售价在市场上流通。
而这片雨林之中总有十支左右的冒险者队伍徘徊逗留，寻找鲜少出现的蓝眼
鳄鱼，力拼这种一获千金的机会。
「我稍微调查了一下，若是我们不跟那些新来的素材猎人做出区别，好像会遭到较老的素材猎人攻击的样子。」
「这里欢迎PVP是吧……唉，这也不是不能理解啦。毕竟争夺稀有掉宝这种事，会让人失去理智嘛。」
枝理频频点头。
「所幸，从蓝眼鳄鱼身上可以打到的任务用道具，只要跟这些猎人交涉，他们应该就会卖给我们。不然被他们卷进这种蓝眼鳄鱼争夺战里面，那可受不了。」
「这真的有种垄断的感觉耶。」
「即使他们彼此会互相竞争，也会一起排除外来的人，大概就是关系紧张的商店街这种感觉。」
事实上，淳觉得这里的人可以组织一个公会，大家协调均分报酬，这样应该可以创造一个皆大欢喜的局面吧。不过所谓人际关系就是这么复杂，未必真的能够如愿。
此时淳环顾了一下冒险神神殿四周，看到几名冒险者不知道是不是在监视他们，彼此目光正面对上。而这些冒险者很快地把视线别开。
「原来如此，这种气氛真是麻烦呀。」
淳叹了一口气说。
＊
他们在冒险神的神殿一口气接下了超过三十个任务。
另外神殿里的神官也提到，若是冒险者在萨兰戈岛的信誉值没有提升到一定程度，是无法承揽某些特定任务的。而其中也存在着一些连续任务。
这里虽然属于第七轨道，但即使同样都是第七轨道的浮空岛，其攻略难易的程度也是天差地远。之前淳等人长期滞留的寮泰岛就是攻略困难度较高，相对投资报酬率也高的浮空岛。
而这座萨兰戈岛则是以雨林地形为主，不利于多人团队移动，因此较偏向以一支冒险者小队进行探索。
尽管这座浮空岛上也有两只团战级魔物，但淳等人已经在第三轨道上搜集到了相当优异的装备，因此这两头团战级魔物对他们来说不会构成多大的威胁。
毕竟现在他们每个人的战力都比起原先在下层轨道冒险时高出一倍左右，这也是理所当然的。顶尖团战公会的先锋部队成员，大概都具有这种实力。
一方面他们完成了第三轨道的特定任务，将攻击及防御两方面的技能点数上限都提升到了一百二十五；而在第三轨道迷宫里打到的装备，也有不少稀有度十的高级品；甚至歌澄现在身上穿戴的荣耀之铠还是一件稀有度十一、能够经常性提供自动恢复魔法的铠甲。以现阶段轻装战士能够穿戴的装备来说，绝对是无可挑剔的最强装备了。
若是跟下层轨道那些没有参与团战的冒险者相比，现在歌澄的防御力已经远远凌驾于重装战士了。而这究竟意味着什么样的情况呢——
这天傍晚，淳等人在城镇附近的热带雨林中打怪。
「……一点都不痛耶。」
歌澄瞪大了眼睛一愣一愣地喃喃自语着。
丛林里冒出来袭击他们的巨蟒和双头豹几乎动不了歌澄的HP；就连那些微不足道的杀伤力都会在压倒性的自动恢复魔法中抵销，甚至根本不需要恢复型角色从旁协助。
「人家好闲喔〜〜歌澄，拜托你多少也让怪物痛揍你一顿吧〜〜」
枝理开始耍赖。
这片雨林由野兽通行踩出的小径路面不宽，同时冒出来的怪物顶多也就三只。而尤佳莉雅使用睡眠弹将怪物催眠，让众人可以完全不用操心地多对一。
而就算尤佳莉雅的异常状态子弹，因为怪物的异常状态抗性而被化解掉，光也可以凭借她在第三轨道得到的召唤术师专用装备，强力使仆护身符，召唤出能力大幅强化的地之精灵，快速介入阻止怪物前进。
另外，在困难度极高的团战锻炼之下，这五人毫不拖泥带水的默契搭配，几乎已经可以说是天衣无缝了。
「那个……枝理，那我把铠甲脱掉好妈……？」
「你不用这么认真回话啦！人家只是随便说说而已！」
「歌澄，你这个方法不错。让枝理徒手去冲撞怪物，想办法把怪物绊住的话，这样我们就可以享受刺激的打猎行程了〜〜」尤佳莉雅说。
「唉，的确啦，现在人家就算硬拼对手应该也可以打得赢。」
以枝理现在身上穿的纯白法袍来说，其防御力大概也足以匹敌下层轨道的重装战士，尽管在实战中，她的各种技能不像重装战士那样可以稳定战线，但若硬要扛下防御型角色的工作，大概也可以赚取到等同于骑士的仇恨值吧。
加上她手上拿的魔法杖『暴君诺瓦之杖』，可以用消耗MP的代价，在击中对手时给予沉痛的伤害，是一把莫名具有肉搏性质的魔法杖。而这把魔法杖因为队伍中没有人要，所以最后落到枝理手上。她今天就是觉得，靠这把魔法杖在下层轨道应该就能吃得开了，所以带着半游戏心态装备了这把双手持用的杖。
「所以歌澄，下次遇到怪物就让人家来当挡箭牌吧〜〜」
「我是无所谓啦……不过你要是捅出什么纰漏死了，之后我可是会把你自己一个人丢在城镇里面喔。」
淳看着身旁的几个女生悠哉地闲聊着，这时候也不由自主地耸耸肩，面带微笑地插了嘴，但话才出口就赶紧住嘴不再说话。
而身边的树丛中忽然有一头身高五公尺的大象窜出来。这头巨象身上带着蓝白色火焰般的斗气。淳眯细眼睛，看到它头顶上名牌写着『狂暴巨象』的字样。
「哇，好大！」
「枝理，那就请你加油啰！」
歌澄握紧拳头大叫了一声「Fight！」
这情况让枝理看了显露出胆怯的反应，但仍豁出去地冲向这头大象型怪物。
「来呀！你这个该死的家伙！快来呀啊啊！」
她挥出大型手杖敲在狂暴巨象身上，每一下都喷出了魔法火光，削去对手的HP。其杀伤力甚至能与身为攻击型前锋的淳相比。
然而对手却也不甘示弱，伸长了鼻子猛烈地甩在枝理身上。但这位白魔术师女孩大喊了一声：「Fucking！」完全不肯让步，持续对眼前的象型怪物展开攻击。
同时，枝理还在攻击中的空档为自己施展恢复魔法。她施展魔法的时机抓得非常精准，一次也没有被打断过。
不久，狂暴巨象的HP便被枝理抽干，轰然倒地并掀起一阵枯叶乱舞。
这头巨象死时掉出的象牙是解任务需要的道具。
淳看着枝理拼命喘气，稍稍微褒奖了她一下：「干得好。」
「怎、怎样啊～～」
「好啦，MP残量如何？」
「全干了啦！人家才不想被它干掉呢！」
「不就是你自己的提议吗……唉，没有阻止你也是我们不对啦。」光说。
就算恢复型角色能够造成对手极大伤害，那也只是多余的能力。光再次确认到了这点，颇能领略地点点头。
「狂暴巨象在这一带可是攻击力最强的怪物，能跟它对殴还打赢它，真的是满了不起的呢。」尤佳莉雅说。
「呜呜……人家原本也希望来一只稍微弱一点的怪物呀。下一次换尤佳莉雅来跟对手单挑吧。」
「我拒绝，用狙击枪正面硬拼会觉得开心的枪手，根本是新手喔。」
尤佳莉雅带着一脸悠然的表情说。
枪手装备长枪摆出狙击形态时，可以在瞬间创造出强大的杀伤力。在此之前尤佳莉雅也曾采用过这种模式。加上她是第一人称射击游戏的重度玩家，非常善于狙击，甚至曾以狙击形态与神秘之座的刺客在一对三的情况下进行PVP，力退对手。
然而，就她自己而言，她好像比较喜欢把和对手正面交锋的工作交给队友处理。另外，现在队伍中有淳跟光这两个能够提供稳定杀伤力的攻击手，因此尤佳莉雅也认为她没有必要削弱自己身为战况调节型角色的能力。
随后，他们持续打怪，捡宝，收集任务需要用到的道具。就好像他们过去每天所做的事一样。这样的情景让几个女生想起了自己曾被淳拉着到处跑。
而现在呢……
「淳，这个道具可以用在任务中呢。」
歌澄看着地上的宝物，只从里面挑出了任务中必要的东西。
「我们要在前面的湖泊钓鱼嘛〜〜这种事人家来就好了，你们先到前面的洞窟去没关系。人家会钓足五个人任务要用的份量的〜〜」
枝理手提着钓竿笑嘻嘻地说。
现在不需要淳开口，大家已经都会自主性地挑出自己擅长
的事分工合作。每个人都很享受跟淳一起攻略任务。
而淳也在不知不觉中，开始心无旁骛地专注于跟他的伙伴们一起行动。
「淳在笑呢。」
听到歌澄这么说，淳不自觉地歪起了头，心想，有这回事吗？
「果然还是因为有任务可以解的关系吧？」
「不是啦。」
淳摇摇头，接着仰头望向天空。树梢的叶隙间洒下耀眼的阳光，让他忍不住眯细了眼睛。
「是你——因为有你们在的关系。可以跟你们这些伙伴一起冒险……我现在才发现，自己是因为这个才觉得无比开心的。」
「呜哇！好令人害羞的告白喔〜〜」枝理说。
「嗯，再害羞也要告白嘛。说到底……我其实还是最喜欢跟伙伴们一起冒险……不对，应该说，这是我兴趣上的转变吧。」
淳边说边转头望向枝理，冷冷地对着她说「这都是你的错。」
「咦？是我吗？」
「对呀，就是你在亚塔利雅岛上找上我的关系嘛。」
「啊、那！那是为了歌澄好吗！」
枝理回话的同时，一张脸变得通红。但她随后又表现出有些开心的反应笑着说：
「你的身体现在已经是没有我们不行了吗？」
「是吧。」
「这样啊……」枝理嘟哝了一声之后耸耸肩，晃着那一头双马尾嘻嘻笑着说：
「这样啊，那我们就得负责啰。」
「呜哇！枝理害羞了！——淳！你等一下！你现在在我们面前夸枝理是怎样！」
「我才不是那个意思呢！小光！你是明知道我的意思，故意提出来找碴的吧！」
「我当然是在知情的情况下，使尽全力酸你的呀！」
众人在嘻笑打闹之中，把该做的任务内容一件一件料理掉。
＊
这天晚上，淳和歌澄两人来到城镇里的广场眺望夜空。
歌澄对着淳询问：「要不要出来散步？」主动邀他出来。这是很稀奇的事。两人闲聊着来到白天傩贩聚集的中央广场，歌澄忽然停下脚步说：
「我什么都办不到……在你觉得难受的时候，只有我一个人什么事也做不到。我好害怕……一想到会被你否定，我的手脚……就僵硬地缩起来了。」
淳回头，看到月光洒在歌澄身上，点亮了她脸上的泪光。这样的画面看得淳胸口一阵揪痛。他这才又重新理解到，自己内心波涛汹涌的情绪究竟意味着什么。
「我好讨厌那样的自己。我什么都没有……没办法为你付出任何事物……一想到这点，我就……想要干脆消失算了……」
淳听了默默地拉起歌澄的手。
就在歌澄惊讶地转头时，淳将嘴唇贴到她的唇瓣上。
短暂的瞬间结束之后，淳将脸抽回来，扬起嘴角露出了自嘲的笑容。
「其实我一直都有意识到你的眼神。因为有你站在一旁边注视着我，我才没有跨越最后的一条线。」
「跨越……最后的一条线？」
「这两个月间，我大概可以理解黄金果实倶乐部的想法，为什么他们不惜屠杀龙人族的部落，也要找出回到故乡的方法。那时候的我甚至认真思考过……如果把对手阵营的蜥蜴人族全部铲除掉，我们未来面临的阻碍也会消失吧。」
即使淳等人已经抵达第三轨道展开攻略，但第四轨道的两大势力依旧互不相让，持续竞争着。相较于霸者之旗，略迟了一阵子才抵达第三轨道的黄金果实倶乐部，之后也和霸者之旗之间多有冲突，使得淳有时被迫绕道行事。
即使是现在，霸者之旗的一部分据点都还承受着来自于对手的压力。尽管现在霸者之旗因为抢得先机，在上层轨道的攻略战中仍居于优势，不过……
「我只要一想到有你在旁边注视着我，就无法让自己做出不象话的举动。」
「这……」
「然后，我发现……咲耶一定也是一样吧。」
淳擡头仰望着星空，对着遥远彼方等着他前去援助的女孩吐出了一声呢喃：「对吧？」
「我……能为你做些什么呢？」歌澄问。
「我希望你像现在这样继续待在我的身边。」
「可是只有这样……」
「只有这样我就很高兴了。」
淳苦笑着说：
「这话说起来可能不太恰当，不过我希望你不要生气。」
「啊、嗯……」
「我喜欢咲耶。」
「嗯！」
听到淳的告白，歌澄非常开心地用力点头。这反应让淳觉得有些困扰地伸手搔了搔后脑勺说：「啊……」
「怎、怎么了吗？」歌澄问。
「我觉得一般人这种时候应该多少会觉得生气吧。」
「那个……可是我也最喜欢咲耶了，所以听到你说你也喜欢咲耶，我真的很高兴。而且你为了咲耶这么拼命……又带着我所没有的力量，努力地想要拯救咲耶……我甚至为我没办法帮忙而感到懊悔……」
歌澄边说边丧气地低下头。而淳则伸手轻轻地摆到歌澄的头上。
「我不是说了吗，只要你陪在我的身边，就可以制止我做出失控的行为。」
「你说……我吗？」
「因为我也一样喜欢你呀。」
「嗯、嗯！」
歌澄满脸羞红地应了一声。歌澄看到她这样的反应也笑了。
「所以，请你当我的镇石。」
「呜！……啊、那个、咦？可、可是……」
此时歌澄不知为何忽然显露出一脸慌乱的表情，让淳看了忍不住歪起了头。
「咦……啊！等一下！你是不是误会了什么！特别是针对尤佳莉雅的思考模式方面！」
「你、你的意思是要人家用臀部……坐在你的脸上吗？」
听到歌澄这么说，即使不问也知道这种观念究竟是谁灌输的。
「我知道了，我去揍尤佳莉雅。」
淳说完随即转过身去。所幸今天的旅馆是每个人一间房间，就算他冲进去痛揍尤佳莉雅也不会打扰到其他人。然而……
「哇、哇哇〜〜请等一下！」
歌澄慌忙地伸手拉住了淳。
「现、现在你是在跟我约会耶！」
「啊……对喔。」
「所以、那个……」
歌澄低着头扬起一副央求的眼神凝望着淳。
「请你告诉我，我刚刚没有听懂……那个……你需要我……是吗？」
「嗯、嗯。」
「那请你一直陪在我的身边……就好像你没有我……没办法活下去一样。」
她说完轻轻闭起了眼睛。
而淳则再一次搂住了她的肩膀，将自己的嘴唇贴到歌澄的唇瓣上。
＊
翌日，当所有人聚集在旅馆一楼准备吃早餐时，淳对着他的几名队友们慎重其事地说着：「请让我也为你们的事情操心吧。」
他直言不讳地说：
「虽然这么说有点唐突，不过我一直以来都把抵达第一轨道、拯救咲耶的事摆在第一优先。但我也知道自己因为这个缘故而表现得非常焦虑。现在的我处在精神不太安定的情况，跟我正常的时候的样子有一段距离。我也很清楚，自己在这个情况下让大家觉得很担心。」
「你都这么清楚了，还没打算改过来，也真的是满厉害的〜〜」
枝理不耐地瞪着淳说。而淳也笑了。
「那我说，枝理，你也知道自己的防卫心重，没办法轻易相信别人，但你打算改吗？」
「没有啦！猪头！——唉呀！对啦！人家在学校里面就是一个朋友也没有啦！人家就是这么孤独啦！……虽然表面上的朋友很多就是了。」
「其实你的表面工夫做得不错，只是你生性胆怯，不敢深入跟别人交流而已。说到底，你是用高超的交际手腕来掩饰你的胆怯，所以……」
「好了啦〜〜人家的HP已经归零了啦！」
枝理用头猛力撞着酒吧的桌面。
「淳，你不可以这样欺负枝理啦！」歌澄说。
「是，对不起。」
「淳真的是只要被歌澄骂就会乖呢。这就是所谓的正室威能呀〜〜」尤佳莉雅说。
「嗯〜〜我觉得应该不是吧……你看，不管是我还是你，被歌澄骂了也是会乖乖道歉呀。」
光说完，所有人都颇能认同地说「没错。」点点头看着歌澄。至于当事人则为此显露出慌乱的反应，「咦？咦？大家怎么了吗？」她这样的反应看得在场的人全都面露苦笑，心想，这人确实就是这么没有自觉。
「换句话说，本小姐也应该要多用自己的性感魅力展开攻势对吧！」
「啊、尤佳莉雅，请你自重。」
「为什么！淳，你应该要更坦然面对自己的情欲的〜〜」
「大清早的，你是在胡言乱语什么东西啦。」
淳边说边瞪了尤佳莉雅一眼。
「说到底，我一直以来讨厌的也都只有你的进攻方式，我可没有拒绝过你的感情呀。」
「你、你这样挑明了说，人家会害羞啦……」
「嗯〜〜对喔，毕竟淳也是正面响应我的感情的。你这人在这方面，其实是挺有自觉地在搭建后宫嘛……」
光有别于话中表面的语气，忽然一脸不开心地别过头去。
「就是因为这样，我们才会遇到像是艾蜜莉这种伏兵啦。」
「等一下！我之前可是真的没有考虑过，之后会再见到她的情况呀。」
「那你现在见到了，接下来又打算怎么办呢？」
光侧目瞪了他一眼。
「喔……这个呀，其实我还没有跟她好好谈过……而且我也还不知道她现在心里是怎么想的。」
「啊、艾蜜莉说她很喜欢你喔。」
歌澄从旁以从容的语气插了嘴，接着端起杯子，将杯里的果汁一饮而尽。
「只是我不知道她会不会认同我们大家一起和平相处的关系。因为她跟我说，我们都是她的情敌呀。」
「为、为什么歌澄可以这么冷静！」光大叫了一声。
「因为我相信淳呀。」
淳在歌澄回话的同时，目光和她对上。看着那一双宛如黑曜石般晶亮的眼眸，淳觉得自己好像要被吸进去似的。
「我相信不管艾蜜莉说什么，淳都不会抛弃我们的。」
「你对我的信赖是让我很开心，不过……那个，歌澄，你……是不是……变了呀？」
「也许吧。因为我左思右想，自己一个人苦恼、后悔了好一阵子……之后觉得，淳就是这个样子嘛，所以我看开了……」
歌澄边说边叹了一口气。
「之前小路卡告诉过我，我应该当个就算老公在外面花心，最后也能让他回到家里来的正室。」
「喔、喔喔……真不愧是路卡，人家觉得那个女生绝对有谎报自己的年龄！」枝理大叫了一声。
「那淳自己是怎么想的呢？本小姐希望可以获得淳亲口说的话，当作将来的证据喔〜〜」
「我只好行使缄默权了。」
淳挥手召唤出他的平板计算机，确认了昨天没有解完的任务。
「没想到这个城镇的任务还得像这样到处跑来跑去……没几个能够一起解完的任务呢。而且地标多得很莫名其妙。」
「啊〜〜对喔，这座浮空岛上有很多金字塔跟巨石阵，还有让人联想到巨大西洋棋盘跟恶魔雕像之类的对象呢〜〜」枝理说。
光是昨天去过而显示在地图上的地标，就已经有三个地点。而他们承接的任务中，另外还有五个地标得去。淳觉得，这座浮空岛上的名胜实在太多了点。
「该怎么说呢？像这种文明兴盛，然后一个个没落垮台的感觉真的好吸引人喔〜〜」枝理说。
「原来你喜欢这种废墟氛围呀……」
光傻眼地说。
——唉，这个部分先摆在一旁……淳在心里暗自排定了各个任务的优先级。
「我想先从能够大幅提升城镇信誉值的任务开始解。然后我待会儿也想先去一趟神殿，确认一下有没有新的任务可以接。」
他们昨天解决了好几个任务，在城镇里的信誉值应该已经多少提升了一些。而就过去的经验来看，以目前这种程度的提升，应该不会有新的任务冒出来才对。
不过也有那种不一定每天都会出现的任务——比方说不会影响到任务达标率的临时任务。
这类任务基本上是苍穹境界的NPC——现在已经变成活生生的人了——在冒险神神官的认可之下，希望冒险者帮忙解决的委托任务。例如大都会经常性发行的『魔术假发』任务，这是由贵族和富豪商人委托冒险者制作，应用了魔法技术的优异假发。完全贴合头皮，而且不会闷热。
这种假发的制作素材需要一部分熊类怪物身上能打到的刚毛、一种名为马貘的水栖类怪物的马貘毛，还有一种在偏僻地区才能采集到的苔藓，仙子粉尘。这个任务若是要从零开始，解起来会非常麻烦，因此一部分的冒险者会经常性地在仓库里保存这种魔术假发必须使用的材料，在任务发行的当下就马上制作出假发交差，借此赚点小钱。
而戴了这种假发的NPC，甚至会为了在社交界夸耀自己的地位和财力，当众取下这种假发，炫耀他们的假发究竟有多么优秀……
三十分钟后，淳等人来到了冒险神神殿，看到令他们觉得有些困惑的新任务，忍不住歪起了头。
任务内容是讨伐最近发现的新种类怪物，并缴交其特有的掉落物。
「从浓雾之中冒出来的新种怪物？」
光蹙起眉头嘟哝了一声：
「一般的MMORPG会有这种情况吗？」
「怎么可能——！」
枝理大叫了一声：
「这太奇怪了！我们在游戏里面都已经过了快一年了！游戏版本又没有更新！怎么会有新种类的怪物嘛！」
「啊，这位神官，可以请问一下你所谓的新种怪物究竟是什么样的怪物吗？」
「这个……新种的怪物跟既有的怪物外型很像……」
神官显露出困惑的表情摇摇头说：
「根据目击者说，是一种叫做巴洛克的变种怪物……」
听到这番话，淳等人不由得彼此对望了一眼。
「为什么第三轨道的特有怪物会跑到这里来？」
说完，五个人同时歪起了头，心里涌出一股不祥的预感。