第二卷 第四话 蓬莱皇帝复活（2/2）

「他把……凤凰打倒了？」

蓬莱皇帝仅仅挥出一剑就杀掉了凤凰——不对，这恐怕是某种系统性的特殊攻击……

这副情景甚至让淳不禁觉得，这个事件的设计者在玩家面前安排一场NPC对NPC的戏码也未免太无聊了吧。

（说是这么说，不过这家伙该不会是……）

蓬莱皇帝沐浴在凤凰如同鲜血一般洒出的火花之中，从容地扬起了笑声。

他走向瘫倒在地上的不死鸟，接着伸出手——

（做为为了事件而设计的特殊角色，身上的各项能力数值只是随便设置的……？）

『长生不老的力量！成为余的囊中之物吧！从现在起！余要将这个世界重新纳入余的掌中！』

就在这名长者碰触到凤凰尸体的瞬间，那一副倒在地上巨大的身躯随即消失，取而代之地化成一颗红色石头出现在蓬莱皇帝的手掌中。那是一颗宛如心脏一般不停发出脉动，看来相当惊悚的红色石头。

蓬莱皇帝张开了血盆大口，准备将这颗红色石头放入口中……

「——把那东西交出来！」

忽然间，一名躲藏在大厅角落的男子冲到蓬莱皇帝面前，劈下巨斧，将蓬莱皇帝的身子一刀两断。

「——什么……！」

在淳跟歌澄目瞪口呆的惊讶反应中，蓬莱皇帝的血花四溅，缓缓倒地——苍穹境界的设计者方面没有预期到这个为事件而设计的特殊角色会遭到妨碍，HP只有设置成最低数值，就好像木偶一般无能。

这在苍穹境界还是MMO时代时系统方面会限制PC玩家的行动，蓬莱皇帝不可能遭受攻击。

也因为这个缘故所以蓬莱皇帝不需要能力，或者只需要设置最低数值即可——这除了HP之外，也包含他作为特殊角色的各种能力数值。

「——你……！」

强行介入这起特殊事件的男子手中抓着红色石头。他不是NPC，而是冒险者——而且这名男子……淳认得他。

「札卡！你为什么会在这里……」

「嘿！因为战况危险，所以我就逃到这里躲起来了！然后就看到这个特殊事件开始了——开什么玩笑！谁会让你们自己爽呀！看老子我毁了你们这个垃圾事件！」

这名幽幻旅团底层的盗贼战士口中扬起了狞笑。

「让我看看……凤凰的心脏？真是个有趣的道具呀……选项？要不要使用？这有什么好犹豫的吗！当然要用啦……」

「住手！那东西是……！」

「你少啰唆！老子我得到了这东西它就是我的！」

「不是啦！从任务的名称跟内容来看，那东西是……！」

「——你少指使我！」

札卡在一声傲慢的呐喊声中握紧了手里的红色石头——这个动作恐怕是他从YES／NO的选项中选择了YES……

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

忽然一声震耳欲聋的尖叫声大作。随后神殿的天花板便开始塌陷。

*

淳在昏暗的空间中睁开眼睛。

「痛痛痛……这里是？」

他起身环顾了四周，看到远方有一盏微弱的光芒。那盏光芒甚至无法照亮他的脚边，但那应该是阳光没错。

「……是地下室吗？」

这是一间宛如石造墓穴的地方，四面墙上各有一条通路延伸出去。

淳想起刚刚发生的事——对了，由于神殿的天花板崩塌，自己跟歌澄也都随着崩落的地板一起跌落了神殿地底下……

淳伸手探进魔法袋中取出魔辉石，用手搓了搓。魔辉石放出朦胧的光芒照亮四周，看到歌澄就躺在身边不远的地板上。

——她的HP计量表内的数值归0了。

「——歌澄同学！？」

淳冲上去用手捧着她的脸颊，摸了摸她的手，却发现她的身体非常冰冷。这副景象让他觉得眼前一片漆黑，随后忍不住带着摇晃的身躯不断地呼唤歌澄的名字。他觉得口干，意识晕眩，口中忍不住溢出唉声。他紧咬着下唇，「这是怎么回事？怎么会这样……为什么会变成这样……」

这不是只是个单纯的游戏。他明明就很清楚。

他很享受这个世界，昨天他还跟歌澄说过，自己将眼下的这个状况当做一场游戏。

而眼前这位纯朴的女孩对他投以绝对的信赖，将自己的性命交给他。然而……

「我犯下了……无法挽回的失误……！」

他的痛哭传遍了神殿的地底空间。

*

尤佳莉雅和枝理同时离开战场来到凤凰神殿附近。她们听说有人在这附近看到歌澄跟淳。此时战争已经几乎迈入尾声。他们的队伍打了一场漂亮的胜仗，接下来只需要交给其他的伙伴们收拾即可。

因此，比起战争，如果歌澄真的离开她应该静静等待的位置出来这里闲晃，这才是大的问题。

「唉哟，他们该不会是在约会吧？」尤佳莉雅问。

「要是淳那家伙真这么有种就好了……这情况实在有点奇怪。」

「很奇怪吗？」

「嗯，人家觉得有点不太对。心里七上八下的……啊哈哈，人家说了奇怪的话呢。」

枝理搔着头往神殿方向靠近。

「他们会是跑到是在这里面亲热了吗～该死的现充！爆炸好了！」

就在枝理这一声轻率的玩笑话中，神殿的天花板忽然爆炸崩塌。

「咦？」

一阵轰然巨响之中并发的灰烟之中，破碎的石砖滚滚倒向枝理和尤佳莉雅。

「咦？咦？咦？怎么了？这是怎么回事！？是、是人家乱说话的错吗？」

「你别耍笨了！我们快点离开这里吧！」

尤佳莉雅拉着枝理，赶紧跟神殿拉开距离。

随后一幢黑影从烟雾中现形。

「是、是人吗？」

尽管是玩惯了FPS第一人称射击游戏的尤佳莉雅，其优异的动态视力也只能辨认出那是人影。

（是玩家吗？可、可是……）

她摇摇头——这、这幢人影…

…拥有一对红色的翅膀呀……（朱月：幢（zhuàng）应该是用来数楼房的量词，难道这是从「人影幢（chuáng）幢」这个词汇出来的？）

（怎么会有这种事……）

这道突然出现的人影看到听闻神殿倒塌的骚动而赶来的冒险者出现，即刻朝这群人冲了出去，猛力的冲撞一口气轰飞了好几个人。现场唉声四起。

「等一下……这是怎么回事……」枝理也跟着唉了一声。

「是敌人！」

尤佳莉雅很快地举起手枪扣下扳机。子弹击中那道人影，但却丝毫无法影响他的动作。这名拥有红色羽翼的敌人反向转了一圈，笔直朝着尤佳莉雅的方向冲过来。

随后——铿锵一声，尖锐金属碰撞声传出。

「就算你动作再快，只要算准了时间还是可以挡得下来的！」

尤佳莉雅以手枪枪柄挡住了对手巨大的战斧。

就在对方动作停止的当下……

「鸟……鸟人？」

旁边的枝理看到对方的模样低喃了一声。

这人的外型俨然就是鸟人。他背上的长着一对宛如火焰般熊熊燃烧的双翼，脸部的鼻子有如天狗一般突出；头发化成鲜红色的火焰轻轻摆荡，一对没有眼珠的眼球染成颇为恶心的紫色。

「是……冒险者吗？」

尤佳莉雅看到这只鸟人手持着双手巨斧，穿着胸铠，猜测他是一名盗贼战士。她眯细了眼睛，看到鸟人头顶上的名牌显示……

「——是札卡？等、等一下！札卡不是那个、对淳怀恨在心的幽幻旅团新人吗！？」枝理忍不住叫了一声。

「哎，这模样也真是够丑的了。他就是长这副模样所以路卡才会害怕……咿呀啊啊！」

鸟人的侧腹忽然长出两只火焰包裹的手臂。

「等、等一下！这样犯规啦！」

尤佳莉雅连滚带爬地从两只火焰包裹的双手胡乱挥舞的区域离开。但这只鸟人没有追击，而是张开背后的双翼飞上天空。

「这到底是……怎么回事……！」

周围的人全都一脸茫然地看到头顶上的鸟人外型开始出现变化。鸟人的胴体开始膨胀，随后双手、双脚，还有包裹在火焰中的双翼也全都开始涨大。它的皮肤开始喷出火焰，随后长出一颗颗宛如爬虫类的鳞片。

「这是……是龙吗？」

枝理看了忍不住惊叫一声。

一如她所喊出的形象，札卡从鸟人变成身长十多公尺的火焰巨龙。

但这怎么看都是西洋龙。

「这哪里还有什么中国风呀！」尤佳莉雅叫了一声。

这条红龙张嘴露出两排凶猛的利牙大声咆哮，在空气中掀起一波细碎的震荡，让所有人都忍不住瑟缩起来。

——地震。

这般异象让枝理和尤佳莉雅踉跄地向后退了几步。

「……哇、哇啊……是、是怎样啦！」

脚边的土地忽然出现好几块隆起。随后，好几只干巴巴手臂从地底下探出地面。众人赶紧拉开距离的同时，这些手臂撑着地表将底下的整副身躯拉出地面。

这些穿着道服摊在阳光下的苍白身躯额头上全贴着符咒——是尸体。

「僵、僵尸……？」

这些僵尸一共四只……不对，这四只僵尸背后还有其他爬出地面的同类，无法判别数量。

「这、这个不太妙吧……！」

枝理吐出呢喃的同时，那群僵尸也全都扑了上来。

「哇、哇啊啊！」

「你快离开！我要上了……齐弹射击！」

尤佳莉雅使出特殊能力，两支手枪枪口接连咆哮。子弹落在并排冲来的僵尸面前，由弹着点张开一张张白色的蜘蛛网。这些蜘蛛网缠住了僵尸的下半身，让他们无法动弹。

「呵呵、呵呵呵……你们看看这些黏稠稠的白色物体把你们包得紧紧的喔～」

轮绳弹——基本上，除了轮绳弹跟拘束弹之外，其他子弹对不死族都没有作用。这种攻击仅能牵制对方十秒，也仅能让对方无法移动；若是靠近仍会遭受攻击，但也足够在这个状况下达成支持效果了。

「……你说话还是一样低级耶。」

「枝理，我们快点拉开距离吧！」

「你不要忽然又变回正经的样子啦！你不是正兴奋吗？这种情绪转换是怎么搞的啦！」

在两人后退的同时，勋哥一道命令让这支团战队伍中的十多名前锋冲取而代之上前去，对僵尸展开攻击。

「你们两个没事吧？」

从包覆着神殿的灰烟之中，淳跑了出来。

「等一下！淳！这到底是怎么回事啦！」

「那家伙——」

淳瞪着天空中由札卡化身而成的巨龙说：

「那家伙在事件进行中杀掉了蓬莱皇帝，抢走了事件道具。」

「什么？这……这样他为什么会变成龙啊？」枝理问。

「他的意识被凤凰夺走了。而这些僵尸原本是为了封印这座凤凰神殿而作为牲礼的战士们。挣脱束缚的凤凰反过来利用了神殿的力量，将这些用以封印它的活祭品变成它的傀儡了。」

「为什么你会知道这些事！」

「僵尸的事是在伯阳查到关于神殿的文献。剩下的是我从这个任务的流程之中推测的——听好了，蓬莱皇帝为了追求长生不老的力量而囚禁了凤凰。古今东西，所有为了私利而寻求长生不老的人全都会被自己的欲望毁灭。而蓬莱皇帝在我们的面前杀死凤凰，得到长生不老的象征，原本是他要吞下去那个道具的。所以照这么看来……」

「他会长生不老，但却会变成凤凰……这实在有点愚蠢呀。」此时，一名身缠白布的男子忽然出现在尤佳莉雅和枝理的身边说。

「你、你是……大黑？」

听到声音而慌忙转头的枝理惊叫道。

大黑身上缠著白布，亦即他是刚从死亡之中复活。一般处在衰弱状态的冒险者应该连走路都有困难，但这位幽幻旅团的分队长却挺直了身子，仰头凝视着天空中的巨龙。

一名看来颇为慌张的幽幻旅团成员赶紧跑向大黑。这人戴着眼镜，身材细瘦。刚才的战争是他在指挥幽幻旅团，因此应该是大黑的副官。

「队长，这、这是……」

「赛滋，立刻停止战斗。这是我们部下乱搞的结果。」

「部下、是吗？是谁干出这种事……」

大黑没有回话，转头面向淳。

「看来是我的部下阻挠了系统事件嘛。这是干扰其他玩家的行为，我们道歉。」

「这不是你的错。我想这对系统而言应该也是意料之外的事。」

「你为什么知道这个？」

「直觉吧。」

——他说谎……尤佳莉雅忽然有这种直觉，淳刚刚撒了谎。

（为什么呢……不对，现在比起这件事……）

「喂！淳！歌澄呢？她刚刚不是跟你在一起吗？」枝理问了一句。

淳顿了一下之后望向坍塌的神殿方向说：

「她在神殿地底下睡着了。因为神殿崩塌的时候石块砸到头的关系。那里是安全区域。只要她待在那边就不会有事。」

（淳的表情也太纠结了，这是……）

尤佳莉雅不禁觉得，这前后一定发生了什么很糟糕的状况。

「淳，那个……」

「我们现在要优先把眼前的状况收拾掉。」

淳凝视着尤佳莉雅。这一对坚毅的眼眸让尤佳莉雅忍不住屏息。

「那我们要怎么办？」

「打倒它。」

淳拔出背在背上的双手剑说：

「我们要取回事件道具。在网络游戏中利用系统漏洞是要遭到封锁的。」

*

时间到回到前一刻，淳正面对着一动也不动的歌澄感到懊悔的时候——

「事件还没有结束。」

身后忽然传来一道女孩的声音，让淳猛然回头。此时一个银发女孩不知何时已然出现在这间墓室中央。

「艾莉丝。」淳瞪着她。

他很清楚这是迁怒，但他现在无法收拾内心这般焦躁的心绪。

「都是你们！都是你们这些家伙设置的系统管理有漏洞的关系——」

淳在此将没说完的话打住，开始仔细观察面前这女孩的反应。

艾莉丝带着一如往常的静默表情擡头凝视着淳，然而……

（这家伙也会觉得焦躁呀……）

虽然只有些微的征兆，但淳在眼前这个女孩身上感觉不到平时的余裕。

「有一

些异常情况出现了。」

尽管如此，艾莉丝仍旧吐出缺乏抑扬顿挫的语调说。

「你少用这种迂回的官方说法——歌澄有办法复活吗？」

「有香崎歌澄没死，只是我暂时冻结了她的冒险者替身而已。」

听到这句话，淳心里宛如滚烫炎浆的怒意忽然冷却。

他在心里反刍着艾莉丝这句话，理解其中的意涵之后总算是松了一口气。

「……是吗？是你救了我们呀。而我却对你大吼……不好意思。」

「还不一定能够得救。能够冻结的时间只有三十分钟……现在还剩下二十七分五十一秒。」

「那我该怎么做？」

「有香崎歌澄即将要面临任务失败的惩罚而遭遇第三次死亡。而现在凤凰正以非正规的模式行动。只要凤凰的行动恢复正常，有香崎歌澄的任务就能回归到可以继续完成的状态，解除任务失败的惩罚。」

「要怎么样才能让凤凰恢复正规的行动模式？」

「现在凤凰正操控着札卡这名冒险者。你必须切断凤凰跟札卡的链接。」

「总之，就是要打倒它嘛。」

「原本凤凰应该会抢走蓬莱皇帝的身体，取回自由而逃走。这个状态下的凤凰，其能力数值是以PC前的玩家无法打倒的层级为基准设计的。而夺走札卡替身的凤凰现在正逐渐把札卡的能力数值提升到那个状态。」

「所以凤凰……会抢走札卡的身躯逃走吗？」

艾莉丝缓缓地摇摇头。

「由于凤凰受到札卡的意识影响，所以现在行为模式设置为KOS。」

这是见到玩家就杀的杀戮模式。

「这不是最糟糕的情况吗？」

淳听到这里，发现这已经不是个人间的问题了。

「你说的情况代表一个无敌的怪物将会不顾一切地在这座岛上——不对，甚至会在整个苍穹境界中肆虐，大举残杀所有玩家是吗？」

「希望你可以尽快阻止它。」

「那当然。」

淳这才理解艾莉丝之所以介入这个异常事件的动机。

她并非基于善意而帮助歌澄。而是若是放任这个情况不管，凤凰将会破坏整个苍穹境界的法则。

「你会给我任何援助吗？」

艾莉丝没有回话，取而代之地将手贴在淳的双手剑上。这把巨大的刀身短暂地释放出耀眼的银色光芒。

光芒消失之后，淳取出平板，将画面转换到装备显示栏，看到双手剑的数值没有任何改变——除了剑上的附加属性之外。

「神使属性？我怎么从没有听过有这种属性？」

「这是存在系统之中的最强复合属性。拥有这种属性效果的冒险者，无论是自己本身或是持有的道具都不会受状态异常影响。同时这名冒险者也可以抵御『死亡呼唤』；所有攻击魔法、弱化魔法会失效，所有特殊攻击也都会失效。以附加了神使属性的武器攻击对手，一旦造成伤害，对手的再生等等特殊能力、特殊防御能力，还有附予在身上的强化魔法全都会失效。另外，神使属性也会使冒险者的攻击力大幅提升。」

「……这是什么作弊属性。」

「这原本是GM持有的武器所拥有的属性，上面的人这次特别允许让你使用。效果会持续到你打倒札卡和凤凰的融合体为止。」

（插图249）

「你之前也提过那个上面的人……他是谁？」

艾莉丝没有回话，默默地凝视着淳。

「好啦好啦……你是指现在比起这件事，我还有更重要的事要做对吧。」淳叹了一口气，摇摇头说。

「出口在那边。」

艾莉丝指向崩塌之后的神殿出口，随后就和她出现的时候一样，即刻消失在空气之中。

*

——所以……淳咬紧下唇。

（我非得打倒那家伙不可。）

他握紧拥有神使属性的双手剑摆开架势，凝视着此时着地在僵尸集团之中的火龙。

火龙头顶上每几秒钟就会更换名牌上的显示内容，在「凤凰」和「札卡」之间转换。也许是两股意识交替出现的关系，这头红龙只转动着颈子四处张望，没有真要展开攻击的迹象。

——没错，现在在场的人中，只有淳一个人可以打倒那个生物。

位在前线的人群在勋和大黑的指挥之下，由两股势力混合成了一支前锋部队阻止僵尸进攻。然而，这个战线应该无法维持多久。只要火龙加入战线，这支缺乏统整性的混合部队肯定就会即刻瓦解。

淳视线内的消息窗口旁出现一组四位数字，现在显示为1539。这肯定是艾莉丝多事为淳设置的东西。这组数字不断减少，一点一点地逼近时限。

淳隐瞒了许多不能说的事，简短地向枝理等人说明状况。像是在任务过程中，一名仙人NPC出现，把力量借给他等等。

「我要冲进去——尤佳莉雅，请你帮我开路。」

「了解了，看本小姐把那些僵尸一个个全部绑起来！」

「人家就像以前一样，专注于协助你就好了对吧？」

说完，淳、枝理，还有尤佳莉雅三人便绕过勋和大黑指挥、正和僵尸拼死交战的前线部队，以弧形轨迹跑向火龙处。

过程中，十多只僵尸察觉到淳的动向，很快地靠了上来。他们的动作非常迅速，眼看就要追上淳的脚步，但……

「——来吧！看本小姐用黏稠稠的白色喷出物掩护你！——齐弹射击！」

跟在淳身后的尤佳莉雅举起两把手枪，对准高速移动的目标交互射击，以轮绳弹将靠上来的僵尸全部网住。

「唉呀呀，僵尸们全都被喷了满身白色浓稠稠的东西了～」

「唉唷！这家伙还是这么低级！——淳！拜托你想想办法好吗！？」

「有什么关系？本小姐可是很有效率的呢。」

看到枝理叹气，淳也忍不住露出了苦笑。

「幽幻旅团的人听好——我们最优先的任务是打倒朝淳冲过去的僵尸！」

「对、对！大家快点掩护淳！」

大黑和勋在没有商量过的情况下，同时做出明确的指示。随后十名前锋部队也即刻冲向被轮绳弹绊住的僵尸。

这其中也包含了几名幽幻旅团的成员。

「抱歉！」

淳等人对着他们低头示意，随后便赶紧穿过暂时无法行动的僵尸继续前进。

「那我就在这里跟你们分开啰！」

尤佳莉雅在距离火龙约百公尺处驻足。

「这里交给我，你们继续前进吧！」

「你这句话是生存※flag没错吧？」枝理说。（译注：游戏中打开事件开关的关键点称为『flag』。）

基本上，尤佳莉雅的任务就是拖住僵尸。为避免僵尸靠近淳与红龙交手的区域，尤佳莉雅必须在这里张开防御线。

「枝理，请你帮尤佳莉雅咏唱辅助魔法！你待会儿再跟上来就好！」

「了解！你可别没打上一分钟就死了喔～」

淳跟两人分开，继续跑向火龙方向。倒数计时的时间已经来到0749。

（好了……这只火龙是否真是靠这只作弊剑就能料理的对手呢？）

「说到底，为什么凤凰会变成西洋龙呀？这座浮空岛的主题不是中国风吗？」

「我想这是凤凰以札卡脑中最强的形象作为基础而具象化出来的形象。」

艾莉丝的声音传入淳的耳中。

「这凤凰是什么都能变就对了……不对，在此之前，以什么最强形象为基础具象化是怎么回事？」

艾莉丝没再回话。淳咋舌一声之后继续跑向全长超过十公尺的红龙。

此时，红龙——凤凰与札卡的融合体察觉到淳的存在，张开了血盆大口。口中可以看到炯炯火光如同舌头般蠢动。

随后，它将头伸向淳，口中喷出强大的火焰。

淳被熊熊的烈焰吞噬。但即便火焰的高热烧焦了四周的土地，他却毫发无伤。

「……老实说，这对心脏不好呀。」

他这么说并非不相信神使属性的力量，但……他轻轻安心地拍了拍胸膛，从火焰中冲出去挥剑砍向火龙的脚。

剑光之中，绿色的鲜血从火龙脚上喷出。

对火龙来说淳手中形同牙签大小的双手剑，却一剑劈开它厚实的鳞片——仿佛那些鳞片就像碎布般。

这一击让火龙的身躯在一声怒吼之中摇晃。淳眯细了眼睛凝视着消息窗口，看到战斗记录之中出现令人难以置信的伤害点数。

「既然有这样的攻击力……应该可以成功吧

？」

一声呢喃的同时，忽然一股压力让淳反射性地蹬地侧身翻滚。红龙的利爪划破了空气。这每根指甲都有如淳一颗脑袋般大的利爪扑空之后，在地上掘出一大块坑洞。

它疯狂地振翅，激起的风压将附近的大树当成小枝条一般折断，吹飞。淳用手遮住脸，强忍着袭来的狂风。而令人震惊的是，这头火龙仅仅是振翅的风压即可削去淳10％的HP。

「喂喂喂！这家伙光是物理攻击就不是开玩笑的了呀！」

这头火龙的战斗力简直让亚塔利雅岛上的山壑守护者看来就好比小喽啰一般弱小，亦不禁让人怀疑光靠神使属性能不能应付得来……

「恢复魔法过去了喔！」

枝理的呼喊之中，淳HP计量表中的柱状显示图即刻恢复到了满点。接着连辅助魔法都过来了。

（对呀，我可不是一个人面对这只火龙的。）

淳勉强闪开眼前这头火龙的一阵猛攻，脸上露出了笑容。剩余时间0411……

——没问题的，我还有四分钟。

他看准了火龙攻击后的破绽，随即祭出反击，给予对手大量伤害；就算不小心过度深入敌阵，或者遭受无法闪避的范围型攻击而身受重伤，枝理也会以最远距离的恢复魔法帮淳恢复。

「那种一击毙命的攻击你一定要闪开喔！除此之外人家就算拼了命都会帮你恢复的！你尽管上吧！」

枝理的呼喊一度让淳担心眼前这头火龙会不会把注意力放到枝理身上，因而暗自捏了一把冷汗。但火龙似乎受到札卡的意识影响，一双眼睛始终怒视着它的敌人·淳。爪子、翅膀，还有牙齿祭出的攻击全都执拗地朝着淳而来。

这副景象让淳心想，这简直就是独角仙对蚂蚁的战争。不过眼前这只独角仙不会活用自己的力量，只是本能性地逞凶破坏。相较之下，淳这只蚂蚁却拥有足以贯穿独角仙外皮的必杀毒针。

「看来你挑错人融合了呢！凤凰！」

淳挑拨似地大叫着。

那头红龙摆动宛如推土机一般的巨首，转过头来凶狠地瞪着淳。但淳却对他展露了一张傲然笑容：

「还是说让你融合了一个冒险者就让你变得自大了？你以为你可以支配我们吗？说起来，你又有多了解这个世界呢？」

这句话让火龙的眼眸短暂地显露出困惑的神情而扭动了身子。

（……它知道啊。这个叫凤凰的怪物照依照原本的任务流程，在取得蓬莱皇帝的身躯破坏神殿重获自由之后，将会飞向天空。而且取回自由之身的它原本就设置好要飞往某个地方……那个地方是哪里呢？这个无敌的事件型魔物原本将要肩负某种任务才对吧？）

淳心想，不对……

（只要它有那个意图，应该可以直接飞往第一轨道才对吧？毕竟它应该拥有如此凌驾于整个世界平衡之上的强大力量吧？所以艾莉丝才会希望借助我的力量将它封印吗？因为她不希望有人——或者非人的某种存在以这种非正规的方式飞抵第一轨道艾昂……）

——果真如此，就这么顺着艾莉丝的意思去做真的好吗？

（……不对，现在我得——）

淳在此时即刻稳住了他的意志。时间限制只剩下不到两分钟。

（我得拯救歌澄同学才行！）

他挥出手中的巨剑，划破攻击后呈现僵直状态的火龙翅膀。对手在痛苦中扭动挣扎。但淳仍继续挥剑攻击。

在枝理的辅助魔法之下，淳的跳跃力和敏捷度都大幅提升。他一跃持剑劈向火龙的鼻头，并在着地的瞬间在火烫的地板上翻了一圈，闪开对手以下腭祭出的攻击。

时间限制只剩下0059。

火龙的HP也只剩下微乎其微的残量。

狼狈的火龙向后退了几步，仿佛在警戒着什么似地转身，振翅准备逃离现场。

「……你这家伙也未免太丢脸了吧。」

淳叹了一口气之后跃向火龙的背部。

「——变换，长枪模式！」

双手巨剑变成的长枪在淳的手中一枪刺入了火龙的鳞片底下。

「奥义，发动——圣翼闪光冲击！」

火龙的身躯迸出白光，随后爆炸。

*

巨龙倒地的同时，成群的僵尸也如同幻影一般消失无踪。

从红龙背上跌落的淳起身走向那只巨大魔物的尸体，取走重叠显示在尸体中的道具。

「……凤凰的心脏呀。」

淳很快地捡起凤凰心脏。随后火龙的尸体外型也开始出现变化，愈缩愈小，随后定型成札卡的形象。

这名幽幻旅团的新人似乎只是失去意识。看来淳刚刚杀死的就只有凤凰。

「……真是个只会给别人添麻烦的家伙。」

淳忽然想起某件事情似地看了一下自己的武器状态。神使状态的图标不知何时已经消失，而倒数计时的数字则停留在0018。

（……这代表那家伙的工作结束了就对了。）

淳摇摇头，随后面向朝他跑来的伙伴们。

（歌澄同学……没事吧？）

*

歌澄在地底下的小房间内清醒，看到身旁站着一名银发女孩，低头凝视着她。

「艾莉丝……？」

歌澄即刻发现这女孩就是她在亚塔利雅岛见过的那个女孩……不过，为什么她会出现在这里呢？还有，自己又发生了什么事呢……

「你看一下任务清单。」

歌澄照着艾莉丝的提示召唤出平板电脑，打开任务窗口。

任务：『蓬莱皇帝的复活』已通过！

看到事件记录上显示出的这段文本，歌澄安心地松了一口气。不过——

……等一下，我记得蓬莱皇帝被杀了，凤凰的心脏也被抢走了呀。那个男人后来怎么样了呢？

「出口在那边。」

银发女孩伸手指向其中一条由这间小房间内四面延伸出去的信道说。

「淳在等你。」

「对呀，淳同学他……」

歌澄才转过头，回头时，那名银发女孩已经消失。

她眨了眨眼睛，微微歪着头问：

「艾莉丝跑哪里去了呢？」

虽说如此，但歌澄心里没来由地觉得，其实艾莉丝的事完全不需要她担心。

*

淳看到歌澄从神殿的残骸中走出来，上气不接下气地赶忙跑过去。

他将凤凰的心脏交到看似还不知道发生了什么事的歌澄手上。

「这个东西应该是你的。」

说完，他便看到歌澄歪着头显露出疑惑。

「嗯……视线中的消息窗口上秀出了一个选项，问我要不要用它耶？」

这声疑问让淳当下想到了是不是该问问艾莉丝这情况该怎么办，但却也即刻摇摇头否定了这个想法。

——现在应该已经恢复到正常任务的内容了，再问她就算是作弊了。

「……看起来，应该是没事喔。」

歌澄脸上扬起了笑容，随后她的注意力仿佛转移到了听觉上……她是又听到了谁说话的声音吗？歌澄的反应让淳想起刚刚在事件中她也听见蓬莱皇帝的声音这件事……那么，她现在又在跟谁说话呢？

「好的……好的，再见。」

这句话说完，歌澄身上便泛起了微光。

淳仿佛看到她掌中一道火焰窜向天空……不对，这应该是幻觉吧。就在他又将目光移回到歌澄身上的同时，却看到歌澄手上那颗红色的宝石已然消失无踪。

「凤凰的心脏呢？」

「走了。」

「走去哪？」

歌澄望向天空，凝视着万里无云的遥远彼方说：

「它说它会在苍穹的尽头等我。」

「原来如此，凤凰那家伙其实是……」

——苍穹的尽头。这是淳从艾莉丝及阿海口中听到的词汇……

淳也擡头与歌澄一同望向蔚蓝的天空。

——那里，到底有什么呢……