第八卷 第三章 仿真战争 FAKE WAR（1/2）
这里本来是个——军用的广场。
公王于远征前聚集军队、公开讲话、提升士气的地方。
这里和市街的道路不同，并未铺设石板或柏油，就只是个地面光秃秃、占地广阔的场所……但平坦得就像是曾被仔细地铺修过似的。
以前有无数的人马，或机动车在这个地方聚集，然后出发上阵。
在人马聚集时遭众人踏得紧实的地面，已平整得无需再做铺装。
而如今又有……为数众多的人们，踩踏在这个地方。不过，他们的目标，并非远处的战场，而是举办在这首都格兰森近郊的武斗大会会场。
「——感谢各位来参加。」
史帝芬·哈尔特根公王出现在广场旁的格兰森城城墙上。跟往昔一样，他对着成排的武斗大会参赛者公开讲话。
只不过……
「对自己的本事有信心的人，好好地振奋吧。」
史帝芬严肃的脸孔上带着微微的笑意，说道：
「立身发迹的捷径『战场』消失之后，已过了五年有余——但汝等理应拼上性命的战场，就在此处！」
「喔喔喔喔喔！」
许多参赛者们挥高拳头，呼应史蒂芬的喊话。
托鲁混在其中——
「……说得也太夸张了吧。」
情绪低落地这么嘟囔着。
「他从以前就是那样子的人啦。」
登记成他的「搭档」的芙蕾多妮卡，也待在他的身旁。
即使如此，在这个泰半都是臭男人的广场上，她的身影格外引人注目——虽然多数人现在都在注视着墙上的公王。
「这么说来，你们算是老相识了呐。」
「算吧。毕竟他是队长啊，多明妮卡所属的特攻队。」
芙蕾多妮卡点了点头。
「在贵族、王族的身份之前，他最先是个武人。老实说，我觉得他有点太偏颇了。不然的话，就不会自愿参加什么特攻队了。」
「偏颇？」
「嗯——？」
芙蕾多妮卡像是想挖掘出自己脑袋里的记忆，而歪着头想：
「该怎么说才好呢……我觉得他身为武人，的确是相当厉害。但另一方面，该怎么说呢，有种『只知如此』的感觉。该说是像小孩子吗……」
「是……不知世事吗？」
偏颇于武术，其他事一概不知。换言之，就是个「武痴」嘛。
原本在举办武斗大会之前，更甚者，在远征贾兹帝国首都攻防战之前，听说他施以较今为佳的仁政，公国国民们对他的评价也不差。当初他身为当政者，好巧不巧地在施政标准上无可厚非，至少不似暴君、昏君之类的人。
「——本王也准备了值得汝等拼上性命的奖品。」
史蒂芬仍在城墙上精神喊话。
若定睛一瞧，便可看见他身侧——约一步之后的左右两边，正站了两个貌似女性的身影。她们穿着黑衣，戴着遮脸的面纱，因此看不清她们的容貌，但从她们的身材与站姿来看，便知是对年轻的女性。
（那就是公王身边的「嘉依卡」吗？还真的有两个人咧。）
先不论暂时性的合作，「嘉依卡」跟「嘉依卡」之间理应是互相争夺「遗体」的关系，而她们两人居然一起收集遗体……关于这一点，托鲁现在还是无法理解。
（该不会有一个其实是替身之类的吧？还是说，那两个「嘉依卡」背后有着不一样的内情，所以对「遗体」的执着程度也不一样？）
忽然——昨天薇薇所说的话，闪过了托鲁的脑海。
——————————
原本并不存在着任何一个叫做『嘉依卡』的人。」
薇薇边耸肩边再次说道：
「只有『变身』成『嘉依卡』的人而已。」
他们双双在登记处完成参赛报名——之后……
托鲁和薇薇，以及基烈特队中跟薇薇同行的尼古拉·阿弗多托尔，在城边市街的一隅谈了一些话。
虽然他们以前曾以敌人的关系刀剑相交过——但从托鲁他们的立场而言，并没有什么非杀死基烈特队不可的理由。而基烈特队的立场也是，只要托鲁身边没有跟着嘉依卡的话，那么他们就没必要在众人的环视下打斗了。
「你赌上性命保护且极为重视的嘉依卡，应该也是这样。」
薇薇露出了嘲讽的笑意。
那笑意里恐怕也包含了自嘲吧——
「应该只有贾兹皇帝本人才知道，当初他到底是使用了什么样的手段。应该是练生系的魔法之一吧？总之，只要特定条件齐全，那些被事先植入『种子』的人，就会『变身』成嘉依卡。变身时会杀光自己周围的人，将变身前的个人与这个世界之间的联系切断，同时促使真正的人格自灭。『自己已经不能再活下去了』——抱着这个绝望，把自己的身体让给『嘉依卡』。」
「你是说…………你也如此吗？」
托鲁眯起眼，边盯着薇薇边问。
「我没变成功。」
薇薇耸了耸肩。
「听说我其实也袭击了尼古拉他们，但我不记得了。」
她这么说后后，用大拇指越肩比了比站在她背后的佣兵。
「我们所有人差点就被杀死了呢。」
尼古拉也耸了耸肩。
「幸好事情是发生在机动车里，也幸好身在当场的大家都有一定的战斗技能，所以才好不容易可以压制得了薇薇。」
「……也就是说……」
不同条件下，化为嘉依卡的薇薇将杀光基烈特队……然后，失去可归之处的薇薇，将完全变身成嘉依卡……吗？
（也就是说——在我们这边的「白色」嘉依卡也……）
那个脑袋总是少根筋，但心眼儿非常死的少女。
实在很难以想像：她是在杀了好几个人之后，才「降生」于世。
还是说，她只是没了那时候的记忆呢？
（也就是说……所谓的嘉依卡……）
并不是人类。说到底，其实连生物都不是。
而是由魔法所创造出来的「仿真人格」——就像某种寄生植物一样，寄生在普通人类的体内，等待着发芽的那一瞬间？而发芽时，会「杀了」原本的人格，取而代之，然后开始为收集「遗体」这个使命而行动？
「……怎么可能！」
托鲁摇了摇头。
他不能置信。他不想相信。
「当然，信不信由你啦。」
薇薇的口气带了点坏心——彷佛在戏弄困惑的托鲁。
「你们的话，也有可能全都是胡说八道呐。」
「所以我说啦，是否要相信，就由你自己决定。你们赶紧从这个无聊的『圈套』中滚出来，我就省事多了。那女孩——你那边的嘉依卡，如果只有一个人的话，就很好搞定了。」
薇薇说道。
「什么啊？说得那么了不起——结果你也打算收集『遗体』是吗？」
「是啊。」
「为何？」
「…………」
薇薇咬着唇，沉默不语。
虽然她至今为止都是一副嘲笑托鲁的口气和表情——但此时突然氛围一变，彷佛被什么东西逼入了绝境。
或许这个少女仅只是残留着原本的人格，但出于某种理由，而无法完全甩开身为「嘉依卡」的束缚？
「——总之，既然我们目标相同，那我们总有一天还会再战。」
尼古拉总结般地如此说道：
「像你们一样棘手的敌人，能少掉一个或少掉一组的话，我们就省事多了。所以我们才冒昧劝告你：你所做的事，真的是值得你拼上性命的事情吗？」
托鲁忽然望向身旁的芙蕾多妮卡。
「……芙蕾多妮卡。」
「干嘛？」
「人格覆写、受人格影响——是怎样的感觉？」
「啊啊……你很在意那个『变身失败』的嘉依卡跟你说的事吗？」
芙蕾多妮卡顶着一张「我很明白」的表情，点了点头。
「也没有很在——」
托鲁马上否定，但否定到一半，他就叹了口气，摇了摇头：
「好吧，我很在意。不在意才奇怪吧。」
「人类啊——」
「都是这样耶。」
或许身为装铠龙的芙蕾多妮卡，会有不同的感想……托鲁如此心想，于是才想试着问问看她的意见。
顺道一提，从薇薇那儿听来的话，他一句都还没对嘉依卡——对「白色」说过。妮娃更不用说了，至于阿卡莉，他
也还没对她说。因为当初芙蕾多妮卡人就在旁边，所以她应该全都听到了才对，但她至今都还没主动对他开口说些什么。
「就算跟你谈人格……托鲁，你有看过自己的人格吗？」
芙蕾多妮卡歪头问他。
「啥……？」
「赋予一个『措辞』之后，就会觉得那个东西好像真的『存在』一样。这不就是人类的坏习惯吗？虽然使用人类语言的我这样说，也有点那个……」
「…………『存在』是指？」
「『时间』之类的，不也如此？这是人类为了在思考上的便利，所以才创造出来的语词吧？呃，那个叫啥来着——是叫做『概念』吗？『人格』也是如此啊。并不是真的有那样子的物体存在在那儿，对吧？就算真的有，那也不是像石头一样，是种严密结实、永远不变的东西。
举例来说，就像树木，你仔细观察的话，它是会成长、会长出年轮来的吧？人格之类的，应该也一样吧？人类的内在，不可能永远不变。所以心也会和身体一起改变啰？」
「哎，性格之类的东西，确实是会改变啦，但是……」
「人格和性格，有什么差吗？」
「…………」
被她这么一说，托鲁也哑口无言了。
他既不是学者、也不是有见识的人。这种形而上——为了概念，而漫无目的地针对概念所做的议论，对身为乱破师的托鲁而言，总归一句——是他不擅长的领域。
就在托鲁两人思考着这些事的期间——
「——前几名的优胜者，将聘为本公国的骑士！或者——」
史蒂芬在城墙上，连连说着煽动参赛者的话语：
「授予本王在贾兹帝国首都攻防战时所得到的『宝物』——我的战利品！还有，也可以只选择奖金。要选哪种奖赏，端看得奖者的决定！」
「……果然是『遗体』吗？虽然他没有明说……」
托鲁喃喃自语。
「本王敢说，不管选择哪个，报偿都不会逊于大战时所赐封的大功勋！汝等就毫无牵挂地全力奋战吧！使出己身所学的武术，打倒敌人！一切将从打倒敌人开始，然后完满！这就是、这才是武人的人生！」
参赛者们的欢声愈来愈高涨。
然后——
「以上，期待汝等的奋勇战斗！」
史帝芬这么说完之后，旋身而去，消失在城墙上的彼端。
同时，挨在他身侧的两名女孩也不见了踪影。
半晌过后……广场上的狂热慢慢地如潮水引退般地平息了下来。参赛者们开始往四面八方散去。武斗大会其实是明天才开始，所以大家应该都是在想——令天就好好休息，养精蓄锐，方为上策吧？
托鲁也顺着参赛者人群的动向，旋身往回走。
这时——
「……！」
芙蕾多妮卡的身影待在泰半都是臭男人的参赛者之中，尤为引人注目。
而其他年轻女孩亦是如此——
「那是——」
托鲁望过去的视线彼端，是薇薇和尼古拉的身影。
这就算了。毕竟托鲁亲眼看着他们也登记报名了比赛。
但是——薇薇两人戒备着的对面那个对手……
「——哦。」
忽然——那个「对手」里的其中一人，像是发现到了托鲁，而回过了头来。
「果然来了吗？乱破师。」
「……你也是呐。」
托鲁用恹恹的口气和表情回应他。
下巴很大的纵长马面，再加上一头可说是「蓬葆」的乱发。
整体的言行举止给人很粗枝大叶的印象——但托鲁深知：他的长枪术极为精细缜密，若随便瞧不起他的话，可是会倒大楣。
记得是叫做「大卫」来着吧？另一个「嘉依卡」的随从。
想当然耳，他的身边——
「——托鲁。」
一样的银发紫眸。
但她将头发剪短，以免妨碍行动，而身上穿的衣服则是以红色为基调。只有这几点，跟托鲁他们的嘉依卡不一样。跟「白色」相较之下，她本人的个性也正如她的衣服所示——宛如烈火，相当烫人。
嘉依卡·布芙丹。托鲁等人称呼为「红色」的另一个嘉依卡。
「看来大家的目标都一样啊？」
大卫耸了耸肩说道。
「我先跟你们说好，传言十之八九可都会是『诱饵』啊！」
托鲁眯起眼说。
把「遗体」提供出来当作优胜奖品。换言之，这是为了吸引其它嘉依卡、夺取其它遗体的权宜之策。想当然耳，如果有嘉依卡已经收集完所有「遗体」的话，这计策根本就没有意义了吧——因此，公王那边恐怕至少有一个遗体才对。
「我知道啊。」
大卫笑着说。
然后——
「……就知道你会这么说。」
托鲁忽然意识到从他视线角落一晃而过的那个人物。
晃着黑色长发、身材瘦削的——中年男子。
虽然他对那发型没印象，但五官他记得很清楚。毕竟连三天都还没过完呐，他想忘也忘不了。
是那个僧兵——胡戈。
长发应该是假发吧？不晓得他秃头样貌的话，就不会觉得奇怪，但仔细一看，就还是会觉得那发型好像有哪里不自然。兴许是断食了？感觉才过了短短两天，他就脸颊凹陷，显得更加瘦削了。以仓促之下的变装——改变外表印象的工作来说，他这样算是做得非常不错的吧。
「…………」
胡戈和其他几名貌似同伴的男子，一边交谈，一边走掉了。
看来他似乎也要参加这次的武斗大会。当然，他应该不是一改初衷，变成了赞同武斗大会。他恐怕也抱着跟托鲁等人一样的想法——可借由得到前几名，进而接近公王、伊琳娜和爱琳娜。
「托鲁？」
红色嘉依卡一脸疑惑——或者该说一脸不太高兴地呼唤着他。
当然，就互争「遗体」这层意义而言，托鲁和红色嘉依卡等人乃敌对关系，和气霭霭、感情融洽地相处，反而比较奇怪。
「看——什么？」
「啊，没……」
托鲁含糊地摇了摇头。
这个武斗大会——恐怕不会正常地落幕吧？
这个预感，从他的脑海里一闪而过。
——————————
格兰森城堡的城墙很高。
建于战国时代的要塞型都市，大多会有一圈包围住都市本身的市街墙壁，然后在其内侧又有另外一圈——包围住城堡本身的城墙。想当然耳，城堡的长墙会远比市街墙壁来得高，因此就算敌军进攻到市街上，还是可以从城堡墙壁上发射弓箭、魔法等等，以攻击入侵的敌人。
当然，市街的建筑物，除了防灾用的火警望楼、时钟塔之外，就不存在比城堡城墙还要高的建物了——上面规定不准存在。因此，一旦站在这城墙上，即能一览整个城下市街，而几乎无甚屏蔽物……
「………………」
现在——辛正从这城墙上眺望着城下市街的东街区。旅店、交易所、市场等等主要都是集中在这一区。武斗大会的开打就在明天，光只是从上面眺望下去，便知这行人数量比平常还要多了好几倍。
从这个高度和距离眺望下去，很难区别一个个行人的差异。就连受过乱破师远视训练的辛也是——
「……托鲁……和阿卡莉……吗？」
辛以平静的声音喃喃自语。
他的声音里，掺杂着微微的，真的是只有微微的感慨。但那并未传入任何人的耳里，就这样子飘散在拂过天空的风里，消失于无声。乱破师的低喃向来如此。没有人会去一一注意战场走狗的感慨。应该很多人都以为：乱破师没有人类的情感吧？
然而……
「——这么说来……」
一道声音突然在辛的背后响起。
辛回头越肩望向声音的主人。
公王的养女——不，爱妾，跟平常一样穿着宛如丧服的黑色礼服，站在他的身后。简直就像一道影子——明明眼睛可认出她确实身在那儿，但他几乎感觉不到她的气息。她究竟是何时来到了这儿？就连辛也没有察觉到她的到来。
她是伊琳娜。
辛没见到爱琳娜的身影。兴许是在公王的身边吧。史帝芬一旦没见着她们的人影，就会马上失去平静。总要有其中一人陪伴在他的身侧，他才姑且能稳下心境。
「我还不晓得你的『伤』呢。」
伊琳娜笑着说。这时，
风越过城墙，吹拂而来，摇曳着她的银色长发。
「……我的『伤』？」
辛歪头纳闷。
「无法治愈的『伤』。人呢，原本是圆的喔。就像漂亮的珠子一样。」
——伊琳娜以歌唱般的语调对他继续说：
「但是，滚越多次，就会受越多伤。伤累积成缺口之后，就无法滑溜地滚了。原本向两边都可以滚的珠子，最后变得只能滚向一边。人类都是这样。」
令人似懂非懂的微妙比喻。
「不管是什么人，都一定会有那样的伤。你应该也有才对。」
她的口气十分宁静，却又明确而断定。
人类身上无法治愈的「伤」。
若辛身上真有那种东西的话——
「你知道了以后，打算要做什么？」
「没做什么。我只是想要知道你的『伤』，知道以后也只是要接纳你的『伤』，仅仅如此而已。」
「……就像你对公王陛下所做的那样？」
「没错。我要『治疗』无法治愈的伤啊。」
伊琳娜边散发着奇妙的自信边说。
「多谢你的好意……但我想不太到我有什么『伤』呢。」
辛耸肩说道。
「是吗？」
伊琳娜用小鸟般纯真无垢的动作微倾脖子。
「出身亚裘拉战魔众的你，为什么和昴星团六连星众一起工作？我可以问问吗？」
「没什么特别的原因耶。」
辛以一张柔和——不，是暧昧隐晦的笑脸对她说：
「勉强说来，就只是因为刚好受雇于同一个主人啊。我们是乱破师。视完成主人的命令为无上光荣，为完成命令而不择手段。仅仅如此而已。」
「是那样的吗？」
伊琳娜微微加深了笑意。
辛沉默以对。
奇妙空洞的寂静横亘在两人之间。过了好一会儿——
「哎——算了。这话题改天再谈。」
伊琳娜彷佛厌倦了沉默，她一这么说完，便转过了身去。
「…………」
辛对她行了个礼。伊琳娜漫步离开。
城墙上，冰冷的风毫不间断地呼呼吹着。
——————————
离开广场之后——想回旅店而稍微走了几步，就有人出声唤道：
「——我有话要说。」
走近托鲁两人、对他们如此说道的人，竟是胡戈。
他指着道路边细窄小巷里的阴影。他是想要改在那边谈话吧？托鲁先探查了一下周围的动静气息，确认应该没有人在注意着他们这边。
「…………」
托鲁和芙蕾多妮卡互看了一眼之后——走向胡戈所指示的阴影处。
他一边背靠着小巷其中一边的建筑物墙壁，一边直直盯着托鲁的脸……他连开场白都没有，就直接质问了这么一句：
「你们应该并不是想要在哈尔特根公王的麾下当官吧？」
「…………」
托鲁沉默不语。芙蕾多妮卡当然也沉默不语。
胡戈一边瞪视般地凝望着他们两人——
「请助我们的计划一臂之力吧！」
一边对他们这么说。
他想和托鲁等人联手的意图，其实在之前放他走时，托鲁就已经感觉到了。胡戈等人已失去了十几、二十人的同伴，被逼到绝境的他们，应该正在找寻能够共同战斗的战力，即便利害并不完全一致也无所谓。
而且……
「你们是乱破师吧？只要有你们做我们的同伴，我们的计划也能顺利——」
「你们要暗杀哈尔特根公王？」
托鲁的询问，充满着无奈的声音。
但胡戈并不理会他的挑衅，而是摇了摇头，对他如此说：
「那是最后的手段。我们首先该除掉的人，并不是哈尔特根公王陛下，而是那两个蛊惑陛下的毒妇。」
「…………」
伊琳娜和爱琳娜。
恐怕是「嘉依卡」的少女们。
就像「白色」有托鲁等人作为同伴一样，伊琳娜和爱琳娜也有哈尔特根公王作为她们的庇护者——也可以作如此想。
（……该不会……）
或许托鲁等人跟随「白色」嘉依卡一事，在第三者眼里看来，他们也像是被迷乱了心志。认为他们——不正常。之前其实也曾被基烈特队的那些家伙们这么误会过。
或者——他们全都一样？
托鲁和哈尔特根公王都同样被嘉依卡迷住了？
若真是那样……
（这全都是被安排好的？）
嘉依卡们通过一定条件，从植有「种子」的少女们「发芽」而成——她们利用容貌、言行举止、才能，一边获得自己的协助者或庇护者，一边参与着「遗体」争夺战。
若这是事实的话……究竟从哪里到哪里，是早就被安排好的呢？
托鲁想要实现嘉依卡的愿望，是出自于他自己的意志。并不是被谁强制，而是在他自由意志下所做出的决定。但是，这真的是他的——自由意志吗？
安排这种骇人之事的家伙……恐怕就是贾兹皇帝。贾兹皇帝设想了什么、设想到什么地步，托鲁根本无法想像。但从嘉依卡们的事情看来，他至少应该已经预想到了自己会被杀，以及战争会结束吧。
那么……再追溯下去到哈丝敏的死呢？
那也是被谁安排的吗？还是只是偶然？
「…………」
托鲁落入了无底的疑念深渊。
把他的意识拉回来的是——胡戈的声音。
「——为了胜利，就连私下交易我也在所不惜。」
胡戈表情微微扭曲地说道：
「如果你们真不愿意帮忙，那就只求你们让我们赢也行。」
换言之，胡戈等人的想法也类似于托鲁一行人。
大会期间，城堡里的警备会比较薄弱。一旦通过预赛，进入正式选拔，即可不费吹灰之力地进入城内。取得决赛权、赢得优胜时，顺顺当当地接近哈尔特根公王、伊琳娜和爱琳娜也不错；或趁警备薄弱时，潜入城堡里，为暗杀伊琳娜和爱琳娜一事做预先准备也不错——他们是这样想的吧？
（……对我们来说，确实不是什么坏事。）
他们暗中活动时，乱破师和卫兵的注意力会转向他们。他们若真的上前暗杀伊琳娜和爱琳娜的话——譬如在颁奖给前几名得奖者的典礼上，他们在靠近她们两人时猛扑上去，那么必会引来大混乱。而托鲁等人只要趁乱去寻找「遗体」即可。
然而……
「让我考虑一下。」
托鲁丢下这么一句话之后——便催促芙蕾多妮卡离开，并走出了小巷。
他是放弃了吗？还是把我的话当作是承诺了呢？
胡戈的声音……没有再追上来。
——————————
翌日早晨——武斗大会第一天。整个首都格兰森，以格兰森城为中心，充满着一触即发的紧张气氛。
仰望天空，可见天上飘浮着好几个球体。那是气球。好几十个气球飘浮在格兰森的各个地方。而每个飘浮在天上的气球，都悬吊着相当大的镜子。
看来公王所聘雇的魔法师们，将会使用这些镜子，把大会的景象转播、映射到首都各地的观赛会场。魔法师们使用魔法，扭曲光线，让人从什么都看不到的位置，也能看得见原本看不到的东西——魔法也能办得到这种事。但是，这种魔法有各种限制和极限，而镜子似乎就是辅助该魔法的道具。
擡头还可看到航天机兵们正骑在专用机杖上，在气球之间飞翔的身影。
他们有的似乎在调整气球的位置，有的则载着负责转播的魔法师们飞来飞去。
航天机兵在每个国家都被视为精英部队……会被派来协办这种活动，要嘛就是公国倾了如此之大的心力在这个大会上，要嘛就是因军队缩编而被解雇的航天机兵也多到人满为患了。
不管怎样……一看就知道这是个相当重要的活动。
「……好啦。」
托鲁一边仰望耸立于眼前的市街外墙，一边摸上挂在腰后的两把小机剑。
当然，他的武器不只这两把——上自事先藏于怀中的飞镖，下至钢丝、飞针、烟雾弹、甚或乘风洒播的毒药等等，全都分散偷藏于他的全身上下——不过，配合得最好、用得最习惯的武器，才是他最依赖的。先屏除「它是机剑」这件事，其实这两把小机剑已经是托鲁的一部份——托鲁无须一一去意识握还是拔，也能自由自在地掌控它
，就像他身上所掌握的技能一样，即便吐血，他也能半无意识地发挥出来。
「靠你啦。伙伴。」
托鲁对身旁的芙蕾多妮卡低语。
顺道一提，现在的她化身成多明妮卡的模样，装扮是她用魔法打造出来的简易铠甲和长剑。虽然她本人似乎觉得平常的装扮也并无不可，但一身摆明「我是赤手空拳」的装扮，会被周围的人觉得很可疑，因此托鲁勒令她变身成这副模样。
「……咦？」
芙蕾多妮卡一脸不可思议地眨巴着眼睛。
「『咦？』——什么咦啦。」
托鲁叹气说道。
「啊，没。因为托鲁说了『伙伴』嘛。」
芙蕾多妮卡歪着头说。
「我们是伙伴吧？」
「嗯，哎，是没错啦。」
芙蕾多妮卡的嘴角——难得地往左右两边大大地扯开，非常开心地笑了。
虽然这只装铠龙化身平常很爽快开朗，但那只是一种演技——托鲁知道她的言行举止背后其实都空虚无物。
但她现在的这个笑容，看得出来是发自于芙蕾多妮卡的内心。
「这是自多明妮卡呼唤我以来呢。真棒呐，『伙伴』。」
「是……是吗？」
托鲁没想到芙蕾多妮卡会这么地高兴，因此他有些慌乱了起来。
回到正题——
「坦白说，我没有自恋到觉得自己可以从正面进攻来获得优胜。所以我肯定会依赖你的力量——魔法。而且这个预赛想必会是一场大混战吧。」
托鲁一边看着耸立于眼前的巨大门扉，一边这么说。
堵住市街外墙出入口的——门盖。托鲁等人即将挑战的战场，即在门的另一边。门板前方，全都挤满了跟托鲁两人一样的大会预赛参赛者。
他们附近有薇薇和尼古拉，也有大卫和红色嘉依卡的身影。
（对了，怎么没看到红色嘉依卡身边的魔法师……）
莫非是觉得不好参加这种以直接近身战为主的武斗大会，所以混在观光客里了？还是说——作为伏兵，偷偷躲藏在某处呢？当然，未登记参赛的人，被禁止不得出手协助参赛者，但如果是优秀的魔法师，应该可以从远距离发射支持魔法，而不会被人发现吧？
往眼睛无法确认的地方发射魔法，非常很难。若考虑到视野问题，那就必须要爬到某个高处。如果要在北边废街确保这样子的位置，那无论如何都得要爬到市街外墙的上面。
而那是个非常容易被发现的地方。
不管怎样——
「…………」
有影子从托鲁两人的头上掠过。
航天机兵——他们正从上方监视着会场的每一个角落。
「离开门还有两百！」
站在城门左右的士兵们大喊。
门一旦打开，参赛者会像泄洪般地涌入会场——北边街区吧。
因为可以事前阅览大概的街区地图，因此很多参赛者应该会为了确保地利——占个有利的位置而拼命狂奔吧。
参赛者之间的气氛，越来越紧张，越来越僵硬。
这时……
「——托鲁。」
有人出声唤他。
仔细一瞧，红色嘉依卡正朝托鲁这儿走来。
「有——提案。」
从红色嘉依卡的背后。可以看到大卫也走了过来。
大会开始前，她到底想说些什么呢？托鲁皱起眉头—
「暂时，联合作战。」
红色嘉依卡说道。
「联合作战？可是——」
「保证拔擢为官的，有优胜一组、准优胜两组，总共三组，对吧？」
说这话的人，则是大卫。
「只要能当官，对排名没啥兴趣的家伙，到处跟人感情融洽地成群结队呢。」
「……啊啊，原来如此。」
托鲁点了点头。
能获得「遗体」的，似乎只有优胜的那一组。但单纯以仕宦之途为目的的话，就不一定非得要优胜。而这个全体皆敌的预赛——不，前哨战，肯定会演变成大混战。因此，和其他人联手战斗的话，闯进下一轮的几率会比较高。
「我们不打算那样。」
「是吗？在通过预赛之前，咱们的利害暂时是一致的吧？」
大卫边说边吃吃地笑。
从某种意义上而言——佣兵的现实主义，比乱破师还要更加地毫不掩饰。
能用的力量就尽量用，能使的东西就尽管使，这就是佣兵的作法。和昨天的敌人联合作战，对他们来说，也不是那么值得抗拒的事。
「至少背对背时不攻击对方——我觉得就算只是这样的约定，差别就很大啰。」
「保证不背叛？」
「没有耶。但也没有非背叛不可的理由。」
大卫连点发怵的模样都没有，反而笑嘻嘻地说。
「……也是呐。」
确实直到通过预赛——幸存下来为止，跟他们联合作战有其好处，而且在这个阶段，他们也没必要背叛托鲁他们吧。若要背叛的话，一开始应该就不会提议要跟他们联合作战了才对。
然后——
「——开门！」
士兵们大叫的同时，巨大街门的门板发出叽咿叽咿的声响，缓缓地开敔了。
同一时间，参赛者们从那尚未完全打开的隙缝，一马当先地冲入了街区里。
「好吧。总之就先联手吧。」
「好！」
大卫点了点头，对红色嘉依卡说道。
「太好了呐，公主。」
「……」
红色嘉依卡露出了一下下惊讶的表情——旋即不知何故地红着脸，抓住大卫的衣领，开始走了起来。
「喂，等……等等、等等！不要拉我啦！」
「大卫，多余的发言！」
「我知道了，对不起、对不起啦。但你不是和那家伙——」
「闭嘴，命令！」
红色嘉依卡和大卫就那样子走进了街区里。
托鲁无奈地目送了他们一会儿之后——
「哎，那我们走吧？」
「好呀，伙伴。」
芙蕾多妮卡一脸开心地如此说道。
——————————
微暗的房间角落，放着一轮水晶盘。
那是个大小约一合抱左右的魔法机关。虽然这世上有无数种通信用的魔法机关，但这个道具是为了用来发送声音，同时也发送眼睛可看得见的光景。
现在那水晶盘上，正映照出武斗大会参赛者们扩散到街区各处的景象。
几乎从正上方俯瞰下去的光景、从市街外墙上俯瞰下去的光景，甚至还有从外墙上别的位置俯瞰下去的光景——映照在水晶盘上的景象，一个接一个地不停切换。
被安排在会场各处的魔法师们，正在使用通信魔法，将声波、音波和光波送到这个魔法机关，以及设置在观众场地里的魔法机关。
预赛开始了。
已成废墟的街区——强迫居民迁移之后所打造而成的废墟街区。以此处为舞台的生死战。近千人的参赛者之中，据说应该会有九成的人会在此被淘汰掉。同时——九成之中，预计会有半数或死、或重伤。
因为在去年、前年的武斗大会上，实际上便是如此。
「今年会有几个人呢？」
充满整个房间的微暗，笼罩着喃喃自语的少女。
装饰豪华、大如王座的——椅子。
少女坐在那张椅子上，一边悠然地靠在椅背上，一边嫣然微笑：
「这次就能结束了吗？还是说，明年也还需要召开武斗大会呢？究竟会是如何呢？」
少女并非在对着谁说，而是断断续续地自言自语。
「再不快准备『下一个』的话，就快要坏掉了吧……」
下一个。坏掉。
这是指什么意思呢——这房间没有其他人能问出这个问题。
「父亲大人……请再等我一下下喔。」
少女深深地坐进椅子里，一边用指尖玩弄自己的银色长发……一边继续凝视着映照在水晶盘上的光景。
——————————
路上变得比原本……城堡周围也变得比原本还要冷清。
大部份的居民和旅客，恐怕都在前往武斗大会观赛场地的路上吧。
虽然居民们多半对武斗大会没有什么好印象，但武斗大会吸引不少观光客，而居民们无法无视观光客所掉出来的钱。结果，武斗大会开办期间
，整个格兰森的人口密度显著地集中于某处。
这个情况在格兰森城堡里也是一样。
就连看守城堡门口的卫兵们，也不在看守小房里。大部份的卫兵都被派去守备会场以及会场的周边了。作为最起码的警备人力而留守在城内的人，也都在注视着大型水晶盘，看守着大会的情形。跟提供给观光客、领地居民的不同，城内的水晶盘是另外设置的。
举办武斗大会，造成财政恶化、治安恶化。而在格兰森，娱乐随着财政、治安的恶化而日益减少。消解这个不满的，则又是武斗大会。虽然这非常本末倒置，但在政治上、经济上无法掌握主导权的居民们，也只能在上头所给予的条件之间，寻找一个平衡点。不管怎样……
「这真是太扭曲了。」
一边走在行人变少的街上，一边阐述这个感想的人，正是隶属于基烈特队的亚人兵士——李奥纳多·史特拉。
他或许是因为他的「异形」被盘问的几率也变少了，所以他现在正公然露出他的兽耳和尾巴。因为他本来是个金发碧眼、脸蛋姣好的少年，但平常却得连头戴耳地隐藏起来，真的是太浪费了。
「的确呐。」
点头赞同、和他走在一块儿的人，则是基烈特队的魔法师——马特乌斯·卡拉威。
他现在也堂而皇之地展露魔法机杖，在大街上走着。平常他大多会包在布里，或放入专用的皮包带着走。
「这与其说是国家……倒不如说是商人的主意。」
马特乌斯面无表情地评论。
「商人？」
「不把国民视为该保护的自己人，而是视为客人。最重要的是——」
马特乌斯忽然望向道路的深处、尽头的方向。
那里建有一栋显然已经荒废的建筑物。
「商人不信奉庶民的神明。」
那是几年前这个哈尔特根公国国教「纳沙真教」的教会建筑。
以前它应该就跟其他国家的国教教会一样，拥有强力的发言权，深受国民的喜爱——但如今那个教会建筑物，已见不到半点以前充满权威的影子了。
「商人有商人的神明。」
「在传说中是对银发紫眸的双胞胎？」
李奥纳多以讽刺的口吻说：
「究竟是耍了怎样的手段呢？」
「人类的信仰之心很难拿捏。」
马特乌斯一边笔直地朝国教教会建筑物走过去，一边说道：
「就像钢铁一样。越硬就会越受珍重，但一旦硬得太过头，当施以超过临界点的力量时，就会出人意料地易折。断折之后反而会刺伤持有者。民众所追求的，终究是攀附用的依靠，而不是教义本身。因为原本就只是为求心安的对象，因此一旦失了权势，就干脆舍弃掉了。」
失去哈尔特根公国这个后肩的国教不足以信——民众是做了如此判断吧？当然，也有可能是因为大家都不敢忤逆积极废除国教教会的公王。
「但是，才三年就这样，未免也——」
「只要道理说得通，拜什么都行。就算是银发紫眸的魔王女儿。只要有个替代，换起来其实意外地容易。」
「这是你身为原任僧兵的意见吗？」
「…………算是吧。」
马特乌斯以锐利的眼神深深地着着李奥纳多……然后说道。
过没多久，他便来到了教会前。他将手放在那牢牢紧闭的门板上。
门板连动都不动，似乎是上了锁。
马特乌斯握起拳头，敲了几下之后，等在原地。
「……有什么事吗？」
一名僧侣绕过教会建筑物，现出了身影。
虽然他一副明显疲困的模样，且头发也已任意长长，但从他脖子垂挂而下的那个，跟嵌埋在教会建物墙壁里的那个一样，都是纳沙真教的教徽。
「我来拜见这里的国教教会人员。」
马特乌斯在胸前合掌一拜。
这并非骑士士兵所做的敬礼——而是宗教家对彼此致敬的礼仪。这个礼仪在菲尔毕斯特大陆上，共通于许多的宗教。
「我们是〈克里曼〉的人。〈克里曼〉是以战后复兴为目的的跨国机构。」
「战后复兴……跨国……」
那僧侣似乎觉得很奇怪，跟着复诵了这几个单词。
在地方国家，别说〈克里曼〉的名字了，就连有这种跨越国家框架而活动的组织，本就常常不为世人所知。从对贾兹帝国的利害一致，到组成联合国军之间，都没有斡旋于国家之间的组织。由此看来，「跨国」这个概念本身，目前都还未融入庶民之间。
「贫僧因故离开原本的宗派而还俗，现在正协助着〈克里曼〉机构。关于这个国家的现状，以及很有可能即是肇因的公王养女等等，这些相关内情，想稍微向您请教一下，您可方便？」
「那个跨国组织什么的，愿意为我们劝谏公王陛下吗？」
僧侣忽然点亮表情，向他这么询问。
「看情况。」
马特乌斯点了点头。
但他这完全是在骗人——只是为了收集情报的权宜答案。说起来，他们基烈特队早就已经脱离〈克里曼〉机构了。因此，「自称是〈克里曼〉的人」这件事本身就是一个谎言了。
不过，信任这种东西，大抵都是看头衔来给予对方。
「您愿意让我请教您吗？」
「好…好——请进。」
那名僧侣一边指着后门的方向说道，一边露出攀附到依靠的笑容，宛如在漆黑之中找到了信仰的对象。
——————————
迸发的怒号与惨叫——以及在两者之间鸣响的干戈之声。
现在已无人居住的成排废墟里，充满着不合景致的战场喧嚣。
时不时杂以爆炸、轰鸣等声音，或许是因为里头有魔法师，或像托鲁等人一样使用火药类的人吧。纵使说是「武斗大会」，但这完全是场战争。只要是在这废墟街区里对干，那么责备「卑鄙」、「下流」就根本毫无意义。不论是从隐蔽处发动奇袭，还是设置陷阱，皆任其自由。
「呀啊啊啊！」
约有三个人一边发出容易被发现的大叫，一边朝托鲁等人发动突袭。
恐怕是某处的佣兵们临时组队而成的吧——装备既零散不一，合作也做得相当不自然。即使如此，他们似乎还是有多少想了一下作战——另有两名左右的弓兵，从别的位置向他们射出了牵制的弓箭。
「——！」
托鲁用两把小机剑弹掉飞来的箭矢。
优秀的高手用箭弩、巨弓发射的箭矢，绝不会是用剑就可以挡得掉的速度……这个弓手的本领普通，因此只要知道「箭飞过来了」这个事实，以及箭来的方向，要防御这飞箭，就没那么难了。在建筑物原本就密密麻麻、错综复杂的街上，若弓手想要确保距离，好能单方面射击对手，那么弓箭的射线无论如何都会因此而受限。
「嘿——」
在托鲁的身侧，大卫也一样，挥舞着长枪，打落了飞来的箭矢。在用作为「盾」时，武器越长、越大就越好，故长枪应该算是比较有利吧。
「呶喔！」
那三人心想托鲁等人正忙着对付弓箭的现在，恰是好时机，于是冲了过来。但他们三人的脚尖，迅速蹦开。因为被凶器以猛烈的气势横扫过来的关系。那是——
「蛇咬剑……！」
对方之中似乎有人对武器具有相当的知识，惊讶的声音逸出了口。
嘉依卡手上的蛇咬剑，一边弯折如鞭，一边以无法停留于视觉的速度，横扫他们的脚。
——叽叽叽叽叽叽！
擅于使用蛇咬剑的红色嘉依卡，用猛烈的速度收回剑节。钢片与钢片回到嘉依卡身边，发出咬合的异响。
去跟回的双连击——如果他们不畏第一击而没有煞住突击冲势的话，他们的脚踝应该会一齐被砍断，当场倒地不起吧。弓兵们也把娇小的红色嘉依卡当作多余的人，而未好好地瞄准。所以她才得以用最大威力，使出了这个危险至极的武器。
「可——可恶！」
用弓箭牵制，趁对方胆怯时一口气突破。
虽然这是非常基本的战术，但如果牵制的射击，没有十全十美地发挥出威力的话，这战术就完全没有意义了。而且，甚至连突击的攻势都被阻断了——
「啧！」
红色嘉依卡的蛇咬剑，攻击距离极长，那些男人们介意着她的蛇咬剑而动作迟钝了下来。托鲁和大卫趁此混入男人之间。如此一来，即是混战的情形——想当然耳，这样就不会有弓兵的袭击了。
托鲁用高举在头上的两本小
机剑，挡住男人们从左右两边挥下来的剑，同时旋身。
在托鲁小机剑的格挡下，男人们的剑尖被拨到另一个方向，而他们的姿势也因此而失去了平衡。下一瞬间，托鲁跃身而起的长皮靴趾尖处，深深戳进右侧男人的胸口。
「咕呜！」
只要穿着护具，便能防得住某种程度的利刃……但没办法连承载着体重的物理性冲击也完全抵消掉。更何况，托鲁的长皮靴趾尖处和靴侧，都埋有加重踢劲的金属零件。根据踢法，甚至可连对手的喉咙也劈裂开来。
「——！」
左侧的男子重新站好姿势，正想朝托鲁砍上去时——他的手臂，甚至手肘，都在下一秒被蛇咬剑紧紧缠上了。
「呀——」
男人发出惨叫。他可能以为——自己的手臂要被割断了吧。
和红色嘉依卡拉动蛇咬剑差不多同时，男人未多加抵抗地顺着蛇咬剑，朝她跑了过去。不过，他却刚好撞上他的同伴正在上前攻击大卫——
「呃！」
「呜哇！」
互相撞在一起而跌倒在地的男人们。
这时，用撑竿跳的要领使用长枪，高高跳跃而起的大卫——着地。
喀嚓一声，显而易「听」、令人发怵的声响响起。
「好——怎么样呀？」
大卫冷笑询问脚骨一齐骨折的男人们。
而他的长枪枪尖，当然正指着他们。
「投……投降、投降……！」
男人们以掺杂着哀鸣的声音如此说道。
大卫没有杀死他们两人，并不是出于什么温情。
在这个不晓得会跟多少人战斗的「战场」上，想尽可能不要用到武器的利锋，乃战场之常情。砍杀几十人之后，想当然耳，长枪将沦为区区的长棍，而不再是利刃了。那么，如果能采用「以长枪砍杀」以外的方法压制对手的话，那就用那个方法来「节省」利锋。佣兵与正规士兵不同，常常被迫面对孤军奋战的情况。因此，这是佣兵才有的独特作战方法
而敌兵，也不一定非杀死不可。
脚骨骨折之后，就没人能再战斗了——就算真有人还能战斗，那也使不出原本的力量了。因此，在这个时间点，就等同于胜负已分了。
「那么、哎，这个我们就拿走啦。」
男人们绑在身体上——绑在脖子、肩膀、手臂等显眼部份的白布，被大卫撕破丢掉了。一旦没了这个，即证明「投降」，亦即表示「我已经是尸体了」。
然后——
「——呀啊！」
离得有些远的建筑物屋顶上，发出了惨叫般的声音。
那恐怕是弓兵们所发出的声音吧？
不过片刻，他们便看到两名工兵从建筑物上摔落了下来。
若重击的位置不太妙的话，很有可能会形成致命伤——但托鲁等人根本没道理要去为他们费心。说起来，「就算死了也无怨无悔」正是这个武斗大会的参加条件。因此朝托鲁等人发射的箭矢，才笼罩着满满的杀气。
「托鲁！」
芙蕾多妮卡忽然出现在刚刚弓兵摔下来之前所在的屋顶上。
战斗一开始就早早离开托鲁等人的她，躲在隐蔽处，等待别的参赛者们来攻击托鲁等人——她负责从背后攻击敌方。虽然在这种可说是全民皆敌的战场上，单独行动根本就是不正常，但身为装铠龙化身的她，并不会因为随便一点小事就翘辫子。
「话说啊——」
大卫一边把身体隐藏到建筑物的阴影里——漫不经心地乱走的话，可不晓得从哪里会有箭矢和魔法狙击而来——一边说道：
「先躲在某处，等到一轮结束比较好吧？」
「同感。」
点头赞同的人，是藏身于大卫身边的红色嘉依卡。
「是不错啦。但那样的话，这个预赛不管到什么时候都结束不了吧？」
托鲁也躲到别的隐蔽处，同时如此回应：
「参赛者没减少到一定数量的话，就不会结束呐。」
配置在市街外墙各处的魔法师们，似乎正在用探查系魔法清算着投降弃赛的人、负伤而无法继续战斗的人，以及死亡的人。前述所说的白布，因染有魔法素材物质，因此在被割断或离开参赛者身体的那一瞬间，魔法师们便能马上知道。是个非常完善的制度。
且说——
「而且——你们发现了吗？参赛者之中，混进了为数众多的乱破师。」
「是吗？」
连大卫也似乎没有发现。
红色嘉依卡也一脸惊讶的样子，来回张望附近——当然，没有乱破师会因这点程度就现出身来。
从刚才开始就有几个在这附近忽隐忽现、来回行动……动作感觉就像是乱破师。当然，也有可能只是像以前的托鲁一样，没有雇主、无以谋生，所以才来参加武斗大会——
（但总觉得好像是之前见过的昴星团六连星众呐。）
而且，他们每次行动的结果，就有弃赛者——死者一个接一个地出现。
若是二对二从正面硬碰硬，那也就算了。若是好几名乱破师联手，采取「包围对手、推入陷阱」的战术的话，实力半桶水的人们，应该一下子就弃赛了吧。尤其是当对手是以联合作战为基本功的昴星团六连星众时。
「——我回来了。」
芙蕾多妮卡一点儿都不喘地回来了。她边蹲在托鲁的旁边边说：
「来，我们去下一个吧，下一个！」
「你好像很开心呐？」
明明是几近于无法无天的互相残杀，她却像是在玩天真无邪的游戏一样。这方面果然还是这只弃兽最行——毕竟她是个被人称最强也最坏的怪物呐。
「总之——」
托鲁观望四周，然后发现。
剑与剑对打的声响——有人在这附近对战。
「等等，有人要来了。」
芙蕾多妮卡、大卫、红色嘉依卡本打算要移动，托鲁如此说道，唤住他们。他指着街角。下一瞬间，数道人影从街角跑了出来。
「——那些家伙！」
以猛烈力道挥舞的巨剑，率先进入眼帘。
托鲁曾经看过的武器。大型机剑。
拿着他的人，正是尼古拉·阿弗多托尔。
他正对着三名对手，一个劲儿地挥着他的巨剑，对手使枪者有两人、持长剑者有一人。
「……？」
托鲁忽然皱眉。
尼古拉的动作太粗枝大叶了。托鲁以前有跟他交战过一次，大致理解他的剑理。他应该不是那种胡乱挥剑的佣兵才对。大抡就大抡，但抡起的动作会行云流水地带出下一个动作——托鲁记得是这样。
「——！」
他马上就知道原因了。
那个躲在尼古拉庞大身躯阴影下的少女——薇薇。
她亮出右手的那一瞬间，对方一名使枪者率先倒下。
「呜喔！」
因同伴倒地而注意被引开一瞬的另一名使枪者，放缓攻势的那一刹那，两根飞针插进了他的右手和脖子。
「呜……哦啊……？」
使枪者发出奇妙的声音——当场颓倒。
「有……有毒吗？可是……」
持长剑者怯怯地大喊。
「有那么快就生效的毒吗！」
尼古拉对着他——
苦笑地说了一句，并同时挥下一击。
「那是插进经络穴位……所谓的穴道啦。」
「吓啊！」
持长剑者马上把剑高举至头上，挡住尼古拉的巨剑——他惨叫叫不成声，奇妙的声音自他口中溢出，恐怕比起疼痛还是其他什么，最主要还是因为冲击和无法理解眼前的事实吧。
大大弯曲的长剑，以及自己的手肘与手腕之间同样也大大弯曲的手臂。
虽然剑似乎防御住了攻击，而让主人没被劈成两段，但它似乎抵挡不住那道斩击的力量。持长剑者的手臂，于是和长剑一起被折断了。
「呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
持长剑者发出惨叫。尼古拉戴着护臂具的一击，猛力捶进他的脸面——使长剑者从鼻孔中喷出血来，仰天倒地。
「……嘿嘿？」
大卫觉得有趣似地扬声说：
「那确实是〈克里曼〉机构的人呐。怎么又出现了？」
「似乎发生了很多事呐。」
托鲁说道。
（原来如此。那个佣兵是「盾」啊？）
尼古拉基本上活用他的巨大身躯和巨剑，发挥盾牌的功能。挥剑看起来很随便，也是
因为在当盾牌的关系吧？打从一开始，他的斩击就不是以杀死对方为目的。
挥舞的巨剑，是为了不让对手靠得太近的「盾牌」。
压制对手的人，反而是从大抡大砍的缝隙之间陆续放出飞针的薇薇。
尼古拉挥舞巨剑，吸引对手的注意力，而薇薇不时射出——但瞄准一击毙命的时机所放出去的飞针，对战者很难会去发现到。
跟刚刚的大卫一样，尼古拉应该也是认为：既然这是场持久赛，那么这样做不仅可以将武器的损耗减少到最低限度，而且跟体力明显较差的薇薇联手，这应该就是最有效率的作战方法了吧。
「——！」
看来薇薇他们也察觉到托鲁这边了。
她马上做出备战动作——
「……啧。你们在干嘛啊！」
她眯起眼，沉吟般地说道：
「你们原本是敌人吧。还不快打！」
薇薇彷佛目睹了完全看不过去的不当行为，气势汹汹地这么警告他们。
「……」
托鲁和大卫，芙蕾多妮卡和红色嘉依卡纷纷面面相觑。
看来薇薇她们完全没有想到「总之先联合作战到通过预赛为止」
「好，我知道了。总之先打倒你吧。」
托鲁点了点头，拿好双机剑——对着薇薇两人。
「为什么！」
「呃，因为你好像很喘，很好打倒的样子啊。」
「等……！」
虽说也就只差了那么一小段时间而已，但确实有稍微休息了一下的托鲁等人，和直到刚刚为止还在战斗的薇薇两人相比，疲劳程度还是完全不一样的吧？
「而且，要说『敌人』的话，你们可是『双重敌人』呢。」
原本就是〈克里曼〉的人——而如今薇薇又是「嘉依卡」，虽然变身没有成功。
「谁叫你要去乱挑衅他们……」
尼古拉一脸无奈地呻吟。
不过，尽管如此，他似乎并不打算老老实实地被人打倒。战绩辉煌的佣兵将巨剑扛在肩上备好。他那个准备动作，恐怕是为了要进行突刺吧。换言之，他不打算跟刚才一样挥舞防御，而是用巨剑一击毙命——将巨剑的重量化为推进力，刺出重重的突刺。
已经跟托鲁战过一次，而且还输给了托鲁。因此，尼古拉完全不敢大意。
跟刚才打那三人时不同，尼古拉打算尽全力杀将过来吧？
然而——
「喔喔喔喔喔！」
跟薇薇他们两人刚刚出现时的位置恰恰反侧的道路上，突然出现了十几人的集团，且伴随着大声的咆啸。
他们就这这样出现，并未突击过来。行动看起来像是采取了某种阵形。
然后——
「横扫！」
他们发出大叫的同时，青白色的魔法阵浮到了半空中。
「——魔法师！」
看来他们似乎是打从一开始就联手的集团——换言之，报名参加时虽是两人一组，但原本其实就是十几人的部队吧。他们以三名魔法师为中心，十多名拿枪、拿剑的武装战士则负责守护他们。
「出来吧——！」
咒文完成的同时，光球便凭空出现在托鲁等人的正中央。
「——！」
托鲁等人飞快退开。
下一瞬间，光球产生强烈的爆炸，冲击波和热风狂暴地刮过街道。
「冲锋！」
随着某人的呐喊，貌似压头阵的那几个人在乱舞的浓烟之中突击过来。若能用魔法打倒的话最好，就算不能，那也可以趁爆炸气浪毁去合作体系时个个击破——他们打的应该是这种战法吧？
「啧——」
托鲁用手背擦掉脸颊上的血——刚刚爆炸时被飞来的小石子划伤了——接着，他以小机剑格挡住突击而来的对手。
托鲁一边拨开烟雾，一边与对手交锋。
然后——
「为什么我要……！」
不知何时托鲁已和薇薇背靠着背，与蜂拥而来的敌人对战着。当然，这并非出于刻意。这十几个新冒出来的程咬金，把托鲁等人全看做成了敌人，而拼命来攻击他们。在这混战状态中，自然而然地就变成这样了
「那才是我要说的！」
「啊啊，真是的——算了。总之在把这群家伙打退之前，暂时休战！」
「少在那自话自说了！」
尽管托鲁这么说，但他还是守着薇薇的背，挥舞着机剑。
「什么跟什么……！」
看来——和薇薇两人的联合作战，临时成立了。
——————————
要塞都市——市街外墙的顶端。
一旦发生战争，市街居民若不作战，就只有被侵略者蹂躏的份儿。
因此，虽然平常这里都封锁起来，但市街外墙里每隔一定间隔都有设置爬到顶端用的信道和楼梯。发生战争时，平凡的一般老百姓也会带着装了烫石沸油的锅子，爬上墙顶，朝蜂拥而来的敌兵扔下锅子。
然而——现在，围住格兰森北部街区的市街墙壁上，各处配置有监视武斗大会的魔法师和乱破师，照看着参赛者战斗的模样。
「…………」
辛·亚裘拉——放下了到刚刚为止还抵在右眼的小型望眼镜。
他的脸上没有任何「堪称为表情」的表情。松缓平和的面无表情。你若觉得他是在笑，那就是在笑；你若觉得他是在哭，那就是在哭。这般暧昧不明的表情，柔和地贴附在他那张脸上。
自己全部的心技体——就连喜怒哀乐也是可以驱使的道具。
这是乱破师的想法。
既是道具，那就必须控制。
因此，抛开自己的情感来加以控制，这种状态，据说近似于某种宗教所说的觉悟者的境界，亦即「彻悟」——
然而……
「——托鲁。」
辛微微带着苦笑的表情浮现在脸颊上，然后说道：
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