第二卷 【第7话 九头蛇】（2/2）
「太懦弱了呢……在这件事上，对于公开情报的对象应该进行过相当严格的筛选才对……你加入这支部队，是令尊推荐的对吧？你现在这样有脸面对令尊么？」
「跟、跟家父没有关系！是我跟人表示反对！这么做实在太奇怪了！」
「我也反对！上官阁下，幻兽调查官不是杀手！」
反对之声此起彼伏。克俢那的黑暗晃动起来，扭曲地张大的眼睛里，浮现出深深的愤怒与憎恶，同时还有难以拂去的困惑。但是，他尽管困惑，还是能够理解。
人会杀人，也会保护人。这就是人。
一只雪白的手伸向迷茫的克俢那。菲莉把小手贴在了克俢那脸上
「克俢那，不可以」
她将兔子头绅士不断微微颤抖的脸，贴向自己的额头。她每次呼吸，都会有血顺着插在腹部的刀子上往下流。即便如此，她依旧露出了那一如既往的微笑。
「不可以，伤人哦」
瞬间，黑暗爆发性地扩散开来。
但扩散开来的黑暗没有将克蕾曼丝及其部下吞入进去，直接恢复原状。
克蕾曼丝确认部下们平安无事后解除了紧张，感慨起来
「原来如此……你说的话似乎不假，菲莉·艾赫娜。既然部下们也都向我请愿，看来有重新探讨的必要……但是，现在应当优先捕获『火之王』与『黑暗之王』。等任务完成后，便将调查员菲莉·艾赫娜送进医院，详加问询吧。这样能够接受吧，诸位」
克蕾曼丝得出了结论。蓝色的光仍在不断扩张。
菲莉紧紧地抓住克俢那。刚才展开黑暗令他更加疲惫，但他还是紧紧地将菲莉抱在怀中。
就在不祥的光辉即将吞噬『黑暗之王』时……
「怎么了怎么了，发生什么了？」
随着嘹亮的声音，三个金色的光点飞到了菲莉他们面前。
菲莉吃惊地睁大眼睛。闪耀的光芒，是她记得的形态。那些发着光的小人——妖精在插在她肚子上的利刃旁边飞舞，喊起来
「太可怕了。我们感觉到熟悉的力量流了过来，竟然是『黑暗之王』来了！而且曾经保护过我们的女孩竟然变成了这个样子！」
「喂、喂，你们干什么！她可是我们的宠儿啊！」
「带她到我们的国度吧！必须赶紧治疗！」
菲莉听着转铃般的声音，想起了一件事。
城堡的周围也有妖精。他们所居住的妖精之丘，全都连接着相同的地方——年轻人的国度。他们一定是察觉到异常，从那边飞了过来。或许是眼前的发展太过突然，众调查官都呆呆地张着嘴。
「嘿！眼睛统统看不见！」
妖精们朝着他们释放金光。
菲莉、克俢那、特洛都被不同于蓝光的转移魔法包入进去。
在妖精们编织出的光芒中，菲莉拼命地朝着某人伸出手去。
「一起来啊——————！」
但少年没有伸出手，只是直直地注视着菲莉，歪着脑袋。
就好像不知道该怎么办似的。
泪水从菲莉的蜂蜜色双眸中零落。
下一刻，三个人消失了。
菲莉的意识突然断掉了。
＊＊＊
不知从来传来犹如天籁之音的音乐。
接着，犹如转铃一般可爱的声音，轻轻掠过菲莉的耳朵。
「醒了么？」「一定会醒的」
「还差一点？」「肯定就差一点了」
「瞧」「醒过来了」
在嘹亮声音的催促下，菲莉睁开眼睛。浑浊的记忆渐渐流入她的大脑。她惊觉地摸了摸自己的腹部，但并没有感到疼痛。不知为什么，连伤口也摸不到。
（……究竟是怎么回事？）
菲莉愣愣地坐了起来。
她之前躺在一张豪华的床上，床上还罩有用金丝编织的华盖。周围的空气如同洒满宝石一般闪闪发亮，窗外的景色无比绚烂美丽。
然后，在她身边聚集着一班小人。
那些小人在空中翻着跟头，一边撒着金光一边欢呼雀跃。
「醒了！」「我们的宠儿醒了」
「『黑暗之王』心爱的花儿醒了！」
菲莉总算回忆起来。这里是妖精们的国度。
「早上好……请问……」
菲莉准备向他们询问，这时听到了奇怪的声音。那是噗噗嘶、噗噗嘶的脱线声音。她寻找怪声的来源，于是便在发现了一只小小的蝙蝠正趴在自己枕边。
特洛睡着了，鼻子上挂着鼻涕泡泡，眼睛下面的毛湿哒哒的。看来他才睡着不久，睡着之前一直在哭。
「……
特洛，对不起」
菲莉伸出手，小心不吵醒他，温柔地抚摸他的脸。
就在这一刻，大量的黑暗犹如暴风一般闯进屋内。
妖精们颤了一下，飞快地藏进了东西的缝隙之间。黑暗席卷物资，向中央收束后咻地一声站定下来，形成细长的绅士形态。
菲莉露出微笑，向他看去。
克俢晃了晃兔耳朵，垂着头问道
「花儿啊，伤势怎样？」
「嗯，我没事了。多亏妖精们的帮助，连伤痕都没留下」
「是么……那真是再好不过了」
随即又是咻的一声，克俢那融入到影子里。他留下曲折的轨迹，如同一道黑色闪电不知去往何处，之后便不在了。
克俢那离开之后，妖精们一脸提心吊胆地从躲藏的地方探出脸来。
菲莉从床上跳了下去，金色的睡袍翩翩摇摆。一只妖精飞到她面前，菲莉向他伸出手，单膝跪下向他道谢
「非常感谢，感谢大家如此友善。待会儿我会谒见女王陛下，向她致以诚挚的问候与谢意……在此之前，请稍稍给我些时间」
然后，菲莉离开了房间。
离开妖精们的房子之后，她直接朝花海跑去。
＊＊＊
这里的天空不是人世中的颜色，花朵也异于人间的形状。
她们似乎不受人间法则的束缚，尽情释放着美丽。超乎想像的颜色与形态的花朵所汇成的花海，仿佛无边无际般铺开。
在那复杂深邃的颜色之中，唯独有个黑点格格不入。
一位兔子头身材细瘦的绅士正翘着腿坐在那里。
菲莉擦着紧密相依争奇斗艳的花朵（没有弄掉花瓣）一路走去，静静地坐在他的身旁，抱起双腿。克俢那没有回应，只是漫不经心地望着半空。纯白色的头发摆动起来，菲莉将身体靠了下去，轻轻地把头搭在夜礼服包裹的肩头。
「对不起」
「……花儿啊，什么对不起？」
克俢那对着前方，回应了菲莉的呢喃。菲莉闭上眼，接着说道
「我没能帮你做任何事」
「就算是花儿，吾也要生气的喔」
「因为，我差点死掉」
「就是说这个。可恶」
克俢那垂下了一只耳朵，之后没有再说任何话。
花朵无声地摇摆。在这美轮美奂的景色中过了一会儿，菲莉再次开口
「明明我要是死了，你也会死……明明跟特洛也说好的……对不起」
「………………不，该道歉的本该吾是才对，花儿啊」
克俢那忽然伸出一只手，紧紧抱住菲莉的肩膀，用力将菲莉拉向自己。在花海中，克俢那依偎在菲莉身旁，轻声说道
「说什么守护汝，说什么不让花儿枯萎……吾连一把小小的利刃都阻挡不了，还算什么『黑暗之王』……花儿啊，汝对吾失望了么？讨厌吾了么？」
「对这个问题，回答只有一个呢」
「是啊……嗯，汝说的是」
菲莉重新直面克俢那，伸出双手，紧紧抱住他。
那温暖的手臂，就像母亲，就像姐姐，就像新娘。
菲莉拥抱着他，真切地说道
「克俢那，我最喜欢你了。让你为我担心了，对不起」
克俢那温柔地，就像将珍视之物包起来一般，将手环过菲莉的后背。菲莉的身体很娇小，很纤细，也很脆弱。他默默地闭上了眼睛。
两人在花海中难舍难分地相拥在一起。
就在这时。
哔咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！
出乎意料的怪声打乱了气氛，两人连忙相互分开。
某个东西正拖着一大串妖精高速飞来。那东西发出吱吱的声音，在空中突然停下，一下子趴在了菲莉脸上，哔咦咦地叫起来。
「特洛你真调皮。你醒了呢。对不起，让你担心了」
「……！……！」
「嗯，我知道。对不起，真的对不起。最喜欢你了」
就这样，特洛开始嚎啕大哭。克俢那耸耸肩，向他搭腔
「小子啊，汝醒啦？好啦，别哭得那么伤心了。你瞧，吾之花儿平安无事……喂，吾是觉得刚才跟花儿靠得是太近了，但汝也不至于踢吾鼻子吧。看汝都成什么样了……好了，别哭了，小心脱水喔」
克俢那把哭成泪人的特洛举了起来。
妖精们一同向克俢那抗议「不许弄哭我们的朋友」。
「汝、汝等什么时候变得这么要好了」
克俢那十分吃惊。菲莉对飞舞在周围的妖精们静静地点点头
「嗯，我很好，已经没事了。托了大家的福……嗯……正因为这样，所以我要回去，因为妖精国度与人间的时间流逝不一样。我必须确认『火之王』、九头蛇还有勇者男孩怎么样了」
「喂，花儿啊，汝疯了么！那些家伙可不欢迎汝！人世的事情与吾等何干！吾等可是可以选择留在这里的！」
克俢那极力争辩。菲莉默默地转身面对他。
花儿沙沙作响。黄金睡袍在深色的波浪上起伏飘荡。
她静静地看着自己所爱，也爱着自己的幻兽。克俢那看到那对蜂蜜色的澄澈双眸，一下子便完全明白了。他不得不不明白。
「没辙啊……这才是吾之花儿啊」
克俢那仰望天空。他其实也明白，而且早在很久以前就已经明白了。
菲莉·艾赫娜深爱着世界。她就像母亲，就像新娘，就像孩子一般，爱着世界，爱着人类，爱着幻兽，爱着一切。
她不可能抛弃幻兽和人类。
即便，不管遭到多少次背叛。
「吾明白了……吾就与花儿同行吧。这便是吾与花儿的约定」
克俢那伸出手。菲莉充满依赖地抓紧他的手。然后，克俢那再次起誓
「不论天涯海角，天荒地老，吾都与花儿同行」
就这样，两人的手紧紧地拉在了一起。
＊＊＊
妖精女王爽快地接受了菲莉的问候与回去的要求。
而且让妖精女王『真正的恋人』受来访者的刺激提出再次返回人间的，似乎就是菲莉的主意。因此，女王让菲莉他们随意选择了妖精之丘后，便很快将他们送回了人间。
不知究竟移动了多远的距离。
回过神来，菲莉一行站在了离妖精之丘很近的广袤草原上。
她将回归的地点击择在了同事靠近大鸦的森林与人类村庄的地方。
她本打算首先去收集当前的信息，然后根据情况前往大鸦的森林。可当她来到草原上时，却目睹到了极具冲击力，超乎预想的情景。
「……咦？」
草原几乎变成了一片沼泽。所有的地方，所有的一切都泡在了青黑色的粘液中。
粘稠的毒液痕迹穿出森林，歪歪扭扭地延伸到村落。
「……九头蛇！」
菲莉他们连忙跑起来。
当他们到达村里一看，九头蛇已经途径村子离开了。不知是不是在逃走时搬走了，村里连尸体都没有留下，但兽栏里堆著白骨。就连汲取地下水的水井都变成了充满毒液的深潭。
看着凄惨的荒废村落，菲莉呆呆地愣在原地，握紧了手中的花楸杖。
「九头蛇竟然都到达这种地方了……调查官捕获『火之王』并利用火焰打倒九头蛇的计划没能实现么？九头蛇没有收到任何人的阻拦，一路前往下一个村落……就连勇者在战斗的迹象也没有」
「不明白，状况的恶劣程度超乎想像。但是花儿啊，我们还要一线希望」
克俢那弯下细长的身体，从毒池中抓起一只布制的人偶。
他将小孩子人偶举向乌云密布的天空，低沉地说道
「应该已经过去很长时间了，但『火之王』仍未毁灭世界」
听到克俢那的话，菲莉点点头。她也用蜂蜜色的双眸向天空望去。
世界依旧存在，『火之王』没有毁灭一切，但也没有杀死九头蛇。这究竟意味着什么？必须搞清楚。
『火之王』想把世界怎么样？
人与幻兽，还有没有共存之道呢？
＊＊＊
九头蛇似乎并没有不留余地地喷毒，有一定高度的地方免受危害，但小规模村庄的民宅几乎是平房。即便如此，有一栋似乎是集会所的尖屋顶建筑是二层构造。
现在，菲莉正在使用那栋房子里留下的，靠窗的桌子。她从自己包里取出羽毛笔，沾了墨水之后表情严肃滴振笔疾书。特洛趴在桌子上，正哔、哔
，断断续续地发出一般蝙蝠所不可能发出的声音。菲莉将听到的声音立即在纸上画出点和线。能写的地方写满后，她又迅速地拿起另一张纸。
就这样，她以飞快的速度进行抄录。
克俢那在一旁注视着她工作的样子，纳闷地歪起了脑袋。
「花儿啊？你究竟在联系谁？」
「我没联系任何人，是在窃听喔。真厉害，现在『烧瓶小人』之间有大量信号来往。看来情况十分紧急」
「窃、窃听？花儿啊，这种事办得到么？」
「以特洛的性能没问题呢。不过以前从来没有做过，因为那样违反职务伦理。不过，现在世界面临危机，也就没办法了。对吧，特洛？」
面对菲莉的提问，特洛仍在继续鸣叫，但自豪地挺起胸膛。面对世界危机，敢于作出正确的选择，这就是勇者特洛。
菲莉继续做着记录，中途还有更换笔头，将『烧瓶小人』之间的整段对话全部写了下来。她抓起最后一张纸，点点头
「……果然出大事了」
「花儿啊，究竟什么情况？内容似乎很长，有劳长话短说」
「现在，幻兽调查官总部正准备重新实施计划，想要用秘密训练的部队对『火之王』发动总攻，将其弱化后束缚起来，然后击败九头蛇……其他的幻兽火焰好像全都试过了，但没有效……勇者的话还是不清楚」
「怎么可能，竟然一点教训都没有。那是自杀行为」
「我也这么觉得……但单纯从理论上来说，还是能看到几分胜算的。他们为此积累了几年的魔力，还和部分龙族缔结了获得魔力的契约……但是，这次『火之王』要是破坏身形抛弃自我，那一切就全完了」
菲莉紧紧握住最后一张纸。『火之王』若拿出真本事，人类与幻兽必定将全面开战。要是那样，世界定会迎来终结。
「看来现在要去的只有一个地方了呢」
「『火之王』的城堡么……但是，大鸦的森林已经被九头蛇的毒给……」
「这件事的话，不用担心哦」
此时响起轰、轰的强力振翅声，屋内刮起猛烈的风，好几张纸被吹散。
只见木质百叶窗外面有一个漆黑的身影。克俢那惊讶不已。
那是一只威风凛凛的大鸦。他扑打着翅膀悬浮于空中，亲切地摆了几下脑袋。特洛开心极了，勇敢地腾飞起来，心中觉得不枉不断地调整音波来寻找大鸦的反应。
「他们是比人类更聪明的种族，我就知道他们一定会逃到安全的地方」
菲莉将特洛塞进包里，把脚踏在窗框上。兔子头绅士来到她身旁，撑住她的小手。大鸦为了方便她乘上来，低下头。
纯白色的头纱在空中翻飞，菲莉一跃而起，跳到了大鸦背上。
重情重义的幻兽欢迎朋友骑在自己身上，嘹亮地鸣叫起来。
「现在放弃还太早了」
菲莉坚毅地断言道。
于是，菲莉一行为了防止毁灭，腾飞而起。
＊＊＊
『火之王』的城堡依旧被火焰包围着，而且那火焰比以前更加雄厚。
在黑暗的森林中，火红的帷幕摇摆着，坚定地抗拒着外人来访。
现在，蓝光开始向那里聚集。如同发生侵蚀一般，蓝光逐渐蚕食火焰。而那光源自人类手中握持的法杖顶端，经过精美加工的水晶。
戴着黑色与白色头纱的众调查官正包围着城堡，认真地进行咏唱。
那些被选中的人员面色严肃，释放着石头中的魔力。他们一定也正拼上一切想要拯救世界。但是，聚集在这里的人之中，没有任何人正确理解废墟之内的幻兽究竟有多强。
火焰一点点减弱。担任指挥的克蕾曼丝看到这个情况，点点头。大概是经历了长年的辛苦操劳，头上的白发十分醒目，皮肤也十分昏暗。
不久，火焰被削弱到了人能跨过去的强度。克蕾曼丝举起一只手。
「好！暂时停止释放魔力。全体听令，前——————！」
然而她的话没有说话，便止于惊愕之下。黑色的藤蔓悄无声息地将她全身束缚住。
克蕾曼丝的部下们发出短促的尖叫，她本人四下张望，钦佩似地轻声说道
「……被摆了一道呢」
包围城堡的调查官被黑暗之藤束缚住了，陷入困惑之中。
此时传来踩过草地的沙沙声，一名少女现身了。
好似婚纱的白色头纱摇摆着，她擡起蜂蜜色的眼睛。
众调查官发出动摇的声音，其中也有部分（也包括重新编入的人员）透着意料之外的喜悦。克蕾曼丝不甘心地喊出了那个名字
「调查员菲莉·艾赫娜」
「好久不见，调查官克蕾曼丝·亚比」
于是调查员与调查官，相见了。
菲莉看她的眼神十分平静，完全不像曾差点被对方杀死。另一边，克蕾曼丝脸上也抹去了惊愕之色，只留下放下心来的深色。
「原来你还活着啊，真是太好了」
「……这话实在难以坦然接受呢。你之前应该是打算杀死我才对」
「没错，但那时你被妖精们带走，然后便不知所踪。没有被幻兽杀死，这对于调查官来说便是应该由衷感到高兴的结果」
菲莉直直地注视着克蕾曼丝，从她眼中看不到丝毫虚情假意。
此时此刻，菲莉好像总算理解了，开口说道
「您确实是位位如假包换的幻兽调查官呢」
「当然，调查员菲莉·艾赫娜。你与我的职务伦理截然不同呢。我是将倾斜的天平强行恢复之人，不容不稳定因素入侵。我对我的职务深感自豪」
「真没想到啊，连抵抗的意思都没有么，毒虫啊。还以为企图杀掉吾之花儿的汝会挣扎一番呢」
克俢那摆着兔耳朵，凑过脸凝视克蕾曼丝的脸。金框单片镜下面的眼睛眯了起来。克蕾曼丝用焕发着安心之感的目光回望克俢那
「嗨，『黑暗之王』，你也平安无事啊。被你束缚得这么紧，还有什么好说的……调查员菲莉·艾赫娜，你束缚我们是什么意思？」
克蕾曼丝本想耸耸肩但却没法办到，于是选择放弃，向菲莉问道。菲莉回答她的提问
「我是来说服您的。『火之王』不是人类能够抗衡的，你们过于相信自己的力量，这次定会给世界招来毁灭」
「可能性是存在的……现在，世界还没有毁灭」
菲莉用坚毅的口吻向克蕾曼丝说明，但克蕾曼丝摇了摇头
「调查员菲莉·艾赫娜，你的理论不确定因素实在太多，不足以取信……但是，你也让我觉得耀眼。在过去，我也曾像你一样相信过人与幻兽能够更加相互理解。我就告诉你个秘密吧」
克蕾曼丝突然将嗓门压到最低，将脖子伸到极限，朝菲莉面前凑过去。
然后，她就像在说悄悄话的孩子一样，轻声说道
「我啊……其实比起人类，更喜欢幻兽。这个要保密哦」
她将食指在嘴唇前面竖了起来。
菲莉吃惊地睁大眼睛。克蕾曼丝逃脱了束缚，挥舞手臂。
「花儿！」
「嘿……正因如此，所以才必须暂且放弃啊！」
克俢那飞快地将菲莉抱向怀中。克蕾曼丝举起手，她手指上的蛇形戒指放出光芒。镶嵌在蛇眼上的水晶释放出的光芒，彻底烧掉了黑暗。
接着，她将自己的法杖杖头砸向地面，蓝色碎片散射出的光芒扩散开来，融化了部下们的束缚。
调查官们在困惑中降落在草地上。
克俢那一边保护菲莉，一边怒视克蕾曼丝。克蕾曼丝摆着温柔的眼神，答道
「由一方利用另一方来维持世界……这也是为了共存！」
「光这样并不能保护所有东西，只有斗争的话，世界将无法长存！」
白色的头纱摆动起来，调查官与调查员喊出各自的主张。
就在此时，在场所有人都无法理解的情况发生了。
一具异样的盔甲，无声无息地出现在了现场。
＊＊＊
所有的一切，仅仅发生在眨眼之间。
首先，最左侧的一群调查官被铁灰色的风扫过，鲜血四溅。几个人连喊都没喊出来，便像纸一样被撕碎了。隔了片刻，内脏和肉夸张地飞洒在草地上。
盔甲化作一阵铁灰色的风，在血雨中无声无息地奔驰，继续将身边的人斩杀在地，并逐渐朝众调查官对城堡实施包围的阵型中心移动。
几秒钟的空白过后，时间猛然转动起来。
尽管众调查官深陷混乱，但还是为了逃命
拔腿逃跑。但是，菲莉和克俢那，还有克蕾曼丝采取了相反的行动。
克蕾曼丝踢飞快要倒下的部下让他们逃离，自己却没有逃跑，直面盔甲。她扬起杖尖，以柔和的动作瞄准盔甲的关节。
克俢那向盔甲的四肢释放黑暗荆棘。
接着，菲莉张开双臂，抱住了盔甲的后背。
「不可以！」
「………………！」
随后，几件事情同时发生。
盔甲竟然用剑砍掉了朝四肢释放而来的黑暗荆棘，并打断了克蕾曼丝的杖，伸出剑刺向她腹部。但是，剑锋在接触到克蕾曼丝的瞬间停了下来。
又一波赫暗荆棘冒出来，缠住了盔甲的腿。即便如此，盔甲依然想把剑强行插进克蕾曼丝体内。在盔甲背后，菲莉抱得更紧了。
克俢那连忙喊过去
「花儿，汝这是干什么！」
「不可以伤人！」
菲莉无视克俢那的叫喊，紧紧地抱住盔甲死不松手。
下一刻，出乎意料的事情发生了。盔甲竟松开了剑
「什么？」
克俢那惊呼出来。盔甲表现出迟疑的动作后，又慎重得都显得滑稽地轻轻挥开了菲丽的手。即便如此，菲莉爱是没有站稳，摔倒在地。
盔甲的身体剧烈地颤抖起来，准备伸出手去。但是，盔甲发出响声，摇了摇头，蹲下身子抓住了黑暗荆棘，徒手扯断了『黑暗之王』的束缚。
「怎么可能！竟然光凭腕力撕开了吾之黑暗？」
「………………！」
忽然盔甲背对菲莉等人，朝城堡内逃去。
菲莉面色紧张地望着那个突然出现，掀起腥风血雨最后离去的背影。她回头看到那些凄惨的调查官，不知是该追上盔甲还是留下来全力救助伤者，犹豫起来。但就在菲莉准备留下的时候，一个出乎意料的人发话了
「你去吧，调查员菲莉·艾赫娜……这种情况，恐怕你的直觉是正确的」
克蕾曼丝脸上染着血，肩膀在颤抖，声音也变得沙哑。面对如此惨状，菲莉不知该如何决断。
「……可是……」
「我们幸存者都带着用于联系的『烧瓶小人』，治疗手段也，在你，之上……而且，被那盔甲袭击的人……反正都，没救了……」
克蕾曼丝喘着粗气，松开了捂着侧腹的手。她应该只是被刀刃轻轻触碰到了而已，但伤口却被割下了大块的肉，流了大量的血。
菲莉咬紧了嘴唇。克蕾曼丝就像让她放弃一样，摇摇头。
然后不知为什么，她露出透着温暖与慈爱的，母亲般的微笑
「去吧，调查员菲莉·艾赫娜……只要你，内心还有坚信的东西」
「……我……」
「就算是理想主义，只要能实现，我也，很开心……」
克蕾曼丝忽然伸出手，颤抖的手指在空中彷徨，寻求着什么。但她最终就想放弃似地，伸到一半又将手攥紧。
就这样，克蕾曼丝向克俢那看去，就像最开始见到他时那样，从头到脚地打量着他，感叹地叹了口气
「再见了，黑暗之、王……啊……传说、确实不假啊」
她的话语之中，透着明确的向往。
一种想法如触电般在菲莉脑中闪现。克蕾曼丝说，她比起人，更喜欢幻兽。她曾经翻阅『王』的数据时，会不会怀着某种向往呢？
说完那句孩子般天真的话之后，克蕾曼丝缓缓地闭上了眼睛。
直至生命最后一刻，克蕾曼丝·亚比坚持贯彻了她作为幻兽调查官的生存之道。
尽管采取的方式与菲莉不同，但她同样为想要守护的东西与理想奋战终生。
菲莉闭上眼睛，双手合十，短暂的祈祷后旋踝离去。她朝城堡冲去，克俢那执意没有谈及克蕾曼丝说的话，向菲莉问道
「……花儿啊，刚才为何做那么危险的事？」
「我从那盔甲身上感受到了与你相似的感觉，藏在盔甲里的眼睛让我一下就明白过来了。那孩子非常强大而寂寞……而且，总有种令人怀念的感觉」
菲莉强忍着泪，回答了克俢那。她跳过火焰，向前进发。
在她面前，等待她的是一座腐朽的城门。
面对『火之王』的栖居之所，她握紧花楸杖。
「说不定，那孩子正是拯救世界的关键」
＊＊＊
入侵城堡的树枝长得更大更粗了，那些暗色调的花朵也更多了，品种也更丰富了。现在的楼梯周围就如同一座室内庭园，那一片片花瓣中央还燃烧着小小的火焰。
踏在冰冷的石砖地上，菲莉一行抓紧时间赶往这点亮着奇异光芒的城堡中深处。她们冲过了挂着肖像画的走廊，最终到闯进了那间与之前无异的王座房间。
在那里，没有任何改变。
只有『火之王』一个人威风凛凛地坐在王座之上。
蜥蜴头与穿着红色长袍的形象，释放着不会衰退的威严。那个样子，又像毁灭世界的魔王，又像等待勇者到访的贤王。
菲莉庄重地来到他面前，再次跪在『火之王』面前，深深低下头，怀着赤诚深深祈愿
「再次来访多有冒昧，『火之王』，拜托了，现在人类与幻兽正饱受九头蛇的蹂躏。长此下去，不死之蛇的毒恐怕会毁灭世界……您长久以来并没有毁灭世界，还请您大发慈悲，可否将神奇的火焰借给我们？」
『火之王』直直地注视着她，好一阵子一直默不作声。
不久，『火之王』不开心地将目光转向一旁，讷讷地说道
「吾喜欢平静……因为以前的事还有这次的事，吾早已对人类死心。另外，汝为何来到这里？那个怎么了？」
「…………那个？」
菲莉十分困惑，向『火之王』提问。她的回答似乎惹恼了『火之王』。『火之王』深深叹了口气，举起一只手，红色的烈焰在他指尖开始熊熊盘卷。
克俢那连忙准备挡在菲莉面前，但菲莉将装特洛的包放在地上滑向远处，摇了摇头，拦住了黑暗之王。
「不用了……没事的」
「怎么可能，这是自杀行为，花儿啊！」
菲丽毫不畏惧地盯着那红色的光耀。火焰之箭拉满之后，释放出来，但却在半空中被打消了。
是钢铁疾风（刚才的盔甲）冲入了王座房间，切碎了火焰之箭。
「——————！」
「你果然来了呢！」
克俢那非常吃惊，但菲莉喊了起来，声音中透着确信。
盔甲反手砍灭了火焰之箭的碎片。但是，盔甲因为抵消『火之王』一击所造成的冲击，被弹飞出去。盔甲微微摇晃，一度按住脸，然后静静地松开手。
黑发之下的苍白皮肤露了出来。那眼睛里，残留着稚嫩的感觉。
铠甲里面，是一名消瘦的青年。他与菲莉相互凝视。
菲莉蜂蜜色的眼眸中浮出泪花。她轻轻地伸出手，但青年一动不动。然后，菲莉就好像去触碰曾经无法触及的东西一般，温柔地包住他的脸。
「我好担心你啊」
「……还活着」
「嗯，嗯」
「你，还活着」
「是啊，你也还活着」
菲莉露出微笑。尽管很生硬，但青年也微笑了起来。
克俢那看到这个情况，吃惊地睁大了双眼。
「莫非……你是勇者？」
盔甲里的人，正是以前的勇者少年。
如此一来，他拥有那异常之力的理由也终于弄明白了。菲莉他们在『妖精国度』里度过的这段时间里，少年成长为青年，披上了盔甲，为『火之王』守护城堡。
克俢那这才明白过来，摸着下巴说道
「原来如此……因为年幼的勇者灵魂处于空虚状态，容易被洗脑呢。那时，『火之王』挤出剩余的力量击退了调查官，并没有杀死少年，而是将少年抓了起来，一直当做自己的护卫……能够与『王』为敌的只有勇者，既已将勇者收为己用，那便再无敌手了。真够聪明的呢」
『黑暗之王』怒视『火之王』，话语中严厉的批判可窥一斑。面对『黑暗之王』如此说法，『火之王』没有回应，不以为然地眯起了蜥蜴的眼睛。
勇者青年重新架好剑，再次站在了保护菲莉的位置上，好像是想要打消对『火之王』的恐惧心，不断地拼命摇头。
「不可以……这个人……在那个时候，对我……」
菲莉想起了遥远过去的事情。当时少年没有握住菲莉伸出的手。他当时脸上，是那种不知对方在向自己要求什么的表情。恐怕少年直到那个时候
，都不曾有人向他伸出过手。因此，他根本就不知道应该怎么做，想要怎么做。
直到最后，将他当做一个『人』为他担心的，只有菲莉。
「接下来要怎么办呢，『火之王』啊……勇者的洗脑似乎已经解开了喔？」
『黑暗之王』进行挑衅，但『火之王』轻轻地摇摇头，啪叽一声，用爪子与鳞片构成的手指悠然地打了个响指。与此同时，勇者手中的剑上静静地，却又激烈地燃起了神秘的火焰。
那是不会熄灭的幻兽之火。
菲莉吃惊地睁大了双眼，然后对『火之王』深深地鞠了一躬。
「非、非常感谢！」
「带上这东西，随便去哪儿吧。然后，别再回来了」
『火之王』冷冷说道，然后从王座上站起身来。
红色长袍翻卷起来，『火之王』就像在表达已经厌倦了无聊的骚动一般，静静地说道
「要是再有人闯入吾的城堡，下次吾就真的会毁灭世界」
然后，他消失在了城堡身处，消失在了孤独与寂静之中。
『火之王』从漫长的舞台之上退场了。
然后，只有得到了火焰的勇者、菲莉、『黑暗之王』还有小小的蝙蝠留了下来。
＊＊＊
勇者是人类为了守护种族而做出的防卫反应。
与其对等的存在，只有『火之王』与『黑暗之王』。即便『传说级』的幻兽——九头蛇，也根本无法与之匹敌。因此，在毁灭世界之人与得到永恒之火的救世之人面前，不死之蛇也无异于普通野兽。
『黑暗之王』与勇者并肩作战的威力，就是具备这样的压倒性。
克俢那制造防御毒液的盾牌，勇者精准挥剑，两人分工负责防御与攻击，没有商量却配合天衣无缝。用燃烧的剑斩掉脑袋，每次烧过伤口便令九头蛇丧失再生能力，失去脑袋的身体凄惨地倒在地上。
最终，不死的脑袋被深埋在地里，用岩石封住。
这一系列的事情，正好发生在九头蛇朝王都进行途中的森林里。
『黑暗之王』与勇者的战斗，没有被任何人看到。
就这样，伟业不为人知地达成了。
「……结束了呢」
菲莉望着封印九头蛇脑袋的巨石，嘟哝起来。
大地被毒液污染，整个世界深受创伤，许许多多的人、动物和幻兽惨遭涂炭。但是，传说级的受害终于落下帷幕。
就这样，人与幻兽的世界恢复了和平。
可是，现实与故事里讲的并不相同。事件的落幕，绝非可喜可贺。
「『火之王』最终提供了帮助。即便这样，人们对幻兽厌恶感还是高涨起来，想要排除掉『王』们…………究竟该怎么办啊」
菲莉沉沉地嘀咕着。世界被拯救之后，又留下了一个过于沉重的课题。
遭受九头蛇威胁的人们，一定对幻兽深恶痛绝。可想而知，『火之王』的传闻随也会随之传播开来。虽说『火之王』最终提供了帮助，但他对人类的态度很难称得上友好。而且，还有许多幻兽调查官因此丧命。
人们肯定会在当代勇者死去之前呼吁讨伐『火之王』的行动。
既然其存在已被人知晓，菲莉与『黑暗之王』也必须选择逃亡。但是，停留在固定地点的『火之王』所受到的威胁，肯定远胜于他们。
『火之王』曾宣称，若再有人踏进城堡，就会毁灭世界。
可人类肯定会在恐惧的驱使下，企图踏入火焰之城。
「要让他重新张开结界……但说不准会有人发现解开结界的方法」
「由我去」
「诶？」
菲莉听到始料未及的话，擡起了头。在她面前，勇者青年正在微笑。他举起燃烧着火焰的剑，空洞的眼神已不复在，嘴里又重复了一遍
「由我去。所以，你，告诉大家。把勇者有在好好干活的事情，告诉很多很多的人」
青年的话语中，唯独『勇者』这个词发音精准。菲莉理解了他的意志，感到战栗。青年打算身先士卒，实现人们的期待，讨伐『火之王』。
这样一来，『火之王』毁灭世界的威胁的确将会瓦解。但是，菲丽连忙紧紧抱住了他盔甲包覆着的胳膊。
勇者消灭了九头蛇，应该已经完成使命了。菲莉拼命地劝说青年
「你在说什么啊，你好不容易才打倒了九头蛇，获得了自由……而且，『火之王』至今为止都没有毁灭世界，还帮助过我们。我们不可以伤害他」
「我，必须去。而且，我已经，回不去了」
他固执地摇摇头，直勾勾地注视着菲莉。菲莉张开了嘴，但此时她想起，自己还不知道他叫什么名字。
他是勇者。
仅仅只是勇者。
「所以，告诉大家。没关系的。相信我」
勇者露出微笑。
曾经连如何摆表情都会孩子，一心想要背负所有的一切。
然后他擡起手，打了个响指。
「——————世界，不会毁灭的」
蓝色的光（并非其他人那样借来的，而是与生俱来的魔力）在全身奔腾，仿佛连空气侵蚀了一般，将周围一带耀眼地彻底覆盖。
在勇者编织的光芒中，菲莉拼命地伸出手。
「等等——————！」
就和那时候一样，青年没有朝菲莉伸出手。但这一次，他点了点头。
就好像这次已经清楚知道应该怎么做。
「拜拜」
勇者非常稚嫩地挥着手。
留下充满童真的话语后，消失无踪。
菲莉当场瘫倒在地，蜂蜜色的眼睛流下泪水。她大大地睁着眼睛，眼睛盯着已经没有任何人的前方。她茫然地瘫坐在地上，微弱地嘀咕起来
「…………怎么会这样……你的，你作为人类的幸福，究竟是什么」
她的声音充满悲伤，颤抖着。克俢那什么也没说。特洛应该是察觉到了主人的哀伤，从包里探出脸来，噼斯噼斯地弄响鼻子。
正当特洛准备安慰主人的时候，闻到了某种气味。空气中依旧弥漫着刺鼻的气味，但已被柔和的芳香所冲淡。
那是春天的气味。
经过漫长的时间之后，与过去相似的季节将再度到来。
＊＊＊
之后，调查员菲莉·艾赫娜带着『黑暗之王』再次来到『火之王』的城堡。但森林中摇荡的火焰已经消失，城堡里也不见『王』的身影。
那里就像很久很久无人居住一般，彻底丧失了活物的气息。
菲莉·艾赫娜向国家传达了勇者的行动后，自己也销声匿迹。
事后，世界没有灭亡，不论过去多少天都没有毁灭。
与『火之王』一同消失的勇者，也没有再回来。
人们不断地传颂着，讴歌着他的英雄事迹。
传唱着将毁灭世界的『火之王』打倒的，勇者的故事。
但只有一名少女知道，他确确实实曾是一个普普通通的人。
可喜可贺，可喜可贺。