第二卷 第二章 蚁之袋（1/2）

穿过门，吉尔她们一边谈着今天的战果，一边走在去探索者公会的路上。

「呐，等一下啦！」

回头向那个声音看去，从后面跑到跟前的是短鲍勃的女人——在刺猬头旁边的女人。

并且那个女人拉着另一人，菈可左右身高的少女的手。

然后另一边是两个男人，其中一人是看起来不高兴的刺猬头。

看来他们的组赶上来了。

「干嘛？」

吉尔询问短鲍勃的女人。

和对刺猬头完全不同的那个态度。那是因为吉尔对短鲍勃的女人也没有什么特别差的印象。

「哎呀-，我想同样是女生，大家聊一下什么的。到公会之前稍微聊聊吧」

短鲍勃的女人笑嘻嘻地说。

心里好像是想和吉尔她们搞好关系。

对此，吉尔想应该怎么办呢便将目光转向菈可和萨露希，不过没有反对的样子。

因为吉尔自己也看不到短鲍勃的女人像在图谋着什么，所以吉尔说「无所谓」回答了那个。

「我叫小璃。然后，这是爱丽丝」

「……你好」

短鲍勃的女人——小璃做了自我介绍，顺便被介绍的一副睡眼的水色头发的少女——爱丽丝有点无力地低下头。

吉尔她们也做了自我介绍后就听小璃说起。

「那个啦，女的探索者很少对吧？不珍惜这种缘分的话，将来没法女生们一起组队啦」

人类和亚人在成为探索者上男人和女人都不太有差别。

男人力量强，女人力量弱。作为替代有男人魔力弱，女人魔力强的倾向。

可是，是男女性情差异的缘故呢，还是由于舞刀弄枪男人干这种传统的固定观念呢，探索者是男人压倒性地多。

「啊啊，那样。确实男女混合的话各方面很麻烦呢」

「虽然我是不太介意呐」

吉尔和萨露希完全了解小璃的话后点头。

主要是上厕所和恋爱等等，在男女混合的团队里问题出不尽是稍微考虑下就明白的事。

不过，只有菈可因跟不上话题而在发呆。

「嗯，所以我想同样的新手们，今后也能结识的话什么的。可能的话在组成团队的方向上」

「说的是呢……但是，我们之中两个是亚人哦？那样也可以吗？」

吉尔装作稍微考虑了下，向小璃她们询问了是亚人的好坏。

在刺猬头骂了那么多亚人亚人之后，这是相当用心不良的问题吧。

「啊啊，是在意卡洛斯说的话吗？那样的话我们不介意所以没问题哦。呐？」

「嗯。介意的是强不强」

可是小璃以满不在乎的样子回答即使是亚人也没问题，仍旧半睁眼睛的爱丽丝也以不够严肃的表情赞同了那个。

吉尔她们对那样的两人的回答感到有点高兴。

顺便一提小璃说的卡洛斯就是刺猬头。

「嗯，但还是不行呢」

「诶，为什么！？」

「因为我们还是学生啊。卡西斯全民校武艺科二年级，到毕业为止还有三年多啦」

「你们不是探索者吗！？等下，亚人能去学校！？那儿是怎样的学校啊！」

「呋呋，所谓的卡西斯全民校呢——」

——一行人这样谈的起劲地走在到公会的路上。

＊＊＊

另一方面，那个时候的武雄无视吉尔她们和小璃等人加深深交，一直在考虑事情。

那是关于吉尔和菈可的今后。

今天两人的探索，作为初心者是哪边都无法挑刺的遗迹探索。

可是，这可不妙。不妙了。

这样下去的话，真的会变成探索者了。

尽管武雄思索了没有什么办法吗，可也马上想不出好的答案。

当然了。说到底如果能马上想出那种主意的话，早就让两人放弃那个梦想了。

（可是，为什么呢……）

不希望她们成为探索者，应该是那样想的。

尽管如此武雄注意到了自己在内心深处好像觉得很高兴。

武雄为了和哥德巴在一起而成为了探索者。

和那样的武雄同样打算成为探索者的吉尔与菈可。

不可能不高兴。

然后就以武雄没有得出任何答案的状态，一行人到达了公会。

看向天空，太阳开始倾斜了，那立刻就会染红了吧。

吉尔她们一进入探索者公会就在接待处作了到达的报告，并且取出从魔物们上剥下的角进行了变卖。

公会也进行探索者狩猎的东西的变卖业务，也可以说是魔力结晶的魔物的角因为会成为魔法药的材料所以可以变卖。

然后，在岩场之墓的其他组也同样在接待处进行了报告和变卖。

——那时。

公会内突然人声嘈杂。

接待职员的眼睛刚一变大，视线就从吉尔她们那偏离朝向了出入口。

武雄和吉尔等人受那个吸引也回头看后面，在那里的是全身沾满了魔物的体液，奄奄一息样子的探索者们。

「请求救助委托！我们的同伴被留在『蚁之袋』了！给我叫A级的探索者！」

最前面的男人高呼救助的请求，并且装束破烂不堪的探索者们陆续出现。

混杂了血和魔物体液的刺鼻的臭味充满了附近。

大概都是同伴吧。那是总数八名的探索者们。

「请等一下！我马上调查能动的探索者！」

确实是非常事态。

探索者被留在了魔物阔步横行的遗迹中，这是争分夺秒的状况。

职员们以焦急的样子一时中断了接待业务，开始找文档。

「父亲！」

在那时，刺猬头的卡洛斯叫着跑到了高呼救助的男人跟前。

卡洛斯是那个男人的儿子。

另外爱丽丝和另一个男人也往看上去是家长的男人身边去了。

爱丽丝和另一个男人是兄妹，和卡洛斯同样父亲也在那里。

进一步说的话，刺猬头他们是由同个团队的探索者的孩子们组成了队伍。

可是在他们之中，只有一个女儿看不到父亲的身影。

「我爸爸，我爸爸在哪！？」

短鲍勃的女人以悲鸣般的发疯的声音问父亲的所在。

——是小璃。

「还在……洞穴里……」

卡洛斯的父亲紧握拳头以沉痛的面色说。

那可以说是将小璃打落到绝望的深渊的话。

「怎么会……」

失意之中，小璃的脚像失去了机能一样突然无力的软下来，膝盖重重的撞上了地面。

武雄冷静地注视了那样一连串的情况。

（……既然作为探索者，这就是没办法的事）

虽然是很悲哀，但那就是探索者的现实。

武雄把脸转向了吉尔和菈可的方向。

两人面透悲痛之色注视着事态。

（探索者是有梦想的工作。可是必须面对在那之上的沉重现实）

武雄希望以此为机会，让两人再一次面对探索者这个工作。

在那期间，公会职员不断提出报告。

「不行！A级，B级的探索者都在探索『虫之袋』中！」

「这边也不行！全部都在探索『虫之袋』中！返回要明天以后！」

可是，哪个都不是可喜的结果。

「A级，B级探索者里没有能动的人。非常抱歉」

掌管接待的股长将无情的现实摆在了卡洛斯父亲的眼前。

「你说什么……？那，那么C级或者D级也可以！没有谁在吗！」

「邓肯先生，你们的团是B级和C级混成团对吧。而且在诺思市也是人数最多的。你想让比你们更下级的人去吗？说到底发生什么了吗，请你首先说明下情况」

那是股长的正论。

作为在探索者公会工作的人，不能简慢对待探索者们的生命。

他是怀着那个信念相对卡洛斯的父亲——邓肯的。

「可恶！够了！」

邓肯什么都没回答就折返了。是考虑到再留在这也是白费时间。

同伴们也跟着那个。

「喂，难道你打算回去吗！」

「只是送死啊！」

「少罗嗦！难道抛弃同伴吗！」

虽然在公会里起哄的探索者们异口

同声地说别去了，但邓肯和同伴都不打算听。

可是那时，对邓肯他们来说应该说是天之声的话在公会内响起。

「请等一下！」

那是黑发黑眼，体格看上去没什么特别的，装备只有胸甲和腰上的剑的年轻的男人。

没错，是武雄。

「喂！你难道！」

像呼喊一样的吉尔的声音。就是那个难道。

「武雄・武田，B级。不过因为是好多年前的等级了，不知道有没有留在记录里」

B级探索者的武雄报名参加了救助请求。

由于那个附近安静了下来。

并不是对那个名字感到吃惊。

大家都是『谁？』这样的心情。

那也是理所当然的，武雄在这里当探索者都是八年前了。

接待的职员全员调动了，当时在的人中现在既没有辞退也没有死，还在当探索者的人当然都达到了高等级。

也就是说，知道武雄的高等级的探索者正如刚才公会职员所调查的，正在『虫之袋』绝赞探索中。

并且邓肯他们来到诺思市也是三年前左右，当然不可能知道名字叫武雄什么的探索者。

因此大家都注视武雄。

不是很大的身体，装备也只有胸甲和剑。又加上脸是童颜。

看上去怎么也不像是B级探索者，不可能信任他。

虽然那么说，但对邓肯来说同伴增加是再好不过。就算那是没有实力的人也会有很多用处。

「是吗，我知道了！拜托你了！」

邓肯爽快地接受武雄的帮助。

于是像追随武雄一样小璃和卡洛斯大喊。

「我，我也去！」

「我，我也要去！」

蚁之袋，那怎么也不是新人探索者可以挑战的场所，等待与实力不相称的探索的只有死吧。

然而，以害怕的表情提出同行的小璃和卡洛斯的身影勇敢极了。

小璃是因为想救自己的父亲，卡洛斯是想帮助那样的小璃而报名的。

不过，两人都是甚至还没成人的孩子。加上从邓肯的角度看的话是重要的儿子和朋友的女儿。

邓肯不可能允许像将那样的两人逼向死亡一样的事。

可是，两人尽管如此也坚持不肯罢休。

在那期间武雄进行了应该做的事。

「就是这样，抱歉把剩下的食品全部给我。不好意思但萨露希小姐你也能分食品给我的话就帮大忙了」

向吉尔她们三人拜托了食品的供出。

不论探索是浅是深，在遗迹之中不知道会发生什么。

因此背囊要经常装满是铁则。

「……那倒是没关系，不过没问题吗？那是B级和C级的混成团搞砸了的地方哦」

「啊啊，没问题」

武雄对萨露希的担心之声也完全没动摇。

「……」

「……」

吉尔和菈可看上去也是想说什么，尽管如此还是无言地从背囊中拿出剩下的食品。

武雄把那些塞入了自己的背囊。

「……呐」

「恩？」

吉尔以无力的声音向武雄搭话。

「真的不要紧吗？」

「担心吗？」

「这不是当然。如果你不在了我们要怎么办才好啊……！」

「有米莉亚在吧」

「才不是那个意思，笨蛋……」

「开玩笑啦。但是我希望你们别忘记现在的心情。因为那就是你们两个成为探索者时我和米莉亚感受的心情」

「——！」

那以上，吉尔什么都没能说出口。

立场相反后才明白。

原以为明白的武雄的感受，那是非常沉重的东西。

「……大哥哥」

菈可很担心似的凝视。

「菈可也仔细想一想。成为探索者的话，说不定就会突然失去总是在边上的吉尔」

「……嗯」

对武雄的话菈可轻轻点头了。

那张脸看起来非常痛苦。

武雄想。

（即使脑袋里是知道的，不实际看到的话不会明白）

通过武雄去这个救助委托，两人会懂得等候之人的心吧。

而两人会如何接受这之后将迎接的始末呢。

但愿能正确引导吉尔和菈可，武雄如此祈祷。

干这干那时职员体贴地拿来了药和装了水的皮水筒。

那些当然不是免费的，稍后会向邓肯的团队索取吧。

没过多久在武雄准备就绪的时候，邓肯他们的争执好像也有了结果。

「爸爸……」

「可恶……」

小璃和卡洛斯垂头了。

小璃因为不能去帮助父亲的悲伤而流泪，卡洛斯对自己的无力感到悔恨表情扭曲了。

应该说是果然吗，邓肯没有带儿子他们去。

「去之前我想问一下。在蚁之袋发生什么了吗？」

武雄走近邓肯身旁后询问。

虽然对此邓肯沉闷的开口，不过那之前需要关于蚁之袋的说明吧。

蚁之袋是正如其名会出现蚂蚁的魔物的遗迹。

在诺思市的西侧有被称为双子袋的两个遗迹。

哪边都是洞穴纵横无尽地穿过地中的洞窟型的遗迹，在那途中存在着被称作袋的四个宽广的空间。

没错，那两个遗迹是完全相同的形式。

因此是双子袋。

出来的魔物也是同样的。

蜘蛛，蜈蚣，蝎子，团子虫。

一种将一个袋作为巢，那便是四袋。

四种魔物在巨大的遗迹中一边彼此吃彼此一边生活着。

可是某个时候，在一边的遗迹中不知从哪里出现了巨大的蚂蚁。

蚂蚁将无限产生出的虫的魔物作为饵食爆炸性地增加了数量。

之后在那里建造了巨大的巢，就这样双子袋就被称为蚁之袋和虫之袋了。

——如此，蚂蚁是压倒虫的魔物的那样强。

虽然那么说，但无论蚂蚁如何强，如果集中高等级的探索者就应该不是敌手。

正因为如此包含武雄的在场的人们都对邓肯他们现在的状况感到不可思议。

「在第一袋里有王蚁后」

因为邓肯的话，公会内一阵紧张。

蚁之袋从第一到第三袋有被称为蚁后的女王蚁，并且在第四袋有被称为王蚁后的女王蚁，她们统率着巨大的集团。

与蚁后以下的蚂蚁是黑色的相对，王蚁后和加强那周围的蚂蚁是红色的，那个外壳的硬度与黑蚁相差悬殊。

「我们本打算在出口附近的第一袋除掉蚁后。可是，出现在那里的是一只红的兵蚁。我们最初认为那只是混进去的，就打算一起狩猎了。但是错了。它们接二连三地从第一袋的方向出现了」

虽然邓肯他们没看到王蚁后的身影，但这确实是可以认为在第一袋里有王蚁后的事例了。

「我们因为和赤蚁的战斗产生了很多负伤者。动不了的家伙也有很多，但是不能抛弃同伴。因此我们把组分成了两个。一方到外面呼救，另一方故意进入死胡同，加强防守等待救援来」

进入死胡同是为了限定蚂蚁的侵入方向。因此留下的人采取了对一面防守的阵形。

（王蚁后的近卫兵吗……）

武雄想起以前有战斗过的赤蚁的身姿。那个外壳出奇地硬。

那是光靠哥德巴的剑会留有不安的对手。

「吉尔，菈可，能把剑给我吗。回来之后会给你们买更好的剑」

吉尔和菈可的装备全部是用两人的零花钱买的。

因此都是不太贵的东西，要称为名品还相差甚远，尽管如此也比没有要强。

「我要让你买最好的，所以绝对要回来哦」

「我也要让大哥哥给我选好的，所以绝对要回来！」

两人竭尽全力的激励飞传了。

至少送行时用笑容——两人那样考虑。

「啊啊，你们就期待地等着我吧」

武雄那样说着从两人那各收下一把剑，分别佩在背上和腰上。

「准备好了吗？」

对邓肯的话武雄点点头，就以留下负伤者两名的共计七名前往了蚁之袋。

——在武雄和邓肯等人走了后的公会，虽然一部分的职员正在冷静地应对负伤者的救护，不过其他的人因为太过超常的事

态而还没能动起来。

那时候，归拢公会接待的股长像伤脑筋一样一脸难办的表情啪的亮了。

他觉得武雄・武田的名字很耳熟，一直在思索那个。

「武雄・武田……我想起来了，想起来了……！」

那个口气。

武雄・武田果然是B级探索者吗，大家都注视股长。

「——是那个武田商会的商会长」

「那个武田商会的……」

「那个在卡西斯有名的……」

「那可真厉害……」

知道了武雄・武田的真面目，大家都倒吸了一口凉气。

然后变成了，恩？

『商会长去探索？为什么？』

大家的心情就是这个。

谜越来越加深。

另一方面，果然是好地方的千金吗，萨露希这样想着看向吉尔和菈可二人。

「……对不起，到现在都没说」

「抱歉萨露希」

发觉那个视线的吉尔和菈可向萨露希低下了头。

可是萨露希本来就注意到了，倒不如说对自己一直闭口不提那件事的事实难为情了。

「我也没在意啦，比起那个武雄先生真的不要紧吗？」

「不需要担心。那家伙绝对会回来的」

「大哥哥不会违背诺言的！」

那张脸怎么都看不出不需要担心，嘛，尽管如此还是先相信那句话并祈愿吧，萨露希如此想到。

＊＊＊

离开了公会的邓肯等人偕同武雄跑向了西边。

除了武雄，大家都是甚为疲惫的样子，尽管如此还是为了同伴急匆匆地移动着脚。

那之中，邓肯在脑袋里想起了之后的事。

（在死胡同加强防守的同伴和袭击那个的赤蚁。我们攻击赤蚁的后方，在它们害怕的时候死胡同侧的同伴们打开活路）

成功的概率不清楚，全部要看聚集的蚂蚁数而定。

已经是谈不上对策的对策了。

（结果，还是会抛弃负伤者吧。不止如此。应该会有更多的人牺牲）

应该是要歼灭蚂蚁救助同伴，却落得了为了从蚂蚁那放跑同伴的救助。

怎么也没想到公会里会没有高等级的探索者，去呼救的结果就是这样。

顺便一提邓肯没把武雄当成高等级探索者。

（要是这样的话，应该从一开始就抛弃负伤者的……）

因为没能变得完全无情，而要增加更多牺牲。邓肯事到如今才对那个结果后悔了。

不久天空染红的时候，一行人到达了目的地。

在邓肯等人前方是朦胧地放着青白的光的小岩山。在岩山的前面建有门，打开那扇门的前方有个洞穴。

特殊的金属的门堵住那个洞穴是为了不让蚂蚁到外边来。

再将脸转向旁边，在遥远的那边也能看到闪着青白色光的小山吧。

这边是蚁之袋，那边是虫之袋。

这正是双子袋。

接着，面对蚁之袋的入口，邓肯打算说明关于加上了武雄的阵形时。

打断邓肯的话，武雄开了口。

「我打头」

因为武雄骄傲的发言，邓肯将脸转向那边。

尽管是跑到这里来的，武雄的呼吸却完全没乱。虽然不知道是不是B级，但好像至少魔力运用相当出色。

那样的男人说想到前头去的话，邓肯也不介意那样。会成为很好的诱饵吧。

靠武雄的牺牲，即使一只也好如果能这边无损失地打倒蚂蚁就好极了。

对邓肯来说，武雄的发言是求之不得的。

「说起来还没谈过报酬呐。黑蚁每一只十五金币，红的的话四十五金币。当然，是你刺死了的情况。这样可以吗？」

「可以」

邓肯提出讨伐报酬，武雄对此点头了。

那个金额确实可以说是破格吧。

在蚂蚁的身体中最大又最硬的头，商店会以黑的十金币，红的三十金币的价格买下。

那样考虑的话，邓肯提出的黑十五金币，红四十五金币的金额，如果考虑到救助的工夫或许是不高。

可是，为了卖掉必须要从洞窟内搬运那些。

搬运不张开双臂就抱不住的蚂蚁的头。

即使只剥外壳也是夸张的大小，数量越多搬运越要相当的劳力吧。

（尽量被钱引诱而发奋吧）

虽然不知道武雄这个男人是何种程度的人，但反正肯定是过于相信自己的力量的装模作样的人。

那就吊起钱这个饵，为了救同伴让他十二分地工作吧。

邓肯是那样考虑的。

「那么，给我打开」

受到邓肯的指示后，防守入口的两个士兵从左右拉巨大的两开的门的把手。

那同时吱吱吱的声音响了门开了。

于是，青白的光从洞窟内茫然漏出。

里面是不需要火的那么明亮。

「那么，从我开始去」

首先武雄两手握着吉尔和菈可的剑进入了里面，其他人跟在那之后。

「别漏听蚂蚁的足声哦」

一进入蚁之袋，邓肯就像想起了一样敦促武雄注意。

蚂蚁的足有六只。换言之蚂蚁不会大幅倾斜体重，而能像滑一样地走。

在这种坚硬的地面上那是无比的威胁。

因为无论怎么说几乎不会发出足声。

因而唤起了注意。

不过对过去完成了深部到达的武雄来说，那种事无需被说。

一行人一边竖起耳朵，一边小心翼翼地向深处前进。

陡峭的下坡加上平缓的下坡，向左向右蜿蜒起伏的曲折道路。

不久一只蚂蚁从拐角出现了。

那个肌表是黑的。

「是侦——！」

是侦察蚁！

邓肯打算那样叫的瞬间。

武雄以惊人的速度缩小了跟蚂蚁的间隔，用左手握住的菈可的剑首先斩断了那个触角。

对蚂蚁来说触角就像对人类来说的耳目一样。

蚂蚁比起眼睛更依靠触角，甚至都不存在耳朵。

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