第一卷 致爱上你的唯一的我 第四章 青年期、壮年期（1/2）
和那名女性的『再会』，是我二十七岁的时候。
她以九州大学理学院虚质科学系的首席毕业。其后继续攻读研究所，发表的博士论文被学会高度评价，以最短的路程修完了博士课程，并拒绝了大学的博士后职位以及海外研究所的邀请，回归家乡，然后应聘于我们研究所。她貌似是这里的研究员的女儿，她父亲经常得意洋洋地说那是她自豪的女儿。
所长和爸爸，还有其他研究员们都因为有前途的新人的到来而兴奋不已，但是我没有太大兴趣。顶多就是觉得如果能推进研究找到拯救栞的线索的话就好了。
理所当然地，全员当场达成一致意见，立即录用了那名女性，而她也将在四月一日进入研究所工作。顺便说一下，由于我们这里的研究所基本上很少有所员加入或离开，所以那一年的新入所员只有一名。因此并没有特地举行入所式，只有一开始在会议室集合了一下所员互相打了声招呼而已。而且就连这个都是自愿参加的，我当然是选择不参加一个人默默地继续研究。
之后，女性在我爸的带领下参观了研究所内的各个设施。当然也到我的研究室来了，于是我们就在这第一次见面了。
——不对。
准确来说，已经不是第一次见面了。
对我而言，这是第二次和她相遇。
虽然这么说，实际上我一开始并没有注意到这件事。因为对她毫无兴趣，所以都没有仔细地看她一眼就无言地点了下头。想说至少要做一下自我介绍的我，稍微端正了一下自己的姿势。
爸爸首先向女性介绍我。
「他是这个研究室的室长，日高历君。虽然是我的儿子，不过轻松地和他相处就好了」
「知道了」
她给人的第一印象，是非常冷淡的女性。戴着眼镜的细长清秀的双眼给人一种充满知性且冷静又透彻的感觉。这种感觉也反映在了表情上，今后我们会一起工作，但是她却不打算对将来可能成为自己上司的对象献殷勤。不过她的这一点在我眼里至少构不成扣分要素。只要她本人优秀就好。不如说献媚的反倒麻烦。
「历，这孩子就是之前提到的那位新人。虽然并不是因为和你同年，不过总有一天会配到你的麾下」
说实话，爸爸的提议让我非常困扰。虽然我在不知不觉间成为了室长，不过在我的研究室里并没有正式的共同研究者。更不用说后辈和部下了。虽然我是这个研究所里最年轻的人也是个原因，不过还有部份是因为我属于一个人单干更能创造成果的那种人。当然这也是我为了不产生多余的人际关系而故意这么做的。总而言之，即使过了十年以上的时间，我的脑内仍然只有栞。
所长貌似觉得没什么不好，不过因为爸爸他身为人父，对此果然还是有些顾虑。恐怕爸爸一开始就打算如果有年轻的新人研究员来就让那个人跟着我吧。
现在的我打算寻找时间移动的方法，除我之外没有人知道这个目的。我在进行平行世界的研究的同时，也把它作为掩护偷偷进行时间移动的研究。当然，作为虚质科学这门学问的可能性之一，的确有人提过时间移动，不过就现状来看，只能做到世界间的平行移动。
如果用笔记本来比喻的话，就是我们虽然能够在同一页上的不同图形间移动，但如果想要移动到不同页上的话就不得不穿透纸张。在这个场合下，纸张就是虚质。换句话说，想要时间移动就必须突破虚质之壁。然后由于虚质构成了物质，所以理论上突破虚质的瞬间物质就会崩坏。
也就是说，在虚质科学的理论上，时间移动等同于世界的崩坏。
因此，虽然不知道别的地方如何，至少我们这里的研究室并没有研究时间移动，也没有批预算下来。然而因为我是利用通常研究中所得的预算偷偷进行时间移动的研究，因此，部下和后辈的存在会妨碍到我。
一瞬间想了这些有的没的。随后，被爸爸介绍的女性向前迈了一步，开始自我介绍。
「我是泷川和音。请多多指教」
然后她稍施一礼，笔直地注视着我的眼睛。
忽然间。
我注意到我好像在哪听过那个名字。
是所员们在读履历时念过这名字吗？不对，我没有那个记忆。那么是我在浏览学会评价很高的博士论文时看到这个名字的吗？那我应该会记得更清楚才对。
我重新看了一眼她的脸。
能让人感受到知性的端正相貌。眼镜的度数看起来相当高，眼镜下的细小眼睛酝酿出一种难以接近的气氛。发型是所谓的短鲍勃，发色是略带一点亮丽的浓茶色。
……果然，我好像在哪见过她。
自从栞成为了幽灵以来，我就没正经地和谁接触过。高中也没交朋友，从高中退学后每天都往来于家、研究所、十字路口。难道说，她在我去过的某家店里打工？不对，我不认为我会记住那些人。
「你们两位都是我们这里最年轻的，但我不认为你们的能力不如其他研究员。无论是哪种领域都需要一阵名为年轻人的风。我希望你们两人能齐心协力，成为肩负虚质科学的未来的研究者」
爸爸漂亮地总结道。虽然早已年过五十，不过还是一个相当正经的人。于是为了对这样的爸爸表示敬意，我一反之前的行为，久违地做出了普通人会做的行动。
「初次见面。请多指教，泷川小姐」
在我说完这句话后，泷川小姐便握住了我伸出的手。
……感觉，她握得好像很用力。
○
我和泷川小姐真正的初次见面到底是什么时候呢，当我知晓这个问题的谜底的时候已经是一年之后了。
正如大家期待的一样，泷川小姐非常优秀。一开始虽然跟在不同的人身边学习各种各样的知识，不过那些全都被她顺利吸收，有时甚至还可以提出改善方案。所长貌似也认为让她尽快加入正式的研究团队比较好，在和一些了不起的人交涉之后，她就按照当初爸爸所设想的一样配属到了我的研究室。于是，我第一次拥有了共同研究者。
然后，那一天的工作时间结束时。
「历。稍微过来一下」
我刚路过休息室，就被爸爸叫住了。
「什么事？」
爸爸拿出一个信封递给走过来的我。打开一看，里面竟然有两张一万日元的钞票。喂，咋这么多钱。
「备品的采购？」
「不是。你一会儿用这钱，和泷川君吃顿饭」
「哈？」
我不禁皱紧眉头。
「毕竟你们今天开始就是同一团队了，这是为了加深感情」
「不要。没必要。我回去了」
「嘛等一下。店已经预约好了。那可是妈妈推荐的店哦」
「你这都做了些什么啊……那你和妈妈一起去不就好了」
这里谈到的「妈妈」指的是所长。从她和爸爸再婚以后，我在私人场合都这么称呼所长。这也是为了不让自己引来多余的注目。
「我和妈妈在别的店有预约。你不去就浪费了哦」
「爸爸，你是这种形象吗？」
简直就像是帮忙给一直单身的儿子找媳妇一样。果然人过了五十岁之后想的东西就多了吧……我一瞬间这么想道，不过这应该是不可能的。
「我知道你还没有放弃小栞」
爸爸突然道出的这句话，让我一瞬间停下了呼吸。
「这是你的人生，我不会对你选择的道路多嘴。不过，既然这样那就为了提高成功的可能性而行动吧。泷川真的是一位相当优秀的研究者。她一定能成为你的助力。先搞好关系肯定不会是坏事。」
「……真没想到我会被从这方面劝说」
「你现在是不是认为要是泷川「能派上用场」就算赚了？你这就错了。是要「让她派上用场」」
原来如此，果然爸爸就是爸爸。他和我一样，到了现在仍是欠缺人应有的某一部分。
「……如果是这个意思的话，我就心怀感激的收下了」
我把信封中的两万日元收进钱包，并把预约好的店面的联系方式记录进手机。毕竟也是所长推荐的店，这已经算是业务命令之类的东西了吧。我留在休息室，等待马上就会出来的泷川小姐。
冷静下来之后，我感到有些紧张。我已经有十年以上的时间没和别人正经地接触过了。更不用说我这辈子邀请女性的经验就只有栞了。到底该怎么向她搭话才好呢。应该先说「你辛苦了」吗。然后对面就会回答「你也辛苦了，我先失陪了」。「啊啊，路上小心」……不行。让她回去了。不能那么问，那应该这样吗，「辛苦了，要一起去吃个饭吗？」，这感觉也太唐突了吧。我以前是怎么邀请栞来着？「
一起吃饭去吧！」，这种话怎么说得出口。
思考了各种各样的状况之后，我的心突然跳得厉害。
这种胸口难受的感觉，真是令人倍感怀念。想不到我竟然还残留有这种人类的感情。在我稍稍感到高兴的同时，又有一种十分悔恨的心情袭来。
明明栞她，已经再也感受不到心脏的跳动了。
「日高先生」
我差点以为我的心脏停止了。
「啊……啊啊，泷川小姐」
不知不觉间，泷川小姐已经站在了我的眼前。工作结束了吧。正好，就这样邀请她吧。那么说些什么呢。啊咧，我的大脑怎么一片空白了。我刚在想什么来着。
「辛苦，你了」
「谢谢。你也辛苦了」
我说不出下一句话。怎么回事，明明我能普通地和爸爸以及栞交谈啊。难道我在极力避免与人交流的十年里，已经被时间夺走了交流能力吗。心脏的鼓动更加强烈，冷汗狂冒。就算我想说「等会一起就去吃饭吧」，也连个「等」字都说不出来。
看到这样的我，泷川小姐微微皱了下眉头。
「那个，我从副所长那里听说日高先生要请我去吃饭」
我久违地打从心底对爸爸表示感谢。
○
爸爸预约的店，是位于距离车站十分钟路程的商店街中，稍微靠近小巷子处的某大楼一楼的定食屋兼居酒屋。但是，接近那栋大楼之后，我和泷川小姐都皱起了眉头。
「真的，是这里吗？」
「呃，大概是吧」
那栋大楼的墙壁和走道到处都贴满了动画和游戏的海报。这栋大楼是怎么回事啊。
「大概？不是日高先生预约这里的吗？」
「啊——……其实，预约的人是我爸爸。因为我和泷川小姐要组成团队，所以让我邀请你吃顿饭来加深感情」
「原来如此……诶，那选这家店是因为副所长的兴趣？」
「爸爸没有那种……啊，对了。这家店，是所长推荐的哦」
「所长的……啊啊，是这样吗」
不用我明说，泷川小姐就理解了。
身为虚质科学内核人物的所长——佐藤教授是一名御宅族，这件事在业界意外有名。她尤其喜欢那些古老的漫画、动画、游戏、轻小说，甚至公开声明过有关虚质科学和平行世界的见解都是受到了那些作品的影响，也枚举过一些作品作为虚质科学的参考数据。
「既然是所长的推荐，就不能不去呢」
「说的是啊……嘛，我们走吧」
我们撩起一楼深处写着『一品宅饭』的门帘，嘎啦嘎啦地拉开拉门。虽然的确有定食屋该有的香味飘来，不过贴满海报摆满手办的店内配置更是引人注目。
(兴国：此店面实际存在于大分市)
「欢迎光临——」
「那个，我是预约过的日高」
「啊～明白明白，是日高先生吧！请去那边的隔扇房间！」
我们拉开入口正对面的隔扇，走了进去。
「这个房间，怎么回事……」
那个房间果然也充满着海报和手办，不过和外面的类型有些不同。
简单来讲，全都是美少年。
外面的海报和手办全是美少女，不过这里完全与之相反。也就是说这个房间，是女性向的吧。
总之，我们先在坐垫上坐下，并用店员拿来的湿巾擦了下手。下馆子最重要的就是吃得开心。菜单背叛了我的不安，意外地普通。我从中随便点了几样菜，并用先端上来的低度酒干杯。
「呃——……嘛，今天开始我们就是同一个研究团队的同伴了……请多多指教」
「请多多指教」
也有紧张所导致的喉咙干渴的原因在，我一口气干了半杯啤酒。泷川小姐则是小小抿了一口度数低的鸡尾酒后放在了桌子上。
「……你酒量很好？」
「算不上很好。虽然喜欢喝酒但不太能喝」
「原来如此……」
对话中断。鼓起勇气提出一个话题倒是没啥问题，但是我不知道该怎么顺着这个话题继续往下聊。如果泷川小姐能主动谈些什么的话就帮大忙了。
我们就这样沉默地喝喝会ㄦ酒。虽然这么说，由于我点的是啤酒所以很快就喝光了。而泷川小姐才刚喝完一杯的三分之一。于是乎我就没事可干了。
然后，当泷川小姐的杯子空了一半的时候。
「那个」
她冷不防地放下杯子开口说道。
「什、什么!?」
有点吓到的我如此回答。都是接近三十岁的大男人了，这可真没面子。
泷川小姐低下头，眯起眼睛瞪向我。仔细一看她的耳朵已经红透了。该不会只喝这点就已经醉了吧。
「我进入研究所的那一天，在研究室和你打招呼了吧」
「是的」
我还记得。就是爸爸把泷川小姐带过来的时候。
「那时，日高先生，对我说的是初次见面吧」
初次见面。请多指教。这应该是非常普通的招呼。她到底有哪里不满意呢。
然后，我突然想起来。
对啊，我那个时候不是觉得——
「才不是初次见面」
好像不是第一次见了吗。
「至少对我来说，那是再会」
「……果然，是这样吗」
「果然？你注意到了吗？」
「唔，好像在哪里见过，的感觉」
「还记得是哪里吗？」
「……不好意思。记不清了」
我坦率地低下头。在那天之后我想了很久，但无论如何都找不出答案。
泷川小姐又抿了一口酒。这就是她不高兴的原因吗。但是，为什么我想不起来呢？我到底在哪里和泷川小姐见过呢？
「我们可是同学哦。高中那时候」
「……啥？」
「同一所高中、同一个年级、同一个班级」
「……真是对不起」
原来如此。这样的话当然会有印象。原来如此原来如此。
少骗自己了。老实说，我完全无法接受。
我所上的高中是县内最难考上的高升学率学校，一年级时的班级则是按入学成绩决定的。以首席录取的我当然是等级最高的Ａ班，那个班级里的学生全员都只对学习感兴趣，我也是同样。所以根本不曾和朋友一起出去玩，就算让我回忆同级生的脸和名字，我也一个都想不起来。
然而，为什么我单单对泷川小姐有印象呢？
「因为没有交谈过，所以你没记住我也情有可原。只不过，我认为日高先生倒是被很多人记住了。毕竟你是新生总代表」
新生总代表。以首席通过高中入学测验的我，在入学式当天作为新生总代表站在讲坛上发言。原来如此，这样眼中只有成绩的Ａ班学生会记住我也能理解。
可是，这却构不成我记住泷川小姐的理由。
「我也以这个为目标，所以很懊悔。于是我打算在之后的考试中用分数胜过你，不过你最终没有败给过任何人，一直立于顶点」
那个时候，栞的身体还活着。拯救栞是对我来说最重要的现实，而且拯救的方法触手可及。用最好的成绩，进入最好的大学，寻找拯救栞的方法。为此我疯狂地学习，作为结果我一直处于第一位。
「所以当我得知日高先生在二年级退学时，真的是非常惊讶。是发生了什么吧，不过那时的我只是单纯地认为日高先生失败了。然而并非如此。日高先生在后来，提出了不可避的事象半径这一概念，被学术界认可，甚至在虚质科学的历史上成功留名。当我在上大学时得知这个消息的时候，真的是懊悔不已。然后我默默发誓。我绝对要到虚质科学研究所就职，并创造出超越你的成果」
大概是不胜酒力，原本看起来很冷酷的泷川小姐的眼睛，正充满激情地瞪着我。原来如此，爸爸好像没说错。这份执念一定可以利用。
「荣幸之至。我们两个人的话一定能让虚质科学的发展更进一步吧」
我全力展现出虚伪的笑容，可是弥漫在我心中的烟雾仍未散去。
还不明白。我还不知道我能记住泷川小姐的理由。只是单纯记得名字就算了，但我总感觉还记得些什么，也感觉自己并没有搞错。高中同班却没说过一次话，高中退学后直到在研究室再会之前我肯定不曾与她相见过。那么这感觉，到底源于何处呢。
泷川小姐仿佛看穿了我的假笑，她的眼神又变回了原来那不开心的眼神，并豪爽地喝了一大口酒。这是她至
今为止最豪快的喝法。不会出事吧。
「然后，还有」
「请讲」
「为了能和日高先生在对等的立场上竞争，我有一个请求」
「请问是什么请求呢」
到底打算说什么呢。希望别是什么麻烦事。
泷川小姐仰头举起杯子大喝一口，随即从桌上探出身子继续说道。
「不要这么见外，行吗？」
「……什么？」
完全在我预料之外。
「毕竟我们可是同级生喔。这样的话无论如何都会意识到工作上的立场。然后我就会因为介意日高先生是我的上司，而无法毫无顾虑地燃起对抗意识」
「哈啊」
「所以说，像对朋友那样就好，不用那么见外。怎么样？不行的话就说不行，我会彻底放弃的。我多少还是有点社会人的常识。能当成酒后戏言处理就再好不过了」
就是为了提出这个违背常识的请求才喝酒的吗。这是何等勇往直前之人。但是，这个提议从我这个角度来看好像挺不错。我也不擅长这样说话，而且，说不定有朝一日，我会和泷川小姐坦白时间移动的研究。这么一想，先缩短与她的距离不是挺好的嘛？
「我懂了，就这样吧。那我也不用那么制式的语气说话。这也比较轻松」
「是吗。谢谢」
泷川小姐毫不客气地说完，便把杯子里剩下的最后一点鸡尾酒一饮而尽。虽然她乍看之下很冷静，但手却在微微颤抖。也许她在害怕吧。向上司询问能不能用平辈语气交谈，对正经的社会人来说这可是荒谬绝伦的事情。泷川小姐真该好好感谢下我不是个什幺正经的社会人。
「那么我重新打声招呼，今后也请多多关照，日高先生」
「明明说了不要那么见外，却还叫姓又加先生的。叫我历就好」
「是吗？那么……」
然后，当泷川小姐叫出我名字的瞬间。
「历」
我，回忆起来了。
为什么我单单会对泷川小姐有印象。
我到底在哪里，和泷川小姐见过面。
○
我记得那应该是二十岁左右的时候。我和平常一样，使用IP胶囊进行平行跳跃。已经进行过多次实验的我，得到了能够跳跃到遥远世界的许可，那一天我大胆地决定尝试往比平常要远很多的世界跳跃。
跳跃实验往往在深夜两点左右实行。这都是因为白天的实验会伴随各种各样的危险。比如说跳跃之后发现自己正在高速公路上开车，哪怕跳跃的瞬间只产生一瞬的认知延迟，都极有可能引发重大事故。栞也是因为那样才遭遇了事故。
与之相比，一般人在深夜两点都已经睡去。当然，这仍称不上绝对安全，不过跳跃后至少有九成的概率会跳跃到床上。
那一次的跳跃，也平安无事地跳跃到床上。
不过，却和以往存在决定性差异。
那份违和感，让我差点发出声音。
有什么人，握着我的右手。
我提心吊胆地把脸转向右侧。
有一个人，正睡在我的身旁。
皮肤紧紧相贴的感触。我和那个人貌似都一丝不挂。那个人的轮廓在房里夜灯的照耀下隐约映出。头发很长——是一个女人。
难道说……我一瞬间期待起来。
难道说这个人，是栞？
难道这个世界，就是我一直寻找的，和我相遇的栞没有变成幽灵的世界吗……？
为了确认，我在枕边摸索，找到一个灯台，打开了开关。
耀眼的灯光，让女性睁开眼睛。
「嗯……怎么了，历？」
女性一边揉眼睛、一边看向我。
是谁。
「想去厕所？还是说……要继续做？」
说出这句话的女性，露出了腼腆的笑容。
她的笑容、眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴、以及念出我名字的声音。
都不是栞的。她是一个和栞完全不同的女性。
我，和不是栞的女性，赤裸地睡在一起？
认识到这一点的瞬间，我突然感到一阵恶心。
反胃、想吐。想要把眼前的女性撞飞并大吼你是谁。不行，冷静点。这里不是我的世界。平行世界的我要怎样与他人的交往，我没有权力对它说三道四。
……是这样的吗？即使是平行世界我也还是我吧啊？为什么会和不是栞的女人发生关系啊。明明都是我。全部世界的我，不都是应该为栞而活吗？
不行。我的脑袋已经乱七八糟了。这是我混乱的证据。必须回去。回到原本的世界。我久违地强烈祈祷。我想要回到原来的世界。我不需要这种世界。少开玩笑了。我怎么可能有栞以外的恋人，我绝对不承认——
然后，回到原来的世界的我，立即把那个世界的事情从记忆中消去了。
○
对了。是在平行世界。
在那个世界，有一名叫我「历」的女性。
那名女性，在我身旁，牵着我的手，对我微笑。
那名女性，是那个世界的我的恋人。
无法忍受自己拥有栞以外的恋人这项事实的我，立即返回了原来的世界。因为只有仅仅数秒，所以对面应该没有注意到这件事。对面的世界的我应该正好刚睡下。
不会错的。刚才泷川小姐叫我「历」的声音，和那名女性叫我「历」的声音完全相同。我在平行世界，和泷川小姐相遇过。
在平行世界，她是会成为我恋人的女性。
不知道该如何接受其存在的我紧紧闭上嘴。
虽然她本人并没有这个意图，但泷川小姐接着开口道。
「你也叫我和音就好了」
既然我都先要求对方叫我名字了，那么我不去叫对方名字也很奇怪。我动起意外干燥的舌头，战战兢兢地叫出她的名字。
「明白了……和音」
明明是首次从口中冒出的发音，却莫名的顺口，这让我突然非常想去见栞。
之后，我和泷川小姐……和音一边享用端上来的料理一边又点了好几杯酒，离开店的时候和音完全喝高了。和音无论如何都想去卡拉OK，无奈之下我只得陪她唱了一个小时，回程又因为她走路摇摇晃晃地非常危险，让我还得送她回家。
回程会路过昭和大道的十字路口。
信号灯一改变，我们就开始穿过斑马线。在这条斑马线终点的附近，有栞在。
我集中意识。
然后，一直保持十四岁的栞的身影显现在斑马在线。
『啊……历君』
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