第四卷 第二章 纠葛的思绪（2/2）

虽说帝都并不会歧视半精灵的存在，但身在人群之中，若是稍有异常就容易遭到排挤。

还在村里生活时，多亏了父亲会使用魔法，因此她并没受到什么太过分的待遇。然而，在她去聂斯持镇卖东西的时候，多少都会感受到避讳的目光。

而在精灵之里那时，她甚至曾被关在石牢里好一阵子。

因此，即使身在帝都，赛莉也是藏住耳朵过生活。

「早安。」

「早呀，赛莉。」

回应赛莉招呼的，是雇用她的「候鸟之宿木亭」的老板蓝德尔。

他让赛莉住在这座旅馆后院的小仓房。

原本住在这间小仓房的维恩将自己住在这里的权利跟工作都转让给了赛莉。

那时这间小仓房不仅漏水的状况严重，冷风也会从缝隙灌入，和粗制滥造的小木屋无异。不过，由于高端精灵的「大贤者」媞艾拉·思蔻鲁斯·威鲁发来访并施展了魔法，这座小仓房随即被修缮成刚落成的状态。

对于介绍自己工作和住处的维恩，赛莉实在是感激不尽。

「在一如往常把水瓶注满水之后，可以麻烦你帮忙洗菜和削皮吗？」

「好的。那我在做完这些工作之后，要不要上街采买呢？」

「你方便的话就帮了大忙啦。」

「我明白了。」

她在共用水井汲水，并慢慢装满巨大的水瓶。

在水瓶装满水后，她便洗了蔬菜，接着做起削皮的工作。

还在村子里的时候，赛莉总是会帮母亲做这些事情，因此她做起来十分熟练。

在削完满满一篓的蔬菜之后，赛莉为了采买食材，正准备前往市场。就在这时——

「啊，赛莉，你等一下。」

她被正在应对客人的汉娜叫住了。

「有什么事呢？」

「这位客人好像想去市场走一趟，麻烦你带个路。」

一名留着红色短发，年约二十五岁的高大女子露出豪迈的笑容，向赛莉伸出了手。

「嗨，你就是赛莉小姐吗？我叫吉尼亚。吉尼亚·雷各。」

「我是赛莉·托尔克。早安，吉尼亚小姐。」

女子似乎是佣兵或是冒险者。

她穿着一套使用已久的皮甲，腰上也配着一把剑。

赛莉回握住她伸出的手之后，发现女子的手掌很是坚硬。

「我想在上工前补充一些药膏之类的消耗品。虽然可以去卖药的店铺买，不过，如果你知道早市哪里有在卖便宜药物的摊贩，可以麻烦你告诉我吗？」

「那真是凑巧，我现在要前往的店家，就有在贩售既便宜，品质又好的药品喔。」

「真的吗！这可真走运呀。我在上一份工作也大赚了一笔，看来我最近运气不错啊。那么，就请你帮我带路了喔。」

「嗯，好呀。」

赛莉就这样跟吉尼亚一起走出了「候鸟之宿木亭」，踏入了薄雾未散的主要街道。

早市分别设在帝都东门外墙前方的广场，以及南门前方的广场。

「哦，赛莉，你今天也一样美呢！」

「来看看呀，赛莉。这鱼今天卖得比较便宜喔。」

由于精灵族都有着俊俏美丽的面容，混了这股血脉的赛莉也有着相当标致的脸蛋。而对赛莉有意思的年轻单身男子们纷纷向她搭话，要她来自己的摊位逛逛。

「早安。我今天受托为客人领路，等下次有空时会再去光顾的。」

赛莉一边露出笑容回应他们，一边就和吉尼亚一同在南门前方的市场走着。

「赛莉小姐可真受欢迎啊！」

看到赛莉被这么多人搭话，吉尼亚露出了惊讶的神色说道。

「因为我常常来这里的市场买东西呀。」

「不，理由不只如此吧。是因为你长得很漂亮啊。」

「没这回事。」

她向吉尼亚投以一笑，并伸手指向前方。

「吉尼亚小姐，就是那间店喔。」

在她所指的前方，有一名年约三十五岁的女性在地上铺了块布，并在上头摆了些蔬菜等物品。

「早安。」

「早安，赛莉。今天要买些什么呢？」

「能让我看看蔬菜吗？还有，这一位似乎想找些药品。」

「我想买些药膏和肠胃药。可以的话，希望是能久放的那种。」

「那么，你看看这些如何？」

当摆摊的老板娘拿出几颗药丸和吉尼亚交谈之际，赛莉拿起被交付要买的蔬菜，一个个仔细端详一番。

老板娘和女儿在帝都郊外一同种菜，她们所贩售的蔬菜都饱含水分，若是放入口中品尝，便能嚼出一丝甜味，相当受顾客欢迎。

若是没有早点上门，往往会看到她的摊位销售一空。

「谢谢你经常光顾啊。」

「这是因为阿姨的蔬菜很新鲜的关系呀。」

「赛莉小姐，谢谢你啊，多亏有你，我才能便宜买到这些不错的药品。」

比赛莉早一步付钱买了药的吉尼亚，露出喜孜孜的神情说道。

她似乎以低于预算的价格买到了想要的药品。

而赛莉也将挑好的蔬菜放入竹篓并付了钱。

「你似乎已经习惯在帝都的生活了呢。」

「是的，都是托阿姨的福。」

「不过你要小心啊，帝都里面可是有不少坏虫子喔。」

老板娘一边找零给赛莉，一边露出凶悍的眼神朝周遭扫了一圈。接着，在赛莉附近偷瞄着她的年轻人们随即露出了尴尬的神色别过视线。

「好的，我会留心。」

赛莉嘻嘻笑着接过找来的零钱。

虽然故乡发生了教人心碎的惨剧，但来到帝都之后，她认识了许多温柔的人。

「我发现和赛莉小姐走在一起的时候，男人的视线就全都会集中过来，让我吓了一跳啊。」

「对这座市场的男人来说，赛莉小姐可是公主大人呢。对她抱持好感的男生可多着了。」

「总觉得我身上就不会发生这种事啊。」

「不过，坏虫子也就算了，最近的治安不太好，你可真的要小心啊。」

看到赛莉露出有些害羞的笑容，老板娘压低嗓子说道：

「因为看来似乎要爆发战争了，所以开始有各式各样的人跑到这里来。我昨天也差点被强盗袭击呢。」

「咦！那你没事吧？」

「刚好有一位实力高强的剑士经过，我们才得以获救啊。真的是运气好呢。」

「这么说来，我觉得最近光顾我们店里的客人，像吉尼亚小姐这样的佣兵或是冒险者好像也变多了。」

她在听客人闲聊时，得知领地位于边境一带的贵族们，似乎开始召集佣兵和冒险者。

而佣兵和冒险者们也在帝都的公会里收集情报，寻找出手最阔绰的雇主，或是加入佣兵团。随着个性火爆的人增加，在酒馆之类的地方闹事的状况也变多了，而这在「候鸟之宿木亭」也不例外。

「听说掳走年轻女子的案件也变多了，我很担心我家女儿啊。赛莉，你也要尽量少走人烟稀少的小巷弄喔。」

「我记得你的女儿非常可爱，也难怪你会如此担心。」

「等她再大一点，我就打算让她到街上的商店当学徒了。听说最近人手不足的店家很多，甚至到了会在贫民窟大规模招募人手的程度呢。」

「是这样呀？」

「因为战争一旦爆发，就会有商机嘛。虽然会有很多东西的价格会因此上涨，但因为销售状况也会随之变好，因此我的心情有点复杂呢……」

老板娘苦笑着这么说道。

「阿姨，难道你就不担心我吗？」

「要是有人想对你出手，只怕对方会反过来被你制服呢。」

「哈哈哈，说的也是！我倒是期待有人来袭击我，好逮住对方拿去领赏金呢。」

吉尼亚大喊着：「好想要来笔横财啊！」

「这么说来，刚才好像有提到掳人案件接连发生，那是真的吗？」

「是啊。最近好像一直传出有好几个人失踪的消息。受害者似乎多是贫民窟的小孩，或是来自其他地方的人。」

「那种地方本来就有很多人口贩子和绑票犯出入吧？」

毕竟身为佣兵，吉尼亚也对贫民窟的生态了若指掌。

既然是走投无路之人群聚的所在，那不管是卖身还是卖小孩，在那边都不足为奇。而其中也有人是专于掳人并转手卖给奴隶商人。

「最近好像发生得格外频繁

到传成谣言了呢。」

「哎，毕竟除了像我这种有乖乖登记在公会底下的佣兵和冒险者之外，也有很多和强盗团员没两样的家伙闯了进来嘛。」

「所以啊，像赛莉这么年轻又漂亮的女孩，真的要多加小心喔。」

「我知道了，谢谢你替我操心。」

向老板娘致谢后，赛莉抱起装满蔬菜的竹篓。

再不回去的话，会赶不上中午时段的准备。

「我还想再逛一下市集呀。刚才看到一间摊贩，那里有在卖好像满不错的匕首呢。」

「那么，我就先回旅馆了。」

赛莉挥手向还打算再逛一下的吉尼亚告别，随后便朝着「候鸟之宿木亭」踏上归途。

她在路上留心观察，就能发现市集中有许多身着武装，看起来就是在刀口上打滚的男子。他们应该和吉尼亚一样，是以挖宝的心态寻找武器，或是前来补充必需品的吧。

忽然间，赛莉察觉有几道怀着好色的视线朝着自己投来。

那是年轻人三人组，看一身打扮似乎是冒险者或是佣兵之流。

他们看向赛莉的眼角带着笑意。

而察觉视线的赛莉则是低着头加快脚步。

前来投宿的客人之中，也有一些人和他们的气息相仿，而赛莉总是很不会应付这类客人。不如说，她怕的是身着武装的男人们。

因为那种打扮多少还是会刺激她想起托尔克村的事情。

然而——

（咦？有人跟过来了？）

她转头看去，发现方才向赛莉投以好色视线的三人组，正朝着和赛莉相同的方向行进。

（他们一定只是凑巧和我走的方向一样而已。）

虽然认为是自己想太多了，但赛莉还是加快了脚步。

她数度装作在打量摊贩的物品，并窥探身后的状况。

（……还在。）

但只要赛莉停下脚步，那三人组同样也会止住步伐。

他们也同样装作在观看摊贩物品，并不时向赛莉投来视线。

（……讨厌，好可怕。）

遭人尾随的恐惧让赛莉差点哭了出来，但她还是加快步伐，想尽可能早点回到旅馆。

不过，这里可是早上的市场。

满满的人群让她无法好好前进。

更何况赛莉本来就是在乡下长大的，还不习惯在人群之中前行。

赛莉和三人组之间的距离逐渐缩短。

这时，她总算是走出市场，踏入了街道。

然而，现在是清晨时段。

虽说是主要街道，但来往的行人相当少。

背后的脚步声却逐渐接近。

赛莉因恐惧而僵了身子，泪水就快满溢出来。

就在这时——

「果然是赛莉小姐啊，早安！」

听到前方传来唤着自己名字的声音，赛莉这才倏地擡起头来。只见将她带离精灵族石牢的骑士——维恩正边跑边对自己挥着手。

涌上一股安心感的赛莉也小跑步朝他跑了过去。

「维恩先生！」

「咦？什么？怎么了？」

看到赛莉泪眼汪汪地跑过来，维恩不禁停下了脚步。

这时，维恩察觉从赛莉背后凑近的的三人组，马上就明白了事情的原委。

他将赛莉藏在自己身后，瞪视着眼前的三个人。

三人组虽然也停下脚步，瞅着维恩一会儿——

「啐，我们走。」

对方似乎不想把事情闹大，就这么加快脚步循着原路折返了。

藏身在维恩背后的赛莉安心地呼了一口长气。

「赛莉小姐，你没事吧？」

放心下来的赛莉差点一屁股跌坐在地，维恩连忙伸手撑住她的身子。

「谢、谢谢你。」

最后，赛莉是搭着维恩的肩膀，这才踏上返回「候鸟之宿木亭」的归途。

「吾，知晓风之理，将斩铁之刃缠于其上吧——『太刀风』！」

吉尼亚一边走着，一边小声地对新买的匕首咏唱咒文。

接着，匕首的刀刃上便微微发出了绿色光芒。

这是赋予魔法「太刀风」。

将风之力缠于刀刃上以增加其锐利度，这可说是吉尼亚的王牌。

（嗯，和「太刀风」似乎也很合拍，这真的是挖到宝了。）

她捡起掉在路边的短棍试刀，结果她还没感受到切到东西的手感，木棍就已经被削断了。

「小姐，看你长得漂亮，我就算你便宜点吧。」

「太好啦，大叔！你真上道呀！」

她不仅顺利买到了和赛莉一同上街时看中意的匕首，最后还以相当实惠的价格成交，让吉尼亚的步履变得十分轻快。

摆摊的这位大叔本业好像是在经营制作锅具等物品的工房，但有时也会出于兴趣打造匕首。

一般来说，工房若是要出售刀剑，就必须向刀剑匠公会购买许可证，但若是摆在早市贩卖，就能免去这道手续。

老板虽然说着「这只是出于兴趣打造的」，并谦虚地表示品质比不上正统刀匠的作品，但吉尼亚是个有过不少历练的佣兵，而就连她也看得出这把匕首的品质相当优秀。

此外，大叔对她说的那句「长得漂亮」，也让吉尼亚心情大好。

由于女性佣兵本来就少，再加上她的容貌也不差，因此周遭的男性多半会对她另眼相待。只是，她今天早上为了补充在旅途中用完的药品，而请赛莉为她带路到市场，没想到她这么受到市场人们的青睐，这也刺激了吉尼亚身为女人的自尊。

就是以吉尼亚的眼光来看，赛莉也是个既漂亮又可爱，且极具魅力的女孩，因此会受到男人们注目也是理所当然。不过对同样身为女人的吉尼亚来说，这种对待还是让她有些不是滋味。就在她为此心烦之际，大叔认同了她的女人味，这就补足了吉尼亚的女性尊严。

「我最近的运气真是好到吓死人呢！」

她顺利以低于预算的花费完成了补给。

（多出来的预算，就用来吃顿豪华一点的早餐吧！）

她哼着歌，在摊贩买了烤肉串和啤酒边走边吃。

「咦？这里是哪啊？」

由于她是在人群混杂的市场里随性而步，现在看来是迷路了。

「哎，算了。」

反正也没什么急事。

离开设有市场的南门前广场之后，四周随即变得一片寂静，方才的喧闹就宛如假象。

通知市民早晨到来的教会钟声尚未响起。

而且吉尼亚因为迷了路，似乎跑进了某个小巷之中，眼下看不到任何人影。

「这下子可头痛了啊，就算要问路，这里也没半个人耶……」

吉尼亚嘟嚷着，怀抱着「反正总是会通往主要街道」的想法，继续前行。

「候鸟之宿木亭」面对主要街道而建，是一间立地相当良好的旅馆。

只要能回到主要街道，就能认出方位回去了。

（…………嗯？）

周遭就只有自己的脚步声。

然而，在佣兵这行做了十年所锻炼出的直觉，告诉吉尼亚有危险的气息正朝着自己逼近。

后颈窜过一阵酸麻，带来不祥的预感。

（……被跟踪了？是抢匪吗？不……）

身穿皮甲，还在腰间配带着剑的吉尼亚，不管怎么看都是佣兵或是冒险者。

更何况她的皮甲使用已久，而她展露在外的手臂和大腿肌肉，任谁都看得出是经过锻炼，且有着如肉食动物般的韧性才是。

对一般的抢匪来说，即使吉尼亚是女性，也算是个太过危险的猎物。

这时，吉尼亚想起在早市买药之际，从赛莉和摊贩老板娘口中听到的对话。

『最近好像一直传出有好几个人失踪的消息。受害者似乎多是贫民窟的小孩，或是来自其他地方的人。』

（是传闻中的绑架犯吗？呵呵，胆子真不小，居然敢挑本小姐下手……）

她装作若无其事地确认系在左侧腰际的长剑。

（我最近的运势果然是旺到不行呢！）

吉尼亚此时刻意挑选了狭小的巷弄前进。

如果跟踪他的对象就是最近在帝都闹得满城风雨的绑架犯，那只要能反过来制伏对方并送去卫兵的指挥所，应该可以拿到相当丰厚的奖金吧。

就算不是绑架犯，而是扒手或是暴徒之流，多少也能获得一些谢礼。

而吉尼亚完全不认为路边的小混混有能耐撂倒自己。

如果对方不

过是路边的小混混——

过了不久，教会的钟声告知了早晨的到来，居民们纷纷来到街上，静了整夜的帝都这时则是被喧闹包围，仿佛那份寂静不曾存在一般。

而在那条狭窄的巷弄内，也可以看到邻近的居民们出入的光景。

然而，其中却遍寻不着那名高挑女佣兵的身影。

「这样啊，看来暂时还是别让赛莉一个人上街买东西比较好呢。」

「国境一带的情势变得越来越火爆了，城镇的卫兵也有向骑士团提报，他们对治安恶化的现况感到很不安呢。」

维恩中断了晨间锻炼，将赛莉送回「候鸟之宿木亭」，并直接就在店里用起早餐。

他在向蓝德尔说明赛莉在路边差点被缠上的事之后，蓝德尔也点点头并环顾旅馆食堂内部。

除了维恩以外还有其他客人在吃早餐，但有超过一半的客人都是看似佣兵，或是作冒险者装扮的男人。

「因为到处都在传战争快要爆发的消息，因此涌入旅馆投宿的客人增加，我们的业绩也蒸蒸日上。这虽然是好事，但要是犯罪率也随之提高可就头痛了啊。这么说来，维恩，要是开战了，你也要上战场吗？」

「嗯——我现在是在后方运行任务，所以应该是不会上战场吧。」

「这样啊，这样啊！如此一来，蕾媞也可以放心啦！」

蓝德尔大笑了几声，随即就回到厨房去了。

这时，就换成赛莉来到维恩的身边。

「非常感谢你刚才出手相救。」

「守护人民是骑士的本分。而且我反而觉得是我要向你道歉才对。」

「没这回事！」

赛莉以变得大声的音量说道。

在她附近吃喝的客人们，在这瞬间全将视线投到赛莉身上。

在众人的注目下，赛莉的脸一路红到脖子，但她还是对维恩低下头说道：

「我那时真的很害怕，真的很感谢你。」

「嗯，你没事就好。」

听到维恩的回答，赛莉便展露出了笑容。

「要是有个像吉尼亚小姐那样的人能一直陪在我身边就好了呢。」

「谁是吉尼亚小姐？」

「是目前住在我们店里的客人。她似乎是一名佣兵，感觉是个相当厉害的女性。」

「这样啊。」

「这么说来，吉尼亚小姐怎么还没回来呀？」

现在已经是早市收摊的时间了。

「也许是逛完摊贩之后，跑去佣兵公会之类的地方露面了吧？」

「……说的也是呢。」

维恩在吃完早餐之后就离开了旅馆，而赛莉也继续工作。

但不知是不是因为听到摊贩的老板娘谈及掳人的话题，即使是在工作时，赛莉还是莫名挂心吉尼亚的状况。

由于自己也碰上了心惊胆跳的事件，因此赛莉总觉得自己的内心有一股难以言喻的不安之情正逐渐扩散开来。

雷姆路西尔帝国史

当代元首：阿列克谢·拉乌·鲁德·雷姆路西尔

首都：西姆路克

开国皇帝瑟西尔·拉乌·鲁德·雷姆路西尔，是在称作克兰纳德王国的国家贵族路斯特家的领地，拉乌这个小村庄出生的少女，喜爱唱歌与舞蹈。瑟西尔在十五岁时于村子的丰年祭上跳舞之际，与前来游玩的领主之子雷姆斯·梵·路斯特相遇，两人随后坠入情网并结为连理。

在克兰纳德当官的雷姆斯，于一次舞会上带着瑟西尔出席。岂料觊觎瑟西尔亮眼外貌的国王，强迫要雷姆斯将她交出来。雷姆斯不从王命，随后就被安上了莫须有的罪名，最后枉死狱中。国王宣布将拉乌村收归王家成为直辖领地，打算连村带人地将瑟西尔纳入掌中。

起初，为了村民们的安危，瑟西尔打算向国王这个杀夫仇人低头，承担这份屈辱。不过，瑟西尔在察觉自己怀了雷姆斯的孩子之后，便前去说服受国王苛政所苦的邻近村落，并下定决心，以约三百的军队向克兰纳德王国宣战。得知消息的国王，则是编制了三千大军出兵，任谁都认为，在压倒性的战力差距下村庄联军实在难以赢得胜利。

自克兰纳德出发前往拉乌村的王国军，在途中必须渡过横亘其中的鲁姆河。鲁姆河相当辽阔，而在王国军渡河到中央时，上游突然驶来多艘被火焰包围的竹筏，撞上王国军的船队，而大半船只就此沉没。这全是瑟西尔拟定的策略。而此时已经成功渡河抵达克兰纳德王国一带的瑟西尔，则是率领约百人的军队，袭击松懈了警备的王宫，成功将国王逐出了克兰纳德。

之后，瑟西尔与意图夺回王都的王国军多次交手，最后终于成功讨伐了国王。在国王驾崩的消息传开之后，贵族们纷纷做鸟兽散之时，瑟西尔便带着比起义时多上数十倍的军力宣言建国。她以亡夫雷姆斯和自己的名字为名，成立了雷姆路西尔帝国。

在采行一夫多妻制的雷姆路内尔帝国当中，贵族的女性虽然常行政治联姻，但由于帝国的创建是起于瑟西尔和雷姆斯的一场悲恋，因此皇族女性拥有自由选择结婚对象的权利。