第三卷 第五章 悖达罗士（1/2）
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浑身是伤，而且疲惫至极的冒险者们，离开了原本是哥布尔巢穴的地点。
这个哥布尔的洞穴位在崖边，而悖达罗士此时正坐在悬崖上头，动也不动地保持着姿势。
「悖达罗士，你是不是有点玩过头了？」
这时，有人从他的背后搭了话。
那是一名头发半白的初老男子，身上穿着燕尾服。
这身打扮和森林深处的这个地方显得不太相衬。
然而，他身上缠绕的气息却和悖达罗士相同。不——甚至比悖达罗士的更为不祥，更为强烈。这名初老男子也是魔族。
「你的使命是排除翼人种，理应没空在这边玩耍才对吧。」
「……我会好好完成被交付的使命啦。我才想问你呢。离开战场跑到这种地方，真的不要紧吗？」
「大局已定，下一个就轮到这个国家了。」
「即使以强大骑士团为傲的昆泽里亚，在内部遭到侵蚀后，也无法逃脱灭亡的命运啊。」
咯咯低笑的悖达罗士站起身子，面向初老男子跪了下来。
「那么，您特地跑这一趟，是找我有什么事呢，彼列领主大人？」
「没什么事。只是经过此地时感应到了你的气息，才绕路过来看看。」
彼列有着仅次于魔王的「公爵」称号，是高端的魔族。他从悖达罗士的身旁走过，缓缓从崖上走下。
放眼望去，被冒险者们杀死的哥布尔尸体就散落在各处。
彼列以右手打了个响指，随即，哥布尔群的尸体便在转瞬间化为灰尘，并生出了一颗赤黑色的蠘烛烛火般大小的光球。彼列将左手掌心向上摊开，从哥布尔尸体中产生的光球随即汇聚起来，吸入了彼列的体内。
「那么，悖达罗士，你为何要给予那些人类三天的宽限期？」
默默凝视着这番光景的悖达罗士，无声无息地从崖上跳了下来。
「没什么特别的意思……就只是因为无聊，所以想多玩玩而已。就只是这样罢了。」
他没告知彼列，被他放走的人类之中，有个孩子的魔力让他相当感兴趣。
「火球」魔法本身的威力对悖达罗士来说没什么大不了的，就像是被幼犬咬了一口一样。然而，即使是身为伯爵级魔族的悖达罗士，也没办法无视她外泄的强大魔力。
（那是本大爷的猎物。）
那是人类这个种族不可能拥有的惊人魔力量。
在极罕见的状况下，有些人会握有超越该种族上限的力量。人类将之称为天才，而这些人无一例外地都会留下名垂青史的丰功伟业。
而这些天才之中，也有在战斗中大放异彩之人。他们在历史上留名，并被称呼为——
「英雄」。
悖达罗士揣测那名人类少女可能就是「英雄」的种子。要是被彼列得知这件事，他肯定会从悖达罗士身边把那个女孩抢走。
彼列最擅长的，就是混入人类的国家内部，并旷日废时地扰乱内政，搞垮社会的秩序，让其陷入混乱之中。
先前提到的昆泽里亚女王国原本是泱泱大国，以坐拥向女王宣誓忠诚的强悍骑士团为傲，却被伪装成人类潜入其中的彼列搞得分崩离析。
彼列混入骑士团，一路做到了将军的位子。接着他向女王进谗，主张「为了支持与魔物交战的己军而来的对魔大陆同盟军，打算趁这个机会攻打昆泽里亚」。同时，他也煽动了对女王制感到反感的势力，让局势形成内战。
变得疑神疑鬼的昆泽里亚，随便找了些借口拒绝补给对魔大陆同盟军，使得同盟军最后不得不撤离此地。
在内战的干扰下，昆泽里亚无法有效地集中骑士团的战力，因而败战连连。在他们惊觉战况不利时，国内已经是一片混乱，并被魔物大军杀得血流成河。
彼列恐怕也会对雷姆路西尔帝国故技重施。而他要是知道这个小女娃的存在，肯定会拿来加以利用。
（岂能让他称心如意！那是我的玩具啊！）
然而，彼列的位阶在悖达罗士之上。要是他真的被激起了兴致，悖达罗士可没有拒绝的余地。
「你不也是刻意跑到人类的国度里面，把他们搅了个七荤八素吗？要是正面开战，你根本随时都可以杀光他们吧。」
「请你别误会了。我只是为了更有效率地散播绝望，才会多下了一些功夫。这和为了享乐而行事的你并不相同。」
听到彼列的话语，悖达罗士有些焦虑地咂了一声。
「我已经把大部分的翼人之里都歼灭了。」
「唔，确实是如此呢。」
彼列点头道。
翼人种堪称是人类方最为棘手的战力，而随着魔王的复活，他们也被悖达罗士给屠杀殆尽了。就如悖达罗士所说，现在这世上已经没几个翼人种的活口了。
「若是本大爷打发时间的游戏能达到目的的话，应该也不构成问题吧？」
悖达罗士那双如野兽般的双眼闪出红光，凶猛地张开大嘴露出牙齿。
「我给了他们三天时间。那些人类肯定明白自己打不过我，想必会去找骑士团求援吧。这国家——叫雷姆路西尔是吗？只要让他们得知我的存在，这个国家肯定会陷入恐慌。如何？『让恐怖、憎恨和绝望充斥世界』——这应该和魔王大人的意向不谋而合吧？我不会妨碍到你啦。」
他对上位者——彼列露出了傲慢的态度。
不过，彼列反而对悖达罗士的这番态度给逗乐了。
「……好吧。反正我的目的，也是要让不安在这个国家蔓延开来。不过，可别玩得太过火，把本来的目的给忘掉了。」
在留下忠告后，彼列便静静地从悖达罗士眼前消失了。
魔族的目的——就是让世界充斥着负面的情感，使其化为魔王的力量，击倒碍事的女神，摧毁受到精灵族守护的世界树。
「哼……翼人和人类都是我的玩具啦。我原本想和强者交手，所以玩起了狩猎翼人的游戏，但他们也都死光了……你们可要让我尽兴一点呀。」
一行人在翼人之里的泉水处休息一晚后，凭借蕾媞的魔法飞上了天，回到了萝拉的小屋。接着，波拉特立即向她借了马，直奔冒险者公会。一行人之中，能好好行动的就只剩下他了。
看到浑身是伤，跌跌撞撞地回来的冒险者们，萝拉虽然大感惊讶，但随即煮沸了热水，并拿出囤藏的药草，协助伊莉莎为众人做初步的治疗。
蕾媞和伊菲莉娜泫然欲泣地守望着这幅光景。
「维恩的伤势不重，很快就会治好了。」
对年幼的她们来说，和自己年龄相仿的维恩受伤一事似乎比较让她们感到害怕。
她们一边啜泣着，一边担心地在维恩身边探头探脑。
另一方面，正面挨了悖达罗士攻击的欧鲁托和路易斯则是受了重伤。欧鲁托骨折的左臂骨穿出了皮肤，而路易斯侧腹一带的骨头似乎也断了，现在呈现出紫色。
伊莉莎虽然用上了绝大部分的魔力行使治愈魔法，但终究只能止住小伤和出血而已。要是悖达罗士再次袭来，他们根本无法出战。
他们能做的，就只有祈祷收到波拉特报告的冒险者公会，能尽快让骑士团出动而已。
而就如欧鲁托所愿，冒险者公会在听过波拉特的报告，确定是魔族所为后，马上就请骑士团出动援军。
然而，派遣过来的就只有一名年轻的男性魔导师，以及把他当成指挥官的五名骑士而已。
「喂！对手可是那个魔族耶！这一点点战力是能打赢他吗！」
承揽了这件事的冒险者公会工作人员——卢梨亚在当下曾气愤地这么说。
欧鲁托在得知波拉特带来的援军，就只有一名魔导师和五名骑上——战力甚至不满一个小队时，忍不住感到一阵失望。
他知道组织越大，在调配上就越困难的道理，但他原本认为，对方至少也会派出一个小队前来支持。
不，就算派出一个小队，恐怕也打不赢那个自称悖达罗士的魔族吧。
在成为冒险者之前，欧鲁托等人从事的是佣兵行业。
他们曾参加过对魔大陆同盟军。
当时他们听过传闻，曾和具备名字的魔族对上的部队，几乎是毫无例外地遭到全数歼灭。而根据命大的幸存者的说法，具备名字的魔族都是相当高端的魔族。
若是要举家喻户晓的例子，那就是有着公爵爵位的魔王侧近——马桀斯、露利、彼列和邓肯四人。
据说这四人不只是国家，甚至有能力将大陆撕裂。所幸他们不曾在战场上现身过。然而，就算是比他们低上一阶的侯爵级魔族，据说也有毁灭一国的实力。
虽然不知道那个悖达罗士是什么阶级的魔族，但凭这单薄的战力肯定是打不过的。
「我有和公会强调过，我们碰上的是有名字的魔族……」
看到欧鲁托失望的模样，波拉特以为自己的行动被误会了，连忙开始辩解。欧鲁托于是露出苦笑否定道：
「不，你做得很好。抱歉啊，都这么累了，还麻烦你跑一趟。」
看到波拉特明显露出安心的表情后，欧鲁托便要他去休息。
这时，穿着一件附有兜帽，下摆很长的长袍的男性魔导师走了过来。
「呃，你是队长吧？」
声音听起来还很年轻。
欧鲁托点点头说是，魔导师于是脱去兜帽，露出笑容行了一礼。他随即伸出了手，但接着立刻察觉欧鲁托的左臂包着绷带，一时不知该不该抽回去。
「喔，我的右手没事。我是欧鲁托，感谢你前来救援。」
「我是宫廷魔导师雷蒙。请多指教。」
两人相互握了手。
雷蒙的长相一如他的声音，显得相当年轻，年纪应该和伊莉莎差不多吧。他的胸口挂着雷姆路西尔帝国自豪的宫廷魔导师团员之证——系着银链的金色五芒星项链。
「嗯……看来你的左手骨折了，但似乎压下了痛楚，让你稍稍转动也不会难受呢。是用了什么药物吗？」
「这个……老实说我是硬撑着忍耐的。幸好我的同伴之中有魔导师，我有请她稍微缓和我的疼痛。」
「原来如此。」
雷蒙点点头，视线掠过了欧鲁托，看向小屋内部。只见伊莉莎正在咏唱治愈魔法，为躺在床垫上睡觉的路易斯治疗侧腹的断骨。
「原来如此，她就是你们的魔导师同伴啊。」
雷蒙轻轻啧了一声，以左手搔搔头。这时，他注意到欧鲁托的视线似乎在说「看到伊莉莎之后咂嘴的举动很失礼」，连忙开口解释：
「啊，不好意思。咂嘴是我的习惯，我并没有恶意。话说回来，若你不嫌弃的话，能否让我看看你们的伤势呢？」
「嗯，这是没问题……」
「虽然对那位女性魔导师难以启齿，但我想我的治疗可能会比她来得有效。」
他那张看似敦厚的脸庞上，露出了有些伤脑筋的表情。
听到雷蒙这么说，伊莉莎虽然噘起了嘴，但欧鲁托却对雷蒙愿意有话直说的个性抱持着好感。
「而且，那个名为悖达罗士的魔族会在明天再次袭击。因此，我建议你多保留一点魔力。因为魔导师可以列入战力之中。」
「喂，伊莉莎。」
「嗯，我知道了。」
她中断对路易斯施展的治愈魔法，站起了身子。
「虽然很遗憾，但我能做到的就只有缓和痛楚而已。现在不是意气用事的时候。」
不过，她应该还是感到很不甘心吧。只见伊莉莎咬住嘴唇，向雷蒙低头说道：
「麻烦你了。」
「嗯，请交给我吧。」
雷蒙似乎是感受到她的心情，于是露出了严肃的表情点头回应。
雷蒙先来到路易斯的身边跪坐下来。在看到变成紫色的侧腹时，他虽然稍微皱起了脸，但随即伸手探向伤处，然后用缓慢但有力的声调开始咏唱。
「吾，深切期盼。万物之力啊，汇聚到此人的身上治愈他吧！」
咏唱的句型和伊莉莎的咒文略有不同。接着，比伊莉莎更为强大的治愈魔法包复住雷蒙的双手。雷蒙就这么将发光的双手按在路易斯的侧腹上。
「呜……呃，咦？不会痛了耶。」
在伤处被触碰的瞬间，路易斯呻吟了一下，并打算做好觉悟耐住疼痛——但随即察觉痛楚没有随之涌上。他露出困惑的表情，转头看向自己受创的侧腹。
只见原本变成紫色的部位，已经逐渐变回原本健康的肤色了。
「哦……」
欧鲁托和波拉特都睁大眼睛看着这幅光景。伊莉莎也再次露出不甘心的表情，观望着这一切。过没多久，包覆在雷蒙双手上的光芒消失。
「嗯，这样应该就行了。如何？还会痛吗？」
「喔喔！完全不会痛耶！吓了我一跳！」
站起身子的路易斯试着扭动身子。
虽然还留有一点不协调的感觉，但已经完全不会感到痛了。
「谢谢你！」
「不会不会，太好了。」
被路易斯道谢的雷蒙有些害羞地搔搔头。
「真不愧是宫廷魔导师……」
伊莉莎低吟着。她虽然亲眼见识到了双方的实力差距，但还是乐观以对，记下了雷蒙刚才施展的魔法构筑方式并反复回忆，打算化为自己的东西。
魔导师并不是单靠阅读书籍来学习魔法的。他们的所见所闻和各式各样的经验，都能成为他们成长的动力。
看来，对伊莉莎来说，见识宫廷魔导师的魔法是一次珍贵的体验。
看到伊莉莎恨不得拿起纸笔，把刚才的魔法记下来的模样，雷蒙先是微笑以对，随即转而看向欧鲁托。
「来，请让我看看你的左手吧。」
「嗯，拜托你了。」
和治疗路易斯时相同，雷蒙咏唱完治愈魔法的咒文后，双手便被光芒包覆，并将这道光芒按在欧鲁托的左臂上。
过不多时，欧鲁托的左手骨头也顺利接了回去。
欧鲁托拆下绷带动了动，虽然觉得覆盖在伤口上的新皮有点紧绷的感觉，但已经不会感到疼痛了。
「真是帮了大忙，谢谢你。」
「因为对手是魔族，我们得尽量多准备一些战力啊。」
说着，雷蒙站起身子。
「那么……嗯？」
有人拉住了雷蒙的袖子。他低头一看，只见一名看起来还不满十岁的小女孩，正哭着拉住他的袖子。
「那个，也把大哥哥治好嘛……」
她不时发出抽泣声，并伸手指向和路易斯一样到处包了绷带，正沉沉睡着的那名少年。
「啊，这个……」
雷蒙有些犹豫。
之所以对欧鲁托和路易斯施展治愈魔法，并不是出自于他的善意，而是因为两人一看就是老练的战士。
雷蒙察觉到他们具备着历经生死关头存活下来的强者气息。
若是能成为战力，还是治好他们的伤势，并将他们加进战斗小队比较好。
他是基于这般盘算才这么做的。
虽然雷蒙年纪轻轻就当上了宫廷魔导师，但治好骨折这种重伤，也耗费了他相当多的魔力。而且明天就要和强大的魔族开战了。
可以的话，他不想再耗费多余的魔力了。
但他之所以没有明言拒绝这个小女孩的请求，是因为她身上所穿的衣服十分高贵，明显不是平民穿得起的。此外，虽然她哭花了脸，但只要没哭的话，这个年幼的小女孩肯定有张散发着高贵气质的面容。
由于身处宫廷魔导师一职，雷蒙也接触过许多身分高贵的人们。
而这个国家刚好有个和这个女孩年龄相近的皇女。
他从这个哭泣的小女孩身上，感受到了那名皇女和贵族大小姐们相似的气场。
不知该怎么出言拒绝的雷蒙擡起脸，随即看到波拉特站到他的面前低下了头。
「我也要拜托你。请你也帮维恩施以治疗的魔法。」
「不，可是……」
「把大哥哥治好嘛……」
女孩抽抽噎噎地说着。
「他一定也能成为战力的，请帮他治疗吧！」
雷蒙有些困惑地看向欧鲁托——
「我也要拜托你了。」
结果看到的是欧鲁托一脸认真地低头这么说。
「我们之所以能从魔族手中逃出生天，都是因为有躺在那边的维恩和那个女孩的关系。他们一定能帮上忙的！」
「……这是什么意思呢？」
波拉特和欧鲁托向雷蒙说明起原委。
在悖达罗士打倒欧鲁托和路易斯，而伊莉莎也用尽魔力之际，拿起波拉特的剑反击的，就是躺在那边的维恩。还有，他不仅利用了自己轻巧的身材将悖达罗士玩弄在鼓掌之间，也制造破绽给现在正在哭泣的女孩——蕾媞，让她施展强大的攻击魔法，最后才让悖达罗士放他们一条生路。
「这听起来有点难以置信呢……」
听完来龙去脉的雷蒙连连咂嘴，以右手抚着下腭。
「一个孩子……而且还是个这么年幼的小朋友，居然能使出强大的魔法……」
身为魔导师的雷蒙，似乎对蕾媞能施展强大的「火球」魔
法一事感到好奇。
这时，雷蒙转头看向一手拉着他的袖子，一手擦着眼泪的蕾媞。
「也许您无法相信，但这孩子拥有的才能是货真价实的。雷蒙大人，您既是宫廷魔导师，想必能够明白——蕾媞她可是拥有让我们六人飞起来的魔力呢。」
伊莉莎抚着蕾媞的头说。
「而且，睡在那边的维恩，也有着超龄的高强身手，具备着一流冒险者的实力。我想，他一定能在战斗中帮上忙的。」
「……我知道了。」
雷蒙点头说道。
「你们就算说谎，我想也不会有什么好处，而这两个孩子的实力应该也是货真价实的吧。我会治疗这个男孩的。」
「此举是否不妥？」
听到雷蒙的决定，离他不远的一名骑士惊讶地开了口。
「无妨。就眼前所见，他受的伤应该没有骨折那么严重。若只是治疗那种程度的殴伤或刀伤的话，我的魔力也不会消耗到影响明天战斗的地步。」
「谢、谢谢你……」
看来他愿意医治维恩了。明白此事的蕾媞对雷蒙道谢。
「不客气。」
而雷蒙接下了这位小朋友恳切的谢意。
「不，我不打算放这孩子孤身一人。我知道那很危险，但我没有逃离此地的打算。」
「不，可是……萝拉小姐……」
「魔族会来耶！他的目标是这个翼人孩子和我们喔。萝拉小姐，你会被卷进去喔！」
即使波拉特和路易斯费尽唇舌，萝拉还是抱着伊菲莉娜，不肯向他们点头。
看来她已经对伊菲莉娜产生了移情作用。
欧鲁托看着在家门口互不相让的三人，动着用魔法治疗好的左手确认手感。
「受伤的那只手臂应该已经没问题了吧？」
欧鲁托回头看去，只见再度戴上兜帽的雷蒙就站在那儿。
「是啊，多亏有你的帮忙。」
「那就好。」
说着，雷蒙也将视线转向了互不相让的三人。
「看来他们的说服会以失败作收呢。」
「好像是啊。」
只见萝拉挺起胸膛，而波拉特和路易斯则是被隐得节节败退。
「嗯，不过那孩子还小，要是有人能看着她，别让她妨碍战斗的话，也不失为一桩好事。」
雷蒙眯细了眼睛，补上一句「只是没办法保证她平安无事」并笑了起来。
「对了，我虽然和你道过谢，但还没和你道歉。」
「道歉……是吗？」
听到欧鲁托这突如其来的一句话，雷蒙发出了困惑的回应。欧鲁托转身看向他，轻轻低下了头。
「对不起，老实说，我感到很意外。因为我以为宫廷魔导师，应该是个性更为傲慢的一群家伙才对。」
「哦，是这么一回事啊。」
雷蒙砸嘴一声后，随即快活地笑了开来。
「我常被这么说呢。不过，我偷偷和你说——」
雷蒙压低声音说道：
「会被派出去打仗的，不见得都是身分高贵的人，所以大多和平民没什么两样。当然，其中也有例外啦。」
「这样啊。那么你是属于哪一边的？」
「我要是说破了，那我刚才耍帅说的那些话不就白讲了吗？」
雷蒙露出苦笑，要欧鲁托和他一起朝着农田外头的广大草原走去。
「顺带一提，我的家族获赐了子爵的爵位。不过，也只是会被推派到这种地方的身分而已啦。」
「……上流社会的世界好像也很难搞啊。」
景致从农田变为草原，他们又往前走了一点，在山丘的丘顶向下俯瞰。从那里的更前方可以看到河川，而五名骑士则在沿岸待命。
他们围成一圈，似乎正聊得起劲，但在看到指挥官雷蒙带着欧鲁托现身后，他们便注目着雷蒙行礼。
为了尽量降低损害，他们打算在广大的草原上迎战魔族。不只如此，若是在山丘的另一侧开战，即使效果不大，也还是能更进一步地减少灾害。
欧鲁托有些迷惘地开了口：
「你真的觉得这样的战力能打赢吗？」
「……我只能认为『要是这样的战力能打赢的话就好了』。」
听到欧鲁托直率的质询，雷蒙也认真地回应。
除了魔王这个顶点之外，魔族的强度基本上可以分成三个阶段，分别是公、侯、伯爵级的高端，子、男爵级的中阶，以及骑、兵级的低级。
而关于「报上固有名的魔族」，至今有被记录到的全是伯爵级以上的存在。
根据传说，在约五百年前公爵级的魔族出现之际，只花上一周，便将当时盛极一时的文明灭亡了。
从迄今发生的各种状况来推估，自称悖达罗士的魔族，有可能至少会是伯爵级的魔族。
也就是说，连一个小队都不到的战力，有可能根本不是对手。
至少也要是一个军团——不，说不定要出动雷姆路西尔帝国的全军，才有可能与之一较高下。目前魔物和人类战争的最前线，是与雷姆路西尔帝国东北方接壤的昆泽里亚女王国。
这个国家已经分裂为女王派和宰相派——其中又分裂成好几股小势力，为了争权而展开大规模内战。在魔物的军势兵临城下之际，昆泽里亚女王国还在上演着自家人打自家人的荒谬闹剧。
就连由亚美卢帝亚主导的对魔大陆同盟军，也被他们怀疑是要趁乱入侵，因而无法好好完成支持的任务，只能屡屡撤退。
由此看来，昆泽里亚女王国沦陷，以及雷姆路西尔帝国与魔物大军交手只是时间上的问题了。然而，对这样的状况抱有危机意识的，就只有住在帝国东北部国境一带的居民，以及在最前线奋战的帝国军人而已。
由于帝都西姆路克离最前线相当遥远，对于座落其中的帝国中枢阶层来说，与魔物的战争就像在另一个世界发生的事。在战火不会波及到帝都的状况下，他们认为只需因应对魔大陆同盟军的要求派遣骑士团、士兵和补给，就算是善尽了职责。
「——总之，上层也有很多要考虑的事啦。就算是在最前线，也很少碰上魔族，因此他们恐怕是认定你们的报告是一场乌龙。此外，冒险者公会传来的报告中，他们着重的消息似乎不是『出现了有着悖达罗士这个固有名的魔族』，而是『出现了狗头人放大版的人形魔族』。因为有名字的魔族都是伯爵级以上的高端魔族，恐怕公会也认为不可能这么容易遇见吧。这也怪不得他们。」
雷蒙咂了一声后——
「也是有人认为『没有前例』就等于『不会发生』喔。」
——随即声了耸肩。
「……也许无法成为像样的战力，但既然已经在同一条船上了，我们也会尽力奋战。」
「我很期待。」
欧鲁托的话语让雷蒙点了点头。接着，两人便注视着逐渐沉入远方地平线的夕阳。
2
雨～～一下～～蓝蓝的～～天空～～就会架起～～大大的～～彩虹喔～～
雨～～一下～～蓝蓝的～～天空～～就会架起～～大大的～～彩虹喔～～
在吹过草原的风的传播下，蕾媞的歌声响彻了这一带。
升上了～～天空的～～太阳公公～～温柔地～～注视着～～大家喔～～
又白～～又柔软的～～云先生～～也勾起嘴唇～～开怀大笑喔～～
女孩坐在丘顶唱歌。她闭着眼睛，轻晃着娇小的身子，在那幼小而端正的脸蛋上露出了微笑。
而坐在她旁边的伊菲莉娜也露出颇感兴趣的神色听着蕾媞的歌。
温柔的～～风儿～～把浦公英先生～～吹上天了～～
他以～～彩虹桥～～为目标～～飞上了～～天空～～
被迫以少少的人数和有名字的——而且高几率是伯爵级的魔物对抗的骑士们，在听到蕾媞丝毫不带紧张感的歌声时，也忍不住浮现出苦笑。
在这个即将成为战场，散发着火药味的地方，却传来了极为突兀的歌声，让他们的紧张感登时少了好几成。不过，即使他们专心做着开战的准备，也没有人前去斥责她唱歌的行为。
他轻飘飘地～～飞过了～～一无边无际的草原～～
他轻飘飘地～～飞上了～～无边无际的～～天空～～
虽然咬字有些模糊，不过蕾媞那如小鸟鸣唱的歌声显得相当宏亮。
在骑士们之中，也有人停下手边的工作，听她的歌声听得入神。
「真是好听的歌呢。」
其中一个就是雷蒙。
既是指挥官又是魔导师的
他，是现在这里最为忙碌的人物。他又是画着多少能让战况变得有利的魔法阵，又是为了保护被悖达罗士宣言为头号目标的伊菲莉娜而设下结界。保护伊菲莉娜的结界，并不是用来抵御悖达罗士的攻击，而是防止她受到悖达罗士和骑士之间的战斗波及。
雷蒙把伊菲莉娜也带来了。由于悖达罗士曾利用她作为引出翼人的诱饵，因此可以推测他有着能掌握伊菲莉娜行踪的方法。既然如此，就不能贸然让她进入帝都避难。
因为悖达罗士很有可能会追着她，在帝都里现身。
高层虽然把冒险者公会的报告当成夸张渲染的乌龙，但雷蒙却选择相信冒险者们的报告。在和欧鲁托等人实际接触后，雷蒙判断他们的见解并没有错。因此，他更不能让伊菲莉娜前往帝都避难，因为这可能招致悖达罗士攻击帝都的后果。虽然这是很残酷的决定，但伊菲莉娜必须和雷蒙等人待在一起才行。
此外，即使放她一个人躲在小屋里发抖，也还是有可能会受到战斗波及。即使小屋位在被丘陵所屏蔽的地方，但凭借伯爵级以上的魔族的力量，还是会穿透到那一带。
其实他们没必要把萝拉也带来。应该说，她就算前去帝都避难，也不会构成任何问题。然而，她却坚持要陪在伊菲莉娜的身旁。
也许留下孩子们逃亡让她于心不安，也可能是她对伊菲莉娜产生了移情作用。不过，萝拉留在这里，确实可以让众人免去担心伊菲莉娜的困扰。
在开战之际，萝拉若能待在结界里面好好照顾伊菲莉娜，他们就能集中精神战斗了。
雷蒙看着伊菲莉娜——她坐在唱着歌的蕾媞旁边，并搭着歌曲的拍子拍动翅膀，这让雷蒙露出了微笑。
「真是一幅悠闲的光景呢。」
一名骑士对雷蒙说道。他也是放下工作，聆听蕾媞唱歌的其中一人。
「我家的孩子也和她差不多大呢。一想到这孩子居然被魔族盯上，就让我涌上了一股同情呀。」
「是啊。」
雷蒙也点头同意。
雷蒙认为，孩子的歌声就是「和平的日常」的象征之一。
雷姆路西尔帝国目前还不是与魔物战争的最前线。然而，那也只是时间上的问题而已。邻国昆泽里亚败象浓厚，不管是骑士团高层还是宫廷魔导师团，都认为顶多再过两年，帝国就会受到战火包围了。
到了那时候，孩子们是否还能尽情歌唱呢？战争一旦爆发，最先丧命的通常是老人和小孩，因为他们是弱势的一群。即使能从这场战斗中生还，在帝国受到战火波及时，这名叫蕾媞的孩子还能像这样欢唱吗？
（话又说回来，这孩子到底是什么人啊……）
蕾媞之所以在场，是因为她和伊菲莉娜一样，都是被悖达罗士盯上的目标。不能让她随便跑到别的地方避难。
除此之外，雷蒙也期待她能成为这次的战力之一。依照魔导师伊莉莎所说的话来推敲，蕾媞的潜在魔力量有可能可以和宫廷魔导师一较高下。虽然还没有确实的根据，但若多少能够提升己方的战力，就没有不利用的道理。
不过，雷蒙也因此对她的来历产生好奇。
潜藏着能与宫廷魔导师匹敌的魔力，即使年幼却散发着气质的长相，以及身穿的服装——不管哪一项都和平民二字无缘。
他曾怀疑蕾媞是某个名流贵族的千金，但若是如此，让她前来从事冒险者行业的作法也未免太过古怪。此外，在她身边也看不到类似随扈一类的人。
即使向冒险者们探问，他们也不清楚蕾媞的来历，就连与她最为亲密的维恩似乎也是一无所知。
雷蒙的部下之中，有三人和他一样是贵族出身，因此雷蒙便问他们是否曾在社交界里看过蕾媞，或是听闻过蕾媞的事迹。然而，三人却是毫无印象。
真是个不可思议的少女。
（她的实力若真的如此惊人，那早该形成了八卦传开才对。她到底是什么来头啊？）
虽然对蕾媞的真实身分很感兴趣，但现在得先着手为对抗魔族做准备。雷蒙决定晚点再探查蕾媞的来历，将精力专注在强化魔法阵上头。
维恩在离唱着歌的蕾媞和伊菲莉娜有些距离的地方挥起了短剑。
这把短剑是欧鲁托的备用武器，是他借给只有一把木剑的维恩用的。对于身材还很矮小的维恩来说，短剑的长度和重量都相当称手。
他每挥一次剑，就会多次确认自己握剑与挥剑的手感。和他平常惯用的木剑相比，短剑的重心不同，攻击距离也有所改变。他必须在悖达罗士现身之前消弭掉不习惯的手感。
维恩稍稍走下斜坡，来到一处周遭无人的地方。
他平静的闭上眼睛，集中精神。
他在脑子里描绘出悖达罗士的体格与动作。
短剑的攻击距离比他在那一战所用的波拉特之剑要来得短。若想伤及对手，就得更进一步地欺近对手的身边。
维恩再次挥起了剑。
他这次不是为了适应手感和攻击距离，而是明确地想像出悖达罗士的形象和使出攻击的动作。他钻过攻势，冲入攻击范围，然后立刻抽身。
而前辈冒险者们则在远处看着他的举止。
「挺有天分的啊。真不知道他会强到什么地步啊。」
欧鲁托、路易斯和波拉特三人，此时已经先一步结束了作战的准备。
冒险者之中唯一的魔导师伊莉莎，目前正在帮雷蒙和骑士团的忙。而这些对魔法一窍不通的男人们，在保养好武器和防具之后就无事可做了。他们还能做的，大概就是和维恩一样，将悖达罗士视为假想敌并做好准备吧。
闲了下来的他们远眺着维恩挥剑的模样。
「大哥哥总是那样喔。」
蕾媞停止唱歌，和冒险者们一起凝视着维恩，并这么说道。
「在和蕾媞训练完之后，他总是那样一个人挥剑，说是在和大人对战。」
每次在结束与蕾媞的仿真战后，虽然时间不长，但维恩似乎总是会假想与体格优于自己的对手挥剑。他已经培养出想像对手动作的习惯了。
「蕾媞，你和维恩是和谁学剑法的？」
「蕾媞是和大哥哥学的！」
被波拉特这么一问，蕾媞便睁着圆滚滚的大眼开心地说道。
「哦……蕾媞是和维恩学的啊。那维恩呢？」
「不知道耶，大哥哥一直和蕾媞在一起喔。」
「对了，你的魔法也是维恩教的吗？」
「嗯。我和大哥哥一起看书学会的。」
「哦——」
欧鲁托和路易斯听着波拉特与蕾媞的对谈，露出了赞叹的神色。
「那小子搞不好会成为名垂青史的冒险者呢。」
「大哥哥不会当冒险者喔。」
听到欧鲁托轻声说出的感想，蕾媞立刻反驳道：
「大哥哥要当骑士。要成为打跑坏蛋的骑士。」
蕾媞躲在波拉特身后，瞪视着欧鲁托。看来她虽然已经习惯波拉特的存在，但还是对欧鲁托等人感到怕生。
「这样啊，维恩那小子想当骑士啊。」
不管是童书还是吟游诗人的歌曲，都常常以「当上骑士、打倒恶龙，拯救被囚的公主」为题材。不管是哪个男孩，肯定都曾梦想过要成为故事中出现的骑士。
这是年幼孩子才会抱持的幼稚梦想。
然而，大人们看着维恩，却忍不住冒出了这样的想法——
——他应该有办法实现吧。
而公主的角色说不定就会由这个蕾媞担纲演出呢。
他们是这么认为的。
夕阳将天空染成一片火红。
预告的第三天夜晚即将降临。
在太阳西沉，暮色浓密的向晚时分——
第一个感受到不对劲的人是蕾媞。没事做的她原本摘着花玩，但却突然察觉到类似冰冷空气的气息飘散过来。
她扔下花朵擡起视线，环顾四周。
为了照亮周遭，众人升起了一座巨大的营火。
大人们待在营火旁，有些人确认着自己武器的手感，有些人在做最后一次的战术确认。骑士之中有两人拿着火把警戒，张望四周。
每个人都因为即将和魔族悖达罗士战斗而感到紧张，脸色僵硬。
而他们都没有察觉到蕾媞感受到的异样气氛。
营火散发的热气温暖了蕾媞的脸颊。此时的晚上并不会冷，是个相当舒适的季节，但蕾媞却感到一阵寒冷。
蕾媞心中的不安节节升高。
这股感觉是从哪传来的？
蕾媞环顾四周，随即察觉离众人聚集的营火稍远一点的地方，就是那股气
息的来源。
远方高山和山脚森林的轮廓，在这时微微晃了起来。
「大哥哥……」
蕾媞抓住了身旁的维恩，维恩这时正闭着眼睛集中精神。
「蕾媞，怎么啦？」
不过，在蕾媞回答维恩之前，冒险者们就察觉到了状况不对。
「看那边！」
欧鲁托厉声要众人注意抓着维恩的蕾媞所凝视的方向。
此时天色就如被墨水渲染一般，黑夜的气息越来越浓厚了。
经历上次的战斗后，欧鲁托知道蕾媞有着超凡的敏锐直觉。
因此，他这次一边警戒着周遭，一边注意蕾媞的反应。
原本开开心心地玩耍的蕾媞，在脸色突然转为凝重的那一瞬间，欧鲁托便凝神注意起她的视线所向。然后，他察觉到了蕾媞所发现的异变。
「萝拉小姐，请你和伊菲莉娜进入我制作的结界里面。在战斗结束前——或是我们之中的任何一人说可以出来之前，请都不要离开。冒险者的各位，请你们按照我们事前的安排，支持我们的行动。」
雷蒙迅速地下达了指示。
萝拉听了点点头，自营火旁起身，牵着伊菲莉娜的手，走进了离营火有段距离的魔法阵。雷蒙在确认两人都进入魔法阵之后，便启动了魔法阵。
魔法阵能张开设有防御障壁的结界，足以抵挡热浪和爆炸时飞来的砂砾。
只要待在里面，也能免于被战斗中产生的冲击所波及。
伊菲莉娜察觉气氛变得剑拔弩张，显得十分害怕，而萝拉则是紧紧地抱住了她。
骑士们拔出了剑，集中精神，他们的剑随即散发出淡淡的蓝白色光芒。
骑士剑上刻了特殊的咒文，只要使剑者灌注魔力，就能提升锋利度。这是骑士团也会拿来对抗魔族的主力武器。
雷蒙也在启动守护萝拉等人的结界魔法阵后，立刻跑进了架设在营火旁边，能够提升魔力效果的魔法阵里做起准备。他让自己保持在随时可以咏唱咒文的状态。而伊莉莎也同样待在魔法阵里面，随时准备咏唱魔法。欧鲁托、路易斯和波拉特三人则围在他们身边——他们分派到的任务是守护两名魔导师。
维恩和蕾媞则是在萝拉她们待着的结界旁待机。
而就在他们做好开战准备后——
「……搞什么啊？怎么只有这一丁点人啊？」
随着一声嘟嚷，人影像是从浓密的黑暗中剥离出来般——犬头的魔族悖达罗士就此现身了。
它有着远超过两公尺高的巨大身躯。
握着如同粗树干的巨大棍棒，扛在肩头。
魁梧发达的肌肉。
看得到锐利牙齿的嘴巴。
狰狞生光的双眼。
慑人心魄的压迫感。
其中最为显眼的，莫过于缠绕在它身上的红黑色雾霭——也就是瘴气。
「这家伙一看就知道不是什么狗头人妖魔啊！」
「是魔族……不会错的。」
「该死！上层那些家伙根本没有好好看过报告书！」
与悖达罗士直接对峙的骑士们所发出的悲鸣，连在后方待命的维恩等人都听到了。
「真让我失望啊。喂，你们几个。你们真的知道这是为了生存的最后一战吗？我今天可是不会高擡贵手，会把你们统统杀光耶。」
悖达罗士的视线直接略过挡在眼前的骑士们，睥睨着在他们身后备战，数天前听过他发布死亡预告的那些冒险者们。
这股比数天前更为强烈的杀气，让冒险者们感受到了强大的压迫感。
而夹在冒险者和悖达罗士之间的骑士们也被魔族放出的猛烈杀气所慑，甚至为喘不过气而苦。
宛如被突然扔到了极地地带一般——冷颤在全身上下流窜着。
「可恶……这、这是……」
（……直接接下它的杀气，才知道原来是这么惊人的东西……）
欧鲁托将全新的铁盾挡在眼前，挡下袭击而来的杀气。接着他转动目光，看向在维恩背后的蕾媞。
蕾媞像是要躲在维恩身后般缩着身子。
（……她那时也是正面接下了这么猛烈的杀气啊。）
欧鲁托不禁钦佩起这个年幼少女的精神力。
若是胆小之人，恐怕会因为这股压迫感而直接丧失意识吧。
「咕呜……」
不管是为了战争而受过严格训练的骑士们，或是曾在对魔大陆同盟军当过佣兵的老练冒险者欧鲁托等人，都被这股气势压得喘不过气来，蕾媞的精神之强韧可见一斑。
将伊菲莉娜抱在怀中的萝拉也背对着悖达罗士，死命地抵抗着这股杀气。她之所以能撑得住，想必是因为有怀中的伊菲莉娜的关系吧。
然而——
每个人都被震慑住了。
面对悖达罗士那如深不见底的杀气，就连骑士们也是动弹不得。
悖达罗士只是踏出一步，就释放了有如惊涛骇浪的压迫感，让人忍不住想往后退去。
脑袋虽然知道必须战斗，但身体却拒绝这么做，只想逃离这清晰无比的死亡气息。
即使久经征战，锻炼已久，并克服了对死亡的恐惧，但不管是骑士们或是资深的冒险者们，统统都落得被震慑当场的下场。
只有一个人例外——
冒险者们的视角余光，看到了有个人影动了起来。
在萝拉和伊菲莉娜藏身的结界旁边，维恩向前踏出一步。他一鼓作气地拔出短剑，直指悖达罗士。
「——像你这种家伙……像你这种家伙！我们是绝对不会输给你的！」
他护着身后的蕾媞，涨红着脸大叫。他咬紧牙关，像是要驱散袭卷而来的杀气般，用力横劈了一剑。
这阵呐喊也让其他人摆脱了悖达罗士的束缚。
「——没错！敌方是如我们预料的那个魔族！做好对魔战斗的准备！所有人拔剑！照着战术行事！」
指挥官雷蒙大喊道。
「赐吾力量！」
骑士们齐声咏唱魔法，他们的身体随即被白光包覆。
「吾，知晓冰雪之理，化为钉桩吧！」
接着，一名骑士咏唱起咒文，悖达罗士的脚边登时发出光芒。随着光芒迸现的寒气，在转瞬间冻住了它的脚。双脚被冻住的悖达罗士随即停下了动作。
在这道魔法生效后，另一名骑士咏唱咒文，将剑刺入了地面。
以剑尖为起点的光芒先是飞向悖达罗士，接着在它的面前分裂成三道光芒，点亮了事先画在地上的三个魔法阵。随着魔法阵泛起光芒，从中现出的土砂之枪也伸向了悖达罗士的身躯。
那是连钢铁制的板子都能穿透的土砂之枪。若是人类的话，恐怕会被那枪的尖端戳穿身子吧。
「喝啊！」
然而，悖达罗士以数天前携带的那根巨大棍棒用力一扫，以魔法造出的土砂之枪便被打了个粉碎。
在挥舞棍棒的同时，绊住悖达罗士脚部的寒冰也随之崩碎了。
而棍棒刮起的暴风卷起了土砂之枪的沙尘，瞬间隐去了悖达罗士的身子。
没有咏唱魔法的三名骑士在这时杀上前去。
灌注了魔力的长剑，在骑士们出现时划出银色弧光，瞬间撕裂了尘埃。
「——没有砍中！」
「嘿，在这里！」
跃至半空躲避攻击的悖达罗士，朝着正面冲杀上来的骑士挥下棍棒。
棍棒与盾牌激烈冲突，爆出一阵闷响。
「挡下了！」
波拉特忍不住叫道。
骑士反射性地向上举盾，双脚踩稳，漂亮地接下了击碎欧鲁托手臂的这一击。
攻击遭到弹开的悖达罗士，利用了这股反作用力向后飞退。它在着地后，随即前倾身子，准备发动下一波攻势——这时，在开战后就一直在咏唱咒文的雷蒙以指结印，同时用力呐喊道。
「——钢之闪光，化作撕裂虚空的千刃吧！」
画在雷蒙脚下的魔法阵，这时发出了更强烈的光芒。同时，悖达罗士的身旁冒出了无数的长剑袭击而去。
悖达罗士反射性地缩起身子，采取防御的姿势。
在它身周显现的银灰色光辉化为千刃风暴，劈斩着悖达罗士。
五名骑士所咏唱的火箭咒文也在这时一同命中，将它巨大的身躯包覆在烈焰之中。
「好猛啊……」
维恩在成功激发士气之后，便吞着口水观望这场战斗。这时，其中一名冒险者的呢喃声传入了他的耳中。
而从维恩的背后战战兢兢地探头窥看的蕾媞，也是
嘴巴半张地凝视着战斗。
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