第三卷 第四章 悄声逼近的黑暗（1/2）

1

在伊菲莉娜的故乡被歼灭的那天晚上，翼人们先是让孩子们躲在家里，接着便与从森林中现身的魔物群展开交战。

这是远离人类居处的森林深处。

偶尔也会发生被魔物袭击的事态。

特别是自从魔王复活以后，大约每年都会遭受魔物侵袭一次。

不过，他们可是会被其他种族视为神明崇拜的翼人种。

即使遭受魔物袭击，这里的居民也未曾蒙受过任何损失。

他们每次皆以压倒性的力量击退敌人。

因此，这次的袭击应该也是如此作结才对。

「听好了，莉娜，绝对不能走出家门喔。」

「放心吧，爸爸很厉害喔。不管来的是哥布尔、食人魔还是其他魔物，爸爸都不会输的。」

翼人这个种族，人人都有着人类难以望其项背的强大魔力。而伊菲莉娜的双亲则是在安慰过害怕着魔物咆哮声的幼小女儿后，指示她躲在家里。

翼人们从天空召唤雷电，以凶猛的大气之刃斩切魔物，粉碎它们。

自外头传来的轰隆声。

强烈的闪光。

魔物们的临死哀嚎。

对于幼小的伊菲莉娜来说，她的精神经不起这样的刺激，会越来越感到害怕也是情理之常。她因为太过害怕而钻进了被窝，并在不知不觉间失去意识。

在她终于醒来之际，四周已经再无传来任何声响。

「……咳……咳咳……」

伊菲莉娜被充斥着满屋子的浓烟呛到了。

屋顶已经塌陷，将半间屋子给埋了起来。

伊菲莉娜就着射入的月光摸索，总算找到了一处可以容她通过的柱间缝隙，并趴着爬了出来。

然后——

呈现在伊菲莉娜眼前的，是完全变了样的村庄。

昨天还在谈笑风生的村庄居民，如今已呈现不忍卒睹的模样，成了一具具染血的尸骸。

她踩着蹒跚的步伐在村庄中徘徊。

然后她遇到了。

在月光的照映下，那巨大的影子以深红色的火焰和黑烟为背景傲然挺立。

它用脚拨弄着某个圆形的东西。

伊菲莉娜战战兢兢地走近了那道身影。

而那个圆形的物体在这时滚了过来，让伊菲莉娜看到了保持在物体表面上的惊愕表情。

「……爸……爸？」

那是魔法造诣在村庄首屈一指的——伊菲莉娜的爸爸的首级。

他总是展露温柔的笑容对待伊菲莉娜，是她最喜欢的爸爸。然而，他脖子以下的部分却已经不复存在了。

「爸爸！」

「哦……还有一只啊。」

人影将手伸向伊菲莉娜。

它有着如同凶猛野兽一般的狰狞眼眸。

头部的形状让人联想到狗或狼。

而凶恶的嘴巴则是生着锐利的犬齿。

「这家伙是你老爸？他很强啊。身为魔族的本大爷居然得花这么多功夫才干掉他，真不愧是翼人啊。和那些杀起来没感觉的人类骑士不一样，他陪本大爷玩得很尽兴喔。听到魔王大人命令我歼灭这个弹丸之地，原本还以为只要随便破坏两下就可以回去了，这可真是意外的收获啊。」

说着，犬头魔族慢慢朝着伊菲莉娜走近。

那几乎可以碰着房舍屋顶的高大身躯，睥睨着小小的伊菲莉娜。

「对了，我记得翼人这个种族，在精神的深处是与其他同类相系的嘛。真不愧是接近妖精，被称作半神半人的种族啊。」

恶魔生有浓密的体毛，伸出了长有如利刃般指甲的手，一把抓住了因恐惧而动弹不得的伊菲莉娜的头部，将她提到了自己的眼前瞪视。

「听好啦，你就是诱饵了。你运气不错喔，我就放你一条生路吧。」

它对着吓得瞪大眼睛的伊菲莉娜露出了狰狞的笑容。

「咯咯咯……你可别逃啊。就算你逃了，本大爷的气味也已经附在你身上了，就算你逃到天涯海角，本大爷也会把你找出来宰了。不过，只要你不逃，我就放你一马。其他翼人会因为你这个诱饵不断被吸引过来，在再也没有其他翼人过来之前，我就先不杀你啦。」

犬头魔族每开一次口，就会将充斥着血腥味的吐息吹到伊菲莉娜的脸上。而伊菲莉娜再次因为太过害怕而昏厥过去。

之后，居住在其他村庄，察觉到状况有异的翼人们，曾数度造访伊菲莉娜的村庄。

住在遥远他乡的翼人们感应到了伊菲莉娜的悲痛和绝望之心，试图前去拯救她。

然而，为了救她而来的翼人们，都一一被埋伏在此的犬头魔族给杀害了。

他们就像是被名为伊菲莉娜的蜡烛火光所吸引而来的飞虫一般——

终于，放弃拯救伊菲莉娜的翼人们，不再造访这个村庄了。

而伊菲莉娜则是日复一日地等待着有人前来拯救。

她不知道什么时候会被杀掉。

她胆战心惊地度日。

（请救救我吧！）

——她害怕死亡。

她很想活下去。

伊菲莉娜这股强烈的思绪，也传到了其他村庄的翼人们心中。

反过来说，其他村庄的翼人们的心，也传进了她的心底。

——放弃吧。

在收到这股思绪时，伊菲莉娜不得不做出了孤伶伶地挣扎着活下去的决定。

已经再也没有人会过来抱住她了。

也没有人会和她交谈。

没有人会露出微笑。

她在被寂静所支配，化为废墟的翼人之里里，一个人苟活着。

『——在再也没有其他翼人过来之前，我就先不杀你啦。』

而翼人们已经不再来访了。

伊菲莉娜已经失去了做为诱饵的价值。

——会被杀掉。

我不要。

好可怕。

我好怕死。

我不想死。

我想活下去！

然后——

「找——到了！」

男孩子的声音传了过来——让伊菲莉娜慢慢地从死与绝望的世界中醒转过来。

「呜呜……呜……」

萝拉停下手中的针线活，回头看向屋内。

那位小小的客人，翼人少女——伊菲莉娜在睡梦中哭泣着。

虽然太阳已经升到了天顶，但萝拉还不想吵醒伊菲莉娜。她静静地站了起来，温柔地抚摸着她的脸颊，为她擦去流下的泪水。

昨晚，伊菲莉娜在用炖肉把肚子填得圆鼓鼓后，才一躺下，就像断了线的人偶般沉沉睡去。睽违数个月的热水澡洗净了她的身子，而同样睽违好几个月的热腾腾食物也让她饱餐一顿，这似乎让她积蓄的疲劳泉涌而出。

也许她是终于安心下来了。

光是看她消瘦的身材，就能看出在村庄毁灭之后，她都没好好吃过一顿正餐。

（明明还这么幼小，真是努力呢。）

在折了好几层的袖口下方，可以看到伊菲莉娜握着紧紧的拳头，而萝拉轻轻地伸手包住了她的拳头。

这时，伊菲莉娜慢慢醒了过来。

她的红色眸子在四周巡梭了一阵子后，才在萝拉的脸上对上了焦。

「作了恶梦吗？放心，这里是阿姨的家，可以不用害怕喔。没有什么可怕的东西啦。」

「……那个……它说，莉娜是『诱饵』……只要莉娜待在这里，就会有坏人来欺负大家……」

伊菲莉娜皱起脸庞，再度哭了出来。

「不会有事的。大家会打败坏人的。」

（各位，请你们一定要小心……）

伊菲莉娜的话语带给萝拉不祥的预感。她一边为冒险者们的安危祈祷，一边继续安慰着翼人少女。

2

「呜哇，好厉害。好帅！」

魁梧的犬头魔物挥舞着有如粗树干般的棍棒，它高举过头的一击被欧鲁托漂亮地挡了下来。

而路易斯虽然被狗头人的下一记攻击打中，仍在瞬间撤回长枪削弱来势，足见技巧之高超。

然后是伊莉莎的火球魔法，和波拉特随之补上的必杀一击。

这稍纵即逝的老练冒险者的联手攻击，让维恩甚至忘了眨眼，他从藏身的草丛处站起身子，忘我地注视着前方的光景。

波拉特刺出的长剑，自狗头人的后背穿过了厚实的胸膛。而在狗头人倒卧在地时，维恩这才发现他看到连呼吸都忘了，登时感到一阵窒息般的痛苦，连忙用力吸了好几口气。

身体窜过热流。

全身上下颤抖不已。

紧握着木剑的右手掌心沁出了大量的汗水。

「好厉害！蕾媞，好厉害喔！好帅！我也想变成那样！」

展开厮杀的成人冒险者们身上缠绕的紧张感和压迫感——

以及结束战斗后垂下武器的动作。

这一切都是那么帅气。

维恩的双眼因兴奋而显得有神，他就这么盯着成人冒险者们，向在身旁观看整场战斗的蕾媞搭话。然而，和兴奋的维恩相反，蕾媞一直是一言不发，并用力抓住了他的左手臂。

维恩惊讶地看了过去。

「蕾媞，怎么啦？」

他看到的是紧抓着自己、半眯着眼，浑身打颤的蕾媞。

「……好可怕，好可怕喔，大哥哥……那个狗狗，还……没有死。」

经蕾媞这么一说，维恩再次看向狗头人。狗头人的身上确实有一把贯穿了它身体的剑，而它则是向前趴倒在地。

这时，波拉特正握着那把剑的剑柄，打算把剑从它的身上抽出来。

「蕾媞，没事啦。大家已经打倒它了，那个像狗一样的魔物已经死了！」

然而，蕾媞像是要否定维恩的话语般，轻轻摇了摇头。

「那个啊，大哥哥，总觉得啊，我看到怪东西了耶。那个狗狗的身体旁边，汇集了感觉很恐怖的东西……」

说着，蕾媞用力抱紧了维恩。

「大哥哥，好可怕！」

「恐怖的东西？我是看不出来啦……你看到了什么？」

「蕾媞也不太明白。虽然和那个姊姊弄出大大的火焰的时候的感觉有点像，但又完全不一样，有很恐怖的东西聚集在一起。」

蕾媞伸手指向伊莉莎，脸上露出了泫然欲泣的表情。

这时——

「喂，小子们，这里没事了。怎么啦？第一次看到打斗，让你们感到害怕了吗？虽然路易斯那家伙吃了点苦头，但没什么事啦。怎样，应该有好好上了一课吧？」

应该是察觉到蕾媞在害怕的反应了，欧鲁托这时朝着两人的方向走了过来。

他在那张留着胡子的剽悍面容上努力扯开温柔的笑容。

维恩看着欧鲁托，脑中闪过了不一样的想法。

——蕾媞有着他所不具备的才能。

维恩在和蕾媞一同锻炼或念着的时候，总是会有这种感觉。

不管是学剑还是魔法，蕾媞都能在极短的时间内掌握维恩花上漫长时光才能学会的诀窍。

故事里经常会出现骑士、英雄、伟人、圣者——以及「勇者」。

那些有着超常实力的人们。

或许蕾媞就具备着与他们不相上下的才能。

她有成为故事主角的资质——

虽然只是孩子气的想法，但蕾媞的才能之耀眼，就连他都忍不住这么认为。而现在，虽然自己无法感觉得到，但蕾媞似乎是——

「欧……欧鲁托先生……」

（如果蕾媞是那么说的，那么，那家伙就还没有死！）

「维恩，怎么啦？」

「蕾媞……蕾媞说，那家伙还没有死！」

「什么意思？」

「呜哇……哇啊啊啊！」

在维恩出声警告的同时，波拉特的尖叫声响彻了周遭一带。

「……什么！」

「波拉特先生！」

原以为已经击败的狗头人，在这时站起身来。

而他身上还插着那把刺穿了身体的剑——

波拉特在狗头人的面前坐倒在地，以愕然的神情擡头看着眼前的魔物。

「怎么可能！它的心脏已经被贯穿了！狗头人虽是妖魔，但身体构造应该和生物一样啊！」

欧鲁托张大眼睛，用近乎哀嚎的声音说道。

在姑且治疗到能够动弹的程度后，坐起了上半身的路易斯，以及拿起药膏和绷带，正要为他包扎其他伤势的伊莉莎，都双双以惊愕的视线凝视着狗头人。

「……咯咯咯，哈——哈哈哈！」

在冒险者们的注视下，狗头人缓缓地转着肩膀，以粗哑的声音发出了哄笑声。

「哎呀哎呀哎呀，还挺能打的嘛！你们是所谓的冒险者？真是捡到宝啦！我可没想过能玩得这么尽兴啊！」

「狗、狗头人说话了？」

「是啊，我会说话。会说话很奇怪吗？不过，本大爷也不是狗头人啦。本大爷的名字是悖达罗士。若是用你们比较容易懂的说法——就是魔族啦。」

听到伊莉莎在惊愕之余的呼声后，魔物老老实实地给了回应。

而冒险者们全都睁大了眼。

自称悖达罗士的魔物在放声大笑的同时，贯穿了胸口的长剑也从它的身上缓缓抽离。

过程中没有发出声响，也没有喷出血液，它没有亲手触碰的这把长剑在空中静止了一瞬间，随即发出了「当啷」的轻响声滚落在地。

「原来如此，是这家伙毁灭翼人之里的……」

欧鲁托恍然大悟。

翼人种每一个个体都有着压倒性的战斗力。而歼灭了翼人之里的元凶，正是这个悖达罗士。能够自报姓名的魔族——证明了它是相当高端的魔族。

他握紧了爱用的单手斧。

欧鲁托感受到了迄今没察觉的强大压迫感。

空气也变得沉重许多。

他明白自己的脚在发抖。

（上次像这样感受到死神将至，是什么时候的事了？）

欧鲁托扭曲嘴唇咬紧牙关。若不这么做，他恐怕会变得和波拉特一样，吓软了腿坐倒在地。

「咯咯咯……我让刻意留着不杀的小鬼当诱饵，把那些被引来的白痴翼人们统统杀光了。不过我好像杀得太过头啦，最近没几个傻瓜上门，害本大爷好无聊啊。所以啊，你们可要陪本大爷多玩玩啊。」

它伸出食指和中指勾了勾，做出了像是要欧鲁托等人放马过来般的挑衅动作。

「这个怪物！」

在呐喊的同时，欧鲁托勉强振奋了自己的心灵，朝着自称悖达罗士的魔物冲了过去。他顺着这股冲刺的力道，挥下了右手的斧头。

在成为冒险者之前，欧鲁托曾以佣兵身分游走各处战场，用斧头杀死了许多的敌人。他那粗壮的手臂所挥下的斧刃，是连岩石都能劈开的精妙一击。

然而——

欧鲁托这灌注了浑身之力的一击，却被淳达罗士以没拿棍棒的左手接了下来。

斧头的刀刃并没有砍入它的掌心。

「挺不错的一击，但钢铁制的刀刃可是对我没用的啊。我刚才说了吧？本大爷是魔族。和魔族交手的时候，就只有魔法攻击和灌注了魔力的武器才能造成伤害，你难道不知道吗？」

随着它握住斧刃的左手使力，刀刃就这么遭到捏碎——接着，它挥臂一甩。

紧握着斧柄的欧鲁托，就像被连根拔起的植物般飞了出去。

「咕……怪物……」

欧鲁托立刻在地上滚了几圈做好受身，在重整态势后呻吟着站起身子。

「欧鲁托！」

原本在路易斯身旁为他治疗的伊莉莎，这时站起了身子，迅速咏唱起魔法。

在她咏唱的同时，欧鲁托再次冲向了悖达罗士。

「喂喂，连武器都没了是还能有什么把戏啊？」

即使被抛飞，欧鲁托也还是紧握着斧头的握柄，并对准悖达罗士，用力扔了出去。

即使悖达罗士被斧柄砸中，这个没有灌注魔力的东西对它来说也是不痛不痒。不过，悖达罗士还是挥手拍掉了飞来的斧柄。

「刀刃啊，听我号令！吾，知晓剑之理，化为刀刃！」

伊莉莎的魔法也在这时完成了。

她施法的目标，是到不久前都还插在悖达罗士身上的那把剑——现在则是被悖达罗士的力量抽了出来掉落在地。那是波拉特的剑。

欧鲁特捡起了那把剑后，随即展开一轮猛攻。

「哦？赋予魔法是吗？有趣！」

欧鲁特的长剑舞出了一团剑花。

在赋予魔法灌注魔力后，发出了淡淡光芒的剑身在空中描绘出了一道道的轨迹。

即使不是拿着熟稔的武器斧头，欧鲁特的剑技也是堪称一等一的水准。

然而，他却没有砍中。

悖达罗士以和那巨大身材不相符的灵活身法，轻轻松松地避开了欧鲁托的长剑。

然后——

「看招！」

一直采取回避的悖达罗士，突然挥出了右手的棍棒。

持剑和

它贴身肉搏的欧鲁托，来不及闪躲这一击。

他勉强递出盾牌，打算护住身子。

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